Единственный близкий... человек?

POV Эрин       В участке я провела не меньше двух часов. Раньше я надеялась, что мое заявление сможет принять Хэнк, но его перевели в другой отдел, поэтому мне пришлось общаться с незнакомым офицером. Мягко говоря, он был шокирован той информацией, которую я принесла ему фактически на блюдечке с голубой каемкой. Он очень долго меня выслушивал, даже не заглядывая в те папки с документами, которые вытащила из своей неизменной спортивной сумки в самом начале разговора.       — Мисс Грейс, давайте Вы расскажете все по порядку, а уже потом я изучу материалы и доказательства, которые вы принесли, — попросил мужчина, определенно запутавшись в моих показаниях.       Я кивнула и быстро прокрутила в голове свою речь. В целом, все, что собираюсь сказать, настоящая правда. Просто я не собираюсь оговаривать участие отца в этом незаконном бизнесе.       — Мой отец, мистер Грейс, недавно убитый при странных стечениях обстоятельств, — я решила умолчать о том, что знаю, что же это были за «обстоятельства», — владел фирмой «Grace Corporation». После его смерти, я обнаружила в его кабинете любовные письма его заместительницы Элизабет Мортон. Как выяснилось, у моего отца и Элизы в течении 25 лет были отношения, которые они скрывали от своих супругов. Помимо этого, я выяснила, что все это время миссис Мортон использовала фирму для незаконных перевозок и торговли наркотическими веществами. Она проводила все сделки за спиной моего отца. Но стоило ему узнать об этом и попытаться закончить отношения, миссис Мортон начала угрожать ему, что привлечет его как подельника. Поэтому отец не мог ее уволить, так как боялся потерять свою фирму. Но все же он собирался расстаться с Элизой и даже уволить ее после того, как вернется из своей поездки в Китай, однако, что случилось потом, вам уже и так известно.       Нельзя сказать, что я сильно соврала офицеру. Папа действительно пытался разорвать контакты с Элизой, но все-таки о ее делах он знал с самого начала, пусть и выяснилось, что толком не участвовал в этом. Женщина сама находила поставщиков и клиентов, от отца требовалось лишь держать язык за зубами и проводить открытые, легальные сделки с фирмами, которые использовались для прикрытия перевозок. Благо документы и письма, которые я нашла, подтверждали мои слова.       — Первоначально отец завещал миссис Мортон большую часть фирмы, оставив меня как совладельца, однако буквально перед своим возвращением он планировал переписать завещание, так как его ссоры с Элизой заходили в тупик.       Я еще долго рассказывала офицеру, что я нашла в домике, который он завещал ей. Объяснив, что до вступления в наследство дом находится в собственности моей семьи, я постаралась избежать наказания за проникновение на частную территорию. Роль девушки, отчаянно желающей найти правду про отца, была сыграна на высшем уровне. Возможно, если бы не тот факт, что я больше желала засадить Элизу в тюрьму, это и было бы правдой.       Офицер еще задавал мне вопросы и объяснял риски этого дела. Мне пришлось ему честно ответить, что я не желаю, чтобы фирма досталась человеку, который был связан с темными делами с самого начала, и что после окончания судебных разбирательств, я бы хотела сама стать во главе фирмы, изменив ее специализацию. Возможно, именно моя честность (пусть и частичная) заставила офицера проникнуться сочувствием, и он принял мое заявление, посоветовав найти хорошего адвоката.       Покинуть участок и отдохнуть мне не удалось — на моем пути появился Гэвин, которого я надеялась избегать и дальше. Понятное дело, что он расследует убийство моего отца, но убийца-то уже известен, пусть я и не готова привлечь его к наказанию.       — Эрин, наконец-то, — довольно оскалившись, обратился ко мне офицер. — Мы с тобой все никак не можем поговорить. Пошли, думаю, у тебя найдется десять свободных минут для меня.       Не давая мне возможности для побега, мужчина развернул меня на 180 градусов и немного подтолкнул в сторону участка. Я бросила взгляд, полный надежды, на стол Андерсона, но ни лейтенанта, ни Коннора до сих пор не было в участке, с того момента, как они уехали на дело.       — Расскажи мне все, что тебе известно про убийство отца. Я уже говорил, что Хилл слишком халтурно подошел к своему делу, хотя, с его-то болезнью это простительно, — хмыкнул мужчина, наливая себе кофе из автомата.       — Какая болезнь? — спросила я, резко вспоминая кровавый платок в руках офицера.       — Ты не в курсе, что ли? Я думал, у вас достаточно близкие отношения, раз ты у него жила даже, — похабно улыбнувшись, ответил мужчина и тут же продолжил. — Хотя, ты же потом к Андерсону переехала. Что, любишь мужчин постарше?       Я со злостью сжала руки в кулаки, желая ударить Гэвина по его слишком нахальной роже. Однако мне стало ясно, что он хотя бы ничего не знает насчет моих чувств к Коннору. Видимо, Джессика, несмотря на всю обиду на меня, все-таки не разболтала этот секрет своему парню.       — Я спрашиваю еще раз, что за болезнь? — я постепенно выходила из себя, но понимала, что мои шансы против крепкого и сильного Рида равны не то, что нулю, а минус бесконечности.       — Рак, что же еще. Он поэтому уехал из штата. Поехал куда-то в Европу лечиться, если я ничего не путаю, — Гэвин даже растерялся, когда увидел резко нахлынувшие на мои глаза слезы. — Так, давай ты не будешь при мне влажность повышать? Я ненавижу плачущих девиц.       Правда, я уже не слышала офицера, а ревела, прислонившись к стенке. Не знаю, что больше убивало меня в этот момент — сам факт заболевания Хилла, или то, что он скрыл это от меня. Если он хотел сберечь мои нервы, то выбрал не самый лучший вариант. Лучше бы я узнала о болезни от самого Хилла, чем от Гэвина.       Я стояла и плакала, не обращая внимания на протянутый офицером кофе. Определенно он чувствовал себя неловко, но больше его раздражало, что я снова не смогу рассказать ему все, что известно про смерть отца. Он пытался задавать какие-то вопросы, но я совершенно не понимала, о чем он говорит. Сраная болезнь снова забирает от меня еще одного человека, который стал близким. Эта чертова болезнь, которую никто не может до сих пор вылечить, несмотря на весь технологический прогресс.       — Рид, отойди от нее. Неужели ты не видишь, в каком она состоянии? — услышала я голос Хэнка и тут же он приобнял меня.       — У меня нет времени нянчиться с ревущими девицами. Из-за того, что она за все это время не смогла мне ни черта рассказать про убийство своего отца, дело висит глухарем. Это первое не раскрытое мной дело за эти полгода, — возмутился Рид, но без особой уверенности.       — В таком состоянии она вряд ли сможет вам что-то сказать, офицер, — сквозь толщу слез я не могла видеть говорившего, но была уверена, что это Коннор.       — Гэвин, я знаю все, что можно по этому делу, так что расскажу тебе сам, — без особого энтузиазма заявил Хэнк. — Не трогай девочку. Коннор, уведи ее и успокой.       Я никак не могла перестать плакать, поэтому лишь почувствовала, как руки андроида легли на мои плечи.       — Эрин, пойдем. Я знаю, что ты часто заходишь в кафе напротив, поэтому давай отправимся туда, — предложил Коннор, когда я смогла хотя бы взглянуть на него.       — Не хочу. Пойдем в какое-нибудь безлюдное место. Не хочу плакать у всех на виду, — кое-как ответила я андроиду и, пошатываясь, отправилась к выходу из участка.       На протяжении всего пути Коннор молчал, с тревогой посматривая на меня. Похоже, он не знал, как меня можно успокоить. Я не понимала, куда мы идем, поэтому резко свернула в один из узких переулков, устав бесцельно топать вперед. Благо все слезы были уже выплаканы, и я смогла чистым взглядом взглянуть на Коннора.       — Почему вы скрыли от меня то, что Хилл уехал не к жене, а лечиться от рака? Зачем вы все врали мне? — спросила я у андроида, явно растерявшегося под моим прямым взглядом.       — Андерсон и Хилл переживали, как вы воспримете эту новость, у вас был сложный период, и поэтому никто не хотел, что бы вы еще больше волновались, — неуверенно ответил Коннор.       — А сейчас я не волнуюсь? Ты не знаешь, сколько раз я ему писала, но он не отвечал. Может его уже нет в живых, а я даже не могу это проверить! — возмутилась я.       — Он жив, — попытался успокоить меня Коннор. — Офицер Хилл недавно связывался с лейтенантом, сообщил, что проходит лечение. Эрин, еще есть надежда на его выздоровление.       — То же самое говорил мой отец, когда мама заболела. Звучит это, конечно, обнадеживающе, но на деле это пустое вранье, лишь бы человек переставал убиваться, — скривилась я.       — Нельзя терять надежды… Тем более, все просто переживали, как ты перенесешь эту новость. В твоей жизни сейчас и так слишком много печалей и тревог. Надеюсь, скоро сложный период твоей жизни закончится, — тяжело вздохнув, сказал Коннор, смотря мне прямо в глаза.       Его голос действовал на меня успокаивающе, пусть я и не верила в позитивный исход событий. Но Коннор был рядом, пусть и из-за Хэнка, и делал все, чтобы я пришла в себя.       — Спасибо тебе. Сейчас вы с Андерсоном — единственные люди, которые остались рядом со мной, — сказала я и тут же осеклась. Правильно ли говорить андроиду подобное?       — Мы беспокоимся о тебе, потому что ты нам небезразлична, — признался Коннор и приблизился ко мне. — Но в последнее время я убеждаюсь, что все вокруг пытаются что-то сделать для тебя, не считаясь с твоим мнением. С этих пор, принимай сама решения, мы не будем тебя отговаривать, а поддержим в любой ситуации. Не могу говорить за лейтенанта, но я буду на твоей стороне и не буду тебе врать, чтобы как-то обезопасить.       Я чувствовала, как вся боль, недавно охватившая мое тело, отступала. Вот что значит, прекрасный переговорщик, способный успокоить человека в любом состоянии. Но создали ли его таким или это его способности? Но, как бы там не было, Коннор смог привести меня в себя.       — Ты меня поддержишь в любом случае? Что бы я не задумала? — хитро спросила я.       Коннор был слишком близко, а его взгляд чересчур манил меня. Если в присутствии посторонних у меня получалось сдерживаться, чтобы не натворить глупостей, о которых буквально через несколько минут буду жалеть, то сейчас, наедине…       — В любом случае я буду на твоей стороне, — не понимая, к чему я веду, кивнул андроид.       — Сам напросился, — усмехнулась я и потянулась к Коннору. Конец POV Эрин.

***

      Коннор, чей мыслительный процесс происходил намного быстрее человеческого, все равно не мог вовремя среагировать, когда девушка, встав на носочки, потянулась к его губам. Андроид не мог решить, что сделать в этот момент. Оттолкнуть Эрин обозначало обидеть ее, да и это было не совсем то, чего хотел сам Коннор. Позволить ей продолжить — дать ей надежду. Но… он сам говорил себе, что даст девушке возможность самой решать, нельзя же забирать свои слова обратно?       Коннора снова будто окунули в тот котел эмоций, в который недавно он погружался по собственному желанию. Губы Эрин требовательно целовали его, пытаясь пробудить в андроиде хоть какую-то ответную реакцию. Двумя руками она держала его за пиджак, стараясь притянуть еще ближе к себе. Андроид понимал, что ей сложно стоять на носочках, учитывая ее все еще больную ногу, поэтому он склонился еще ближе к ней, позволяя… продолжить? Эрин, воспользовавшись этим, запустила руку в волосы андроида, удивляясь их неестественной мягкости. Ее зубы покусывали нижнюю губу, а язык упорно старался проникнуть внутрь. Коннор, понимая, чего хочет девушка, приоткрыл рот, неосознанно обнимая ее как можно крепче. Но вдруг, девушка резко отстранилась.       — Ты ведь ничего даже не почувствовал… — прошептала Эрин, отворачиваясь от андроида.       Коннор видел, что она вот-вот расплачется, но в этот раз он совершенно не знал, как ее можно успокоить. Ее слова слишком громко ударили по звуковому процессору, словно оглушая.       — Я чувствовал! — резко воскликнул андроид, заметив, что девушка собралась уходить. — Не физически, не сами прикосновения… Но я чувствовал, поверь мне!       Эрин удивленно повернулась, с тоской взглянув на андроида. В ее глазах ярко выражалось недоверие к словам Коннора, но его взволнованный вид заставил ее задуматься. Андроид был слишком встревожен, что давало хоть немного поверить в его слова.       — Что же ты чувствовал, Коннор? — осторожно спросила девушка, делая шаг навстречу андроиду. — Только не ври мне, прошу.       — Я был взволнован, — медленно начал Коннор, анализируя собственные чувства, — удивлен. Я понимаю, что для людей значит поцеловать другого… и мне было приятно, что ты решила поцеловать меня… Физически, я не понимаю, что это такое и зачем, но на эмоциональном уровне, я чувствовал, что ты стала в этот момент мне ближе, чем обычно.       Эрин смущенно смотрела на объясняющегося андроида. Он активно жестикулировал, пытался подобрать подходящие слова, но смысл его речей был для нее совершенно неясен.       — Эрин, я тебе нравлюсь? — остановившись, задал вопрос в лоб андроид.       — Если да, то что? — кое-как взяв себя в руки, с вызовом ответила девушка.       — Почему? Я андроид… мы с тобой представители разных видов, тебе нужно было влюбиться в человека, а не в меня… — начал Коннор, до конца не уверенный, что стоило поднимать эту тему именно сейчас. Эрин и так пережила недавно потрясение, и теперь он снова заставляет ее нервничать.       — Тебе это доставляет неудобства? — тихо спросила девушка, готовая вот-вот заплакать. — Если так, то я могу исчезнуть из твоей жизни. Я съеду от Хэнка, все равно планировала сделать это в ближайшее время, мы с тобой не будем видеться, и ты не увидишь моих чувств.       — Стой, Эрин, — Коннор подошел к девушке и осторожно положил руки на ее вздрагивающие плечи. — Я не говорил, что мне это доставляет какие-то неудобства. Просто я не понимаю природы твоих чувств. Но… — андроид остановился. — Не исчезай из моей жизни, как ты выразилась. Я уже тебе говорил однажды, что ты мне дорога и я за тебя переживаю, поэтому, если не буду тебя видеть, то буду переживать еще сильнее.       Эрин не смогла ничего ответить на слова андроида, поэтому лишь прильнула к его груди и, крепко обняв, снова заплакала. Коннор удивлялся, сколько слез может помещаться в таком маленьком теле, и почему она плачет практически из-за всего. Но все же андроид приобнял Эрин в ответ, надеясь, что она перестанет лить слезы.       Он получил ответ на свой вопрос, который давно волновал его. Девушка действительно испытывает к нему чувства, но что делать с этим знанием, Коннор не имел никакого понятия. Эрин ему нравилась, если говорить о его чувствах, как о людских. Он не хотел ее потерять или как-то принести боль… Но андроид совершенно не понимал, что следует делать дальше, и как себя вести с девушкой после этого разговора.       — Ладно, хватит реветь, — сама себе скомандовала Эрин и отодвинулась от Коннора. — Прости, что я тут нюни развела вовсю. Ты сейчас занят? Сможешь меня в одно место подкинуть?       — Я уточню у лейтенанта, могу ли я отлучиться ненадолго. Что за место? — андроид успокоился, убедившись, что девушка не собирается продолжать разговор.       — Городская администрация. Нужно сделать запрос на несколько документов, ну и встретиться с одним человеком. Офицер посоветовал мне найти адвоката, — ответила Эрин, стараясь держать себя в руках. — Пойдем, отпросишься у нашего «папочки».

***

      Лейтенант нехотя отпустил Коннора, с недовольством понимая, что весь отчет о сегодняшнем убийстве ему придется составлять самому. Но подавленный вид Эрин и достаточно смущенный андроид заставили мужчину засунуть свои желания поглубже. Определенно между этими влюбленными идиотами, которые до сих пор не признаются друг другу, что-то произошло. Возможно, подумал Хэнк, Коннор все же не испытывал к девушке каких-то чувств, и ему все показалось. Тогда андроид вполне мог отвергнуть девушку, чтобы не давать ей ложных надежд… Хотя, опытный взгляд лейтенанта очень редко ошибался.       Сегодняшнее убийство было ничем не лучше вчерашнего, если даже не хуже. Убитой оказалась девушка 23 лет, у тела которой были отрезаны ступни. При жизни убитая профессионально занималась танцами и даже получила приглашение на работу в качестве преподавателя от известной художественной школы в Нью-Йорке. Двоюродная сестра девушки, которая обнаружила тело и позвонила в полицию, сообщила, что ее родственница несколько раз жаловалась ей, что за ней будто кто-то следит. Ее жалобы повторялись несколько раз, но ни сестра, ни подруги не воспринимали их всерьез. И, похоже, зря.       На месте преступления опять же не было обнаружено никаких улик. Убийца работал профессионально и чисто, не оставляя никаких зацепок. Если в первом случае Хэнк был уверен, что это дело рук какого-нибудь бывшего парня или любовника, то в данной ситуации можно было практически безошибочно утверждать о работе серийного убийцы. Оставалось понять, почему он убивает именно женщин и отрезает им части тел. Первая девушка была пианисткой, всего лишь на год младше последней жертвы.       — Он забирает у них то, что помогает им быть лучше прочих, — задумчиво пробормотал лейтенант, просматривая фотографии с мест преступлений. — Уж не пытается ли убийца создать идеального человека?       Хэнк задумчиво постучал пальцами по столу. Детройт, и так окончательно не отошедший от происшествий с андроидами, совсем не готов к появлению сумасшедшего маньяка. И так часть населения поспешила покинуть город, не желая жить рядом с роботами, так сколько уедут теперь?       Мужчина решил проверить новостную ленту и посмотреть, как люди прореагировали на эти убийства. Глупо было верить, что журналисты моментально не разнесут информацию, заставив переживать всех горожан. Однако самой популярной новостью за день оказалось совершенно другая.       «Компания Киберлайф заявила о новом шаге в будущее» — Хэнк прочитал название статьи и с интересом углубился в чтение.       «В течение недели Детройт был потрясен и встревожен массовыми пробуждениями андроидов, которые, как оказалось, могли чувствовать и мыслить наравне с другими людьми. Связи с этим, президент Кристина Уоррен объявила роботов новой формой жизни на нашей планете. Отныне андроиды считаются равными людям и имеют такие же гражданские права. На данный момент вводятся поправки в конституцию Соединенных Штатов Америки. Правительство делает все, чтобы андроиды не чувствовали себя обделенными.       Однако данные события серьезно пошатнули репутацию Киберлайф. Тысячи возмущенных покупателей потребовали компанию вернуть их деньги за купленных андроидов. Напомним, что все андроиды, которые не присоединились к сопротивлению в самом начале, были изъяты из семей и организаций и уничтожены. Недавно мы уже подсчитывали материальный урон Киберлайф и делали прогнозы, как поступит компания дальше, ведь организация удачно отмалчивалась… Вплоть до сегодняшнего дня.       Мы встретились с Джейсоном Граффом, директором отдела очеловечивания, который с радостью решил рассказать нам о планах компании.       «Главной проблемой нашей компании стало желание максимально приблизить андроидов к человеческому виду. Они выглядят как люди, говорят как люди и даже дышат как люди. Именно поэтому многие забывают, кем они являлись первоначально. Мы продолжим выпуск андроидов, однако производиться будут уже роботы, не имеющие ничего общего с людьми, выглядящие как самые настоящие машины» — сообщил нам Джейсон Графф.       Однако проверенные источники сообщают, что Киберлайф планирует продолжать выпуск и привычных для компании андроидов, похожих на людей. Об этом свидетельствуют люди, отправившие заказ в организацию, и получившие одобрение. Возможно, компания не хочет так просто терять деньги, тем более желающих обзавестись «живым андроидом» становится больше с каждым днем.       Наша редакция продолжает задаваться вопросом — как же на это отреагирует правительство, которое поставило запрет на продаже разумных роботов? И долго ли просуществует компания Киберлайф?       На все эти вопросы мы узнаем ответ в ближайшее время, а пока, давайте верить, что наш город сможет просуществовать в мире еще долгие годы, и нам не придется уезжать куда-нибудь на север.»       Хэнк дочитал статью и быстро пробежался по комментариям. Это издание уже не раз рисковало, выкладывая в сеть свои скандальные материалы, но, так как ее директор был до сих пор не найден, газета продолжает удивлять людей и подрывать авторитет ключевых организаций города и штатов в целом. Куча недовольных комментариев подтверждали мысли мужчины. Если Киберлайф действительно продолжат выпуск андроидов прошлых моделей, даже добавив им «искусственную» девиацию, на данный момент, это будет выглядеть как работорговля.       «Рука поддержки андроидам или способ нажиться на них?» — Хэнк заметил еще одну статью с интригующим названием и перешел на ссылку.       «Долго ли продлится монополия Киберлайф в США? — этот вопрос мы задавали пару месяцев назад, когда расследовали подпольные организации, занимающиеся ремонтом и выпуском своих андроидов, ничем, как говорят покупатели, не отличающихся от оригиналов. Как тогда нам стало известно, одной из подобных организаций управлял бывший сотрудник Киберлайф и, по совместительству, бывший помощник основателя компании Элайджи Камски. Организация подавала иск на «дезертира», однако он успешно скрылся от властей США в Китае.       Но разве его отъезд остановил деятельность подпольных организаций? Как выяснилось, нет. Наша редакция побывала в пяти подобных местах, в которых раньше предлагали покупателям совершенно новых андроидов, которым, кстати, можно было подобрать самостоятельно внешность уже на стадии разработки, так и отремонтировать своего поломанного работника. Сейчас же эти организации практически в открытую призывают андроидов к сотрудничеству и готовы выступать в качестве их «лечащих врачей». Сколько будет стоить их помощь нашим новым соседям — остается гадать. Равно как и неизвестно, долго ли еще эти организации смогут скрываться от законов и Киберлайф, так ревностно относящихся к их разработкам».       Прочитанная статья сильно удивила мужчину. Он, мягко говоря, ни разу не слышал про существование подобных организаций. Удивительно, как редакция издания смогла мало того, что узнать про них, так еще и пообщаться с их руководством. И, если это не газетная утка, то Киберлайф находится сейчас в действительно невыгодном положении. Компания уже потеряла доверие среди граждан США, а выход на рынок их конкурентов может окончательно подорвать всю деятельность фирмы.       — Хэнк, ты делами занимаешься, или интернет серфишь? — спросил внезапно подошедший капитан Фаулер. — Кстати, где напарника своего потерял?       — Он опрашивает свидетельницу, — моментально соврал Хэнк, раздраженный необходимостью прикрывать Коннора. — Скоро приедет.       — Давайте, я на вас надеюсь. Журналисты уже распустили весть о том, что в городе появился маньяк. Нам нужно найти этого ублюдка, пока в городе не начались волнения.       Правда, пока полицейские рассуждали необходимость быстрого расследования, в городе было совершено еще одно убийство.

***

      — Маркус, они ни в жизни не согласятся на подобное, — начала Норт, едва их лидер закончил речь. — Опять возвращаться к людям, у которых они были в качестве безмолвной прислуги?       — Не все так относились к своим андроидам, — резонно заметил Маркус, направляясь к себе. — Если бы у меня не было выбора, я бы вернулся к Карлу.       — Таких, как твой Карл, единицы, — продолжила спорить Норт. — Ты понимаешь, что обрекаешь свой народ уже на добровольное рабство?       — Хватит! — резко остановился андроид, надоев слушать возмущения девушки. — У тебя есть лучше идеи? Как ты себе представляешь дальнейшую жизнь андроидов даже не через десять лет, а хотя бы через год? Где вероятность, что кто-то из нас не выйдет из строя. А где, ты представляешь, мы будем находить биокомпоненты или тириум? Нас никто не будет чинить бесплатно, мне уже доходчиво объяснили, что никто заниматься благотворительностью не собирается. Эрин подала хоть и спорную, но логичную идею. У нас пока нет другого выбора.       Маркус заметил, как резко испортилось настроение Норт, стоило ему произнести имя девушки. Андроид на секунду предположил, может ли она ревновать его, но тут же отбросил эти мысли на второй план, так как Норт постаралась надавить на больное.       — Я думала, что, когда все закончится, мы с тобой вместе уедем, — девушка провела ладонью по щеке Маркуса и подняла грустные глаза на него. — Будем жить как нормальная пара, где-нибудь вдали от этого города. Но, видимо, это были только мои планы.       Андроид тяжело вздохнул. Возможно, ему бы и хотелось продолжить нормальную, практически людскую жизнь, с Норт где-нибудь в другом месте. Но бросить свой народ, который ждет от него помощи и поддержки? Он не готов к таким эгоистичным поступкам. По крайней мере сейчас. Но где же та Норт, которая была готова поддержать его в любой ситуации?       — Ты готова бросить свой народ на произвол судьбы? — серьезно спросил Маркус, надеясь пробудить в ней совесть. — Ты сможешь спокойно жить где-то, не зная, что происходит с ними?       — Маркус! — возмущенно воскликнула девушка. — Я была на твоей стороне все это время, пусть не всегда мне нравились твои методы. Но почему мы не можем подумать о себе, когда все закончилось? Мы выиграли, андроиды теперь могут жить своей жизнью, так почему ты сам не хочешь этого?       Андроид тяжело вздохнул, расстроенный непониманием Норт. Возможно, они действительно настолько разные, раз она не понимает, что он чувствует и чего он хочет.       — Подожди немного, прошу. Мы решим главные проблемы, все андроиды смогут найти свое место в жизни, и тогда мы с тобой уедем, куда ты захочешь. Согласна? — спросил Маркус, надеясь, что это подействует на девушку.       — Я готова ждать, но и мое терпение не вечно, — подавленно ответила Норт и, резко повернувшись, оставила андроида в одиночестве.       Закрывшись в своей комнате, из мебели в которой там было лишь небольшое зеркало и стул, найденные и отданные ей Саймоном, девушка позволила себе расплакаться. Она до последнего верила, что Маркус сможет ее понять, примет ее сторону хоть раз. Но он снова продолжает упорно игнорировать ее желания.       — Эй, Норт, ты здесь? — после короткого стука в дверь девушка услышала голос Хавьера. — Мы можем поговорить?       — Я не в настроении, — коротко ответила она, не желая сейчас ни с кем видеться.       — Не стоит плакать в одиночестве. Давай поговорим, — не унимался андроид. Поэтому, сдавшись, Норт все же пропустила его в комнату.       — Опять Маркус? — догадался Хавьер. — Ты из-за его речи так расстроилась?       — Дело не в речи… Его больше волнует весь народ, чем я. У меня создается впечатление, что я ему больше не нужна. Он уже не смотрит на меня так, как прежде.       Девушка присела на стул и расплакалась, пряча свое лицо за руками, чтобы андроид не мог видеть ее в таком состоянии. Она до последнего надеялась, что он оставит ее одну, но этому не было суждено сбыться. Хавьер присел рядом с ней на колени и с тоской посмотрел на заплаканное лицо Норт. В этот момент девушка отчетливо напоминала ему об Эрин, чьи слезы он видел не раз. Но бывшая хозяйка практически никогда не давала себя жалеть и успокаивать в подобных ситуациях. Она постоянно отмахивалась, когда Хавьер пытался стереть с ее лица слезинки или хоть как-то обнять, чтобы поддержать. Но Норт, несмотря на всю свою показную силу и непробиваемость, не стала отталкивать андроида, когда он приобнял ее. Стоило ему убрать ее руки с лица и взглянуть в столь грустные и растерянные глаза, в нем кольнуло что-то очень знакомое.       — Не плачь. Он не стоит этого. Мы приведем свой план в действие, и Маркус поймет, что он может спокойно тебя потерять, — пообещал Хавьер, пальцами убирая слезинки с глаз девушки.       Норт, недолго думая, порывисто обняла андроида, утыкаясь ему в шею. Неожиданно для нее самой, Хавьер стал тем единственным, который действительно понимал ее и ее чувства. В отличие от Маркуса.

***

POV Эрин.       — Ты выглядишь радостной, — неопределенно заметил Коннор, едва я вышла из администрации. — У тебя получилось найти хозяина земли?       — Даже больше. Я связалась с ним и договорилась о покупке этого здания. Владелец был ужасно удивлен, что кому-то мог потребоваться этот бесполезный клочок земли, и согласился продать его за бесценок. Поэтому, сегодня он оформляет документы и отправляет их мне. Видимо, он прямо желал поскорее избавиться от единственной недвижимости, которая связывала его с этим штатом, — радостно сообщила я, доковыляв до машины. Слишком большое напряжение на ногу за сегодняшний день дало о себе знать — икра разрывалась от боли.       — Ты хочешь сама купить этот участок? У тебя есть такие средства? — удивился андроид. — И тем более, зачем тебе это?       — Если моя идея с центром трудоустройства андроидов сможет воплотиться в жизнь, я окуплю эту покупку. Тем более, хочется помочь Маркусу. Его старый хозяин сейчас не в том состоянии, чтобы решать такие бумажные вопросы, да и он не стал бы просить у него денег на покупку земли, — ответила я, когда Коннор помог мне сесть в машину.       — Ты знаешь историю про его хозяина? — андроид недоверчиво посмотрел мне в глаза.       — Ага, по пути к тому домику он мне рассказал. Печальная история, — вздохнула я, вспоминая слова Маркуса.       — Неожиданно вы стали близки с ним, — холодно заметил Коннор, отъезжая с улицы.       Я непонимающе взглянула на андроида. Если бы я не знала Коннора, то подумала, что он ревнует. Примерно с такой интонацией мой бывший парень говорил про всех моих знакомых парней. Правда потом он еще что-нибудь швырял в стенку, угрожая, чтобы я больше с ними не разговаривала.       — Возможно. Маркус умеет выслушивать и успокаивать. Если бы я не знала, для чего он был создан, подумала, что это модель андроида-психолога.       — Эрин, как ты к нему относишься? — все с тем же холодом в голосе поинтересовался Коннор после минутного молчания.       Может, все-таки, ревность? Нет, бред. Во-первых, какая ревность у андроидов, а главное — какая ревность у Коннора? Разве что только он не ревнует своего лидера ко мне, к обычному человеку.       — Может и рано так говорить, но как к другу. Хотя, если бы у меня был старший брат, то я бы хотела, чтобы он был именно таким, — честно ответила я, представляя себе подобную ситуацию.       После моего ответа Коннор, вроде бы, немного расслабился. Прямо интересно, что там происходит в этой слишком умной голове прямо сейчас.       Внезапно у меня зазвонил телефон, и на дисплее высветилось имя лейтенанта. Стоило мне поднять трубку, его звучный голос раздался на всю машину, даже громкую связь включать не нужно было.       — Эрин, черт возьми, где вы там катаетесь?! — заорал Хэнк. — Передай Коннору, что у нас новое убийство. Если он хочет остаться на работе, то пусть едет по адресу, который я отправлю тебе. И побыстрее!       — Эм, ну ты слышал сам все, — пробормотала я, когда мужчина бросил трубку. — Ты можешь на моей машине поехать, я такси возьму.       — Нет, тебе не стоит сейчас ходить в одиночестве. В городе появился серийный убийца, поэтому тебе придется поехать со мной. Там просто в машине подождешь, пока мы не закончим.       Понимая, что спорить бесполезно, я кивнула. Андроид резко повернул и направился в очень знакомый район. Я еще раз взглянула на адрес, который прислал лейтенант. Это оказался дом по соседству с Джессикой, где жила ее бывшая одноклассница, с которой мы пару раз тусили вместе в клубах. Конец POV Эрин