I Got You, Babe

Хакс уверенно шагал в сторону мостика. Форма выглядела безупречно, галифе позволяли с лёгкостью скрыть подложенную в трусы гигиеническую прокладку. Хотя он по-прежнему чувствовал необходимость прятаться под шинелью, чтобы никто не заметил эту проклятую штуку. Дроид, Мет-Х5, разработал дополнительное устройство, такое же неуместное, но, по крайней мере, действующее как… ну да, как затычка. Хакс не хотел трястись от страха в ожидании внезапных происшествий во время вахты. Команда была потрясена, увидев его живым, целым и невредимым. Он позволил себе окинуть их взглядом и, прежде чем принять руководство, поприветствовал всех кивком. Пьюви, всем видом выражая недовольство, вернулся на свой прежний пост. Искра удовлетворения вспыхнула в душе Хакса, когда он заметил приглушённую тревогу капитана из-за изгнания на позицию подчинённого. Туда, где ему было самое место. — Сэр, — к Хаксу приблизился Митака. Глаза его сияли, уголки губ изогнулись вверх. — С возвращением! Хакс вскинул бровь в ответ на это проявление непрофессионализма, тем не менее, стоит признать, он был благодарен лейтенанту за регулярные отчёты. И не только о прогрессе Порядка, но и о деятельности и махинациях его политических противников внутри организации. — Вернитесь на место, — приказал Хакс, хотя и не резко. Лейтенант лучезарно улыбнулся ему (что, с точки зрения Хакса, было неуместным), но поскольку Митака уже вернулся к своему монитору, Хакс промолчал. «Финализатор» держал курс на Перитал VI — планету, на которой размещалось то, что, по их мнению, являлось политической штаб-квартирой назревающего восстания против захвата Порядком нескольких миров Внутреннего кольца и Центра Галактики. Не Сопротивление — просто наиболее продвинутая группа, состоящая из членов профсоюзных федераций, политических лидеров и кликуш-подстрекателей, которые, сплотившись, представляли основную проблему для планов Порядка. Они слишком поздно вступили в игру, и их силы не шли ни в какое сравнение с военной мощью Порядка, но рисковать не стоило. Они были потенциальным источником вдохновения для других, искрой, которую следовало погасить. Раздавив их, они пошлют весьма доступное послание другим мирам, которые могут оказаться на грани мятежа. Порядок стоял на краю пропасти. Именно этот момент должен был решить всё их будущее. В зависимости от способности удержать контроль в узурпированных мирах, они либо преуспеют, либо потерпят неудачу. С учётом захваченных систем, они контролировали примерно треть галактического производства продовольствия, большую часть добычи полезных ископаемых, которая давала жизненно необходимое сырьё для изготовления дюрастали, и комплекс ключевых отраслей промышленности, выпускающих всё что угодно: от кухонной техники до современного вооружения. Взглянув на датапад, Хакс отметил, что до выхода из гиперпространства оставалось девять часов. — Ответили ли «Разрушитель» и «Освободитель» на наш призыв? — обратился он к Пьюви. — Да, сэр, но «Освободитель» не в состоянии сопровождать нас во время этой миссии, — жёстко сказал Пьюви. Хакс дёрнулся. Что могло быть важнее?.. — Они столкнулись с проблемой в системе Паморжал. Их наземные войска встретили значительное сопротивление местного населения, — мрачно добавил капитан. — Какое сопротивление звёздному разрушителю могла оказать эта маленькая колония по добыче руды и лесоматериалов? — Хакс сжал кулаки, скрипнув кожей перчаток. — Если они доставляют так много проблем, пусть уничтожат их штаб с орбиты. — У них нет штаба, сэр, — ответил Пьюви, очевидно, читая отчёты по мере их поступления. — Это партизанская война в непроходимых джунглях, а добыча полезных ископаемых слишком хрупкий процесс, чтобы вот так просто разрушать… — Нет ничего более хрупкого, чем наша текущая ситуация, капитан, — Хакс приблизился к креслу Пьюви и наклонился над ним. — Нельзя допустить, чтобы подобная дерзость получила распространение. Проявив слабость в данный момент, мы понесём больший ущерб, чем потеря одного аванпоста. Пьюви слегка заёрзал в кресле, явно несогласный, но не готовый это несогласие озвучить. — Желаете, чтобы мы отдали им приказ сопровождать нас? — уточнил Пьюви вместо этого. — Не сейчас. — Хакс рассмотрел варианты, размышляя, кто в близлежащих системах в состоянии помочь им. — Пусть оставят несколько кораблей, чтобы отрезать каналы снабжения — возьмем их измором. Их сельское хозяйство недостаточно развито, и без поставок продовольствия они не смогут прокормить себя. «Освободитель» должен встретиться с нами в условленном месте, как только возьмёт ситуацию под контроль. — Слушаюсь, сэр, — сказал Пьюви. — Я передам им ваши приказы. — И пусть «Уничтожитель» тоже отправит отчёт. Узнайте, как много эскадрилий они могут выделить для подмоги. — Удовлетворённый тем, что должная поддержка им обеспечена, Хакс вернулся на своё место и, остановившись у стола… Почувствовал, как из груди сочится молоко. Вряд ли оно было заметно, учитывая плотную ткань кителя, да ещё шинель сверху. И всё же это доставляло дискомфорт. А ещё это казалось напрасной потерей, учитывая его низкую лактацию. Он уже позволил НЯНЯ-дроиду сцедить его, набрав две маленьких бутылочки в надежде, что опорожнит грудь на время вахты. Естественно, у него не было возможности каждые два часа прерываться и кормить ребёнка, и в то же время ему не хотелось, чтобы Рен ухватился за вариант, при котором бы Хакс просто передавал ему бутылочки с молоком через дроида. В таком случае у него не имелось бы причин оставаться причастным к происходящему. Дилемма, однако. С тех пор как Рен забрал ребёнка, от него не было ни слуху ни духу. И как только это произошло, Хакс осознал (учитывая, что магистр теперь был Верховным лидером), что у него не осталось выбора. Поэтому он оделся, проглядел отчёты по вторжению и вновь с головой погрузился в работу. На данном этапе так было лучше. Рен… отвлёкся. Или, можно сказать, закрылся в своём маленьком мирке, не вмешиваясь в их отчаянные попытки удержать контроль над системами, которые им удалось захватить. Хаксу необходимо было сохранить трезвость мышления в текущий момент, и он подозревал, что присутствие Рена отвлекло бы их от самых важных задач. Тот понятия не имел, как работает Порядок, не уважал ни его структуру, ни его цели. Хакс был уверен в этом, что не мешало ему чувствовать, как приступы одиночества периодически сдавливают грудь, словно от него отделили какую-то жизненно важную часть. Вот как сейчас, например. Он посмотрел по сторонам. Никто не станет расспрашивать его, если он безотлагательно покинет мостик. Он сможет поддерживать связь через датапад. Всё равно в следующие девять часов заняться будет нечем, кроме как продираться через входящие отчёты флота. — Мостик ваш, — тихо произнёс Хакс, прежде чем успел себя отговорить. Пьюви уставился на него, широко распахнув глаза; потрясение исходило от него волнами. — Слушаюсь, сэр, — отсалютовал он, излучая удовлетворение. Хакс едва сдержался, чтобы не высмеять его дерзость. Обычно капитану удавалось лучше скрывать своё удовольствие, принимая командование на мостике. Но у Хакса имелись более неотложные дела. Он выскочил за дверь, оставив позади командный пункт, и, широко шагая, направился в каюту Верховного похитителя детей. Казалось, его страдания увеличивались с каждым пройденным метром. Он топал всё быстрее, звук шагов отдавался эхом по коридору. Ощущение потери, одиночества, страха, печали возросло многократно. К тому времени как Хакс добрался до апартаментов Кайло, он почти бежал, чувствуя, как пот струится по лбу. Запрашивая доступ, он надавил на кнопку звонка. И удивился, когда дверь распахнулась практически сразу. Не меньше его удивил прижатый к груди Рена плачущий ребёнок, замотанный в жалкое подобие одеяльца. Хотя этот пушистый чёрный плед, по крайней мере, выглядел тёплым. — Я здесь! — закричал Хакс, бросаясь к малышке. Рен сделал шаг назад, обездвижив генерала Силой. — Она голодна, — объяснил Рен, удерживая крохотное рыдающее существо так близко и так далеко; головка малышки покоилась на его плече. — Можешь покормить её под моим надзором. Хакс едва был способен обработать эти слова, будучи не в состоянии нормально соображать из-за желания находиться рядом с ребёнком. — Хакс? — медленно произнёс Рен, посмотрев на него повнимательнее. — Что с тобой? — Дай её мне, — взмолился Хакс, не сводя глаз с хрупкой фигурки. Рен сдвинул брови, будто пытался заглянуть внутрь Хакса, но для того это значило гораздо меньше, чем тот факт, что Рен до сих пор не отдал ему его ребёнка. Рен даже отодвинул её подальше, покрепче прижав к плечу, и выставил вторую руку вперёд, как будто собирался ловить Хакса, в случае если тому удалось бы прорваться к нему. — Хакс, — повторил Кайло и внезапно резко щёлкнул пальцами свободной руки, той, что создавала барьер между ними. Это отвлекло внимание Хакса от малышки. — Расскажи мне, что ты чувствуешь. Кайло не отдавал ему его собственного ребёнка и хотел знать, что он чувствует? Хакс не знал, что за больную игру затеял этот человек. Кажется, ему не хватало интеллектуальных ресурсов, чтобы понять мотивы этого безумца. — Хакс, тебе плевать на ребёнка. — Но Хаксу было плевать на интонации, с которыми Рен произнёс его имя, словно успокаивал дикое животное. Это изречение не имело смысла. Может, это какой-то джедайский трюк? Как Рен мог думать, что ему плевать?.. — Блядь, Рен, — прошипел Хакс, сражаясь с неосязаемыми путами. — Это она делает, — тихо сказал Рен себе под нос, но Хакс отчётливо расслышал его слова. — Кайло-мать-твою-Рен, отдай мне моего ребёнка, или я убью тебя, блядь! Кайло проигнорировал его, сосредоточившись на прислонённом к плечу свёртке. — Ты хочешь к мамочке, верно? «Мамочке?» Ну, он разберётся с этим позже. А в данный момент Хакс чувствовал, как контроль ускользает от Кайло. Его разум, сфокусировавшись на изучении малышки, немного ослабил хватку. Хаксу было безразлично, являлось ли это преднамеренным шагом или всего лишь побочным результатом переключения внимания. Он воспользовался шансом. Он замер и, дождавшись, когда соскользнут остатки магических пут Кайло, прыгнул вперёд. Но эта скотина опять поймала его и, сжав шею, удержала на расстоянии вытянутой руки. Ну, по крайней мере, теперь он находился значительно ближе. — Невероятно, — прошептал Рен, даже не глядя на Хакса. — Как тебе удалось растопить его сердце, крошка? Оно же холоднее Хота. — Он улыбнулся; казалось, его совсем не заботило покрасневшее от нехватки воздуха лицо генерала. — Уже такая сильная. — Р-рен, — выдавил Хакс сквозь побелевшие губы, слабеющими пальцами схватившись за запястье возле своего горла. Рен отпустил его, и Хакс рухнул на пол, задыхаясь. Единственным, о чём он думал в данный момент, был ребёнок. — Садись на кровать, и я позволю тебе взять её, — сказал Кайло, довольный тем, как Хакс бросился исполнять приказ. Хакс сидел на краю кровати выпрямившись, словно штык проглотил, и отчаянно протягивал руки, чувствуя, как его трясёт при виде приближающегося Кайло. Он слышал издаваемые дочкой радостные звуки, её тихое покряхтывание наполнило комнату. Наконец. Как же долго он ждал, чтобы ему позволили взять её… Но за мгновение до того, как отдать её, Рен остановился и, отстранившись, задумчиво посмотрел на Хакса. — Сними китель, — приказал он. Хакс бездумно подчинился, позволив шинели соскользнуть с плеч и отбросив китель в сторону. Кайло проследил глазами за этим. Вид скомканного кителя на полу отчего-то позабавил его. А потом, наконец, передал малышку Хаксу. Она принялась поспешно хватать его губами, и Хакс переложил её так, чтобы она достигла своей цели. И в этот миг туманящая его разум пелена (которой он даже не осознавал), начала спадать. Как если бы он спал, а теперь проснулся. Вскинув голову, он пытался переварить валяющийся на полу смятый китель, ребёнка в своих руках, тот факт, что он находился в каюте Кайло Рена, и осознание того, что он… — Я оставил мостик, — недоверчиво произнёс Хакс. — Как непохоже на тебя, — ухмыльнулся Кайло. Хакс растерянно уставился на него. — Но я же на вахте! — попытался объяснить Хакс и, бросив взгляд на довольную малышку, дёрнулся, намереваясь подняться. Но Кайло удержал его на месте, положив пятерню на плечо. — Они выживут и без тебя, — бесцеремонно ответил он. Скрестив руки на груди, Рен упивался замешательством генерала. — Не в том смысл, Рен. — Вряд ли стоило объяснять Кайло тонкости внутренней политики Порядка, но Хакс попытался: — Если меня там не будет… Кайло поднял руку, направив её раскрытой ладонью вперёд, и рот Хакса вынужденно захлопнулся. — И так ты обращаешься к своему Верховному лидеру? — холодно произнёс Кайло. Теперь ему не нужно было применять Силу, чтобы заставить Хакса молчать. Действительно, тот не смел и мечтать о том, чтобы когда-нибудь так разговаривать со Сноуком. Похоже, они с Кайло почему-то постоянно возвращались к старым привычкам. Как легко забывались изменения в отношениях между ними. — Мои извинения, — тихо сказал Хакс. — Верховный лидер. — Не было смысла пытаться противостоять Рену сейчас. Не тогда, когда его, дезориентированного и беспомощного, захватили врасплох. Даже его мономолекулярное лезвие валялось вместе с кителем на полу, забытое в спешке в рукаве. Ему бы следовало постараться хоть немного снискать расположение Рена, укрепив свои позиции, до тех пор, пока он не восстановит основную группу союзников, на которых можно положиться. Рен кивнул, по-видимому, удовлетворённый, а потом, к удивлению Хакса, уселся рядом с ним. Рен с любовью посмотрел в лицо присосавшейся к Хаксу безымянной малышки и, опустив руку на генеральское бедро, осторожно сжал его. Вот это поворот. Хакс запретил себе реагировать, сделав вид, что не заметил контакта. В данный момент он должен позволить Рену делать то, что нравится, задобрить его. — Как твоё лечение? — неожиданно спросил Кайло, несмотря на то, что обычно не проявлял заботы и учтивости. — Удовлетворительно, — ответил Хакс, стараясь не думать о своей развороченной заднице. — Меддроид осмотрел меня и сказал, что я пригоден к службе. — А как насчёт пригодности к деятельности другого рода? — голос Кайло прозвучал глубже, давая понять… «Ох, божечки». Хакс действительно не думал, что это пока возможно. Он по-прежнему испытывал боль, даже несмотря на использование бакты, и хотя ужасающие последствия его разорванной кло… чем бы оно там ни являлось, были под контролем, но еще не прекратились. Он и представить не мог, как в него вставляют что-нибудь, во всяком случае, не в ближайшие несколько месяцев. Вдобавок к неожиданному дискомфорту его дочь особенно сильно укусила его. Внезапно лицо Кайло оказалось совсем рядом. Хакс не стал поднимать головы. Уставившись в личико малышки, он встретился с ней взглядом, когда она посмотрела на него в ответ. Дыхание обдало ухо, когда Кайло наклонился ещё ближе. — Я не уверен, — тихо ответил Хакс. — А когда будешь уверен? — Верховный лидер даже не потрудился скрыть насмешки и нетерпения в голосе. — Спросите меня снова после нашей текущей миссии. Я буду недоступен, пока мы не справимся с этим последним мятежом, — сказал Хакс, возможно, слишком поспешно. И даже это казалось чересчур ранним сроком, чтобы хотя бы рассмотреть возможность вставить что-нибудь внутрь себя. Но Хакс не смог придумать лучшего оправдания, чтобы отложить это. Теперь всё изменилось. Он не мог просто сказать «нет» и рассчитывать, что всё закончится. Кайло никогда не атаковал его физически при живом Сноуке в качестве барьера. Это изменилось после Крэйта. И настойчивость, с которой Кайло жаждал подчеркнуть своё новое звание и подчинённое положение Хакса, не добавляла уверенности. Хакс не мог предсказать, что произойдёт дальше. Не следовало начинать эту нелепую связь. Ребёнок в его руках продолжал смотреть на него, блуждая глазами по его лицу. Это было ошибкой. Теперь Рен касался губами его грёбаной шеи. Хакс слегка наклонил голову, будучи уверенным, что не в состоянии что-либо сделать или сказать в данный момент. Этот жест призван был предоставить Рену большее пространство, но Хакс чувствовал, как его клонит в сторону. Рука Кайло скользила вверх-вниз вдоль его бедра, а малышка решительно колотила кулачком в грудь, прямо над соском. Он мог игнорировать это. Мог. Он мог продержаться достаточно долго, чтобы накормить её, снова одеться и вернуться на мостик, куда каждую секунду со всех уголков галактики поступали отчёты, в курсе которых он должен был находиться. Сопротивление могло объявиться в любом секторе. Он не мог отставать… Рен укусил Хакса за шею и, притиснувшись всем телом, почти повалил на бок, сместив тем самым ребёнка, как вдруг… Рен отлетел на полтора метра и, растянувшись в изголовье кровати, вперился в Хакса широко распахнутыми глазами. Тот уставился на него в ответ, придерживая извивающуюся малышку, которая прижималась губами к его предплечью, поскольку сосок находился вне зоны доступа. Хакс медленно выпрямился, вернул её к груди, и она успешно продолжила своё дело. Хакс сглотнул: — Что это… — Ей не понравилось, что её прервали. — И спасибо всем криффовым звёздам, Рен не выглядел рассерженным. Наоборот, по-прежнему довольным. Потребовалось несколько секунд, чтобы паника улеглась, и Хакс смог осознать сказанное. Он шокированно взглянул на ребёнка в своих руках. В данный момент малышка не смотрела на него, а, закрыв глаза, полностью сосредоточилась на еде. Она отпихнула Рена. «Спасибо», — подумал Хакс, хотя он не смог бы высказать нечто настолько сентиментальное вслух. И неважно, что она бы всё равно не поняла. Она даже не осознавала, что творится вокруг неё. Рен не стал вновь приближаться к нему. Довольный, он сидел в изголовье кровати и пялился на них, нервируя Хакса. Как только малышка закончила, Хакс поспешно передал её Рену, а потом так же поспешно оделся, в первую очередь прикрепив ножны с мономолекулярным лезвием к запястью. Так он чувствовал себя лучше. Когда он расправлял шинель на плечах, Рен подал голос, заставив Хакса вздрогнуть от удивления. — Полагаю, мне не придётся вызывать тебя, когда она проголодается, — иронично заметил он. Хакс был всё ещё взволнован, и ему потребовалось время, чтобы понять. А, контроль разума. — И правда, — мрачно произнёс Хакс. — Мы должны придумать решение. — Зачем? — Кайло удивлённо наклонил голову. — Похоже, это полезная способность. И чем чаще она будет это делать, тем больше ей будет удаваться. — Он посмотрел на малышку. — Лучше начать пораньше, верно, Анника? «Анника?» Ну конечно, Рен назвал её в честь своего грёбаного деда. Но Хакс был не в том положении, чтобы спорить, тем более перед ним стояли более насущные проблемы. — Но меня нельзя… вытягивать с мостика в пылу битвы. Что, если она позовёт меня в критический момент? Спасибо его счастливой звёзде, Кайло и правда задумался над этим. — Возможно, тебе придётся научиться сопротивляться ей, — протянул он. — Чем больше ты будешь противиться ей, тем больше она будет давить, и тем сильнее она станет. «Ну, если так рассуждать, звучит отчасти ужасно: натаскивать её преодолевать мой контроль». Но идея научиться сопротивляться форсъюзеру была приятной. — И как можно сопротивляться контролю Силы? — осторожно спросил Хакс. Учитывая обстоятельства, он сомневался, что Рен захочет обучать его подобному искусству. Рен пренебрежительно махнул рукой. — Не существует способа объяснить словами, которые бы ты понял, — буднично ответил он, и Хакс почувствовал себя оскорблённым. — Но я могу научить тебя. Это… могло бы принести пользу. И не только против маленькой… Анники, но против любого форсъюзера, которому захочется залезть к нему в голову. — Я готов учиться, — сказал Хакс. — А теперь, если позволите, я пойду, сэр. — Он выпрямился, вытянувшись по струнке и сцепив руки за спиной под шинелью. — У меня есть обязанности на мостике. Рен закатил глаза, но кивнул, переключив внимание на засыпающую дочку. Хакс тоже посмотрел на неё, прежде чем выскочил из каюты, успев заметить, как она зевнула, когда Рен пристроил её у себя на коленях. Убравшись из каюты и пронизывающего её воздух напряжения, Хакс почувствовал облегчение. Судя по всему, Рен стремился возобновить их прежнюю связь. Что могло оказаться полезным для Хакса, если бы он правильно разыграл имеющиеся карты. Хотя полезность этого не уменьшала его опасений. И тем не менее сейчас пришлось задвинуть мысли об этом на задний план. Он должен был сокрушить мятежников.