Сумрачные сказки для юных лягушат.

Тихий топот маленьких лапок раздавался в стенах детской. Неугомонные котята носились из одной стороны в другую, пытаясь друг друга обогнать. Было раннее утро, спать ещё надобно бы, но эти сорванцы никак не унимались и лишь поднимали шумиху, мешая спать остальным. С выхода из детской подул леденящий ветер, был сезон Голых Деревьев, в лесу ещё не рассвело, и только звёзды на чёрном небосводе сияли, словно маленькие снежинки. Глаза королевы, следившей за котятами, слипались; её жутко клонило в сон. Очередной раз, когда она только задремала, писк непоседливого котёнка раздался в детской, нарушая тишину. - Разящая! Угомони ты их уже, они скоро не только детскую на уши поставят, но и весь лагерь! – послышался грубый, грозно шипящий голос кошки. Глубоко вздохнув, Разящая поднялась со своего места и, взяв обоих сорванцов за шкирки, уложила возле своего живота. - Клокастик! А ты знаешь что я непревзойдённый охотник! – хвастался коричневый, в чёрные пятнышки по всему телу, котёнок, гордо посматривая на своего брата. - Да ну, ты даже мышь-то толком убить не можешь! А вот я получше любого оруженосца могу затаится так, что меня даже орёл не увидит! – гордо распушив грудку, промяукал Клокастик. - Достаточно, я не желаю больше слышать ваших ложных бахвальств. Когда-нибудь вы и превзойдёте кого-либо по каким-то навыкам, а пока, вы всего лишь маленькие котята, советую вам больше набираться сил и ума, - желая усмирить братьев зашикала королева. – Давайте, я вам лучше расскажу одну историю про оруженосца, который своей ложью не только подставил себя же, но и заплатил за это? - Давай! – в один голос закричали братья, и по удобнее устроились у живота матери, навострив свои ушки. - Я тогда была ещё молодой воительницей. Был сезон Листопада, однако снег выпал раньше, чем кто-либо думал. Дичь заметно поиссякла, даже самым опытным охотникам не удавалось найти столько живности, сколько смогло бы накормить племя Теней. В племенах у озера нарастало всё большее беспокойство, что медленно переходило в агрессию, а агрессия - к кровопролитию. Однако оруженосец всё не унимался, в его янтарных глазах горели искорки азарта, а из уст лилось самохвальство. – Да я получше всех окружающих здесь меня котов, могу любого запросто повалить на землю! – хвастался оруженосец, гордо подняв голову. - Ой да ладно-о, хватит пастью щёлкать. – протянула пожилая воительница, заваливаясь на бок. - Это правда! - Сможешь доказать, м, Хохлатик? - прищурившись промолвил Шипящий, - да ты даже котёнка не победишь. Самохвальство Хохлатика уже изрядно надоело всем, в особенности Шипящему - этот воитель всегда был заводилой. Но когда два кота сцепились в схватке, поляну разрезал оглушительный визг. Черешня вбежала в лагерь, ухо было оторвано, а ужасная рана на спине мешала ей нормально ходить. - Там… Речные… - промолвила воительница, её била дрожь, с белой шёрстки стекали ручьи пресной воды, смешиваясь с кровью, что оставляла разводы на шерсти Черешни. – они напали, когда я охотилась с оруженосцем. Закатив глаза, Черешня упала наземь. Ворон быстро собрал отряд и, отправив их к Шумному притоку, собирался последовать следом, но его остановил Хохлатик. - Разреши мне сражаться с вами бок о бок! Я не менее храбр и имею отличные навыки ведения боя! – даже здесь он не оставил своего высокомерия и бахвальства, гордо заявляя, что хочет почесать когти о шкуру рыбомордых. Ворон тоже уже терпеть не мог этого нахального оруженосца, и, в качестве урока, он разрешил ему сражаться. Прибыв на Шумный приток, Хохлатик, ни секунды не медля, бросился в самое пекло. Вокруг был слышен треск рвущихся шкур, свист когтей и яростные вопли. Оруженосец сражался храбро, не труся и яростно, как подобает Сумрачному коту, однако ему не хватало сил даже отбиться от кота, не то что от трёх сразу. Встав на задние лапы, оруженосец поскользнулся на холодных, покрытых кромкой льда камнях, Хохлатик ударился спиной о какую-то корягу. Невыносимая боль пронеслась по всему телу, но прежде чем котик успел что-либо пискнуть, он был погружён под ледяную воду. - Разящая остановилась, котята внимательно слушали. - Что же стало с Хохлатиком? – пискнул Коготок, глаза его горели беспокойством. - Я видела как он упал, но спасти я его не могла. Я отбивалась от Речных. Когда всё наконец закончилось, и рыбомордые отступили, Хохлатика уже не было, я не знала, вытащили его или нет, унесло ли его течением, или же он ушёл на дно. Я хотела было поискать его, но моя задняя лапа настолько была разодрана, что и до сих пор я не могу нормально ходить, не прихрамывая. Вернувшись в лагерь, я заметила ту серую шкурку, перепачканную в крови и до единого волоска вымокшую. Бока Хохлатика медленно вздымались и падали, он был жив. Однако его самохвальство и желание выставить себя как можно лучше отняло у него лапы. Хохлатик не мог больше ни тренироваться, как нормальные оруженосцы, ни охотиться. Да даже элементарно посещать дозоры и патрули. С той битвы в его голове многое прояснилось, но он не сожалеет о содеянном, пусть уже никогда не сможет быть таким, как все. Но он нашёл себе занятие. А что уж говорить о его лжи и самохвальстве, я больше не слыхала, как он как-либо хвастается, ставит себя выше других или же рвётся куда-то первым. Он осознал, что хвастовство до добра никогда не доводит, все хороши по своему, и приукрашивать ничего не стоит. – Закончила Королева, когда котята уже сопели у её бока. - Успокоились наконец? – мягкий урчащий голос послышался где-то ближе к выходу из детской. - Ага, они такие неугомонные! – зевая, королева взглянула на заботливого отца, стоящего рядом с выходом. Его задние лапы безжизненно волочились где-то сзади.– Ещё рано, Хохлатый, шёл бы ты спать, или хочешь точно так же, как эти котята, всех на уши поставить? [Никогда не переоценивай свои силы. Однажды ты окажешься перед выбором. И только ты сможешь решить как поступить. А ведь на кону может оказаться не только твоё здоровье, а так же, следует помнить, что любая ошибка может стоить чей-то жизни.]