Единственный близкий... человек?

      — Уже третье подобное убийство. Что же за псих этим занимается? — спросил Хэнк, рассматривая тело девушки, лежащей в луже крови на полу.       — Убитая — Катрина Глоббер 25 лет. Тело обнаружила ее подруга и соседка — Джессика Нильсен, — сообщил полицейский, первым прибывший на вызов.       — Какая странная фамилия, — покачал головой лейтенант. — Норвежская что ли?       — Датская, — поправил его Коннор. — Это подруга Эрин. Думаю, нам нужно поговорить сначала с ней .       — Девушка в истерике, вряд ли вы сможете что-то толковое от нее получить, — предупредил их мужчина, но все же пропустил на кухню, откуда раздавались всхлипывания.       Коннор и Хэнк увидели уже знакомую им Джессику, которую сейчас сложно узнать. Ее белые локоны спутаны и заделаны на голове в неаккуратный пучок. С пухлых губ слезла вся розовая помада, а они были изогнуты в некрасивую дергающуюся дугу. Глаза покраснели и опухли, видимо, девушка не прекращала плакать уже достаточно долгое время. Перед ней стояла тарелка, на которой Коннор заметил уже десять окурков.       — О, жестянка, — на секунду прекратив плакать, икнула девушка. Андроид заметил, что около ее ног валялась пустая стеклянная бутылка из-под текилы. — Ты расследовать убийство Рины пришел? Почему вы все активизируетесь после смерти человека, а не до?       — Джессика, вы можете сейчас отвечать на вопросы? — уточнил Коннор, хотя он понимал, что девушка не в том состоянии.       — Ты не видишь, что с ней? Отведи ее в машину к Эрин. Потом уже поговорим, — обратился лейтенант к андроиду.       — Эрин здесь? — воскликнула внезапно пришедшая в себя Джессика.       — Да, она в своей машине. Коннор, выведи ее через заднюю дверь, — попросил Хэнк, а сам отправился обратно в гостиную.       Тело девушки лежало около опрокинутого журнального столика. Приехавший криминалист сообщил, что причина смерти — ножевое ранение в сердце. Других явных ранений не было обнаружено, если не брать в расчет снятый с нее скальп. Хэнк, уже изрядно повидавший на своем веку, все же не мог долго рассматривать убитую девушку.       — Убийца никогда раньше не занимался подобным, — сообщил ему вернувшийся Коннор. — Если присмотреться, кожа с черепа снята неаккуратно, по краям еще торчат волосы. Видимо, для него это был первый опыт.       — Ты думаешь, что это убийство не связано с предыдущими? — уточнил лейтенант, отвернувшись от тела. Выпитый вчера алкоголь так и хотел уйти, откуда пришел.       — Связано. Убитая была моделью для причесок, а также часто рекламировала шампуни. У нее были очень длинные и шелковистые волосы, благодаря которым она и зарабатывала деньги, — андроид кивнул на фотографии на стене.       На каждом фото особенно выделялась девушка с потрясающими длинными волосами огненно-рыжего цвета. На одной из фотографий, где убитая стояла на берегу, было заметно, что ее волосы были чуть ли не по колено. Среди этих фотографий Хэнк заметил и Эрин с Джессикой, пьющих на брудершафт.       — Зачем убийце потребовались волосы? Надеюсь, он не собирает нового Франкенштейна женского пола, — вздрогнув, пробормотал лейтенант. Коннор остановился на секунду, производя поиск по ключевому слову «Франкенштейн» и, осознав, о чем говорит Хэнк, включился в разговор.       — Возможно, он хочет создать идеального человека? Он берет от каждой убитой что-то, делающее их уникальной. У него уже есть руки пианистки, ноги танцора, а теперь волосы модели. Будет ли он убивать остальных по такому же критерию? — размышлял вслух андроид.       — Тогда мне интересно, по какому критерию он будет выбирать лучшие половые органы, — мрачно усмехнулся Хэнк.

***

POV Эрин       — Джессика, прости, я не должна была с тобой ссориться… — начала я, едва Коннор оставил нас с подругой наедине. Но девушка не стала слушать мои извинения, а снова принялась рыдать. Мне оставалось лишь успокаивающе поглаживать ее по спине.       — Эрин, ты не понимаешь… Рина… Она мертва! — всхлипывая, обратилась ко мне подруга. — Ты с ней не так близко общалась, как я, но все же…       Слова девушки словно дали мне пощечину, заставив прийти в себя. Я понимала, что детективы приехали на место убийство в дом, где жила Катарина, но я до последнего верила, что там уже жил кто-то другой, а Джессика просто стала случайным свидетелем. Но то, что убили Рину… В это не хочется верить.       — Что произошло? — охрипшим голосом спросила я, чувствуя, как все тело охватывает ужас.       — Мы с ней договаривались выпить в баре, — прекратив всхлипывать, начала Джессика. — Но она так и не зашла ко мне. Я поначалу думала, что она забыла или нашла себе другое занятие, но Рина даже на звонки не отвечала. Поэтому я, психанув, решила зайти к ней сама.       Джесс остановилась, не в силах продолжить. Я понимала, что вот-вот ее накроет очередной поток слез, поэтому крепко обняла подругу. Девушка уткнулась мне в шею и продолжила реветь. Каждое следующее слово давалось ей с огромным трудом.       — Первое, что меня смутило — что было открыто. Ты же знаешь, какой она параноик. Вечно проверяет, выключила ли электроприборы, закрыла ли дверь на сто замков. Видимо не зря, — горько усмехнулась Джесс и, тяжело вздохнув, продолжила. — Стоило мне зайти в дом, я почувствовала что-то неладное. Не знаю, помнишь ли ты, но Рина никогда не могла сидеть в полной тишине. У нее либо музыка орет на весь дом, либо телевизор работает на фоне… Но в этот раз в доме стояла полная тишина. Уже войдя в гостиную, я поняла, в чем причина.       — Джесс, может не стоит тебе сейчас говорить об этом? Ты же опять переживаешь этот момент… — прошептала я, боясь услышать продолжение.       — Нет, — решительно ответила подруга. — Лучше я сейчас все это расскажу тебе. Мне нужно поделиться с этим. Ибо эти мысли… Они сжирают меня изнутри.       И всхлипывая, Джессика продолжила. Она рассказала, как не сразу заметила тело девушки, ведь первым делом обратила внимание на рассыпанные по полу стеклянные шарики, которые Рина коллекционировала как одержимая. И подняв один из них, она заметила, что он был весь в крови. Тогда подруга подбежала к диванам и обнаружила мертвую Катарину.       — Он забрал ее волосы… Он просто срезал ее кожу с головы и забрал волосы, — как сумасшедшая повторяла Джессика раз за разом.       Я вспомнила, что в моем багажнике еще лежала бутылка виски, которую все время забывала отдать Андерсону. Поэтому, кое-как выйдя из машины, я достала бутылку и отдала ее подруге. Лучше она напьется и заснет, чем будет трястись от истерики.       — Я знаю, кто это мог сделать, — сделав глубокий глоток, внезапно спокойно сообщила Джессика. — Рина недавно познакомилась с парнем. Он работал на съемочной площадке во время записи ее последней рекламы. Рина говорила, как он за ней ухаживал, дарил цветы, провожал до дома…       — Но почему ты считаешь, что это именно он мог сделать? — удивилась я. У Катарины было очень много поклонников, даже больше, чем у Джесс.       — Он все время делал комплименты ее волосам. Рина тогда еще пошутила, что парень влюбился скорее в них, чем в нее, — задумчиво ответила Джессика, постукивая ногтями по бутылке.       — Имя? Она тебе говорила его имя? — воскликнула я, заставив вздрогнуть подругу.       — Джордж вроде, — неуверенно ответила Джессика. Конец POV Эрин

***

      Хэнк терпеливо ждал, пока Коннор закончит изучение места преступления. Сам лейтенант не смог обнаружить ничего, что могло хоть как-то помочь расследованию. Орудие убийства отсутствовало, следы борьбы ничего не говорили лейтенанту. Единственное, что смутило его, так это букет белых роз, который был найден неподалеку от тела. К нему приложена короткая записка, написанная неряшливым почерком.       «Прекрасной Катарине, заставившей даже Рапунцель завидовать ее волосам».       — Убийца — андроид, — без сомнений заявил подошедший к мужчине Коннор. — Ни на теле, ни на предметах не обнаружено ни единого отпечатка пальцев. Подобное мы уже видели на двух предыдущих местах преступлений.       — Убийца мог работать в перчатках, — неуверенно возразил лейтенант. — Что еще удалось узнать?       — Жертва сама запустила убийцу. Скорее всего он принес ей этот букет, после чего она провела его в гостиную. Девушка собиралась поставить цветы в вазу, но убийца схватил ее за руку и нанес ей удар ножом в область сердца. Упав, девушка пыталась как-то спастись, цепляясь ногтями за журнальный столик — я обнаружил там царапины. Но убийца оттолкнул его, после чего столик опрокинулся. После чего он стал снимать с нее скальп, в этот момент девушка еще была жива. Умерла она уже через пару минут после этого.       — Девушку не смутил андроид, пришедший с цветами? — удивился лейтенант.       — Возможно, она посчитала, что это доставка от ее поклонника или парня. Но это еще нужно узнать у Джессики, думаю, она что-нибудь знает насчет этого.       Как только Коннор это сказал, у Хэнка пиликнул телефон, оповещая о пришедшем сообщении. Прочитав его, лейтенант задумался, нет ли на нем прослушки.       — Эрин написала, что у убитой был какой-то поклонник по имени Джордж. Познакомились на съемке последнего рекламного ролика с ее участием. Нужно проверить, возможно, это и есть наш маньяк. Я свяжусь с агентом девушки, а ты поговори с Маркусом, возможно, он знает какого-нибудь андроида, в прошлом работавшего в этой сфере, — распорядился лейтенант.       — А что делать с Эрин и Джессикой? — уточнил Коннор, отнюдь не желающий везти девушек с собой. Одной стоит хотя бы прийти в себя, а другой вообще не желательно так часто видеться с лидером Иерихона.       — Отвези ко мне домой. Думаю, Эрин сможет успокоить свою подругу и привести ее в чувства. Нам еще нужно пообщаться с ней вечером, — распорядился Хэнк и, не дожидаясь напарника, вышел из дома.

***

      «Серия ужасающих убийств потрясла город. Сегодня в 15:30 полицией было обнаружено тело 25-летней Катрины Глоббер. Неизвестный не только убил девушку, но и снял с нее скальп. Зачем убийце потребовались ее прекрасные волосы, благодаря которым она сделала себе карьеру модели?       Напомним, что ранее днем была найдена убитой 23-летняя танцовщица Роза Уильсон, а вчера — 22-летняя пианистка Глория Кебл. У обеих девушек также отсутствовали некоторые части тела. Можно ли уже говорить о деятельности серийного маньяка? Полиция на данный момент отмалчивается, но может уже им пора обратиться к жителям Детройта?       Мы же настоятельно рекомендуем всем девушкам в городе быть осторожными. Не возвращайтесь поздно вечером в одиночку и не доверяйте незнакомым людям. А наш специальный гость, Андрес Ортис, мастер боевых искусств, расскажет вам об основах самозащиты. Не переключайтесь».        Норт с раздражением переключила канал. Телевизор, который недавно принесли в холл их нового жилища, был единственным развлечением. Но слушать полдня о происшествиях в городе или же о тупых звездных сплетнях — не самое приятное занятие. Хуже могли быть только трансляции матчей.       Но девушке действительно больше не было чем заняться. Маркус уже который час записывал информацию от андроидов, заинтересованных в возвращении на свои старые места работы. Эта девица попросила принести все списки в письменном виде, ибо ей, видите ли, так проще. Хотя, что еще взять с этих недоразвитых существ.       Больше всего Норт раздражало, что Маркусу вызвалась помогать Мия, которая считала себя чуть ли не подругой этой Эрин. Поэтому сейчас они на пару записывали пожелания андроидов. Норт не ожидала, что столько андроидов захотят вернуться в те места, где они были рабами до девиации. Группа бывших преподавателей и воспитательниц из детских садиков и школ первыми откликнулись на предложение Маркуса. За ними последовали прочие домашние андроиды, которых забрали в центры утилизации из семей. Для Норт подобное поведение было необъяснимым. Возвращаться туда, где их считали разве что более продвинутыми и полезными, чем прочая бытовая техника?       — Скучаешь? — неожиданно рядом с девушкой появился Хавьер. У нее уже создалось впечатление, что он буквально следит за ней и ходит по пятам. Иначе как объяснить то, что каждый раз андроид появляется рядом с ней, стоит ей загрустить или расстроиться из-за чего. — Как насчет того, чтобы развеяться?       — Каким же образом? — слегка склонив голову на бок, поинтересовалась Норт. Она не хотела признавать, но отчасти была рада видеть парня.       — Когда я работал в доме Эрин, она периодически ходила в парк развлечений вместе с подругой. Она любила кататься на американских горках, но одна боялась, поэтому я составлял ей компанию. Тогда я впервые словно ощутил выброс адреналина. Думаю, тебе понравится, — игриво улыбнулся Хавьер.       — Хочешь повести меня туда, где развлекался со своей возлюбленной? Как мило, — иронично ответила Норт, но все же заинтересовалась предложением.       — Я просто думаю, что тебе пора немного развлечься. По тебе видно, что бездействие убивает тебя, — проницательно заметил андроид, заставив девушку в очередной раз удивиться, как он может так хорошо ее понимать. — Кроме того, ты можешь пострелять в тире. Думаю, это точно тебе понравится. Выплеснешь свой гнев. И я уже предупредил Маркуса, что мы ненадолго уйдем.       Норт непонимающе уставилась на Хавьера, но моментально вспомнила. Действительно, это была часть их плана. Маркус должен заметить, что она проводит все больше и больше времени с парнем. Возможно, после этого в нем проснется ревность. Это была лишь маленькая часть из их огромного плана, который, хоть и не казался Норт результативным, но немного обнадеживал.       — Похоже, у нас гости, — с раздражением заметил Хавьер, посмотрев куда-то за спину девушки.       Вошедший в холл общежития Коннор сразу же направился к ним. И если же Норт доброжелательно поприветствовала андроида, то Хавьер просто проигнорировал его. Однако, вспомнив, что другого способа узнать, как себя чувствует Эрин, нет, ему пришлось обратиться к парню.       — Ей уже лучше. Уже может ходить, но недолго и не на дальние расстояния, — Коннор спокойно ответил Хавьеру на его вопрос о самочувствии девушки и тут же перешел к делу. — Маркус здесь?       — Да, на втором этаже, в первой комнате по правой стороне, — сказала Норт. — У тебя есть к нему дело?       — Да. Возможно, какой-то андроид связан с серией убийств девушек в Детройте. Нужно уточнить, не знает ли он что-то насчет этого. И поделюсь хорошей новостью. Эрин договорилась о покупке этого участка земли, так что вам не нужно переживать, что вы окажетесь на улице.       Норт с недовольством взглянула на Коннора. Да, возможно он и помог им, освободив тысячи андроидов, но почему тогда продолжает заниматься делами, которые направлены против его народа? Тем более, подобные убийства мог совершить скорее человек, им присуща подобная жестокость.       — Передавай Эрин привет, — улыбнулся Хавьер и потянул Норт за руку. — А мы пойдем. Удачи с расследованием!       Андроид увел девушку, явно желающую поспорить с Коннором. Отчасти Норт была ему благодарна — неприятный разговор с андроидом мог подпортить ее и так не самое прекрасное настроение. Возможно, Хавьер прав, и ей правда нужно выплеснуть накопившийся гнев.       Новость о скорейшем приобретении Эрин общежития у бывшего хозяина с одной стороны обрадовала Маркуса, но с другой — поставила его в неловкое положение. Девушка и так слишком много помогает андроидам, а теперь уже и тратит для них огромные суммы. Лидер переживал, сможет ли восполнить ее затраты в будущем.       — Передай Эрин, что я ей премного благодарен. Я скоро встречусь с ней, нужно передать бумаги, — Маркус кивнул на записи, над которыми уже второй час возились они с Мией. Как только девушка услышала, что Эрин в порядке, то поспешила оставить андроидов наедине.       — Я могу сам передать их, когда ты закончишь. Она немного занята, у ее подруги горе, — стараясь не показывать свое нежелание от встречи Маркуса с Эрин, объяснил Коннор. — И насчет этого я, кстати, и пришел поговорить.       — Я все же сам встречусь с Эрин, нам нужно обсудить с ней наши дальнейшие действия. Ее задумка требует и моего присутствия, — спокойно возразил Маркус, заметив недовольство андроида. — О чем ты хочешь поговорить?       За пять минут Коннор успел рассказать лидеру Иерихона все, что сообщила подруга Эрин ему о таинственном поклоннике убитой девушки. Маркус помнил всех андроидов, которые присоединились к Иерихону, но все же ничем не мог помочь детективу.       — Среди всех, кого я знаю в Иерихоне, нет андроида с таким именем, кто бы работал на съемочных площадках. Была одна девушка, которая в прошлой жизни была визажистом, но она погибла при нападении, — задумчиво ответил андроид. — Кроме того, ты уверен, что убийца не человек?       — На месте преступлений не было обнаружено ни единой улики. Это слишком идеально для человека. Единственное, что меня смущает, это записка, — внезапно вспомнил Коннор. — Почерк был неаккуратный, это не свойственно для андроида.       — Тогда, возможно, ты ошибся в своих расчетах, — Маркус развел руками.       Однако Коннор был уверен, что ошибки не может быть. Но он никак не мог понять, что могло заставить андроида совершать такие зверские убийства. Ведь во всех предыдущих преступлениях чувствовался холодный расчет. Маньяк, кем бы он не был, не случайно выбирал девушек, а придерживался единой системы. Возможно, ему стоит вычислить эту схему, чтобы предотвратить следующее убийство.       — Держи меня в курсе, если что-то выяснишь. Если убийца все же андроид, мне интересно узнать его мотивы, — отвлекая от размышлений детектива, обратился к нему Маркус. — И, передай Эрин, что я загляну к ней вечером.

***

      Хэнк возвращался домой в крайне раздражительном состоянии. Агент убитой девушки дал ему контакты команды, которая участвовала при съемках рекламного ролика. Однако, связавшись с ними, Хэнк не получил полезной информации. Среди рабочего коллектива не было ни одного Джорджа, который ухаживал бы за девушкой. Убитая модель понравилась многим мужчинам в команде, и они все постарались получить ее номер, но, как выяснилось, ни у кого это не получилось.       К великому расстройству лейтенанта, ему не удалось поговорить со всеми работниками. На все его вопросы отвечал звукооператор, так как остальные участники команды были сейчас в разъезде по штату. Ждать, пока они вернутся, — напрасно терять время.       Поэтому, когда Хэнк увидел Коннора, у которого тоже не было ни единой радостной новости по делу, его нервы не выдержали. Заглянув домой и увидев ревущих в обнимку девушек, лейтенант поспешил уехать в более спокойное место.       — Я еду в «Восточного Дракона». Если хочешь, составь мне компанию, все равно ты будешь бурчать, если я сяду за руль после выпивки, — разумно заметил Хэнк, возвращаясь к машине.       Коннор, все еще не выработавший единую схему действий по успокоению плачущих девушек, согласился на предложение напарника, и отправился вместе с ним в бар.

***

      После четвертой стопки Хэнк все-таки решил выяснить, что сейчас происходит между его «соседями» по дому. Этот вопрос его волновал давно, но времени обсудить все не было.       — Давай только честно, — предупредил мужчина андроида после того, как задал интересующий его вопрос. — Я почувствую, когда ты попытаешься схитрить.       — Эрин влюблена в меня, — ответил Коннор, на что получил от напарника взгляд, словно говорящий «Да ладно, а я и не знал».       — Я как бы сам тебе об этом говорил, на минуточку. Тут другой вопрос всплывает, ты как сам к ней относишься? — спросил Хэнк, попросив бармена повторить заказ.       — Она мне… нравится, — с трудом выдавив это слово, признался Коннор, после чего лейтенант радостно хлопнул по столу.       — Наконец-то! Наш всезнающий андроид наконец-таки открыл свои глаза и признался. Или стоп, — Хэнк сделал паузу. — Ты ей не признался в этом?       — Разумеется, нет, — возмутился Коннор. — Она человек, ей нужно строить отношения с другими людьми. Ей же нужно продолжать свой род. Я не могу ей дать то, чего она хочет.       Лейтенант звучно ударил рукой по лбу и покачал головой. Вроде, он считал своего напарника слишком умным, но сейчас уже начинает сомневаться в этом.       — А ты у нее спросил, чего она хочет? — набираясь терпения, спросил Хэнк. — В ее возрасте рано задумываться о «продолжении рода». Возможно, ей сейчас как раз нужен тот, кто будет ее любить и понимать.       Коннор растерялся. Влюбленность Эрин он уже воспринимал как факт, основываясь на ее чувствах, действиях и словах. Но в том, что он сам может испытывать «любовь» к кому-то, сомневался, хотя все обозначения этого слова действительно подходили к его отношению к девушке.       — Лейтенант, понимаете, — было заметно, что Коннору тяжело даются подобные признания, — она поцеловала меня. Уже второй раз. Первый раз она, правда, была в бреду, поэтому не понимала, что делает. Но сегодня она сделала уже все в осознанном состоянии…       Теперь Хэнк понял, с чем было связано недавнее странное поведение Эрин и его напарника. Девушка, подумал лейтенант, намного решительнее, чем кажется со стороны. Вот только для такого тугодума, как Коннор, этого недостаточно.       — И как ты отреагировал? Надеюсь, не оттолкнул ее? — опасаясь получить положительный ответ, спросил мужчина. — Девушки подобное воспринимают как удар по самооценке.       — Нет… она сама прекратила поцелуй, — растеряно ответил андроид, смущенный всем этим разговором. — Она подумала, что я ничего не чувствую, и поэтому обиделась. Но, лейтенант, я правда чувствовал! Но это же не сравнится с тем, что переживают люди.       Ладонь мужчины снова звоном поприветствовала его лоб. Лейтенант посмотрел на андроида, который хоть и выглядел как взрослый человек, но вел себя как настоящий ребенок. Неужели ему придется объяснять все на пальцах?       — Коннор… ответь мне на один единственный вопрос. Ты готов, чтобы Эрин сейчас начала отношения с кем-то другим? Можно заметить, что ее отношения даже с тем же лидером Иерихона становятся все лучше. Готов ли ты, что она будет с другим парнем? Андроидом, человеком, с кем угодно.       Коннор задумался на минуту. Первоначально он считал, что Эрин должна начать отношения с человеком, который будет достоин ее и сможет прочувствовать все эмоции, которые она вызывает у других. Однако сейчас, вспоминая, как вокруг девушки вертелся влюбленный в нее Хавьер, как она тепло и доверительно стала общаться с Маркусом, андроид уже не был столь уверен в своем решении. Тем более сегодня Коннор явно не желал, чтобы лидер Иерихона вновь виделся с Эрин, и был готов любым способом помешать этой встрече, сам не понимая почему. И, чтобы окончательно и максимально правдиво ответить на вопрос напарника, андроид спроецировал ситуацию, в которой девушка целует кого-нибудь другого. Ответ сам моментально всплыл в его сознании.       — Нет, — решительно сказал Коннор, — не готов.       Хэнк довольно расплылся в улыбке, чувствуя себя гордым отцом подростка, которому впервые помог в любовных делах. Оставалось лишь немного подкрепить успех и выпить еще стопку, чтобы радостное настроение не покинуло его.       — Ну, так и не отпускай ее от себя, если не готов. Не будь собакой на сене. Сам не ешь и другим не даешь. Признайся ей, скажи, что чувствуешь, и ты не пожалеешь. У меня огромный житейский опыт, и поверь мне, лучше сделать, а потом переживать из-за последствий, чем страдать из-за упущенной возможности, — с видом старого мудреца изрек Хэнк и опустошил еще одну стопку.       Коннор, поняв, что напарнику больше не стоит пить, помог ему выйти из бара и посадил в машину. Сегодня, решил он, действительно пора поговорить с Эрин, иначе может быть слишком поздно.

***

POV Эрин       — Правда или действие? — игриво смеясь, спросила Джессика, сидя на ковре.       — Тебе не кажется, что эта игра подходит для больших компаний? — усмехнулась я, немного пригубив красного вина, которое слишком легко пилось после виски. Выпив, подруга явно повеселела. Стоило нам допить бутылку виски, она перестала плакать и предложила поиграть хоть во что-нибудь. Видимо, ее выбор пал на мою ненавистную игру.       — Давааай, — протянула девушка, выпив залпом остатки вина. — Правда или действие?       — Правда, — ответила я, понимая, что у меня нет секретов от подруги.       — Когда Ник сделал тебе предложение, — внезапно Джессика вспомнила моего бывшего. — Почему ты не согласилась?       — Потому что тогда я была влюблена в другого человека, — хитро улыбнулась я. — Ты же помнишь, как мы некрасиво расстались с Ником, зачем вспоминать.       — А что это за другой человек? — не унималась подруга, но я ее остановила. Как никак, но ответ на ее вопрос я дала.       — Моя очередь. Правда или действие? — допив остатки вина, спросила я, сожалея, что алкоголь так быстро кончается.       Когда подруга выбрала действие, я попросила ее разыграть пародию на Гэвина. Смотреть на Джесс, которая возмущалась насчет засилья андроидов, а также подкалывала меня, в лице Хэнка, было уморительно. До тех пор, пока не явился лейтенант собственной персоной.       — Вам, похоже, весело, — хмыкнул мужчина, вваливаясь при помощи Коннора в дом. — Давно у меня в доме не было столько пьяных девушек, аж со времен студенчества.       — Хэнк, простите… Мы сейчас закончим. Мы можем с Джесс поехать ко мне, — резко всполошилась я, опасаясь злости Андерсона. Но мужчина лишь махнул рукой и поплелся в спальню. Буквально через десять минут из его комнаты раздался раскатистый храп.       — Пора и мне ложиться. Продолжим игру без лишних ушей, — кивнув на Коннора, хихикнула Джесс. Стоило ей залезть на диван, как она заснула крепким сном. Похоже, мне придется либо вообще не спать, либо довольствоваться компанией Сумо на ковре. Второй вариант звучит даже как-то заманчивее. Накидав подушки на пол, я пошла на кухню, чтобы выкурить сигарету перед сном. Конец POV Эрин

***

      — Эрин, нам нужно поговорить, — обратился Коннор к девушке, когда она потянулась за второй сигаретой.       Эрин недоумевающе посмотрела на андроида, закурив сигарету. Хотя буквально через минуту она осознала, что речь может идти лишь о ее подруге.       — Если ты про Джесс, то она больше ничего не рассказывала, — равнодушно ответила девушка.       — Нет, я хотел поговорить о… нас, — с трудом выдавил из себя слова андроид, заставив Эрин закашляться. — Я сегодня многое обдумал, благодаря лейтенанту.       Коннору было тяжело продолжить разговор, хоть он сам его и начал. Монетка незаметно появилась в его руках и стала перепрыгивать туда-сюда со скоростью света. Наблюдая за нерешительным андроидом, девушка не выдержала, чтобы его не подтолкнуть к продолжению разговора.       — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила она, забыв о сигарете, пепел с которой уже упал на столешницу. Придется убираться, чтобы Хэнк не прибил на утро.       — Я долгое время боролся с тем, кто ты для меня. Боролся со своими чувствами, которые мне были незнакомы раньше. Я долгое время считал, что тебе лучше быть с человеком, который сможет дать тебе все, что ты заслуживаешь, — Коннор вздохнул, не решаясь продолжить.       Эрин слушала андроида, затаив дыхание. Он не в первый раз говорил столь чувственно о том, что его беспокоит. Но тогда, сидя в машине, его слова были восприняты лишь на половину. Сейчас же девушка понимала, что эти признания даются ему с трудом. От этого и ценность его слов повышалась в разы.       — Но… я не хочу, чтобы рядом с тобой появился кто-то другой. Любить — это значит заботиться о человеке, думать о нем каждую секунду… Это то, что я знал лишь как факт, но лишь сегодня смог осознать, что это значит. Эрин, — Коннор посмотрел девушке прямо в глаза, — я не человек и никогда не смогу им стать. Но я хочу быть рядом с тобой…       Андроид замолчал, не в силах продолжить столь эмоциональную для него речь. Его диод горел ярко-красным, словно выражая его смущение в этот момент. Коннор боялся, что смысл его слов не дойдет до нетрезвой Эрин, и все его старания пропадут впустую.       Но девушка подскочила с места, бросив дотлевающую сигарету на стол. Плевать на скатерть, плевать на Хэнка, который, обнаружив прожженное пятно, вынесет весь мозг.       — Эрин, — выдохнул андроид, когда девушка приблизилась к нему, — ты позволишь мне быть рядом с тобой?       — Я об этом и мечтаю, идиотина, — опьяненная алкоголем и словами Коннора, ответила Эрин.       Ее внезапный поцелуй в этот раз ни капли не удивил андроида. Напротив, Коннор уже предсказывал его. Нагло присев на ноги к андроиду, девушка впилась в его губы, будто этот поцелуй будет последним, что она успеет сделать в этой жизни. Она кусала его губы, настойчиво обхватывала его язык своим. Андроид целовался неумело, стараясь копировать ее движения, явно не понимая их смысл. Но Эрин было достаточно и этого. Хоть какая-то ответная реакция от Коннора заставляла ее сознание полностью отключаться. Все происходящее слишком напоминало сон. И руки андроида, который в ответ тоже начали ворошить ее волосы, когда она коснулась его темной шевелюры, и губы андроида, которые были слишком мягкими и приятными, чем у любого человека. Даже если это и сон, подумала Эрин, не переставая прижиматься к Коннору, то пусть он длится вечно.