Желание.

      Сумасшествие. Стэнфорду много раз приходилось бывать на грани разума, но сейчас он, пожалуй, подобрался как никогда близко.       Ему не спалось. А жаль, потому что воспоминания — одна из самых неприятных для Форда вещей. — Стэнли…       Он опёрся о ближайшую стену, чтобы удержаться на дрожащих ногах. Его колотило похлеще всякой лихорадки, сердце и лёгкие работали на износ. Форд сполз вниз и уселся на покрытии, пытаясь отдышаться.       Полчища мыслей пожирали его мозг, словно черви, но их было слишком много, чтобы выхватить хоть одну. Воздуха отчаянно не хватало, горло сжимали спазмы, волны ужаса накрывали и утаскивали в бездну, он хотел успокоиться, но ничего не выходило.       Вдох-выдох… вдох-выдох… мельтешащие цветные пятна перед глазами, по телу будто пробегают телевизионные помехи. Его охватила дикая слабость и Стэнфорд абсолютно ничего не мог с этим поделать...       Пайнс встаёт с кровати и подходит к окну. Город укутали тихие прерассветные сумерки. С улицы веяло свежестью и покоем, не было ни сил, ни желания оставаться в душной комнате.       Форд надел чёрную толстовку, джинсы с кедами, взял рюкзак и вышел на лестничную клетку. Лампочка беспрерывно мигала и, казалось, должна была давно погаснуть, но почему-то всё ещё боролась. Он усмехнулся. Да, докатился, в пять часов утра стоять на лестнице и думать об отчаянной борьбе за выживание старой лампочки. Стэнфорд повернулся и нажал на кнопку вызова лифта. Механизм зашумел и пока кабина тащилась вверх по шахте, он посмотрел наверх, в темноту лестничного пролёта, ведущего на крышу.       "Чёрт, похоже, моему хвалёному разуму кранты" - Форд усмехнулся, но весёлого вообще-то, было мало, потому что это всё больше походило на правду и он это отлично понимал. Всё-таки галлюцинации - это слишком. Да, с Биллом он и не такое переживал, но... но то, что случисось сегодня, вернее, уже вчера...

...вдох-выдох... вдох...

      Слишком. Всё это было слишком. Даже для него.       В этот момент дверцы лифта разомкнулись, впуская Пайнса внутрь. Он нажал на единицу и, несколько секунд спустя, кабина устремилась вниз. Форд чувствовал себя каким-то... напряжённым и опустошённым одновременно. Потому что... потому что уже просто невыносимо было тащить безумно тяжёлый груз вины в одиночку. А поделиться с кем-то... в лучшем случае, его сочтут психом, а в худшем... да, Стэнфорд полагал, что заслуживал осуждения. Даже ненависти. Но... ведь скорее всего, его сочтут безумцем, так ведь? И всё, на что он мог рассчитывать - это жалость, жалость к больному человеку, а этого Форду уж точно не хотелось.       В этот момент дверцы лифта вновь разъехались. Пайнс подошёл к двери подъезда и вышел на улицу. Он вдохнул прохладный утренний воздух и направился к детской плащадке, находившейся напротив его дома. Как и ожидалось, в мире не нашлось ещё одного полоумного, который бы решил посетить её в такую рань. Форд присел на качели. Он тихонько покачивался, не отрывая ног от земли и ощущал себя совершенно опустошённым и потерянным. Вина стала его постоянным спутником и Стэнфорд не перестовал удивляться тому, что он всё ещё... - Привет. Не ожидал, что увижу здесь кого-то в такое время.       Пайнс поднял глаза на говорившего. Стэн стоял перед ним с лёгкой улыбкой на губах. Форд не мог ни пошевелиться, ни сказать что-нибудь в ответ, он даже перестал дышать на какое-то время и просто продолжал пялиться на своего брата, а тот, в свою очередь, начал чувствовать себя слегка некомфортно. Примерно как если бы он попал на шоу уродов в качестве участника. - Эй, ты в порядке? Эм... у меня что-то на лице?       В этот момент Стэнфорд медленно поднялся и всё так же смотря ему в глаза, будто гипнотизируя, дотронулся до его плеча. Почувствовав живую плоть вместо пустоты под подрагивающими пальцами, он нажал сильнее. Но Стэн никуда не исчез, он всё так же стоял в недоумении смотря на Форда. За тем он поднял руку, указательным пальцем дотронулся до носа напротив и умехнулся: - Не каждый день приходится устанавливать контакт такими вот способами, парень.       Учёный моргнул.       "Парень?.." - Т-ты... - Стэнфорд всё-таки мог выдавливать из себя слова, что было слегка неожиданно даже для него самого, - ты... не помнишь меня?       Он убрал руку, брат сделал то же и они просто продолжали стоять, смотря друг на друга, Стэн - с недоумением, Форд - со странной смесью боли и... надежды? - Э-э-эм-м...       Стэн чуть наклонил голову и стал внимательно рассматривать парня, стоявшего напротив. Что-то шевельнулось в его голове, но он никак не мог уцепиться за это "что-то", хотя ему казалось что вот ещё чуть-чуть и он вспомнит. Но, похоже... - Н-нет... нет, я такого не помню.       Сердце Форда болезненно сжалось. Он до конца не был уверен, хочет ли, чтобы брат его узнал, ведь тогда он точно был бы дико зол, а возможно, даже возненавидел бы. Но вот только что последняя надежда поделиться с кем-то своей тайной и хоть немного облегчить груз вины испарилась. Стэнфорд не знал, что сказать, просто продолжая молча смотреть на человека, стоявшего напротив с лицом его близнеца.       Они стояли так несколько минут, но, казалось, что прошли часы, прежде чем Стэн заговорил: - Н-у-у-у... эм, раз уж на то пошло, меня зовут Стэнли, я практически Стэн Ли, даже рисовать умею, хотя, до него мне ещё далековато. Ну и фамилия моя Флорес, - он немного подождал, пока его собеседник отвиснет, но в итоге спросил, - а ты у нас?.. - Я... моё имя Стэнфорд. Стэнфорд Пайнс. - Значит, ты у нас университет, - Стэн немного расслабился и даже улыбнулся, - если не секрет, что ты здесь забыл в такую рань? - Я... - Форд всё ещё не отошёл от произошедшего, но старался не терять нить разговора, - да просто не спалось. - Проблемы со сном, да? - В-вроде того. - Ясненько.       И снова это непонятное напряжённое молчание. Новоиспечённый Стэн Ли уже успел пожалеть, что вообще связался с этим странным типом. Хотя было в нём что-то... знакомое, что ли? Где-то он точно видел этого Стэнфорда, но вот только где?       В конце концов неловкость пересилила любопытство и Стэн понял, что ему пора. Только нужно найти способ грамотно съехать, не задев при этом собеседника (если этого парня можно так назвать). Стэнли честно пытался придумать что-нибудь правдоподобное, в итоге просто вынул телефон и посмотрел на время:       5:30 - Эм... слушай... я... в общем-то должен идти, моим на работу рано вставать... не хочу, чтобы они беспокоились, что... ну, знаешь, что я шляюсь непонятно где. Так что... похоже, пора прощаться.       Он смог-таки выдавить из себя улыбку, а Форд, после сравнительно недолгой паузы, - слова: - Т-тогда увидимся. -Ага.       Стэнли повернулся и немного более поспешно, чем стоило бы, пошёл по своим делам. Стэнфорд продолжил стоять на том же месте, пытаясь совладать с собой и не грохнуться без сознания прямо здесь. Хотя, если быть честным, ему этого даже хотелось. Голова гудела от обилия вопросов: что это вообще было? Как такое возможно? Неужели Стэн жив? Почему ни он, ни остальные не помнят, что произошло? Почему Форд помнит? И главное - что же ему делать дальше? Но ответов не было.       Пайнс всё же сел, ноги тряслись так сильно, что продолжать стоять было рискованно.       "Он жив..."       Эта мысль вышла на передний план внезапно, словно Стэнфорду влепили смачную пощёчину непонятно за что. За ней последовала ещё одна:       "...я его не убивал..."       Форд не знал, почему он плакал. Слёзы как-то сами собой начали течь из глаз, а он совершенно не был готов к этому. Так что всё напряжение и все эмоции, которые он так долго и упорно запихивал как можно глубже, наконец нашли выход, и он никак не мог их остановить. Боль, вина, стыд, облегчение, всё это смешалось в какой-то безумный коктейль, нос заложило, Стэнфорд громко всхлипывал. Он схватился руками за волосы, сжал кулаки так, что костяшки побелели и уткнулся носом в ткань толстовки.       "...я не убивал его."