Возвращение домой

— Рен, — услышал Кайло словно издалека и открыл глаза. Напротив него стоял Хакс — свежий, уже переодевшийся в идеально сидящую форму, выглядевший так, словно эти несколько часов сна превратились как минимум в восемь. Видимо, даже такой короткий отдых его организм воспринимал как полноценный. А может, он просто хотел предстать перед мятежниками во всем великолепии, и приложил усилия, чтобы добиться внешнего результата. На его лице читалась решимость и уверенность. — Вы готовы, — констатировал Кайло. — Чрезвычайное положение отменено, — проинформировал Хакс. — Мне стоит продолжить принимать рапорты в тронном зале. Вы все еще не сомневаетесь, что имперцы сделают ход в ближайшее время? — Я только укрепился в этой мысли. — Тогда будем ждать. Кайло кивнул, надел шлем и поднялся с дивана. Медитация немного привела его в чувство и позволила частично восстановить силы. Их хватит, чтобы разобраться с мятежниками. Экран визора тут же ожил — вместе с внутренним комлинком. — 17, у вас все в порядке? — спросил SL-0001, чей голос Кайло уже успел запомнить. — Да, сэр, — отозвался он. — Собираемся на выход. — Почему не держал связь? — Верховный запретил, сэр. — Ну раз Верховный… — с легким сомнением проговорил Первый. — Коридор чист, готовлю отряд к сопровождению. Конец связи. Хакс как раз шагнул к дверям. Кайло отрешенно проследил, как тот их разблокировал, и вышел, вновь держась справа и чуть позади. Отряд ждал их у входа и тут же сомкнул ряды вокруг Хакса. Жизнь вновь кипела во всех помещениях корабля. Пока они добирались до тронного зала, Кайло успел отметить, что проходившие мимо офицеры казались изрядно обеспокоенными. Возможно, волновались за Хакса, но скорее тряслись за собственные шкуры: обвинение в заговоре могло коснуться любого, кто контактировал с мертвым «предателем». Перед турболифтом, ведущим в тронный зал, Хакс остановился и отдал команду: — SL-0001, распределите отряд. Проверять каждого, кто придет. С оружием не пускать. Мне нужно трое, помимо SL-0217, кто будет охранять меня в тронном зале. Первый развернулся к нему и осторожно проговорил: — Верховный Лидер, я не уверен, что четыре штурмовика — достаточное количество для охраны. — Этот приказ не обсуждается, — жестко произнес Хакс. — Выполняйте. По внутренней связи послышался вздох, а затем зазвучали команды: — 98, 51, 12, идите с Верховным. Остальным — слышали, что он сказал? — Слышали, — мрачно отозвался один из штурмовиков. — Не нравится мне это. — Мне тоже, — признался Первый. — Но приказ не обсуждается. Готовимся, парни. Чую, придется нам попотеть. Двери кабины в этот момент открылись, и Хакс шагнул внутрь. Кайло и троица штурмовиков проследовали за ним, и спустя секунду турболифт помчался, доставляя их в тронный зал. Уже внутри Хакс, как и в первый раз, опустился на трон и уткнулся взглядом в датапад, лежавший на подлокотнике. Кайло отрешенно прислушивался по связи отряда к пустой болтовне штурмовиков — те явно пытались подбодрить друг друга. Внутри начинало разгораться предчувствие опасности. К этому он был готов. Ждать пришлось недолго: имперцы, похоже, следили за перемещениями Хакса, и поспешили сделать ход тут же. — Капитаны идут, — послышалось по связи, и Кайло почувствовал, как в мгновение ока напряглись его мышцы. — Им вроде не назначено. — Готовьтесь, парни, — голос Первого звучал напряженно. А затем он произнес: — Приказом Верховного Лиде… Договорить ему не удалось — послышался шум бластерных выстрелов. Кайло прищурился, пытаясь уловить по звукам, что же происходило у лифтов. Судя по количеству выпущенных зарядов, капитаны пришли не одни, а с подмогой. Чужое тяжелое дыхание эхом отдавалось в ушах. Чей-то стон, звуки попадания по броне, еще один стон, тут же захлебнувшийся. Очереди выстрелов, не замолкающие ни на секунду. В Силе Кайло чувствовал, как штурмовики в зале застыли, тоже пытаясь понять, что происходит внизу. Он ощущал их напряжение, абсолютную сосредоточенность и легкий страх не оправдать возложенных на них надежд. Кайло одновременно с ними вытащил бластер и направил его на двери лифта. — SL-0217, доложите обстановку, — послышался голос Хакса, почти потонувший в звуках выстрелов. — Отряд отражает нападение, — ответил Кайло. Понял, что забыл про конспирацию, и добавил: — Верховный Лидер. Почти одновременно с этим стих и звук пролетающих зарядов. Монитор турболифта показал, что кабина пришла в движение. — Мы не справимся, — послышался мрачный голос в шлеме. — Это конец. — Заткнись, — неожиданно для себя оборвал Кайло. — Иначе я сам убью тебя до прихода этих кретинов. — У 17 боевой настрой, — хмыкнул другой голос. Один из штурмовиков метнулся к контрольной панели лифта и сосредоточенно принялся возиться с ней. Спустя пару секунд послышался гул, а затем монитор погас. Лифт замер, так и не доехав до тронного зала. Впрочем, ненадолго — монитор мигнул и вновь показал движение. Кайло выругался сквозь сжатые зубы. С бластером ему было не слишком удобно, и стоило притянуть Силой меч, но он чувствовал, что спешить не следует. Пока лучше не раскрывать все карты. Хакс наверняка бы с ним согласился. Двери медленно раскрылись, и штурмовики тут же открыли огонь. Бесполезный — горстку капитанов защищали противобластерные щиты в руках другого отряда. А затем и они начали стрелять, и Кайло приходилось тщательно следить за тем, чтобы заряды не попали в него и Хакса. Он отводил их Силой, не забывал стрелять и сам, и за это время аккуратно переместился вплотную к Хаксу. Упал 98, следом — 12. 51 продержался не намного дольше. Огонь прекратился. Капитаны вышли из-за спин отряда, и Кайло вновь вскинул бластер. — Не надо, SL-0217, — остановил его Хакс. А затем обратился к капитанам: — Вы же понимаете, что это измена? Вперед выступил капитан Пьюви. Кайло осторожно дотронулся до него в Силе — и почувствовал мрачное решительное торжество и пьянящее ощущение победы. — В измене обвиняетесь вы, Хакс, — презрительно бросил он. — Совет капитанов снимает с вас полномочия Верховного Лидера. Вы отправитесь под арест до выяснения обстоятельств, и настоятельно рекомендую вам не пытаться сопротивляться. Кайло напрягся, готовый в любой момент начать атаку. Двое штурмовиков шагнули к трону; Кайло покосился на Хакса: тот оперся на подлокотник и склонил голову, подперев щеку кулаком. — Хотел бы узнать, в чем конкретно меня обвиняют, — мягко проговорил он. Пьюви победно ухмыльнулся: — Вы убили генерала Брендола Хакса и Верховного Лидера Кайло Рена, а также помогали гнусным сопротивленческим отродьям. — И у вас, конечно же, есть доказательства? — Вы сами признаете свою вину. Хакс улыбнулся — спокойно и примирительно, словно ему и не угрожала опасность. — Как я могу признать то, чего нет? Кайло заметил, что от этих слов лицо Пьюви исказила гримаса гнева. — Не паясничайте, Хакс! — выплюнул он. — Мы все прекрасно знаем, что это правда. Момент настал, Кайло осознавал это как никогда остро. Он повернул голову к Хаксу, и тот одобрительно кивнул и быстро вытащил из-под шинели его меч. Кайло притянул его Силой и медленно снял шлем. А затем обвел тяжелым взглядом капитанов. Остановился на Пьюви — и тот ощутимо сглотнул и отступил на шаг. — Как видите, — произнес Хакс, — Верховного Лидера Рена я не убивал. Вы все еще уверены, что и остальные ваши обвинения обоснованны? Кайло активировал меч и небрежно провернул его в руке, чуть подавшись вперед. От этого движения Пьюви вновь невольно шагнул назад, но все равно продолжил: — Уверен. Сдавайтесь, Хакс. Они будут стоять на своем до последнего, Кайло это ясно понимал. Им уже нечего было терять — они в открытую пошли на измену, напали на охрану Верховного Лидера и угрожали ему. И либо им чудом повезет, на что они, несомненно, продолжали надеяться, либо их ждет смерть. — Сдаваться лучше вам, — мягко ответил Хакс. — Тогда, возможно, вы успеете пожить еще немного. Пьюви дернул подбородком и коротко приказал: — В атаку. Вновь посыпались бластерные заряды, и Кайло наконец-то оказался в своей стихии. Меч замелькал в его руке, отражая выстрелы, Сила бурлила вокруг, позволяя ему полностью владеть ситуацией. Он протянул свободную руку, второй продолжая удерживать меч, и стиснул Силой горло Пьюви — резко и быстро, перебивая позвонки и сворачивая шею. Один был готов. Кайло рванул вперед, помогая себе Силой. Меч проходил сквозь броню и плоть с легкостью, какой он давно не ощущал. Отшвырнуть Силой в стену одного. Перерубить ноги другому, попутно вспоров брюхо третьему. Ударом ноги толкнуть четвертого в пятого. Спустя секунду он уже не отдавал себе отчет в действиях. Адреналин бурлил в крови. Кайло чувствовал каждого в этом зале, знал наперед, что они собираются предпринять. В Силе полыхали искры паники и отчаяния, и он окунулся в битву с головой, позволяя Силе вести себя. И вскоре все закончилось. Пелена горячки боя медленно спадала, и Кайло обвел взглядом зал. Усмехнулся, когда рука одного из капитанов дернулась — тот все еще был жив. Кайло шагнул к нему, небрежно поставил ногу на горло и надавил, прерывая жизнь последнего из мятежников. Он деактивировал меч, повесил его на пояс и только после этого обернулся к Хаксу. Тот стоял возле трона — очевидно, прятался за ним во время схватки, чтобы остаться целым. Он усмехался уголком губ и явно наслаждался победой. — Вы отлично поработали, — заметил Хакс. — Не думал, что мне будет приятно наблюдать за вашим стилем боя. Кайло склонил голову и ничего не ответил. Кровь все еще пульсировала в висках, пусть и гораздо тише. А вместе с ней билась в ритме сердца мысль: они дошли до конца. Но оставалась одна маленькая, но важная нерешенная задача. Его обещание. Кайло поднял глаза, встречаясь взглядом с Хаксом. Странная ирония — Кайло спас его жизнь, чтобы в итоге убить самому. Раньше ему казалось, что это правильно. Что это — тот исход, к которому все и шло. Сейчас уверенность таяла с каждой секундой. Но Кайло должен был это сделать. — Пора отдавать долг, — обронил он, делая шаг к Хаксу. Он ожидал, что тот отступит, как Пьюви ранее, но Хакс так и остался стоять на своем месте. Не дрогнул, не дернулся — все такой же спокойный и уверенный в себе. И, что самое странное, — Кайло не чувствовал, что от него исходит опасность. — Что ж, — Хакс кивнул. — Я готов. Но прежде чем вы меня убьете, подумайте над одной деталью, которая наверняка не давала вам покоя. Кайло понимал, что Хакс тянет время, но… Он и сам хотел бы хоть немного отложить его смерть. Чтобы собраться с духом. Чтобы вновь убедить себя в том, что поступает верно. — Над какой же? — уточнил он, не отрывая от Хакса взгляд. — Почему вы до сих пор живы? — пытливо спросил Хакс. Кайло отметил, что он слегка, едва заметно подался вперед. — Почему я все-таки не убил вас? Ответ на этот вопрос лежал как на ладони. Кайло догадался об этом еще на Эч-То, в тот самый момент, когда увидел фигуру Хакса над голопроектором. Тот оставил себе выигрышную карту, чтобы при случае ей воспользоваться. — Вы знали, что рано или поздно восстание случится, — убежденно произнес Кайло, — и догадывались, что вам потребуется помощь. Что я сделаю все, лишь бы покинуть Эч-То. Я нужен был вам живым именно на такой случай. Хакс под его взглядом улыбнулся — с легкой грустью. — Вы слишком высокого мнения о моем умении просчитывать ситуацию на годы вперед, — ответил он. — Я и не думал о восстании. Вы живы вовсе не поэтому. Он не врал, Кайло чувствовал это. Узнать настоящую причину казалось правильным решением. Чтобы расставить все точки перед тем, как Хакс умрет. Чтобы знать, что же двигало им на самом деле. — Тогда почему? — спросил Кайло. Хакс переступил с ноги на ногу — будто готовился говорить о чем-то личном, немного постыдном, не предназначенном для ушей Кайло. А затем тихо и медленно произнес, все так же глядя ему в глаза: — Правда в том, что у меня не поднялась рука вас убить. С секунду Кайло осознавал и пытался уложить в голове эти слова. Хакс действительно поделился с ним личным, сокровенным. Возможно, самой большой тайной, которая являлась и самой большой слабостью. Эти слова были все равно что признанием в любви. Кайло и не думал, что ему так приятно будет их услышать. В душе поднималось знакомое, но тщательно скрываемое тепло. Впрочем, Кайло знал, что эти слова ничего не поменяют. Он обещал, и должен был выполнить то, ради чего и подавил восстание. Хакс допустил ошибку дважды — когда оставил его в живых и когда подумал, что Кайло размякнет от его признания. Он старался не признавать, что решимость, и так до этого ослабевшая, сейчас практически иссякла. — Тогда вы глупец. — Кайло покачал головой. — Я, в отличие от вас, не допущу такой слабости. С мгновение Хакс еще смотрел на него, а затем опустил ресницы. На его лице ясно читалась обреченность. Это был его последний ход, понял Кайло. Он поставил на кон все — и проиграл. И покорно принимал свое поражение. В груди сдавило — отчаянно и сильно, но Кайло все равно поднял руку и Силой коснулся шеи Хакса. Почти бережно обхватил горло, глядя на бледное лицо с все так же прикрытыми глазами, слишком острыми скулами, плотно сжатыми губами. Хакс молчал: не умолял, не пытался отговорить. Словно принял свою судьбу. Оставалось только сдавить это податливое горло. Стиснуть пальцы и прекратить доступ кислорода, прервать висящую на волоске жизнь. Казалось, что сделать это легко. На деле получилась непосильная задача. Кайло сжал зубы, пытаясь заставить себя завершить то, что начал. Выполнить обещание. Прийти к тому, к чему все шло с самого начала. Секунды тянулись медленно, а у него не хватало духа сделать то, что должен. Он не хотел. Он не мог. Кайло опустил руку. Внимательно посмотрел на нее и перевел взгляд на Хакса, ожидая увидеть насмешку на его лице. Тот действительно открыл глаза, но смотрел куда-то в сторону и осторожно растирал шею ладонью. — Нет. — Кайло покачал головой. — Я такой же глупец, как и вы. Оставаться здесь и признавать свою слабость он не хотел. Вновь окинул взглядом трупы на полу, развернулся и направился к лифту. Он шел словно в бреду, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. А потом услышал быстрые шаги за спиной. Он застыл, когда Хакс взял его за плечо. Почувствовал, как его разворачивают, и встретился с ним взглядом. А затем ощутил прикосновение губ к губам. Кайло прикрыл глаза и ответил на поцелуй, чувствуя, как все становится на свои места. Он действительно вернулся домой.