Волчий язык

Всю ночь моросил назойливый дождь, вынудив Диппера обратиться в волка и всё-таки залезть в будку. После полуночи поднялся ветер, но густая бурая шуба надёжно сохраняла тепло, поэтому волк ничуть не замёрз. К утру дождик стих, оставив после себя прозрачные лужи. Носа мягко коснулся запах сырости и свежей зелени, но просыпаться не хотелось. Оборотень продремал до полудня, проснувшись от шума машинного матора. Диппер поднялся и высунулся из будки, прислушиваясь к голосам за забором. Один из них преднадлежал Биллу, на которого волк затаил глубокую обиду: вчера вечером он так и не поужинал, ибо в продолжении его наказания получил на ужин сухой собачий корм. Такой мерзости оборотень прежде не пробовал! Шаги охотника и чужака стали приближаться. Скрипнула железная калитка и захлопнулась за пришедшими. Двое мужчин — как выяснил Диппер — обсуждали что-то о работе и сроках у крыльца дома. Весь смысл разговора волк не уловил. Внезапно шаги стали приближаться в его сторону, и вскоре показался Сайфер со своим гостем: мужчина был высок, угольно-чёрные волосы завивались в кудри, карие глаза казались светлыми и не внушали угрозы, был одет в свитер, от которого пахло кошкой. — Ты серьёзно? — удивился мужчина, когда заметил настороженный волчий взгляд, робко выглядывающий из будки. — Он-то, да Бакстера загрыз? Он же мелкий совсем в сравнении с твоей охотничей! Билл гордо хмыкнул, будто до убитой собаки ему и дела нет, и лукаво сщурился: — Он оборотень, Майкл. — Но с чего ты взял? — Взгляд у него человеческий. К тому же… Диппер, ну-ка обернись! — тон Сайфера был мягок и даже весел, но тем не менее волк съежился и отступил в глубь будки. — Делай, что говорят, если не хочешь просидеть ещё один день голодным. Диппер упрямо помолчал, но всё-таки соизволил выбраться из укрытия и тут же обратится в человека. Из слегка вьющихся спутанных каштановых волос выглядывали волчьи ушки. На его щеке выступил синяк, а губа с той же стороны была разбита — следствия вчерашнего усмирения сапогом. Царапины на плечах уже почти зажили и совсем не тревожили парня. Хвост вновь прятался где-то в изодранных шортах. Оборотень глядел на Майкла с придупреждением, но тот, кажется, не понял намёка и потянулся к нему рукой. Наверняка, не будь на лице мерзкого намордника, Диппер точно бы вцепился клыками в его ладонь. Вместе этого пришлось просто отпихнуть его ладонь и грозно зарычать. Майкл вздрогнул. — Осторожно, он хоть и мелкий, но очень вредный, — сказал Сайфер, прислонившись к стене. — Думаю, я перевоспитаю его через какое-то время. — Извини, что потревожил тебя… Диппер, да? — Майкл неловко почесал затылок. — Мне плевать, просто держи свои руки при себе, — недовольно процедил парень. Его хвост выскользнул из штанов и раздражённо ударил по сырой земле. — Маленький нахал, кто разрешил тебе так говорить? — вмешался Сайфер, ухмыляясь и надменно щурясь. — Ничего не знаю, ты сам сказал мне обратиться в человека. — Превращайся обратно, — весело скомандовал охотник, сняв с него намордник и поставив перед Диппером миску с кашей, которую до этого он оставил на столе, видимо, чтобы подостыла немного. Он уверенно предполагал, что голодный волк наверняка набросится на неё не подумав и обожжёт себе язык и щёки. Кашу Диппер учуял сразу, но не был уверен, что она предназначалась ему, поэтому упрямо молчал до тех пор, пока та не оказалась перед его носом. Парень мгновенно обратился в волка и, как и предсказывал Сафер, набросился на кашу. — Пойдём в дом, — позвал Билл Майкла, и оба мужчины скрылись внутри хижины.

***

— И всё же, что ты собираешься с ним делать? — спросил брюнет, усаживаясь за кухонный стол. — Что, что… продам на чёрном рынке. Знаешь, сколько там за него отвалят? — ответил Сафер, поставив перед гостем чашку кофе. — Да ты вроде и не бедствуешь, — хмыкнул Майкл, на что Билл лишь равнодушно пожал плечами. — Даже представить боюсь, что с ним могут там сделать. Мордашка то у него всё-таки миленькая. Жалко же. — Мне всё равно. — Да ты что? Серьёзно? — неверяще протянул кудрявый мужчина, пристально вглядываясь в глаза собеседника. Сайфер вопрошающе вскинул брови. — Так заботливо ты ёщё никого кашей не кормил. Даже свою бывшую, — Майкл весело ухмыльнулся и отпил горячего кофе из кружки. — Не неси ерунды, — отмахнулся охотник. — Хорошо. Что на счёт рукописи? — Я работаю над ней. — Срок сдачи уже скоро, поторопись, иначе сам знаешь — пеняй на себя, Сайфер, — глаза Майкла грозно блестнули. Билл тяжело вздохнул: — Да знаю я…

***

Большая стрелка циферблата медленно добралась до пяти часов вечера. К тому времени Билл и Майкл успели обсудить и решить все возникшие дискуссии по поводу их совместной работы. Гость попрощался с другом и уехал, затем мужчина вернулся к Дипперу, что снова нетерпеливо маячил возле будки. — Чего ты всё петляешь? Сядь, успокойся, — мягко произнёс Билл и сел за стол, расположив на нём несколько листов бумаги и небольшой ноутбук. Диппер обратился в человека и требовательно произнёс, дёргая короткую цепь: — Отпусти меня. — С чего бы? Ты всё ещё наказан, — ответил мужчина, что-то уверенно печатая и иногда обращаясь к докуметам, лежавшим рядом. — Сколько мне ещё тут сидеть?! — Столько, сколько я посчитаю нужным. Будешь сидеть на цепи, пока я не прощу тебя. Или же я предлагал тебе извиниться самому. Не надумал? — Иди к чёрту! — Тогда ничем не могу помочь. Разговор окончен. Диппер раздражённо прохрипел и рухнул на коротко подстриженную траву, которая стала покалывать в спину, будто ежиные иголки. Земля была неприятно холодной и сырой. Небо затянулось густыми и плотными облаками, не давая летнему солнцу ни шанса пробиться через них и хотя бы немного погреть остывшую почву. Ветер слегка подгонял их, словно медленное стадо коров. Было непривычно тихо, и даже старый ворон не прилетал к нему. Веки вдруг потяжелели, и Диппер не нашёл причин сопротивляться сну. На удивление, охотник неподалёку больше не напрягал его, и парень медленно провалился в сон.

***

Когда Диппер вновь открыл глаза, уже смеркалось. Пышущее пламенными цветами солнце медленно уходило за горизонт, разливаясь по небу мягкими тёплыми тонами. Ветер и вовсе стих, но внезапный холод охватил плечи парня. Он поднялся с холодной травы и сел, ощущая странное лёгкое недомогание в своём теле. Почувствовав запах жаренного мяса, Диппер не ощутил голода, а слюна во рту не скапливалась, предвкушая сладковатый привкус. Светлые глаза метнулись в сторону стола, который теперь пустовал, ведь Билл переместился ближе к мангалу. Оборотень с завистью представил тепло, исходящее от горячих углей, и съёжился. — Ох, ты проснулся. Голоден? — Сайфер обернулся к парню, всё ещё сидевшему на земле в одних лишь шортах, который смотрел на него в упор, но каким-то отрешённым и бессмысленным взглядом. Видимо, не до конца проснулся ещё. Охотник ещё недолго покапошился у мангала, после чего подошёл к оборотню, протягивая ему на этот раз тарелку с шашлыком. Диппер всё ещё отстранённо молчал, но угощение принял. Парень без интереса разглядывал небольшие кусочки заманчиво зажаренного мяса, после чего всё же принялся есть, но уже без прежней жадности и энтузиазма. Даже ему это показалость странным, не говоря уже о Сайфере, который в недоумении поглядывал на парня. Закочив с готовкой, мужчина тоже приступил к трапезе, но про себя отметил, что всё же нигде не накосячил и шашлык был вполне хорош. Что не понравилось привередливому волчонку? Или это какая-то своеобразная забастовка против него? Поев, Диппер как-то необычно для себя тихо обратился в волка и спрятался в собачьей будке, свернувшись клубком и уткнувшись носом себе в бок, мгновенно закрывая глаза, будто бы и не спал вовсе минут пятнадцать назад. Доужинав, Сайфер прибрал за собой и вернулся в дом, свалив всю эту абсурдную ситуацию на вредный характер оборотня.

***

На следующее утро, Билл, приготовив кашу с предположением, что она нравится Дипперу больше, принёс её на задний двор, оставив около будки. Затем решил заняться делами по дому, поэтому не стал донимать волка за завтраком и удалился. Но когда он вернулся, чтобы развесить постиранные вещи сушиться, миска с кашей по-прежнему стояла нетронутой. Это шокировало и взбесило Сафера настолько, что тот отставил корзину с бельём и приблизился к будке. Диппер не вылезал из укрытия, и теперь будто бы ещё больше пытался спрятаться в собственном меху. — Диппер, хватит капризничать! Вылезай немедленно! Услышав голос охотника, его уши едва дрогнули, а заспанные глаза приоткрылись. Волк послушно высунулся из будки и взглянул сначала на миску с кашей, затем на рассерженного человека. — Ну и какого чётра? Волк молчал, усевшись на землю и рассеянно глядя на мужчину. — Отвечай! Оборотень вздохнул и обратился в человека. — Не хочу. Мне холодно, хочу спать, — вяло произнёс парень, язык его заплетался. — Холодно? На улице плюс, Диппер! К тому же ты вчера буквально весь день проспал и сегодня собираешься? Сколько можно спать? — Сайфер упёр руки в бока и нахмурился. — Как будто у меня есть выбор, сидя на цепи! Отсутствие аппетита, сонливость, озноб… Мужчина опустился на одно колено и коснулся чужого лба, на что Диппер недовольно запыхтел и стал отмахиваться от настойчивых рук, но на самом деле с Биллом вообще всё сопротивление было бесполезно. Холодная ладонь мгновенно разогрелась о жар чужого лба. — У тебя температура, — задумчиво утвердил Билл. — Это потому что у меня на цепи аллергия! — Это потому что ты лежал голой спиной на сырой земле, бестолочь. Как ты только жил до меня? — Если ты думаешь, что обо мне некому позаботиться, то глубоко ошибаешься! — зашипел парень, прижав уши к затылку, а его веки устало сомкнулись. Сайфер в ответ смерил того строгим взглядом и, отцепив цепь с ошейника, подхватил Диппера на руки. Тот был таким худющим и мелким по сравнению с ним, что это не составило труда. Потеряв ошущение соприкосновения с землёй, парень в панике схватился за Билла, но затем наоборот отпрянул от него и начал возмущённо сопротивляться. Тогда Сайфер перекинул оборотня через плечо, оттого что тот жутко мешал своими дрыганиями, и потащил в дом. — Пусти меня! — Диппер честно пытался отбиться, но как только оказался на чужом плече, то потерял большую часть всех возможностей. Оставалось только барабанить по спине и во всю чертыхать его существование. — Если ты не прекратишь, я зашвырну тебя в кусты. Откуда у тебя вообще силы брыкаться? — мужчина поудобней перехватил парня на плече и ступил за порог дома. Как ни странно, Диппер быстро выдохся и просто безвольно повис, о чём-то гневно бухтя всю дорогу. Вдаваться в подробности его злобной тирады мужчина не собирался. Поднявшись по лестнице, ведущей на второй этаж, он зашёл в свою спальню и наконец освободил несчастного оборотня, скинув того на мягкий матрас кровати. Диппер приподнялся на локтях и с беспокойством уставился на охотника. Билл в свою очередь полез в шкаф, расположившийся вдоль стены. Он достал с полки небольшую коробку и поставил её на прикроватную тумбочку. Кровать Билла была широкой и удобной, но Сайфер видел, как Диппер, съёжившись, мелко дрожал, не решаясь лечь головой на подушку. — Холодно? — Нет! Услышав ответ, мужчина невольно рассмеялся от такого упорного противостояния, чем обескуражил насупившегося оборотня. По небольшой комнате разлился его искренний бархатный смех. Дипперу он понравился намного больше, нежели его ядовитые смешки. Сердце отчего-то тревожно ударилось о рёбра, а в мыслях звучно отдалось странное «тудум». — Можешь укрыться одеялом, — от смеха голос охотника стал мягче, и Дипперу даже послышалась ласка. — Но сначала померь температуру. Затем он протянул ему электронный градусник, пронаблюдав, как парень неуверенно сунул его под подмышку, и вернулся к аптечке, разбирая пачки таблеток. Диппер клевал носом все пять минут с градусником под подмышкой, слушал шуршание упаковок и ровные, размерные шаги мужчины по комнате. — Диппер, градусник, — прозвучал голос где-то с боку. Парень, едва не уснувший, тут же вскинул голову и бестолково взглянул на Билла. — Ну же, доставай. И снова фраза была им не воспринята — Диппер рассеянно моргал и хмурился, туго соображая. Сайфер тяжело вздохнул и сам достал градусник, прикасаясь прохладной рукой к горячей коже, отчего парень невольно вздрогнул. — Я дам тебе жаропонижающее… Эй, Диппер, не спать! — мужчина беспокойно посмотрел на отметку с тридцатью восьми градусами и щёлкнул парню по носу, что бы тот пока не засыпал. Это подействовало, но не надолго. Впихнув в упрямо противящегося оборотня пилюлю жаропонижающего, Билл спустился на кухню за чаем и потребовал, чтобы Диппер не засыпал до тех пор пока он не вернётся. Как только за ушедшим закрылась дверь, несмотря на слова охотника, парень мгновенно рухнул головой на мягкую подушку, пропахшую Биллом. Укутавшись в одеяло, Диппер ощутил и жар, и холод, беспощадно сжирающий последние силы. Веки стали настолько тяжелыми, что он не в силах был сопротивляться накатившей усталости. Глаза закрылись сами собой, и Диппер тут же провалился в глубокий сон.