***
Смит младшая сидела в своей комнате, собирая рюкзак на следующий учебный день. Понедельник. Самым любимый когда-то день недели, но не сейчас, когда момент возвращения в ВУЗ хотелось отсрочить как можно больше. Время имеет, как и вода, три агрегатных состояния: жидкое, твердое и газообразное. Плывет, будто река, унося за собой беспокойные минуты, останавливается, леденеет, превращаясь в плотную крепкую массу, и паром улетает, оставляя после себя липкую влагу воспоминаний. Жаль, время нельзя остановить, замедлить быстрый ход часов. Вернуться бы в тот день, когда она вкусила плод гнилой и слизкой правды. Поставив рюкзак на кресло, приоткрытую дверь комнаты доносились неясные голоса, следом услышала, как ее зовет мама: - Карли, солнышко, к тебе друг! - весело закричала она. Друг? Я всех предупредила, чтобы меня не навещали. В недоумении спустилась вниз и обомлела, увидев до боли в горле знакомую фигуру. Пэн Она, сдерживая свои эмоции, натянула улыбку. Унять дрожь в теле становилось сложнее, поэтому девушка облокотилась на деревянные перила лестницы. Он Питера ее разделяли три метра - это расстояние в течении трех секунд преодолевает стрекоза, чтобы словить свою жертву. Будь Смит комариком, хищное насекомое выпило бы из нее все соки, не оставив даже оболочку. - Привет, Карли, - совершенно спокойно сказал он. - Привет. - нервно ответила Смит. - Я знаю, ты просила никого не впускать, пока не восстановишься, - мать выдержала паузу, - но ограничивать себя в общении тоже нехорошо. Пэн покачивался у порога, словно нечисть, без приглашения не имевшая возможность войти в дом. - Ты права, - на выдохе произнесла девушка, крепко держась за перила, будто это спасательный круг для утопающего. - Мне необходимо общаться, но не боишься ли ты, Питер, - с ноткой издевки произнесла она, - что я тебя заражу? - ухмылка на его лице стала еще шире. - У меня иммунитет крепкий. - Шутит он. Карли хотела забежать в свою комнату, забиться в угол и, трясясь от страха, читать молитву всем известным ей богам, лишь бы Пэн ушел. Но вместо этого в некой игровой форме она позвала его к себе. - Ну идем же, здоровяк. - хихикая побежала в комнату, оглядываясь на приближающегося Пэна. Они зашли в спальную, предварительно прикрыв за собой дверь. Гнетущую атмосферу разбавляли ароматы цитрусовых свечей и мягкого мужского одеколона с древесной отдушиной. Казалось, напряженное молчание давило на нее изнутри - Питер будто сжал ее желудок, отчего резко затошнило, прошелся цепкими пальцами по легким, сминая каждое, сжал сердце, из-за чего оно отчаянно дрогнуло и, казалось, остановилось, поднялся к горлу и с силой зажал его в тиски. На деле же Пэн ходил по комнате Карли словно званый гость, рассматривал интерьер, трогал вещи, разглядывал фотографии, где некогда счастливая девушка, улыбалась во все тридцать два. - Мило. То, что тебя окружает, говорит о том, какая ты внутри. - говорил он, держа в руке рамку с котятами, которая хранила воспоминания о первой поездке с семьей в Дисней Ленд. - Зачем ты пришел? Явно не с целью пожелать мне скорейшего выздоровления. - язвительно прошипела она, на что Пэн усмехнулся. - Ты права, - поставил рамку на место, - как маньяк, слежу за мучениями своей жертвы. - она нервно откашлялась, сев на кровать к нему спиной. Опасное действие, но Карли думала, что, находясь в одном доме с родными, он ей не навредит. - Шучу. На деле я соскучился, хотел узнать, все ли с тобой хорошо. Он издевается, видать. Что за глупый юмор?! Изнасиловал меня и переживает о содеянном, или интерес несет в себе стебный подтекст? - Да, за исключением того, что кто-то лишил меня невинности, грязно надругался, по сути, оставив умирать. - он промолчал, задав еще один вопрос: - Я тебя не порвал? - сомнительная забота Питера вводила ее в ступор. - Нет. Хоть в этом мне повезло. - Пэн подошел к ее кровати вплотную, коснувшись холодными ладонями ее коленей, девушка вздрогнула, отпрянув. Пошерстив в кармане, он достал мазь от ушибов и синяков. Карли ошарашенно покосилась. - Я ошибся, извини. На деле слухи пускали другие люди, но твое излишнее любопытство напрягло нашу банду. - он кинув предмет на кровать. Карли прерывисто задышала, жадно хватая носом воздух. Глаза краснели все больше с каждой секундой и вскоре по щеке прокатилась слеза, оставляя холодную полоску. - Ты меня мог убить... ты практически меня убил... - вздрагивая, проговаривала она, отчеканивая каждую фразу. Пэн коснулся шершавыми мочками пальцев ее лица, девушка моментально отвернулась. - Карли, все равно вина на тебе висит, так что, считай ты ее загладила. - он развел руками, все также нахально улыбаясь. - Я... ты... Мои родители... Боже... - она не могла сообразить, что сказать ему в ответ. Истерика охватила ее целиком и полностью, скрыв за спиной радостную и милую Карли. Пэн прижал ее к себе, казалось, его касания как раскалённый металл, упавший каплями на нежную кожу. - Зайка, молчи и все будет хорошо. - он заботливо гладил ее по волосам. - Изверг. - шептала Карли, раскачиваясь со стороны в сторону. - Ты меня еще полюбишь. Слышала про Стокгольмский синдром? - Никогда, Пэн. Он приподнял за подбородок ее лицо, пристально смотря в воспаленные глазки. Провел кистью вдоль скулы девушки, большим пальцем оттянул нижнюю губу. Далее осторожно коснулся ее губ своими, сливаясь в чувственном поцелуе. Странная усталость окутывала ее тело, когда он проводил кончиком языка по верхнему небу, проходился по ряду ровных зубов, посасывал каждую губку по отдельности. Периодически ловил слезинки с мягких щек, целовал подбородок и вновь упивался с ней поцелуем. Никогда прежде подобных ощущений Смит младшая не испытывала. Крис целовал ее, со страстью, с эмоциями, с любовью, но никогда поцелуй не походил на нечто сверхъестественное, нереальное. Будто у Карли выросли крылья и она вот-вот взлетит над полем из ромашек, кончиками пальцев трогая лепестки. Поцелуй был прерван резко распахнувшейся дверью и обомлевшим, даже яростным вторжением Криса, что стоял близко к ним, сжимая в руках букет белых роз .***
По окончании рабочего дня, Генри отсматривал видео, записанные на камеру видеонаблюдения. Прислонив тыльную сторону кисти к свежей щетине, нервно водил по ней, раздражая кожу. Когда нужный момент был замечен, он сделал скриншот на кадре, где парень стоял к нему в положении лица три четверти. Этого хватило, чтобы опытному щерифу, занявшись недолгими поисками, идентифицировать внешность неизвестного. Прокрутив запись назад, он увидел, из какой машины выходит юноша. Ford Fusion серебристого цвета, 2017 года, пробив номера, он узнал, что владельцем является Айван Пэн, мужчина в возрасте, говорило о том, что авто принадлежит другому человеку. Навряд ли угон, слишком рискованно парковаться напротив офиса полиции. Значит, молодой человек имеет доверенность, может, друг или родственник? Пробив мужчину по базе данных он узнал уже знакомые черты лица. "Питер Пэн" - сын. Тогда пазл сходится. Просмотрев о нем всю информацию, он узнал его возраст, место обучения, и главное - судимости за мелкое хулиганство. Но где мелкое - там и крупное. Распечатав его портрет на принтере и сохранив снимок Пэна в смартфоне, он победно произнес: - Что ж, чувак, если мои подозрения верны, тебе не поздоровится. - покрутившись на кресле, он встал из-за стола и отправился в сторону выхода из офиса.