Aeterna amentia

Когда выдалась свободная минутка, Тобиас решил навестить Мрию. Он немного помялся у двери, но все же решительно нажал на кнопку вызова. – Войдите, – раздалось из динамика, и дверь отъехала в сторону. Эйри перешагнул через порог, и ему тут же пришлось увернуться от пролетевшего у головы объекта. Раньше в каюте главного навигатора он не бывал, поэтому представшая перед ним картина оказалась немного неожиданной. Лейтенант-коммандер Фиэлесэль сидела на полу, скрестив ноги. На коленях у нее лежала голографическая панель-клавиатура, по которой девушка, даже не глядя, перебирала пальцами. По всей каюте, повинуясь невидимым импульсам голографических проекторов, кружили звезды и планеты. На мониторе по другую сторону комнаты змеился длинный навигационный код. Обычно проекторами были оснащены только инженерный, помещения мостика и лазарет, не считая самого голографического отсека. Но в своей каюте Мрия вытребовала их еще при строительстве новой Этернити. Не отвлекаясь на визитёра, навигатор оторвала ладонь от клавиатуры и, резко сжав пальцы в кулак, уменьшила модель сектора. Девушка казалась полностью погруженной в свою деятельность. Тобиас нагнулся, уходя с траектории красного гиганта. Хоть это и была всего лишь голограмма, но она все равно внушала уважение. – Что вы хотели, лейтенант? – наконец произнесла Мрия, оторвав взгляд от зависшей в режиме ожидания звездной карты. – Я хотел извиниться, мэм, – коротко ответил пилот. Хоть с того инцидента у Аквы и прошло почти две недели, но ему до сих пор не давало покоя, что из-за его глупости их главный навигатор надолго выбыла из строя. – За что? – Фиэлесэль нахмурилась. – Не припомню, чтобы Вы были мне чем-то обязаны. – Но… – договорить ему Мрия не дала: – Я полагаю, что если бы мы остались без пилота, то шансов выжить среди воронок у нас бы не было. Так что успокойтесь и оставьте свои извинения при себе. Навигатора заменить легче, чем хорошего пилота. Интонации лейтенант-коммандера ясно давали понять, что разговор на эту тему закрыт, но не так легко было выкинуть подобное из головы. Эйри мысленно выдохнул, чувствуя себя идиотом. Мрия тем временем вновь развернула карту, возвращаясь к своему занятию. – Мэм, вы же вроде не должны работать? – задал вопрос Тобиас, разглядывая звезды вокруг. Кажется, это был сектор недалеко от той области, где их выкинуло из воронки… Но Фиэлесэль уже передвинула изображение, поворачивая его под удобным для обзора углом. – В свое личное время я могу заниматься всем, чем захочу, – ответила она, не отвлекаясь от карты. – То, что я не на мостике, не означает, что я не могу просмотреть навигационный журнал. – Но зачем это вам? – пилот удивленно коснулся пальцев одной из сфер. Контур той дрогнул, на секунду расползаясь в пиксели, после чего снова вернулся к четкому изображению. – Это странно. – Ваш вопрос не менее странен, лейтенант, – отозвалась Мрия. – Неужели вы считаете, что с таким процентом дестабилизации пространства мы теперь можем свободно перемещаться по всем векторам? – заметив, что Эйри не особо понял, что она имела в виду, навигатор пояснила: – Рекалибровка плазмопроводов – не самый эффективный вариант. Даже небольшого количества хватит, чтобы вызвать аномалию. Все зависит от характеристик самой точки пространства. Повинуясь команде, на карте появились тонкие красные линии. – Чем меньше мы задеваем подпространственные рубцы, тем меньше вероятность возникновения воронки. Теперь курс придется планировать не с точки зрения затрат времени и действия гравитации, а учитывая безопасность самого корабля и окружающего космоса. Тобиас нахмурился – вырисовывающаяся перспектива его не очень радовала. – Но это же существенно снизит скорость. На высоком варпе невозможно так маневрировать! – А это уже зависит от вашего мастерства, лейтенант, – хмыкнув, Мрия пожала плечами и выжидающе посмотрела на него. – Вы хотели спросить что-то еще? – Эм, нет. Удачного дня, мэм, – понимая, что его выставляют за дверь, пилот поспешил ретироваться. *** – Защита снята? – коротко поинтересовался Ясень. – Еще нет, – ответил через коммуникатор Сай. По ту сторону было слышно, как выругался Винсент, прежде чем добавить: – Простите, друзья, но здесь еще один слой кода! Виктор осторожно выглянул из-за угла. Никого. Обход по этому сектору ксатарской базы – каждые шесть минут. Немного, но и этого хватит. – На вашем месте я бы поторопился, – ответил Хэлл, быстро преодолев расстояние до следующего поворота. – Жизненные сигналы? – Наши – стабильно замаскированы, – произнес Ноэль. – Два сигнала через коридор от тебя. – Все помнят, что должны делать? – А есть варианты ответа, кэп? – насмешливо отозвалась Уолкер. – Появятся, если ты не отнесешься к этому серьезно! Ясень отвлекся, ожидая, когда патрульные пройдут мимо. – О! Я почти!.. – раздался восклик Винсента. – Три минуты пятьдесят пять секунд до повторной волны сигналов! Хэлл ухмыльнулся, предвкушая командование новым кораблем. Но прежде им надо рискнуть, чтобы его угнать! – Прекрасно! Тогда поехали! – Удачи, кэп! – раздался голос Неа, прежде чем связь прервалась. Джедаи не ожидали, что позади них внезапно окажется враг, но среагировали моментально. Световой меч одного из них пронесся рядом с Ясенем. Но тот был быстрее и уклонился, чтобы в следующий момент световое лезвие его меча столкнулось с другим. Ладонь ощутила привычное, но, тем не менее, словно забытое давление рукояти. Хэлл действовал словно на автомате. Тело и разум прекрасно знали, что делать. Виктор чувствовал, как в крови разливается Сила… Два противника – запросто! Бой должен был быть фиктивным – лишь показать, что корабль, на борт которого уже проник бывший экипаж Фламмы и подготавливал его к отлету, будет угнан подданным Ксатара. Тогда Империя не станет обращаться в Альянс, предпочтя решить проблему самим, не вовлекая в это другие стороны. И тем лучше, что вряд ли кто свяжет этот инцидент с Домом Скорби. Наступая, он почувствовал, что его зацепило лучом транспортера. И в следующую секунду меч атакующего джедая рассек воздух там, где только что стоял Виктор. *** Уже на борту корабля, Ясень быстрым движением пальцев коснулся спинки капитанского кресла, постепенно меняя чужую внешность на один из более привычных своих обликов. – Состояние? – резко спросил он, но не стал садиться. Сейчас не время знакомиться с новым кораблем. Им еще предстояло уйти. – Отстыковались, – доложила Альхена. – Прокладываю курс… – Пытаются проникнуть в систему корабля, но доступ уже заблокирован, – добавил Ноэль. Винсент, покорно сидящий в одном из кресел с магнитными наручниками на запястьях, хохотнул, довольный своей работой – судя по всему, связанные руки его вообще не беспокоили. По крайней мере, сейчас был не самый лучший момент для побега. – Лукреция, максимальный варп! – Кэп! Нас преследуют! Три корабля этого же типа! Короткая дистанция! – Найтроуд уже привычно чувствовал себя за тактической панелью нового звездолета. – Маневр уклонения семь-восемь-дзета! Фазерный огонь по схеме! – не мешкая скомандовал капитан Хэлл, прищурившись. – Лулу, Хельна, вы знаете, что делать! Корабли-преследователи имели ту же скорость и те же предельные возможности двигателя, щитов, оружия. Такие же корабли, такого же устройства. Но даже численное превосходство не помогло им перехватить угнанный Виктором звездолет. Уже когда новое, теперь пиратское, судно сбросило хвост и замаскировало свой варп-след, а у ксатарцев не было шансов найти их и догнать, Ясень опустился в свое кресло. – У этого корабля есть имя? – спросил он, будто разговаривая с самим судном. Сай покачал головой: – Нет, только длинный серийный номер. Губы капитана растянулись в довольной улыбке. Он раньше и не думал, что ему настолько не хватало Фламмы. – Тогда мы назовем его Икарус. *** На этот раз голографическая программа выдала новый вариант. Прежде попадающаяся любая планетарная местность стала коридорами звездолета. Кажется, это была вторая палуба корабля третьего класса. Как самая первая из Этернити и как раздавленная воронкой Фламма. Свет был полупогашен и мигал красным, указывая, что на борту объявлена красная тревога. Мрия медленно двигалась вдоль стены, держа фазер опущенным, но она была готова в любую секунду вскинуть оружие. Руки слегка дрожали от напряжения. Фиэлесэль чувствовала, что ее состояние все ещё нестабильно, но она не могла сидеть у себя в каюте просто так, ничего не делая. Она не могла допустить новых промахов, особенно сейчас. Виктор и команда не могли просто так собой пожертвовать, Мрия знала, что они ещё встретятся на пути. И тогда нужно быть готовыми, чтобы сделать всё и не упустить их вновь. Она почувствовала, как за спиной что-то мелькнуло, и резко развернулась, чувствуя ноющую боль в мышцах. Вглядываясь в нечеткие от света контуры, она замерла в тени… Но лейтенант-коммандер была не единственной на этом борту, кто хорошо знал судно. Увернувшись, уходя от фазерного огня, Мрия скрылась за переборкой, отвечая редкими выстрелами. Противников было больше и шансов у них тоже. Во вспышках, ярко освещающих их лица, когда они сами выглядывали из-за укрытия, было сложно разглядеть, кто именно сейчас был там… Прикидывая, насколько неудачна сейчас ее позиция, Фиэлесэль уже рассчитывала, как добраться до следующего поворота. А там инженерный тоннель… Коммуникатор сработал вызовом, но навигатор проигнорировала его. Сигнал повторился еще раз, и потом устройство автоматически включило связь, подчиняясь командному коду капитана. – Мрия, я знаю, что ты в голографическом отсеке. Ответь, – произнес Ривал настолько строго, насколько мог. Лейтенант-коммандер скрипнула зубами. – Компьютер, остановить программу. Все вокруг замерло, и Мрия, наконец, смогла рассмотреть нападавших. Ноэль Найтроуд и Виктор Хэлл. – Что вы хотели, капитан? – холодно спросила она. Ривал вздохнул, словно ему предстоял тяжелый разговор. – Зайди ко мне в кабинет, пожалуйста. Я хочу поговорить. Навигатор отключила связь и задумчиво взвесила в руке фазер, прежде чем убрать на пояс. – Компьютер, завершить программу. Не сохранять, – распорядилась она и вышла из пустого отсека. *** Две с лишним недели Мрия не была на корабельном мостике. Ее тянуло к своему рабочему месту, даже несмотря на то, что одно время она почти ненавидела свою новую специальность. Но из турболифта девушка вышла с непроницаемым выражением лица. Каэде обернулась первой. Кажется, она не ожидала ее визита и была приятно удивлена. – Добрый день, лейтенант-коммандер! – произнесла она, вежливо приветствуя Мрию и будто бы даже обрадовавшись наконец видеть ее здесь. Другие тоже обернулись. – Мэм? – Тобиас вопросительно повернулся в кресле. Пока Этернити находилась в общем скоплении кораблей, поддерживая периметр вокруг имперских крейсеров, следить за приборами неотрывно было необязательно. Младший навигатор замешкался, будто собираясь подняться. – Я не при исполнении обязанностей, – Фиэлесэль покачала головой, указывая им вернуться к своей работе. Эйри мысленно отметил, что Мрию странно видеть в штатском на корабле. Но ситуация была сама по себе из ряда вон, хотя сама девушка казалась ещё более непроницаемой и сосредоточенной, чем обычно, несмотря на состояние здоровья. Лейтенант-коммандер не стала задерживаться и прошла в кабинет брата. Тот сидел за своим столом, листая что-то в планшете. Когда дверь закрылась, он поднял на Мрию серьезный взгляд. – Почему ты была в голографическом отсеке? – сразу же спросил он, не обрадованный поведением сестры. – Бельфегор явно дала тебе понять, что ты должна отдыхать – от этого зависит, как быстро ты поправишься. – Я не делала ничего из того, что Ева запрещала. Если тебе угодно думать, то я так отдыхаю. Голографические программы не стояли в списке «противопоказано», – Мрия была спокойна и непреклонна, и Ривал еще больше нахмурился, недовольный её упрямством. – Ты прекрасно знаешь, что я тоже имею доступ к журналу голографического отсека, – он положил на стол между ними планшет, словно предлагая ей самой ознакомиться с содержимым страницы. – За последние два месяца ты двадцать один раз запускала новую программу, которую Штаб разработал для тренировок состава на основе информации, что ты собрала на Фламме. Последние слова «Что ты хочешь себе этим доказать?» так и не были произнесены капитаном. Он догадывался, что всё равно не получит ответа. Навигатор скрестила на груди руки и насмешливо, будто ожидая, что брат сморозит очередную глупость, ответила вопросом: – Если мне не изменяет память, ты сам запускал ее одиннадцать раз. Это запрещено другим членам экипажа? Она прищурила глаза, так как прекрасно знала, что, в отличие от нее, Ривал никогда не доходил дальше середины симуляции, быстро бросая «игру», не желающую поддаваться. Ему явно не хватало упорства, и Мрия сомневалась, что он воспринимает погоню за экипажем Фламмы всерьёз. Капитан молча потер переносицу, глядя на лежащий между ним и сестрой планшет. Внезапно, откинувшись в кресле, он произнес с интонациями азарта в голосе: – Ну, и как?! – он перешел на шепот: – Тебе удалось хоть раз к ним подобраться? Мрия смерила его презрительным взглядом и усмехнулась: – Если бы ты не отрывал меня – я бы давно уже покончила с ними! – Я смотрю, ты решительно настроена, сестрица! – Ривал рассмеялся, поднимаясь с кресла и подходя ближе. – Давай так. Пока Ева не даст тебе разрешение приступить к службе, ты больше не будешь "тренироваться". – Это приказ? – лейтенант-коммандер вопросительно приподняла бровь, слегка склонив голову набок. Капитан качнул головой. – Нет, это просьба твоего заботливого брата. – Что-то я не припомню, чтобы у меня такой был, – Мрия, улыбнувшись, слегка отклонилась назад. Эта беседа её забавляла. – Потом мы вместе разберемся с этими чертями! Обещаю! – Ловлю на слове, – ответила девушка, прежде чем покинуть кабинет. Пусть Ривал и дальше так считает. *** В последний день переговоров, когда Императоры и другие представители Альянса подписывали новый документ, скрепляющий их соглашение, Мрия Фиэлесэль явилась в конференц-зал вместе с остальными старшими офицерами Этернити. Как бы Ева не ругалась из-за этого, а Ривал не пытался читать ей нотации (чего абсолютно не умел делать), но девушке внезапно захотелось снова ощутить себя членом их команды. – Ты в последнее время какая-то странная, – заявил днем раньше Ирил, пока сестра разглядывала новые спецификации, присланные из Штаба. – Специально для тебя, если не заметил, я как бы больная, – пробурчала она, не отрываясь от чертежей. – Знаешь, в этом есть толк, если правильно всё отрегулировать, – навигатор отошла от монитора и повернулась к брату. – Да, я уже распределил всё по командам, – кивнул он. – И я не о твоем ранении. Ты стала более замкнутой и раздраженной. Конечно, ты и раньше не была подарком, но сейчас такое ощущение, что ты отдаляешься от всех нас. Будто бы ты не собиралась возвращаться к нам тогда, после воронки, но тебя против воли заставили. Ирил задумчиво посмотрел на сестру, и Мрия видела, что он беспокоится. Но она и сама не знала, что у неё творится в голове. – Всё в порядке, – она улыбнулась и шутливо ткнула его локтем в бок. – Просто я себя не очень хорошо чувствую – лечение продвигается медленно. Да и самой тошно. Сама же виновата, что ушла тогда из лазарета. Скоро вернусь к работе, и всё устаканится, – пообещала она. – Будем ждать, – Ирил хотел потрепать её по волосам, но не стал. Мрия этого не любила. – С мостика жалуются, что твоего боевого духа там не хватает! – Ничего, они у меня потом ещё пожалеют! *** На очередном утреннем брифинге Ривал объявил: – От Флота поступил приказ. Мы проводим Веритас и другие ксатарские корабли до их границы. После мы должны вернуться для патрулирования зоны аномалий. – Они серьёзно?! – удивлённо воскликнул Тобиас. – А как же наше задание с Домом Скорби? – Кроме этих воронок у нас нет больше ничего, – капитан недовольно поморщился, ведь с фактами не поспоришь. – Фламмы больше нет, ее экипаж считается погибшим. Аква и Терра могут быть где угодно. – Логично, что сейчас для Флота важнее задача стабилизации воронок, – согласился лейтенант Фрост. – Особенно в свете прошедших переговоров. Альянс дал гарантии Империям, что это никак не отразится на отношениях между ними. – В этом есть и плюсы, – добавил Ирил. Уже давно пора было заняться насущными проблемами. – Пока мы будем рядом, то сможем собрать больше информации о подпространстве. Это поможет в совершенствовании систем двигателя. После случившегося мы заинтересованы в этом. Иначе, если действия Дома зайдут дальше, то весь Флот просто будет заблокирован. Ривал кивнул, подтверждая слова брата. По этому вопросу он уже имел долгую беседу с представителями Штаба на борту Глории. Ивар Фиэлесэль ясно дал понять, что эта задача не менее важна, чем гонка за призраками. Конечно, гонки капитану Этернити нравились больше, но, не смотря на свою безбашенность, он хорошо осознавал и необходимость решения более скучных вопросов. – Через неделю нам на смену должна будет прийти Стэлла. До тех пор нам придется заняться этой рутинной работой. Капитан надеялся, что к этому времени к обязанностям вернется и Мрия. У Ривала давно все валилось из рук – он знал, как командовать и управлять кораблем, когда стоит рискнуть, а когда все-таки отступить. Но, несмотря на это, он еще сильнее осознал, что ни черта не понимает в организации самого процесса. Если бы не помощь Каэде, Дара и других офицеров, он бы не протянул столько. Но полное выздоровление Мрии лейтенант Бельфегор отложила еще на две недели. – Так! Если больше нет вопросов, то все по своим местам! Подготовить корабль к отлету и согласовать время с Веритасом, - Ривал поднялся, считая совещание закрытым. – Есть, сэр! – громче всех ответил Тобиас. Ему не терпелось сесть панель управления – одни и те же звезды вокруг уже успели порядком приесться пилоту. *** На этот раз Еве не пришлось напоминать Мрие о визите. Лейтенант-коммандер сама пришла в медотсек Веритаса, застав там обоих медиков. – Да, уже немного лучше. Надеюсь, положительная тенденция сохранится, – кивнул Вокиал, подтверждая слова Бельфегор. – Наши корабли еще несколько дней будут идти вместе. Если что-то после пойдет не так, ты всегда можешь связаться со мной, - обратился он к Еве. Тем не менее, прогноз долгого лечения Мрию не радовал. Все с самого начала шло медленно, но сейчас слишком уж затянулось. – Я могу быть свободна? – девушка прервала беседу Вокиала и Бельфегор. Говорить о работе они могли долго, а этот лазарет она уже видеть не могла. Ева отстраненно кивнула, разрешая той идти, лишь добавив вслед, чтобы та зашла к ней вечером. Фиэлесэль направилась в транспортерную комнату Веритаса уже на автомате – в результате последних дней она могла проделать этот путь вслепую. Еще лучше было бы воспользоваться своим личным транспотрером. Но Бельфегор заранее предупредила ее, что состояние еще слишком слабое для использования устройства. Увеличивать срок лечения из-за собственных капризов Мрия не собиралась. Изредка кивая проходящим навстречу ксатарцам, лейтенант-коммандер повернула за угол и прошла еще несколько метров до следующего коридора. – Ты уже слышал, что на днях с третьей базы угнали корабль? – спросил кто-то за следующим поворотом. Мрия собиралась продолжить путь, не обращая внимания, но что-то заставило ее остановиться. Она замерла, так и не повернув, чтобы ее не заметили, и прислушалась. – Да. Они ловко ушли, паразиты! Фиэлесэль насторожилась и даже стала тише дышать, чтобы не пропустить ни слова. – Говорят, что это был кто-то из наших. Представляешь, какая наглость! – Их ищут, они не могут так просто исчезнуть. Флот не в курсе? – Конечно. Альянсу не станут сообщать о таком… В мыслях, словно перед глазами, мелькнуло изображение с ромбовидной эмблемой… Мрия тряхнула головой – чушь! Выйдя из-за угла, она практически наткнулась на двоих беседующих. – Добрый день, – кивнула она им и продолжила путь, надеясь, что они не догадаются, что их подслушивали. Тем не менее, уже на борту Этернити руки автоматически потянулись к голографической клавиатуре, открывая звездную карту. Пальцы листали сектора, а мозг думал, анализируя поданную ему бредовую идею. И чем дальше, тем больше Мрия убеждалась в том, что это возможно. Что будет делать пират и его команда тогда, когда потеряют корабль? Очевидно, что станут искать новый. Хоть это и казалось странным совпадением, но в том, что это наверняка был Виктор, она почти не сомневалась. А вот в том, что ксатарцы смогут его найти – очень даже. Учитывая нестабильность пространства и вероятность возникновения аномалий, а также прежнее несовершенство старых двигателей в новых условиях, корабли будут искать по выработанным новым маршрутам, полагая, что такое же судно не сунется в опасные зоны – это было слишком рискованно и даже смешно: угнать корабль, чтобы тут же угробить его и себя! Но это были члены Дома Скорби. У них были другие знания о подпространстве и аномалиях, если они смогли так просто создать новые воронки, возможно, у них были новые технологии… Эта пиратская организация уже давно шла на шаг впереди Альянса. Найти на карте третью военную базу Ксатара не составило труда – к этой информации, все-таки имеющейся в распоряжении Флота, и расширенной версии карты Мрия легко получила доступ через командные коды. Совместив ее со своим ранее модифицированным вариантом, навигатор быстрым движением уменьшила масштаб, чтобы иметь в распоряжении больше видимого пространства – если прошло уже несколько дней, то они могли уйти далеко, или, наоборот, затаиться близко… Отметая сектор за сектором, наиболее оживленные зоны космоса, крупные скопления звезд и солнечных систем, Мрия отметила с десяток наиболее вероятных мест, откуда следовало начинать поиски. Сложные рубцевидные подпространственные швы, цепочкой опоясывающие малостабильные участки пространства, тяжелые для маневрирования, усиливающие гравитацию и давление. На первый взгляд совершенно невозможно пройти, но для Дома Скорби это может быть реально. Проследив возможные векторы направлений, наименее пересекающиеся со стандартными курсами курсирующих кораблей и транспортников, Фиэлесэль отбросила еще два варианта. Ладонь автоматически потянулась к коммуникатору, но остановилась на полпути, так и не коснувшись его, чтобы включить связь. Этернити не подготовлена, чтобы войти в подобную зону без риска. Но у Флота больше нет особых вариантов. Мрия не могла позволить, чтобы их звездолет подвергся опасности ещё раз. Что если её предположения окажутся лишь пустышкой? Вероятность этого была предельно высока. Тогда они могли потерять корабль и столько жизней лишь из-за ее ошибки. Лейтенант-коммандер снова дотянулась до панели клавиатуры, открывая инженерный журнал с последними спецификациями двигателей и защитных щитов для Этернити. Всегда есть способ что-то найти. В ее разуме постепенно рождался план. Мрия не прощала себе ошибок.