Единственный близкий... человек?

      Джессика, откинувшись на диван, встревоженно поглядывала на подругу в бессознательном состоянии. Пока Коннор отправился в срочном порядке к Хэнку, она выступала в качестве сиделки для полуживой Эрин. По словам андроида, в ее напиток был добавлен тириум в чистом виде, который воздействует на людей крайне странным образом. Для кого-то это сродни наркотику, для других словно транквилизатор. Как заявил всезнающий Коннор, андроиды раньше нередко использовали свою кровь в качестве мощного обезболивающего для людей во время полевых операций. Примерно то же самое и делали с ее подругой, когда вытаскивали пулю из ее ноги.       — Небольшое количество тириума притупляет ощущения человека. Оказывает дестабилизирующее воздействие на выработку гормонов. Именно голубая кровь является одним из компонентов красного льда, — объяснял Джессике Коннор, пока он вел машину в сторону дома Хэнка. — Небольшая доза тириума не наносит человеку вред, однако, чем больше доза, тем хуже себя может чувствовать принявший ее.       — Именно поэтому она до сих пор не приходит в себя? — спросила девушка, не отрывая встревоженных глаз от подруги.       — Да. И неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы окончательно вывести тириум из ее организма.

***

      Коннор моментально позвонил Джессике, когда Эрин стало плохо. Первоначально он планировал отвезти ее Хэнку, но тот не отвечал на звонки. Поэтому андроид решил отправить девушку вместе с ее подругой домой к Лейтенанту, где они будут в безопасности, пока он отправится на поиски Андерсона. Отсутствие напарника, который собирался посетить отца братьев, не могло не волновать Коннора. И пусть ему было тяжело оставлять Эрин в таком состоянии, андроид поспешил разыскать Хэнка.

***

      — Может, все же стоило отвезти ее к врачу? — поинтересовался спокойный глубокий голос, заставив Джессику слегка подпрыгнуть на диване.       — Маркус, черт возьми, ты так тихо сидишь, что я забыла, что ты здесь, — громко возмутилась девушка, с опаской взглянув на спящую подругу. — Коннор сказал, что даже в больнице ей может угрожать опасность. Не знаю, с чего он это взял, но наш андроид считает, что нет в мире безопаснее места, чем дом Андерсона.       Правда сама Джессика не была уверена, что лейтенант будет очень рад увидеть в своем доме эту толпу. Помимо мирно сидящего на кресле Маркуса, который не отводил своих глаз от Эрин, на кухне копошилась Мия. Джессика сомневалась, что андроид с ресепшена сможет приготовить хоть что-то съедобное, но спорить не стала.       Андроиды заявились в гости буквально через полчаса после того, как Коннор уехал на поиски Хэнка. Джессика была слишком обеспокоена состоянием подруги, поэтому не стала выяснить, зачем этим незнакомым роботам потребовалась Эрин. Не будь она настолько встревожена, определенно обратила бы внимание на внешность смуглого андроида, представившегося как Маркус. Но сейчас ее больше волновала подруга, чем какие-то незнакомцы. Тем более, выглядели они весьма дружелюбно, поэтому не вызывали особых подозрений. Наверно, если бы Коннор узнал, что она запустила чужих людей в дом, когда стоит защищать Эрин ото всех, то определенно разозлился. Но Джессика привыкла доверять своему женскому чутью, поэтому, не задумываясь, завела андроидов в дом.       — Напомни мне, зачем вам нужна Эрин? — решила все-таки поинтересоваться Джессика, когда Мия принесла ей огромную тарелку с пастой.       Девушка в растянутом полосатом свитере нерешительно присела на край кресла. Джессика с удивлением заметила, как руки андроида теребили края одежды, выражая безграничное волнение. Для девушки был крайне неожиданным факт, что роботы могут нервничать прямо как люди.       — Я узнала новости о «Grace Corporation». Несколько дней назад Элизабет Мортон была найдена мертвой в гостиничном номере, — собравшись с силами, заговорила Мия. — Экспертиза показала, что причиной смерти стала передозировка наркотиков. Об этом не стали говорить в новостях, потому что кто-то заплатил огромную сумму журналистам. Если бы не мой доступ к рабочей сети фирмы, я бы тоже об этом не узнала.       — Подожди… — Джессика немного растерялась после слов девушки. — Ты хочешь сказать, что Элиза мертва? Но Эрин буквально недавно была у адвоката, к которой миссис Мортон уже приходила торговаться.       — Возможно, она и была у нее, но тело было обнаружено дня три-четыре назад. Думаю, адвокат Эрин должен был быть в курсе этого, — задумчиво пробормотала Мия, пересев поближе к спящей девушке.       — Либо же она специально скрыла эту информацию, — нехотя предположила Джессика. — Возможно, миссис Спенсер нужно было затащить Эрин на выставку к ее сыну всеми возможными способами.       Девушке сложно было поверить, что миссис Спенсер могла солгать. Лилиана не раз помогала отцу Джессики в его делах и была близким другом их семьи. Одно время девушка даже думала, что они встречаются, но отец моментально опровергал все намеки. Но что могло заставить эту прекрасную женщину солгать Эрин? Или же она и правда не знала, что Элиза уже давно мертва?       — Кто будет стоять во главе фирмы? — Джессика решила, что сейчас не время задумываться о темных делах своей знакомой. Выяснить, почему Лилиана соврала и соврала ли вообще, она сможет потом самостоятельно.       — Пока неизвестно. Эрин считается совладельцем, но никак не участвует в деятельности фирмы. Поэтому, вполне вероятно, что акционеры могут потребовать поставить другого человека на пост руководителя, — безрадостно сообщила Мия, но Джессика внезапно воспрянула духом.       — Элиза не успела вступить в наследство. По причине ее смерти, все права должны перейти к Эрин. Фактически, если все будет так, то она станет единственной владелицей фирмы, — радостно воскликнула девушка, но тут же поникла. — Если миссис Спенсер не решит использовать уже против нее то, что Эрин нашла на своего отца и Элизу.       Пока девушки эмоционально обсуждали всю эту ситуацию, Маркус слушал тихое неровное дыхание Эрин, которое, как ему казалось, может оборваться в любую секунду. Уж больно безжизненно выглядела она в этот момент. Макияж потек и уже успел испачкать бежевую подушку на диване. Обсыпавшиеся тени сверкали на ее скулах, придавая хоть какое-то свечение этому бледному лицу. Помада смазалась о подушку, окрасив и подбородок девушки в коралловый цвет, который смотрелся отчасти даже гармонично с ее синеватыми губами, но уж точно не с серой кожей.       — Мия, вызывай скорую, — резко скомандовал Маркус, проводя рукой по мокрому лбу Эрин. — Ей стало хуже.

***

      Хэнк остановил машину у старого домика, который явно доживает последние месяцы перед сносом. Стройка нового жилого комплекса уже давно начала пожирать старые домики, пинком отправляя их жильцов на улицу. Кто-то, правда, верил в обещание предоставить новое жилье в только что построенном комплексе, но таких идиотов было немного. Рой Спенсер не был одним из них, о чем стало ясно лейтенанту с первых минут их разговора.       — Эти идиоты считают, что смогут накормить нас обещаниями о светлом будущем, — прохрипел мужчина, едва Хэнк заговорил о новостройках. — Сложно верить в это, когда живешь в дерьмовом настоящем.       Лейтенант окинул взглядом хозяина дома, стараясь выяснить, что он из себя представляет. Сейчас весьма кстати бы была способность Коннора анализировать окружение, но андроид сейчас должен следить за своей подружкой на выставке. Лейтенант надеялся, что у них там хоть повеселее, чем в этой гниющей лачуге, словно обволакивающей всех вокруг в одеяло сырости, оставляя на несчастных этот запах. Очевидно, что хозяин пытался хоть как-то справиться с этой вонью, но результат был неутешительным. Освежители воздуха, горшки с цветами, распахнутые окна — ничто из этого не могло хоть как-то улучшить ситуацию.       Мистер Спенсер выглядел намного старше своего возраста. По известным Хэнку данным мужчине должно было быть не больше 55, но на вид ему можно дать все 60. Белые редкие волосы до плеч заделаны в тонкий низкий хвост канцелярской резинкой. Высокий лоб покрыт морщинами и пигментными пятнами, большой орлиный нос усыпан угрями и черными точками, а на щеке огромный шрам, похожий на глубокую рытвину.       — Так что вы хотели? Вас по телефону ни черта не слышно было, — буркнул Рой, присаживаясь на старый полосатый диван, который определенно мог посоревноваться в возрасте со своим собратом в доме лейтенанта.       — Я хотел поговорить с вами о ваших сыновьях, если вы не возражаете, — Хэнк присел на более чистое кресло и продолжил. — Возможно, ваши дети причастны к убийствам в городе.       Лейтенант ожидал любую реакцию со стороны хозяин дома, но уж точно не такую. Рой не гневался, не злился и даже не собирался возмущаться. Он просто рассмеялся, схватившись за свою скрюченную спину. Смех мужчины прекратился лишь через пять минут, когда Рой закашлялся.       — Доигралась Лина, — откашлявшись, начал говорить в пустоту хозяин дома. — Предупреждал я ее, но она же меня не слушала.       — Вы говорите о своей бывшей жене? — догадался Хэнк, желающий как можно больше узнать об этой странной семье.       Рой горестно кивнул и откинулся на спинку дивана, вытянув ноги. На лице мужчины была заметна явная борьба. Он хотел, но в то же время не решался рассказать детективу то, что его волнует. Хэнк не мог надавить на мистера Спенсера, ведь боялся, что тот сорвется.       — Да. Жена. Лина, будь она неладна, — начал свой рассказ Рой, совершенно не обращая внимания на сидящего перед ним детектива. Его взгляд был устремлен куда-то в пустоту. — До сих пор проклинаю тот день, когда я с ней встретился. Эта чертова девица вскружила мне тогда голову. Умная, красивая, интеллигентная… Именно о такой матери для Криса я мечтал.       — А родная мать вашего сына? — неуверенно спросил Хэнк, волнуясь, как бы мужчина не потерял свой настрой.       — Погибла при родах. Я был в отъезде, когда Крис решил появиться на свет… И я не смог даже попрощаться с ней, — Рой тяжело вздохнул и потянулся за пачкой сигарет. — Я надеялся, что Лина сможет заменить Крису мать. Но я был глуп.       Рой сделал небольшую паузу, выпуская сигаретный дым колечками. Пусть он и был здесь, Хэнк понимал, что его сознание сейчас гуляет в далеком прошлом и уж точно не желает возвращаться обратно. Хозяину дома потребовалось пять минут и две выкуренные сигареты, чтобы вернуться в реальность.       — Лина оказалась настоящим монстром. Умная, гордая, суровая. Мужчина в теле женщины, — глаза мужчины забегали, пока слова не сдерживаемым потоком лились из его уст. — Хотела достичь идеальной карьеры, бралась за самые спорные дела, поддерживала преступников. Когда она стала зарабатывать больше, чем я, а на тот момент я был обычным учителем истории в школе, начались придирки в мою сторону. Я вечно был невеждой, нищебродом и балластом. Недостойным ее. Лина меня стеснялась, никогда не знакомила с друзьями.       Рой снова замолчал и тяжело вздохнул. Заметно, что говорить об этом ему было тяжело. Хэнк не торопил мужчину и не задавал вопросы. Даже телефон свой выключил, чтобы не отвлекать хозяина дома от рассказа. Лейтенант чувствовал, что с каждой минутой эта история начинает становиться все интереснее.       — Но я бы и это терпел, ведь я любил ее. Но… Но она начала настраивать детей против меня. Говорила им, что я ничего не могу, что я их не люблю и… что она найдет себе другого мужчину, — Рой вздохнул в сотый раз и с трудом продолжил говорить. — Она привязывала детей к себе, дарила им дорогие подарки, которые я не мог себе позволить. В это время Крис серьезно увлекся изучением анатомии и решил стать врачом. Собирался поступать в медицинский. Джордж же вовсю занимался творчеством… Она оплачивала им обучение, каждый раз напоминала детям, что именно она, а не я, помогает им с выполнением мечтаний. Но Лина перегнула палку.       В этот раз пауза была более продолжительная. Рой успел докурить последние сигареты в пачке и сходить за новыми. Когда он выходил из комнаты, лейтенант заметил на его глазах блеск слез, которые тот мужественно сдерживал.       — В тот день она сказала, что уйдет и заберет с собой детей. Крису на тот момент было 20, а Джорджу 16. Мальчики могли сами решать, с кем жить, и я был уверен, что они выберут ее… Но то, что выяснилось потом, стало для меня настоящим сюрпризом. Я не знал, что практически 10 лет Лина избивала детей, шантажировала их. Привязывала их к себе покупками и подарками, всегда что-то требуя взамен. Крис, который увлекся медициной, уже в 17 лет зашивал раны преступникам, скрывающимся от закона. И все из-за моей жены. Я не знаю, чем занимался Джордж, ведь он отказывался даже говорить об этом.       Рой поднялся с дивана и начал нервно мерить шагами комнату. Его рваные ботинки как будто немного прилипали к полу, поэтому каждый шаг давался ему с трудом, равно как и продолжение рассказа.       — Когда сыновья отказались уходить с ней, а я начал умолять ее остаться, ведь любил эту тварь безмерно, Лина пригрозила. Она начала угрожать, что доложит в полицию, что Крис изнасиловал ее. Мне же она обещала срок за употребление наркотиков, которые сама же и принимала на выходных. В тот день в доме стоял самый настоящий ад, была потасовка. Лина умудрилась ранить детей и даже Макса, андроида Джорджа.       — У вас был андроид? — внезапно спросил Хэнк, понимая, что история начинает складываться. Вот он уже и знает имя андроида, убивающего девушек.       —Да, Лина подарила его Джорджу, но в итоге с ним начал носиться Крис. Не знаю, зачем ему нужен был этот кусок железа, — Рой пожал плечами и продолжил, как ни в чем не бывало. — Во время потасовки, когда мы пытались остановить Лину и забрать у нее огромный кухонный нож, произошло самое странное. С диким криком «ты пожалеешь», она отсекла себе палец, на котором было ее кольцо. После эта тварь выставила все так, будто это я таким образом дал ей развод. Был суд, мне запретили видеться с Джорджем, которого она насильно забрала к себе. Крис сначала жил со мной, старался меня поддержать, но расставание с младшим сыном добило меня окончательно. Меня выгнали с работы, я начал пить, и в итоге Крис ушел от меня вместе со своей железкой. Периодически он приходит ко мне, приносит продукты и деньги, а потом снова исчезает на несколько месяцев. Я его не виню, ведь зачем ему такой отец.       После из Роя уже не получилось вытянуть ни слова. Лейтенант пытался успокоить мужчину, но психолог из него был никакой. Поэтому он смотался в соседний магазин и привез хозяину дома две бутылки крепкого нефильтрованного пива, которые мистер Спенсер с радостью принял, но не сказал после этого ни слова. Молчание мужчина прервал, лишь провожая лейтенанта. Крепко обняв Хэнка, он обдал его стойким запахом перегара и пота.       — Лина сделала из детей монстров, таких же как она. Они хорошие, добрые, но лишь по отношению ко мне и друг к другу. Лина заставила их ненавидеть всех людей, считать всех на ранг ниже их. Крис даже из-за этого не пошел в медицинскую академию. Работает сейчас на какой-то мастерской, незаконно производящей андроидов, — Рой остановился, задумавшись, стоит ли продолжать. — Они не были способны убить людей, но сейчас я уже в этом не уверен. Лина по-прежнему управляет Джорджем, а он слишком сильно стремится подражать брату. Но как бы там не было, лейтенант, они хорошие парни, пусть и с небольшими проблемами с психикой.       Хэнк, припоминая тела убитых девушек, засомневался в словах мужчины. Хорошие парни не стали бы совершать подобные преступления, какой бы сдвиг по фазе у них не произошел бы.

***

      — Мам, я дома, — крик Джорджа прокатился по пустому дому, заглядывая за каждую дверь. — Я дома и ужасно пьяный!       Еще более громкий звук рванул по комнатам, но так и не нашел нужные уши. Блондин спокойно вздохнул и открыл дверь настежь, пропуская в дом брата. Крис вальяжно прошел мимо Джорджа и поплелся в сторону мини-бара.       — Почему ты не хочешь видеться с мамой? — встревоженно спросил парень, наблюдая, как брат наливает себе мартини.       — Она мне не мать, — резко возразил Крис, отходя от бара. — Сейчас мне не нужно притворяться, что мы одна семья.       Джордж с грустью посмотрел себе на ноги. Крис вечно напоминал ему, что их большая, полная семья уже давно в прошлом. Хотя парню и не требовались напоминания, ведь шрамы на шее говорили погромче любых слов. Когти его «любимой» матери не дадут ему забыть о том, что у него нет семьи.       — Братец, брось, — рука Криса похлопала блондина по спине. — Ты же знаешь, я всегда рядом с тобой. Как только ты решишься разорвать цепи, которыми твоя мать тебя удерживает, можешь приходить ко мне.       Джордж с благоговением посмотрел на своего старшего брата. Он с радостью бы бросил все и отправился к нему, но парню не хватало уверенности в себе. Мать, какой бы она не была, давала ему деньги на все, что ему нужно. Даже та же самая выставка организована с ее помощью, хоть и не безвозмездно.       — Зря ты попытался устранить эту девушку прямо на выставке, — заметил успокоившийся Джордж. — Она нужна маме живой.       Крис скривился. Слово «мама» звучало для него сейчас словно ругательство, но обижать младшего брата он не хотел.       — Мне плевать, что нужно Лине. Она уже должна была понять, что ей не стоит идти против меня и моих решений. Все равно я окажусь победителем, рано или поздно, — самоуверенно заявил Крис, наливая себе второй бокал мартини.       Джордж решил не спорить с братом, так как понимал всю бесполезность этого действа. Крис не знал, что в деле с Эрин Грейс сейчас были замешаны огромные деньги. «Случайная» смерть миссис Мортон, последующий суд, на котором вскроются попытки Эрин Грейс скрыть улики, аннулирование наследства ее отца и передача фирмы в руки бывшего секретаря покойной. Смех-смехом, но Лина, публичный борец с наркозависимостью, собирается стать негласным партнером фирмы, торгующей наркотиками. Кто узнает — не поверит.       — Как там у тебя с твоим делом? Киберлайф вас еще не нашли? — поинтересовался Джордж, решив присоединиться к выпивающему брату.       — Нет, и не найдут. Мы смогли переманить нескольких ключевых работников Киберлайф, думаем о покупке нового здания, — житейским тоном рассказывал Крис.       — Кстати, ты все-таки подумай о том, чтобы перейти к нам окончательно. Твой дизайн для новых андроидов понравился покупателям. Уже появились новые желающие.       — Ты же знаешь, это не мое, — Джордж устало улыбнулся, блаженно растягиваясь на белом диване. — Тем более, я надеюсь, что после того, как мать закончит свои последние дела, я смогу уехать в Европу. Она обещала устроить меня в Парижский музей искусств.       Крис усмехнулся и отвернулся от брата. Огорчать его сейчас — не самый лучший вариант. Джорджу не стоит знать, что Лина никогда не отпустит свою пешку, единственного человека, которому может более или менее доверять. Маленький братец заключен под стражу до момента смерти Лины. Но, зная ее, жить она будет еще очень долго. «Если не вмешаюсь я» — мысленно хмыкнул Крис.

***

      — Можете не переживать, ваша подруга поправится, — пообещала молодая медсестра Маркусу. — Из-за борьбы организма с тириумом, она потратила очень много сил. Скоро ей станет лучше, но все же советую оставить ее в больнице на ночь. Кстати, как она смогла получить столь большую дозировку тириума?       — Это было запланированное… — начала было Джессика, но Маркус закрыл ей рот рукой. После этого ему, конечно, придется извиниться, но девушке не стоило разбалтывать секреты.       — Она была пьяна. Нашла пакет с голубой кровью и посчитала, что это алкогольный коктейль, — начала объяснять вовремя подключившаяся Мия.       Медсестра не особо поверила словам андроида, но спорить и, тем более, вызывать полицию не стала. Однако она запомнила эту странную компанию, чтобы среагировать в экстренном случае. Отходя от ребят, медсестра все никак не могла понять, где же она видела этого красивого смуглого парня раньше.       — Маркус, свяжись с Коннором, — попросила Джессика, когда андроид дал ей возможность свободно говорить. — Он должен знать, где сейчас Эрин.       Андроид кивнул и отправил сообщение детективу. Ответ, пришедший незамедлительно, заставил Маркуса немного напрячься — Коннор обещал приехать в течение пяти минут. Он уже успел найти Хэнка и поговорить с ним, поэтому сейчас андроид полностью свободен.       — Нам не стоит оставаться всем в больнице, — решительно заявила Джессика, услышав последние новости. — Я дождусь Коннора и тоже поеду домой. Лучше оставить наших голубков наедине.       — Голубков? — непонимающе переспросила Мия, трогательно склонив свою русую макушку на бок.       — У них, если можно так сказать, отношения. Но это большой-большой секрет, — Джессика заговорщицки подмигнула девушке.       — Нам нужно рассказать Эрин про смерть Элизы, — возразил Маркус, который совсем не хотел оставлять девушку здесь практически в одиночестве. Кроме того, новость об «отношениях» Эрин с Коннором его не сильно обрадовала.       — Потом расскажешь, — попыталась переубедить его Джессика, не замечая настоящих причин его упорства. — Мертвая Элиза никуда не убежит. Разве что с кладбища в поисках мозгов.       Черный юмор девушки никто не оценил, поэтому она уже бесцеремонно вытолкала андроидов из больницы, чтобы связаться с Гэвином. Сегодня она планировала устроить им романтический ужин. Правда, этот говнюк проводит эту ночь в участке, пусть и предлагает своей девушке присоединиться к нему. Джессика представляла этот романтический вечер немного иначе, но на что не пойдешь ради возлюбленного.       — Значит, вместо вина куплю тебе кофе в Старбаксе, — пообещала немного расстроенная девушка.

***

      — Отец, сколько раз я говорил тебе не звонить среди ночи? — недовольный голос прорезал тишину вонючего жилища. — Что ты хотел?       — Приходил детектив, спрашивал про тебя, — еле двигая языком, сообщил ему мужчина. — Лейтенант Андерсон или как там его. Он уже что-то подозревает.       — Спасибо, пап. Пей поменьше, пожалуйста, — попросил его Крис и отключил звонок, чтобы не слушать дальнейшие возмущения.       Что-то подсказывало Крису, что ему стоит выяснить побольше про достаточно любопытного лейтенанта. И начать лучше всего именно с его жилья.