Глава 45 (Сапфир, Алмаз, Турмалин, Минако, Фаэтон, Синго)
30 июня 2023 г. в 10:05
Сапфир
Не знаю, как я понял, что он сейчас очнется. Наверно, частота дыхания изменилась.
<Алмаз! Брат!> — я осторожно коснулся его разума, не зная, какой реакции ожидать.
Его глаза распахнулись
<Сапфир?! Но ты же умер! Твое тело рассыпалось в моих руках!>
<Я был мертв, — мягко поправил я его. — А сейчас совершенно жив уже более тридцати лет. — В приступе неуверенности я одернул серый воротник с синим кантом и улыбнулся. Попытался улыбнуться, скорее. — Меня воскресили Кунцит и его люди>.
<Тридцать лет! Тогда почему так долго…> — он не закончил вопрос. Я видел, что он в смятении, и даже представлять не хотел, что он подумал. Так что я лишь закрыл глаза.
<Нео-королева Серенити потребовала, чтобы тебя не воскрешали, пока она жива, — произнес я, и по факту не соврал. — Чтобы не ухудшать и без того натянутые отношения между Хрустальным Токио и Темным королевством, король Кунцит решил пойти ей навстречу. Я сделал все, что мог, но как мне переубедить кого-то, кто сильнее даже тебя? И мне пришлось ждать>.
Ждать, ждать, снова ждать…
<Труднее всего было снова наблюдать за нашим вторжением, теперь уже со стороны защитников, и не иметь возможности изменить исход наших действий или хотя бы облегчить твою боль. Ты не представляешь, как я скучал по тебе>.
<Мне тебя тоже не хватало>.
И когда он сказал это, все напряжение, вся настороженность покинули меня, накатилась внезапная усталость, и я обмяк на стуле.
<Сапфир, что с тобой?>
<Прости, последние несколько дней выдались очень сложными. — Я заставил себя сесть прямо и собраться с мыслями. — Мы воскресили тебя сегодня не случайно. У нас проблемы, и нужна твоя помощь>.
<«Мы»? — спросил он тихо, мягко, как хищник перед прыжком. — Когда это ты стал ассоциировать себя с Темным королевством, а, Сапфир?>
<Когда они приняли меня в свои ряды и показали, что мне не нужно отказываться от того, что мне нужно и дорого, чтобы жить. Земля, Петц, наши с ней дети, моя магия… со временем вернули даже тебя. Я нашел здесь свое место. Я жил здесь десятки лет, сражался вместе с ними против общих врагов… и даже научился любить этот мир, пусть даже он в чем-то еще отвратительнее Немезиса и куда более жесток. Теперь это мой дом, Алмаз>.
Я и не подозревал, что буду так отчаянно защищать Темное королевство. Увлекшись своей речью, я не заметил, как лицо моего брата снова затвердело, а взгляд похолодел. Неправильно. Все не так. Мы всегда действовали сообща, как две челюсти стального капкана. Почему мы не можем вернуться к прежней близости?
<Сапфир…> — Он замолчал, между нами вновь повисла неловкая тишина, и я не нашел в себе сил нарушить ее.
Я ссутулился на стуле и чувствовал себя преотвратно. Раньше я никогда по-настоящему с ним не спорил. Не шел наперекор ему. Но тот, кем я стал сейчас… Сейчас я мог возразить ему. Я все еще любил его. Очень любил. Но мой мир больше не вертелся исключительно вокруг него, и вряд ли мы оба знали, как вести себя теперь.
Как говорят смертные, нужно быть осторожным в своих желаниях.
Алмаз
Я уставился на него. Это и вправду Сапфир? Мой тихий брат, озабоченный только наукой и всегда готовый поддержать меня? Если бы я не узнал его ментальную сигнатуру, я бы усомнился в своем рассудке.
Или это очередной сон? Вот уж не думал, что мертвые могут видеть сны, но чем еще могло быть смутное видение Кунцита и Лазурит в странной серой комнате с колонной света посередине?
Нет, слишком все абсурдно для сна. Сапфир в униформе генерала Темного королевства, утверждающий, что я проспал неведомо сколько… и никогда во сне я не чувствал себя так паршиво. Таким усталым и слабым, хотя только что проснулся.
— Я пошлю йому принести еды, — наконец подал голос Сапфир, нарушив затянувшуюся паузу. — Алекс говорит, пища поможет тебе набраться сил, а нам надо поставить тебя на ноги как можно скорее.
— Алекс? — мой голос прозвучал хрипло, сухое горло производило звуки через силу, но я не хотел пока пользоваться телепатической речью. Не с этим чужаком в обличье моего любимого младшего брата.
— Генерал Александрит. Он целитель и один из самых старших офицеров на данный момент.
Кристаллотворец, о котором я даже не слышал, остался за главного?
— Что произошло? — кое-как прохрипел я.
Неожиданно он скользнул пальцами в перчатках по тыльной стороне моей ладони.
— Я все объясню скоро. Дай только сначала послать йому на кухню.
Я кивнул, и он поднялся со стула у кровати. Затем он прошел к двери, открыл ее и заговорил с кем-то снаружи, явно торчавшим там в ожидании приказов. В самой комнате смотреть было не на что. Голые стены, голый пол, три стула из того же блеклого материала, похожего на древесину, узкая кровать, где я и лежал. Ни дизайн, ни атмосфера мне не особо нравились.
Обнаружив, что я все еще лежу на спине — не самое достойное положение, — я заставил себя сесть, хотя от этого усилия меня трясло. Что-то качнулось на моей груди, и я схватил этот предмет. Мой кристалл души в золотой оправе на тонкой цепочке. На секунду я сжал его в руке. Он излучал уютное тепло и яркий свет.
Кто-то подсунул тонкую, жесткую подушку мне под спину, и я откинулся назад, пытаясь перенести на опору часть своего веса и при этом не выказывать слабости. Подняв глаза, я встретился с обеспокоенным взглядом Сапфира.
— Тебе лучше поберечь силы, и не стоило мне спорить с тобой, — сказал он. — В общем, энергия вернется быстро. Со мной так же было.
— Угу. — Я уже успокоился. — Сапфир, почему я жив? Ты сказал, что на то есть причина. — Во мне проснулось любопытство. Вряд ли многие обрадовались идее воскресить меня даже сейчас, через десятки лет после войны. И… Нео-королева Серенити мертва? Куда делись король Кунцит и старшие генералы? Когда мозг заработал как следует, я все более убеждался, что очутился в разгаре кризиса. — Я вам нужен, да? Темному королевству, в смысле.
— Ты или кто-кто вроде тебя, — согласился мой брат.
И я стал терпеливо ждать, когда же он дойдет до сути.
История получилась спутанной и обрывочной. Сапфир никогда не имел ораторского таланта и к тому же все еще, казалось, был в шоке. Красноречие, с которым он говорил о Темном королевстве, покинуло его. Так что, когда он, спотыкаясь через слово, добрался до конца рассказа, я выбрал самую неподходящую реакцию.
Я расхохотался. Ничего не мог с собой поделать — уж больно ироническая ситуация сложилась.
<Извини, — сказал я ему, все еще смеясь, — просто это так, ну… если б ты сказал мне перед войной, что однажды мне предложат регентство в Темном королевстве, я бы не стал нападать на Землю, как бы Мудрец ни убеждал меня>.
<Но в таком случае, — Сапфир на миг печально улыбнулся, — мы, скорее всего, не оказались бы здесь сейчас. Кое-что невозможно предвидеть>.
И вдруг я понял, что в нем больше всего изменилось. На Немезисе внутри него — во взгляде, в сознании — я всегда ощущал бездну полного отчаяния. А сейчас… Он оставался мягок и меланхоличен, но черная пропасть в сердцевине пропала, заполнилась чем-то надежным, прочным. Словно впервые в жизни он обрел чувство собственной значимости.
Я хотел порадоваться за него, но мешала изрядная такая ревность. Нет, серьезно? Я действительно так сильно завидовал его счастью?
Но…
У Сапфира есть Петц и дети (сколько? У меня есть племянники или племянницы? Или и тех и других понемногу?). Что осталось у меня в этом дивном новом мире, кроме брата, которому я не нужен и вполовину настолько, как он сам считает?
Серенити.
Но она умерла.
Мой народ.
Они ведь тоже мертвы, так?
— Сапфир, ты же должен знать, что стало с кристаллами из Хранилища душ, — я коснулся сверкающего кулона на груди. — Рубиус, Изумруд, остальные — они…
— Ожидают перерождения, — сказал Сапфир. — И лучше пока их там и оставить.
Я потер переносицу. Кстати, поднять руку для этого было легче, чем когда я только что пробудился. Ну что ж, остальные хотя бы рядом. Я бы не удивился, если б Кунцит уничтожил кристаллы душ своих злейших врагов, и хотя Сапфир бы настоятельно попросил бы его оставить меня в живых, стараться ради Изумруд или Рубиуса он бы не стал.
— Они не самые опасные враги, — подал голос Сапфир, и только тогда я понял, что говорил вслух. — Мы не должны были стать врагами. Мы одна раса, один народ, нас нельзя было разделять, но кто ж знал… Наши настоящие враги — демоны. Для войны с ними мы и были рождены.
Рождены для войны… Может, поэтому я ощущал смутное жестокое удовлетворение, когда избивал Мудреца? В этом наше предназначение? Мое предназначение? Но… Один народ…
— Я не склонюсь перед Кунцитом, — заявил я.
— Поговоришь с ним об этом, если… когда он вернется, — ответил Сапфир. — А пока что тебе надо набраться сил. Ты нам понадобишься очень скоро.
Я кивнул угрюмо.
Даже если это не моя война, сражаться придется. Иначе в живых не останется никого.
Турмалин
Очнулась я не одна.
Нет, конечно же, физически рядом никого, кроме раненых по другую сторону занавеса у моей кровати. Но в голове… Я дернулась со стоном, пытаясь снова отгородить свое сознание, но сил не осталось. Джаспер забрал у меня почти всю энергию для последней атаки.
<Уходите! Все вы, пропадите пропадом, оставьте меня в покое!>
<Турмалин, прошу тебя>, — это был голос Куприта. Разум Куприта.
<Не закрывайся по новой>, — это Пироп.
<Ты нам нужна>, — Авантюрин, с нехарактерными для нее жалобными интонациями.
<И я тебе не позволю отстраняться, — под конец проявился Джаспер. — Хватит бояться! Мы не причиним тебе боли — потому что иначе это будет и наша боль. В кои-то веки побудем одним целым. Одной Цепью>.
<Убирайтесь!> — я могла лишь кричать на них и реветь в подушку.
Какое-то время — может, несколько минут — стояла благословенная тишина. А потом кто-то отодвинул занавеску и присел на край моей постели. Я не стала смотреть, кто. Пусть уходит, и всё.
— Ты в порядке?
Но этого голоса я не ждала. Не ее.
— Нет, — буркнула я.
— Прости, — вздохнула Минако Айно-Цумета. — Если б только я могла тебе помочь…
В других обстоятельствах я бы рассмеялась. Помочь? Она?
Маленькая, теплая человеческая ладонь легла на мое плечо.
— Послушай. Ты ведь спасла мне жизнь, так что я перед тобой в долгу. Даже при том, что ты влюблена в моего мужа.
— Он рассказал тебе? Сукин сын, — Я впилась пальцами в подушку так, что ткань начала рваться.
— У нас с Джаспером почти нет секретов друг от друга — ну, кроме государственных тайн, но тут ничего не поделаешь. Ты же… была замужем раньше, так? Наверняка ты помнишь, что значит жить в браке.
Вульф… Боль пронзила меня как ножом.
— Я стараюсь не думать о нем часто, — сказала я. — Не могу вспоминать его, потому что тут же понимаю, что сейчас его нет рядом и никогда больше не будет. И все равно между нами не было такой близости, как у тебя с Джаспером. Мы просто хорошие друзья, скорее как брат и сестра, чем возлюбленные или супруги, хоть и делили постель почти пятьдесят лет. К Джасперу мои чувства совсем иные.
Но в чем-то она права. У нас много общего.
— Мы с Джаспером когда-то тоже думали, что мы просто друзья. А у вас дети были? — произнесла Минако с искренним интересом.
— Нет. Мы решили, что оно того не стоит. У Вульфа кристаллическая энергия дала сильную деформацию. Даже в одежде он с трудом походил на человека, а мы в анклавах верили, что это передается по наследству. Ты должна понимать, как важно для нас было оставаться незамеченными.
Надо же, я почти забыла суровые меры, необходимые, чтобы люди рядом не догадались, что мы… не совсем обычные. Мы не только скрывали магию, но и убивали или серьезно калечили детей, чтобы скрыть их природу. Джаспер… Ему бы отрезали крылья.
И я еще думала, что жизнь в Темном королевстве ужасна. Хорошо, что мое лицо было скрыто в подушке. Как я могла забыть про это? Стоит ли того свободная жизнь под солнцем?
— Может, вы с Джаспером еще заведете.
— Что? — пробормотала я.
— Детей.
Я так и села на постели, уставилась на голубоглазую женщину рядом.
— Но он же твой муж.
— Еще лет сорок. Я же человек, не забывай. Не кристаллотворец вроде тебя. Даже целительский талант Алекса не позволит мне жить вечно. А когда я умру, — ее рука нащупала мою, сжала судорожно, прежде чем я отдернулась. — Турмалин, я не хочу, чтобы он остался в одиночестве. Ты позаботишься о нем ради меня?
Меня хватило только на то, чтобы сидеть с раскрытым ртом.
— Да ты шутишь.
— Нет, увы. Я говорю совершенно серьезно. Мне будет легче, если я буду знать, что, когда мое время пройдет, я оставлю его в любящих руках.
— Хватит думать о смерти!
Не знаю, кто больше удивился моей вспышке, она или я сама. Но я не могла остановиться, как нельзя заткнуть готовый к извержению вулкан.
— Хватит думать о смерти, — повторила я тише, но столь же упрямо. — Ты не представляешь, сколько моих знакомых умерло. Не только мой муж — весь анклав. Я… я не вынесу, если и ты будешь рассуждать о своей смерти. И все равно через пару дней всех нас может уничтожить Мена Кимлубениз. Если будем думать о смерти и поражении, то потеряем всё. Ой, ерунда получается, сама не понимаю, что я несу. Но поверь: через сотню лет ты останешься вместе с Джаспером. Даже если для этого потребуется чудо.
Я взяла ее за руку и вдруг поняла, что впервые с тех пор, как очнулась в этом ужасном будущем, я добровольно дотронулась до кого-либо напрямую, без преград. Положенное генералам уважение и почтение, военный протокол Темного королевства, тесная серая униформа с перчатками — все было словно рассчитано, чтобы исключить прикосновения. Не подпускать никого близко. Но я уже снесла все уровни защиты и теперь открывалась снова. И никогда в жизни не чувствовала такой растерянности.
Я не подозревала, что видеть Джаспера счастливым для меня важнее, чем заполучить его самой, — и вот я практически отказываюсь от него в пользу другой женщины.
Я не подозревала, что проникнусь симпатией к этой женщине после того, как убеждала себя, что она мой враг, — и вот я стараюсь приободрить ее.
Я не подозревала, что смогу найти друзей в этом ужасном, сером мире, хотя понимала, что сама всех отталкиваю, — и вот…
<Ну, ну, все хорошо, — откликнулся голос Джаспера, и, как ни странно, его присутствие в моем сознании не ощущалось как вторжение. — Добро пожаловать домой, Турмалин. Даже если ты представляла дом как-то иначе>.
— Я дома, — прошептала я вслух и расплакалась, но не от злости или разочарования. Это были запоздавшие, но такие нужные исцеляющие слезы.
Минако обняла меня, притянула к себе, а потом постель едва качнулась под еще одним весом, и серо-фиолетовые крылья сомкнулись вокруг нас обеих, загораживая нас от всего мира.
— Дом, — повторила я совсем тихо от изумления, и вздохнула, согретая теплом двух других тел со всех сторон.
Минако
Мы обняли ее. Джаспер молчал, да и не нужно слов. Я знала, что он все слышал.
«Но поверь: через сотню лет ты останешься вместе с Джаспером. Даже если для этого потребуется чудо».
О да, хотела бы я верить…
Но разве я бы осмелилась?
Фаэтон
Кап.
Звук был не очень громкий, но эхо разносило его в пустой комнате. Он не смолкал все время с тех пор, как я очнулся, и уже сводил меня с ума.
Кап.
Я не видел, откуда лилась вода или куда падала, но пойти посмотреть не мог. Тот, кто оставил меня тут на пыльном голом матрасе, связал мне руки за спиной, а для верности стянул веревкой и лодыжки.
Кап.
Надеюсь, кто-нибудь скоро придет проведать меня. Нос чесался от пыли, мочевой пузырь грозился лопнуть, плюс я хотел пить, и голова раскалывалась.
Кап.
Наверно, кристаллотворец смог бы выпутаться с помощью магии. Если б я усерднее занимался, я бы сам смог развязать себя с помощью магии. Увы, моих способностей хватало лишь на пару мелких трюков вроде усиления прыжка и сотворения роз. Для незнакомого приема нужна огромная концентрация, а все мелкие неудобства отвлекали меня слишком сильно.
Кап.
— О, да ты проснулся. Отлично, братик.
— Чибиуса. — Ну, хотя бы она не заткнула мне рот. Хотя стоило ли радоваться этому… — Какого хрена ты творишь? Зачем ты меня сюда притащила?
— Даже идиот вроде тебя, Фаэтон, должен все прекрасно понимать. — Наконец она появилась в моем поле зрения, и к голосу добавилось тело. Черно-розовое платье совсем ей не шло, а почерневшая брошь трансформации… Означало ли это, что других Сэйлор-Мун больше не будет? Кто бы мог подумать. И какое будущее ожидает тогда всех сэйлор-воинов? — Ты — приманка, милый братик. Как единственный живой наследник Хрустального Токио, ты очень ценен для наших противников. Кто-нибудь обязательно явится сюда найти тебя, а мы будем ждать их. Мы расправимся с твоими будущими спасателями и тем самым ослабим наших врагов.
— И это самый лучший план, на какой вы способны? — ухмыльнулся я. — Убирать врагов по одному и прятаться в тени? Вы так боитесь принять открытый бой?
Она расхохоталась. Кошмарнее звука я никогда не слыхал.
— Хорошая попытка, братик, но я не такая дура, чтобы повестись. Открытый бой, ха. Разве войну выигрывают, получая призы за спортивное благородство? Ты не хуже меня знаешь, что так дела не делаются.
Я пожал плечами как сумел связанным по рукам и ногам. Блин. А у героев боевиков это получалось.
Ее ладонь скользнула по моей щеке. Непонятный жест. Даже до одержимости демоном мы с сестрой особо не дружили. — Но я не могу остаться и поболтать с тобой. Есть пожелания, прежде чем я уйду?
Взгляд ее мне не понравился, но я решил потребовать улучшить условия содержания:
— Воды. Свободу, хоть немного. И в туалет.
— Боюсь, тебя пока рано развязывать, но я пришлю пару восстановленных дроидов на помощь тебе со всем остальным. А теперь как насчет поцелуя на ночь? — и она склонилась ко мне.
— Чибиуса, ты чего?! М-мф! — последнее должно было означать «на помощь», но в тот момент ее рот накрыл мои губы и заглушил голос.
Поцелуй был совсем не сестринским. Она все пыталась протолкнуть язык между моих губ, а я сжимал зубы изо-всех сил. Поверить не могу! Родная сестра!.. Меня ж стошнит сейчас.
— Что ж, произнесла она, оторвавшись наконец. — Может, в следующий раз ты будешь сговорчивее. Очень на то надеюсь. Ты даже симпатичнее, чем папа был в твоем возрасте.
— Ты больная! — Меня трясло от шока, в рту стоял желчный вкус. Я знал, что она малость странно относится к отцу, но такого вот не ожидал… О боги, боги, если меня кто-нибудь не вытащит отсюда как можно скорее, она меня изнасилует. Правда, я не очень представлял, как женщина может изнасиловать мужчину — любовниц у меня было много, но все очень покорные. Но если способ есть, то сестра явно найдет его.
Я не дамся ей! Лучше умереть! О боги…
Как только она исчезла из комнаты, я закрыл глаза и сосредоточился на узлах моих веревок. Особых успехов я не ожидал, но надо же что-то делать.
Потому что иначе оставалось только сдаться омерзительной судьбе.
Король Синго
Я уже не мог распрямиться от боли в спине. Еще несколько минут — и кожа разорвется, выпуская наружу… нечто.
Минут? Или часов, или дней, или лишь секунд? Кто знает, как субъективное время человека соотносится с объективностью механических часов, которыми так озабочено человечество? В общем, я только знал, что пробыл тут уже чертовски долго.
В руках у меня все еще лежал нож, который дала она. Феба. Моя не-совсем-прародительница — ну или ее тень. Лезвие поблескивало, когда я вертел нож в нерешительности, хотя прекрасно понимал, что от меня требуется.
Неужто все так плохо?
Я попробовал уговорить себя, что проживу как-нибудь, но я так долго смотрел, как барьер разъедал Усаги изнутри, что получалось не очень убедительно. Когда я впервые увидел ее после того, как она приняла бремя барьера, в самом начале Хрустального тысячелетия, то… это была не она. Не дурашливая, неуклюжая старшая сестра, которую я знал всю жизнь. Она превратилась в Нео-королеву Серенити, грациозную и хладнокровную. И пустую внутри. И я почти был готов остаться овощем, чем дать изменить себя до такой степени против моей воли.
Ключевое слово — «почти».
Я ощущал, как натяжение слегка ослабло от первого надрыва, как по спине вниз побежали первые капли чего-то жидкого, когда кожа начала разъезжаться.
Сейчас или никогда.
Кое-как я извернулся в попытке достать ножом в руке до спины, гадая, не опоздал ли. Голова наполнилась ни на что не похожим гулким звоном, когда я резанул себя под лопатками. Слишком низко и недостаточно близко к любому боку, чтобы это хоть чем-то помогло. Сжав зубы, я вел лезвие по кругу, готовясь истечь кровью, если так надо.
Вот так.
Перенапряженной коже слева и не надо было лишних движений, чтобы разойтись и выпустить содержимое. И вдруг там возникло нечто новое, прикрепленное к моей спине. Часть меня, не посторонний предмет. Я дернул ножом вправо, и вот этих штук стало две.
Крылья — понял я, оглядываясь. Хрупкие крылья из паутинок и света. А звон в голове пропал.
Но Феба обещала, что я выберусь, а выхода все не было. Или был? Потолок вдруг стал как будто выше…
И я рассмеялся, когда все понял, и захлопал новообретенными крыльями. Они подняли меня вверх, сквозь исчезнувшую крышу, так высоко, что уже и не разглядеть лабиринта тоннелей. Внизу расстилалась пустошь, море, усеянное плавучими льдинами, но крылья излучали свет и тепло, и лед начал таять.
Выше, выше. Воздух должен был стать слишком разреженным для дыхания, но я не ощущал неудобств — лишь растущую эйфорию. Океан льда скрылся из вида, передо мной было море звезд… и обжигающий свет. Солнце? Но слишком красное, и почему я вдруг больше не чувствовал своих крыльев?
Я… я лежал на спине с закрытыми глазами? И чувствовал себя полутрупом, и еще что-то было неправильно.
С усилием я открыл глаза. Свет, ужасно яркий свет, и сквозь него постепенно проявился потолок комнаты. Неужели я вернулся в реальность?
<Да>, — ответил голос Фебы, но я не обратил на него внимания. Присутствие памяти нескольких других людей в голове больше не смущало меня.
К слову о головах. Я повернулся и обнаружил, что на стуле у кровати кое-кто сидел.
— Сумирэ.
Она вздрогнула, чуть не выронив Глефу Безмолвия.
— Синго? О, слава богам, ты очнулся!
— Что-нибудь еще произошло?
Она засмеялась несколько натянуто.
— Ну, можно и так сказать.
Примечания:
На этом месте лет двадцать назад автор и забросила свою эпопею.