Рука, тянущаяся к Луне

      Легкий ветер покрыл некогда безупречную гладь озера мелкой рябью, надвигая на берег пуховое одеяло тумана. Тонкие прутья прибрежной травы взволнованно зашелестели, словно только сейчас заметили присутствие Райно рядом и спешили это обсудить. Вечер был холодный и тихий, будто застывший в безвременье. В такие вечера Райно чувствовал себя особенно неуютно и нуждался в компании, как в глотке согревающего напитка. В Мошморе сложно было и с тем, и с другим. Единственному, кроме него, магу в лесу на глаза попадаться хотелось меньше всего, а остальное население полуострова, хоть и почитало их, но шарахалось, едва завидев. Из согревающих напитков же в Руке у него была только вскипяченная вода. Впрочем, кое-какая надежда у него имелась хотя бы на компанию.       Райно не имел желания идти к Мексель домой, отвлекать ее от возможных дел, навязывая свое унылое общество. Да и приходя сюда, к озеру, он все еще не был уверен, что хотел бы с кем-то разговаривать, но завидев издалека ее силуэт, едва различимый в вечерней дымке, обрадовался. Она сидела на берегу, зябко обняв колени, и смотрела обычным для себя гипнотическим взглядом на воду. Райно иногда задумывался, глядя на нее такую, о чем она думает? Что за вещи занимают ее мысли, меняя обычно живое и насмешливое лицо на эту убийственно серьезную маску?       Он мало знал о ее жизни, только лишь то, что она сама рассказывала. Мексель была не из этих мест, но откуда — не говорила. Иногда от нее можно было случайно услышать истории о других землях, а значит она много путешествовала. К общению с мошморцами ведьма не стремилась, как и они к ней, но никогда не отказывала в помощи, особенно если это были женщины. По возрасту Райно казалось, что она была не старше его, но порой, глядя на нее, ему чудилось, что он смотрит в глаза старухе.       Вот и все факты. Если не считать недавнего открытия, что у нее в помощниках есть демон.       Ведьма, казалось, не замечала приближения Райно, и он негромко, чтобы ненароком не напугать ее, произнес:       — Здравствуй, Мексель.       — И ты не болей, — откликнулась она, не поворачивая к нему головы.       — Могу я сесть рядом?       — Отчего же и нет?       Райно пристроился около ведьмы на мягкой траве, неосознанно скопировав ее задумчивую позу. Он смотрел туда же, куда и она, и на какое-то время озеро с его магнетическим туманом так же захватило его внимание, но вскоре морок прошел, гонимый натиском навязчивых тревожных мыслей, которые не покидали Райно с того момента, как он выбежал из Рога несколько дней назад.       — Любишь это озеро? — спросил он, надеясь, что разговор его отвлечет.       — Не, не особо, — ответила Мексель.       — Но ты часто тут бываешь.       Ведьма устало вздохнула.       — Ты же знаешь, — нехотя проговорила она, — моя ворожба на воде завязана. По душе мне это или нет — какая разница?       Райно внимательно посмотрел на подругу, отмечая необычно тяжелую тень тревоги на ее лице:       — Что-то случилось?       Мексель нервно поджала губы, словно раздумывая, говорить ему или нет, но что-то внутри нее дрогнуло, отпуская слова наружу.       — Чудится мне, — начала она глухим голосом, — будто в наши темные края пробрался луч солнца. Обжечься боюсь.       Что-то в груди Райно ответило на ее слова легким спазмом. После своего сна про солнце, он намного лучше стал понимать аллегории, которыми с ним говорили Мексель и Маравиезе.       — Как же ты от одного луча обожжешься? — постарался отшутиться он.       — Не от луча. От костров, которые проклятые мужики в белом разведут.       Райно напрягся.       — Что демон рассказал тебе? — с тревогой проговорил он.       Мексель скосила на него быстрый заинтересованный взгляд:       — Рассказчик-то он хоть куда, да только правды в нем половина половины.       — Но все, что он говорил мне, оказалось правдой. Жаль, что я это поздно понял… — вздохнул Райно. — Это он накрутил тебя про жрецов Сая?       — Я и сама так умею.       — Мастер сказал мне, что его новый ученик был послушником, а не жрецом. Думаешь, это ложь? Думаешь, он приютил предателя?       Страх и надежда забились в сердце Райно в бешенном танце. Что, если Теммил агент жрецов Сая? Тогда Адрамил выгонит этого сопляка прочь, и они…       — Не знаю это, но знаю другое: что мастер твой не дурак.       — Тогда чего ты так переживаешь? — раздраженно фыркнул Райно.       — Неприятно это, — буркнула Мексель. — На нем все еще метка солнца как будто. И Мошмор шипит, как капля воды на горячей сковородке.       — Он мне тоже не нравится.       — Не нравится, — кивнула Мексель, рассмеявшись, — но не поэтому.       Райно кинул на нее возмущенный взгляд, намереваясь что-то возразить, но понял, что ведьму никакие его слова не обманут. Конечно, одной ревностью его нелюбовь к пареньку не объяснялась, ведь Теммил действительно был раздражающим бестолковым пнем, но если бы он вертелся вокруг кого-то другого, а не Адрамила, то Райно было бы просто плевать.       — Давай не будем о нем, — отмахнулся маг.       — Как скажешь.       И они снова погрузились в молчание.       Стало смеркаться. Вокруг повылазили безобидные ночные тени, и на фоне темной травы Мексель выделялась лишь участками своей светлой кожи. Озеро полностью закрыл туман, но она продолжала на него смотреть, словно там действительно была какая-то магия, которой она не могла сопротивляться.       — А ты чего хотел? — спросила вдруг ведьма. — Надо что-то?       — Нет, просто… — Райно вздохнул. — Просто хотел поговорить с кем-то, кто не считает меня грязью из-под ногтей.       Мексель снова рассмеялась своим хрипловатым смешком и наконец оторвалась от озера.       — Твой мастер вернулся жив и здоров, — отметила она, бросив насмешливый взгляд. — Что тебе не нравится-то?       — Он обижен на меня, — буркнул Райно, поежившись от холодного ветра. — А я только хуже делаю. Мне теперь к нему на сто шагов не подойти будет!       — Ой, пф! — Мексель фыркнула и повалилась на землю. — Проблема! Вот кабы он помер — тогда да, не подойти. А так у него выбор, что ли, есть? Много магов у нас развелось, наверно, чтоб морду воротить?       — Ты не понимаешь…       — Да уж, конечно…       Райно плюхнулся рядом с ней. Спина приятно вдавилась в мягкую траву. Он подложил руки под голову и уставился в неприветливое чернеющее небо, раскинувшее над ним свои своды. Прорези для глаз в маске никогда еще не были такими узкими, чтобы охватить взглядом столь непривычно огромное свободное пространство.       — Просто приди и извинись, — зевнула Мексель. — Чего тут сложного?       — Я упустил момент. Теперь он меня даже слушать не станет.       — Можно ему подарить что-то, чтобы задобрить. — Ведьма задумчиво почесала длинный нос. — Что там маги любят? Кольцо, может какое-то, или что-то из еды? Знаешь, тут одна охотница задолжала мне, думаю, я могла бы попросить ее достать для тебя дичь. Ему нравится мясо?       — Не думаю.       — Хм. Тогда…       — Он хочет книгу, — перебил ведьму Райно, внезапно оживившись пришедшей в голову идеей.       — С книгами тут, конечно, не очень…       — Нет, я знаю, где ее достать!       Райно, как ошпаренный, вскочил на ноги. Потянулась за ним и сбитая с толку Мексель.       — Спасибо. Спасибо тебе! — восклицал маг, пожимая ей руку.       — Ну, не за что… наверно… Ага…       В следующий момент Райно уже был в Мошморском лесу.       Он не помнил точно место, в которое хотел попасть, поэтому остановился рядом с Рогом. В него, конечно, он заходить не стал, лишь бросил грустный, но полный надежды и решимости взгляд, и быстрым шагом поспешил по заросшей дороге прочь.       Когда он раздумывал над тем, как вернуть расположение Адрамила, почему-то столь очевидная мысль не приходила ему в голову. Он представлял банальные извинения, на которые получает холодный и снисходительный ответ, или что-то вопиюще грубое с его стороны, что по какой-то причине приблизит Адрамила к нему. Просто бесполезные фантазии.       Но сейчас… Они ведь совсем недавно говорили об этом, и вот — он принесет ему книгу из Свечи Возвращения! Адрамил, конечно, будет его ругать и возмущаться, но не сможет скрыть своего восторга. Обиды будут забыты, лед растает.       Не обращая внимания на темноту вокруг, Райно уверенно пробирался сквозь заросли кустарника, сильно обнаглевшего с его последнего путешествия по этой дороге, и захватившего себе еще больше территории. Он хорошо помнил тот раз, а так же сходное чувство отчаяния, которое охватывало его тогда и сейчас. Вероятно, холодность Адрамила — единственное, что могло бы подтолкнуть его рисковать жизнью.       Наконец, Райно, выпутавшись из цепких веток кустов, вышел на поляну перед Башней. Он замер и прислушался, нет ли за ним преследователей, но лес за спиной лишь праздно шуршал листвой. В Тени здесь тоже все выглядело обычно и заброшено. Как и в первый свой визит несколько лет назад, Райно не ощутил ничьего присутствия, но он знал, что это был обман. Надеяться на то, что хозяйка-нежить просто ушла отсюда или сгнила от сырости, было глупо.       Сжав в руке меч, Райно быстрым шагом направился к Башне. Но чем ближе он подходил, тем медленнее становились его шаги, а сердце в груди наоборот ускоряло свои удары. В конце концов, Райно остановился и больше не мог заставить себя сдвинуться с места.       На него нахлынула паника. Голова разрывалась от крика из прошлого: «Во-о-ор! Во-о-ор!» Страшное лицо мертвячки встало перед мысленным взором, высвеченное огнем жаровни во всех мелких отвратительных деталях. Райно задышал быстро и поверхностно, задыхаясь от вцепившегося в горло страха.       Ноги начали слабеть, и он воткнул меч в землю, тяжело на него опираясь. Райно не хотел сдаваться, он все еще боролся с нахлынувшим, словно внезапный летний ливень, страхом, старательно выстраивая между ним и собой стены из логичных аргументов.       В этот раз, уговаривал себя он, будет по-другому. Ведь теперь у него есть магия и оружие, с которым он научился управляться значительно лучше. В конце концов, он имеет опыт. Нежить ничего не сделает ему, он выскользнет из любой хватки. То есть в теории…       Сзади что-то хрустнуло, и Райно мгновенно исчез.       До боли искусав губы, Райно глядел невидящим взглядом вдаль. С вершины Руки был прекрасный вид, который всегда вдохновлял его, но не тогда, когда в голове гудела эта какофония из мыслей. Он не замечал проглядывающие из тумана силуэты высоких деревьев и Башен, игнорировал ставшие похожими на маленькие зеленые комки ягодные кусты в своем саду, и не боялся усилившегося ветра, треплющего его плащ.       Райно прислонился спиной к одному из «пальцев» и, страдальчески замычав, легонько стукнулся об него затылком. Какой же он неудачник! Строил из себя смелого и доблестного рыцаря, а как до дела дошло…       Его душа сгорала от жалости и отвращения к себе. Ему во что бы то ни стало хотелось доказать, пусть только себе, что он не трус и не бесполезен, но единственная возможность сделать это оказалась ему не под силу.       Посмотрев на статуэтку в своих руках, Райно прерывисто вздохнул. Это было единственное изображение Хеом в его Башне. Ни молитвенного круга, ни даже алтаря. Просто маленькая фигурка, размером чуть больше его ладони, вырезанная из какого-то сине-зеленого поделочного камня. Хотя для молитвы этого более чем достаточно.       Райно поставил статуэтку на каменный парапет и сел перед ней, поджав под себя ноги. Он долго рассматривал узор из зеленых прожилок, не находя слов, чтобы начать молитву.        — Темная Госпожа, — привычно начал он, но снова замолчал.       «Дай мне смелости»?       «Сделай меня умным»?       «Приведи Адрамила к моему порогу»?       Что за бред…       Райно покачал головой.       В последний раз он молился еще будучи учеником. По какой-то причине слова в его бестолковой голове не складывались в молитву, несмотря на то, что раньше его особо не смущала ее нестройность.       — Темная Госпожа, — повторил он. — Помоги мне.       Хеом не ответила, ни небеса, ни земная твердь не разверзлись, выпуская лучи мистического света, дарующего ответы на все вопросы или хотя бы приток вдохновения. Лишь ветер усилился и стал как будто еще холоднее. Наверно, потому что Райно сидел на каменной поверхности.       Маг вздрогнул и сильнее укутался в свой плащ, пряча в него руки. Во внутреннем кармане Райно случайно нащупал что-то. Это была бумага, до твердости сложенная несколько раз. Разворачивая ее с большим интересом, он вскоре разочаровался — всего лишь старая нарисованная им карта леса и Башен. Бесполезная вещь для такого труса, как он!       Подавив порыв разорвать и выбросить листок, Райно полностью развернул и разгладил его на коленях. Он грустно посмотрел на сеть дорог, связывающих жирные точки, обозначающие Башни. Так много возможностей и так мало способностей и сил! Проверив карманы в поисках затерявшегося в них маленького кусочка угля, который он брал с собой для пометок, Райно наконец выудил его и обвел большим кругом Башню Адрамила. Там точно все спокойно и благополучно даже без его участия. Можно даже сказать благодаря его неучастию. Аналогичным знаком он отметил Руку и Любовников. Обломок Зуба перечеркнул жирным крестом — там ловить нечего. Свечу хотел зачеркнуть так же, но перестарался и порвал бумагу. Что ж, такая пометка намного правдивее.       Через некоторое время кресты оказались и на двух других точках, отметая эти руины для исследований, в то время как с оставшимися Башнями все было не так просто.       Звездный Колодец — прекрасное строение, как и говорил когда-то Адрамил, спокойное и совершенно безопасное, поэтому тот и сам сможет прийти туда, когда захочет.       Владыка Пыли и Светлый Отец — Башни на самой окраине леса, к которым Райно не удалось подойти близко из-за нежити. И если в первой еще можно было бы попытать удачу, то во второй ситуация складывалась, как в Свече или даже хуже. Лучше туда не соваться.       Райно сделал два размашистых прочерка.       Птица Над Пропастью. Эта Башня действительно возвышалась на краю невероятно живописного оврага, но внутри нее Райно не был, испугавшийся не то шороха, не то шагов, раздающихся из-за открытой двери. Тогда он еще не слишком доверял своим боевым навыкам.       В Черной Иве, кажется, сохранился защитный круг, хотя Райно не был уверен в своих ощущениях. Несмотря на то, что по пути встретилось много живых мертвецов, она пустовала, и он смог немного побродить по ней, но не помнил, в каком состоянии там библиотека. В общем, можно попробовать исследовать ее еще раз, вдруг повезет? Райно поставил на карте пометку в виде вопросительного знака рядом с точкой, обозначающей эту Башню.       Что ж, оставалась еще одна. Он посмотрел на смазанную кляксу недалеко от Руки, и его сердце радостно дрогнуло от неожиданно удачной мысли.       Купающаяся Дева — Башня мастера Сарека. Старый маг, вероятно, уже умер. Или нет. В любом случае Адрамилу было бы интересно об этом узнать. Да и внутри там не должно быть такой разрухи и запустения, как в других, давно покинутых Башнях.       Улыбаясь новой надежде, Райно с благодарностью посмотрел на фигурку богини.       Мрачно глядя издалека на Деву, он понял, почему не стал исследовать ее в прошлый раз. По всему периметру круга эта высокая и ровная Башня была защищена каменной стеной, перебраться через которую Райно мог бы только с помощью длиннющей лестницы. Несколько раз он обошел ее, но не нашел ни единого признака двери.       «Пользуйся магией,» — раздался в его голове голос Адрамила.       Райно вздохнул и погрузился в Тень. Это, правда, тоже не принесло никаких результатов, пока он не понял, что стена защищает не от нежити и простых людей, которые каким-то чудом могли бы здесь оказаться, а от других магов, следовательно и вход должен быть запрятан лучше. Невелика была надежда на то, что Райно сможет хоть что-то противопоставить хитрости такого опытного мага, как мастер Сарек, но он все же попробовал. Пройдя через несколько слоев Тени, он почувствовал знакомое гудение в голове, но стена не изменилась. Еще глубже — и в носу снова полопались сосуды. Еще пара слоев — и в ушах зазвенело так, что ему показалось, будто кровь польется и из них тоже. Он не хотел сдаваться, слишком уж много неудач и проигрышей выпало на его долю за этот короткий период.       Райно напрягся всем своим трясущимся телом, намереваясь миновать хотя бы еще один слой, прежде чем потеряет сознание. Удача! Он заметил легкое свечение, пульсирующее из узкой щели в стене. Знакомая магия, похожа на ту, какой Адрамил запирал дверь в своей Башне.       С трудом протиснувшись в эту лазейку, Райно оказался на другой стороне стены. Он стоял на каменной дорожке, шириной чуть меньше шага, прямой линией ведущей к самой Башне. Всю остальную территорию занимало огромное озеро бурой воды, отражающее свинцовое небо. Райно осторожно заглянул вглубь, но дно терялось в илистой мути, лишь толстые шипы опасно щерились на него, не достигая поверхности.       Мастер Сарек действительно не был гостеприимным человеком.       Райно медленно побрел по дорожке, внимательно всматриваясь магическим зрением себе под ноги на случай, если здесь до кучи окажутся еще и ловушки. К счастью, ничего подобного на его пути не встретилось, и он благополучно добрался до подножья Башни. Здесь росло несколько деревьев и, судя по всему, с другой стороны строения было что-то вроде сада. Но растения мало интересовали Райно, и он решительно поднялся по ступеням к двери.       Он постучал, но, как и ожидалось, ему никто не открыл.       — Мастер Сарек! — прокричал он. — Откройте, пожалуйста!       Это было глупо, учитывая, что он проник на его территорию не то чтобы очень дружелюбным способом, и никакое «пожалуйста» ситуацию уже не спасет. Впрочем, ответа все равно не было.       Райно проверил дверь — она была заперта обычным замком, не магическим. Вероятно, старик просто задвинул засов и помер. Но так было даже проще.       Погрузившись в Тень чуть глубже, чем ему требовалось для мгновенных перемещений, Райно слегка исказил пространство рядом с собой и шагнул в образовавшуюся расщелину, оказавшись внутри Башни.       Там было темно и тихо, словно пораженная неслыханной наглостью незваного посетителя Дева замерла в ожидании его новых беспринципных поступков. Аккуратно ступая вглубь зала, Райно прислушивался к собственным ощущениям. Воздух здесь не был холодным, как в других заброшенных Башнях, и не пах затхлостью и пылью. Мертвечиной, к счастью, тоже. Скорее в нем витало даже что-то приятное, похожее на запах… еды?       Если мастер Сарек все еще жив, то у Райно намечались очень большие проблемы.       Но не успел он об этом подумать, как на его спину обрушился сильный удар, сопровождаемый громким треском. Райно мгновенно среагировал, несмотря на взорвавшую и без того пострадавшее плечо боль, и оказался на противоположном конце зала. Он судорожно вгляделся в темноте в нападавшего, едва не забыв использовать магическое зрение. Судя по размывающемуся белесому пятну, это была не нежить, и не мастер Сарек.       — А ну пошел отсюда! — прозвенел грозный женский голос, подтверждая его догадку, но и еще больше все запутывая. — Проваливай, пока я тебе это не засунула в одно место!       Незнакомка помахала обломком палки.       — Я друг! Друг! — в панике закричал Райно, подняв руки.       — Ты мне не друг! — женщина, все еще выставляя вперед себя палку, осторожно и на ощупь передвигалась вдоль стены к лестнице. — И друзья не врываются через закрытые двери.       — Я же стучал! — пытался оправдаться Райно. — Я ищу мастера Сарека.       — Его здесь нет. Поэтому проваливай!       Все это было очень странно и не сходилось ни с одним из возможных вариантов событий, который Райно планировал здесь застать. Но уходить он, конечно, не собирался.       — Подожди, не… э… не прогоняй меня, — проговорил Райно, дружелюбно улыбаясь и забывая, что он в маске. — Я не причиню тебе вреда. Давай успокоимся и просто поговорим.       — Не буду я с тобой разговаривать!       — Но ты уже разговариваешь. Может, для начала познакомимся? Меня зовут мастер Он’йар. Я маг Тени, как и мастер Сарек. А ты?       Женщина молчала, не решаясь ответить. Если бы он хотя бы видел ее лицо, то мог бы понять эмоции, но в такой темноте ему приходилось лишь прислушиваться к тону ее голоса, который его совсем не обнадеживал.       — Никто, — резко откликнулась она все так же испуганно и агрессивно.       Райно сделал медленный вздох, успокаивая себя и давая время на раздумья для следующего шага. Он попытался представить, что сделал бы на его месте Адрамил, ведь тому удавалось легко находить общий язык с людьми, даже, как оказалось, переманивать в свою веру.       — Я знаю, что ты напугана, — начал Райно спокойным и уверенным голосом. — Потому что я ворвался сюда без спроса. Я не должен был так делать, но думал, что Башня пустует. У меня нет злых намерений, и обещаю — я уйду, но только после того, как узнаю, что случилось с мастером Сареком. Это то, зачем я пришел сюда.       Женщина снова немного помедлила, но все же ответила:       — Он умер.       Что ж, это было ожидаемо, но все равно носило оттенок грусти, хоть Райно и не знал этого мага. Один ответ был получен, но оставалось еще много.       — Но кто же ты? Ты его дочь? Жена? Или… — Райно нахмурился от неожиданно пришедшей мысли. — Ученица?       — Я же сказала, что никто! — выкрикнула незнакомка. — Ты глухой? Или тупой?       Она, наконец, достигла лестницы, куда все это время медленно продвигалась, и, взяв с рядом стоящей табуретки что-то, направила его в сторону Райно, выкинув сломанную палку. Судя по стальному блеску, в ее руках был нож.       — И я тебя не боюсь, — заявила она, хотя голос говорил обратное. — У меня рука не дрогнет тебе брюхо вспороть, не впервой. Обещал уйти, так какого черта ты здесь еще?       На эти угрозы Райно лишь удивленно приподнял брови. Конечно, он знал, что она ничего не сможет сделать ему, даже если захочет, но такой напор немного смущал. Он мог бы просто в миг оказаться у нее за спиной, выбить нож из рук и показать, кто здесь главный. Но, скорее всего, это бы ничего не дало. Адрамил бы точно так не поступил.       — Зачем эти угрозы? — мягко проговорил он, сделав шаг вперед. — Я ведь тебе ни одного плохого слова не сказал.       — Раз обидчивый такой — дверь там, — хмыкнула женщина, указав на выход. Быстрым жестом она переложила нож из одной руки в другую, по-видимому испугавшись, что он выпадет из вспотевшей ладони.       — О, нет, я вовсе не обидчивый, — улыбнулся Райно, приближаясь к ней. Женщина заметно напряглась, поэтому он замедлил движение. — Знаешь, мне начинает казаться, что мастер Сарек умер не своей смертью. Это ему ты брюхо вспорола?       — Н-н-не… — пробормотала она. — Н-не только ему.       Райно уже был совсем близко, и нож, нацеленный прямо ему в грудь, мелко затрясся в руках женщины. Магу не составило труда перехватить ее запястья, вынудив выронить оружие на пол.       Только сейчас он смог рассмотреть ее лицо. Незнакомка была совсем молодой девушкой, хоть и голос имела обманчиво взрослый. У нее были простые и приятные черты лица, насколько можно было судить в таких обстоятельствах: густые брови поднимались над испуганно расширившимися голубыми глазами, а губы в ужасе скривились. Темные слегка вьющиеся волосы, собранные в аккуратный пучок, немного растрепались, когда она задергалась, чтобы освободиться из хватки Райно. Ему было неприятно пугать ее еще сильнее, но его неумелый разговор заводил в никуда.       — Вот этими руками вспорола? — усмехнулся Райно, слегка тряхнув ее тонкие кисти.       — Пусти! — пропищала она. — Мерзкий овцелюб!       — Сделаю вид, что я этого не слышал. — Он покачал головой. — И повторяю: я не причиню тебе вреда. Может, конечно, сейчас так не выглядит, но я твердо намерен решить наш небольшой конфликт мирно. Да это и не конфликт даже. Просто недопонимание.       Девушка продолжала ерзать в его руках.       — Буду честен, как и ты, надеюсь. Я пришел сюда с двумя задачами: выяснить, что с мастером Сареком, и взять у него кое-какую книгу. На время, конечно, взять. Не на всегда, — заверил ее Райно. — Понимаешь, нас, магов Тени, очень мало осталось, поэтому мы должны помогать друг другу.       Взгляд девушки стал вдруг тяжелым и злым.       — Знаю я про вас, — сказала она, выдавливая каждое слово.       — Что именно? — спросил Райно, чувствуя подвох.       — Что вы все убийцы и шакалы! Мастер Сарек взял с меня обещание убивать каждую тварь в маске, которая посмеет сюда сунуться.       — Чего?       Райно удивленно уставился на искаженное ненавистью лицо девушки. От смятения он разжал пальцы, и она тут же вырвалась, вжавшись в перила лестницы и с вызовом глядя на него.       — Зачем он это сделал? — недоумевал маг. — В смысле каждую тварь в маске? Нас вообще-то всего двое осталось, тварей этих. И мы не шакалы, не убийцы и не овцелюбы!       — Еще он говорил, что вы лжецы.       — Да что не так с этим стариком? Он сам разве не такая же тварь в маске? Нас с Ад… с мастером Лимардой не видел ни разу в жизни, а такое говорит!       Девушка буравила Райно напряженным взглядом исподлобья, но ее брови критически нахмурились, давая магу надежду, что его слова заставили ее задуматься.       — Полагаю, что слухи про него верны, и мастер Сарек действительно был сумасшедшим, — заключил Райно. — Ты только посмотри на что похожа его Башня! Я сам не верил, пока не увидел. — Он бросил на незнакомку быстрый взгляд, но если ее лицо и смягчилось, то ненамного. — Я до сих пор не знаю, кто ты, и наше знакомство началось не очень хорошо. Но поверь мне, даже если я тебе все равно не понравлюсь, то, когда ты познакомишься с мастером Лимардой, ты поймешь, что мастер Сарек был неправ. Старик не выходил из своей Башни много лет, он никого из нас никогда не навещал. Уверен, он даже не знал, что магов теперь так мало. Может, кто-то его действительно сильно обидел в былые времена, но даже этого обидчика уже нет в живых.       Лицо девушки уже не было таким напряженным, как раньше, скорее грустным и задумчивым, хотя тень недоверия еще была заметна. Взгляд ее серьезных глаз больше не приклеивался к Райно, с подозрением ловя каждое его движение, а свободно блуждал вокруг или с интересом рассматривал его одежду.       — Может, все-таки назовешь свое имя? — спросил маг, улыбаясь про себя.       — Анес.