***
— Нее-чан, как ты классно его выследила, коре*! Наруко лишь смущённо чесала голову. Конохамару говорил такие слова так открыто и восхищённо, что ей становилось неловко. Рядом стоящий Саске злобно смотрел на паренька с синим шарфом и пытался понять: что же в нём такого, что заставило Наруко так покраснеть и улыбаться? Учиха же часто делал девушке комплименты, восхищался ею, но взамен получал лишь шуточки и отказы. — Йоу! Вы все в сборе. Даже с небольшим подкреплением, посмотрю, — Хатаке вновь опоздал, но никого это не волновало. Все были встревожены «гостями» из Суны. — Вот, Какаши-сенсей, — все отдали свои заявления. Какаши быстро проверил наличие подписей, при этом рассматривая каждого из учеников. На его удивление, обе девушки согласились участвовать. В Саске он не сомневался, а вот Наруко и Сакура вызывали недоверие. Хотя, честно сказать, в Харуно он был не уверен гораздо больше. — Тогда завтра в одиннадцать утра вам нужно прийти в кабинет триста один. Без опозданий. Удачи. Договорив, Хатаке испарился в клубах дыма. Но он и впрямь желал удачи своим ученикам. Даже Наруко, которая с самого начала бесила его. Ведь не зря они — первая команда, которую он взял под своё командование.***
— Так, возьми этот свиток: просто направь на него чакру, а предмет сам запечатается. А ещё… — Мам, на первом этапе это не нужно. Я же завтра приду домой, ведь… — А ещё возьми целебную мазь! — Изуми, я ещё раз говорю, что мне это не нуж… Но Наруко так и осталась в стороне. Её чересчур заботливые мама и старший брат собирали ей вещи на экзамен. И никого абсолютно не волновало, что первый этап не представляет особой угрозы для жизни генинов и что все эти вещи абсолютно не понадобятся. — О, вспоминаю былые деньки. У меня было то же самое. Рядом с Наруко стоял её второй старший брат. Менма опирался о стену, сложив руки на груди. Он смотрел на чрезмерную заботу Намиказе-старшего и матери с лёгкой улыбкой. Девушка вообще в первый раз видела, чтобы Менма улыбался… так по-доброму. Не с усмешкой, не с презрением, а с радостью. — И как? Пригодилось? — Меня слегка поцарапали на втором этапе, так мама из этого целую истерику устроила. Почему я не помазал ранку мазью, ведь она положила её в боковой кармашек. — Оу… У меня будет хуже, если будет ранка? — Намного хуже. Наруко улыбнулась, глядя на брата. Вот почему он не такой всегда? Почему он строит из себя непонятно что? Заметив, что сестра смотрит на него, Менма улыбнулся в ответ, слегка растрепав причёску Наруко. Намиказе-младшая слегка покраснела и спрятала лицо в волосах, скрывая свою счастливую улыбку.***
«Вот как всегда! Вообще не удивлена!» Наруко неслась так быстро, как только могла. Сегодня важный день в её жизни, а она как всегда проспала. Изуми и Кушина посмеялись, понимая, что Наруко никогда не изменится. Менмы уже не было дома, что знатно удивило Намиказе-младшую. Но ей было сейчас абсолютно не до этого. «Не быть тебе Хокаге! Ты бы хоть раз подняла свою задницу вовремя, а». «А я и не хочу быть Хокаге! Ещё чего!» Наруко помрачнела от слов Курамы. Быть Хокаге, серьёзно? Она смерть предпочтёт, чем занимать такую должность. Никакого внимания семье, всё время на работе — кто-то может это хотеть? Встряхнув головой, девушка отогнала ненужные мысли и поспешила к академии. Наверняка, Саске ей простит опоздание, а вот Сакура начнёт свои лекции. Снова. Домчавшись за рекордное время, Наруко с лёгкой улыбкой подбежала к своим сокомандникам. Оба сразу же переменились в лицах. Если Саске был до этого угрюмый и злой, то сейчас расслабился и даже улыбнулся. С Сакурой всё наоборот: из радостной леди она превратилась в злую фурию, будто царевна в лягушку. — Ты. Опять. Опоздала! «Ну началось…» — Да-да, я такая плохая, отвратительная, чтоб я умерла, бла-бла-бла… Пошли уже на экзамен. — Но… — Саске, возьми её за вторую руку, и пошли. Сакура успокоилась и самостоятельно пошла за ребятами. Наруко, засунув руки в карманы, уверенно шла на третий этаж, но на втором заметила огромное скопление людей. Взглянув на напарников и показав на толпу, девушка направилась к ним. — Куда ты…? Эй, Наруко! Саске и Сакура переглянулись, тяжело вздохнули и пошли за своей непутёвой напарницей. Та уже была практически в центре событий. Двое подростков никого не пускали в… «А с каких пор 301 кабинет на втором этаже?» «Шукаку побери, почему же ты так не разбираешься в гендзюцу?» «А, я поняла! Это гендзюцу, даттебайо!» Вдруг они толкнули какого-то парня в зелёном комбинезоне и со странной причёской. Наруко быстро поймала его до того, как он упал на пол. Парень удивился и слегка наклонил голову, как бы благодаря. — Вы и правда думаете, что сможете пройти экзамен? Наруко не слушала, что двое непонятных подростка говорили. Она поставила в устойчивое положение парня со странной причёской и отошла к своей команде. И, судя по всему, к ней и обращались, ведь не зря в неё кинули кунай. Который в последний момент успел отбить Саске. — Эй, ты что творишь, ненормальный? Жить перехотелось, даттебайо?! — Отвечай, когда к тебе обращаются. Наруко нахмурилась, сжимая руки в кулаки. Хотелось специально выпустить Кураму и показать свою силу, чтобы эти придурки не смели с ней говорить с таким пренебрежением. — Тон смени. Наруко вздрогнула, услышав голос Саске. От обычного писклявого голоса ничего не осталось. На смену ему пришёл холод, сталь. Учиха будто был готов в любой момент начать драку, лишь бы защитить Намиказе. Вон, он даже встал, как бы ограждая её от всех вокруг. — О, защитничек объявился? — Ты не имеешь никакого права так к ней обращаться. И убери своё ужасное гендзюцу: его только ученики академии не смогут обнаружить. Все начали перешёптываться, понимая всю свою глупость. Воспользовавшись этим, Саске повернул голову к Наруко, взглядом спрашивая: «Всё хорошо? Ты в порядке?». Девушка кивнула и слегка улыбнулась. Как бы она не отрицала, это было слишком мило. — О, так ты заметил. Неплохо. Но это не всё… Внезапно один из подростков встал на обе руки и попытался ногой ударить Саске. Но реакция у Учихи была отменная: он быстро встал в стойку и сделал выпад ногой. Удар почти состоялся, но им помешали. «Чего? А почему этот жирнобровик не смог защитить себя несколько минут назад?» Парень крепко держал ноги нападающих, не давая возможности вырваться. Оба были обескуражены. Саске стоял с ошарашенным лицом, пытаясь понять силу странного типа. Парень отпустил ноги и вернулся к своей команде. Там он получил от девушки да послушал нотации от парня. — Эй, Саске, пошли. Наруко положила руку на плечо Саске, пытаясь вернуть его в этот мир. Учиха сразу же обратил на этот жест внимание и слегка улыбнулся. Наруко уже хотела было пойти дальше, но отклик сзади её остановил. — Эй, ты же Наруко-сан? К команде семь подошёл парень в странной одежде и со странными бровями и волосами. Наруко в удивлении приподняла бровь, но на самом деле так лишь пыталась скрыть глупую улыбку. Намиказе кивнула, подтверждая свою личность. «Меня назвали «Наруко-сан»! Ками-сама, это лучший день в моей жизни!» — Меня зовут Рок Ли. Давай встречаться! Я буду защищать тебя, пока не умру! «Это… определённо худший день в моей жизни…» Все были в шоке. Наруко просто стояла и не знала, что делать. Саске стоял и пытался себя успокоить. Наруко же ведь не согласится с ним встречаться, так что сильно можно не избивать. И вот так вот можно было просто подойти и сказать ей такое? Саске мысленно записал это. Сакура внутри громко смеялась, понимая, что подколы не заставят себя долго ждать. — А… Э… Ну… Я… Это... «Если ты сейчас согласишься, я вылажу. Нахер надо!», — Лис повернулся задом и закрыл глаза хвостами. — Она занята, — Саске без лишних слов подошёл к Наруко, развернул её и повёл к лестнице, при этом обнимая за плечи. Намиказе повернула голову к Ли, глазами прося прощения. Она решила поиграть роль до конца пути, а вот потом… — Саске-кун, Наруко, подождите! Девушка притормозила, заставляя Саске сделать то же самое. Учиха всё время отводил взгляд, не решаясь взглянуть в глаза Наруко. Когда Сакура подошла к напарникам, Намиказе подвинула её поближе и приобняла за плечи. Харуно этого не ожидала и хотела возмутиться, но её перебила Наруко: — Идём так до лестницы, а дальше начнётся раздача люлей. Саске вздохнул, понимая, что конец ближе, чем он думал.