Winter Satan

- Ты должен взять меня с собой! Когда Зимний Солдат, вдоволь насмотревшийся в свой бинокль, отложил его на карниз, где располагался весь арсенал его оружия, Кейт впервые смогла как следует рассмотреть главный штаб Щ.И.Т.а, расположившийся едва ли не в центре Нью-Йорка. Это была ничем не отличающаяся от множества небоскрёбов высотка - в здании Старка было и то больше разнообразия - в которой Марстон однажды побывала на собеседовании у Марии Хилл. Ванда, лежащая по правую сторону от неё, трижды пихнула девушку локтем в бок, чтобы завладеть биноклем, но Кейт не сразу отдала его ей - сначала оглядела двух амбалов у входа, несколько патрульных машин на смежных улицах и два квинджета на соседних крышах - что ж, если Щ.И.Т. и ждал гостей, то в полной боевой готовности. План, признаться по правде, был не то, что сыроватым, - откровенно дерьмовым. Надежда оставалась только на второй и третий загон их странной шайки борцов за справедливость, в которой состояли Стив Роджерс, Наташа Романофф, Сэм Уилсон и Питер Паркер. - Ишь, губу раскатала, - прыснул на Кейт Барнс, прицеливаясь из винтовки прямо в лоб пилоту левого квинджета. Вдох, выдох, в яблочко. - Я тоже не хочу оставаться на шухере, - пролепетала Максимофф, передавая Зимнему Упырю его бинокль. Джеймс закатил глаза, прицелился снова - второй квинджет остался без пилота. Вскочив на ноги, они стали прыгать по крышам, чтобы добраться до одного из них - по противоположной стороне уже торопился Паркер, выгибаясь поистине по-паучьи: Сатана как-то сказал, что парнишка придумал некие приспособления, чтобы «выплевывать» из запястий крепчайшие клейкие веревки и таким образом добираться до места назначения. Кейт подумала, что, если сегодня останется с руками и ногами, придумает что-то подобное. Наверное. Когда они добрались до кабины, Зимний ловко запрыгнул в неё, отцепив от своего снаряжения две гранаты и бросив Кейт с Вандой по одной в протянутые ладони. - Вы ждёте здесь. Не смейте соваться в здание, пока я не подам сигнал. Если Романофф выполнила свою часть, там сейчас самое пекло. Дёрнетесь - выпорю обеих за непослушание. Марстон разгневано нахмурилась, скрестила на груди руки и цепко схватила пальцами его ногу. - Почему Паркер идёт - он ведь еще младше?! - да уж, прозвучало совсем по-детски, но было уже поздно работать над властным и требовательным тоном. Барнс усмехнулся, резко наклонился к ней так, что между их лицами не осталось и сантиметра и требовательно приник к её губам. Марстон на миг даже позабыла о том, что их жизни, мировое равновесие, всемирная безопасность и множество жизней висели на волоске - осталось только ощущение всеобъемлющего томления, зарождающегося в её теле каждый раз, когда Джеймс касался её - даже мимолетно и почти неощутимо. - Не смей соваться в здание, тушкан! - уверенным и раскатистым тоном приказал Барнс и, щелкнув её по носу, скрылся в кабине и закрыл дверцу. Кейт с Вандой пришлось прижаться к крыше, чтобы не снесло движком, почти неслышимым, но весьма ощутимым. Зимний Солдат включил режим невидимости, и совсем скоро квинджет слился с небом. Марстон подползла к карнизу, откуда открывался прекрасный осмотр на здание Щ.И.Т.а, уперлась локтями и приняла выжидательную позицию. Для уверенности поправила наушник, в котором пока раздавалась только тишина и старалась не упустить ни малейшего движения. И не зря: буквально через десять секунд левую стену высотки пронзил нос квинджета, и от повреждений маскировка стала медленно отключаться, открывая взгляду массивный вертолёт. Кейт замерла - внизу, на улицах, начался гвалт. В наушнике зашипело: выругался женский голос. А потом звук затих, и остался только крик напуганной толпы, неспешно гулявшей по Нью-Йорку в воскресный полдень. Оставалось только ждать. Первая фаза - проникновение Черной Вдовы в здание - была завершена успешно, вторая - проникновение Зимнего Солдата и Человека-Паука - весьма феерично. Теперь, если Стиву удалось разоблачить Александра Пирса и его цепных псов в виде Брока Рамлоу и вышколенных агентов-убийц, дело оставалось за малым. Щ.И.Т. должен был ополчиться на предателей, подпольно работавших на Г.И.Д.Р.у и перебить их всех. Как показалось Кейт, перспектива кровавого месива показалась Зимнему Упырю вполне обнадёживающей, однако по страдальческому лицу Роджерса она поняла, что в плане явно есть прорехи, и что-то все-таки может пойти не так. Жаль только, ни ей, ни Ванде не предоставили возможности узнать, что же происходило в нескольких сотнях метров от них - обе девушки были отрезаны от колоссального события и чувствовали себя обделёнными. Прошло не больше тридцати минут, когда Кейт заметила, что от нервов сгрызла все ногти на правой руке, а Ванда, закрыв глаза, яростно отмолилась уже в четвёртый раз. Ожидание смерти подобно, подумалось ей. Она вскочила на ноги и стала мерять ногами крышу - двадцать пять шагов в ширину, сорок - в длину. В целом, периметр данной плоской фигуры - сто тридцать метров. Пять этажей вниз, пожарная лестница с Севера и Юга. Со стен высотки постепенно обваливалось стекло - от удара квинджета - и Кейт с каждой секундой становилось не по себе. В наушнике было тихо, в здании, как казалось, тоже. Граната из скользкой от волнения руки норовила вывалиться. Марстон хотелось кричать и одновременно впасть в забытие. Все тело наполнилось энергией, которую нужно было выплеснуть, но она не знала как. Когда треснул хвост квинджета и точно в замедленной съёмке полетел вниз, а затем разбился у входа в здание, Марстон решила, что с неё хватит. Прицепив к поясу гранату, она бросилась к пожарной лестнице. Ванда, точно с нетерпением ожидавшая подобного сигнала, с невероятной скоростью сорвалась с места и засеменила вслед за Кейт. Что ж, пять этажей - фигня, по сравнению с корпусом «А». Встретив лукавый взгляд Ванды, Марстон усмехнулась и стала быстро спускаться. Подобраться к зданию было гораздо сложнее, чем ей показалось. Агенты в патрульных машинах - те, которые не рванули на помощь своим в небоскрёб, - открыли по ним огонь, стоило только показаться на открытом пространстве. Большинство гражданских пострадало в этой толкучке, просто пытаясь выбраться из опасного участка, и Кейт с горечью отворачивалась от трупов, раскуроченных шквалом пуль. До высотки добирались больше сорока минут: окольными путями, переулками, по крышам и ползком. Марстон трижды едва не схлопотала пулю в башку, и только чудом отделалась порванным рукавом, штаниной и дыркой в подошве ботинка. На первом этаже, где в тот раз, когда Кейт заявилась сюда впервые, в официальных костюмах, с папочками под мышкой, неторопливо сновали агенты отдела коммуникации, не было ни души. На полу валялись осколки, которые хрустели от каждого шага, кое-где они были окроплены кровью. В коридоре она наткнулась на пистолет, и это было счастливым билетом лотереи - целых пять патронов из шести. Владелец лежал рядом, с открытыми глазами, прижимая к животу окровавленную ладонь. Кейт вздрогнула, но не проронила ни звука, обтирая рукоятку о футболку. Ванда шумно выдохнула, и, прижав к губам ладонь, поторопилась дальше. Где и творилось настоящее пекло - так это выше. Второй, третий и четвёртый этажи занимала настоящая баталия - куда более отвратительная, чем то, что творилось на тренировках, и теперь даже жестокие удары противницы Кейт, натравленной Рамлоу, показались детским садом по сравнению с тем, что происходило здесь. Приспешников Пирса оказалось куда больше, чем предполагалось с начала, и они сейчас явно перевешивали количеством - однако Марстон все же могла распознать их сейчас, среди этого месива из человеческих тел. Когда кто-то открыл шквал пуль, Кейт пригнулась, однако поздно - одна впечаталась в левое предплечье, и руку пронзила острая боль. Она оттолкнула Ванду и рванула за стену. В паре миллиметров от лица снаряд впечатался в стену. - Иди, поднимайся выше. - заорала Кейт, стараясь перекрыть гвалт, царящий в зале с компьютерами. - На тринадцатом этаже Романофф. Беги, живо. Ванда медлила всего несколько мгновений, а затем резко бросилась к лестнице, прижимая к груди гранату, точно это было ценное сокровище - и Марстон была ей благодарна: не очень хотелось, чтобы она увидела, как скривилось её лицо от боли, и Кейт трижды чертыхнулась, оглядывая свою руку. Пальцы онемели и с трудом поддавались воздействию. Что ж, не правая - и ладно. Кейт высунулась из своего укрытия и дважды пальнула. Затем перекатилась за противоположный выступ испещрённой выстрелами стены, прижалась к ней спиной, затаила дыхание. Шум усиливался. Состоял он исключительно из громкого пыхтения, но иногда добавлялись и какие-то матерные комментарии. Голос показался жутко знакомым. Не в силах бороться с любопытством, Кейт выглянула и обмерла. Брок Рамлоу. Собственной персоной. Надо же, какая удача! Три пули. Граната. Идея абсолютно абсурдная. Недолго думая, Марстон скакнула из-за стены, огорошив этим агента, засевшего за перевёрнутым столом, ловко закинув ногу, вмазала ему прямо в нос, из которого сразу же ручьём хлынула кровь, приложила рукояткой по лбу для верности и, выхватив из толпы неспешно двигающуюся в противоположную сторону фигуру Рамлоу, рванула вслед за ним. Трижды пришлось падать на пол, чтобы не схлопотать ещё одну пулю. Когда Кейт нагнала его и запрыгнула на спину, сцепив локти на его шее, перед глазами все потемнело, но хватку она не разжала. Брок покачнулся и упал на спину, вывернулся, отвесил ей несколько тумаков по лицу и бокам, придавив всем своим телом к полу. - Скажи: где я мог видеть тебя раньше? - прохрипел он, отстранившись, чтобы разглядеть её лицо. Его пальцы опустились на шею и с силой сжали. Кейт задергалась, пытаясь вырваться или хотя бы дотянуться до пистолета, что выронила во время прыжка, но не тут то было. Его колено впечаталось в живот. Марстон задохнулась. - А, стой. Любимица отморозка, верно? Он оскалился в неприятной гримасе. Кейт потянулась пальцами к его лицу, и короткие обкусанные ногти почти нацелились в его налившиеся кровью глаза, но он легко отвел её руки свободной ладонью и расхохотался. - Хотелось бы мне выпустить твои кишки у него на виду. Жаль, зрителей маловато. Кейт подгадала момент, когда в приступе беззвучного смеха он запрокинул голову, и ударила сначала коленом между ног, а потом, стоило ему, опешив, ослабить хватку, её кулак прилетел в солнечное сплетение, ребро ладони откинуло голову назад, и раздался приятный слуху хруст в носу. И Кейт добавила ещё затылком по подбородку. Она резво вскочила на ноги, треснула ладонью себя по лицу, чтобы не сосредотачиваться на боли в левой руке, схватила пистолет с пола, и пока противник приходил в чувство, пустила одну пулю в колено, в другую в правое плечо. Да так метко, что внутри неё разыгрался азарт и злобная радость - видел бы её сейчас Джеймс! Тушканчики стали кусаться. Брок захрипел, дернул руку к поясу, чтобы вытащить из кобуры свой пистолет, но в ладонь ему тут же прилетела последняя пуля. Он зарычал и завалился на пол. Кейт сделала широкий шаг в его сторону и пнула ногой в живот. Почувствовав своё превосходство, Марстон окинула взглядом комнату, глядя как поделившись на пары, агенты дубасят друг друга массивными кулаками, и именно этот момент стал провалом - схватив её за щиколотку, Рамлоу дернул руку так сильно, что она не устояла на ногах и завалилась рядом с ним. А затем, взгромоздившись на ней, он стал наносить молниеносные удары по всему, что попадалось под руки. Лицо горело от оплеух и тумаков, и Кейт, оглушенная отлично рассчитанным ударом по ушам, только спустя несколько секунд что есть силы приложила его по темечку рукояткой пистолета, что крепко сжимала в руке. Однако это не помогло. Истекающий кровью Рамлоу, точно озверев, больше не чувствовал боли и, приумножив яростью свою силу, бил снова и снова. Откинув пистолет, Марстон закрыла заплывшее лицо руками, но это уже не помогло. Пнула ногами снова - ему хоть бы хны. Оставался последний фокус, которому её научил Зимний Солдат. Протянув руки так резко, что противник не успел сориентироваться, она крепко обхватила пальцами его голову и дёрнула вниз. Не удержав равновесия, он подался вперёд, и Кейт скользнула дальше, оттолкнувшись локтями. Высвободившись от его хватки, она тут же вскочила на ноги, стараясь не обращать внимания на боль, отдающуюся острыми ударами во всем теле. Однако Рамлоу неясно каким образом оказался на ногах раньше, и тут же рванул в её сторону. Кейт не успела сориентироваться, и массивные крепкие пальцы сомкнулись на шее, и спина стала стремительно приближаться прямо к стеклу. Она только охнула, задохнувшись от жёсткого соприкосновения с окном, а затем лицо хлестнул порыв свежего воздуха, который Кейт стала жадно глотать. Было солнечно, и с улицы доносились гудки машин. Марстон почувствовала что-то странное, совершенно неизвестное. Ей вдруг захотелось жить, ведь подумалось: сколько есть всего замечательного, к примеру, солнечный свет в майский день, ласковый морской бриз, которого она никогда не ощущала, любовь, что стала зарождаться в сердце. Лицо Рамлоу было похоже на мессиво: вместо глаз сквозь красноватые просветы сияли два влажных камешка, рот обезобразили царапины и ехидная усмешка, сломанный нос истекал кровью. Кейт злорадно оскалилась. Генератор экстренных идей сработал практически безотказно. Пусть эту идею и нельзя было назвать потрясающе обдуманной, однако времени на осмысление было не так уж много. Она протянула руку к поясу и открепила гранату. Продемонстрировала её Рамлоу, на лице которого отразилось недоумение. - Finite la comedia, мразь! - усмехнулась Кейт и, дернув чеку, забросила её за спину противника. - Это за Пьетро! Рука Брока разжалась, и Кейт стремительно полетела вниз. Прикрыв глаза, она сгруппировалась, ожидая удара. Потоки ветра обхватили тело, и Марстон почувствовала то незабываемое ощущение полёта, о котором так часто писали. Ощущение полнейшей свободы - теперь она точно знала, что это означает: Кейт была свободна от гнетущей душу боли.