***
Саске даже не подозревал, что — специально или нет — вся семья водила его в опасной близости от Наруко. Даже в толпе он изредка то ловил яркое пятно еë волос, то слышал звонкий, весëлый смех. Как же ему чертовски сильно хотелось находиться сейчас рядом с ней. Хотелось становиться причиной еë смеха, прикасаться без страха, быть гораздо больше, чем парнем, которого она ненавидит. В ворохе листьев сакуры, вскинутых ветром, она казалась настолько же родной и близкой, насколько далëкой и нереальной. Будто видение, в очередной раз посетившее его сон. Не отводя взгляда, он следил за тем, как она отделилась от шумной компании, замерла на мосту, всматриваясь в водную гладь, нахмурилась, а потом… а потом прыгнула. Саске застыл, даже не думая, как глупо должно быть сейчас выглядел. Какого чëрта?! Она не умела плавать, чëрт возьми! Еë толкнули?! Саске успел сделать несколько шагов, когда до него донëсся вскрик Сакуры, а следом за девушкой, оттолкнувшись от перил, нырнул… Киба. Конечно. Конечно, он… — Саске? Ты чего? — негромко спросил Итачи, опуская ладонь на его плечо. — Она не умеет… впрочем, это не моë дело, кажется… — случайно выпалил Саске, с силой сжимая кулаки. Не прошло и десятка секунд, как Наруко вынырнула. Мокрая насквозь, тяжело дышащая и прижимающая к себе маленькую девчушку. Такую же рыжую и голубоглазую, почти как она сама. Саске замер, с восхищением наблюдая за тем, как она почти без усилий становится на воду. А с деревьями ей потребовалось куда больше времени… А потом весь вид был испорчен верещащим Кибой, кинувшись спасать еë. Саске выдохнул сквозь зубы, ещë крепче сжимая кулаки. Кем он был для неë? Почему так смотрел? Почему Саске не мог быть быстрее, чем он? Она легко вышла на берег, села, не переставая успокаивать девчушку. Но Саске видел, как сильно дрожала она сама, как старалась спрятать тяжëлое дыхание, как ей было страшно. Саске никогда не спрашивал, почему она так боялась воды. Но она, гордая и безрассудная, кинулась спасать тонущего, не думая о том, что могла утонуть сама. Компания уже начала отдаляться, а Саске не мог отвести взгляд от чужих сцепленных рук. Не мог перестать думать о том, что она сама не отпустила ладонь Кибы, она позволила ему остаться рядом. Также, как когда-то позволяла ему… Итачи рядом тяжело вздохнул, заставляя Саске отвезти взгляд и недовольно на него посмотреть. — Не тормози, братец, — по-доброму усмехнулся парень, легко ударяя Саске в лоб двумя пальцами. — Время ещë есть, — отвернувшись под недовольное ворчание, он двинулся обратно к родителям, наблюдающим за всем происходящим издалека.***
На кладбище было тихо. Церемония здесь проходила с утра. Именно тогда каждый, кто потерял близких четырнадцать лет назад, мог проститься с ними снова, вспомнить их, почтить память тех, кто ценой собственной жизни защищал деревню. Пока дело медленно клонилось к вечеру, а все люди праздновали на улочках города, пусто на кладбище не было. Медленно ступая вдоль могил, Минато молчал, вспоминая ту роковую ночь. В его воспоминаниях она была всë ещë свежа, но каждая деталь, казалось, была поддëрнута лëгкой дымкой тумана. Отделив от небольшого букета одинокий цветок, Хокаге оставил его на небольшой могиле. Четырнадцать лет... Так много времени прошло… Отогнав наваждение, он двинулся дальше, приближаясь к надгробию Сандайме Хокаге. Только сегодня утром он из тени наблюдал, как маленький внук Хирузена стоял возле его могилы и молчал. Конохамару не знал деда при жизни и мог думать о нëм лишь исходя чужих рассказов. Мужчина тихо усмехнулся. И после этого мальчик умудрялся держаться поближе к Наруко. Вздор. Вскинув глаза, Минато встретился взглядом с Джирайей, что точно также сморел на него. Хокаге на миг даже растерялся, не ожидая увидеть сенсея здесь именно сейчас, но не подал виду. Вместо этого мужчина лишь молча подошëл ближе и аккуратно положил букет возле других цветов. Несколько минут они с Джирайей стояли в полном молчании, не говоря друг другу ни слова. Но начинать разговор никто из них не горел желанием. Джирайя занял позицию наблюдателя после резкого разговора в кабинете, а самому Минато, казалось, было плевать. Именно поэтому он развернулся также молча и собрался уходить. — Да я посмотрю ты думаешь о мëртвых больше, чем о живых, — не выдержал Джирайя, разрывая повисшую тишину негромкой фразой. Минато замер, медленно поворачивая голову вбок. Сенсей на него не смотрел. — Подумал бы о семье. У твоей единственной дочери день рождения, а ты… Был бы жив Хирузен-сенсей, он бы точно нашёл время на своего внука. Минато стиснул кулаки почти до хруста, но отвечать не стал. Быстрым шагом двинулся прочь по той же дорожке, по которой пришёл. — А кому это сегодня целых три годика, а? — Мне-е-е! Папочка, ты плишëл! — с радостным визгом красноволосая малышка кинулась навстречу отцу, что уже распахнул тëплые объятия. Собственный голос кажется чужим, а радостный ответ почти невозможным. Минато как-то слишком резко замедлился, стал идти осторожнее по вытоптанной тропе, чувствуя сбившиеся от чего-то дыхание. — Как я мог не прийти, солнышко? — мужчина тепло улыбнулся и прижал к себе дочь, мягко целуя в лоб и приглаживая растрепавшиеся волосы. Кушина с негромким хлопком взорвала хлопушку с конфетти, а Изуми и Менма радостно кинулись поздравлять маленькую сестрëнку. В тот вечер звучало много смеха, а Наруко так сладко заснула с подаренной отцом игрушкой, что Минато не мог налюбоваться еë умиротворëнным лицом. Стараясь не потревожить детский сон, он отнëс еë в кровать, укрыл одеялом, мягко подоткнув его края, и аккуратно прикрыл дверь. Хокаге остановился, крепко сжимая кулаки. Создалось чувство, что ему было дурно и так противно, будто его со всех сторон оплетала мерзкая паутина, из которой не было выхода. Не выдержав прожигающий взгляд сенсея, направленный в спину, Минато растворился в дымке хирайщина.***
— Нет, я всë же не понимаю, как ты додумалась кинуться в воду?! — возмутился Киба, когда они шли смотреть на фейерверк. Наруко взъерошила всë ещë влажные волосы и недовольно надула губы. — Почему не сказала кому-то из нас? — Да всë в порядке, ттебайо! Что ты так возмущаешься? — буркнула Наруко. — Мы просто испугались! — вскинулась Сакура, скрещивая руки на груди. — Нечего бояться. — А я из-за тебя вообще намок! — Да, кинулся спасать. Хороший мальчик, — ехидно выдала Узумаки, стараясь отшутиться. Киба, почему-то, покраснел. — Эй, ты не заболел?! — встрепенулась Наруко, пытаясь дотянуться до его лба. — Да, Нару-чан! — Инузука драматично вскинул руки, позволяя девушке потрогать свой лоб, и поспешил принять страдальческий вид, хватаясь за еë руку. — Всю жизнь болен тобой! Моей сумасшедшей подругой! Наруко рассмеялась, смешно сморщив нос, и легонько дала другу подзатыльник. Сакура и Ино загадочно переглянулись. Шикамару страдальчески закатил глаза, воруя у Чоджи пару чипсинок. Хината тихо вздохнула, лишь качая головой на перепалку друзей. Шино поглубже спрятался в свой капюшон. Смотровая площадка на скале Хокаге была уже совсем близко, а вид на деревню, что открывался оттуда, просто завораживал. Людей было не так много, те, кто не хотел взбираться так высоко, остались смотреть на фейерверк с главной площади. Наруко не смогла упустить возможность увидеть взлетающий над деревней фейерверк с высоты птичьего полёта. Вид открывался просто потрясающий. Наруко уже не помнила, когда в последний раз поднималась сюда для того, чтобы просто насладиться видом. Наверное, это было в детстве, совсем давно. Оперевшись ладонями на перила, девушка глубоко вдохнула. Здесь не пахло вкусной едой и праздником, тут висело лишь несколько фонарей, освещающих площадку. Оглянувшись на весëлых друзей, девушка улыбнулась. Она ничуть не жалела о том, что нарушила своë негласное правило и всë-таки пришла на фестиваль. В спину направлен взгляд. Прямой, немигающий. Наруко почти почувствовала эту свербящую точку между лопаток. Пальцы впились в холодный металл поручня. Глубоко вздохнув, она резким движением обернулась через плечо. Фонари резко погасли. Фейерверки взлетели за спиной, освещая еë силуэт. Саске смотрел на неë, в который раз не в силах отвести взгляд. Расслабленная поза, излучающая так надолго пропавшее умиротворение в еë чертах. Хрупкий силуэт в изящном шëлковом кимоно. А еë взгляд… Учиха мог поклясться, он очень давно не видел такого восторга и лучистого счастья в голубых глазах. Он хотел подойти, хотел последовать дельному совету старшего брата. Но вместо этого прирос к земле, не в силах сделать лишний вдох. Сейчас он подойдёт. И воочию увидит, как из-за его собственного жеста теплота во взгляде уступит место хладнокровию и леденящему душу спокойствию, за которым она научилась прятаться в разы искуснее, чем он. Всë будет испорчено, всë будет испорчено, всë будет… Она заметила. Обернулась так резко, что Саске не успел спрятаться в тени ближайшего дерева. Свет погас. Еë кимоно заиграло новыми красками, отражая радостные всплески взрывающегося фейерверка. Наруко успела увидеть в его глазах такое забытое восхищение, что на мгновенье подумала о глупом гендзюцу. Он так давно не смотрел на неë с таким… да вообще не смотрел, собственно говоря. Наверное, это было глупо. На него не хотелось злиться, не хотелось кричать и устраивать сцены. Между ними десять шагов. Наруко просто хотела, чтобы он сделал первый. Но Саске лишь стоял без движения едва дыша, пытаясь не спугнуть хрупкий момент. Ветер трепал их волосы, одежду, а он боялся, что в любой момент Наруко могла взорваться, скривиться и закаменеть, притворяясь бездушным каменным изваянием с гримасой отвращения на лице. Единственное, на что он оказался способен — на короткий приветственный кивок и лëгкую улыбку. Улыбку… Короткую и быструю. Хватит портить ей день. Пора уходить. Наруко не пошевелилась, ничего не сказала, медленно протягивая ладонь вслед уже отдаляющейся спине. Не подошёл… «Он… забыл?» — проскользнула в сознании разочарованная мысль, а лицо посетила грустная улыбка. Узумаки отвернулась, следя за тем, как с хлопками растворяются яркие краски в темноте безоблачного неба. Она всë ещë ни о чëм не жалела.***
— Мне было очень весело. Правда, огромное вам спасибо, ребята! — Наруко глупо улыбнулась, сдерживая растущее в груди чувство растроганности. В конце концов, друзья постарались на славу, подарив ей лучший праздник из всех, которые она могла ожидать. Поочерëдные объятия с каждым из друзей стали приятным завершением неидеального, но такого чудесного дня. С глупой улыбкой отходя от друзей в сторону маячившей неподалëку алой макушки брата, девушка не думала, что короткий остаток этого дня мог принести ей ещë какие-то сюрпризы. Рассказывая о прошедшем дне, она лишь вскользь упомянула о водном инциденте, не вдаваясь в подробности. Волновать родных не хотелось. — Я так устала, что, кажется, откинусь на подушку и засну. — Давай-давай, мелочь. Только завтра пощады не жди, — хитро предупредил Менма и пояснил с довольной улыбочкой: — вдруг мне приспичит приготовить тебе послепраздничный завтрак. — Ни в коем случае! — в один голос отозвалась вся семья. Ехидно хихикая под недовольное бурчание брата, Наруко поплелась вверх по лестнице, стягивая на ходу недосохший, слегка потрëпанный пояс и гольфы с ног. Свет включился в комнате от лëгкого движения пальцев. Наруко с радостным вздохом двинулась к кровати, собираясь вытянуть, наконец, ноги, но… Но на кровати сидела подаренная Кибой игрушка. Хихикнув, девушка подхватила еë подмышку и двинулась к столу, замирая с удивлением на лице. С утра еë стол точно был пуст. А сейчас… ухватившись за свëрток побольше, она развернула короткую записку. «С др. П.с. забрал с потолка паука, на которого ты визжала, у малыша инфаркт». Не выдержав, Наруко в голос рассмеялась, сразу понимая, что подарок от Менмы. Сомнений ноль. Распаковывая подарок, так старательно и почти аккуратно запакованный братом, Наруко подпрыгнула на месте, едва сдерживая визг. Костюм, на который она пялилась буквально сегодня утром… Ещë одна маленькая записка внутри гласила: «Надень на третий этап. Если что-то хочется, просто попроси любимого старшего брата. (Не