Золотые маски 3: Тень Потрошителя

            Следующим вечером мужчины провожали своих женщин на лодку, уходящую в Дептфорд.       Иви помахала Дариму, улыбнулась, и скрылась в рулевой. Талия похлопала себя по левому нагрудному карману, в котором лежала записка Флер, оставленная ею после бурного объяснения. Флер Корона просила подругу в случае чего навестить ее детей и позаботиться о них. Сама же Флер сделает все для того, чтобы выманить маньяка из тени. Для этого она отправилась в полицейский участок и потребовала все газеты за предыдущие месяцы, чтобы по письмам Потрошителя вычислить имя и местоположение следующей жертвы.       Разумеется, Феникс знала об грозящей ей опасности в случае успеха, но ее уже нельзя было переубедить. Поэтому Талия уезжала с тяжелым сердцем, наблюдая за тем, как доки, люди и кирпичные здания тонут в туманной дымке. Через несколько дней они должны были приплыть к месту назначения. Минерва увязалась с ними отчасти потому, что ей в городе было скучно, а отчасти, потому, что она боялась оставаться с Роугом наедине.       Утром Дарим созвал в своем доме на Беркли-сквер всех друзей. Альзак и Биска решили остаться в городе (Талия попросила). Кроме них, в комнате были Слезула, Миледи, Кинана и Эрик, Стинг и Юкино. Роуг был мрачен: он хотел отправиться с Госпожой, но Иви не разрешила. Несколько ранее Венто связался с мистером Уиверсбруком, газетным магнатом и запросил данные о сообщниках Джека. Их было много, но уличным мальчишкам Клары удалось узнать их местоположение. Пятеро находились в жилом квартале на границе между Уайтчепелом и Сити – обширной территории к юго-востоку от железной дороги, Рынка Спиталфилдс напротив госпиталя Святого Варфоломея. Им нужно было избавиться от Брюса Леббота, Дэвида Роаминга, Седрика Баркерса и двух женщин по имени Джулиан Камберуайн и Обри Кинг.       Другие цели (четыре) скрывались на железнодорожной станции Кэннон-стрит. В переводе «Пушечная улица». Конечно, ничего общего с пушками не имеющая. Название – следствие искажения первоначального Кэндлвик стрит (Кэндпритстрит) – с XII века. Возникло оно в связи с тем, что на этой улице проживало большое количество свечных дел мастеров, а также торговцы тканями. Станция была построена «Юго-Восточной железнодорожной компанией» после принятия парламентского акта, разрешающего его возведение. Открытие состоялось первого сентября тысяча восемьсот шестьдесят шестого года. Через год рядом с ней появилась гостиница. С тех пор улица стала центром торговли, застроенная складами и промышленными зданиями, как леса обсажены деревьями и кустарниками. Решено было разделиться. Дарим взял к себе в команду Эрика, Кинану и Миледи и отправился на станцию, а Слезула, Стинг, Юкино и Роуг отправились в жилой квартал на границе. Альзаку и Биске предстояло разобраться с незаконными грузами наркотиков, а затем помогать Флер в ее расследовании.       К жилому комплексу, состоящему из трех рядов маленьких и больших домов братья с девушками добрались быстро. Роуг взобрался на крышу и оценил силы противника. Больше десятка висельников, пятеро офицеров в кожаном, наглухо застегнутом пальто, а также стрелки. Ветер трепал их капюшоны, а легкий снег падал за шиворот, вызывая щекотку и мурашки по спине. Слезула, стоявшая рядом с юношей на одном колене, вполголоса произнесла: - Уйдем через крыши и скроемся на территории госпиталя. Они ни о чем не догадаются. Если цель будет окружена висельниками, нужно попытаться выманить их в «мертвую зону». На нашей стороне внезапность и скрытность. Лучше всего избавиться от них в воздухе. Если поднимется шум, используем шипы и бомбы ужаса. Или можно развлечься с помощью дротиков берсерка или ножей. Главное, не думать, а делать.       Роуг покосился на женщину. Он еще не видел такого хладнокровия в словах и мыслях. Она поймала его взгляд. - Не смотри так, Роуг. Чем быстрее разберемся с этим, тем скорее ты заключишь в объятия свою Минерву.       Парень поперхнулся воздухом, покраснел и зарылся в шерстяной шарф, подаренный девушкой несколько дней назад. - Я много повидала до встречи с тобой. За работу.       Они охватили все ключевые позиции. Последнюю жертву они решили прикончить вместе.       Почти у каждого дома был выход на крышу через люк или слуховое окно. Если они поднимут шум или будут замечены, цели могут погнаться за ними через крыши, или скрыться. Ни первого, ни второго допустить было нельзя.       Слезула кошкой заскользила по стальной кровле трапециевидной крыши дома, кинула несколько ножей. Снайперы, схватившись за шеи, рухнули на нижнюю крышу соседних домов. Перепрыгнула на соседнюю крышу. Роуг пошел в противоположную сторону, туда, где виднелись подвешенная платформа с бочками. Под ней у стены жилого кирпичного дома он увидел Брюса Леббота. Это был мужчина средних лет с густыми бакенбардами, непривлекательной, сальной физиономией, одетый в сюртук, ботфорты и ботинки. На голове красовался высокий цилиндр с вставленными перьями. В одной руке Прохиндея мелькнул метательный нож, а в другой он держал кастет «Золотая пальмовая ветвь», которую он нашел в одном из закрытых сундуков неподалеку и собирался подарить Минерве, когда она вернется. Дождавшись, когда цель отделится от группы, он бросил нож. Бочки с грохотом упали на подручных, оставив от них лишь кровавый след. А сам через секунду бросился на Брюса, придавил его коленями к земле и ударил кастетом в основание шеи. Он вскрикнул и отключился. Минус один. Убедившись, что никто ничего не видел, Роуг забрался на крышу и отправился за остальными.       Слезула избавилась от стрелков и напала на Дэвида Роаминга, прогуливающегося во дворе, неподалеку от фонтана. От удара кастетом по затылку он обмяк и не издал ни звука. Хищным взглядом осмотревшись, женщина присоединилась к Роугу.       Стинг спрыгнул с зажатым между пальцами ножом, вонзил его в шею сурового вида женщины по имени Обри Кинг, затем, не теряя драгоценные секунды внезапности, подсек ближайшему висельнику ногу, схватил его руку и пригвоздил шипом к промозглой земле, усыпанной осенними мертвыми скрюченными листьями вперемешку со снегом. Бедолага подняла душераздирающий крик, поэтому нож пронзил его горло. Взглянув на солнце, выглянувшее из-за туч и светящее сквозь золотистую кленовую листву деревьев, забрался на крышу и взглянул на бродящих под стеклянной крышей рынка Спиталфилд мужчин, женщин и детей.       Услышав крики, ругань и выстрелы, он немедленно поспешил на помощь своей любимой, которая попыталась избавить мир от Джулианы Камберуайн. Однако эта женщина оказалась очень злой, сильной и жестокой. Она попыталась ударить свою противницу по грудям, потом нацелилась острыми ногтями в глаза, однако, увидев своих подручных громил, замертво падающих в фонтан и окрашивающих воду багровыми оттенками, попыталась сбежать, но была остановлена оглушительным ударом кастета по черепу. Металлические колья пробили мозг и женщина умерла мгновенно. Стинг обеспокоенно приблизился к испуганной Снежане и отнял ее руки от лица, осмотрел, поцеловал ее в обе щеки и крепко обнял. Она тряслась, а в глазах начала скапливаться влага.       Роуг и Слезула, обрушившись с тросов шенбяо на Седрика Баркерса и его охранников, отчаянно бились на ножах, разбрасывая вокруг себя бомбы. Вой от взрывов заполнил двор, спугнув нескольких прохожих и стаю воробьев, устроивших гнездышки на карнизах нескольких домов. Когда они увидели подкрепление, несущееся на выручку своим противникам, наши герои использовали дымовые бомбы и скрылись на территории госпиталя через дорогу. На дорожках, ведущих от дверей здания к каретам и большому фонтану, они увидели нескольких висельников, поэтому поспешили избавиться от них по-тихому. Затем, взявшись за руки, прошли через небольшую арку в скверик, примыкающий к госпиталю. На зеленых лавочках сидели парочки, несколько пожилых женщин обсуждали последние новости, а другие любовались маленьким искусственным прудом, устроенным рядом с позеленевшей от коррозии статуи мужчины с тростью. Прудик был украшен камешками и валунами, а к ним примыкало огромное, ветвистое дерево с кривым стволом и зелеными мелкими листочками. Гравий, посыпанный на дорожки, мокрый от снега и недавнего дождя, хрустел под их ногами. Они уселись на свободные скамейки вокруг трёхъярусного фонтана и стали с умиротворением наблюдать за потоками стихии, радуясь с тем, что быстро и достаточно легко справились с заданием. Снежана ни на секунду не выпускала руки Жала. Он лишь улыбался и обнимал ее за плечи, положив подбородок на ее макушку.       Ветерок трепал ветви пожелтевших деревьев, зеленых кустиков и кованные фонари, скрывшиеся в тени могучих стволов. Через час они отправились в бар, выпить согревающего джина с водой. **** **** *****       До станции Кэннон-стрит в Сити они добрались довольно быстро и без приключений. Лишь по дороге освободили нескольких куртизанок от надоедливых висельников. К западу от станции находилась Церковь Темпл и площадь Ладгейт. Когда они остановились на углу, откуда виднелся главный вход в вестибюль вокзала, Дарим раздал короткие указания: - Мы ищем Саймона Свинса. Наверняка тот еще хряк. И эту свинью обязательно будут охранять. Оглушаем охрану с помощью бомб ужаса. Если не хватит запаса, на перроне всегда стоит один из наших торговцев. У него найдете все, что вам нужно. Эрик, сходи на разведку и узнай расположение целей. Одного я вижу. Он разговаривает с висельников под прикрытием того двухэтажного омнибуса.       Он указал на человека в красном сюртуке, брюках и черной шляпе, машущего руками от негодования. - Это Берти Лиэрэ. Дамы, вас не затруднит отвести мистера Лиэрэ в укромный уголок? – учтиво обратился Венто к сопровождающих их девушкам. Те обворожительно улыбнулись и, соблазнительно виляя бедрами и стреляя глазами, отправились к мужчине. Когда Берти отвлекся на разговор с красотками, Дарим с девушками проскользнул на лестницу. Притормозив немного, он вернулся к Берти, убил его ударом скрытого клинка в сердце, поблагодарил дам и попросил передать послание Нелли. Те кивнули и поспешили прочь, заговорщически переговариваясь.       Дарим, нагнав своих спутниц, приложил палец к губам, показал на стальные перекрытия крыши, использовал трос и забрался на высоту. Закрепившись наверху, он через стекла очков посмотрел на людское море внизу, отыскивая в толпе нужных людей. Заметил два патруля бобби. Они были далеко друг от друга, но, к несчастью, близко к некоторым подручным. Цокнув языком, Дарим показал прислонившемся к балкам девушкам на мужчин в противоположных сторонах от путей и прошептал: - Постарайтесь избавиться от них бесшумно. Если хотите поиграть, можете использовать яд, но ни в коем случае не подпускайте их к мостику, на котором стоит Свинс. Я уже вижу Эрика. Он готов использовать бомбы ужаса, чтобы распугать его охрану. Когда закончите, ждите нас в карете у главного входа. Поехали!       Девушки кивнули, хлопнули его по плечу и кошками заскользили по балкам. Дарим проводил их глазами, глубоко вздохнул и, стараясь не смотреть вниз, с кряхтеньем отправился навстречу Эрику. Зря Кардинал забросил тренировки…       Кинана достигла края стального перекрытия, над книжной лавкой, за которой, склонившись над столом, стоял мужчина с бородкой средних лет в офицерской форме тамплиера с нашивками на плечах. Это был Реми Боутинг. Достав из лифа особый дротик с сильнодействующим ядом, она поднесла к губам духовую трубку, дунула. Снаряд молниеносно достиг шеи жертвы. Схватившись за шею, Реми начал хватать ртом воздух, зрачки расширились, а на губах выступила пена. Он повалился на колени и уронил голову на столешницу. Стоявшие неподалеку висельники решили проверить, что случилось. Девушка, ядовито улыбнувшись бросила сразу три бомбы ужаса. Они заискрились, коснувшись пола, потом раздался ужасный вой, и висельников заволокло оранжевым дымом. Люди с криками помчались врассыпную. Довольная своей выходкой, Кинана поспешила на выручку Миледи. Русоволосая бестия вступила в открытый бой с Мозесом Пеннингом, к которому присоединились… бобби. Девушка уже теряла силы, пытаясь избежать столкновения со свинчаткой полицейского и пыталась подсунуть ему в глаза свою выдающуюся грудь. Однако страж порядка был так увлечен своими обязанностями, что извращенный мужчина внутри него грыз себе гордо с досады. Увидев спешащую на выручку подругу, Миледи ударила ногой в живот синего мундира, бросила несколько бомб ужаса и, не дожидаясь, кульминации, покинула сцену с помощью троса. Кинана поймала ее в объятия, и они поспешили убраться с места преступления. Смешавшись с толпой, они выбрались на улицу, угнали открытый экипаж и сделали несколько кругов вокруг станции….       Дарим с зловещим удовлетворением извлек свой клинок из булькающего горла Саймона Свинса. Эрик, распугав охрану с помощью всего своего запаса бомб ужаса, добил оставшихся в живых. Обшарив карманы мертвеца, Кардинал не обнаружил ничего интересного, поэтому отдал напарнику приказ отступать. Они скрылись в облаке дыма, по стеклянной крыше перрона добежали до кирпичного моста, спрыгнули на площадь и подбежали к экипажу, на козлах которого сидели и болтали довольные девушки.       Они вернулись на Беркли-сквер. Отправили письмо мистеру Уиверсбруку с результатами расследования. Дарим написал письмо своему сыну Чарли, в котором просил заботиться об сестренке Ирме и не ссориться с тетей Ларой. Обещал, что скоро приедет вместе с мамой и тетей Иви. Сын должен быть сильным ради сестры и друзей… ***** **** ****       Нелли Холланд, получив письмо от возлюбленного, пришла в замешательство, однако сразу же надела шаль, заказала экипаж и поехала к Леди Ф. Им нужно было серьезно поговорить о человеке, который изменил их жизни, подарив любовь и защиту… девушка надеялась, что сможет устранить разногласия и неприязнь между ними….