Рука, тянущаяся к Луне

      Райно заколотил в дверь, словно она была виновата во всех его бедах. Время тянулось мучительно медленно, как перед казнью, но он все равно пытался высчитать, сколько его понадобится, чтобы одеться и дойти от комнаты Адрамила до этого места. Он вслушивался в звуки за дверью в поисках ответов и той маленькой соломинки надежды, за которую мог бы держаться, чтобы не расплавиться от едкой жгучей ревности, но слышал лишь эхо собственного стука и шелест дыхания под своей маской.       Внезапно дверь распахнулась, и показалось встревоженное и немного испуганное лицо Теммила.       — Мастер… — начал было юноша, но Райно грубо и сильно отпихнул его в сторону, врываясь в зал.       — Где он?! — прогремел молодой маг. Капли дождя, стекающие с его одежды, разлетались в разные стороны от резких движений.       — Мастер Лимарда в своей комнате, — кое-как проговорил Теммил, потирая ушибленное о стену плечо. — Все-таки уже ночь.       Райно повернулся к нему, смерив презрительным взглядом. Но все проклятая маска! Никто не видит его искаженного злобой лица и горящих глаз. Никто не боится его ненависти. А ведь он, казалось, мог убить сейчас одним лишь взглядом. Поэтому этот сопляк все еще стоял здесь и смотрел обиженно, ожидая каких-то слов, а, может, даже извинений. Если бы Теммил заглянул в настоящие глаза своего соперника, он бы заскулил и убежал из Мошмора, стараясь забыть все, что здесь происходило.       — Что случилось? — раздался за спиной знакомый голос.       Адрамил спускался с лестницы, шурша своими объемными одеяниями. Райно, не теряя времени, осмотрел его магическим зрением, но увидел лишь пустую оболочку. Теневая кукла. Ну, еще бы! Сам-то Адрамил сейчас слишком занят.       — Ты говорил, что я могу прийти в любое время, — хрипел Райно. — Вот я и пришел.       — Это, конечно, так, — с раздражающим спокойствием сказал Адрамил. — Но какая-то цель у твоего столь позднего визита есть?       — Может, и есть. Я тебе помешал?       — Ну, у меня были кое-какие дела.       — Я могу тебе с ними помочь.       Нависла недолгая, но напряженная пауза, которую прервал сам Адрамил, обратившись к ученику:       — Теммил, ты устал. Иди спать.       Райно едва не подскочил на месте.       — Нет! — истерично воскликнул он. — Никуда он не пойдет!       Юноша, уже сделавший несколько шагов, в ужасе застыл. Его большие пугливые, как у лани, глаза забегали, глядя то на Адрамила, то на гостя.       — Почему это? — серьезно спросил старший маг.       — Потому что я так хочу, — ответил Райно тяжелым голосом.       От постоянного напряжения ноги его вдруг стали слабеть, и он ухватился за спинку стоящего рядом стула.       — Ты не здоров? — В глухой имитации голоса Адрамила так хотелось услышать беспокойство, но он был слишком строгим и бесцветным.       — Со мной все прекрасно! — снова воскликнул Райно и глупо рассмеялся. Он чувствовал себя ужасно, словно был жалким и беспомощным посмешищем. Где-то на задворках сознания он понимал, насколько неадекватно себя ведет, но этот голос уже ни на что не мог повлиять и был подобен шепоту в гогочущей толпе.       — Садись, — скомандовал Адрамил, и Райно подчинился, рухнув на стул.       Ему было очень жарко. Пот чертил влажные дорожки на висках, неприятно скапливаясь у челюсти, где маска прилегала сильнее всего. Из-за того, что он одевался торопливо и неряшливо, плащ был застегнут неправильно и давил ему на горло, не сильно, но достаточно, чтобы вообразить, что он его душит. Райно попытался ослабить пряжку или сместить ее, но это ничего не дало, лишь добавило нервозности и болезненности его виду.       Райно был рассеян от бьющих через край эмоций, но успел заметить, как Адрамил тихо кивнул Теммилу, и тот осторожно и боком, словно покидая клетку с диким зверем, направился к лестнице. Мысль о том, что ученик собирался отправиться в спальню к своему учителю, была невыносимой.       — Не смей уходить! — прорычал Райно. Он вскочил на ноги и, не зная, как еще донести свою мысль, схватился за рукоять меча.       Это действие произвело на собравшихся, включая его самого, совершенно шокирующий эффект. Теммил встал, как вкопанный, выпучив глаза так, что они, казалось, стали размером с половину лица. Он отрыл рот, но явно не для того, чтобы говорить, скорее это была попытка закричать. Кукла Адрамила же наоборот оставалась спокойной. Лишь полы ее плаща шевельнулись, когда она подняла в успокаивающем жесте руку.       — Не нужно этого делать, — сухо и строго произнесла она голосом Адрамила. — В этой Башне ты не сможешь причинить никому вреда. Да и не станешь, я уверен. Не такой ты человек.       Звучало, как вызов.       Райно убрал руку от меча и выпрямился, горделиво задрав подбородок. Проклятье, как же жарко здесь было!       — Может быть, ты прав, — проговорил он. — А, может, и нет. Но Теммил останется, потому что я хочу сказать ему кое-что.       — Думаю, ничего страшного, если это подождет до утра, — пытался заверить его Адрамил.       — Теммил, — проигнорировал его Райно, вперив взгляд в дрожащего юношу. — Расскажи мне, кем ты был до того, как попал сюда.       Глаза ученика снова забегали между магами, но Адрамил не давал ему никакой подсказки, следя за каждым движением своего гостя.       — Я б-был послуш-шником, — запинаясь, начал Теммил, — при храме… Сая, — тихо и немного виновато добавил он.       — И что ты делал? — подталкивал Райно, ядовито радуясь его страху.       — П-пом… — Теммил нервно сглотнул. — Помогал светлым братьям в лечебнице.       — Ты видел много смертей, не так ли? — тон молодого мага стал приторно дружелюбным и сочувствующим.       Теммил кивнул.       Адрамил, наконец, понял, куда клонит его бывший ученик, и резко рванул в его сторону.       — Немедленно замолчи! — крикнул он, хватая того за плечо.       Но Райно даже не посмотрел на него, оттолкнув от себя с такой силой, что тот упал. Магия рассеялась, и от теневой куклы на полу остались лишь тряпки.       Однако пораженный Теммил, будучи, по-видимому, не в курсе фокусов своего учителя, в ужасе вскрикнул, закрывая рот руками.       — Да все с ним в порядке, — нехотя успокоил его Райно. — Просто одна из его способностей. — Он вяло пнул лежавшую на полу одежду. — Неважно. Пока он не прискакал, я должен рассказать тебе правду.       Как завороженный, Теммил продолжал смотреть на то, что осталось от его мастера Лимарды, и не было понятно, слышит он что-нибудь или нет, но Райно и не думал останавливаться.       — Когда Хеом выбирает тебя, — продолжал он, — ты становишься очень… голодным. Ты можешь не заметить этого, но люди вокруг тебя начинают слабеть и угасать, потому что ты высасываешь их жизненные силы, хочешь ты этого или нет. Страдают те, кто слабее. В лечебнице, я уверен, таких было полно. Ты думал, что помогаешь, когда ухаживал за ними, но ты их убивал.       Теммил повернул к нему болезненно бледное лицо. Из его раскрасневшихся глаз выкатывались слезы, а руки все еще сжимали рот, из которого доносились сдавленные невнятные звуки. Эта картина была ужасна, и Райно не почувствовал удовлетворения, как рассчитывал. Напротив, его вдруг затошнило от себя.       — Райно! — донеслось с другого конца зала.       Райно повернулся на голос и увидел Адрамила, стоявшего на лестнице, вцепившись в перила. На нем была обычная одежда, плащ и маска, и выглядел он точь-в-точь как его теневая кукла, но не нужно было использовать магию, чтобы догадаться, что это — настоящий Адрамил.       — Называешь меня по имени? — прохрипел Райно. — А как же правила? — хмыкнул он. Адрамил молчал, даже не переменив своей напряженной позы. — Ты прав, к черту правила! К черту это все!       Резким движением Райно стянул с себя маску.       Прохладный воздух нежно ласкал его разгоряченное лицо, радующееся своему освобождению. Райно чувствовал, что улыбается, хотя весело ему не было. Он смотрел на Адрамила, но не видел, а ощущал, как его взгляд скользит по обнажившемуся лицу. Но тот молчал. Кажется, ему было все равно.       Онемевшая от волнения рука мелко задрожала, и маска выпала из нее, отскочив под стол. Райно взглянул на нее, словно в первый раз увидел, и не стал поднимать. Все вокруг как будто перестало быть настоящим. Теммил и Адрамил замерли в своих позах, стояла оглушительная тишина. Он даже не слышал собственного дыхания.       — К черту все… — прошептал он снова, погружаясь в Тень.       Райно не заметил ничего особенного. Тот короткий теневой коридор, который он использовал, чтобы добраться из Рога до своей Башни, был перед его глазами всего миг, и никакие сущности в нем не водились. В самой Руке все так же было спокойно. Может, Адрамил обманул его? Или сам не знал правды, боясь нарушить правила? Райно не знал, да и это заботило его сейчас меньше всего.       Он метался по Башне, сжираемый заживо страхом и болью. Проклятый душащий плащ был скинут на пол, перчатки тоже показались слишком тесными и грубыми, меч раздражающе бил по ноге, сапоги скрипели — в итоге Райно оказался в одной расстегнутой рубашке и брюках. Он уселся на низкую лавку и закрыл лицо руками, все еще ощущая потребность прикрывать его наготу.       Где-то в глубине души еще теплилась детская надежда, что Адрамил придет за ним, чтобы успокоить или хотя бы разобраться в чем дело, но с каждым тревожным биением сердца надежда таяла. Он не пришел.       Конечно, не пришел. Адрамил был сейчас слишком занят: вытирал слезки своему напуганному ученику, успокаивал его.       О, Райно знал, как он умел успокаивать!       Когда-то давно, в прошлой жизни, когда ему пришлось в первый раз войти в Тень, он очень испугался увиденного. Мир вокруг поменялся, стал темным и как будто более живым, даже камни и какие-то обыденные предметы в нем хранили в себе столько энергии и информации и перемещались, казалось, сами собой. Райно тогда было сложно что-либо там контролировать, он даже двигаться толком не мог и безумно боялся сущностей, про которые слышал, хоть Адрамил и уверял, что увидеть их на этом уровне было бы чудом. После этого короткого сеанса его трясло, будто он окунулся в прорубь. Но Адрамил был с ним так терпелив и нежен: гладил его по волосам, ласкал, уложил в свою постель и до самого утра рассказывал, какой Райно смелый, сильный и способный. А потом они занялись любовью.       Райно зашипел от злой обиды.       Теперь это все достанется Теммилу. Может быть, тоже не на всегда, но разве есть в этом хоть какое-то утешение?       Внезапно он почувствовал спиной тепло, словно в зале горел камин, хотя слишком занятый своими мыслями Райно не стал разводить в нем огонь. Наверное, магия Руки была способна и на такое, и иногда она действительно проявляла что-то похожее на заботу.       — Здесь очень холодно и неуютно, — произнес голос, который Райно меньше всего хотел бы сейчас услышать.       Маг обернулся и увидел Маравиезе, присевшего у камина и греющего руки о пламя, танцующее в нем.       — Что ты здесь делаешь? — испугался Райно.       — Я просто… — демон повернул к нему свое улыбающееся лицо и тут же замер, не договорив. Его улыбка исчезла, сделав Маравиезе непривычно серьезным и как будто растерянным. Он смущенно задергал ворот своего красного халата. — Я надеялся, что ты будешь хотя бы симпатичным, но ты… Кажется, я влюбился.       Райно пропустил его слова мимо ушей, резко поднявшись.       — Уходи! — сурово выкрикнул он, махнув в сторону двери.       — Да как же я уйду? — удивился демон. — Как я оставлю тебя, когда ты в таком состоянии?       Поздно сообразив, что маски на нем нет, Райно отвернулся.       Что же теперь будет? Мексель говорила, что при демоне маску нельзя снимать ни в коем случае, но что делать, если это уже произошло? Нужно держаться изо всех сил и постараться выгнать из Башни это существо. Где же проклятый меч?       — Ты разбит и сломлен, — констатировал Маравиезе за спиной. — Кто-то же должен тебя утешить. Кажется, остался только я. — Его голос звучал все ближе, и вот уже руки, словно две змеи, легко проскользили по плечам Райно.       Может, если не смотреть демону в глаза, то все обойдется?       — Уходи, — повторил Райно как можно более уверенным тоном, скидывая с себя его руки.       — Конечно, я уйду, — прошептал демон прямо на ухо, снабдив слова коротким поцелуем в шею. — Уйду, когда буду уверен, что с тобой все хорошо. Позволь мне позаботиться о тебе. — Его руки снова оказались на плечах, но стали более настойчивы, продвигаясь дальше и забираясь за расстегнутый ворот рубашки. Их пришлось остановить, схватив за запястья. — Он так несправедливо с тобой поступил, — продолжал Маравиезе. Пальцы его замерли, но зато слова стали нахально лезть не то, что под одежду, но в самую душу. — Ты был искренен и открыт, а он даже не шелохнулся. Какая жалость!       — Я это заслужил, — тихо проговорил Райно.       — Конечно же, нет! — Демон прижался к его спине, положив голову ему на плечо. — Ты такой смелый, сильный и способный. Такой красивый! Я просто не представляю, что кто-то может отказать тебе в любви. Уж я-то точно весь твой, мастер маг. Я весь твой, — он горячо выдохнул ему в шею, — Райно.       Звучание собственного имени показалось чужим. Перед глазами пробежало воспоминание того, когда он слышал его в последний раз: Адрамил, вцепившийся в перила, испуганный Теммил и свое леденеющее от обиды сердце.       — Ты мне не нужен, — резко ответил маг.       — А кто нужен? — услужливо спросил демон.       Райно промолчал.       — Впрочем, я и так знаю. — Маравиезе устало вздохнул. Его дыхание коснулось щеки, и Райно подавил в себе желание повернуть у нему свое лицо. — Но теперь, когда у тебя есть я, ты можешь получить все, что захочешь.       — С чего бы это? — хмыкнул маг. — Думаешь, я еще хоть раз соглашусь играть в твои игры?       — Ну, какие игры, радость моя? — воскликнул Маравиезе. Он высвободился из ослабевшей хватки и слегка приобнял Райно за плечо. — Это будет мой тебе подарок. Идем, — потянул он его за руку. — Я преподнесу тебе твоего любимого на блюдечке.       — Нет! — запротестовал Райно, пытаясь удержаться на месте. Позабыв про свой зарок, он обернулся и наткнулся на цепкий взгляд золотистых глаз.       Маравиезе выглядел очень довольным, рассматривая его лицо, словно картину. Он беспрепятственно погладил мага по щеке, заправив за ухо выбившуюся прядь, дотронулся до взволнованно приоткрывшихся губ.       — Почему же нет? — мягко проговорил демон. — Ты же сказал, что хочешь его.       — Он меня не хочет. После всего, что я сделал…       Мысль о том, что должен сопротивляться влиянию Маравиезе, ушла куда-то на второй план. Райно не мог оторвать взгляд от глаз демона, да и, кажется, не хотел. Он чувствовал себя оголодавшим и исстрадавшимся, но, глядя в эти глаза, медленно успокаивался. Ему чудилось, будто только они могут принять его и никогда не осудят, всегда оставаясь на его стороне. Друг, о котором он всегда мечтал, любовник, которому он никогда не надоест.       Райно не мог понять, как раньше он считал лицо Маравиезе уродливым. Эти шрамы на его щеках ведь были едва заметны и только прибавляли тому привлекательности.       — Ну, что же ты такого сделал? — ласково промурчал Маравиезе, усаживая мага обратно на лавку и опускаясь рядом с ним на колени.       — Я наговорил гадостей Теммилу, — каялся Райно с подступающими к глазам слезами. — Я угрожал ему мечом!       — Так ведь Теммил-то тебе как раз и не нужен.       — Ты не понимаешь…       — Я все прекрасно понимаю, — улыбнулся Маравиезе своей очаровательной улыбкой. Он раздвинул Райно ноги и оказался к нему еще ближе. Его взгляд проскользил по его лицу, слегка задержавшись на губах, по плечам и рукам, которые он положил себе на поясницу, по бедрам, по груди, словно он был аристократом на званом ужине, рассматривающим стол с дорогими кушаньями и не знающим с чего ему начать. — Ну, угрожал и чего? Никого же не убил и даже не покалечил.       — Ты говоришь, как Мексель, — вздохнул Райно.       — Или это она говорит, как я. Впрочем, знаешь… — демон замолчал и замер, как будто к чему-то прислушиваясь. — Ты это слышал?       Райно покачал головой.       — В этой башне есть еще кто-то, кроме нас?       — Нет.       — Ты ведь мне не врешь? — Глаза демона прищурились в пронзительном взгляде, но Райно лишь непонимающе моргнул. — Конечно, не врешь, — ответил Маравиезе сам себе, улыбаясь. — Ты бы не стал. Ты же такой хороший.       Демон погладил его по волосам, и Райно прикрыл глаза, наслаждаясь этой простой лаской. Заметив реакцию, Маравиезе стянул ленту и распустил светлые пряди, издав возбужденный и восхищенный вздох.       — Какой же ты!.. — прошептал он прямо в губы.       Райно тихо простонал, когда три пальца, зарывшись в густых волосах, принялись ласкать его затылок. Он чувствовал горячее дыхание демона на своей коже и это будоражило кровь, как опасность, в которую он сам бросался. Его губы покалывало желание поцелуя, но Маравиезе лишь дразнил, касаясь его щеки. Райно слепо тянулся к нему, но не находя удовлетворения лишь сипло стонал.       Наконец, сжалившись, Маравиезе позволил магу поймать свои неровные от шрамов губы, и тот впился в них, как отчаянный жаждущий в лужу воды. Райно никогда не испытывал такого прилива жара от одного лишь поцелуя, разве что от самого первого. Его тело тут же отреагировало, да так остро, что ему стало казаться, что дотронься демон до его самой горячей точки сейчас, и он тут же изольется в экстазе с потерей сознания.       Маравиезе был пассивен в поцелуе, все больше растягивая губы в самодовольной ухмылке, но Райно это еще сильнее заводило. Не выдержав, он потянулся и крепко прижал его к себе. Ахнув от неожиданности, демон снова рассмеялся.       — Не спеши так, — сказал он, мягко отстраняясь. — У нас все еще есть кое-какие незавершенные дела.       — Нет у меня никаких дел, — прошептал Райно, запуская руку ему под халат. Пальцы прошлись по бугристым шрамам на спине, проскользнув вниз, и крепко ухватились за обнаженную ягодицу. — Разве что только одно.       — Мы хотели навестить твоего учителя, — вкрадчиво проговорил демон.       — Нет, нет, — замотал головой Райно. — Не хочу. Я больше никогда туда не вернусь.       — Зато я хочу! — сладко улыбнулся Маравиезе. Он обхватил лицо мага ладонями, вынуждая смотреть себе прямо в глаза. — Хочу показать им, что никто не смеет обижать моего малыша Райно.       Райно повернул голову, поцеловав его правую ладонь. Горячим влажным языком он прошелся по основанию указательного пальца, а потом скользнул чуть дальше, самым кончиком исследуя маленькие холмики, оставшиеся от двух других пальцев. Маравиезе едва ли не со свистом вобрал в себя воздух.       — Но я не желаю им зла, — сказал Райно, скосив на него полный надежды взгляд.       — Ты очень добр, — с трудом выдохнул демон, нехотя отнимая свою руку от его осмелевших губ. — Это так мило, но сейчас совершенно неуместно, — с напускной строгостью сказал он, поднимаясь на ноги, несмотря на то, что Райно все еще держал его. — Да и о каком зле ты говоришь? То, что мы сделаем, будет называться справедливость. Оно, конечно, может выглядеть, как зло, но… — Маравиезе снова резко замолчал, тревожно прислушиваясь. — В любом случае нам пора идти. — Он потянул Райно за руку, вынуждая встать. — Мне не нравится это место. Здесь неуютно, холодно, да и вообще как-то не по себе.       Продолжая наговаривать на Башню, демон вел Райно к выходу.       — Постой! Нет! — снова запротестовал маг. — Я не могу туда пойти. Он ненавидит меня.       — Ну, что за глупости! — фыркнул Маравиезе. В его глазах блеснуло тщательно скрываемое раздражение. — Конечно, он тебя не ненавидит. Ты сам это увидишь. Может, правда, не сразу… Но я же говорил тебе, что у него внутри вулкан, который он тщательно контролирует. Тебе нужно лишь преодолеть его защиту, а дальше все пойдет… как по маслу, так сказать. — Он изобразил скользящее движение ладонью.       Райно нахмурился, вырывая свою руку из его цепких пальцев. Он представил, как будет «преодолевать его защиту», и на сердце стало мерзко и холодно.       — Звучит, как насилие, — взволнованно проговорил он.       — Это не насилие, если он сам хочет, — нетерпеливо и быстро протараторил Маравиезе. — Как же ты надоел со своими придирками к словам! Я сказал, что нам нужно идти, и нечего тут обсуждать!       Демон снова ухватился за руку Райно, но потом тут же отпустил. Он выглядел непривычно испуганным и сбитым с толку, вглядываясь в мага, как будто в поисках ответа на вопрос, который никак не мог произнести. Он сделал два шага назад, но снова остановился, рассеянно рыская вокруг себя взглядом, как будто хотел что-то увидеть в скопившихся по углам тенях. Трехпалая ладонь сжимала ворот красного халата на груди, как будто ему было тяжело дышать.       Райно в изумлении следил за его движениями, не понимая, что происходит. Он хотел подойти к Маравиезе, но тот снова пятился назад, безумно тараща на него глаза.       — Что… это… за… дрянь? — прохрипел демон, будто давясь собственными словами.       Но только Райно хотел переспросить его, как Маравиезе, бросив на него последний полный ужаса взгляд, просто исчез.       Инстинктивно отшатнувшись в сторону, маг замер, прислушиваясь, но вокруг воцарилась тишина, слегка режущая слух после неостанавливающейся болтовни демона, лишь дрова щелкали в камине, да где-то в верху скучающе и тихо завывал ветер.       — Маравиезе? — нерешительно позвал Райно. Ничего не изменилось, лишь во рту стало неприятно горчить от этого имени.       У него заболела голова, и боль лишь нарастала, когда он стал осознавать, что так морок покидает его разум. Вспоминая произошедшее, сердце Райно сжималось от холодящего ужаса. Что он только что здесь вытворял? И что мог бы, не исчезни демон так внезапно?       Райно так до конца и не понял, что произошло с Маравиезе, но почему-то был уверен, что это сделала Рука, чья старая магия вряд ли была в восторге от присутствия в ней демона.       — Спасибо, — дрожащим голосом прошептал он.