Winter Satan

Кейт смутно помнила, как Барнс оттащил её от бездыханного тела Пьетро, как, упрятав в какой-то подвал, он взобрался по отвесной стене и освободил хэликериер. Как потом она оказалась в салоне, и он привязал её ремнями безопасности к креслу, втащил подоспевшую Ванду и поднял вертолёт в воздух. По пути они подобрали ещё шестерых, которые сигналили с крыш. Кейт пребывала в странном состоянии, которое можно было описать не то смятением, не то апатией. Слез и крика уже не было, её била мелкая дрожь, и иногда прорывались всхлипы. На Ванду же было страшно смотреть, да Марстон и старалась этого не делать. Потому что боялась увидеть там осуждение, ненависть и жгучую злость, которую обычно испытывает человек, потерявший близких. Кейт пришла в себя уже в корпусе «А», непонятно как оказавшись в своей комнате. Она продрогла до костей, сидя в одежде на кафельном полу под холодными струями душа. А когда поднялась, настольные часы показывали, что прошло больше шестнадцати часов с тех пор, как они вернулись из лабиринта. Ей не хотелось ни спать, ни есть, и, хоть она чувствовала себя разбитой и уставшей, ложиться желания не было. Кейт ощутила острую нужду поговорить с кем-то, однако, оказавшись в коридоре, она не знала, куда податься. Внутри неё точно что-то назревало, огромный пузырь, который должен был вот-вот разорваться - он душил её, не давая вздохнуть, и Марстон задыхалась. Около часа Кейт бессмысленно бродила по коридорам, а затем решила отправиться в тренажёрный зал - она часто мечтала о том, чтобы разлечься на батуте, раскинув руки, и смотреть на звёзды. Возможно, это действительно было то, что нужно. Дверь была незаперта, и девушка легко проникла внутрь. Было так тихо, что Кейт старалась ступать как можно более неслышно, однако подошва вдруг резко шаркнула по полу, и она огляделась, точно кто-то мог застать её за чем-то неприличным. В следующий миг из левого края ударил луч света, а затем, прямо перед Марстон, из пола выросла голографическая фигура высокого человека, чьи черты были неразличимы. Девушка вскрикнула и попятилась, а охранная система в лице желтоватого блестящего мужика стала стремительно приближаться. Пришлось нестись к грушам, но фигура солдата бросилась вслед за ней. Резкий рывок, и Кейт, схваченная за штанину, ударилась лицом об пол, не успев выставить руки. Громко зашипев, девушка вырвалась из ненастоящей хватки, но человек снова потянул её к себе, готовясь залепить смачную оплеуху. Странно, но прикосновения нереального солдата были такими же болезненными, как руки настоящего противника. Кейт едва успела закрыть лицо руками, чтобы верзила не попал по израненному боем носу и, сильно оттопыривая ногу, ударила его по коленям, однако он не сдвинулся ни на дюйм. Она даже не сопротивлялась, когда он схватил её за щиколотку и, перевернув вокруг своих широких плечей, бросил на гнущуюся поверхность батута, вдавливая ногой. Ссадины и синяки ужасно пекли, и Кейт застонала от дикой боли. Он ударил в лицо, и из носа потекла кровь. Ну вот, теперь точно сломан. Марстон захрипела и попыталась вырваться, но его мощная рука крепко сжала горло. Коленкой она ударила его между ног, но он даже не моргнул - правильно, у него же нет глаз. Однако это заставило его чуть разжать пальцы и дало Кейт возможность пнуть его ногой в морду. Девушка подползла к краю батута и, скатившись на пол, заползла под него. Двигаться больше не хотелось, сражаться тоже. Она скрутилась калачиком, поджала к груди ноги и закрыла глаза. Вот теперь накатила усталость, веки смежились, и Кейт едва не зевнула. А голограммный противник уже склонился, протягивая к ней руку. Марстон сжалась, ожидая очередного удара. Но ничего не произошло. Зал наполнился тишиной, и не было ни единого шороха, нарушающего её. Кейт открыла глаза только тогда, когда чьи-то сильные руки, ухватив за шиворот, выволокли её из-под батута и резко поставили на ноги. - А я сразу понял, что ты сумасшедшая, - проговорил мягкий низкий голос, и Кейт попыталась навести резкость, но её нещадно клонило в сон. - Барнс? - приглядевшись к блеску механической руки, пробормотала она. Лицо у него было сосредоточенное, испещрённое едва заметными царапинами на лбу и щеках, с подбитой губой и упрямой складкой меж бровей. Глаза, обычно придирчивые и скептические, выглядели уставшими - под ними пролегли большие черные круги. Он довольно сильно и бесцеремонно встряхнул её за плечи, и Кейт ощутила прилив жгучей боли прямо к носу. Его руки опустили её, и она ощутила холодок - от дрожи подкашивались ноги. - Ну почему вечно нос? - пробормотал с толикой недовольства Джеймс, шаря по карманам - наверняка, в поисках своего чудодейственного пластыря, напичканного технологиями, - У тебя к нему особые претензии? Холодок, хруст, и вот она уже смогла четко видеть и чувствовать запахи - по крайней мере, аромат лимонного мыла, исходивший от кожи Зимнего Солдата, девушка ощутила явственно, отчего в глазах у неё защипало. Слезы хлынули так неожиданно, что Марстон мгновенно прижала к щекам ладони, надеясь их остановить - но тщетно. Теперь ещё прибавилась истерика, и с каждым всхлипом её дергало так, точно током ударяли. Зубы неумолимо дрожали, и от этого разболелись челюсти, которые приходилось что есть силы сжимать, но ничего не помогало. Кейт трясло, и она стала плакать ещё больше. Слезы все лились, не желая заканчиваться, и от каждой волны дрожи хотелось кричать, но она не могла издать ни звука - кроме многочисленных всхлипов, конечно же. Джеймс, поначалу опешивший от такого проявления чувств, глядел на неё озадаченно и внимательно, а затем, приблизившись, обнял за плечи и притянул к себе. Сквозь черт знает сколько слоев одежды Кейт почувствовала тепло, исходящее от его кожи, пальцы в своих волосах, медленно гладящие затылок, равномерное дыхание где-то у виска, но даже это не помогало прийти в себя. - Думаю, тебя не очень порадует даже твоё назначение в официальный штаб, да? Кейт вздрогнула - Пьетро добивался этого столько раз - ей это выпало вот, на блюдечке с голубой каёмочкой, однако радости она не ощутила. Стало ещё паршивее, внутри все сжалось, её затошнило. Марстон выпуталась из неуклюжих, но весьма крепких объятий Зимнего Солдата и, уперевшись ладошками ему в грудь, отстранилась настолько, насколько позволяли её трясущиеся ноги. Всхлипнув довольно громко, она смотрела на него исподлобья. - Зачем ты говоришь мне это? Почему сейчас?! Барнс опешил ещё больше - его живая ладонь накрыла её, он попытался погладить в успокаивающем жесте пальцы, но Кейт отдёрнула руку почти враждебно. - Как ты можешь вообще это говорить после всего, что произошло?! Как ты можешь думать, что это обрадует меня? Марстон выпрямилась, сжала кулаки и, сделав пару шагов к матрасу, обессилено опустилась на него, затем откинулась, растопырив руки и уставилась на небо, очерченное кругом крыши. Оно было звездным как никогда. - Ты слишком чувствительна. - небрежно бросил Зимний Сатана и опустился рядом с ней - батут прогнулся у её ног. Тон у него был бесстрастный, лицо - отрешённым. - Пьетро был хорошим парнем, достаточно отважным для того, чтобы рвануть под пули и закрыть тебя. Но он знал, что делает. Так случается постоянно - издержки профессии, которую вы выбрали. Пусть ему никогда не хватало терпения дойти до конца курса, он все равно был настоящим агентом. Он не медлил, не сомневался - но он отдал свою жизнь не для того, чтобы ты лежала здесь и задыхалась от соплей! Он поверил, что ты сможешь дойти до конца - ты дошла.. Кейт приподнялась на локтях, ошарашено глядя на него. - Ты - бесчувственная сволочь, Барнс. Зимний Упырь в ответ только усмехнулся - однако эта гримаса была больше злобной, чем насмешливой. Тряхнув головой так, что волосы упали ему на лицо, Джеймс поглядел на свои массивные ботинки и дернул ногами. - Спорить не стану. Марстон задохнулась от ярости. Поднявшись так, чтобы поравняться с ним, она набрала воздуха в лёгкие, чтобы высказать ему все, что накопилось с того самого момента, как он, спрыгнув с пикапа, открыл по новобранцам огонь из красочных зарядов. Однако он опередил её слова. Повернувшись к ней, он покачал обреченно головой и улыбнулся. - Не трать силы - я все о себе знаю. А затем спрыгнул с матраса. Кейт поглядела на его мощную спину и снова упала на батут. Думала, что заплачет, но слезы не пришли. В глазах было сухо, горло онемело. Она ждала, что раздастся хлопок двери, но этого не произошло. Прикрыв глаза, Марстон прислушивалась к малейшему шороху. - Эта работенка не для тебя, да? Ты шла сюда и думала, что постреляешь из пистолета, пару раз, может, грушу отметелишь, а затем все - лавры, задания посыпятся, как звезды с неба? Его раздражённый тон едва ли не звенел от напряжения. - Это так не работает, чтоб ты знала. Если ты приходишь - у тебя нет права сдаться, ты не можешь отступить, когда тебе станет страшно или тяжело. Если ты приходишь сюда, ты борешься до конца. Ты бежишь со сломанными костями, ты дерёшься, даже если все твоё тело в синяках и ссадинах, ты продолжаешь бороться даже когда тебе чертовски больно. У тебя нет возможности отступить, сказать «с меня хватит» или «я хочу домой». Пока ты жива, ты сражаешься, потому что однажды ты сделала этот выбор, значит, ты за него в ответе. Кейт распахнула глаза так резко, что в них на мгновение потемнело. Голова закружилась, но она быстро поднялась и, спрыгнув с матраса, стала по стойке смирно. Поджав губы, чтобы скрыть дрожь, девушка выдержала его уставший и проницательный взгляд. Когда он опустил глаза, Кейт почувствовала себя пристыженной. Это было мощное чувство, которое волной поднималось и захватывало её всю. Воцарилось угнетающее молчание, во время которого в воздухе чувствовалось особое напряжение. Кейт не знала, куда деть глаза, поэтому смотрела себе под ноги. Возможно, стараясь заглушить чувство стыда какими-то обидными кличками для Барнса, которые произносила у себя в голове, она вовсе не заметила, как он оказался совсем близко. Когда бионика коснулась её плеча, Марстон удивленно вскинула глаза. - Знаешь, я перестал ощущать что-либо очень давно, и такт утратил напрочь. Кейт не пошевелилась, когда его рука заправила за ухо выбившуюся прядь, а механические пальцы бережно погладили шею. От прикосновения холодных пластин она поёжилась, но все равно стояла прямо. Вот только смотреть на него становилось все тяжелее. - Просто не сдавайся, Кейт, ладно? Он впервые назвал её по имени. И ей понравилось, как оно звучало в его устах, его голосом. - Докажи, что Пьетро поверил в тебя не зря. Что я не зря в тебя поверил. Джеймс обхватил её лицо ладонями, его глаза блеснули, а затем мягкие губы накрыли губы девушки, и щеки кольнула щетина, давно мечтающая о тесном знакомстве с бритвой. Марстон задержала дыхание и прикрыла глаза. Весь мир будто исчез, испарился, оставив только их двоих. Только это всеобъемлющее ощущение полной безопасности, полного контроля над ситуацией. Полной уверенности. Кейт хотела, чтобы этот момент длился вечно.