Волчий язык

Утро близилось ко дню. Медленно и непринуждённо. Растягивая буквально каждую секунду на целый час. По крайней мере, так казалось Дипперу, который лежал, теснясь к стенам, и поджимал под себя лапы, недоверчиво косясь на человека. Сайфер больше не обращался к нему, лишь изредка кидал на него ехидные взгляды и уверенно расписывал уже наверное страницу десятую, пока сытый волк наслаждался тишиной. Она нарушалась только от шелеста страниц блокнота и активного шороха, который издавал затупившийся карандаш, скользящий по бумаге. Да и за окном само собой постоянно что-то чирикало, стрекотало, шуршало и трепетало. Махровые волчьи уши изредка подрагивали вслед каким-то особенным звукам, а заспанные янтарные глаза глядели размыто из-под тяжёлых век. Диппер искоса наблюдал за Биллом, который за долгие часы ни разу не оторвался от блокнота. Но стоило волку только слегка задержать на нём взгляд, как его мгновенно ловила чужая пара властных глаз. Оборотень дрогнул и невольно замер под задумчивым взглядом человека, который не переставал расплываться в ухмылке. — И всё-таки ты умеешь вести себя тихо, — с лёгким намёком на укор произнёс Билл. Диппер возмущенно хлестнул себя хвостом по боку, деловито задрал голову и оскорблённо отвернулся, чем вызвал у мужчины ещё один ядовитый смешок. Он отложил записную книжку с карандашом и приблизился к оборотню, опустившись перед ним на колени. Бурый волк хотел уже оскалится и злобно тявкнуть, но его морду схватили грубые ладони и стали игриво и небрежно трепать, намеренно пихая в лоб и щёки и задевая уши. Будь это кто-то из знакомых Диппера, оборотень бы с радостью обернул эти приставания в игру, но ласковые прикосновения охотника были для него нежеланны и оскорбительны. Волку надоело терпеть уже после пары потягиваний его чувствительных ушей, поэтому он закрыл глаза и наморщил нос, показывая свои белоснежные клыки, но укусить действительно боялся. — Маленький негодник, ты даже не представляешь сколько стоит твоя чудесная шубка, — предупреждающе проворковал Билл, наблюдая, как его зверушка недовольно пыхтит и вырывается, но вместе с этим боязливо подрагивает. — Если будешь себя хорошо вести, я выпущу тебя во двор. Глаза Диппера округлились от подкатившего волнения. Выпустит! На улицу! Разве нет случая лучше для побега? Стоит только Биллу отвлечься, как оборотень со всех лап бросится в глубь леса и никогда больше не взглянет чужаку в глаза. В нос снова ударит любимый запах хвои и смолы, слух будут тревожить лишь шорох травы и листьев. Мелкие зверюшки, почуяв его присутствие, будут прятаться в свои норки от хищника. Но сейчас мелкой зверюшкой был только Диппер, а сладкие мечты о свободе задохнулись в тугом ошейнике на шее оборотня. — Хм, на улицу хочешь, да? — бархатный голос Сайфера ворвался в его мысли. Хвост Диппера невольно качнулся, а янтарь в глазах блеснул ещё ярче. — Хорошо, пойдём. Билл поднялся и без лишних слов расцепил цепь и ошейник оборотня, даруя ему возможно свободно передвигаться. Диппер был поражён такой легкомысленной доверчивостью охотника. На самом деле, глупо было полагать, что Сайфер действительно настолько беспечен, ибо когда входная дверь открылась, Диппер сорвался с места, соскочил с крыльца, пронёсся вдоль лужайки и… едва не не врезался носом в высокий забор. За спиной раздался надменный хохот. Оборотень растерянно оглянулся. Мужчина неторопливо уселся в кресло, что находилось на крыльце в тени навеса и, кажется, совершенно не собирался ловить его. В место этого он лениво протянул, укладывая руки на голову и прикрыв глаза: — Пообедаешь ли ты сегодня всецело зависит от твоего поведения. Моя бескорыстность не вечна. Обед ты должен заслужить. Слова Билла пустили по спине волка мерзкую дрожь. Почему он должен беспрекословно подчиняться? Диппер — волк, а не дворовая псина! И топтаться у человеческих ног, виляя хвостом, он не намерен. Возможно, зря он так думал.

***

Билл открыл глаза, пробуждаясь от крепкой дрёмы. Заспанный взгляд ещё долго пытался сфокусироваться. Сайфер поднялся с места и сошёл с крыльца, ступая на ровно подстриженный газон. Трава под твёрдыми шагами охотника приятно шуршала. В воздухе похолодало, птицы умолкли. Обойдя дом, Билл замер, оглядывая задний двор, над коим обозлённый волчонок изрядно постарался. Земля вдоль того же высокого забора, который преграждал Дипперу путь к свободе, была взрыта, словно тот искал почву помягче, чтобы сделать подкоп. Оборотень растаскал вещи по всему двору, ободрал кусты и даже добрался до яблони, что очень кстати для него склонялась к земле из-за тяжести яблок. Видимо, постарался сгрызть резиновый шланг, но к счастью до содержимого сарая не добрался. Злодей сразу услышал приближение охотника и настороженно распушил хвост. Ушки грозно встали торчком, а сильные лапы напряглись в ожидании. Его глаза не выдавали ни капли сожаления. Сайфер молча оценивал приченённый ему ущерб и в итоге прошёлся взглядом по Дипперу, словно ножом, от чего тот скукожился ещё больше, ощетинив шерсть на загривке. Волк ждал. Терпеливо и напряжённо ждал. Вспышки гнева. Злости. Недовольства. Чего-нибудь, кроме этой гнетущей тишины. Но Билл лишь вскинул брови, развернулся и ушёл быстрым шагом прочь. Диппер в недоумении застыл как вкопанный и даже не знал, что предпринять. Ему всё равно? Но тут же осёкся в своих мыслях, когда Билл вновь появился перед глазами с мерзким намордником и цепью в руках. Волна ужаса и паники охватила его, но, следуя инстинктам, волк оскалился и зарычал на приближающегося человека. Стоило ему только приоткрыть пасть, кишащую острыми клыками, как тут же Сайфер с размаху ударил того по морде ногой в тяжёлом сапоге. Повалившийся от неожиданности волк — удар был не такой уж слабый — мгновенно ощутил тяжесть насевшего сверху охотника. Диппер понял — ему было далеко не всё равно. Глаза блестели холодным гневом, а движения стали реже и жёстче. В этом человеке исчезло чувство жалости, поэтому оборотень побоялся вновь открыть пасть. — Я предупреждал, Диппер. Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому, — гневно процедил Сайфер, застёгивая на нём намордник. После чего он перестегнул ошейник на дырку короче, чтобы тот сидел на шее ещё туже. — Будешь дёргаться — удушишь сам себя. Затем Билл встал с него и подтянул Диппера за собой, цепляя цепь к ошейнику. Руки у человека были грубые и сильные, поэтому даже если бы оборотень попытался всерьёз сопротивляться, то не уверен, что справился бы с ним, отчего пришлось послушно волочится за ним. Охотник подтащил его к старой собачьей будке и оставил на короткой привязи. Цепь была длинной в два с половиной метра, на что Диппер обиделся ещё больше и искоса глянул на Билла. — Тебе не стыдно? — ответил на взгляд волка человек, уперев руки в бока. Диппер презренно фыркнул. — Ну вот и сиди тут, пока не станет стыдно, — подытожил Сайфер и направился обратно в дом, оставляя оборотня в гордом одиночестве.

***

Поначалу Билл лишь из окна наблюдал, как волк беспокойно маячил из стороны в сторону, временами утыкаясь носом в землю и принюхиваясь. Иногда он вскидывал голову к небу и тревожно следил за большой чёрной птицей, пролетавшей мимо над участком. В будку так и не заглянул, постоянно отфыркивался от приевшегося запаха старого пса, который до сих пор сохранился на ней. Изредка он дёргал на себя цепь, каждый раз проверяя её на прочность. Бесконечно вертел ушами, прислушивался в сторону леса, выискивал шорохи за забором. Причина его беспокойства была не ясна. Тревожило ли его затянувшееся небо? Кто-то ходил неподалёку? Или может его напугало долгое отсутствие Сайфера? Билл ухмыльнулся своим мыслям, ведь не уделял Дипперу ни капли внимания уже около трёх часов. Охотник вышел на улицу, наконец показавшись обеспокоенному волку, который сразу прекратил свои метания, как только услышал стук сапогов по деревенной поверхности крыльца, но Билл даже не удостоил того взглядом. На заднем дворе по-прежнему царил беспорядок, за который и принялся Билл. Пришлось закапывать лопатой ямы, что нарыл Диппер в поисках конца забора под землёй; Собирать бельё, которое теперь снова нужно было отправить в стирку, благодаря тому же Дипперу. Шланг был испорчен: придётся ехать в город и покупать новый… Спасибо, Диппер. Втянув ртом воздух, оборотень ощутил лёгкую влагу. Будет дождь, но, вероятно, ночью. Диппер обратился в человека, хмуро наблюдая за занятым Сайфером. Мужчина слово сдержал — оставил его без обеда, от чего желудок парня неприятно скрутило. Теперь все его тревоги обратились в одну: не оставит ли он его и без ужина? Мелькнувший в небе ворон издал глухой гортанный звук, покружил немного, и вновь исчез из поля зрения. Диппер повёл ушами. — Это он тебя так беспокоит? , — спросил Билл, усевшись за стол, располагавшийся рядом с мангалом, к удивлению, нетронутым оборотнем. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил, развернувшись лицом к парню. Диппер помолчал недолго и тихо, задумчиво ответил: — Он просто говорит со мной. — И что он говорит? — густые брови удивлённо приподнялись, но парень лишь покачал головой. — Этого нельзя перевести на человеческий язык. — Хм… — протянул Билл, глубоко затягиваясь и медленно выпуская клуб табачного дыма. Оборотень поморщился. — Это ты от голода такой покладистый и разговорчивый или соскучился по мне? Лукавая ухмылка коснулась его губ, Диппер на это возмущённо хлестнул хвостом по земле. — От скуки! — упрямо гавкнул Диппер, хотя действительно был и голоден, и обеспокоен долгим отсутствием охотника. — Ты сам во всём виноват, щенок, — хмыкнул Сайфер. — Но, думаю, я мог бы смягчиться, если ты хорошенько попросишь у меня прощения. — Черта с два! Я ни о чём не сожалею! — Ну-ну, моё дело предложить… — Билл опустил взгляд и потушил сигарету о пепельницу. Затем поднялся и вновь направился в дом, захватив с собой испачканные в бунтарском порыве волка вещи.