Лавандовые воды и фиолетовые пляжи

День был ярким и солнечным, а небо — синим и безоблачным. Легкие дуновения ветра подгоняли волны океана, нежно оглаживающие большие камни на пляже. Плеск волн у берега и громкие крики чаек высоко в небе создавали расслабляющую атмосферу, как раз подходящую для одного существа. Русал лежал на одном из широких плоских камней, недалеко от берега, и его красные чешуйки переливались глубокими и яркими оттенками фиолетового и золотого. Черные волосы, высохшие на затылке и ставшие пушистыми от солнца, прикрывали бледный лоб; заостренные красные плавники, где должны были быть уши, лениво подергивались, когда океанский бриз и брызги их касались, а фиолетовые глаза иногда чуть приоткрывались, только чтобы через мгновение закрыться вновь. Русал медленно потянулся, лежа на камне, а его грудные и тазовые плавники и острые когти скребнули по булыжнику перед тем, как он свернулся калачиком. Он уложил голову на скрещенные руки, чтобы продолжить свой полуденный сон, полностью довольный тем фактом, что ничто его не побеспокоит: пляж в это время года и дня был свободен от людей, особенно, если учитывать то, что русалки часто здесь отдыхали и могли быть довольно вспыльчивыми. К счастью для этого одного русала, пляж и воды вокруг были пустынными, и, вполне возможно, это было из-за холодных течений, которые охлаждали воду ниже привычной для местных русалов температуры. Это и тот факт, что его партнер не позволит никакой другой русалке или любой возможной опасности добраться до него без драки, только подогревали желание подремать под теплым полуденным солнцем. Не то чтобы он не мог защитить самого себя — Кит побывал в довольном количестве драк и вышел победителем из большинства. Просто было приятно не волноваться и не оглядываться через плечо каждую секунду, слепо плывя в поисках еды и убежища. Ставший сиротой в юном возрасте, Кит путешествовал от побережья к побережью, ловил все, на что у него хватало сил и что можно было съесть, делал большие крюки, чтобы не заплывать на территории крупных хищников и других русалов. Конечно, иногда он встречался с парой добрых душ, которые разрешали ему спокойно проплыть мимо без всяких проблем. Из-за его маленьких размеров ли и неопасности, или же из жалости они это делали, Кит точно сказать не мог. Он скитался годами, пока наконец-то не остановился ненадолго в близлежащей бухте, буквально на пару дней. И именно тогда он встретил Лэнса. Лэнс легок на помине — пока Кит спал, чей-то силуэт перекрыл солнце, принося с собой прохладную тень, от которой по чешуйкам прошла мелкая дрожь. Его взгляд наткнулся на глаза цвета океана, на знакомую самоуверенную ухмылку, на темную кожу, помеченную то тут, то там яркими голубыми чешуйками, блистающими под солнцем. Глаза Лэнса засветились, когда он обнаружил проснувшегося Кита, а синие плавники над их головами мелко задрожали, когда Лэнс радостно чирикнул, растягивая губы в теплой улыбке, обнажающей ряд острых зубов, и перевернулся, прижимаясь ближе к Киту и подгибая свой хвост. Кит, полный любви и привязанности, тихо заурчал в ответ — он был всегда рад Лэнсу, но желание продолжить прерванный сон тоже было сильно. Он еще раз потянулся, и жабры и плавники на его шее слегка вздрогнули, когда подул океанский бриз, принесший с собой запах соли и морской воды. Кит лег обратно, обвивая своим хвостом хвост Лэнса, вжимаясь лицом в его грудь и не прекращая издавать где-то глубоко в горле тихий урчащий звук — признак того, что он сейчас более чем доволен и счастлив. Лэнс заурчал в ответ и обнял красного русала, аккуратно обращаясь со своими когтями и зарываясь носом в темную макушку пушистых волос, пропахших солью. Синие и фиолетовые глаза закрылись, и два русала продолжили дремать под жарким солнцем, пока волны продолжили тихо плескаться между камнями. *** Кит проснулся, почувствовав запах свежей рыбы, и обнаружил ее прямо под носом. Лэнс лежал рядом, жуя свой собственный улов. Также Кит заметил, что ему досталась большая из двух рыб, — проделка Лэнса, будто пытающегося доказать ему, что он сможет обеспечивать их обоих едой. Только было бы что доказывать. Простое нахождение рядом с ним — все, что нужно, чтобы быть уверенным — Кит никогда не променяет Лэнса на другого партнера. Кит подвинулся к Лэнсу, который был все еще мокрым после своей последней охоты, и начал есть в умиротворяющей тишине. Лэнс краешком глаза взглянул на него перед тем, как издать гордый урчащий звук глубоко из груди, полностью довольный несказанной похвалой, когда его пара начала расправляться с предложенным подарком. Единственными звуками вокруг во время заката были нежные переливы волн, отдаленные крики чаек и хруст мелких костей и чешуек под острейшими зубами. Время подошло к сумеркам, и все небо было раскрашено теплыми оттенками золотых лучей почти зашедшего солнца и невесомыми мягкими облаками. Лэнс вытянулся под боком у Кита и убедился, что его хвост намочил все плавники красного русала, чтобы они не высохли и не потрескались. Кит редко заботился о себе, особенно если дело касалось дремоты под солнцем, — он ничего не замечал. Хотя, опять же, винить его в беспечности сложно — лучи полуденного солнца слишком манящие даже для тех, кто жил в здешних холодных водах. Но Лэнс решил, что все в порядке, ведь, в конце концов, Кит не засушивал себя до смерти и периодически окунался в воду. И после он даже разрешал Лэнсу поухаживать за ним: убрать старые чешуйки, высохшие и начавшие слазить, только чтобы обнаружить под ними новые, более яркие и алые; и втереть слизь угрей в те места, что слишком пересохли, к большому неудовольствию Кита. Но он не мог отрицать, какой гладкой и блестящей становилась его чешуя после. Лэнс вынырнул из своих размышлений, когда Кит аккуратно пихнул его локтем и подтолкнул рыбью голову к нему поближе. Ему не особо нравились головешки, а вот Лэнс был от них в восторге и с радостью захрустел предложенным лакомством, не переставая трещать о том, что упускает его партнер. Кит же только закатил глаза, с легкостью соскальзывая в воду. Он всплыл над поверхностью с прилипшими к лицу мокрыми волосами и вздрогнувшими в ожидании плавниками. Кит издал несколько тихих щелчков в сторону Лэнса, который покончил с остатками рыбы перед тем, как присоединиться к Киту в воде и, игриво пройдясь когтями по красным чешуйкам на чужом хвосте, быстро отплыть подальше от красного русала. Кит широко ухмыльнулся, когда Лэнс бросил ему вызов, и оба русала на перегонки рванули к находящейся недалеко от берега подводной пещере, и их хвосты сверкали над водой оттенками красного и синего, которые переливались фиолетовым и золотым.