Пираты Северных вод: Проклятье короны

— Что там происходит?       Астрид вскочила с насиженного места. Уже около минуты назад звуки битвы замерли и остались только в голове девушки, плотно врезавшись в память, словно раскалённый металл в ледяную корку. Она никак не могла привыкнуть к новым чувствам. Ей было страшно. Наверно, впервые в жизни принцесса испугалась так сильно. Дворцовые стены, пусть и против её воли, отгораживали Астрид от всех проблем и внешней жизни. Блондинка всегда знала, что она и те, кто ей дорог, находятся в безопасности. Да, это давило на неё, но девушка никогда не чувствовала подобного. Её жизнь никогда не висела на волоске. — Не знаю, принцесса. Пушки стихли.       Гвардеец также поднялся на ноги и оттряхнул ладони от невидимой пыли. Парень прекрасно видел волнение и испуг королевской особы, но винить её не мог. Он и сам испытывал нечто подобное, хоть и в меньшей мере. Ведь Флинн сталкивается с пиратами не в первый раз. — Может всё закончилось? — вопрос Астрид улетел в пустоту, а последующий ответ разбил в щепки хрупкую надежду, теплившуюся в сердце. — Нет. Всё только начинается. — Райдер покачал головой. Скрывать от принцессы правду и обнадёживать её не было смысла. Стражник знал, что налётчики не уйдут с пустыми руками, получат такой желанный «приз» любой ценой.       Мужчина подошёл к двери и, прислонив ухо к дереву, прислушался. Было очень тихо. Казалось, даже волны перестали биться о борт корабля. Будто вся жизнь замерла, перестала дышать, наблюдая за судьбой королевского судна. — Нам надо уходить, — брюнет повернулся к девушке лицом и наткнулся на её хмурое лицо. Ему и самому не нравился такой расклад, но выбора не было. Чем дольше они медлят, тем быстрее уменьшаются шансы на спасение. — А как же Рапунцель? — блондинка всплеснула руками, сотрясая воздух и ещё больше накаляя атмосферу. Она не может оставить свою сестру здесь — в лапах пиратов. Чужую жизнь Астрид расценивала гораздо дороже своей. — Не волнуйтесь, как только мы выберемся отсюда, я вернусь за ней. Я обещаю, — Флинн подошёл к принцессе и положил руку на хрупкое женское плечо, пытаясь приободрить.       Астрид подняла голову и заглянула в глаза гвардейца. Казалось, она хотела найти в нём опору. Но это лишь секунда слабости. Железный стержень Хофферсон вряд ли может сломать кучка пиратов. По крайней мере, младшая дочь короля надеялась на это. — Я верю, Юджин, — на последнем слове на лице Хофферсон заиграла коварная улыбка, и она легко сбросила руку со своего плеча. — Эй. Я же просил, — Райдер обиженно нахмурил брови, но в душе ликовал, что смог вызвать хотя бы ухмылку голубоглазой. — Ладно уж. Я же никому не сказала, Фицельберт, — она толкнула брюнета локтем в бок, откровенно надсмехаясь над парнем.       Девушка подошла к большому иллюминатору, вглядываясь в пиратский корабль. «Отдохнули называется.» — думала про себя принцесса, мысленно проклиная морских разбойников. — Так. План такой. Я выхожу, смотрю нет ли поблизости пиратов, даю Вам знак, и Вы идёте очень быстро и тихо за мной. Я отведу Вас в безопасное место и пойду за принцессой. Только обещайте, что не будете своевольничать и будете делать так, как я скажу. Если они Вас найдут, то это может закончится очень плохо, — гвардеец говорил, одновременно отодвигая стол от дверей. Серьёзное лицо снова и снова пробуждало в Астрид страх перед неизвестностью, но она всё ещё верила в удачный исход для неё и её сестры. — Хорошо, — всё, что смогла выдавить из себя юная особа, судорожно кивнув головой.       Она продолжала смотреть на пиратский корабль. Паруса были черны, как уголь, множество пушек, направленных на её корабль, высокие мачты, пираты, бегающие туда-сюда и, конечно же, пиратский флаг. Блондинка ожидала увидеть на нём кости, мечи, ножи и скелеты, но взору предстал мифический дракон. «Вероятно в честь него и названо это судно» — рассуждала Астрид.       Тем временем Райдер без единого скрипа открыл дверь и замер, вслушиваясь в каждый шорох.       Он постоял так ещё несколько минут и подал знак рукой принцессе. Они тихо вышли из каюты, прикрыв за собой дверь. Фицельберт и Хофферсон побежали по запасному ходу на палубу. Солнце скрылось за большими кучевыми облаками и больше не дарило своего света. Как будто собирался дождь. Астрид больше волновалась не за себя, а за свою сестру. Рапунцель не такая, как она. Тихая, спокойная и рассудительная девушка — слишком лёгкая добыча для пиратов. Они продолжали тихо и незаметно пробираться к шлюпкам. Взгляд Астрид скользил по окровавленной палубе. Практически на каждом шагу они натыкались на трупы и почти все погибшие когда-то были частью команды королевского фрегата. Астрид знала — она никогда не забудет это кровавое месиво, мёртвые тела, запах пороха и крови. Девушке хотелось поскорее убежать отсюда. Волны уже не манили её, а пугали. Принцесса яро желала вернуться в замок, закрыться в своей комнате и никогда не выходить оттуда. Блондинка скользнула взглядом по штурвалу.       В самом центре палубы стояли четверо капитанов. Двое юношей одинакового роста, одна девушка с копной рыжих волос и капитан Блонд. Он был связан, как, впрочем, и вся его выжившая часть команды. Пираты выносили с корабля все драгоценности, золото, съестные припасы и даже мебель. Хофферсон остановилась. Желание кинуться к капитанам и разорвать им глотки было таким сильным, что если бы не опасения за жизнь сестры, голубоглазая наверняка решилась бы на такой отчаянный шаг. Неожиданно Райдер схватил Астрид за запястье и резко дёрнул в сторону. Девушка чуть не упала, но благодаря гвардейцу смогла устоять на ногах.       Она вопросительно покосилась на стражника, как бы спрашивала: «Что такое?» На это Фицельберт лишь выглянул из укрытия и показал кивком головы куда смотреть. Астрид выглянула. Но то, что она увидела полностью выбило её из колеи. — Нет. Только не это…       Дева прикрыла рот рукой, чтобы не закричать от нахлынувших чувств. — Таак. Ну-ка, кто это тут у нас? — потирал руки капитан Ночной Фурии, всё ближе подходя к пленнице и своим подчинённым. — Капитан, мы нашли эту девчонку в одной из кают, — двое пиратов толкнули Рапунцель вперёд. Та не удержалась и упала прямо перед капитанами, больно ударившись коленями.       Золотые пряди выбились из мудрёной причёски. Кожа потеряла естественный оттенок и, кажется, была бледнее, чем морская пена. Дорогое платье оказалось порванным в нескольких местах, а сама принцесса боязливо сжалась, не смея даже поднять глаз на шатена, впившись взглядом в деревянные доски палубы. — Ну что же это за птичка такая? — Иккинг присел на корточки и одной рукой взял девушку за подбородок и приподнял её голову, заставляя посмотреть на него. Лицо пирата озарил победный оскал. Главное сокровище корабля теперь находилось в его власти. — Что это у вас за разрисовка по всему лицу? — усмехнулся Джек.       Пока Иккинг наслаждался своей добычей, блондин вовсю насмехался над подчинёнными. — Да эта чертовка заехала нам вот этим, — один из них показал отнятую у Рапунцель сковородку. Палуба наполнилась смехом. — Откуда же ты? — продолжал расспрос Карасик, не обращая внимания на смешки. Он всматривался в её зелёные глаза и продолжал ждать ответа, хоть и без того знал его. Поиздеваться над загнанным испуганным зверем — лучшая забава.       Девушка пыталась отвернуться, но пальцы парня только сильнее сжимали подбородок. Чувство жалости к себе побороло все остальные и Рапунцель жутко захотелось расплакаться, прямо здесь, на глазах у пиратов, наплевав на чувство достоинства и гордость. — А вам какое дело! — все присутствующие обернулись. Неизвестный голос заставил всех смотреть по сторонам и искать оратора. — Хм. Кто-то здесь такой смелый, что побоялся даже вылезти и показаться всему честному народу! — ухмыльнулся Джек и все пираты подхватили смешок. — Почему это побоялся? Вот он я! — из своего укрытия вышел Райдер. Иккинг встал на ноги, а Рапунцель подхватили двое пиратов, не предоставляя возможности скрыться. — Ты что творишь?! — ужаснулась Астрид. — Тихо ты. Чего кричишь? Они же услышат, — очень тихо сказал брюнет. — Так, так, так. А это у нас, похоже, прекрасный рыцарь вылез спасать свою принцессу из рук злых и коварных пиратов, — цитировал Фрост, то и дело оборачиваясь на разбойников, активно жестикулируя руками. — Он, как бы, не принц, — прокомментировала Рапунцель, когда приступ «слёз» отступил, и душа покорно вернулась в тело, покидая пятки. — А я, как бы, не фея, — шутку Иккинга подхватил смех его команды. — Флинн Райдер, я приказываю тебе уходить отсюда! Разве я не приказал тебе охранять прин… — но тут капитан Блонд быстро замолк, понимая, что взболтнул лишнего. — А вот это уже становится интереснее, — подключилась к разговору Данброх.