Рука, тянущаяся к Луне

      В воздухе пахло пылью и сладковатым ароматом чернил, шелестели осторожно перелистываемые страницы. Райно испугался, что снова уснул за чтением, и поспешил проснуться, чтобы мастер Лимарда этого не заметил и не отчитал по всей строгости, растянув свою занудную тираду на несколько часов. Но страх в его душе быстро сменился недоумением. Он ведь уже не ученик!       Райно с трудом разлепил непослушные веки и уставился в темный, теряющийся в тени потолок. Что за странный сон ему приснился! Будто хищные тени гонятся за ним, мертвецы пытаются ухватить за руки и ноги, а коварные демоны подглядывают из темноты, улыбаясь широкой зубастой пастью и ожидая, когда он оступится. Но это сон. Просто сон.       Нет!       По телу Райно разлился парализующий холод от воспоминаний о произошедших событиях. Ни черта это был не сон! Он попытался мысленно восстановить цепочку событий, но они обрывались на том, как он шагнул в неизвестно откуда взявшуюся темноту. Что было дальше?       Райно помнил, что кто-то звал его, но кто? Что произошло потом? Где он сейчас? Вопросов было намного больше, чем ответов, и ситуация усугублялась тем, что он даже голову повернуть не мог, чтобы осмотреться. Тело не слушалось, а все попытки пошевелить хоть чем-то вызывали либо боль, либо пугающую нечувствительность.       Не имея возможности унять приступ паники, Райно часто и шумно задышал, чем и привлек к себе внимание. Рядом зашуршали чьи-то торопливые шаги, и через мгновение над ним нависло испуганное лицо Теммила.       — Мастер Он’йар, — поспешно затараторил тот, — как вы себя чувствуете? Вы узнаете меня?       Райно с радостью бы ответил, но губы его, казалось, были смазаны клеем, язык не ворочался, и все, что он мог сделать сейчас — лишь тихо и невнятно промычать, таращась на обеспокоенного юношу. К счастью, видя это, тот на диалоге больше не настаивал.       — Сейчас, — с энтузиазмом заверил его Теммил. — Сейчас я приведу мастера Лимарду!       С этими словами он тут же скрылся из поля зрения Райно, оставив его в одиночестве шевелить неподатливыми, словно заржавелые шестеренки, мозгами.       Неужели он в Башне Адрамила? Но как он сюда попал?       Райно снова попытался повернуть голову, но ничего не изменилось, лишь откуда-то взявшаяся усталость навалилась на него, подобно волне, размывая зрение. Отяжелевшие веки снова начали слипаться.       — Мастер Он’йар…       Райно встрепенулся, распахнув глаза и уставившись теперь уже на два лица над собой. Одно из них скрывала маска.       — Как ты?       Голос Адрамила звучал спокойно, но не равнодушно — Райно не столько чувствовал, сколько знал это. Он очень хотел бы увидеть его лицо сейчас, посмотреть в добрые заботливые глаза, но не мог даже попросить об этом. Впрочем, было ли под этой маской вообще какое-то лицо, а не пустота теневой куклы?       — Скажи что-нибудь, — не отставал Адрамил. Райно почувствовал на щеке легкое и холодное касание руки в кожаной перчатке. — Тебе больно?       — Да… — кое-как выдохнул он голосом, похожим на скрип песка под подошвами сапог, но большее сказать был не в силах. Райно медленно, словно утопая в болоте, погружался в полусон, все еще чувствуя осторожное поглаживание на своей щеке. До его сознания доносились обрывки фраз, перед мутным взглядом мелькали лица, но наблюдал все это он отстраненно, никак, даже мысленно, не участвуя в происходящем.       —…Теммил, ты сделал тот настой?       — Конечно, мастер…       — Дай ему снова… И завтра, когда… А потом…       —…Хорошо, я понял…       Райно увидел, как Адрамил отдаляется от него, и хотел схватить за рукав, умолять остаться с ним, но смог только сжать пальцами толстое одеяло, которым был накрыт, и окончательно сдался сну.       Его расположили в библиотеке Рога на скамейке, навалив на нее кучу одеял и, наверно, все имеющиеся подушки. Только окончательно придя в сознание, Райно смог наконец оценить свои повреждения. Самой беспокоящей была рана на плече, постоянно напоминающая о себе ноющей болью, словно по нему резали зазубренным ножом. Так же сильный ушиб на затылке выстреливал каждый раз, едва получалось поменять положение головы. Но хуже всего Райно переносил приковавшую его к постели слабость. Из рассказов Теммила, ему удалось понять, что, прежде чем Адрамил нашел его, он потерял много крови, рана на плече загноилась, да и в целом касание теневой сущности отняло много энергии. Райно хотелось узнать о случившемся больше, но спросить было не у кого.       С того единственного раза Адрамил его не навещал, и все свое время Райно проводил в компании Теммила. Уже вскоре он со стыдом понял, как был несправедлив к этому бедному юноше, который сейчас разрывался между уходом за ним и своей учебой, не выказывая никакого недовольства. Это было настолько невыносимо, что Райно в тайне мечтал, чтобы Теммил накричал на него и обозвал последними словами, чем вот так, мягко улыбаясь, осторожно засовывал ложку с супом ему в рот. Тогда бы их отношения стали кристально чистыми в своей ненависти, простыми и понятными, и не пришлось бы, пряча тоску, неловко опускать глаза, избегая пересечься с ним взглядом. Он не мог уйти или спрятаться куда-то, потому что не только ходить без посторонней помощи был не в состоянии, но и сидеть, есть, справлять нужду. И это было худшее время в его жизни, которое он, конечно, заслужил.       Однажды, сидя в этой импровизированной постели, Райно как обычно скучал, перебирая в голове одни и те же невеселые мысли. На табуретке рядом, заменяющей ему прикроватный столик, лежала книга с тремя прочитанными страницами, возвращаться к которой не было никакого желания, нарезанное кусочками яблоко, вызывающее отвращение из-за отсутствующего аппетита, и стакан с водой. Теммил у главного стола с напряженным нахмуренным лицом корпел над толстым томом, изредка переворачивая страницы такими аккуратными движениями, будто боялся, что они порвутся от одного его дыхания. Отвлекать его, конечно, не хотелось, но и так просто сидеть, рассматривая окружение в поисках хоть чего-то, что не успело намозолить глаза, было слишком тяжело.       — Теммил, — тихо позвал Райно.       — Вам что-то нужно, мастер? — тут же отозвался он, оторвавшись от книги.       — Да. То есть нет, но вообще — да.       Теммил непонимающе свел брови.       — Я хотел бы поговорить с тобой, — вздохнул Райно с обреченностью, указывая на стул неподалеку. Юноша подошел и послушно сел, внимательно на него глядя. — Я… Я должен попросить у тебя прощения. Но не в том смысле, что «должен», как будто бы не хочу, но меня что-то заставляет. Нет… Я хочу попросить прощения и чувствую, что должен это сделать. В общем, прости меня.       Райно с надеждой посмотрел в расширившиеся голубые глаза, и понял, что боится получить от этого, когда-то ненавистного им, юноши грубость или сарказм, хотя знал, что сам бы на его месте не удержался.       — Вам не надо извиняться, — улыбнулся Теммил, — я вовсе не в обиде на вас. Райно подозрительно прищурился. Уж не воспитание ли это Адрамила: сказать, что не обижается, а потом изводить холодностью и насмешливыми уколами?       — Я так не думаю, — серьезно проговорил он. — Я сделал тебе больно, и это был сознательный шаг.       — Мастер Лимарда мне все объяснил. Он сказал, что на самом деле вы не желали мне зла.       — Правда? Интересно, — фыркнул Райно, сложив руки на груди. — И что еще об этом говорил мастер Лимарда?       — Что вы переживаете сложный период, — начал перечислять Теммил, невинно хлопая глазами. — Что не можете привыкнуть к новому статусу. Что не чувствуете уверенности в своих силах и из-за этого пытаетесь отыграться на ком-то, находящемся в более уязвимом положении.       Что ж, Адрамил, как всегда, все по полочкам разложил, и, хоть в его выводах, может, и была доля истины, но корень проблемы он выбрал совсем другой. Откровенничать с Теммилом, правда, Райно не собирался, поэтому лишь кивнул:       — Хорошо, может, и так. Но это все равно не значит, что я не виноват. Я признаю свою вину и обещаю тебе, что больше не буду вести себя, как мерзавец.       — Как скажете, мастер, — снова улыбнулся Теммил, мило поджав губы. — Если это все, я могу идти?       — Нет, постой! — беспокойно воскликнул Райно, подавив желание ухватить его за рукав. — Я еще хотел бы выразить тебе свою благодарность. Ты заботишься обо мне все это время, хотя я вовсе не стою такого отношения, тем более от тебя из-за… произошедшего. Спасибо.       — Не говорите так, мастер! Никто не заслуживает быть брошенным в болезни! Вы бы тоже так поступили.       — Не уверен… — Райно стыдливо отвел взгляд, думая о том, что в том затуманенном обидой и злостью сознании, в котором пребывал те проклятые дни, бросил бы Теммила на съедение волкам, даже не раздумывая. Сейчас это, конечно, не так, но мысль о том, что был, даже теоретически, способен на такую дикость, создавало неприятное ощущение несмываемой грязи внутри.       Словно сжалившись над погрустневшим страдальцем, юноша дружелюбно похлопал его по плечу и снова предпринял попытку сбежать.       — Теммил, — остановил его Райно тихим голосом. — Почему он больше не приходит?       — Кто? Мастер Лимарда?       Райно кивнул, рассматривая свои, лежащие на одеяле, руки.       — У него сейчас слишком много работы, — сочувственно вздохнул Теммил. — Он постоянно занят. Но все равно навещает вас, пусть и не каждый день.       Райно непонимающе уставился на него.       — Вы спите во время его визитов, — тут же пояснил юноша.       — И что? Он просто смотрит, как я сплю?       — Я не знаю. Он спрашивает у меня, как у вас дела, и отправляет спать, а сам остается с вами наедине. Но не думаю, что он делает что-то дурное…       — Ну, да, разумеется, — снова закивал Райно в задумчивости. На душе стало чуточку теплее от осознания того, что Адрамил все-таки приходил, беспокоился о нем. А то, что он наблюдал за ним спящим, было даже как-то по-приятному волнительно. — Ты можешь в следующий раз разбудить меня, когда он придет?       — Не думаю, что мастер Лимарда мне это позволит, — замялся Теммил.       — Ты сделай это незаметно или как будто случайно. Например, ущипни как-то или даже опрокинь стакан с водой — я на все согласен.       — Нет, — юноша решительно замотал головой. — Мастер Лимарда бы это не одобрил.       — Не всегда нужно делать то, что требует мастер Лимарда, — заговорщически улыбнулся Райно, в душе понимая, что говорит все это совсем не тому человеку. — Мне очень нужно поговорить с ним. Пожалуйста, Теммил!       Но юноша напрягся и нахмурился так сильно, что его брови едва не срослись, демонстрируя всеми силами, как ему не нравится эта идея.       — Я попрошу его прийти к вам, когда вы бодрствуете, — наконец ответил он. — Но большего сделать не могу.       — Ну, хотя бы так…       Несмотря на переданную Теммилом просьбу, Адрамил перед глазами Райно так и не появился. Он даже куклы своей не прислал, из чего последний заключил, что тот сознательно избегает его, зная, что им предстоит разговор. Хотя, судя по ночным посещениям, желание повидаться у Адрамила было, и паниковать, фантазируя о его холодности и ненависти, не стоило.       Время шло, и Райно уже мог более-менее спокойно держать ложку в руках и подносить ее ко рту, не расплескивая бульон из-за дрожи в окованных слабостью мышцах. Ходил, правда, он все еще с большим трудом, проводя значительную часть времени сидя или лежа в постели. Это было ужасно скучно и делало его раздражительным, как в старые добрые времена. Райно не хотелось срываться на Теммила после всего, что тот для него сделал, поэтому разговоров с ним он не заводил и даже в его сторону старался не смотреть. Но вскоре его стала выводить из себя почти каждая мелочь.       Во время очередного испытания супом, Райно опять зачерпнул вместе с едой часть своих волос. Это стало последней каплей, переполнившей миниатюрную чашу его терпения, и, со злобой брякнув ложкой о край тарелки, он выругался.       — Проклятые космы, как же я их ненавижу! — в ярости восклицал он, откидывая за спину распушившиеся светлые локоны. — Теммил, неси нож! Я отрежу их к сучьей матери!       — Может, не стоит? — робко откликнулся юноша. — Ножом тем более. У мастера Лимарды есть ножницы.       — Хорошо… Неси их.       Через некоторое время Теммил вернулся, но, подойдя к Райно, нерешительно остановился в паре шагов от него, сжимая ножницы в руке, отчего у последнего сложилось впечатление, что тот не хочет доверять ему острых предметов после случившегося.       — Ну? — вопросительно выгнул бровь Райно.       — Вы уверены? — промямлил Теммил.       — Никогда в своей жизни не был уверен так сильно.       Несмотря на то, что это не являлось чистой правдой, Райно не имел намерения размышлять над своим поступком. Пребывание в четырех стенах библиотеки, будучи практически прикованным к постели, доводило его до безумия. Здесь абсолютно ничего не происходило, и он мог наблюдать лишь за ссутуленной над книгами спиной Теммила, который, конечно, был хорошим парнем, но не самым интересным собеседником. Поэтому Райно стремился нанести на свою безрадостную унылую жизнь хотя бы маленький скол для разнообразия.       — Тогда, может, позволите сделать это мне? — Теммил говорил так тихо и смущенно, что, если не вслушиваться в его слова, можно было подумать, что он пытался признаться в любви или что-то в этом роде.       — То есть? — недоверчиво прищурился Райно. — Ты умеешь стричь?       — Да, насколько я могу судить. В храме я подстригал и мирян, и священнослужителей. Никто никогда не жаловался…       — Хорошо, — нехотя кивнул Райно. — Надеюсь, я не стану первым, кто это скажет. Просто, — он пересел на придвинутый Теммилом стул, — не сделай меня похожим на монаха.       — О, не беспокойтесь! — рассмеялся юноша. — Я уже примерно представляю, что вам бы подошло.       — Это пугает… Впрочем, делай, что хочешь.       Райно в очередной раз погладил затылок, наслаждаясь тем, как приятно стриженые волосы щекотали кожу ладони. Новая прическа сначала повергла его в шок, но, немного попривыкнув к своему отражению, он заключил, что получилось весьма недурно, хоть и в последний раз носил такую короткую стрижку, наверно, лет в десять. Своих длинных волос ему было не жаль, впрочем, как и всегда, но в последний момент он подумал, как Адрамил может к этому отнестись. Но, поскольку этот негодяй его избегал, то право на мнение не имел.       После стрижки Теммил предложил его побрить, и Райно с легкостью согласился. Теперь, сияя гладкой кожей и аккуратно причесанными волосами, он сидел в постели и угрюмо глядел в сторону. Накормив его ужином, Теммил куда-то запропастился, и, хоть его компания не приносила много удовольствия, но по крайней мере она была. Новизна и легкость на голове Райно вскоре наскучили, и он отчаянно искал себе занятие. На коленях дремала раскрытая книга, но читать ее было лень, да и не хватало освещения, поэтому, вместо того, чтобы перебирать чужие мысли, Райно погрузился в свои.       Он думал о том, чем будет заниматься после того, как выздоровеет. Касание смерти яркими чернилами подчеркнуло некоторые вещи в его жизни. Так, например, Райно осуждал себя за ложь и неприглядные факты, которые намеренно скрывал от людей им во вред. Это касалось в первую очередь Маравиезе. Райно решил, что как только ему удастся добраться до Мексель, он первым делом расскажет ей, куда подевался демон — она должна это знать. Да и Адрамила, если честно, стоило посвятить в эту историю, поскольку…       Дверь тихо заскрипела, и Райно перевел на нее свой скучающий взгляд, отрываясь от раздумий. Он ожидал, что в библиотеку вернулся Теммил, и его сердце истерично заколотилось, когда в проеме показалась знакомая широкая тень.       По-видимому, Адрамил надеялся, что Райно уже спит, потому что на мгновение помедлил, прежде чем зайти. Впрочем, его, конечно, могла смутить новая прическа. Но, в любом случае, маска на его лице не позволяла прочитать эмоции.       — О, не стесняйтесь, входите, мастер, — саркастически подгонял его Райно, одаривая строгим прищуром. — Простите, имя ваше запамятовал — давно не виделись.       — Здравствуй, Райно, — спокойно проговорил Адрамил, усаживаясь на стул рядом.       — Добрый вечер.       — Как ты себя чувствуешь?       — Отлично. Спасибо, что интересуешься.       Адрамил устало вздохнул.       — Разумеется, я интересуюсь. И ты это знаешь, — терпеливо сказал он.       — Тогда почему не приходишь?       — Потому что у меня много дел, что также тебе известно.       — Так много, что ты даже не можешь заглянуть ко мне на пару мгновений? — начинал закипать Райно. Конечно, он предполагал, что их разговор пойдет в более мирном ключе, но получалось, как обычно.       — Тем не менее я все же приходил и не раз…       — Когда я спал!       — Просто так совпадало.       — Серьезно? — Райно возмущенно потряс головой. — Это же просто смешно!       — Ну, как видишь, сейчас я пришел, и ты не спишь.       — Уверен, этого не было в твоих планах.       — Райно… — Адрамил откинулся на спинку стула. — Я устал и не хочу ругаться.       Что ж, стоило признать, что Райно тоже чувствовал себя усталым, возвращаясь к их ставшей привычной манере общения в виде взаимных придирок. Поэтому молодой маг не стал продолжать это обсуждение и тут же замолчал, отведя взгляд в сторону.       — Теммил сказал, что у тебя много вопросов о произошедшем, — начал Адрамил, не дав паузе затянуться.       — Да, — кивнул Райно. — Я не очень понимаю, что со мной случилось, и как мне удалось выжить.       — Хорошо, но сначала расскажи мне о том дне. Что из последнего ты помнишь?       Райно нахмурился, разворачивая в голове продырявленную картину худшего дня в его жизни. Вероятно, стоило бы начать с того, как он ходил к Мексель за колдовством, но Адрамил не знал об их дружбе, поскольку совершенно точно это бы осудил. Время сейчас не выглядело подходящим для того, чтобы выслушивать его возмущение и терять остатки расположения, поэтому про данный эпизод приходилось умолчать.       — На дороге на меня напала нежить, и, чтобы спастись, мне пришлось использовать магию.       — На дороге? — с подозрением переспросил Адрамил. — Что ты там делал?       — Я… я шел к тебе, — тихо проговорил Райно, слегка краснея. Он успокаивал себя тем, что частично это было правдой. — Мне было страшно оставаться в Башне одному. И ты ведь говорил, что я могу прийти.       — Конечно… Так что дальше? Ты использовал мгновенное перемещение? И переместился в свою Башню? Но почему не в мою, раз уж ты туда шел.       — Я запаниковал, и это получилось само собой. Знаешь, — нахмурился Райно, — довольно сложно сохранять холодный рассудок, когда мертвецы нападают на тебя со всех сторон. Ты же видел эти следы, — он указал на перебинтованное плечо, — он начал меня есть!       — Я тебя не осуждаю, Райно, — мягким голосом ответил Адрамил, на миг напоминая себя прежнего и дружелюбного. — Просто хочу восстановить цепь событий.       Райно невесело дернул уголком губ. Тон голоса бывшего учителя не обманул его, и он, чувствуя свою вину, ощущал на себе его осуждающий взгляд.       — Расскажи, когда теневая сущность проявила себя.       — Почти сразу, как я вернулся в Руку, — ответил Райно. От страшных воспоминаний его кожа покрылась мурашками, словно от холода, хоть он и был накрыт парой теплых одеял. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение. — Когда я понял, что она рядом, то попытался сбежать, но она не позволила мне, утащила с собой в Тень, а потом… Мои…       Райно замолчал, вперив взгляд в лежащие на коленях руки. Их била мелкая дрожь, которую он не мог остановить, и это еще больше пугало его, напоминая о том, как он потерял контроль над ними в Тени.       — Мои руки меня больше не слушались, — шептал он. — Пальцы сжимались сами по себе. Это было так страшно! Я думал, что все кончено!       С силой сжатые кулаки накрыла теплая ладонь без перчатки.       — Теперь ты в безопасности, — тихий голос Адрамила возвращал в реальность, туда, где у Райно был еще один страх — обмануться его добрым отношением. — Все будет хорошо. Прости, что заставил вспоминать это, — он мягко надавил на здоровое плечо Райно, вынуждая его лечь. — Тебе нельзя нервничать. Спи.       — Да не хочу я спать! — воскликнул молодой маг, хватая его за руку. — Расскажи, как ты нашел меня.       — Ну, это долгая история…       — Расскажи вкратце!       — Я пришел проведать тебя, — нехотя начал он, — но в Башне никого не было. Это показалось мне странным, и я немного осмотрелся внутри. Нашел кровь, и, конечно же, понял, что что-то произошло. Вошел в Тень. Самый свежий твой фантом исчезал в районе лестницы. Я изучил там каждую пылинку, но это ничего мне не дало. Я углубился в Тень, насколько мог и звал тебя, не переставая, пока, наконец, не почувствовал отклик. Как я понял, ты был в теневом кармане, в котором тебя укрыла твоя Башня. Мне удалось рассеять его и вытащить тебя. А потом принести сюда. Вот, в общем-то и все.       — Подожди… Теневой карман? Моя Башня? Что?       — Райно… — В голосе Адрамила кололи льдом возмущенные нотки, словно он собирался отчитать его. Такое «Райно» ни с каким другим не перепутать. Но, словно припомнив что-то, возможно, что разговаривает с больным, Адрамил тут же смягчился. — Тебе стоит узнать больше о своей Башне. Существует легенда, что Рука, Хватающая Солнце — это рука самой Хеом, которой она хваталась за жизнь, когда умирала. Так это или нет, конечно, не известно, но в любом случае эта Башня одна из сильнейших. Ее защитная магия мощная и имеет большую вариативность. В частности, она может создавать теневые карманы — пространства в Тени, не видимые для других. Я не знаю, какому сценарию она следует, и какой уровень опасности нужен, чтобы она их создала, но, по-видимому, появление в ней теневой сущности было достаточной причиной. Создатель этой магии умер давным-давно и не оставил после себя никаких записей. Есть только дневники ее прежних хозяев, в которых они описывали то, что смогли выяснить опытным путем, изучая ее. Надеюсь, ты что-нибудь из этого читал.       Не дожидаясь от Райно ответа, который, впрочем, был и так очевиден, Адрамил продолжал:       — Как я и сказал, в теневом кармане ты был невидим для других и для сущности в том числе. Но и выбраться из него не мог. Возможно, опытный маг, не впавший в панику и не имеющий ранений, смог бы что-то предпринять, но ты оказался в ловушке. В общем, так или иначе это спасло тебе жизнь.       — И ты, — тут же откликнулся Райно. — Ты спас мне жизнь.       — Я сделал не так много, — внезапно тихо проговорил Адрамил, опустив голову. — От меня требовалось другое — быть с тобой рядом. Но я тебя оставил…       — Перестань. Не мог же ты со мной нянчиться!       — Все это произошло по моей вине, — продолжал Адрамил. — Я совершил ошибку: проигнорировал изменения в твоем поведении, не поговорил с тобой, предотвращая конфликт, а потом еще и бросил в тяжелой ситуации. Этому нет никакого оправдания!       — Ты глупый, что ли? — Райно встряхнул его руку, пытаясь вывести из уныния. — Мне обидно, что ты считаешь меня ребенком, хоть и знаю, что после моих поступков меня по-другому воспринимать сложно. Но все равно, я больше не твой ученик, и за все, что я делал, только мне нести ответственность.       — Райно, ты не совсем прав…       — Замолчи! — фыркнул Райно, отбрасывая его руку. — И сними свою проклятую маску!