Героиня на замену

— Не хочешь поужинать? — спрашивает Софи у Нуара, когда они остановились на одной из крыш, подальше от коллежа.       Нуар шевелит ушами, растягивает губы в лукавой усмешке. — Зовешь меня на свимяуние? — Софи улавливает веселье в его голосе, и только растягивает губы в улыбке в ответ. — Почему нет? — пожимает она плечами, когда продолжения от Нуара не следует, и он явно ждет ее ответа. — Нам ведь надо узнать друг друга получше. — Не думаешь, что мы привлечем много внимания в наших костюмах?       Софи представляет себе, как они приходят в ресторан в их геройских обличиях, как садятся за столик, провожаемые удивленными взглядами, как официанты переглядываются между собой, решая, кто будет их обслуживать…       Софи прыснула в кулак. — А что? Давай! Это могло бы быть забавно. Зато представляешь, какой будет скандал?       Софи облокачивается о закрытую дверь на чердак, запрокидывает голову кверху, наблюдая, как над Парижем плывут низкие белые облака. Высокий хвост немного мешает, поэтому она чуть ослабляет резинку. Темные пряди сразу выбиваются из прически, падают ей на лицо, и Софи одним движением руки откидывает их со лба.       Нуар наблюдает за ней, явно удивленный ее предложением и последующей за ним шуткой. Или… это не шутка? …       Адриан не понимает, сам не знает, что чувствует по отношению к своей напарнице. Она другая. Не такая, как его Леди. С ней… спокойно. Когда он попробовал посмотреть на нее не через призму отторжения и не заставлять себя вызывать по отношению к ней негативные чувства, то понял, как сильно на самом деле она старалась быть полезной ему, как старалась схватывать на лету, чтобы не тормозить его атаки, не вынуждать лишний раз помогать ей. Она не пресекала его каламбуры, когда он решил раскрыться ей больше. Она с радостью принимала его и, кажется, не собиралась больше припоминать то с чего они начали. А еще его полусумасшедшая догадка о том, кем могла быть новая Ледибаг в обычной жизни…       Софи Леман появилась в его жизни, словно дуновение ветерка, такая же свежая, совершенно не такая, какими были остальные его друзья-ровесники (с другими ему общаться не позволялось). Она не стеснялась выражать свои чувства, эмоции, была полностью открыта, улыбчива и легка в общении. Адриану было легко и комфортно с ней. И тогда, когда она его почти поцеловала, он всерьез думал, что действительно мог бы поцеловать ее в ответ.       И сегодня, когда Ледибаг почти поцеловала его точно также, как сделала это Софи не так давно, в голове что-то щелкнуло, и ему так отчаянно захотелось, чтобы Софи Леман и напарница оказались одним и тем же человеком. Сильные, волевые качества Ледибаг, ее решительность и отвага, которым можно позавидовать прекрасно бы дополняли легкий, оптимистичный характер девушки Софи.       Действительно ли она позвала его на свидание? Или она просто пошутила, и под словом «свидание» подразумевала просто дружеские посиделки в какой-нибудь маленькой уютной кофейне со столиками на улице с видом на Эйфелеву башню? В таких местах обычно было много туристов, звучало много разных языков и наречий. Ему нравились такие места. Адриан каждый раз впитывал в себя образ новых людей, с жадностью цеплялся за крупицы доступной информации. Слишком долго он жил в изоляции, слишком долго он подчинялся воле отца. И права была Софи, что он совершенно не умеет и даже не знает, как нужно отдыхать. Интересно, Ледибаг была бы не против заглянуть с ним в одну из таких кофеен? Или Софи с Адрианом?       Он замечает, что напарница внимательно наблюдает за ним, слегка опустив подбородок, а когда замечает, что его внимание целиком и полностью ее, она усмехается углами рта и тихо говорит: — Но, вообще-то, приглашала я Адриана Агреста.       У него перехватило дыхание. Значит, она не поверила, что он — не Адриан? Конечно, он бы и сам не поверил. Это потом он осознал, что его имя было озвучено, скорее всего вторя мыслям, что беспокоили напарницу в тот момент, а он так глупо подставился. Ну что ж, ладно. Чего уж теперь сожалеть о том, что было никак не переиграть? …       Кот складывает руки на груди и прикрывает глаза. А Софи внимательно наблюдает за ним, ловит каждое незначительное изменение в его мимике и пытается понять, правильно ли она делает, что пытается снять маски или она слишком торопит события? — А Софи Леман не смурщает то, что Адриан Агрест младше нее и кто-то может не так понять это… хм… свидание? — усмехается Нуар и открывает глаза, ловя взгляд Софи. Она видит в них лукавые огоньки, ему интересна эта игра: кто сдастся первым и признается, что он — это он, хотя для них обоих всё уже очевидно.       Софи вздрагивает только в первое мгновение, когда слышит свое имя, но потом на душе становится легко, будто какой-то груз свалился. Собственно, какая разница, знает она его исключительно как Кота Нуара или еще как человека под этой черной маской? Ей одинаково интересны и тот, и другой, а собственная личность не вызывает в ней неуверенности. Ну и что, что она обычная девушка, не суперзвезда? Кажется, он никогда не питал на ее счет иллюзий. — Ничуть, — отвечает она. Ненадолго между ними повисает тишина. Нуар не знает, чем можно отбить этот выпад, а Софи надоедает эта игра. Она подходит к Коту теперь их разделяют только пара шагов, но сейчас этого достаточно, чтобы расставить все точки над «и», получить все ответы, поэтому Софи торопливо облизывает пересохшие от волнения губы и поднимает взгляд на Нуара. — Поэтому да, я не против пойти с тобой на свидание.

***

      Адриан и Софи сидят на крыше, между ними пакет из булочной и пара стаканчиков с содовой. Адриан принес все это, когда в ответ на признание Софи только расплылся в предвкушающей улыбке и почему-то поспешил отвести взгляд.       «Подожди здесь» — попросил он. Его не было двадцать минут, значок на коммуникаторе пропадал, что говорило о том, что Кот снимал трансформацию, и Софи уже грешным делом подумала, что он просто решил убежать. О том, что он может раскрыть ее личность общественности, она почему-то даже не думала.       Зато пока она ждала его, вспомнила их частые ссоры. В одной из них, она сказала, что было бы забавно, если бы они уже встречались с прошлой Ледибаг в жизни, но даже не поняли этого. Как в воду глядела. Наверное, хорошо, что Нуара сейчас не было рядом, и он не слышал, как хохотала Софи.       Маринетт бросила Нуара ради Адриана, который и есть Нуар. Это самый, самый крутой каламбур, который ей только доводилось видеть. И, черт подери, если она теперь отдаст Нуара-Адриана этой девчонке. Больше Маринетт не посмеет его обидеть, больше не ранит его сердце, уж Софи об этом позаботится. — Отмена трансформации, — пробормотала она. Короткая вспышка окутала ее фигуру на мгновение, и вот она стоит на крыше в обычных джинсах и легкой ветровке. Снова она оделась не по погоде, но ведь она не думала, что задержится в городе так надолго. — Ты не можешь поступить так с Маринетт, она любит Адриана! — пропищала малышка квами. Она летала рядом с Софи, пытаясь поймать ее взгляд, и когда Софи сама повернулась к ней, Тикки отпрянула от нее. — Могу и сделаю, — решительно заявила Софи, слегка сощурившись. Ей надоело все это. Если Тикки не желает поддерживать ее, если не желает становиться ее союзницей, то пусть катится к своей Маринетт, пусть катится куда угодно. Софи достало это все просто неимоверно, она уже поимела все, что могла от геройского облика Ледибаг, так что была сыта по горло всем этим. — А что касается этой «любви», — изобразила Софи кавычки, — то твоя Маринетт любит не Адриана, а само ощущение влюбленности. Любовь — чувство куда большее, чем томные взгляды из-за угла. Его надо поддерживать и подпитывать, ради этого чувства люди убивают, врут, жертвуют всем, отдают всего себя. Вот это — любовь. А влюбленность быстро проходит, когда нет взаимности. Я знаю. Все люди проходят через это, так или иначе.       Софи вздыхает, а потом и вовсе садится, скрещивая ноги. Она смотрит на горизонт, как медленно плывут облака по насыщенно-синему небу, слышит шум города, она чувствует себя частью всего этого сейчас намного больше, чем, когда она Ледибаг. — Я не претендую на место в твоем маленьком сердечке, если такое у тебя имеется конечно, — спустя пару минут молчания, признается Софи. Она доведет этот разговор до конца, и примет любой его итог. — Я даже не требую забыть твою прежнюю владелицу и никогда не упоминать ее при мне. Но ты серьезно думаешь, что одна страдаешь? Я не просила всего этого. Я даже никогда не мечтала о подобном. Ты тоже не думала, что получится так. Но случилось то, что случилось. И если мы не сможем стать союзниками, если я настолько отвратительна тебе, я не хочу тебя мучить. Я не хочу мучить себя. Я отдам тебя Маринетт или тому, кто подкинул тебя мне. Я отдам тебя кому ты сама захочешь. Теперь это будет твой и только твой выбор. Я даю тебе этот супер-шанс распорядиться своей жизнью так, как ты сама того пожелаешь. — Я останусь с тобой, — дала ответ Тикки спустя долгую паузу. Пока Софи говорила, она отвернулась, почему-то не хотела смотреть на свою новую хозяйку, может, просто не хотела ничего слушать? Но когда прозвучало последнее предложение, Тикки пораженно застыла и быстро обернулась, чтобы убедиться, что ей не кажется, что Софи действительно говорит все это. — Давай будем союзниками? — улыбается Тикки, подлетая к Софи и касаясь своим маленьким тельцем ее щеки. Малышка квами теплая, Софи чувствует силу, заключенную в этом тщедушном, нелепом тельце, и от одной мысли, какой в действительности мощью обладают эти удивительные существа, становится немного не по себе. И зачем им только нужны люди? У людей свои заморочки, люди всегда думают прежде всего о себе, о своих нуждах и стремятся достичь блага для себя и своих близких в первую очередь. Это естественно. Своя стая — это все. Это нормально. Вот только силу квами даруют людям, чтобы они защищали всех, никого не выделяя, и пользовались дарованной им силой только во благо. И Тикки поверила, что Софи достойна этой силы.       Софи счастлива, что Тикки все же смогла найти в себе силы отпустить бывшую владелицу, дать ей, Софи, шанс. На душе становится так радостно и хорошо, что она даже берет квами в ладони и с улыбкой смотрит на нее. — Спасибо, — со всей искренностью говорит Леман. — Для меня это действительно многое значит.

***

      Нуар удивился, не найдя напарницу, но увидев Софи. — Дай своему квами отдохнуть, — веселым тоном порекомендовала Софи, и Нуар поколебавшись немного, все-таки отменил трансформацию.       Одно дело предполагать и другое — увидеть все своими глазами. Короткая вспышка, и вот перед ней одна из самых известных моделей Парижа — Адриан Агрест, растерянно улыбался ей, не зная, что теперь делать и если бы не пакет со стаканчиками с содовой, наверняка не знал бы куда деть собственные руки от волнения. Рядом с ним зависло черное пятно, а потом оно бросилось навстречу ее квами. — Тикки! — радостно воскликнул черный котенок. Он поймал Божью Коровку своими лапками и они, вместе кружась в воздухе, как в танце, скрылись где-то на крыше, ведущей на чердак. — Привет, — смущенно пробормотал Адриан, когда квами скрылись с глаз, оставляя их одних. Он протянул Софи пакет из дорогой пекарни. — Привет, — своим обычным тоном отозвалась она, забирая пакет и пару раз хлопнув ладонью рядом с собой, жестом приглашая Адриана сесть рядом.       Без маски он терял часть своей неповторимой харизмы и уверенность в себе, и Софи было очень интересно понять причины таких перемен. Но сейчас не время для выяснения этого вопроса. Она поможет ему быть увереннее в себе и без маски Кота Нуара, научит не бояться своей индивидуальности. На модельных шоу так часто твердили, как для модели важна индивидуальность, что они должны быть яркой личностью, неповторимой и особенной. — Эй, — шутливо толкнула Софи плечом Адриана, когда он опустился рядом с ней. — Ты бы еще трюфелей принес, а то, наверное, мало потратился, да?       Софи знала, что в той пекарне все было дорого, а учитывая, сколько Адриан всего набрал, можно было с уверенностью сказать, что потратился он прилично на их дружеский пикник на крыше. — А? — растерянно отозвался Адриан, потянувшись за содовой. — Ну… Ты ведь потратилась на меня тогда… А я… так и не вернул тебе этот долг.       Софи хихикнула. — Тогда купи мне краску для волос, а то мне кажется, у меня появилось парочка седых волосков после той ночи. — Все было так ужасно? — нахмурился Адриан. Он пытался припомнить подробности того вечера, помнил он урывками, только больно было. Очень больно и очень жарко, а потом вдруг стало холодно, и снова тепло, когда его обняли и говорили с ним… — О да! Я думала ты помрешь. Ну, или я помру от страха, — Софи выдохнула, сдувая с глаз мешающиеся пряди. — Давай, не будем об этом? Не хочу вспоминать.       Адриан только одобрительно кивнул. Наверное, именно после той ночи он и начал приглядываться к напарнице, заставлять себя смотреть на нее по-другому, принять ее, как бы сердце не противилось этому.       А потом он решил, что если за все это время его Леди так и не дала о себе знать, не попыталась выйти с ним на связь, хотя прекрасно видела, как он страдает без нее, но осталась слепа и глуха к его переживаниям, то — пусть. Он отпустит, если она так этого хочет. Кажется, он сам советовал однажды Софи, что ее другу нужно пересилить себя и начать новые отношения.       Стоп. А не его ли они тогда обсуждали?       Он озвучил этот вопрос, и Софи звонко рассмеялась. — Конечно! У меня больше нет среди друзей таких нерешительных парней. — Это я-то нерешительный?! — почти натурально возмутился Адриан, поворачиваясь к ней всем корпусом. — Ну не я же, — пожала плечами Софи. Она хотела перевести разговор на другую тему, как неожиданно Адриан подался вперед, накрывая ее губы своими. Неловкое, почти целомудренное касание, от неожиданности выбило из нее весь воздух. Вот чего-чего, а такого поворота она точно не ожидала. К своей радости, Софи быстро сумела справиться с удивлением и заставить себя собраться с мыслями. То, что у Адриана не было совершенно никакого опыта в отношениях — было так очевидно, что даже спрашивать не стоило. Так что вести придется ей. Он и так переборол свое смущение и сделал этот шаг, правда не имея понятия, что делать дальше. Это было так же мило, как и пугало ее. Она явно не тот человек, с кем Адриан может завести первые отношения. Вот что ему стоило обратить внимание на Маринетт? И обжимался бы с ней сейчас, и все были бы счастливы. Хотя Софи сама виновата, сама спровоцировала.       Вот и отдувайся теперь...       Но в конце концов, это всего лишь поцелуй. В их время, когда человеческие отношения обесценивались день ото дня, простой поцелуй никак не повлияет на их отношения, но очень их испортит то, если она оттолкнет его сейчас.       Софи обхватила его лицо ладонями, не позволяя ему отстраниться. Она отстраняется сама, немного — ровно настолько, чтобы глотнуть воздуха, и потом сама целует его. Кончик языка скользит по его губам, очерчивает их контур, потом губы мягко обхватывают его нижнюю, слегка оттягивая. Софи чувствует его горячий выдох, и Адриан сам подается к ней, неуверенно кладя руки ей на бока, притягивает к себе ближе и более смело сминает ее губы. Он слегка задевает ее зубами от неопытности, но Софи этого почти не замечает. Она запускает пальцы в его волосы, встает на колени, чтобы быть выше, за волосы тянет его голову назад, заставляя чуть запрокинуть ее. Его руки все еще лежат на ее талии, но теперь сжимают сильнее, и он ведет ими вверх, ребром ладони задевая ее грудь, а потом снова опускает вниз. Софи целует Адриана, встречая его язык своим, она пытается слегка притормозить его напор: все ее движения медленные и плавные, она массирует кожу на его голове, и когда она отстраняется, обе ее ладони ложатся ему на скулы, и она прижимается к его лбу своим и почему-то улыбается как дурочка.       Щеки Адриана раскраснелись, а зеленые глаза лихорадочно блестят, когда он решается посмотреть на нее.  — Знаешь, — первая нарушает молчание Софи. — Мне было интересно, каково это поцеловать модель...       Она отстраняется, снова садится, как сидела до этого. Теперь ее макушка снова достает ему до плеча, так что ей приходится поднять голову, чтобы смотреть на него. — И знаешь, мне понравилось, — хихикает Софи, и видит, что и Адриан не может сдержать смущенную, но радостную улыбку.