***
– Курт, ты должен поесть, – сказал Берт на следующее утро и поставил тарелку перед сыном. Парень вздохнул и оттолкнул ее. – Я не голоден. Курт не ел и не спал с того момента, как они вчера вернулись домой. Он волновался о Дэнни и не мог перестать думать о нем. Воспоминания о плачущем мальчике в руках женщины продолжали мучить его, а в его голову постоянно закрадывались картины того, что могло случиться с малышом. – Ты должен съесть хоть что-нибудь. – Как думаешь, нам разрешат его навестить? – Курт… – Знаю, мы не его семья, но мы можем что-нибудь придумать… – Курт, с Дэнни все в порядке. Знаю, ты волнуешься, я тоже волнуюсь. Но те люди из опеки знают, что они делают. Они о нем позаботятся. – Это так жестоко, – тихо сказал Курт. – Он потерял своих родителей, а эти люди забрали его из его собственного дома у тех, кого он знает. – Он сильнее, чем ты думаешь. С ним все будет хорошо. А теперь поешь, адвокат Уилла хочет поговорить с тобой. Он скоро приедет. – Что ему от меня нужно? – Понятия не имею. Поешь и готовься. Это приказ. Курт закатил глаза, но взял вилку со стола. Он заставил себя проглотить что-то, потому что знал, что отец не отстал бы от него, но как только Берт вышел из кухни, тут же встал из-за стола. – Не сомневаюсь, вам сейчас очень трудно, – сказал адвокат, переступивший порог их дома через 20 минут. Курт только кивнул и проводил мужчину в гостиную. – У вас наверняка накопилось немало вопросов, – сказал адвокат, присаживаясь. У Курта был всего один вопрос. Ему было все равно, что случилось бы с домом его друзей или их машиной или любым другим их имуществом. Он лишь хотел знать, что Дэнни был в безопасности. – Что теперь будет с Дэнни? – спросил он, не колеблясь. У Уилла из семьи никого не осталось, а сестра Эммы жила в Европе. Единственными родственниками, жившими в Огайо, были ее родители. Курт не был знаком с ними лично, но знал, какими ужасными людьми они были. Ему совсем не хотелось, чтобы Дэнни жил с ними. – Итак, я все подготовил для его передачи. Приемная семья, с которой он оставался, скоро привезет его в службу опеки. Его нужно будет просто забрать и привезти сюда, – ответил адвокат. Курт нахмурился. Под “сюда” он имел в виду… Он же не… Ведь так? – Простите, боюсь я не совсем вас понимаю, – сказал Курт. – Эмма и Уилл не говорили с Вами насчет опекунства? – медленно спросил мужчина. – Нет, – Курт покачал головой. – Что ж, подготавливая их завещание, мы говорили о том, кто позаботился бы о Дэнни… в случае смерти обоих родителей… – Курт закрыл глаза, пытаясь сдержать слезы. Было не время плакать, он должен был быть сильным. – И они назвали вас… Курт резко открыл глаза. Наверняка он ослышался. Он так беспокоился о Дэнни, что у него начались галлюцинации. Превосходно. – Прошу прощения, можете повторить последнее еще раз? – Уилл и Эмма хотели, чтобы после их смерти Вы позаботились о Дэнни. Курт открыл рот, но не смог ничего ответить. Это, должно быть, была какая-то плохая шутка: Уилл и Эмма выбрали его в качестве опекуна Дэнни. Он едва мог позаботиться о себе, а его друзья были достаточно разумными, чтобы выбрать для воспитания Дэнни кого-то получше Так ведь? – Вы ведь шутите, да? – спросил он в конце концов. – Знаю, это пугает, – сказал адвокат, – но это их выбор. Вы можете отказаться. Ведь это очень важное решение: ребенок, множество обязательств. Курт тяжело дышал, оглядываясь по сторонам широко распахнутыми глазами. Наверняка, это был просто кошмар, жестокий кошмар, но ведь он скоро проснется? И Эмма и Уилл будут живы, а он не будет назначен опекуном их ребенка, никакой аварии не было. Но он мог ждать хоть сколько, все равно ничего бы не изменилось. Все было по-настоящему, и он должен был сказать хоть что-то. Но что? Он не хотел говорить “нет”. Он любил Дэнни, и так бы он был уверен, что мальчик был в безопасности. Но как он мог растить ребенка, если он до сих пор жил со своим отцом, а денег едва хватало на самого себя. – Вы упоминали, что есть еще варианты, – сказал Курт. – Да, сестра Эммы. Хотя, вы догадываетесь, что это будет немного сложно. Они ведь живут в Европе, да и для Дэнни трудно будет переехать куда-то так далеко, – сказал адвокат. Курт кивнул. Он был полностью согласен. В жизни Дэнни и так было немало трагических событий, зачем делать все еще хуже. – Так значит, если я… – Они назвали вас. Если вы согласны, я обращусь в суд, чтобы вам дали разрешение на временное опекунство. Отец точно убил бы его. Он бы не понял решения Курта, но выбора не было. Курт знал, что ему нужно делать. И если бы ему понадобилось найти новую работу, он бы это сделал. – Давайте начнем.***
Берт и Кэрол приняли новость на удивление спокойно, и они все вместе поехали забирать Дэнни. Мальчик был так счастлив их видеть, что тут же бросил все игрушки и потянулся к Курту. Парень взял его на руки и поцеловал в лоб. Дэнни многое пережил за последние дни, и Курт поклялся себе, что никогда не допустит, чтобы мальчик когда-нибудь снова так страдал. Он был обязан заботиться о Дэнни и ни за что бы его не подвел. Они перенесли вещи Дэнни в комнату Курта, но решили, что вскоре освободят для мальчика комнату Финна. Курт надеялся, что брат был не против. Он бы точно полюбил Дэнни… Когда Дэнни уснул под вечер, Курт пошел в гостиную. Его отец смотрел телевизор с бутылкой пива в руке, когда Курт вошел в комнату. – С ним все в порядке? – спросил Берт. – Да, он только что заснул, – вздохнул Курт и сел рядом с отцом. Он взял другую бутылку пива со стола и сделал большой глоток. Берт вскинул брови. – Что? – Ты никогда не пил. – Ну, день был довольно трудным. – Да, – кивнул Берт. – Что собираешься делать? – Понятия не имею, – вздохнул Курт. – Что ж, придется понять, – серьезно произнес мужчина. – У тебя теперь есть ребенок. Ты несешь за него ответственность. – Я правда не знаю, пап. Давай поговорим о чем-нибудь другом, – взмолился Курт. – У тебя было целых два года, чтобы разобраться со своей жизнью. Пришло время все серьезно обдумать. Курт вздохнул и потер уставшие глаза. Конечно же, его отец был прав, теперь нужно было думать не только о себе. – Я найду новую работу, – решил Курт. – Уилл и Эмма хотели для Дэнни лучшего, и я ни за что их не подведу. Я выращу Дэнни и сделаю для него все, что ему понадобится. – Знаешь, Нью-Йорк ведь все еще неплохой вариант. Там ты сможешь найти работу получше, – осторожно сказал Берт. – Пап… – Просто подумай об этом, – перебил его Берт. – Я рад, что ты хочешь сделать Дэнни счастливым, но думаю это получится лучше, если ты и сам будешь счастлив. Знаю, поначалу тебе будет сложно, но я всегда приду тебе на помощь. Не забрасывай свои мечты. Курт кивнул, хотя был уверен в том, что в Нью-Йорк он точно не вернется. Он все решил уже несколько лет назад.***
Похороны прошли чудесно, как Курт и представлял себе. Приехали все друзья Уилла и Эммы, речи были трогательными и достаточно короткими, чтобы Дэнни мог спокойно сидеть на коленях Курта. Все бывшие участники хора приехали попрощаться и всю церемонию поддерживали Курта и Дэнни. В тот же день, чуть позднее, в их доме раздался дверной звонок. Курт открыл дверь и, к своему удивлению, обнаружил на пороге Рэйчел, Мерседес, Куинн и Пака. – Привет, милый, – сказала Рэйчел и крепко обняла его. – Как ты? Курт грустно улыбнулся ей. Они и так знали, что он чувствовал. Шатен посмотрел на Куинн и Пака. Он не ожидал увидеть их здесь. – Мы принесли вам еду, – объяснила Куинн и кивнула на бумажный пакет в руках. – Проходите, – сказал Курт и помог занести пакеты с продуктами внутрь. – Ох, какой же ты чудесный малыш, – нежно проговорила Мерседес, увидев Дэнни в манежике. – Осторожно. Он немного не в настроении, – предупредил Курт. – Ничего не ел с утра. – Для него все это, должно быть, так трудно, – сказала Рэйчел. – Да, думаю он до сих пор ждет, когда они вернутся домой, – прошептал Курт. – Но для него это не очень хорошо. Он должен питаться. Я боюсь, что ему станет плохо, если я ничего не придумаю. – Можно я кое-что попробую? – спросила Куинн. Курт кивнул. Он не знал, что еще можно сделать, так что если бы его друзья смогли что-то придумать, он был бы очень им благодарен. Они с Куинн пошли на кухню и быстро приготовили Дэнни поесть. Они вошли в гостиную и увидели Дэнни, который сидел на лежавшем на полу Паке, счастливо улыбаясь. – Пак сядь и подержи его, – скала Куинн и села рядом на колени. – Попробуй Дэнни, тебе понравится. Дэнни посмотрел на еду огромными глазами и отвернулся. – Ты что не голоден? – спросил Пак и, взяв кусочек мяса с тарелки, положил его себе в рот. – Ммм, дорогая, это просто великолепно! Дэнни, ты точно уверен, что не хочешь попробовать? Пак, к ужасу Курта, поднес кусочек мяса ко рту Дэнни, даже не удосужившись взять вилку. Но Курт ничего не сказал, потому что Дэнни открыл рот и с удовольствием принял еду. – Он ест! – воскликнул Курт. – Естественно. Мастер Пак – лучшая в мире нянька, – подмигнул Пак. – Дети всегда все повторяют за взрослыми. Если ты ешь фрукты, значит они будут знать, что это вкусно. Все просто, – объяснила Куинн. – Откуда вы все это знаете? – спросил Курт. – У нас же есть ребенок, ты забыл? – спросил Пак. – Ты не воспитывал Бет, – заметил Курт. – Без разницы. Инстинкты приходят в тот момент, когда ты становишься родителем. Ты тоже это почувствуешь, – сказал Пак. – Надеюсь, – вздохнул Курт. – И, наверняка, сейчас тебе очень страшно, но знай: ты не один, – сказала Рэйчел. – Если понадобится помощь, звони, – улыбнулась Мерседес. – Спасибо вам, девочки. Вы – замечательные, – сказал Курт и обнял девушек. – И нам звони, – сказала Куинн и дала Курту листочек. – Это мой телефон. Звони, когда захочешь. – Особенно, если тебе понадобится няня, – продолжил Пак. – Парень мне понравился. Слезы снова подступили к глазам. Курт был счастлив, что у него были такие потрясающие друзья.***
Когда все разошлись, и их осталось четверо, Курт должен был признать, что растить ребенка было нелегко. Он устроился официантом в «Брэдстикс» и подрабатывал в магазине отца, чтобы начать зарабатывать деньги для них с Дэнни. Но этого все еще было недостаточно, чтобы переехать в свой собственный дом, хотя из-за этого Курт не очень расстраивался. Было хорошо, быть не только с ребенком. Берт несколько раз заводил разговоры о Нью-Йорке, но Курт даже не слушал. Их жизнь и так была достаточно сумасшедшей, он не хотел еще и переезжать куда-то. Стать опекуном Дэнни оказалось довольно легко. Курт ожидал долгих процедур, но все заняло не больше пяти минут. Судья не задавал никаких вопросов, и до того как Курт успел очнуться, они уже выходили из зала суда с документами, подтверждавшими опеку над Дэнни. Наконец-то наступило облегчение: Дэнни никуда не могли забрать. Хотя это совсем не значило, что теперь их оставили в покое. В самые неожиданные моменты к ним заходила женщина из опеки, каждый раз осматривала весь дом и задавала странные вопросы. Курт ее побаивался, но никаких проблем она не вызывала, поэтому некоторое время спустя он успокоился. Но чего-то до сих пор не хватало, хотя Курт никак не хотел признавать этого. После того как Сью Сильвестр избавилась от него и нашла руководителя получше, Курт почувствовал, что потерял что-то важное. Ему не хватало репетиций, сцены и пения, и он и представить не мог, что подумал бы о нем Дэнни, узнав, что он работал каким-то официантом. Он будет разочарован, это точно. Курт сам испортил свою жизнь. Однажды вернувшись с работы, он зашел в дом, надеясь принять душ и поиграть с Дэнни, и обнаружил в гостиной небольшую толпу. Дэнни был в манежике, Берт и Кэрол сидели на диване, а рядом с Дэнни на коленях сидели Рэйчел и Мерседес и пели для мальчика, с удовольствием слушавшим их. Увидев Курта, они замолкли. Девушки посмотрели на Берта, Берт – на Кэрол. Курт точно знал, что что-то было не так. – Что случилось? – спросил он, обеспокоившись. – Мы пришли навестить вас! – весело сказала Рэйчел. Курт закатил глаза. – Ага, прямо перед твоим прослушиванием? Сомневаюсь, – сказал Курт. – Да ладно, расскажите мне уже все. Берт сделал глубокий вдох и взял со стола конверт. Глаза Курта поползли на лоб, а в голове пронесся миллион мыслей. Отец был болен? Или они не заплатили по счетам – нет, нет, невозможно, они всегда все делали вовремя, это было что-то посерьезнее. Да, Берт точно был болен. Боже, что если у его отца снова обнаружили рак? – Это для тебя, – сказал Берт и передал конверт Курту. – Письмо пришло вчера, но я подумал, что тебе понадобятся девочки, когда ты его откроешь. Курт нахмурился и взглянул на конверт. Он побледнел и начал паниковать. Это было письмо из НЙАДИ. – Я-я ничего не понимаю, – прошептал он, переводя глаза с одного в комнате на другого. – Открой его, – сказала Рэйчел. Она наверняка знала, что было внутри: она буквально вибрировала от радости. Курт раскрыл конверт и достал письмо. Оно было похоже на те, что приходили ему раньше. Но что-то было не так… – Тут-тут написано, что я поступил, – сказал он, недоумевая. Он ничего не понимал. Как он мог поступить, если даже не подавал документы в НЙАДИ? – Поздравляем! – неловко сказала Мерседес. Она уже знала, что будет дальше. – Как это возможно? – нахмурился Курт. – Я не… Я… Это безумие! – Мы не рассказали тебе сразу, потому что знали, как ты можешь отреагировать, – объяснил Берт. – Уилл подал заявление, и вместе с твоими друзьями он снял видео, чтобы Кармен смогла увидеть, какой ты талантливый. И это сработало. Курт все еще не мог поверить. Он пытался поступить в НЙАДИ, но всего один раз, и тогда ничего не вышло. Неужели все получилось, когда он даже не подавал заявления? Бессмыслица какая-то. – Должно быть, это ошибка, – в итоге сказал Курт, уронив письмо. Он подошел к Дэнни и взял его на руки. – Все по-настоящему, Курт, – улыбнулась Рэйчел. – Я лично разговаривала с Кармен Тибидо. Ей очень понравилось твое видео и она ждет не дождется познакомиться с тобой в сентябре. – Я не поеду. Я не хочу. М-мне нравится моя жизнь, мне не нужны НЙАДИ или Нью-Йорк. У меня есть ребенок, о котором нужно заботиться и… и… – Ты хочешь этого, – тихо произнес Берт. Он знал, что Курт лгал им. – Почему вы все врали мне? – спросил Курт, когда у него закончились оправдания. – Уилл сказал мне, что ты отказался, – объяснил Берт. – Он поделился со мной своим планом, и мы договорились ничего тебе не говорить пока не получим ответ. – В этом не было никакого смысла. Я не поеду. – Достаточно этого бреда, Курт! – сказал Берт в отчаянии. – Я ждал. Я дал тебе целых два года, чтобы ты что-то сделал, но ты лишь отгородился от внешнего мира и сделал вид, что это именно то, чего тебе хочется. Мы все знаем, как сильно ты хочешь в эту школу, и ты готов! Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее впустую. Ты не знаешь, когда она закончится, поэтому бери от нее все, пока у тебя есть возможность. В конце своей речи Берт практически кричал. Когда он закончил, в комнате стояла тишина. Никто не смел шевельнуться, даже Дэнни спокойно сидел на руках у Курта, ожидая его ответа. – Мы побудем немного наверху, – тихо сказал Курт. – М-мне нужно подумать. Он уже хотел идти, но Рэйчел остановила его на лестнице. Она положила письмо и диск в свободную руку Курта и улыбнулась. – Посмотри это, – сказала она и отошла. Курт кивнул и поднялся с Дэнни наверх. Он закрыл за собою дверь и подошел к кровати. У Дэнни была своя комната, но он всегда оставался у Курта, бóльшая часть его вещей находилась в комнате парня. Шатен положил мальчика на кровать, дал ему игрушку, а рядом бросил диск и письмо. Он лег рядом с Дэнни, разглядывая его. Мальчик бросил игрушку и вместо нее ухватился за диск. – Мы не будем это смотреть. Дэнни взвизгнул и толкнул диск в сторону парня. – Дэнни, просто дай мне подумать, пожалуйста, – взмолился Курт. Мальчик сделал последнее усилие и толкнул диск еще раз, а потом перевернулся на животик и схватил свою игрушку. Он крутил ее в своих руках, не издавая ни звука, но не сводил глаз с Курта. Шатен покачал головой. Дэнни был всего годик, но, похоже, он прекрасно знал обо всем, что происходило вокруг него. – Это безумие, – вздохнул Курт. – Давай подумаем рационально. Если я перееду в Нью-Йорк и пойду в академию, мне нужно будет устроиться еще и на работу. Ведь нам будут нужны деньги. Но у меня совсем не будет на тебя времени. Ты этого хочешь? Дэнни смотрел на Курта, потряхивая игрушкой. – У меня нет денег на жилье, поэтому нам придется жить с Рэйчел. Дэнни захихикал и снова потряс игрушкой. – Думаю ты меня не понял. Я говорю о Рэйчел. У нее самые странные предпочтения в еде и она не перестает петь. Как бы, никогда. И она будет постоянно исполнять песни из «Смешной девчонки», – сказал Курт, слегка улыбнувшись. Все-таки он очень скучал по Рэйчел. Дэнни сел и снова посмотрел на диск. Затем он схватил письмо и, нахмурив брови, начал его разглядывать. Курт рассмеялся. Казалось, будто бы мальчик и вправду что-то в нем понимал. – Знаешь что? Мы посмотрим это видео. Я хочу увидеть, что твой папа сделал для меня. Курт встал и взял со стола ноутбук. Через две минуты все загрузилось. Он взял Дэнни с кровати, чтобы тот не смог достать до клавиатуры и включил видео. Первая сцена была снята в зрительном зале. Курт пел и танцевал. И узнав песню, он понял, что это было прямо перед Региональными, когда он пытался сделать номер их хора идеальным. – Это Курт Хаммел – соруководитель Новых Направлений. Сменился кадр, и на экране появился улыбающийся Уилл. – Папа! – закричал Дэнни, а Курт обнял его покрепче. Он надеялся, что после просмотра мальчик не будет грустить. Уилл рассказывал о работе с Куртом, идеях парня, о том, как с его помощью они выиграли несколько соревнований. А потом, к удивлению Курта, его друзья сказали пару слов о нем. Рэйчел, Мерседес, Сэм, Тина, Арти… почти все ребята из самого первого состава. Немного о его работе отозвались и новые хористы. В конце, появился Берт, рассказавший о том, как он гордился своим сыном. Видео закончилось сценами, где Курт пел, давал советы ученикам, о чем-то говорил с Уиллом. – Леди и джентльмены, надеюсь, мы смогли вам показать, как талантлив Курт Хаммел. Он действительно хорош, но может стать еще лучше. Для этого ему нужна одна-единственная вещь – лучшие учителя, и это вы. Дайте ему шанс, и вы не пожалеете. Уилл снова улыбнулся и видео закончилось. Курт продолжал смотреть на экран. Он не заметил, как Дэнни сполз с его коленей и начал плакать. Он не мог поверить, что его друзья сделали для него нечто подобное, что они так любили его и хотели, чтобы его мечты сбылись. Он почувствовал вину за сказанное девочкам и отцу. – Ха? Курт вытер слезы и посмотрел на Дэнни. Мальчик снова подполз к письму и поднял его. Когда Курт не взял его, малыш потряс им в руках и возмущенно начал издавать какие-то звуки. – Они и тебя подкупили? – рассмеялся Курт. Дэнни сжал губы и снова потряс письмом. Он делал так каждый раз, когда хотел что-то сказать Курту и был в отчаянии, потому что парень никак не мог его понять. Хотя в этот раз Курт отлично знал, что от него хотел кроха. Он просто не был уверен, что смог бы это сделать. – Ты действительно хочешь переехать? Он взял письмо из рук Дэнни, и малыш захихикал. Он был счастлив, что парень наконец-то его понял. – Пришло мое время, так? – пробормотал Курт. Он взял Дэнни на руки и поцеловал в лоб. – Думаю, мы возвращаемся в Нью-Йорк. Он знал, что им будет трудно, но он хотел верить, что они со всем справятся. Вместе.