Героиня на замену

      Поступки ее предшественницы вселяли в людей чувство трепета и огромной благодарности. На страже парижан стояли двое супергероев — вечный, горячо любимый жителями Парижа дуэт. Город мог спать спокойно. Так было до того момента, пока Ледибаг внезапно не исчезла.       Неделя. Две. Три...       Ее напарника часто видели в городе. Он перепрыгивал с крыши на крышу, мчался, будто хотел обогнать само время. Его тень терялась в свете неоновых ночных огней, лишь стук металлического жезла о крыши и рекламные щиты иногда был слышен сквозь гул автомобилей и шумные разговоры огромного мегаполиса.       Тук-тук-тук... Как сердце, одно большое и горячее, так бились сердца парижан в унисон, так велико было их беспокойство за любимую героиню и так велики были переживания за ее напарника, будто его боль и волнение стали частью каждого. Все пропустили это через себя, никто не смог остаться в стороне.       Тем сильнее стало удивление, когда Ледибаг все-таки появилась спустя почти два месяца после внезапного исчезновения. И все было бы хорошо: казалось, вечный дуэт наконец вновь воссоединился, злодей не сможет никогда одержать верх и принести страдания в город. Да, все было бы так, за исключением того, что героиня оказалась не той, которую все ждали.       Ее звали Софи Леман. Обычная девушка не хуже и не лучше других. Ее отец был профессором в университете на кафедре физики, а мать работала швеей в ателье. Сама Софи ничего не понимала в физике, не умела шить, да и учиться не стремилась. Мечты, сказать по правде, у нее тоже не было. Наверное, не нашла еще свое призвание, наверное, все еще придет, когда наступит время.       Вот оно и пришло, правда, не там, где Софи ожидала это найти. Все началось с того, что однажды она обнаружила в своей сумке странную черную коробочку с каким-то причудливым китайским узором. Внутри была пара темных сережек, но стоило Софи прикоснуться к ним, как те ярко вспыхнули, на секунду ослепляя. Софи крепко зажмурилась, пытаясь защитить глаза от яркого света, а когда снова открыла их, перед ней парило странное существо, представившееся как Тикки. Оно и сообщило, что Софи была выбрана новой Ледибаг. На вопрос, куда же подевалась старая, Тикки лишь прикрыла свои большущие глаза, покачала головой и тихо вздохнула.       Ледибаг — это образ, символ. Как богиня Фемида на здании суда, как Мона Лиза или ангел, простирающий руки к небу и молящий Небеса о благословении. Так думала и Софи, когда впервые появилась в городе в образе Ледибаг. Костюм, правда, оказался немного не таким, каким был у прежней владелицы. В нем было больше черных элементов. Софи с минуту вертелась перед зеркалом, рассматривая свой наряд, и не могла не признать, что то, что она видит в отражении, ей нравится куда как больше старой версии.       Да, она думала, люди будут рады, что героиня вернулась, что теперь она будет защищать Париж и хранить спокойствие его жителей точно так же, как делала это другая Ледибаг до нее. Какая разница, по сути, кто выполняет эти обязанности? Итог все равно будет один: акума — изгнана, а враг — повержен.       О, как она ошибалась!       Город не принял ее. Не принял ее и Кот Нуар. Его зрачки опасно сужались, когда Софи подходила к нему ближе, чем было необходимо. Она видела, как обнажались его зубы с этими отчетливо виднеющимися клычками, казалось, еще немного и он зашипит, а его хвост-ремень встанет дыбом, совсем как у настоящего кота.       Софи не понимала, почему он так ведет себя с ней. Да, слухи ходили, что прежняя Ледибаг и Нуар встречались, много, на самом деле, ходило слухов, но Софи была уверена в одном: если они на самом деле встречались, то Нуар должен знать, кто его возлюбленная, поэтому было совершенно не важно, кто скачет рядом с ним по крышам, набивая шишки, синяки и раны вместе с ним. Софи так считала и делала все, что выполняла прежняя героиня, даже пыталась работать с Котом в тандеме, а не беря на себя главенствующую роль. Другой вопрос, что Нуар по каким-то своим надуманным причинам не желал видеть ее своей напарницей.       И все стало еще хуже, когда Софи ехидно заметила: — Если ты ее так любишь, но не знаешь о том, кто она и где ее искать, то какая же это, к чертям, любовь?       Да, глупо она поступила. Но напарник выбесил ее, когда вместо того, чтобы помочь ей отразить атаку, которая явно теснила ее к стене и грозила серьезными увечьями, Нуар просто проигнорировал это и двинулся за спину противнику, надеясь отобрать зараженный акумой предмет, не привлекая к себе лишнего внимания. Но акуму они достали бы в любом случае, даже если бы Нуар задержался рядом и помог бы ей отразить атаку. Что ему стоило покрутить своим жезлом, создавая вращением щит, а она бы оплела своим йо-йо шляпу того акуманизированного, и зараженный предмет был бы у них.       В итоге она поранила руку, теперь та плетью висела вдоль туловища и отзывалась ноющей болью, когда Софи пыталась ей пошевелить. Поэтому когда Нуар в очередной раз намекнул напарнице, что с прошлой Ледибаг таких проблем не было, то Софи не выдержала.       Теперь не стоит, наверное, надеяться, что они смогут общаться нормально. Даже прежние жалкие попытки найти общий язык были перечеркнуты этой глупой, по сути, ссорой. Но что она могла поделать? Софи хоть и считала себя достаточно терпеливым человеком, но даже ее терпению пришел конец. Ей надоело, действительно надоело. Меньше всего ей хотелось оказаться крайней, она ведь не виновата, что прежняя Ледибаг смалодушничала и ушла вот так, не объясняя никому ничего. Возможно, подготовь она почву, сообщи она людям, что планирует отдать свой пост другому человеку, сейчас у Софи было бы куда как меньше проблем. Но героиня на деле оказалась трусихой и эгоисткой, очевидно, думающей только о собственных нуждах. Наверняка она видела по телевизору и читала в Интернете, какое давление испытывает на себе ее преемница, но она даже не подумала появиться, хоть как-то постараться ей помочь. Софи начинало казаться, что она ненавидит эту прежнюю Ледибаг. — Вот чем ты недоволен? Это твоя подружка тебя бросила! Бросила Париж! А я впряглась в это все вместо нее и вместо благодарности только и вижу, что недовольство. Иди, ищи ее! А когда найдешь, дай знать, с удовольствием отдам ей эти треклятые серьги.       Она не дала Нуару ничего ответить. Да и не хотелось слушать тот поток возмущения, что она видела в выражении лица напарника. Раньше она восхищалась им. Раньше она зависала в Ледиблоге, собирая по крупицам информацию о героях Парижа, так же, как и все, строя предположения, кем могли оказаться супергерои в реальной жизни. Но все это было раньше, пока она не познакомилась с Котом Нуаром лично и при первой их встрече не услышала короткое: — Ты не Ледибаг.       И в эту короткую фразу было вложено намного больше, чем Софи хотелось бы понять. Ее мечты разбились вдребезги, все ее надежды, все ожидания стали просто пылью. А самой ей хотелось провалиться под тяжестью взгляда этих кошачьих глаз.