Повисла тишина. Наруко перевела взгляд на Хьюгу, стоящую возле неё. Недолго думая, она крепко сжала руку подруги. Узумаки почувствовала, как девушка дрожала, как её рука трусилась, когда она, едва дыша, переводила взгляд на Наруко.
— Ты чертовски сильная, Хина-чан. Верь в себя, и тебя никто не остановит, — серьёзно произнесла Узумаки, получая в ответ от девушки еле заметный кивок.
Хьюга подняла взгляд и увидела ещё одного человека, что был очень важен для неё. Менма уверенно кивнул ей, пытаясь передать всё, что хотел сказать, через взгляд. И тогда Хината спрыгнула вниз следом за Неджи.
Кушина поджала губы. За этот день она явно узнала много интересного про своих детей. Было лишь обидно, что никто из них ей ничего не рассказывал.
— Не думал, что мне придется драться…
С тобой, — произнёс парень, наблюдая за соперницей.
— И я не думала, нии-сан…
— Чего?! Что значит нии-сан?! — не сдержалась Наруко. — Я думала, у Хинаты только сестра.
— В таком случае, лучше бы ты вообще не думала, — посоветовал Какаши, не отрываясь от книги.
— Как я "скучала" по вашей язвительности, — фыркнула Наруко.
— Тут лучше сказать кузены, — все перевели взгляд на Менму, который стоял, скрестив руки на груди и опершись на стену. Причем он делал вид, что ему совершенно неинтересно происходящее, чем удачно дурил многих, но не свою семью. — Хината — наследница главной ветви клана Хьюга, а семья Неджи — одна из побочных.
— Это не всё, что стоит сказать, — произнёс вдруг Ли, который до этого в разговоре не участвовал. — Говорят, что между их семьями уже очень давно раздор. Я не знаю подробностей, но дело в каких-то древних традициях. Предыдущие главы кланов решили, что надо всеми силами защищать секреты кеккей генкай, поэтому наложили очень много запретов на побочные ветви. В этом бою они скорее будут выяснять отношения.
Узумаки перевела уже не на шутку обеспокоенный взгляд на поле боя.
— Херово…
— Наруко! — недовольно одёрнул её Изуми, снова давая подзатыльник.
— Я констатирую факт, ттебайо, не надо вечно меня бить!
Однако в момент все ссоры прекратились.
— Начинайте бой по готовности.
Неджи и Хината стояли друг напротив друга и не спешили с первыми атаками.
— Прежде чем мы начнём, позволь дать тебе совет, — негромко произнёс парень. — Сдайся. Ты и сама прекрасно знаешь, что тебе не выйти победителем. Из тебя никогда не получится
настоящего шиноби, — Хьюга хотела было сказать что-то, но парень не позволил. — Ты мягкая, добрая, пытаешься найти мирные решения проблем и избегаешь ссор. Тебя легко переубедить. А на экзамен ты пришла только для того, чтобы не подводить своих сокомандников, потому что для участия нужно было три человека.
— Это не правда! — девушка всё-таки нашла в себе смелость, чтобы ответить. — Я пришла на экзамен, чтобы… Чтобы узнать, могу ли я…
Но Неджи и сейчас не дал ей закончить.
«Он хочет задавить её, — подумала Куренай, нервно поджимая губы. — Хината…»
«Тварь, ну и тварь. Не знаю, кто хуже, он или отец, — подумал Менма, закусывая до крови внутреннюю сторону губы. — Вперёд, Хината-чан. Ты сможешь. Я верю в тебя».
— Ты не уверена в себе. Ты считаешь, что слабее всех. И это правда, — парень продолжал. — Ты — избалованный ребенок главной ветви. И судьбу не поменять. Неудачники, подобные тебе, всегда остаются неудачниками.
«Вы только посмотрите на него… Что этот придурок несёт? Ему никогда не встать даже близко к Хинате!» — Наруко стиснула зубы и вцепилась руками в перила. Она чувствовала злость, безудержную злость, которая зарождалась где-то глубоко внутри. В любой другой ситуации от неё бы уже давно повеяло демонической аурой.
— Ты не прав. Ты… Ты не знаешь меня! — Хината сжалась под пристальным взглядом кузена. А Неджи лишь сложил печать. Прошло несколько секунд в тишине.
Менма сжал кулаки. Он был готов броситься туда, наплевав на всякие правила, и набить этому парню рожу. Да так, чтобы нескольких зубов он точно не досчитался. Он и не заметил, как оказался возле своей сестры у самого края балкона.
— Бьякуган! — резко произнёс Неджи, распахивая глаза. — От моего глаза ничего не скроется. Ты пытаешься строить из себя невесть что, думая, что я куплюсь на твои жалкие трюки. Но на самом деле ты просто хочешь сбежать отсюда подальше. Ты сжимаешь руки и отводишь глаза. Думаешь, это что-то изменит? От меня не спрятаться. Я вижу то, что творится у тебя в душе, в самых затаённых уголках. Ты пытаешься держаться, но всё равно дрожишь от страха, потому что понимаешь, что против меня ты
бессильна.
Хината не могла дышать. Сердце в груди стучало с неимоверной силой. Хьюга едва отшатнулась назад. Она показала свою слабость. Страх сковал всё тело, не позволяя сделать ни движения.
— Ты
жалкая, — ухмыльнулся Неджи.
— Заткнись! — резко раздался крик. В очередной раз за сегодняшний день все взгляды были прикованы к Узумаки. В том числе и взгляды обоих Хьюг, которые стояли на поле битвы. — Никто не давал тебе права судить о её силах, никто не давал тебе права говорить о том, что она может, а что нет! Признай, ты просто боишься, что Хината сильнее тебя, и пытаешься унизить её, чтобы просто уйти от боя, ттебайо!
«Умница! Давай, тебе почти удалось, ттебача, вперёд, Наруко!» — Менма внимательно следил за лицом Хинаты, которое было уже более спокойным. Он пытался поймать её взгляд. Менма никогда не умел выражать свои чувства, поэтому он предпочитал бессловесный контакт. Ему было легче говорить взглядами или действиями. Но сейчас его сестра вполне справлялась с тем, чтобы сказать всё за него. А Менме было достаточно лишь один раз поймать взгляд Хьюги, чтобы передать ей всё, что он хотел бы сказать.
— Вперёд, Хината! Докажи, что его слова — это пустой звук!
Девушка выпрямилась. Да, сама она никогда не верила в себя. Но сейчас дорогие ей люди смотрели на неё. И оплошать она не могла. Хьюга выдохнула, начиная очень быстро складывать печати.
— Бьякуган! — когда Неджи повернулся, она уже стояла в боевой стойке клана Хьюга.
— Хн… Ты сама сделала этот выбор, Хината-сама, — и после этих слов парень тоже встал в точно такую же стойку.
«В её взгляде что-то изменилось, — мысленно подметил он. — Во всём виновата эта громкая надоедливая девчонка…»
Кузены одновременно кинулись в бой. Их удары сталкивались, они отражали каждую атаку друг друга. Технике мягкого кулака было достаточно всего малейшего касания. Однако они просто не успевали его совершить. Уклонялись, сбивали удары, уходили от атаки. Хьюги отлетели друг от друга, снова становясь в стойку. Медленными шажками они шли по кругу, держа друг друга на прямой линии и не позволяя зайти за спину.
— Давай, Хината, у тебя всё получится… — прошептала Наруко, нервно хрустя пальцами.
Хьюги кидались друг на друга, пытаясь наносить удары, потом снова отскакивали. И так из раза в раз. Если бы в один момент…
Резкий удар Хинаты вдруг коснулся Неджи. Парень отлетел, останавливая себя, но быстро пришёл в норму. Однако после первого попадания девушка не остановилась. На выдохе она нанесла ещё один удар прямо в грудную клетку парня. Они застыли. Наруко было обрадовалась, ведь таких ударов было достаточно, чтобы вывести противников из строя. Однако...
— Кха! — со стороны Хинаты резко раздался кашель, а изо рта вырвалась кровь.
— Чего?! — Наруко подскочила. — Она же попала!
Неджи поднял руку, закатывая рукав объёмной кофты Хинаты. На её оголившемся предплечье виднелись очень чёткие красные точки.
— Н…Не может быть! — в глазах Хинаты был испуг. — Всё это время ты…
— Я просто блокировал твои точки чакры, — насмешливо произнёс парень. Он нанёс резкий удар по Хинате, заставляя девушку отлететь. — В твоих глазах больше не горит огонь. Ты потеряла веру в себя. Я предлагаю тебе в последний раз, а после начну драться в полную силу. Сдайся.
Он видел, как Хината поднялась на ноги, сделав над собой усилие. Пара глубоких вдохов — она постаралась восстановить своё дыхание. Потом она перевела взгляд выше головы Неджи и едва улыбнулась, поймав глазами трибуны.
— Раньше я всегда убегала, а теперь я останусь. Я больше никогда не отступлюсь, я не сдамся. Это… Мой путь ниндзя… — Хината снова встала в боевую стойку.
— Моя школа… — Наруко широко улыбнулась, показывая ей большой палец.
«В её глазах снова сила…» — Неджи цыкнул и принял боевую стойку. Противостояние началось снова.
Хината старалась не отставать от кузена, но получалось порой не очень хорошо. Особенно после того, как он заблокировал часть её точек чакры. Однако девушка сражалась. Она не отступала ни на минуту, пытаясь наносить Неджи удары. Но парень снова настиг её. Он ударил в центр грудной клетки, в точку, где переплеталось довольно много каналов чакры. В этот раз Хьюга не успела затормозить себя, падая на пол.
— Теперь сражение смысла не имеет. Я перекрыл все твои точки чакры, ты больше не можешь использовать мягкий кулак.
Девушка начала подниматься, но снова оказалась на коленях. Она глубоко дышала, пытаясь собраться с мыслями, хоть и сама понимала, что уступала брату.
— Вперёд, Хината, поднимайся! Ты сможешь! — Наруко не переставала верить в свою лучшую подругу, как в неё не переставал верить и Менма. У неё ведь ещё были шансы победить!
Хьюга резко выдохнула и рывком поднялась на ноги. Стоять уже было тяжело, она собрала все свои силы, чтобы совершить последний удар. Она понимала, что другого шанса не будет. Последняя атака. Она выдохнула, срываясь с места, но… Ещё один резкий удар. Парень направил чакру прямо в сердце. Его стук оборвался на миг, девушка вскрикнула, падая на землю. Повисла тишина.
— После такого удара у неё нет шансов… — Гай опустил голову. — Теперь она точно проиграла.
Гекко вышел на арену, подходя к соперникам.
— Что ж… Видимо, бой закончен. Победа… — экзаменатора перебил кашель. На дрожащих руках девушка всё равно поднимала своё тело, прилагая все усилия. Боль была адской.
— Хината… — прошептал Менма, сжимая кулаки.
— Когда ты наконец угомонишься… — Неджи покачал головой.
— Знаешь… — тихо произнесла Хьюга. Она стояла на ногах, хоть и не имела сил даже на то, чтобы полностью выпрямиться. — На самом деле это не я страдаю от ссоры между нашими семьями. Больше всего тут… Досталось тебе. И всё это время ты пытался прикрыться мною и моей слабостью. Но на самом деле внутри ты чувствуешь боль.
— Что?! — лицо Неджи перекосило от злости, а глаза снова стали бьякуганом. С криком парень сорвался с места, готовясь нанести финальный удар.
— Бой окончен! Остановись, Неджи, бой окончен! — закричал Гекко, однако парень словно не слышал.
— Достаточно.
Три сенсея команд генинов и экзаменатор возникли на поле битвы внезапно, когда поняли, что сражение приобретает нешуточные обороты. Они остановили Неджи от последнего удара. Куренай полусидя держала его локоть. Какаши, вытянув вперёд руку, отражал удар парня. Гай стоял перед учеником, выставив вперёд полусогнутую ногу и не позволял ему бежать дальше. Гекко же стоял между двумя соперниками и держал два пальца в паре сантиметров от лба генина. Хьюга лишь улыбалась, смотря за братом. Она понимала, что угадала. Только сейчас стало понятно, что посреди арены возникли не только сенсеи.
— Хината!
В этот же момент девушка сделала рваный вдох, закашлявшись, и прижала руку к груди, начиная падать. Наруко сорвалась было с места, но кое-кто оказался быстрее её. Почти мгновенно Менма возник на поле битвы, с каменным лицом останавливая падение Хинаты.
Узумаки выдохнула. Ей было страшно, действительно страшно. За жизнь её первой и единственной лучшей подруги. Девушке было сложно сохранять спокойствие, когда красноволосая видела эту ухмылку, когда видела, что Неджи явно намеревался нанести последний удар. Что он хотел попросту убить Хинату.
Стоило Менме положить девушку на носилки, как вдруг он угрожающе медленно двинулся в сторону парня из Хьюг, сжимая кулаки.
— Ах ты мелкий, сраный… — услышала девушка от брата и едва успела остановить его от ужаснейших глупостей его жизни. — Отпусти меня, ттебача, отпусти, иначе я за себя не ручаюсь, — прорычал он. — Этот ублюдок получит своё!
— Слушай сюда, — оборвала брата Наруко, резко хватая его за плечи и останавливая. Внутренне Менма даже удивился тому, с какой лёгкостью его сестра смогла удержать его. — Я сделаю так, что ухмылка сойдёт с его лица. Он получит по заслугам, ттебайо, заплатит сполна, я тебе клянусь. Но сейчас не то время. Пойдём к Хинате.
— Эрацу против Узумаки Наруко.
— Ксо, — выругалась девушка, услышав это объявление. — Я сейчас выиграю свой раунд и приду к тебе и к Хинате, — она повернулась в другую сторону и двинулась к центру арены. — А с тобой мы ещё поговорим. Тебе конец, ясно? — произнесла Узумаки, проходя мимо Неджи и ударяя его плечом. Хьюга откровенно насмехался над ней, что было видно по его лицу. А после он, сунув руки в карманы, совершенно спокойно, будто ничего не произошло, вернулся к сокомандникам.
— Ну что, Наруко. Кажется, теперь мы встретились совсем как враги, — куноичи подготовила оружие.
— Прости, Эрацу, но я должна победить. Я не буду поддаваться, — красноволосая приняла боевую стойку.
***
— Что значит, никто не может сказать, что с ней, ттебача?! Ты на кой чёрт ирьёнином работаешь, а?! Я сказал заняться пациенткой, а не стоять лясы точить, вали уже!
Менма никогда особо вежливостью не отличался, а в этой ситуации его манеры и вовсе решили покинуть его. Он переживал, прислушивался, ждал хоть каких-то новостей. Намиказе больше всего удивил один факт. Никого из клана Хьюга тут не было, хотя её отцу точно должны были сообщить. Неужели у Хинаты тоже не всё было гладко? Хотя, по Неджи было видно…
— Что с ней?! — подскочил парень к вышедшему ирьёнину.
— Серьезные ушибы, нарушения в токе чакры и тяжёлая гематома в районе печени. И вы… Стойте, туда нельзя!
Однако Менма уже не слушал. Он забежал в опустевшую палату, уверенно закрыв дверь прямо перед носом медика. Потом он быстрыми, но бесшумными шагами добрался до её кровати и опустился на корточки возле. Он увидел в районе шеи и не спрятанных под одеялом ключиц бинты. Перевёл взгляд выше. На скуле виднелся синяк, оставленный какими-то генинами во время второго этапа. Намиказе осторожно протянул руку и убрал с глаз Хинаты длинные пряди, которые обычно обрамляли её лицо. Менма прислушался. Дыхание Хинаты было неправильным, сердце стучало очень часто.
Парень вздохнул. Потом он осторожно взял руку Хьюги в свою. Как бы странно это не звучало (особенно если исходить из его характера, а точнее из того, каким он был раньше), Менма был влюблён. Довольно давно. У них была разница два года, но это никак не смущало его.
—
Поправляйся, ттебача. Пожалуйста.
Когда рассерженный ирьёнин наконец-то смог открыть дверь и залететь в комнату, внутри уже никого не было.
***
— Эрацу против
Узумаки Наруко.
А вот эта фраза привлекла внимание всех присутствующих. Больше всего эмоций явил Хокаге, что было само по себе удивительно. Его лицо было перекошено от злости, когда он перевёл взгляд на балкон напротив. Тогда же он столкнулся с насмешливым победным взглядом Изуми, который чувствовал огромнейшую гордость. Оказать сестре помощь в смене фамилии сейчас казалось ему всё более шикарной идеей. Хотя бы ради того, чтобы увидеть эти неподдельные эмоции. Чтобы разозлить того, кто причинял им боль.
«Опозорить меня решили?! Ну ничего, так просто это им с рук не сойдёт…» — Минато ухмыльнулся, снова переводя взгляд на поле битвы.
— Девочка моя…
Рин почувствовала, как плечи женщины дрогнули. Кушина прикрыла лицо рукой, едва сдерживая слёзы. Она никак не ожидала услышать то, что её дочь теперь принадлежит к великому клану. А ведь девушка действительно выглядела именно так, как надо: яркие алые волосы, огромный запас чакры и усиленная, даже несмотря на отсутствие Кьюби, регенерация.
— Кажется, что экзаменатор что-то напутал, — произнесла Ино. — Разве у Наруко такая фамилия?
— Теперь да, — Сакура перевела взгляд на Изуми и улыбнулась. Ино смотрела то на неё, то на красноволосого парня. В её глазах читалось непонимание, но никто явно не собирался ей ничего объяснять.
Яманака посмотрела на Шикамару, до которого, как и обычно, всё дошло гораздо быстрее, чем до остальных. Потом на Чоджи, который от таких новостей стал с двойной скоростью поедать чипсы. А после перевела взгляд на саму Узумаки.
«А в ней что-то изменилось…» — девушка скосила глаза на Учиху.
Саске не участвовал в разговоре, внимательно смотря на поле битвы. Наруко была удивительно серьёзной. От той радостной девчонки не осталось ни следа. И всё это после битвы Неджи и Хинаты. После того, как Узумаки поклялась, что размажет Неджи по стенке.
— Начали! — прозвучал вдруг голос экзаменатора.
