Рука, тянущаяся к Луне

      Несмотря на еще непозднее время, вокруг было уже темно, почти как ночью. Дождь лишь только начинался, пробуя себя некрупными легкими каплями, но из-за порывистого ветра их удары о плотную ткань плаща сопровождались звонким перестуком. Мокрая трава оплетала ноги, затрудняя движение, как будто пытаясь остановить, и с треском рвалась от решительных шагов. Молнии нечасто разрезали густое чернильное небо, но гром, сопровождавший их, был таким близким и оглушительным, что Райно едва не пригибался к земле от инстинктивного страха.       — Мы идем на пастбище? — крикнул он в спину Маравиезе, пытаясь перекрыть гул дождя.       — Не лучшая погода для прогулок, не так ли? — отозвался демон. Хоть он и шел впереди, не оборачиваясь, его голос был ясно слышен. — Нет, мы не идем на пастбище. К тому же, кажется, пастухи видели нас в тот раз, и мне теперь неловко там появляться.       Райно ни на миг не поверил, что Маравиезе может испытывать неловкость, но не стал это комментировать.       — Есть одно место, — загадочно протянул демон, обернувшись к нему, — где нам будет удобно.       Вновь яркая вспышка разлилась по небу, и Райно вздрогнул от громыхающего треска.       — Не бойся, — ласково проговорил Маравиезе. — Я знаю, что от молнии ты не умрешь. — Он взял мага за руку и излюбленным движением переплел свои оставшиеся пальцы с его. — Идем.       Они шли по незнакомой Райно тропе через густую рощу. Он не мог сказать, где именно она находится, даже в какой стороне от хижины ведьмы. Но, если они не попали в другой мир (а всякое может случиться, когда доверишься демону вести себя), то с помощью своей магии Райно все равно смог бы вернуться домой без труда.       Дождь усилился и уже стал бить в лицо с таким энтузиазмом, что почти ослепил Райно, а через прорези для глаз в маске, заливал магу щеки. Чувствуя это, демон ускорил шаг и практически тащил своего спутника через недружелюбный подлесок, возможно, сокращая путь. Райно боялся потеряться и крепче ухватился за Маравиезе, а тот, в ответ, посильнее сжал пальцы.       Наконец, очередной всполох осветил окружающую темноту, позволяя на миг разглядеть впереди очертания маленького старого домика, куда и направлялся демон.       Внутри было сухо и на удивление тихо для такой развалюхи. Тихо, по сравнению с бушующей непогодой снаружи, конечно. Райно был рад оказаться под крышей после этого недолгого, но трудного путешествия. Плащ не сильно ему помог, и спереди его одежда промокла, одаривая неприятными ощущениями озноба и незащищенности. К счастью, вскоре демон разжег огонь в старом очаге с потусторонней легкостью и проворностью, и холод отступил.       Зарождающееся пламя давало немного света, чтобы разглядеть окружающую обстановку. Райно увидел покрытые паутиной стены, стол со скамейками, повернутыми к нему под неряшливым углом, единственную кровать, устланною соломой, сломанные бочки и мешки с чем-то и много, много мусора на полу. Видимо, так демоны и представляют себе удобства.       — Чей это дом? — спросил Райно, рассматривая тяжелые пыльные балки под потолком.       — Уже давно ничей, — откликнулся Маравиезе, голой рукой поправляя поленья в очаге.       — И часто ты тут бываешь?       — Время от времени.       — Один?       — Иногда, — демон улыбнулся своей жутковатой улыбкой.       Райно поморщился. О том, что здесь делает это существо с кем бы то ни было, он старался даже не фантазировать.       Осторожно, боясь, что старая койка развалится под ним, маг сел. Решимость его начинала постепенно спадать, а вот нервозность, напротив, расцвела. Он не знал, с чего начать разговор и как подойти к такой скользкой теме, но демон, словно чувствуя это, не стал ждать. Легким движением Маравиезе избавил себя от халата, оставшись полностью обнаженным. Он подошел к Райно вплотную, и взгляд того смущенно метался по голому телу, не зная, где остановиться.       — Я… э… — пробормотал маг и заглянул демону в глаза. Те сочились похотью. Но разве не этого он хотел?       Все еще сидя на кровати, он сбросил с себя мокрый плащ и одежду, оставив только брюки. Маравиезе опустился на колени, чтобы помочь ему. Своими ловкими пальцами он легко справился с ремнем и, немного приспустив брюки, покрыл живот Райно легкими, но горячими поцелуями. Молодой маг судорожно вздохнул и немного откинулся назад, открываясь для него. Но демон не спешил, продвигаясь поцелуями все выше. Вот его язык скользнул по соску, вырвав у Райно тихий стон, потом еще один, когда зубы нежно прикусили шею…       Райно почти заставил себя расслабиться и отдаться на волю изрезанным губам. Он закрыл глаза, но не представлял Адрамила. Это было слишком мучительно. Он думал о себе, о том, какой он теперь грязный и низкий, такой же, как демон, порочный и свободный в своем грехе. Такие мысли разливали по телу волну возбуждения, но тлетворного и ядовитого. Райно хотелось унизить себя, забить одной болью другую.       Правда, он быстро передумал, когда Маравиезе, пользуясь податливостью своего любовника, стянул его с кровати, перевернув к себе спиной.       — Нет! — почти вскричал Райно, почувствовав, как его обнаженных ягодиц коснулся жар демонического естества.       — Хочешь наоборот? — Горячее дыхание Маравиезе затронуло его шею.       — Нет!       — Тогда… — Рука демона проскользнула по животу мага и начала ласкать его внизу.       — Нет, я не хочу, — отрезал Райно, отстраняясь.       — Ой, что такое? Я напугал тебя? — притворно удивился демон.       — Я просто передумал, — ответил маг. Он и сам себе не собирался признаваться в том, что действительно мог напугаться, что перспектива быть настолько развращенным при ближайшем рассмотрении оказалась жутковатой.       Маравиезе предпринял еще одну скромную попытку, коснувшись губами плеча Райно, но тот напрягся всем телом, и демон тут же отступил.       — Хорошо, как скажешь, — с грустным вздохом согласился он. — Но ты ведь не уйдешь? Мы можем делать что-нибудь другое. Обещаю, будет весело.       Райно натянул брюки обратно и задавил в себе первую мысль о побеге. Куда он пойдет? К себе? Остаться один на один с собой и своей тоской ему совсем не хотелось. Общество демона, какими бы минусами оно не пестрило, избавляло его от тошнотворного одиночества, и это было прекрасно.       — Нет, я не уйду, — ответил маг, опускаясь на грязный пол у кровати.       — Тогда чем бы ты хотел заняться?       — Поговорить? — пожал плечами Райно. — Я знаю, ты считаешь, что у меня это плохо получается, но все же…       — О, не переживай! С этим я уж как-нибудь справлюсь, — махнул рукой демон. — Только о чем же мы будем говорить?       — О тебе.       Лицо Маравиезе просияло, и по нему медленно расплылась широкая улыбка.       — Обо мне? — воскликнул он. — Как мило! Но я знаю, о чем ты хочешь спросить. — Он поднял свою трехпалую руку. — Как я получил все эти прелести, не так ли?       Райно кивнул.       — Ах, это была одна очень скверная драка! — скривился демон. — Я чудом остался жив. Ничего интересного и даже немного стыдно. Но вот это, — он указал на уродливые широкие шрамы на предплечье, — работа одного мага.       — Ты дрался с магом? — удивился Райно.       — Нет, не дрался. Ах, если бы я мог сделать ему хоть что-то! — глаза Маравиезе сверкнули злобой и сощурились. — Но гадский маг пленил меня и поставил магическую печать, из-за которой я не мог даже коснуться его без разрешения, и делал со мной все, что его душе было угодно. А угодно ей было только одно… Он хотел стать демоном. Ты знаешь, как это сделать?       — Нет.       — Так и думал! — презрительно хмыкнул Маравиезе. — Вы, маги Тени, называете себя магами, но не знаете даже таких элементарных вещей! Ха! Но ладно, так и быть, расскажу. Заполню пробел, раз уж твой учитель не смог. — Он устроился рядом с Райно на полу, опершись на кровать и зарывшись рукой в соломе на ней. — Иногда самые амбициозные маги хотят стать демонами, чтобы получить в свое распоряжение силу Бездны к тому могуществу, которое у них уже есть. Для этого существует, как и принято, два пути: длинный и короткий. Я не думаю, что какой-то из них можно назвать безопасным, но все же с длинным дела обстоят получше. Маг отправляется в Бездну и пытается там выжить, медленно впитывая в себя ее. Если у него это получается, то он превращается в демонического мага огромной мощи, но, правда, уже не может вернуться назад, сюда то есть. Хотя к тому времени это перестает его интересовать. По-другому выходит, если маг решится пойти по опасному и соблазнительному короткому пути. Он может попытаться поглощать Бездну большими дозами, даже оставаясь в этом мире. Для этого нужно поставить ловушку на демона (все маги знают, как это делать, кроме магов Тени, конечно) и, когда в нее попадет какой-нибудь неудачник, поставить печать и полностью подчинить его себе. А затем уже приступить к поглощению непосредственно. — Маравиезе кивнул на шрамы на своей руке.       — То есть он… ел тебя? — воскликнул Райно с отвращением.       — Да, представь себе, — кивнул демон с грустной ухмылкой.       — Это ужасно! И совсем не похоже на правду.       — Что? Думаешь я вру? — Маравиезе обидчиво поджал губы. — Для чего мне это?       — Например, чтобы произвести на меня впечатление.       — Пф, если бы я хотел, как ты говоришь, произвести впечатление, то точно не стал бы такое рассказывать. Впрочем, я не намерен оправдываться за то, что не соврал. Если тебе тяжело принять то, что люди могут делать такие противные вещи, то это твои проблемы. Я и похуже случаи знаю.       — Хорошо, — нахмурился Райно, — пусть правда. Но как тогда тебе удалось сбежать от этого мага?       — Просто повезло, — пожал плечами Маравиезе. — Его зарезали в одном кабаке.       — Зарезали в кабаке? Такого могущественного мага? Серьезно? Ты даже не стараешься!       Маравиезе уставился на смеющегося Райно, состроив оскорбленное выражение лица.       — Ах, извините! — возмутился он. — Я же не виноват, что мой рассказ выглядит неправдоподобным, потому что кое-кто ничего не знает о превращении в демона. Я ведь еще не все рассказал. Этот путь короткий и опасный, потому что мясо демона, мое то есть, — это тебе не курятина! Оно ядовито и смертельно опасно для человека, потому что в нем… эм-м… — Маравиезе задумчиво почесал шрам на щеке, — концентрированная Бездна. Да, концентрированная — точное слово. Когда маг ест такое мясо, он входит в болезненное и ослабленное состояние. Конечно, печати это не ломает и не лишает его совсем магической силы, но от ножа в брюхе уж точно не защитит.       Райно устало вздохнул, вытянув затекшие от неудобного сидения ноги на полу.       — Очень занимательная история, — зевнул он.       — Правда? — улыбнулся демон. — Я знаю таких тысячи. Хочешь еще одну?       — Валяй, — Райно равнодушно дернул плечом.       — Это уже будет история не про меня, — начал Маравиезе. Его рука, покоящаяся все это время на кровати, зашуршала соломой и нежно коснулась волос Райно. — Но тебе тоже должно понравиться. Она про одного мага Тени.       — Только не говори, что я в ней главный герой, — усмехнулся Райно.       — А ты бы хотел такую?       — Нет. Совершенно точно нет.       — Вот и прекрасно, потому что она не про тебя. Про другого мага, жившего в старые времена, когда еще настоящая Тень Хеом закрывала Мошмор от напастей, а не эти унылые тучки.       Райно напрягся. С чего это демон заговорил о магах прежних эпох? Не похоже было, чтобы они его когда-то интересовали. Он читает его мысли, несмотря на маску?       — Ты знаешь, — продолжал Маравиезе, поглаживая его затылок легкими ласкающими движениями, — магов тогда было просто огромное количество. Ступить некуда было, чтобы никого из них не придавить. Но один маг, как и следует для хорошей истории, выделялся из этой толпы. Он был особенный, могущественный и ходил у Хеом в любимчиках. Да, она совершенно несправедливая Богиня, но разве можно судить Богов вашим человеческим судом? И вот, этот маг молился ей и получал все, чего бы он не захотел. В конце концов, он уже и не знал, чего хотеть еще. И нет, чтобы, как умный человек, попросить у Богини фантазию пошире да побогаче, нет! Он попросил себе второй член.       Райно, все это время слушавший рассказ демона с серьезным вниманием, разразился громким резким хохотом, который никак не мог остановить. А ведь он даже на какой-то миг начал ему верить!       — Ты, кажется, думаешь, что история моя выдумка, — нарочито обидчивым тоном произнес демон. — Но так оно все и было!       — Ну, конечно! — воскликнул Райно все еще смеясь. — Странные какие-то все маги у тебя. Одного в кабаке прирезали, другому член второй понадобился. Изумительно!       — А что? Что такого? Ты разве себе не хотел бы?       — Нет. Как-то уж и одним обхожусь.       — Ой, это просто все твоя природная скромность и тяготение к самоограничению, — фыркнул Маравиезе, продолжая перебирать пальцами светлые прядки Райно. — Такие вещи никогда не награждаются, но зато делают жизнь ужасно скучной. Мой тебе совет: будь амбициозен и желай большего, сверх того, что у тебя есть — и это приведет тебя к успеху. Ну, или гибели. По-разному, конечно, бывает, врать не стану. Но, возвращаясь к тому магу и его желанию…       — Нет, спасибо, — замотал головой Райно. — С меня хватит. Кощунство уже одно то, что я тебя слушал.       — Но это ведь такая интересная история!       Райно фыркнул. Ставни на окнах хижины дрожали от мечущегося ветра снаружи, и хоть они с демоном сидели довольно далеко, из щелей то и дело к ним прилетали капли, колющие холодом обнаженную кожу торса, словно иголки. В каменной Руке сейчас сухо и безопасно, от камина веет жаром прямо на мягкие подушки, которые, может, и старые, но намного чище, чем пол здесь. Кровать там удобная и широкая, и устлана она не соломой, а бельем. А еще в Руке очень тихо. И одиноко. Никто не рассказывает дурацкие истории про члены, не гладит по волосам и не смотрит липким похотливым взглядом, ловя каждое движение. Райно хотел именно этого: прыгнуть с головой в пучину саморазрушения, но чтобы кто-то в этот момент держал его за руку, не так уж и важно кто именно.       — Хорошо, — тихо проговорил Райно, посмотрев на демона и отметив, как загорелись при этом слове у того глаза, — можешь попробовать уговорить меня.       — О, это я умею, — довольно улыбнулся Маравиезе. Его неполноценная рука легким движением прошлась по бедру Райно вперед и назад, остановившись в районе паха. Демон приблизился. Его губы коснулись шеи мага.       — «Уговорить» — значит использовать слова, — прохрипел Райно непослушным голосом.       — Да, да, — согласился Маравиезе, продолжая свой рисунок из робких поцелуев на шее. Наконец его горячий язык внес яркий акцент, описав ухо по окантовке и оставшись трепать раскрасневшуюся мочку. — Пожалуйста, — прошептал он, щекоча дыханием, казалось самую душу. — Я так хочу… — Трехпалая рука напомнила о себе, скользнув Райно между ног и ухватив теснящийся под одеждой трепещущий жаром ком. — Так хочу рассказать! И хочу видеть, как ты просишь еще. — Его губы уже были на горле, оставляя следы под задранным подбородком, досадливо царапаясь о край маски.       — Я не буду просить, — простонал Райно, выгибаясь всем телом, подставляясь под поцелуи и слегка ерзая под слишком медлительной трехпалой рукой.       — Ах, точно. Это ведь моя роль, — угодливо улыбнулся демон. Он оставил еще один легкий поцелуй на его шее, но потом вдруг встал. — Однако что это, мастер маг? Будешь на полу валяться?       Он переместился на кровать, поманив Райно за собой, и тот послушно последовал, словно привязанный.       Оказавшись сверху, маг нависал над демоном на вытянутых руках, с затаенным дыханием вглядываясь в его лицо. Маравиезе показался ему другим, каким-то… не притворяющимся. Сильная и искренняя эмоция пульсировала в его распахнутых глазах, похожая одновременно и на восторг, и на удивление и даже на страх. Райно был заворожен этой переменой, а мысль о том, что причиной ей был он, приятно разлилась по всему телу.       — Я все еще не хочу слушать твою историю, — тихо проговорил он.       — К черту ее, — простонал Маравиезе. Его руки заскользили по спине мага беспорядочно и нервно, но потом, словно сдавшись, юркнули ниже, чтобы приласкать возрастающее возбуждение. — Я хочу тебя, мастер маг… А ты? Хочешь меня?       Его шепот был едва слышен за шумным дыханием и биением пульса в разгоряченной голове. Все тревожащие мысли в панике разбежались от кипящих волн желания, накатывающихся на Райно от каждого движения демона, от его безумных глаз.       — Хочу.       Маравиезе облизнул рубец на щеке. Быстро и ловко он перевернулся на живот, открывая взгляду свою исполосованную длинными перекрестными, как будто от плети, шрамами спину с налипшими на нее кусочками соломы. Райно прижался к нему всем телом, пытаясь погасить пылающий внутри огонь, но тот разгорелся еще сильнее, когда демон под ним выгнулся, подставляясь.       Никогда еще маска не мешала ему так сильно, как сейчас. Райно хотел уткнуться носом в его волосы, провести языком по ложбинке позвоночника или, в конце концов, укусить его шею, как тот сам делал. Но где-то в голове еще свербела занудная прилипчивая мысль, что маску нельзя снимать ни в коем случае, и Райно с досадой ей сдался.       — Скажи еще раз, — прохрипел он.       — Я хочу тебя, мастер маг.       — Ну, что там дальше произошло? — сонно спросил Райно. Он снова сидел на полу, прислонившись к кровати. Расслабленный и непривычно уже спокойный он закрыл глаза, вслушиваясь в убаюкивающий гул ветра за стенами хижины. Райно старался не думать, что все здесь лишь временное и отчасти выдуманное им (не без помощи демона), что когда-то, когда буря умолкнет или чуть позже, ему придется вернуться домой и остаться наедине со своими проблемами. Но это было там, за стеной, где ветер, как голодный бродячий пес, рыщет в поисках кого-то, кому можно залезть за пазуху. А он пока тут, в чарующем грязном мире своих фантазий.       — О чем ты? — нехотя откликнулся Маравиезе из-за спины. Он лениво перебирал спутавшиеся пряди его длинных светлых волос, лежа на кровати.       — Я про ту историю, которую ты так хотел мне рассказать.       — Точно! — рассмеялся демон. — Я и забыл за всеми этими делами… Что ж, наш герой обратился к Хеом со столь необычной просьбой. Ну, ты помнишь — про второй член. И знаешь что? Она ему отказала. То есть, разумеется, отказала. Видишь ли, Хеом ненавидит члены. Поэтому, на будущее, никогда не молись ей голым, и не думай о них в это время.       — Я это, конечно, учту, — зевнул Райно. — Но как-то нелогично выходит. Разве в таком случае маги Тени не должны быть все поголовно женщинами?       Волосы на его затылке слегка натянулись, когда Маравиезе, вероятно, поднес их к своему лицу. По какой-то причине именно они стали занимать его больше, а не пальцы, как в прошлый раз.       — Полагаю, раньше так и было, — ответил демон. — А потом просто не стало возможности выбирать.       — Ни в одной книге не сказано ни о чем подобном, — сказал Райно, умолчав о том, что не так много этих книг он прочел. Но в любом случае Адрамил-то должен был знать, будь это правдой.       — А что книги? — саркастически усмехнулся Маравиезе, снова слегка натянув волосы. Это начинало раздражать Райно, да и затылок зачесался. — Книги теряются и истлевают. Их переписывают, и где гарантия, что одно упущение, намеренное или нет, не сделает из магессы мага?       Райно лишь равнодушно пожал плечами. Какая разница? Это все равно ни на что не влияет. По крайней мере в его жизни.       — Так что? Хеом отказала и на этом история закончена? — недовольно спросил Райно, выдергивая из рук демона хвост своих волос.       — Конечно, нет. Что это за история, которая оканчивается на обычном отказе? — Маравиезе полежал немного спокойно, но не выдержал и принялся вновь пристраивать свои руки на собеседника. Теперь они легли тому на плечи, слегка поглаживая их. — Уж очень Хеом не понравилась та просьба. Она разозлилась и разрушила его башню. Ты ведь понимаешь аналогию, да? Ну, башни — это вроде как…       — Не продолжай эту мысль, пожалуйста… — Райно устало вздохнул, подавив в себе смешок.       — Как скажешь, — промурлыкал демон.       Он приблизился вплотную, и вот уже на плече Райно покоилась его голова, а руки свесились так, что касались обнаженного живота. Касались как будто невзначай, от скуки, но Райно чувствовал в этих движениях намерение, и от этого кровь приливала к его щекам.       — В общем, остались от башни одни камни, — подытожил Маравиезе.       — А что маг?       — А что маг? Он в этой башне тогда был и, стало быть, вместе с ней и помер.       Страхи Райно о чтении мыслей, пустившие корни в его голову еще в самом начале дурацкой истории, получили новый толчок для роста.       — Может, ты и название этой Башни знаешь? — спросил он как можно более равнодушным и насмешливым тоном.       — Ай, я знал, но забыл, — досадливо протянул Маравиезе, и Райно расслабился. — Что-то неподходящее и некрасивое… Нет, не вспомнить мне.       Его руки поднялись немного выше, оказавшись у Райно на груди и провоцируя его поддаться им снова. Ставший уступчивым маг не видел в этом ничего плохого, даже наоборот, поощрил демона, зарывшись пальцами в его коротких волосах.       Но эта неестественная идиллия продлилась всего несколько мгновений, пока Маравиезе горячим возбужденным шепотом не обжег его ухо словами:       — Зуб. Так она называлась.       Райно вскочил на ноги, вырвавшись из объятий демона, и уставился на него суровым негодующим взглядом, надеясь, что тот его хотя бы почувствует, если уж маска не позволяла разглядеть. Но лицо Маравиезе было спокойно, лишь глаза шкодливо поблескивали, да губы подрагивали в сдерживаемой улыбке.       — Ты думаешь, что я дурак? — со злобой воскликнул Райно. — Ты следишь за мной и за… ним?       — Я не слежу. — Лицо демона скривила усмешка, словно бы он услышал какую-то вопиющую глупость. — Просто знаю некоторые вещи.       — Ну, разумеется! И про того мага ты тоже «просто знаешь».       Маравиезе сладко растянулся на кровати, словно не обращая внимание на раздражение своего любовника. Его длинное обнаженное тело, хаотично исчерченное шрамами бледнело на темной подстилке из соломы, и это выглядело так странно и дико, что Райно только сейчас осознал, чем они занимались с этим демоном. Полуразвалившаяся старая грязная хижина, похотливое порождение Бездны и он сам — как и зачем все это сошлось воедино? Ему стало очень жалко себя.       — Ну, не совсем, — ответил демон, загадочно улыбнувшись. — Мне рассказал кое-кто.       — Наверняка он сам.       — Нет, я же сказал, что он умер. Ты невнимательно слушал? — недовольно нахмурился Маравиезе. — Это Хеом мне рассказала.       Райно отчаянно закачал головой. Уровень бреда в этих четырех стенах выходил за все мыслимые пределы. Удивительно, что в какие-то моменты Райно действительно верил Маравиезе, но демон есть демон, напомнил он себе. Глупо было забывать об этом. Глупо было вообще приходить сюда.       Радовало только одно — кажется, Маравиезе считал его не особо умным, о чем проговаривался уже не раз, а следовательно и ловушки ставил не очень старательно.       — Да, рассказала за кружечкой пива, — кивнул Райно.       — В Бездне нет пива, — улыбнулся Маравиезе. — Жаль, конечно, потому что оно мне нравится. Но не местное. От мошморского воняет тиной, фу!       — Хеом в Бездне, — заключил Райно. — Очень интересно было бы про это послушать, но мне пора.       Он стал собирать с пыльного пола свою одежду, с досадой глядя, как она запачкалась. Но она отстирается, а вот солому из волос он будет еще пару месяцев доставать, даже помывшись. Впрочем, некоторые пятна с себя ему уже никогда не удастся смыть…       — Подожди, не уходи, — всполошился демон. — Гроза еще не закончилась.       — Ты же сказал, что от нее я не умру, — хмыкнул Райно, застегивая пуговицы.       — Да я это просто так ляпнул, чтобы ты не боялся.       — Неужели? Я думал, ты всегда говоришь правду.       — Ну, постой же! Послушай хотя бы еще одну историю! — взмолился Маравиезе.       — Хватит с меня твоих баек.       Райно старался отряхнуть пыль, налипшую к мокрому плащу, но ничего не получалось, только его перчатки стали еще грязнее.       — Эта тебе точно понравится. Я уверен в этом даже больше, чем в том, что под маской ты красавчик.       Комплимент был дешевый, но Райно улыбнулся и слегка промедлил, ища взглядом пояс со своим мечом. Тот был едва заметен между нагромождений хлама на полу.       — История про мага Тени.       — Опять? — откликнулся Райно. — Почему не про магессу? Ты же говорил, что их много было раньше.       — Ну, тебя это не особо заинтриговало тогда, — дернул плечом Маравиезе, наблюдая, как Райно застегивает ремень. — Да и этот маг не из старых. Кроме того — еще жив.       — Я же просил…       — Это не про тебя.       Райно резко обернулся, пронзая наглеца взглядом, полным ненависти.       — Да как ты… смеешь!       Он хотел схватить демона за горло и заставить замолчать. Хотел уйти из хижины, хлопнув дверью так сильно, чтобы она развалилась. Но вместо этого стоял и пытался выжечь глаза Маравиезе своими, словно это было действительно возможно.       — Этот маг живет в башне, клонящейся к земле, словно старик под тяжестью непосильной ноши, — начал демон. Его лицо было до раздражающего спокойным и бесстрашным. — Да и сам он такой же: взваливший на себя ответственность за все и всех, и еле ползущий по жизни до сумрачной цели, которой никогда не настигнет таким темпом.       — Мне совсем не интересна эта история! — слишком громко и беспокойно пытался перебить его Райно.       — Ты не знаешь его, — продолжал Маравиезе, не обращая внимание на это неубедительное возмущение. — Думаешь, что знаешь, но даже не догадываешься, какой вулкан он скрывает в себе. Считаешь его холодным и равнодушным, скучным и занудным, но это всего лишь маска. Еще одна маска, — поправил он. — А за ней… — демон мечтательно улыбнулся. — Он боится себя и постоянно сдерживается. Контроль — вот смысл его жизни, а утрата его — самый большой страх. Твой мастер — лжец и притворщик, но это ты и так знаешь, да? Знаешь, но стараешься не думать об этом.       — Замолчи!       Райно замер на месте, словно замороженный. Его руки закололо от холодного онемения. Он с силой зажмурился, как будто это могло помочь не слышать демона.       — Но такому, как он, все можно простить. И ты прощаешь, раз за разом. Это так легко. Ах, как же он горяч! — воскликнул демон, неприятно усмехнувшись. — Намного горячее, чем ты можешь себе вообразить, горячее, чем ты сам о себе думаешь… Впрочем, кажется, в моей истории не хватает действия. Одни описания, не так ли?       Райно больше не сопротивлялся.       — Этот маг знает, что сколько бы он ни сдерживался, рано или поздно ему придется выпускать себя из клетки хотя бы ненадолго. Иначе однажды его внутренний огонь сожжет и его и тот хрупкий бумажный мир, что он состряпал вокруг. Он делает это осторожно, выпуская каплю за каплей, — демон облизнул уголок порванного рта. — Он делает это прямо сейчас.       Райно вздрогнул от образа, против его воли представшего перед глазами. Он увидел обнаженного Адрамила, такого, каким он его помнил: высокого, широкоплечего, но немного худощавого. Его тело покрывала испарина, лицо было напряжено, а из приоткрытого рта выходили тихие отрывистые стоны. Райно постарался прогнать эту сбивающую с толку картину, но это было не так-то просто.       — Как ты думаешь, он один?       Слова Маравиезе были подобны удару под дых. Райно действительно почувствовал, что задыхается. Он глядел на улыбающегося демона ошалело и не до конца понимая, что произошло. В видение со стонущим Адрамилом добавился еще один персонаж, а на сердце как будто открылась едва зажившая кровоточащая рана. Ему было нестерпимо больно представлять все это, но воображение словно только и ждало возможности обрисовать ему подобную сцену во всех красках. И если от реальности можно было спрятаться хотя бы за закрытыми веками, то как защититься от образов в своей голове?       — Мне все равно, — проговорил Райно. А, может, и промолчал. Он не до конца осознавал себя, утонув в омуте из ядовитых чувств.       Он вышел вон, забыв хлопнуть дверью, но успел сделать лишь несколько шагов, отдающихся внутри болью, словно он ступал по раскаленной земле, и остановился. Райно боролся за каждый вздох — его тело как будто хотело убить себя, перестав дышать. Губы дергались и болезненно кривились, словно тоже не разобрались, что им делать: распахнуться для очищающего крика или сжаться для решительного молчания.       Дождь хлестал по нему с новой силой, хотя гроза покинула небо над лесом. Очень жаль, подумал Райно. Ведь сейчас самое время молнии в него ударить.       Райно знал, как нужно поступить. Адрамил учил его не только магии, но и как мыслить определенным образом, чтобы не навредить себе и окружающим, как быть осторожным и предусмотрительным. Да, Райно знал. А еще он знал, что был отвратительным учеником.       Дверь хижины распахнулась, и Райно влетел в нее, заливая пол дождевой водой. Маравиезе не выглядел удивленным, он так же лежал на кровати, даже не переменив позу, словно знал, что ждать ему не придется долго.       — И? Он один? — вырвался у Райно дрожащий чужеродный голос.       Маравиезе смотрел на него со страшной и довольной улыбкой, наслаждаясь моментом.       — Нет.