Пересечение миров («Сфера» и «Атлантис») Мост над бездной.

Галактика Пегас. «Атлантис» На балконе Главной Башни (вечер того же дня) … - Как прошло подписание Соглашения? - как бы между прочим осведомился Шеппард, обнаружив Элизабет на балконе Центральной Башни. Вопрос был чисто риторический, чтобы с чего-то начать беседу. В последнее время балкон был излюбленным местом её одиноких бдений, когда хотелось побыть одной, подумать, либо привести эмоции и мысли в порядок. Легкий вечерний ветерок, порывами налетавший с просторов океана как нельзя лучше способствовал релаксации, а играющий палитрой золотисто-алых красок закатный пейзаж дарил умиротворение. Даже не верилось, что еще несколько часов назад она в составе представителей Земли находилась в иной реальности. По биофизическим параметрам максимально схожей с её родным миром, но все же – другой. И там они оставили доктора МакКея, который вызвался поработать над написанием программы межвселенского моста, а заодно постараться как можно больше узнать о технологиях новых союзников. - Наудивление отлично, - откликнулась Элизабет, припомнив, каким было выражение лица Джона Шеппарда, когда их миссия вернулась в «Атлантис» со своим экземпляром обоюдно подписанного Соглашения. Живые и здоровые. У него словно груз с души упал. - Ни единого подвоха со стороны наших союзников… самой не верится… - И они не пытались вас задержать? - Разве что предлагали отметить это событие, - ответила доктор Вейр, опершись на перила. – Посовещавшись, мы отказались, сославшись на занятость. Как говорится - хорошего помаленьку… - Возможно, вы поспешили… - заметил Шеппард, при упоминании о застолье вновь на миг пожалев, что не мог отправиться вместе с остальными. Пусть в альтернативном мире новых союзников и не было нормального с его точки зрения пива, прочая еда там была вполне стоящей. А он не отказался бы сейчас от хорошей пиццы либо сандвича. – Хотя, как знать … Может в этом с виду невинном приглашении и крылся подвох: подсыпали бы вам что-нибудь в еду. И очнулись бы вы в тёмном и сыром подвале… - Судя по тому, что я успела повидать в их мире, смею сомневаться, что таковые у них существуют, - беззаботно возразила Элизабет, припоминая свои впечатления от посещения «Сферы» и невольно сравнивая их с впечатлениями группы Шеппарда, первой ввиду обстоятельств побывавшей там. Бесспорно, в мире новых альтернативных союзников царила атмосфера радушия. И все же было в людях того мира что-то такое на первый взгляд неуловимое, неподдающееся четкому определению, что отличало их от общества привычной ей реальности. Да, тот мир действительно был другим, как и его жители. Это приходилось признать. - Кто знает, – усмехнулся Шеппард, - поживем-увидим… Как там Родни? - Как сыр в масле, - улыбнулась Элизабет, припомнив апартоменты, предоставленные МакКею для временного проживания в жилой зоне «Сферы». – За него можешь быть спокоен. Видел бы ты его апартаменты, считающиеся в «Сфере» гостевыми… - Видел, - ответил Шеппард, мысленно вернувшись в гостевую комнату, куда хозяева «Сферы» временно поместили его команду. – Пятизвездный отель отдыхает. - Родни будет жить там один, - заметила вполоборота Элизабет. -- Н-да… - хмыкнул Шеппард, - К хорошему быстро привыкают… Откровенно говоря, я волнуюсь за него. Да и наша команда без Родни… - Его временно заменит доктор Ли, - сообщила Элизабет. – Саманта Картер специально вытребовала его с Земли на время вынужденного отсутствия доктора МакКея. К тому же, провожая нас, Родни обещал не затягивать с написанием программы моста. - Знаю, знаю…по принципу: простые задачи его гений решает за несколько минут и все тому подобное… И сколько он отвел себе на написание программы? - Планирует управиться за пару недель… - Хочется верить, что так оно и будет. В последние дни Родни буквально жил этой идеей. - Хочется верить, что его идея себя оправдает… - А вообще, по мне так удивительно, что наши союзники подписали Соглашение, учитывая выставленные нами условия, - произнес Шеппард минуту спустя, нарушая повисшую паузу. - Ведь, по сути, этим Соглашением мы превращаем их мир в нашу сырьевую базу, ограничивая их участие в союзе … - Возможно, они видят ситуацию иначе, - пожала плечами доктор Вейр, поймав на себе вопросительный взгляд Шеппарда. - И наши условия не являются для них чем-то обременительным. Ведь они сами предложили нам помощь, мы лишь узаконили факт её предоставления, что в свою очередь позволит сотрудникам «Сферы» посещать «Атлантис», участвуя в наших разведмиссиях и исследованиях…. - В качестве живых щитов, - озвучивая свои мысли, заметил Шеппард. – Учитывая возможности их Хранителей. - Что в свою очередь сэкономит им время на поиски подходящего мира под базу, - рассудительно продолжала Элизабет, - в том и заключается союз: они помогают нам, мы – им, и в то же время мы независим друг от друга. - Что ж, будем надеяться, что так оно и будет… Земля. Межпространственная станция «Сфера». Жилая комната доктора МакКея … Несмотря на поздний час, Родни никак не мог уснуть. Вроде и постель удобная, и белье свежее, и в комнате не душно, и желудок ученого полон , но сон не шел. Порция адреналина, полученная за день вкупе с переполнявшими сознание гения впечатлениями, не давали сомкнуть глаз. Думалось сразу и о многом… Ворочаясь в постели, Родни невольно припомнил свою первую ночь в «Атлантисе». Тогда все его мысли были сосредоточены на том, что он находится в совершенно иной галактике знает, за сколько сотен, а то и тысяч световых лет от матушки-Земли, на планете, биофизические параметры которой удивительно повторяют земные. Понадобилось время, чтобы привыкнуть к этому. Впрочем, под грузом навалившихся на экспедицию проблем, думать приходилось совершенно о другом, более реальном и насущном, вытесняющим все остальные философские размышления. И постепенно сознание Родни свыклось с мыслью, что на данный момент его домом является «Атлантис», а окружающие люди – его новая семья. Сейчас же он находился на Земле, но уже в иной реальности. И к этому нужно было тоже привыкнуть. Сознание ученого неохотно принимало мысль о реальном существовании альтернативных пространств, воспринимая их больше теоретически, нежели практически. Но факт – вещь весьма упрямая в своей неопровержимости, и сознание постепенно начинало сдавать свои позиции, смиряясь с неизбежным. Если в первый свой незапланированный визит в альтернативный мир Земли из-за эмоционального потрясения, полученного во время неожиданной встречи и последующего бегства от рейфов, Родни не ощутил и не осознал особой разницы меж мирами, то сейчас, в спокойной обстановке это осознание пришло как откровение. И хоть альтернативная Земля на первый взгляд была почти такой же, но все равно это была не его родная Земля. На первый взгляд такая же трава, такие же цветы, синее небо, вода, тот же воздух… и все же не то. Хотя бы потому, что воздух этой Земли был много чище, нежели на его исторической родине, равно как и вода, которую ему довелось пить. Она имела несколько иной привкус, без каких-либо химических примесей – следствия покорения человеком природы. Другими были и люди, с которыми МакКею довелось общаться. В них не было того, что незримо присутствовало в его соотечественниках. То, чему Родни никак не мог подобрать четкого для себя определения. Возможно, этим чем-то могла быть зависимость от общественной системы, которую в его мире каждый обретает еще с рождения, начиная осознавать уже в детском возрасте и которая порождает подспудный страх выбиться из этой системы, стать своего рода «белой вороной», что в привычном ему обществе приравнивалось к неудачникам. А Родни панически боялся прослыть одним из них. А потому еще со школы он выбрал для себя путь человека в футляре, прячась за маской самодовольного эгоиста-всезнайки. Так ему было удобней всего существовать в системе тех ценностей, которые пропагандировал его родной мир. Здесь же, похоже, было все иначе, и Родни неосознанно чувствовал это. В альтернативном мире Земли люди имели возможность существовать без масок и футляров. Может поэтому они казались МакКею и коллегам по экспедиции иными. Поскольку были по-настоящему свободны от довлеющих над индивидуумом общественных догм и стереотипов. И хотя в альтернативном мире существовали свои рамки законов и общественных правил, они не являлись тюрьмой для личности и воспринимались жителями и гостями Земли как нечто естественное и необходимое, как, например, сон, еда, дыхание, без чего сама по себе жизнь практически невозможна… …Окончательно смирившись с мыслью, что уснуть этой ночью, ему, по всему, не светит, Родни сел в постели, спустил ноги на пол, неспеша нащупал тапочки и, поднявшись, вышел на балкон… Да, да, у здания станции, оказывается, были балконы, точнее – один общий балкон, опоясывающий все здание на уровне жилого сектора. «Странно, что никто из нас в прошлый раз не обратил на это внимание», - подумал МакКей, в гордом одиночестве наслаждаясь прохладой летней ночи. Панорамные окна соседних комнат, насколько мог видеть Родни, были темны – либо их обитатели уже давно спали, либо комнаты пустовали, терпеливо дожидаясь постояльцев. Оно и к лучшему: чья-либо компания сейчас была нужна ученому меньше всего. Родни коснулся ладонью гладких перил балконного парапета. Пальцы ощутили теплоту материала, нагретого за день солнцем. Едва он, перетупив узкий порог, очутился на балконе, слегка выгнутая прозрачная дверь за его спиной бесшумно закрылась, почти слившись с профилем занимавшего почти всю стену панорамного окна, пробудив в глубине души ученого неподотчетный панический страх оказаться в ловушке. Но стоило лишь ему сделать шаг по направлению к окну, незаметная глазу створка двери бесшумно скользнула в бок, приглашая войти внутрь. Паника улеглась. Родни не собирался покидать балкон, во всяком случае в данную минуту. А потому, равнодушно отвернувшись от стеклянной двери, вернулся к парапету, всей грудью с наслаждением вдыхая прохладный ночной воздух. В нескольких десятках метров на уровне балкона в ночи о чем-то своем глухо и невнятно шептались деревья, чьи темные силуэты смутно вырисовывались на уровне неба. Родни устремил взгляд в небеса, покрытые крупной россыпью мигающих звезд. Где-то там, в стороне, в чернеющих ветвях деревьев запутался желтоватый диск луны. А еще высоко-высоко в небе пересекала небосвод серебристая дуга Орбитального Причала, опоясывающего планету и делящего пространство на внутренний и внешний космос. И если хорошенько присмотреться, невооруженным глазом можно было заметить золотистые огоньки внутренних пирсов. Туда, стартуя с космодромов Земли, стремились пассажирские, почтовые и грузовые катера, где на внешних орбитальных причалах в ангарах ждали корабли, уходящие в Ближний и Дальний космос. Но не все покидали Орбитальный причал. Для кого-то он являлся местом работы, поскольку, кроме пирсов и ангаров, Орбитальный Причал включал в себя комплекс лабораторий, транзитных гостиниц и сопутствующей им сети соответствующей инфраструктуры, представлявшей собой широкую сферу услуг бытового, медицинского и развлекательного характера. Все это вкратце еще днем Родни узнал от своего гида – доброжелательного слайдера, представившегося ученому Жоржем Станиславовичем, а для простоты общения – Жориком.… Родни в течение нескольких минут с интересом разглядывал серебристую дугу Орбитального Причала. Ничего подобного на его родной Земле, разумеется, не было и, возможно, никогда не будет… По словам Жорика, Орбитальный Причал был построен уже после Кризиса, в начале Эпохи Возрождения, когда человечеству Земли были открыты новые возможности в различных областях науки и техники, как своеобразный трамплин для исследования ближнего космоса, о чем в былые тысячелетия военных и социально-культурных конфликтов человечество только могло мечтать. А заодно Орбитальный Причал служил для Земли надежным щитом от астероидов и комет, вычислявшихся и уничтожавшихся еще задолго до подлета к Земле. На случай более серьезной опасности в обиходе Орбитального Причала имелся ряд энергоустановок, активизация которых при необходимости создавала вокруг Земли надежный щит, способный отразить любую агрессию извне. Родни мечтательно вздохнул, припомнив фокус со щитом «Атлантиса» и тщетные попытки рейфов его пробить или хотя бы ослабить. Что ж, похоже, он не ошибся в своих ожиданиях. Этот мир действительно обладал нехилыми технологиями. Оставалось придумать, как заставить альтернативных землян ими поделиться. Ведь если хотя бы ряд подобных энергоустановок окажется во владении ведущих стран, идея ядерного конфликта, тенью нависшая над его родным миром, окажется беспочвенной. Какой смысл размахивать ядерной дубинкой, когда знаешь, что твой противник так же защищен от внешней агрессии как и ты сам? «Или наоборот, - шепнуло подсознание ученого, - подтолкнет мир на грань катастрофы. Ведь поверив в собственную неуязвимость, соперничающие державы потеряют последний страх перед угрозой ответного удара и, кто знает, возможно, и впрямь решат померяться силами. А что терять, коли ты защищен?» Родни поморщился, прогоняя неприятные мысли. Идея, что его попытки завладеть чужими технологиями могут привести к еще большим проблемам на его родной Земле , вызывала досаду, омрачая радость уже одержанной прошедшим днем маленькой победы. То, что встреча двух делегаций и последующее подписание Соглашения прошло без проблем, МакКей считал своей собственной заслугой. Его новые знакомые на поверку оказались даже интересней легендарных Древних, наследие которых он изучал в «Атлантисе». Во всяком случае, в отличие от Древних, они были живы, рядом и готовы помогать. А это уже немало. Уже завтра утром он придет в лабораторию инженерно-технического отдела, где сегодня побывал в качестве гостья вместе с Жориком, дабы с головой погрузиться в изучение нюансов технологии Порталов. А пока… Родни неожиданно для себя сладко зевнул. Для начала неплохо было бы выспаться перед работой. То ли атмосфера ночи и ночной воздух подействовали на ученого расслабляющее, то ли в организме просто закончился запас адреналина, только Родни почувствовал, что готов повторить попытку законтачиться с Морфеем, что он и сделал, вернувшись в отведенные ему аппоратменты. .. … В комнате за последние несколько минут его отсутствия ничего ровным счетом не изменилось. Точно так же рассеянным голубоватым светом горели под потолком диодные ночники, позволяющие ориентироваться в пространстве. Одеяло было откинуто и ждало его возвращения. После ночной прогулки постель показалась ученому особенно уютной. А потому, скинув тапочки, Родни поспешно забрался в постель, несильным ударом кулака предварительно взбив подушку и укрывшись одеялом. На этот раз капризный Морфей не заставил себя ждать, достаточно быстро погрузив сознание ученого в пучину сна…