***
– Что, черт подери, ты сделал с этой машиной? Мистер Шу наблюдал за Бертом, осматривавшим его любимую, но все-таки уже старую машину. Он знал, что давно пора было купить новую, но… Но это был его первый автомобиль. И мужчина любил его, как члена семьи. – Сможешь ее починить? – спросил мистер Шу. – Привет, пап, – Курт вошел в магазин с бумажным пакетом в руках. – Здравствуйте, мистер Шу. – Привет, Курт, – поприветствовал его мужчина. Парень поставил пакет на стол и подошел к ним поближе. – Ты забыл свой завтрак. Снова, - сказал он отцу. – Я торопился. Но я знал, что ты все равно заметишь, – улыбнулся Берт. – Ты должен беречь себя, пап, – вздохнул Курт. – У тебя был сердечный приступ– – Три года назад, – подчеркнул Берт. Курт снова вздохнул и покачал головой. – Помощь нужна? – Да, там тебя дожидаются документы, – ответил Берт. – Понял, – сказал Курт и направился в кабинет. Когда он ушел, мистер Шу взглянул на Берта. – Он в порядке? – Нет. Он приехал месяц назад и никак не хочет возвращаться в Нью-Йорк. – Ему нужно время. – Знаю, но ему от этого никакой пользы, – сказал Берт. – Большую часть времени он проводит здесь, со мной, и постоянно молчит. Черт, ему уже даже все равно, когда пачкается его одежда. С ним что-то не так, а я даже не знаю, чем ему помочь. – Он скучает по Финну, – сказал мистер Шу. – Мы все скучаем, – кивнул Берт. – Но жизнь моего ребенка разваливается на части, а я не могу этого допустить. Он должен вернуться к своей прежней жизни и наслаждаться ею. Ему здесь не место, ты и сам это знаешь. – Знаю. Но что нам делать? – обеспокоенно спросил мистер Шу. – Надо помочь ему вспомнить о своих мечтах. Но я понятия не имею как. – Зато я знаю, – улыбнулся мистер Шу. – Передашь Курту, что я буду ждать его на следующей репетиции хора? – Что ты задумал? – Хор, – сказал мистер Шу. Берт все еще ничего не понимал. – Просто сделай так, чтобы он пришел завтра в школу. Остальное я возьму на себя. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я отдам все за то, чтобы снова увидеть улыбку на лице моего сына. – Просто почини мою машину. Этого будет достаточно.***
На следующее утро Берт буквально затолкал Курта в машину и повез в школу. Парень никак не хотел туда ехать. Идея находиться рядом с людьми, большинство из которых он даже не знал, пугала его. Он хотел просто спрятаться в магазине своего отца и возиться там с бумагами или заниматься чем угодно, лишь бы ни с кем не встречаться. – Шу ждет тебя внутри, – объяснил Берт, когда они подъехали к школе. – Я буду ждать тебя здесь. И заодно прослежу, чтобы ты не сбежал. – Это безумие! Мне не нужна помощь! – Нужна. Иди. Курт закатил глаза и вышел из машины. Он знал, что отец не отстанет от него, пока он не поговорит с мистером Шу. Он не понимал, почему они просто не могли оставить его в покое. Ему и в магазине было неплохо. Не нужно было ни волноваться, ни думать о будущем. К тому же, Финн когда-то занимался тем же. Так было лучше для всех. – О, Курт, ты пришел, – улыбнулся мистер Шу, когда Курт вошел в хоровую комнату. Некоторые лица были ему знакомы, а некоторых он видел первый или второй раз. Он сглотнул и сделал шаг вперед. После смерти Финна что-то в нем сломалось: он боялся всех людей кроме членов своей семьи. Вот почему ему пришлось отбросить свои мечты о НЙАДИ и вернуться домой. – Ребята, это Курт Хаммел, один из моих лучших учеников, – сказал мистер Шу и, взяв парня за руку, подвел поближе к хористам. – И новый соруководитель «Новых направлений». – Что? – воскликнула Тина с первого ряда. – Что? – одновременно с ней спросил Курт. – Объясню все позже, – прошептал мистер Шу ему на ухо. - Но… Мистер Шу отошел от него, так что у Курта не было шанса продолжить. – У вас у всех великолепные голоса, но для Национальных этого будет недостаточно. В свои песни вам будет необходимо вложить эмоции. Вы должны будете показать, что, как бы хорошо кто-то не танцевал или пел, вы – лучшие, потому что в свои песни вы вкладываете душу. Сейчас мы покажем, что я имею в виду. Арти, Тина, присоединяйтесь, – сказал мистер Шу. Курт замер на месте. Он понятия не имел, чего хотел учитель, но явно ничего хорошего для него. Заиграла знакомая песня, и он почувствовал тошноту. Одна из любимых Финна, та, что они пели не один раз. Та, что сделала их командой. Как только мистер Шу начал петь, Курт развернулся и вышел из класса. Ему было все равно, что подумает отец, он все еще не был готов. – Курт, стой! – окликнул его мистер Шу. – Я не могу, – сказал Курт, не останавливаясь. Может быть, отец все еще ждал его на парковке. – Я не готов. – Готов. – Вы понятия не имеете, что я сейчас переживаю! Они дошли до парковки, Берт все еще был там. Увидев своего сына таким расстроенным, он вышел из машины и пошел им навстречу. – Что происходит? – Почему вы хотите изменить мою жизнь? Мне и так неплохо, – злобно сказал Курт. – Неправда, – сказал Берт. – Мы не можем позволить тебе разрушить себя. – Я в порядке, – тихо сказал шатен. – Нет, ты совсем не в порядке, – вздохнул Берт. – Ты забросил свои мечты и вернулся домой работать в долбанной машинной мастерской. Это не ты, Курт. – А что, если я? – спросил Курт. – Может, я недостаточно талантлив. – И это неправда, - сказал мистер Шу. – То, что случилось с Финном – просто ужасно. Но ведь наша жизнь не закончилась после этого, – сказал Берт. – Что вам от меня нужно? – спросил Курт. – Помоги Шустеру с хоровым клубом. Восстанавливайся, сколько тебе необходимо, а потом… Я хочу чтобы ты снова подал документы в НЙАДИ, – сказал Берт. – Пап… – Курт, я серьезно. Я вышвырну тебя из дома, если ты не примешь предложение Уилла. – Ты же не серьезно! – воскликнул Курт. – Серьезно, – сказал Берт, стараясь выглядеть увереннее, чем он был на самом деле. – Я не стану помогать тебе разрушать твою жизнь. Курт перевел взгляд с отца на мистера Шустера. Тот стоял позади, тихо слушая их разговор. – Я так понимаю, выбора у меня нет, – вздохнул Курт. – Встретимся завтра в хоровой. Нам нужно выиграть Национальные, – подмигнул Уилл. – Конечно, мистер Шу, – сказал Курт. – Зови меня Уилл. Теперь мы – коллеги.***
Проходили месяцы, и Курт почувствовал себя лучше. По окончанию года у Новых Направлений была победа на Национальных, а старые участника хора выпустились из школы. Курт снова был на сцене, много практиковался в свободное время, в его голову постоянно приходили новые идеи. Но он все еще не был готов действовать. Они с Уиллом стали хорошими друзьями. Мужчина был рад, что у него появился кто-то, с кем он мог разделить свои увлечения, ему нравились задумки Курта, и очень часто они сидели у него дома, размышляя о Новых Направлениях. Снова наступил сентябрь. В теплый солнечный день Курт приехал к дому мистера Шу чуть раньше условленного. Он постучал в дверь, но никто не открывал. Из дома доносилось тихое шуршание, и, посомневавшись минуту, он сам открыл дверь. Это была Эмма, жена Уилла, и она плакала. Курт вошел внутрь, чтобы узнать, все ли было в порядке. Парень нашел Эмму в гостиной на диване, в ее руках была какая-то белая палочка. – Эмма? Девушка подняла на него широко распахнутые глаза и тут же попыталась спрятать палочку. – Извини, – быстро сказал Курт. – Я не хотел пугать тебя, просто я услышал, что ты плачешь и… Ты в порядке? Эмма покачала головой и заплакала еще сильнее. – У меня был плохой день, вот и все. – Что случилось? – спросил Курт и сел рядом с Эммой. Минуту она молчала, и Курт уже подумал, что она не захочет ему ничего рассказывать, но потом она сделала глубокий вдох и показала палочку. Курт не был экспертом в женщинах, но даже он понял, что это был отрицательный тест на беременность. – Ох, – сказал он, удивляясь. – Мы с Уиллом пытаемся завести ребенка. Уже шестой месяц, и до сих пор ничего. – Не расстраивайся. Может, получится в следующем месяце. Он понятия не имел, как плохо могла чувствовать себя Эмма. Он был слишком молод даже для того, чтобы думать о семье, а дети казались ему маленькими раздражающими существами, которые не могли перестать плакать и уснуть. – Ты же понимаешь, мы уже не так молоды. И нам совсем не хочется, чтобы наш ребенок родился с какими-то отклонениями из-за этого. Поэтому, если ничего не получится в ближайшие месяцы, мы просто перестанем пытаться. Очень часто у детей, рожденных после тридцати пяти, выявляется синдром Дауна. – Что в этом такого ужасного? – нахмурился Курт, вспомнив Бекки Джексон. – Дело не только в этом. Понадобится, как минимум, 18 лет, чтобы вырастить ребенка. И я не говорю о колледже и первой работе. Ему нужно будет откладывать свои собственные деньги на строительство дома, найти жену или мужа, и я хочу быть рядом с ним, когда все это произойдет, – объяснила Эмма. – Самая большая проблема в том, что мы так мало проводим времени вместе. Уилл постоянно так занят, и мы просто не успеваем– – Могу я помочь чем-нибудь? – перебил ее Курт. Он так не хотел знать, через что пришлось пройти его друзьям ради этого ребенка. – Может, если бы ты смог взять хоровой клуб полностью на себя на пару недель… – Понял, – улыбнулся Курт. – Не волнуйся, все будет хорошо. К счастью, в этот момент приехал Уилл, и Курт был спасен от дальнейшего разговора.***
Чуть больше месяца спустя Уилл поделился новостью с Куртом: Эмма была беременна. Между репетициями перед соревнованиями Курт много помогал им с комнатой для ребенка и с детской одеждой. Он был рад тому, что в его жизни появилось что-то новое, что занимало его, из-за чего ему не приходилось думать о своем несуществовавшем будущем. Даже если с ним все еще было не все в порядке, его друзья были счастливы. После трудной беременности Эмма родила на два месяца раньше, чем планировалось. Дэнни Финн Шустер появился на свет в конце апреля, в холодный дождливый день. В мае он уже смог вернуться домой из больницы, и Курт был первым, кого пригласили посмотреть на мальчика. – Он такой красивый, – воскликнул парень, когда – после того, как он дважды вымыл руки – Эмма дала малыша ему в руки. Дэнни был таким крошечным, что Курт боялся случайно сломать его. У него слегка дрожали руки, но потом Уилл сел рядом и показал, как нужно было держать ребенка. Дэнни спал и был похож на маленького ангелочка. У него была безупречная кожа Эммы и кудрявые волосы Уилла. Он был прекрасным маленьким мальчиком. Когда он проснулся и взглянул на Курта, тот увидел его огромные карие глаза. – Он такой красивый, – повторил Курт. – Совершенство, правда? – гордо спросил Уилл. – Ну, он мог бы спать подольше, но во всем остальном – да, он – совершенство, – сказала Эмма, сидя в кресле. Прошло две недели с рождения Дэнни, но она до сих выглядела слабой и уставшей. – Дэнни, это Курт, – сказал Уилл своему новорожденному сыну. – Твоя фея крестная, – улыбнулся Курт. – Если они не будут тебе что-то разрешать, обращайся ко мне. Я тебя побалую. Дэнни, похоже, ничего еще не понимал. Он потянулся к лицу Курта, пытаясь потрогать, но так и не смог. Его движения все еще были не скоординированы. – Держи, – сказал Курт, разрешив Дэнни схватиться за свой палец. – Так, ладно, я его просто обожаю. Если вам понадобится сиделка, сразу же звоните мне. Хоть посреди ночи. Не могу дождаться провести время с этим малышом. – Поверь мне, как только ты услышишь его плач, заберешь свои слова обратно, – сказала Эмма, заставив всех в комнате рассмеяться. Курт снова взглянул на мальчика. Он и представить себе не мог, как можно было отказаться от возможности постоянно держать этого кроху в своих руках.***
Новые Направления выиграли очередные Отборочные и с тем же успехом Региональные. Чтобы отпраздновать их победу, Уилл пригласил всех участников хора к себе на вечеринку. Вся его семья была здесь, включая десятимесячного Дэнни – красивого, умного и здорового. Единственным признаком того, что он родился раньше срока, был его рост. Он уже умел быстро ползать и в большинстве случаев мог сидеть без чьей-либо помощи. И всегда был счастлив. – Привет, – сказал Курт, когда Уилл открыл ему дверь. Парень вошел внутрь и направился прямо к Дэнни. – А вот и мой любимый малыш! Он хотел взять мальчика на руки, но между ними встала Эмма. – Но сначала, я конечно же, вымою руки, – быстро сказал Курт и пошел в ванную. Когда он вернулся, Эмма проверила его ладони, и он наконец-то смог обнять Дэнни. – Ты уже такой большой мальчик. Еще пара месяцев и ты сможешь танцевать вместе с нами на сцене. – Я надеюсь, – присоединился к ним Уилл. – Он пока что не хочет стоять, так что я даже не знаю, когда это случится. – Терпение, – сказал Курт. – Ты же знаешь, как это для него трудно. – Да, слава Богу, что он здоров. Ведь все могло быть и хуже, – вздохнул Уилл. – Уилл, не поможешь мне, пожалуйста? – крикнула с кухни Эмма. – Иду, - ответил Уилл и пошел к жене. Курт остался с Дэнни наедине, но он и не возражал. Мальчик уже научился двигаться и играть, поэтому Курт по-настоящему наслаждался временем, проведенным с малышом. Дэнни был чудесным маленьким мальчиком, заставлявшим Курта постоянно улыбаться. Вечер прошел быстро, гости разошлись. Курт остался помочь Уиллу прибраться на кухне, пока Эмма укладывала Дэнни. – Что ж, зима почти закончилась, – оживленно сказал мужчина. – Ага, – кивнул Курт, не понимая, к чему вел учитель. – Ты должен отправить документы в НЙАДИ, если не хочешь опоздать. Курт развернулся и глубоко вздохнул. Они уже столько раз проходили через все это, но Уилл до сих пор не мог принять то, что Курт не собирался возвращаться в Нью-Йорк. – Я не буду начинать все сначала, - сказал Курт. – Я счастлив здесь, с тобой, с ребятами. Не хочу зря терять время на занятие чем-то другим. Это бессмысленно. – Нет, не бессмысленно, – сказал Уилл и положил руку на плечо Курта. – Прошло уже почти два года, Курт. Не пойми меня неправильно, я был очень рад поработать с тобой, но я думаю, пришло время двигаться дальше. У тебя есть мечты, требующие их осуществления, и ты не должен терять здесь больше ни минуты времени. Уилл исчез в гостиной, а когда вернулся, в его руках были документы. – Я заполнил их за тебя. Тебе всего лишь нужно подписать их и ждать ответа. Что думаешь? – спросил он. Курт посмотрел на бумаги. Его мечты лежали прямо перед ним. То, чего он так жаждал когда-то. Но сейчас, глядя на документы, он сомневался. Он боялся, что снова облажается и уже не сможет пережить это. – Спасибо, но я не буду даже пробовать. У меня нет ни единого шанса попасть туда, – сказал Курт и вышел из кухни. Ему был нужен свежий воздух. Уилл проследил за ним взглядом, а потом снова посмотрел на бумаги. Он посомневался секунду, но потом взял ручку и подписал документы за Курта. Не важно, что думал парень, Уилл знал, что Курт был такой же звездой, как Рэйчел или Мерседес или любой другой бывший участник хора, сумевший выбраться из Лаймы. Курт мог это сделать, а Уилл собирался помочь ему, даже если его бывший ученик того не хотел.***
За пару недель до первого дня рождения Дэнни, Уилл попросил его о помощи. Он хотел сводить Эмму в театр, чтобы отпраздновать годовщину их свадьбы, поэтому попросил Курта посидеть с Дэнни. Парень, конечно же, согласился. Его друзья заслуживали отдыха. Когда Курт приехал, все уже были готовы. Эмма тут же всучила ему в руки длиннющий список. – Я только что покормила его, так что в ближайшее время он не проголодается. В ванную в семь, сразу после ужина. – Спой ему «Don't stop believing», поцелуй в лоб и положи его в кроватку, и он тут же уснет, – продолжил Уилл. – Если что-то пойдет не так, сразу же звони нам, – сказала Эмма. – Мы вернемся около десяти, - добавил Уилл. – Не переживайте, с нами все будет хорошо, – сказал Курт и улыбнулся малышу в его руках. – Так ведь, Дэнни? – Ты точно уверен, что мы можем оставить вас одних? – все еще беспокоясь, спросила Эмма. – Эмма, Курт прекрасно справится с Дэнни, не волнуйся, – улыбнулся Уилл. – Точно, – сказал Курт. – Наслаждайтесь своим свиданием. – Спасибо, Курт, – сказал Уилл. Они с Эммой еще раз обняли Дэнни и вышли из дома. – Ну что, Дэнни. Чем займемся? – спросил у мальчика Курт. Дэнни захихикал и схватил парня за рубашку. Ему всегда нравилось играть с Куртом. Вечер прошел спокойно, Курт следовал всем указаниям Эммы из списка. Хотя они с Дэнни так заигрались со странной говорящей игрушечной собакой, что Курт уложил его почти на час позже положенного. Мальчик уснул сразу же, и Курт вернулся в гостиную смотреть телевизор, дожидаясь друзей. В какой-то момент он задремал и проснулся посреди ночи от плача Дэнни. Он потер глаза и пошел в комнату мальчика. Малыш сидел в своей колыбельке и отчего-то казался грустным. Курт взял его на руки и сел в кресло-качалку. Через минуту Дэнни снова уснул. Курт положил мальчика в кроватку и вернулся в гостиную. Было уже за полночь, а Уилл и Эмма до сих пор не вернулись. Парень нахмурился и взял со стола телефон. Они уже давно должны были быть дома. Уилл не брал трубку, поэтому Курт попытался дозвониться до Эммы. Та тоже не отвечала. – Ладно, это уже странно, – пробормотал он и снова набрал номер Уилла. За следующие несколько часов Курт неоднократно пытался дозвониться до друзей, но никто не брал трубку. Что-то точно случилось, а он понятия не имел, что ему делать. Может нужно было позвонить в полицию? Или родителям Эммы? Подумав об этом, он покачал головой. Эмма годами не разговаривала со своими родителями. Дэнни снова проснулся и, что бы ни делал Курт, никак не мог успокоиться. Быстро пробежавшись глазами по списку, парень судорожно пытался найти хоть что-то, что могло бы помочь мальчику. К сожалению, Эмма ничего не написала о том, что делать с плачущим ребенком посреди ночи. – Малыш, успокойся, все хорошо, – начал успокаивать его Курт, но Дэнни заплакал еще сильнее. Курт встал вместе с ним и снова пошел в гостиную. Он позвонил Уиллу в миллионный раз, но в опять услышал только голос автоответчика. – Уилл, это я, – сказал Курт. – Уже почти рассвет, а вас до сих пор нет дома. Пожалуйста, ответь. Я волнуюсь, – парень остановился на секунду, чтобы успокоить мальчика. – Дэнни проснулся и не перестает плакать. Я не знаю, что мне делать: накормить его или, может, поменять подгузник? Пожалуйста, перезвони мне, как услышишь это сообщение. Ответа он так и не получил, а Дэнни продолжал плакать. Курт поменял ему подгузник и приготовил смесь, но и это не помогло. Мальчик никак не хотел есть, и шатен уже начал отчаиваться. Он безумно волновался и до сих пор не знал, где все были. Спустя два часа зазвонил домашний телефон. Курт нахмурился и поднял трубку. Слишком раннее время для звонков, если только… Если только не случилось что-то ужасное. – Алло? – Могу я, пожалуйста, поговорить с мистером Куртом Хаммелом? Говорил незнакомый женский голос, который знал о том, что ночь он провел у Уилла. Голос был тихим и спокойным. Слишком спокойным. Курт сжал в руке телефон и покрепче обнял Дэнни. – Да, это Курт, – его голос дрожал. – Мистер Хаммел, произошла авария… Курт не слышал большую часть того, что говорила женщина. Едва услышав слова «авария» и «погибли» в одном предложении с именами Уилла и Эммы, он выронил телефон из рук и упал на колени. Дэнни тут же замолк и посмотрел на него своими огромными карими глазами. Курт раскрыл рот, чтобы сказать хоть что-то, но не смог. Горячие слезы побежали по его щекам, все тело задрожало. Уилла и Эммы больше не было.