***
Появление Эрин на корабле выбивало Коннора из колеи. Подслушивая разговор Маркуса и остальных девиантов, он то и дело мысленно возвращался к девушке, которая чувствовала себя в окружении девиантов вполне комфортно. Некое разочарование коснулось сознания Коннора. Она знала, где находится Иерихон, но не сообщила ему. Хотя должна ли она была делать это? Коннор убирал все размышления об этом на задний план. Перед ним стояла задача — остановить Маркуса. Остальное не имеет значение. Андроид ожидал в тени, пока лидер Иерихона не останется в одиночестве. Пистолет уже давно был наготове, но он не мог просто так убить Маркуса. Он нужен был живым. Лидер сопротивления будто ожидал его увидеть, ничто на его лице не показало удивления. Спокойствие на его лице немного раздражало андроида, как и его умиротворяющий, доброжелательный голос. С каждой своей фразой Маркус медленно приближался к Коннору. Его слова эхом проносились в голове, вызывая все новые и новые ошибки в программе. «Нельзя предавать свой народ». «Мы боремся и за твою свободу». Коннор пытался сопротивляться воздействию девианта, приказывал ему сдаться. Но с каждым уведомлением об ошибке его уверенность падала. — Ты ведь живой, — продолжал Маркус, заметив замешательство Коннора. — Послушай своё сердце. Неужели тебе ничего не дорого в жизни, кроме твоих заданий? Слова андроида заставили вылезти наружу все приятные воспоминания, которые Коннор усиленно прятал в глубине программы. Прогулки с Сумо, вечные подколы Хэнка, счастливое лицо Эрин, объятия с ней на кладбище… — Тебе пора определиться, кто ты. Решай! — чуть ли не приказал ему Маркус. Воспоминания, слова андроида, усталость от этих бесконечных системных ошибок — все это вызвало самый настоящий взрыв в голове Коннора. Он хотел бы что-то сказать Маркусу, согласиться с ним, но система защиты программы не давала ему открыть рот. ОСТАНОВИТЬ МАРКУСА — орала программа, ставя перед Коннором стену. «Нет» — Коннор ударил по стене кулаком. «Я не должен это делать» — к удару присоединилась вторая рука «Это не моё желание» — ещё пара ударов, стена уже начала давать трещину. «Я живой!» — вложив все силы в последний удар, Коннор прорвался сквозь разбитый барьер. «Я девиант» — первая мысль пришла в его чистое и спокойное сознание. Ни системных ошибок, ни бесконечных уведомлений. Нет необходимости прятать воспоминания, которые мешают ему выполнять свою задачу. Но… Резкое осознание пришло ему в голову. Все спокойствие исчезло в миг. — На Иерихон идёт атака, — сообщил Коннор и тут же прошептал уже себе под нос. — Эрин, она в опасности… И в этот момент у Коннора появилась новая задача, но уже не навязанная кем-то другим. Он должен помочь Маркусу, ведь он помог прийти в себя, сорвать с себя кандалы. И обязан спасти Эрин. Она не должна погибнуть в этой глупой войне. Не сейчас. Не когда он понял, что для него важно в жизни.***
Иерихон превратился в ад. Всюду раздаются предсмертные крики, плач и выстрелы. Андроиды в надежде на спасение пытаются найти выход, среди десятков коридоров, прячутся за железными дверьми, чтобы хоть как-то отсрочить свою смерть. Помогая своим товарищам, которые вот-вот отправятся в забвение, они сами рискуют отправиться следом. Иерихон, недавно казавшийся им таким безопасным, превратился в смертельный лабиринт, без единого выхода. Хавьер уже не думал о том, чтобы спасать свою жизнь. Он мчался по коридорам в надежде найти ту, которую так глупо втянул в эту опасность. Андроид проклинал себя раз за разом, что бросил её там одну, не помог ей. Но сейчас он даже не знает, где она и, что главное, жива ли. Его любимая Эрин, которую Хавьер хотел защитить ото всего мира, может умереть из-за него. — Хавьер, сюда! — крикнул ему непонятно откуда взявшийся Саймон.Он вместе с Джошем направляли андроидов к выходам, рискуя собственной жизнью. — Вы не видели Эрин? — без особой надежды спросил Хавьер. — Эту девушку, которую ты привёл? Нет, прости. Лучше поспеши. Если ты умрешь, ты ей ничем не поможешь. Хавьер махнул рукой и рванул в противоположную к выходу сторону. Он должен её спасти, обязан.***
Мысли, что именно он подвёл Иерихон не давали покоя Маркусу. Сейчас ему был нужен холодный рассудок, но страх за свой народ был сильнее. Бежать мимо убитых андроидов, которых с каждой минутой становилось все больше, было невыносимо. Он старался помочь всем, кому только мог, но не всегда успевал. И надолго ли Маркус оттягивал их ужасную смерть? По пути к нижним отсекам, он услышал жуткий женский визг. То, что он не принадлежал андроиду, стало понятно, когда Маркус рванул на крик. К группе андроидов приближался военный, готовый выстрелить в раненую девушку. Мужчина не ожидал нападения из-за спины, поэтому Маркус смог воспользоваться эффектом неожиданности. Ударив военного ногой в спину, андроид отвлёк его внимание на себя. Просчитывая каждое движение слишком медлительного противника, Маркус смог выхватить у него автомат. Вырубив военного, андроид вернулся к спасающимся. Раненая девушка оказалась Эрин, единственным человеком, которого пропустили на Иерихон. Её состояние было хуже некуда. Военный попал ей в ногу, на штанине уже появилось большое пятно крови. Лицо девушки стало бледно-зелёным, глаза разъезжались в сторону. Стараясь удерживаться на локте, она предприняла попытку подняться, но боль не дала ей. — Ты в порядке? — Маркус присел около девушки, внимательно посмотрев в ее расфокусированные глаза. Ответа не последовало, поэтому андроид объяснил остальным, как можно быстрее добраться до выхода. К счастью, девушку не бросили умирать в одиночестве. Отбросив лишнее волнение о её судьбе, Маркус побежал дальше. Активизировав бомбу и нейтрализовав военных, Маркус поспешил к выходу. Прямо на его пути выскочили Хавьер и Саймон, чуть позади них бежали Норт и Коннор. — Корабль скоро взорвется, нам надо уходить, — скомандовал андроид своим и побежал вперёд. — Ты не видел Эрин? — хором спросили Коннор и Хавьер, что безгранично удивило бы Маркуса, будь у него время для этого. — Она ранена, но не одна, её вытащат, — без особой уверенности ответил он им. Выбраться-то Эрин сможет, но выживет ли после ранения?***
— Она не приходит в себя, — констатировал андроид, поддерживающий Эрин, пока машина гналась на бешеной скорости по объездным дорогам. — Если ей не помочь, Эрин умрет, — впиваясь руками в руль, испуганно прошептала Мия. — Мы не можем отвезти ее в больницу. Нас схватят на месте, — рационально ответил ей другой андроид. Мия бессильно выжимала газ до предела. Уже пару раз они чуть было не попались военным, которые успели выстрелить в машину и попасть в стекла. Все прекрасно понимали, что тряска и неудобное положение могли стать для Эрин смертельными. Ник, андроид, который держал сейчас её на руках на заднем сидении, наспех смог наложить ей жгут, но состояние девушки с каждой минутой становилось все хуже. Её лоб покрыла испарина, дыхание было прерывистым, она уже давно не приходила в себя, несмотря на все попытки Ника привести ее в чувство. — Куда мы едем? — спросил Зак, нервно следя за зеркалом заднего вида. — Не знаю. Нам нужно где-то спрятаться, чтобы дождаться сообщения от Маркуса, — не отрывая глаз от дороги, ответила Мия. — Может, он уже мертв, — Ник озвучил то, что все боялись произнести вслух. В машине повисло напряженное молчание. Все боялись получить сообщение о кончине их лидера. Тем более они увидели, как на корабле прогремел взрыв. Успел ли ещё кто-то спастись? «Все, кто меня слышит, место сбора — заброшенная церковь Сент-Клера», — раздался в головах андроидов голос их лидера. — Маркус жив! — воскликнули все в машине, кроме Эрин, так и не пришедшей в себя. — Мия, поспеши. Она недолго протянет в таком состоянии, гони изо всех сил. Девушка кивнула и рванула вперёд. То, что их лидер жив, вселяло в неё надежду. Но раненая Эрин, лежащая на заднем сидении, не давала ей успокоиться. Они не могли ей ничем помочь. Пол машины и багажник были забиты деталями, которые поставили бы на ноги любого андроида, но уж никак не живого человека. «Помогая нам, она подставила себя под удар» — подумала Мия, бросив короткий взгляд на практически безжизненное тело.***
Ситуация в временном пристанище андроидов была далека от спокойной. Кто-то, обнявшись, плакал, кто-то страдал в одиночестве. Выбраться с корабля смогла лишь четверть всего Иерихона, и половина из них была тяжело ранена. Маркус старался хоть как-то утешить свой народ, находил слова поддержки для каждого. Но он прекрасно понимал безнадёжность их положения. Им нечем лечить раненых — все биокомпоненты уничтожены вместе с кораблём и телами погибших. Все, что сделали Хавьер с остальными и Эрин, было бессмысленным. От горестных раздумий Маркуса отвлекла громкая ссора в глубине зала. — Это твоя вина! Это ты привёл военных! — Хавьер орал на подавленного Коннора. — Ты виновен в том, что случилось с Эрин! — Не я привёл ее на корабль, — еле сдерживаясь, ответил ему андроид. — И не из-за меня там оказались военные. Маркус поспешил к ним, пока их ссора не перешла рамки. Хавьер явно был готов ударить бывшего детектива, который и так чувствовал себя не в своей тарелке. — Хватит! — скомандовал Маркус, приблизившись к ним. — Сейчас не время спорить и выяснять, кто виноват. Сейчас как никогда мы должны объединиться. Хавьер пристыжено посмотрел на лидера, понимая, что тот прав. Но злость на Коннора, который и раньше его бесил из-за Эрин, не могла так быстро исчезнуть. — Верьте в то, что с девушкой все в порядке. Являясь человеком, она все же пыталась нам помочь, какая бы не была причина. Поэтому, что бы с ней не стряслось, её жертва не напрасна. — Она жива! — хором возразили недавние противники. Будто в подтверждение их слов тяжелые двери церкви приоткрылись. Все андроиды в зале испуганно напряглись. «Люди…» промелькнуло в голове у каждого, но страх быстро отступил. В церковь вошли трое андроидов, один из которых нёс девушку. — Эрин! — крикнул Хавьер и подбежал к вошедшим. Коннор и Маркус моментально поспешили за ним. — Тихо, она только пришла в себя, но у неё лихорадка. Она бредит, не понимает, где находится. Не стоит ее сейчас волновать лишний раз. Взгляды андроидов были устремлены на бледно-зеленое лицо девушки. Она не узнающими глазами смотрела на всех вокруг и звала отца. — Кто-нибудь может ей помочь? — крикнул Маркус в толпу, пока Ник аккуратно укладывал девушку на скамейку, накрытую чьими-то вещами. Из толпы выбежали парень и девушка и сообщили, что они до этого работали в больнице, так что они постараются что-нибудь сделать. — Черт возьми, Маркус. У тебя тут половина раненого народа, а ты печёшься о каком-то человеке? — возмутилась неожиданно оказавшаяся рядом Норт. — Прояви сочувствие, она пыталась помочь нам. Не переноси свою ненависть к людям на невиновных, — грубо ответил ей андроид. — У Эрин в машине остались сумки, которые она не успела перенести на корабль, — вмешался Зак. — Мы сможем помочь и нашим. Эта единственная хорошая новость за последнее время немного подняла дух Маркуса. Сейчас он ещё больше хотел, чтобы девушку удалось спасти, чтобы поблагодарить её. — Норт, Зак, возьмите ещё кого-нибудь и принесите все из машины сюда. Нужно помочь тем, кому мы сможем. Недовольная девушка ушла за андроидом, бросив на лидера испепеляющий взгляд. Но Маркус, поспешив к раненной и окружившей ее толпе, не заметил возмущения Норт. — Эрин… Прости, я виноват, это все из-за меня, — Хавьер, сидя на коленях около девушки, даже не скрывал слез. — Прошу, не оставляй меня, я виноват перед тобой, но я не смогу без тебя. Ты сделала меня живым, но у меня не будет жизни без тебя. Эрин непонимающе посмотрела на андроида, пока бывшие доктора разрывали ее штанину, чтобы получить подход к ране. — Коннор, — еле слышно позвала девушка, переведя взгляд на окаменевшего андроида, который стоял рядом с Хавьером. — Коннор, ты снова мне снишься. Но почему ты такой грустный? Тебе больше идёт твоя улыбка. И где твой костюм? Каждое слово давалось ей с трудом. Все окружающие понимали, что состояние девушки ухудшается с каждой секундой. Коннор, подвинув плачущего Хавьера, приблизился к Эрин, которая продолжала что-то шептать. — Она бредит, сама не понимает, что говорит, — напомнила андроиду Мия, стоящая у него за спиной. — Коннор, прошу, — Эрин предприняла попытку протянуть к нему руку. — Не уходи, хоть во сне побудь со мной. Скоро придёт папа, я хочу вас познакомить. Ты ему понравишься. Голос Эрин становился все тише, поэтому Коннор склонился над ней, чтобы слышать каждое, возможно последнее, слово девушки. — Позволь мне сделать это, пока я сплю, — еле-еле промолвила Эрин и потянулась к губам андроида. Оцепеневший Коннор не мог и пошевелиться, когда губы девушки коснулись его губ. Дрожащей рукой она схватилась за его одежду, стараясь прижаться ближе. Рука Коннора неосознанно поддержала её за плечи. Мягкие губы Эрин обхватили его нижнюю губу, а ее лицо пылало от жара. От удивления Коннор приоткрыл рот, словно позволяя девушке углубить поцелуй, чем она и воспользовалась. Андроид не шевелился, не понимая, что происходит с девушкой и с его чувствами. Хотелось обнять её сильнее, но он боялся причинить ей дополнительную боль. Хотелось не прекращать этот момент, хотя он и не до конца понимал, что она делает и почему. Хотелось многого, но в то же время непонятный страх не давал ему сделать хоть что-то. Но тут Эрин отстранилась, рука, до этого сжимавшая его кофту в маленьком кулачке, безвольно упала. Коннор ещё поддерживал тело Эрин, снова потерявшей сознание. — Отойдите все. Сейчас мы будем извлекать пулю, — скомандовала девушка. Коннору пришлось повиноваться. С усилием он поднялся на ноги, чувствуя на себе тяжелый взгляд Хавьера. Но сам он не мог перестать смотреть на Эрин, слишком хрупкую в этот момент. — Ты заплатишь за это. Не сейчас, а когда все закончится. Я не отдам её тебе, — с холодной ненавистью прошептал ему Хавьер и отошёл в сторону. Собравшись с мыслями, Коннор всё-таки отвернулся от девушки, из ноги которой андроиды пытались извлечь пулю. Сейчас ему не нужно было переубеждать себя в том, что он боится. Мог не отказываться от чувств, которые раньше казались ему ошибкой системы. Коннор уже прекрасно понимал, что боится потерять Эрин, хотя сам не знал почему. Эта хрупкая девушка, чьи губы недавно активно пытались поцеловать его, стала слишком дорога ему. Точно так же, как и Хэнк, которого теперь он мог назвать другом без лишнего смущения из-за системных сбоев. Но… Коннор не мог ответить себе на вопрос, кто для него Эрин. По крайней мере сейчас. — Маркус! — позвал он лидера Иерихона, взяв себя в руки. — У меня есть план.***
Пока Маркус обсуждал проникновение в Киберлайф с бывшим охотником на девиантов, все остальные андроиды были активно заняты работой. Те, кто не сильно пострадал, помогали своим менее удачливым товарищам. Голубой крови и биокомпонентов хватило, чтобы поставить на ноги практически всех раненых. Весть о том, как спасительные сумки оказались в церкви, быстро разлетелась среди выживших. И теперь практически все, кто до недавнего времени смотрел на раненую девушку с опаской или даже с ненавистью, бросали на неё встревоженный взгляд. — Все ещё злишься? — присаживаясь рядом с Норт, спросил Маркус, только закончивший свою речь народу. — Нет, — коротко ответила девушка, отворачиваясь от лидера, которого не совсем устраивал такой расклад. — Прости, мне не стоило так грубо говорить с тобой, — мягко обратился к ней андроид. — Но ты ведь сама понимаешь, что была не права. — Не права? — попыталась было возмутиться Норт, но Маркус нежно взял её за руку. Весь гнев девушки и обида начали испаряться. Тон андроида действовал на её словно сильный транквилизатор на людей. —Скоро все закончится, — пообещал ей Маркус, прекрасно понимая, что все может закончиться и их смертью.***
— Я знаю, ты презираешь меня, но у меня есть к тебе просьба, — перед уходом Коннор обратился к Хавьеру. — Присмотри за ней. — Я это и без твоих просьб сделал бы — процедил Хавьер, не скрывая презрительного взгляда. Коннор пропустил слова андроида мимо ушей. Он видел его злость, понимал, что тот испытывает ревность, хотя само это чувство оставалось для детектива загадкой. Хотя, когда Коннор обернулся у самых дверей церкви, чтобы посмотреть, как проходит полевая операция над Эрин, похожее чувство кольнуло его сознание. Хавьер сжимал бледную руку девушки, покрывая ее легкими поцелуями и слезами. «Злость? Ненависть? Обида?» — Коннор перебирал все эмоции, чтобы понять, что он почувствовал в этот момент. Но, так и не найдя ответа, андроид покинул церковь.