Я - человек

      - Конечная!       Джек подскочила на сидении, резко выныривая из неверного, больше утомительного сна. Шея затекла из-за неудобного положения, как и поясница. Коленки, которыми она упёрлась в спинку соседнего сидения, чтобы не свалиться во сне, жутко ныли. Оглянувшись, Джек заметила ещё несколько полусонных пассажиров, потягивающихся на своих местах.       Вставать девушка не спешила; с собой у неё было две объёмных спортивных сумки и поистине огромный чемодан, с которым она долго возилась при посадке и ещё столько же провозится на выходе. Нет уж, пусть лучше она пойдёт последней, ей хватило уставших озлобленных взглядов.       Из Канады уезжали немногие. Считалось, что эта страна - последний оплот человечества, не осквернённого духом машин и дьявольского прогресса. Достаточно рабочих мест, подержанные машины старых моделей, позволяющие самому наслаждаться поездкой, контролируя каждый манёвр. Аварий было немного и почти ни одной по причине человеческого фактора – правительство закрывало глаза на «небезопасное ручное вождение», пока это не угрожало человеческой жизни или, по крайней мере, не выходило за пределы нормы. Потому канадцы были самыми осторожными водителями в Америке, опасаясь потерять свой исключительный статус. Люди вообще по природе своей любят быть исключительными, это придаёт иллюзорной важности их существованию. У этого автобуса водителем тоже был человек, такой же уставший и не выспавшийся, как и остальные. Ночное время считалось самым благоприятным для побега в независимую страну, пограничники не так тщательно выполняли свою работу, и можно было хорошо нажиться на нелегальных пассажирах. Джек, в силу особенности своей профессии, заметила двоих, когда ждала посадки на автобус, но привычно закрыла на это глаза. Она вообще на многое закрывала глаза, пока это никому не вредило, что, возможно, делало её плохим копом.       Наконец, в салоне она осталась одна. Водитель нетерпеливо барабанил пальцами по панели управления и кидал на неё раздражённые взгляды в зеркало заднего вида. Джек наградила его извиняющейся улыбкой и потянулась к верхним полкам за своим багажом. Сумки были тяжёлыми и сильно оттягивали плечи. Костеря себя за то, что пожалела денег на андроида грузчика, который помог бы без проблем донести всё до дома и заодно помог бы сориентироваться на местности, Джек начала упорные попытки по выволакиванию чемодана из автобуса. Когда ей, наконец, это удалось, автоматические двери захлопнулись прямо перед её носом, и автобус стремительно сорвался с места в сторону стоянки.       - Добро пожаловать в Детройт, мы всегда вам рады, - пропыхтела иронично Джек слоган с туристического буклета.       Ближайшую автобусную остановку она отыскала быстро, но вот с нужным маршрутом возникли проблемы. Планшет разрядился, по рассеянности она забыла зарядить его перед поездкой, слишком спешила слинять из дома до того, как её бы перехватил разъярённый отец. Он совершенно не одобрял её увлечения и мирился со своеволием лишь до тех пор, пока она по компромиссному договору служила в полиции рядовым детективом. Недавно Джек, отчаявшейся заняться любимым делом на профессиональном уровне, поступило весьма заманчивое предложение о службе в Департаменте полиции Детройта и не кем-нибудь, а специалистом по андроидам. Она не могла упустить такой шанс. Тут же отправила согласие с электронной подписью, купила билеты на ближайший вечерний рейс, не глядя собрала нужные вещи и уже ранним утром оказалась в городе мечты. Благо, о покупке маленького домика на окраине Детройта, сожравшей львиную долю её накоплений, она успела договориться по интернету, пока дожидалась автобуса. Дешевле было взять квартиру или вовсе воспользоваться социальным жильём, предоставляемым по работе, но Джек решилась разориться ради комфорта и хотя бы иллюзии уединения. Адрес корявым почерком был выведен на обратной стороне одного из буклетов, разбросанных на каждом углу автовокзала. Вот только девушка понятия не имела, как теперь найдёт его без навигатора. Стоило для начала поискать автономную станцию для подзарядки и воскресить планшет.       Оглянувшись в поисках того, кто мог бы подсказать дорогу, Джек заметила человека в рабочей форме. Неловко было отвлекать кого-то от работы, но сама она с её удачей точно заблудится, а собеседование в департаменте было назначено на двенадцать тридцать пополудни. Вздохнув для храбрости, Джек подошла к человеку решительным шагом и опустила руку ему на плечо.       - Здравствуйте. Простите, что отвлекаю, но не могли бы вы мне помочь?       - Да, конечно. Какого рода помощь вам требуется?       Человек обернулся, растянув губы в доброжелательной улыбке, и Джек поняла свою ошибку. Это был андроид, на виске переливался голубым диод, а лицо хоть и было располагающим, но искусственностью выражения напоминало фарфоровую маску. «Киберлайф» не считало нужным закладывать широкий спектр лицевой мимики обычному уборщику. Впрочем, Джек природа собеседника нисколько не смущала, просто она слишком привыкла к тому, что в Канаде не так-то просто встретить андроида.       - Глупо, конечно, спрашивать, но не подскажете, где тут ближайшая автономная станция для подзарядки? Или модуль виртуальной карты города, это тоже было бы кстати.       - Вам повезло, мисс, я прекрасно знаю расположение всех улиц в Детройте. За туристическим маршрутом вы можете обратиться в офис на той стороне улицы, оранжевая вывеска «Весёлый туризм». Или вы желаете попасть в конкретный пункт назначения?       Джек протянула андроиду буклет, указав пальцем на коряво нацарапанный адрес, надеясь, что тот разберёт её почерк. Тот нахмурился, скорее подражая поведенческой модели, и спустя пару секунд снова растянулся в вежливой улыбке.       - Вам нужен маршрут номер два-три-один, конечная. Дальше спуститься вниз по главной улице, первый поворот направо. Третий дом ваш. Могу ли я помочь вам с багажом?       - Не хочу доставлять вам неприятности, - Джек неловко улыбнулась, замахав руками, когда андроид протянул руку за её сумкой.       - Не волнуйтесь, моя программа предусматривает помощь людям, если в том возникла нужда.       Программа «Помощь людям» и правда имела крайне широкий спектр установок и допущений, так что он вполне действовал в дозволенных рамках. Насколько Джек знала, пока андроид действует в пределах программных установок, его работа считается корректной и не влечёт последствий. Сумки и правда были тяжёлыми, и она не стала дальше отпираться, послушно протянув их андроиду.       - Спасибо. У вашей модели есть имя?       - Меня зовут Джон, - ну да, простой модели самое незамысловатое имя.       - Спасибо, Джон. Ты очень меня выручил. Не расскажешь ещё кое-что, пока мы ждём автобус?       Джон знал немногое, и все его ответы были переполнены рекламными вбросами о разного рода заведениях. Джек знала, что это прописано в его коде, организации часто прибегали к распространению рекламы через общественные модели, но это знание не уменьшало общего раздражения от его навязчивости. Возникла даже мысль покопаться в его коде, благо инструменты с собой имелись, но это было незаконно. Джек надеялась, что хотя бы на работе ей достанется какой-нибудь интересный экземпляр.       Краем глаза девушка заметила, как бытовые андроиды стали выстраиваться в голубой зоне. Вскоре их там было так много, что приходилось стоять вплотную друг к другу, но за переделы очерченных на асфальте линий никто не выходил.       - «Только для андроидов», - прочитала Джек вслух и вскинула вопросительный взгляд на Джона. – Для чего это?       - В общественном транспорте для андроидов выделена специальная зона в хвостовой части. Это служит удобству передвижения.       - Удобству для кого, - пробурчала Джек, недовольная ответом.       Когда подъехал автобус, андроиды и вправду набились в отведённый им отсек, как шпроты в банку, отчаянно пытаясь не помять пакеты с покупками. Джон занёс её багаж и помог устроиться в пустынном салоне – в такое раннее время живых людей не наблюдалось, - и, пожелав удачного дня, поспешил вернуться на рабочее место. Джек с тоской оглянулась в заднюю часть автобуса. Ну кому было бы плохо, если бы эти андроиды стояли в салоне, а не ютились в тесном специальном боксе?       Чем больше они удалялись от центра города, тем беднее и малолюднее становились районы. На конечной Джек осталась одна. Снова помучившись с чемоданом, через пару минут она уже семенила в сторону своего нового дома. Её район был до жути тихим, даже андроидов-уборщиков было не видать. Джек порадовалась, что скоро у неё будет абсолютно законное табельное оружие. Старый пистолет пришлось сдать на предыдущем месте работы. Конечно, она не собиралась всерьёз кому-либо угрожать, если того не требовало расследование, но всё равно это заставляло чувствовать себя спокойнее.       Домик был одноэтажным, но достаточно ухоженным, хотя ему не помешал бы косметический ремонт, если она хочет поселиться здесь надолго. Только садик было жалко, Джек не дружила с растениями и не любила копаться в земле ради пары клумб, за которыми нужно регулярно ухаживать. Внутри всё тоже было неплохо, хотя современный телевизор, автоматизированная система освещения и – О Боже, это что, стереосистема? – совершенно не вписывались в интерьер двадцатого века. Пока что у неё не было денег на что-то глобальное, но после собеседования вполне можно было заскочить за новыми обоями. Гостиная, совмещённая с кухней и столовой, маленькая прачечная и две комнаты, объединённые общей ванной – вполне обычная планировка для дома на окраине. Но самым главным преимуществом для себя Джек считала подвал. Ей было необходимо место под мастерскую, желательно, не сильно бросающееся в глаза. Чинить андроидов самостоятельно не запрещалось, но в законе было слишком много отступлений и поправок, за счёт которых «Киберлайф» была в состоянии подпортить жизнь таким мастерам на все руки.       Бросив сумки в прихожей, Джек подхватила чемодан и первым делом направилась в подвал. Мебели тут практически не было, только широкий самодельный стол, да часть старого кухонного гарнитура. Было куда сложить инструменты и механические компоненты, а недостающее она могла дособрать и своими руками. Опустившись на корточки, Джек расстегнула молнию на чемодане.       - Добро пожаловать в наш новый дом, Алистер!              

***

      

      К обеду главная улица была буквально запружена людьми и андроидами. Джек немного промахнулась с маршрутом автобуса, избрав главным ориентиром городской парк минутах в пятнадцати – двадцати ходьбы от департамента. Она долго провозилась, пытаясь отыскать единственный деловой комплект и привести его в божеский вид, и вместо того, чтобы прийти пораньше, как планировала изначально, сейчас вполне могла опоздать.       Дожидаясь зелёного сигнала пешеходной зебры, Джек осматривалась по сторонам в поиске интересных для себя магазинов. Это был творческий район, большинство витрин было усеяно товарами для художников и музыкантов. Книжных в городах давно не было, все книги издавались в электронном виде, а бумажные раритеты стоили бешеных денег и служили исключительно самолюбию богатеев, выкупающих их с аукциона ради статуса. Вдруг Джек заметила какое-то оживление на разных сторонах улицы. По правую сторону зычным поставленным голосом вещал темнокожий проповедник, призывая людей отречься от машин и прогресса, уничтожить андроидов и взять своё будущее в собственные руки. Вокруг него уже собралась приличная толпа, внимающая каждому слову – такие люди умели привлекать к себе внимание. По левую сторону размахивала баннерами кучка демонстрантов. Одна молодёжь, насколько заметила Джек, никого старше тридцати пяти. Они вели себя куда более агрессивно, чем проповедник, не обладая его обаянием и красноязычием, пытались привлечь к себе внимание ненормативной речью и вызывающим поведением. Главный заводила ухватил за воротник проходящего мимо андроида. Толпа тут же окружила жертву, но Джек всё ещё хорошо видела происходящее из-за высокого роста главных участников представления. Андроид получил пару крепких ударов, даже не пытаясь сопротивляться, и вдруг скрылся из виду, осев на землю – наверняка словил коленом в живот. Нахмурившись, Джек, наконец, дождалась зелёного сигнала, но вместо того, чтобы поспешить к департаменту, решительно направилась в сторону демонстрантов.       - Эй, ты, прекрати это немедленно! Он тебе ничего не сделал.       - Гляньте-ка, у нашей пластмассовой куклы появился защитник. Ничего не сделал, говоришь? Они отнимают у нас рабочие места! Люди вынуждены побираться на улице, связываться с криминалом, чтобы хоть как-то прожить. И я должен просто закрыть на это глаза? – мужчина замахнулся для нового удара, но Джек ловко поставила ему подножку, повалив на другого демонстранта, и встала перед андроидом, загораживая его собой от новых нападок.       Внедрение андроидов в производство и правда привело к массовой безработице, но Джек была уверена, что большая вина всё же лежит на самих людях. Из-за сложности обслуживания, а особенно разработки и сборки моделей, в «Киберлайф» и на предприятиях массового производства требовалась уйма высококвалифицированных специалистов. Проблема заключалась в том, что это требовало долгого и сложного обучения, чего люди, привыкшие, что всё за них делают андроиды, включая работу по дому и воспитание детей, не хотели так сильно напрягаться. Выйти на улицу с громким баннером было куда проще, чем проштудировать толстый учебник по программированию. Джек не было жаль этих людей, куда больше сочувствия вызывали те, кто сделал всё возможное для достижения своей цели, не скатившись в наркоту и криминал, но безжалостно перемолотые чопорными шишками из элиты. И то такие люди не пропадали почём зря. Ведь нашлось ей самой место, которое она так желала.       - И чем тебе поможет его избиение, герой? Ты всего лишь хочешь выместить злость, ничего не пытаясь сделать для улучшения своего положения. Ты жалок.       - Ах вот как ты запела? Посмотрим, что ты скажешь, когда они отберут твою работу. А пока отойди в сторонку и не мешайся.       Чувствуя, к чему всё идёт, Джек сунула в руки растерянного андроида свой планшет и напряглась всем телом. Побагровев от злости, мужчина пошёл на неё в лоб, рассчитывая на преимущество в росте и массе. Он надеялся, что девчонка, испугавшись, уберётся с дороги, но Джек снова подставила ему подножку, добавив локтем между лопаток. Это не успокоило пыл заводилы, только прибавило ему злости, к тому же у него появились сообщники. Кто-то схватил её сзади за шиворот. Послышался треск, и подмышками стало слишком просторно. Зарычав, Джек резко развернулась, сдёрнув галстук, и, накинув петлю на запястья демонстранта, перекинула его через бедро. Второй получил отработанный хук справа и свалился на землю, зажимая кровоточащий нос. Тот, что был связан галстуком, попытался повалить её на землю, но Джек пнула его мыском туфли в живот. Юбка карандаш, не выдержав надругательства, разошлась по боковому шву, превратившемуся в модный разрез. Осознав, что она настроена серьёзно, заводила вскинул руки в сдающемся жесте.       Джек освободила его сообщника от удавки, позволив другим поднять его, и внимательно проследила за тем, как демонстранты, поливая её грязью, перебираются через дорогу на другую сторону улицы. Загорелся красный, и обе стороны вздохнули с облегчением. Джек повернулась к по прежнему сидящему на земле андроиду и протянула ему руку.       - Ты как, приятель? Тебе ничего не повредили?       Андроид оказался немного тяжеловат и был выше неё на целую голову. Кожа на ощупь искусно копировала человеческую, что сильно выделяло его среди рядовых бытовых моделей. Мимических точек на лице так же было намного больше, указывая на широкий эмоциональный спектр. На одежде отсутствовал номер модели. Андроид явно был сделан по индивидуальному заказу и обошёлся своему владельцу в кругленькую сумму. Под мышкой он сжимал коробку с дорогими качественными красками, сделанными на основе натуральных компонентов – сама Джек не была художницей, но прожила рядом с такой несколько лет, поэтому достаточно хорошо разбиралась в таких вещах.       - Я в порядке, большое спасибо за помощь. Простите, из-за меня пострадала ваша одежда. Я расскажу Карлу обо всём, что произошло, уверен, он захочет возместить убытки.       - О нет, умоляю, не надо ничего никому говорить. Я сама их спровоцировала, зато теперь они несколько раз подумают прежде, чем кого-то задирать. Терпеть не могу придурков, поднимающих собственную самооценку за счёт унижения тех, кто не может им ответить из-за программных ограничений. Будь у вас возможность самозащиты, они бы запели по-другому. Кстати, я Джек. И спасибо, что подержал планшет, он мне дорог.       - Маркус, - андроид немного несмело пожал протянутую руку, слабо улыбнувшись.       - Окей, Маркус, надеюсь, дальше ты справишься сам, потому что я… - Джек бросила взгляд на циферблат на левом запястье, тут же изменившись в лице. – О чёрт, я опаздываю! Капитан с меня шкуру сдерёт. Было приятно познакомиться, пока! И постарайся больше не влипать в такие ситуации.       Махнув на прощание рукой, Джек сорвалась с места в направлении департамента. На ходу стянула порванную рубашку и, смяв её вместе с галстуком, безжалостно швырнула в ближайшую урну. Всё равно они были куплены по дешёвке, из-за специфики работы девушка предпочитала штаны и купила этот комплект только чтобы отдать должное этикету. В тонком топе на бретелях было холодновато, но выбирать не приходилось. Джек врезалась в нескольких прохожих и еле успела проскочить на зелёный свет, но вскоре уже стояла у входа в Департамент полиции Детройта, переводя дыхание и придирчиво рассматривая разрез у юбки. Ничего утешительного но, если она совсем не явится на собеседование, проблемы будут куда серьёзнее. Вздохнув и зачесав назад короткие волосы, Джек шагнула в раздвижные двери.       В фойе её обдало тёплым воздухом из кондиционера. Интерьер был достаточно минималистичен, в зоне отдыха для посетителей стоял автомат с кофе и пара мягких расслабляющих кресел. В одном из них сидел побледневший мужчина, уставившись перед собой пустым взглядом. Телевизор болтал на фоне об очередном конфликте между Россией и США. Уж лучше бы включили успокаивающую музыку, как советовали психологи. За стойкой регистрации стояли две приветливо улыбающиеся девушки-андроида. Джек подошла к одной из них на трясущихся от волнения ногах.       - Здравствуйте. Мне назначено на двенадцать тридцать. Где я могу найти капитана Фаулера?       - Мисс Салливан, - улыбнулась андроид, взглянув на протянутые документы. – Рады приветствовать вас в нашем департаменте. Кабинет капитана Фаулера за пропускным пунктом по прямой, в центре общего зала. Вас уже ждут.       Её и правда ждали. Тучный темнокожий мужчина раздражённо мерил шагами пространство перед своим кабинетом. Заметив Джек у пропускного пункта, он махнул ей рукой и первым скрылся за стеклянной дверью. Снова глубоко вдохнув и медленно выдохнув, девушка посеменила в ту же сторону. Когда она вошла, Фаулер взглядом указал на стул напротив своего рабочего места и нетерпеливо протянул руку за планшетом с её досье. Кабинет был просторным, с двух сторон окружённым прозрачной стеной. «Как в аквариуме», - подумала Джек, с вожделением глядя на удобные столы остального персонала. За терминалами и горой планшетов, заменяющих здесь старомодные папки с делами, было очень удобно прятаться от посторонних взглядов. Засмотревшись, она чуть не села мимо стула.       - Мисс Салливан, наконец-то вы решили почтить нас своим присутствием. К вашему сожалению, вы не входите в число тех избранных, от которых я терплю такое поведение, только потому, что являетесь для нас ценным специалистом.       - Простите, этого больше не повторится, - пролепетала Джек, уткнувшись взглядом в носки своих туфель.       - Надеюсь. У вас многообещающие данные, мисс Салливан, не стоит их портить пометками об опозданиях в деле. Вот ваш значок и удостоверение, форму и тэ пэ возьмёте в помещении слева от архивов, там андроид, обратитесь к нему. Вашим напарником назначен Гэвин Рид, вон он сидит, если хотите познакомиться. Официально приступаете к службе завтра с восьми часов, но вызвать вас могут и раньше. У нас острая нехватка персонала и куча висняков, так что готовьтесь к работе сверхурочно. Всё ясно?       - Да, сэр. Я могу идти?       - Идите, Салливан. И постарайтесь не слишком мозолить мне глаза хотя бы первые пару месяцев. И ещё. У нас не приветствуется такой вид. Это полицейский участок, а не бордель, извольте запомнить на будущее.       - Простите, - снова пролепетала Джек, порозовев щеками, и быстро схватила со стола значок и планшет, стремясь как можно скорее покинуть кабинет.       Первым делом она заглянула на склад, где получила все причитающиеся ей вещи. Затем оглядела офис в поисках нового напарника. Детектив Рид обнаружился за своим столом, куда и указывал Фаулер, целиком сосредоточенный на терминале перед собой. Джек пришлось прокашляться несколько раз прежде, чем на неё обратили внимание. Гэвин оказался вполне приятным на внешность мужчиной и в целом производил положительное впечатление.       Пока не открыл рот.       - Ух ты, какая цыпа. Начальство решило разориться на привлекательный персонал вместо тех железяк на входе? – усмехнулся Гэвин, нарочито осмотрев её с ног до головы, особо задержавшись на разрезе юбки.       - Детектив Рид, приятно познакомиться. Я ваша новая напарница, Джек Салливан.       Первое впечатление накрылось медным тазом. Не желая портить отношения с коллегой, Джек всё же протянула руку для рукопожатия. Детектив растянулся в обворожительной улыбке и чмокнул влажными губами тыльную сторону руки. Девушка с сожалением вспомнила мягкое прикосновение Маркуса, ещё больше убеждаясь, что любит андроидов куда больше людей.       - Можешь звать меня Гэвин, крошка.       - Обменяемся номерами?       - Вот так сразу? Я, конечно, знал, что неотразим, но что б настолько…       - Мистер Рид, прекратите паясничать, - тяжело вздохнула Джек, потирая в раздражении виски. – Мне сказали, что вызов может поступить в любой момент. Будет лучше, если мы всегда сможем друг друга найти, для более плодотворной работы.       Хотелось поскорее оказаться дома, отвлечься на сортировку привезённых с собой деталей и составить список того, что необходимо было найти. К сожалению, для установления хороших взаимоотношений с напарником пришлось согласиться выпить с ним чашечку кофе в перерыве. Гэвин раздражал своим высокомерием, но на удивление неплохо травил байки и многое знал о коллективе, хотя и пропускал всю информацию через призму собственной неприязни. Особенно он выделял Хэнка Андерсона, что крайне не понравилось Джек, весьма уважавшей этого человека после кучи прочтённых статей о делах, в которых он участвовал. Отвязаться от напарника получилось далеко не сразу, но, покинув участок, девушка вздохнула с облегчением. Настроения для покупки новых обоев не было, а вот пустой холодильник не оставлял вариантов.       Ближайший продуктовый магазин нашёлся на другом конце её района. Ну конечно, будто с её удачей можно было рассчитывать на что-то другое. Сгребя с полок кучу упаковок синтетического фруктового пюре, несколько пачек полуфабрикатов и три банки с разными марками кофе, Джек быстро расплатилась, радуясь, что кассиром оказалась андроид; неодобрительные взгляды людей уже начинали раздражать. По дороге домой на туфле сломался каблук, став последней каплей. Плюнув, Джек скинула туфли, случайно засветив одной в фонарь, и поспешила скрыться с места преступления. Ощущение асфальта под босыми ногами было непривычным, но от этой маленькой шалости даже поднялось настроение. Мусора она не опасалась, в Детройте даже на самой окраине трудилась куча андроидов-уборщиков, с куда большей тщательностью, чем люди, выполняющих свою работу.       Маленький холодильник оказался забит под завязку. Джек тоскливо осмотрела свой небогатый рацион. Она уже привыкла перебиваться, чем придётся, а с такой работой у неё точно не будет времени на готовку.       На планшете оказалось сообщение от Гэвина. Вступление Джек пролистала, не желая снова впадать в уныние, а вот двести сорок три прикреплённых файла заставили оживиться. Здесь были досье на всех пропавших андроидов, большая часть из которых проявляла признаки девиантного поведения. Какой-то сбой? Джек надеялась, что ей дадут покопаться в одном из этих ребят.       Сколько она себя помнила, её всегда увлекали андроиды, их устройство, коды программы. Когда они с семьёй ещё жили в городе, жители которого охотно эксплуатировали труд роботов, она часто находила и разбирала деактивированные модели, точнее, их части. Родители были сильно недовольны, когда это вскрылось, но уже ничего не могли поделать. Джек быстро начала завоевывать награды по программированию и робототехнике. Когда они с отцом, презиравшим прогресс, переехали в Канаду, пришлось туговато, достать нелегальные детали было тяжело, но вместе с неуклюжестью Джек досталось ослиное упрямство. В качестве компенсации, как она любила шутить, когда кто-нибудь указывал ей на это.       Это напомнило ей о том, что она так и не позвонила папе. Пусть она и пошла ему наперекор, всё же Джек любила своего строгого отца и не хотела, чтобы он сильно волновался. Набрав знакомый номер, девушка сразу переключилась на автоответчик, не находя в себе сил поговорить с отцом напрямую.       - Привет, пап. Знаю, я поступила по-свински, ничего тебе не сказав, но извиняться за это не буду. Мы оба знаем, чем бы это закончилось. В общем, я на месте. Адрес не скажу, сам понимаешь, но в департаменте меня приняли неплохо. Уже назначили напарника. Надеюсь, мы сработаемся. Было бы здорово, если бы я смогла навестить тебя через месяц. Пожалуйста, хоть раз прими мой выбор и не пытайся ничего предпринимать. Целую.       Тяжело вздохнув, Джек закончила запись.       Внезапно, раздался стук. Джек скинула ноги с журнального столика и насторожилась. Она никому не говорила своего нового адреса, да и в Детройте знакомых у неё не было. Подтянув к себе пакет, Джек достала выданное ей табельное, спрятав его за пояс юбки. Держа одну руку на рукояти пистолета, она медленно подошла к двери и чуть отодвинула занавеску. Разглядев неожиданного гостя, девушка с облегчением выдохнула, небрежно скинув оружие в ящик тумбочки.       - Маркус, ты что тут делаешь?       - Доброго вечера, мисс Салливан. Могу я войти?       - Конечно. И мы вроде бы условились на Джек. Стоп, откуда ты вообще знаешь мою фамилию?       Маркус, дружелюбно улыбаясь, шагнул в гостиную. Под мышкой он держал какой-то свёрток, но на этот раз это были явно не краски. В отличие от неё, андроид успел переодеться, и теперь выглядел более представительно, чем в порванной демонстрантами футболке.       - Простите, мне пришлось залезть в базу департамента полиции. Я всё же рассказал Карлу о сегодняшнем происшествии, и он пожелал встретиться с вами лично. Я пришёл пригласить вас отужинать сегодня в доме хозяина, если, конечно, у вас нет более срочных дел.       - Да прекрати ты уже выкать, окей? Это неловко, - Джек зачесала пальцами волосы, нахмурившись. – Ну, дел у меня особо нет, я только переехала. Правда, могут в любой момент вызвать в участок, но если твоего хозяина это не смутит…       - Прекрасно, - Маркус улыбнулся шире, явно обрадованный её согласием. – Вижу, вы ещё не переодевались. Это хорошо. Это подарок вам… тебе, от Карла. Надеюсь, я не ошибся с размером.       - Ох, ну просила же…       Джек покраснела. Она всё ещё была в порванной одежде, решив не заморачиваться, так как не ожидала гостей, а вещи было уже не жалко, в самый раз возиться в мастерской. Голубая кровь крайне тяжело отстирывалась дешёвым порошком. Попросив Маркуса подождать в гостиной, Джек быстро скрылась в комнате с врученной ей коробкой. Внутри оказалось чёрное дизайнерское платье, без излишеств, но с открытой спиной и интересным вырезом на груди. Ничего откровенного, его с успехом можно было надеть как на светскую вечеринку, так и на деловую встречу. И длина оптимальная, чуть выше колена. Благодаря эластичной ткани и небольшому разрезу сзади платью не грозила участь юбки. Ну, во всяком случае Джек надеялась, что её таланта не хватит, чтобы порвать такую качественную вещь. Она даже представить боялась, сколько оно стоит.       Маркус терпеливо дожидался её на диване в гостиной, уставившись пустым взглядом в выключенный телевизор. Заметив Джек, он с готовностью поднялся, снова растянув губы в лёгкой улыбке.       - Тебе идёт, Джек.       - Не подхалимничай, - Джек легонько толкнула его в плечо, засмущавшись. – Так, в приглашении не было адреса. Значит, мне положен сопровождающий?       Губы Маркуса задрожали, будто он сдерживал смех. Это длилось всего секунду, так что девушка убедила себя, что ей показалось.       - Конечно, я ваш сопровождающий на сегодняшний вечер. Мисс желает взять меня под руку?       Класс, он обладает ещё и неплохим чувством юмора. Джек становилось всё интереснее познакомиться с человеком, пожелавшим разориться на такого андроида. Ухватившись за предложенную руку, чтобы удержаться на высокой шпильке – это были единственные оставшиеся у неё туфли, – Джек последовала за Маркусом к такси. Только задержалась ненадолго, чтобы запереть дверь и спрятать ключ под козырёк.       - Что? – воскликнула она, заметив неодобрительный взгляд андроида. – Никому и в голову не взбредёт туда заглянуть.       - Тебе следует лучше заботиться о собственной безопасности, Джек.       - Да брось, кто в здравом уме полезет в дом к копу? Давай, Маркус, перестань хмуриться, твои брови сейчас врежутся друг в друга. Я не шучу!       Маркус закатил глаза и услужливо распахнул перед ней дверь такси, помогая забраться в салон и усаживаясь следом. Ехать им нужно было на другой конец города в частный сектор, где располагались довольно богатые дома. Даже на такси это должно было занять много времени. Джек сильно нервничала, в голове нарастала паника из-за того, что она понятия не имела, как себя вести в высшем обществе. Её семья тоже не бедствовала, и всё же они крутились немного в других кругах. Чтобы отвлечься, Джек достала планшет и попросила Маркуса помочь ей сориентироваться в Детройте. Андроид, как оказалось, знал город очень хорошо благодаря своему хозяину, поэтому подсказал несколько магазинов, где можно было найти кучу вещей для оригинального дизайна по вполне приемлемым ценам, заодно дав несколько ссылок на официальные сайты, чтобы она могла взглянуть дома на доступные предложения. Так же он отметил на карте несколько неплохих развлекательных заведений, крупные торговые центры «Киберлайф» и городскую свалку для андроидов. Когда Маркус поинтересовался, зачем ей это, Джек нервно рассмеялась и поспешно сменила тему.       Такси остановилось около богатого дома, окружённого пышной растительностью. Живые деревья сильно выделялись среди полу-искусственных гибридов своим золотисто-оранжевым покровом на фоне яркой зелени, сохранявшей свой вид независимо от сезона. В саду было много всевозможных цветов, уход за которыми требовал много сил из-за убитой городской экологии. Дом был украшен множеством цветных витражей и, несмотря на видимую невооружённым глазом дороговизну, создавал ощущение уюта. У Джек затряслись коленки.       Маркус вышел первым, галантно подав ей руку, помогая выбраться из такси. Джек несколько раз запнулась о каменную кладку, пока они шли до входной двери, и чуть не подвернула ногу на ступеньках, но Маркус ничего не сказал, ловко подхватывая её всякий раз.       Их уже встречали. Заслышав звук открывающейся двери, из гостиной на инвалидной коляске выкатился старик весьма примечательной внешности. Джек часто встречала его лицо на маминых журналах по искусству и несколько раз видела по телевизору.       - Маркус, чёрт возьми, почему ты не сказал, что твой хозяин Карл-грёбанный-Манфред?       - Я вас прекрасно слышу, юная леди, - усмехнулся Карл, не дав и слова сказать растерянному андроиду. Джек тут же порозовела, осознав, что этот человек слышал каждое её слово. «Как же неловко! Прекрасное начало знакомства».       - П-простите, я…       - Да ничего, не переживайте так. На самом деле, я даже рад встретить, наконец, человека, относящегося ко мне так по-простому. Маркус, помоги даме раздеться и приготовь нам, пожалуйста, чаю.       Джек позволила Маркусу стянуть с неё пальто и синий шарфик, уткнувшись взглядом в пол. Ей было стыдно смотреть на старика после того, что она выпалила на эмоциях. Заметив её смущение, Карл махнул Маркусу в сторону кухни, а сам подъехал к девушке, ненавязчиво обхватив за запястье.       - Вам не стоит волноваться, мисс Салливан, я на вас не в обиде. Пойдёмте лучше в гостиную. Не поможете мне?       - Пожалуйста, зовите меня Джек. Я… не очень люблю официоз.       - Тогда и я для тебя просто Карл, потому что, видишь ли, я тоже его не люблю.       Джек слабо улыбнулась и послушно ухватилась за ручки инвалидного кресла, позволив хозяину дома направить себя в гостиную. Поддавшись любопытству, она крутила головой всю дорогу, благо её не торопили. Джек чувствовала себя неустойчиво на шпильке и была рада опоре в виде коляски, хотя это она вроде как должна была помогать. Все стены были увешаны разного размера картинами весьма интересного вида. Было так же несколько бюстов и скульптур, но девушка не стала заострять на них внимание, испугалась, что засмотревшись может случайно что-нибудь свалить.       Гостиная оказалась просторной, с высоким потолком из-за отсутствия части перекрытия на втором этаже, устланная дорогим ковром и заполненная всевозможными интересными вещами. Чего стоили только шкафы, забитые под завязку настоящими бумажными книгами. Было видно, что они не пылятся на полках для статуса, их часто читают. Несколько стопок с разноцветными закладками лежали у винтовой лестницы и покрывали часть ступенек, куда можно было дотянуться с инвалидного кресла. В углу стоял рояль, у большого панорамного окна она заметила шахматный столик на тонкой ножке с оригинальными фигурками из золота и серебра. Телевизор самой последней модели с широким стеклянным экраном застыл на изображении новостного канала. Джек помогла Карлу устроиться за обеденным столом и сама по его кивку устроилась на соседнем стуле, сложив руки на коленях.       - Пожалуйста, будь естественна в моём обществе, - попросил Карл, заметив её зажатость. – Я пригласил тебя, чтобы поблагодарить за спасение Маркуса, а не чтобы устраивать проверки.       Джек робко улыбнулась, с благодарностью глядя на старика. Она позволила себе закинуть ногу на ногу, ощущая себя более уверенно в этой позе, и сложила руки на колене.       - Эти картины… Вы сами их написали?       - Большинство – да. А ты, Джек, разбираешься в искусстве?       - Не то чтобы. Моя мать была художницей, часто восхищалась вашим… твоим творчеством. Пыталась и меня приобщить, но это не для меня. Простите. Я балуюсь иногда скетчами и портретами, но далека от настоящего искусства.       - Вот как? Я бы взглянул. Если ты не против.       Джек поколебалась пару мгновений, закусив губу, но всё же достала из сумочки свой планшет, с успехом заменяющий ей и дневник, и альбом, и компьютер. Карл внимательно рассматривал наброски, подолгу задерживаясь на каждом. К своему стыду Джек вспомнила, что часто бросала их на полпути и редко когда возвращалась, чтобы закончить. Лишь некоторые портреты особо отложившихся в памяти людей были доведены до ума, но и на них не были убраны лишние штрихи. Одним из таких людей был сам Карл. Увидев его однажды на обложке журнала, Джек не смогла забыть его лицо, потому и нарисовала, чтобы хоть как-то очистить свои мысли.       - Так вот каким ты меня видишь? Занятно. Не против, если я скину себе?       - Да, конечно.       Пока Карл вместе со своим портретом перекидывал понравившиеся ему наброски, Маркус принёс чай и лёгкий ужин. Для Джек полагалось так же шоколадное пирожное. Похоже, кто-то зарылся в её биографию намного глубже, чем признался в начале. Карл снова по-быстрому пролистал весь альбом, убедившись, что скинул все зацепившие его работы. Рука девушки была грубовата, но Манфред никогда не считал правильным придираться к чьему-то стилю. Главным было то, что автор вкладывал в суть произведения, а Джек была очень добрым и сострадательным человеком, умела видеть людей с лучшей стороны, что отражалось и в её работах.       - На самом деле, моё полное имя Джоконда, - внезапно призналась Джек, нервно поглаживая края фарфоровой чашки. - Мама назвала меня так в честь одного известного произведения искусства, хотела, чтобы я несла людям… просвещение. Ей всегда казалось, что с развитием прогресса люди потеряли чувство прекрасного.       - Интересно. И всё же ты предпочитаешь Джек.       - Это имя слишком… вычурно для меня. Я люблю что попроще. Простите.       - Прекращай всё время извиняться. Ты не должна стыдиться того, что чувствуешь. К тому же, Джек тебе подходит. Жаль не Дэниэлс.       - О боже, и вы туда же! – воскликнула Джек, заставив Карла, а за ним и Маркуса рассмеяться. Это немного сгладило её напряжение, и девушка позволила себе немного расслабиться. Карл явно любил пошутить, да и сам по себе личностью был экстравагантной, всё же творческий человек.       - А твоя мама…       - Элиссия Найтингейл, она публиковалась под этим псевдонимом. Мария Салливан казалось ей недостаточно импозантным.       - Да, мы виделись пару раз на приёмах. Интересный стиль работ. Соболезную твоей утрате. А ты? Чем решила заниматься?       - Устроилась детективом в полицейский департамент Детройта, но ты ведь и так это знаешь.       - Да, но почему не военным? Учитывая громкое имя твоего отца, это было бы логично.       - Просто хотела причинять людям добро, не сильно их при этом калеча, - усмехнулась Джек, с удовольствием уплетая пирожное. Явно из частной кондитерской и из натуральных продуктов, в магазине такого не купишь. Удивительно, как она до сих пор не подавилась слюной.       - Ха-ха, полицейские с чувством юмора нам не помешают. Обычно все там такие серьёзные. Только лейтенант Андерсон и радует, но пересекаемся мы редко.       Они ещё долго общались на разные темы, не заметив, как часы пробили восемь вечера. Постепенно Джек совсем расслабилась в обществе Карла и Маркуса, особенно когда заметила, какие тёплые отношения между этими двумя. Люди редко так хорошо относились к андроидам, по большей части воспринимая их частью интерьера, а то и вовсе винили во всех своих бедах. Джек была более чем уверена, что большинство девиантов возникли из-за домашнего насилия. Сама она восхищалась андроидами, тем, насколько они превосходят людей, и особенно Элайджей Камски, который изобрёл это чудо. Поэтому ей так нравилось возиться в их начинке, чинить и переписывать код, чтобы лучше понять и изучить.       Карл не был таким, как большинство богатеев. Если бы нужно было описать его в двух словах, Джек сказала бы – мудрый шалопай. Карл был умён, продвигал весьма интересные идеи, был ироничен и любил хорошо посмеяться. Он показал Джек свои татуировки и даже дал их детально рассмотреть, позволяя непочтительно тыкать пальцем и задавать любые вопросы. Заставил её сыграть с ним и Маркусом несколько партий в шахматы, где она, конечно, продула. Как заворожённая, Джек наблюдала, как руки старика и андроида мелькают над доской, с такой скоростью переставляя фигуры, что за этим было тяжело уследить. После Маркус играл на рояле, пока Карл уговаривал – и таки уговорил! – Джек на бутылочку коллекционного вина. Девушка не жаловала алкоголь и редко соглашалась выпить. Когда Карл поинтересовался, как ей букет, она откровенно призналась, что вряд ли смогла бы отличить его от хорошего магазинного. Художник не обиделся, только растрепал ей волосы, и так вечно находившиеся в беспорядке.       - Ты похожа на эльфа, - хихикнул уже разомлевший от вина Карл, легонько дёрнув за крашенную прядку.       - Так и задумывалось. Люблю эльфов. Они забавные. Только те, которые из сказок, знаешь. Фэнтезийных не люблю, они снобы.       Когда настало время прощаться, Манфред отвёл её в свою мастерскую, предложив выбрать любую картину, какая ей только приглянётся.       - Вы уверены? – спросила Джек дрожащим голосом, от волнения снова перескочив на официальный тон. – Вы же так много работали над ними, эти картины наверняка вам очень дороги.       - Абсолютно уверен. Хотя бы потому, что ты первая, кто не воскликнул «Но они же столько стоят!».       Джек немного нервно рассмеялась и двинулась по мастерской, приглядываясь к полотнам. Тут было много достаточно ярких и красочных произведений, все они были красивы и скорее заслуживали места в музее, чем в старенькой гостиной. Но одна картина поглотила всё её внимание. Ничего особенного, лишь две руки – человеческая и механическая – тянущиеся навстречу друг другу, однако она зацепила что-то глубоко в её душе.       - Можно вот эту?       - Эту? – удивился Карл. – Её написал Маркус.       Андроид смущённо потупился. Наверное, считал, что девушка сейчас извинится за свою ошибку и выберет что-нибудь другое. Но Джек пришла сюда за картиной, а не за произведением Карла Манфреда, и была решительно настроена получить именно то, что ей понравилось, или уйти ни с чем.       - Маркус, я могу её взять? – Джек ласково улыбнулась, опустив ладонь на плечо андроида. Маркус вскинул голову, не скрывая своего удивления.       - Ты правда хочешь взять её?       - Конечно! Для меня это самая лучшая из картин в этой мастерской. Э, без обид, Карл.       - Ну что ты, какие обиды, - хмыкнул старик, в свою очередь, пихнув Маркуса локтем, чтобы тот отмер и дал, наконец, свой ответ.       - Да, я… буду рад, если ты возьмёшь её.       - Отлично!       Джек безумно радовалась своему новому приобретению и нетерпеливо крутилась вокруг Маркуса, пока тот осторожно упаковывал картину. Манфред предлагал ей сопровождение, но девушка решительно отказалась, заметив, что уж добраться на такси домой без происшествий она в состоянии. Обняв на прощание доброго старика и андроида, Джек бережно подхватила картину и пообещала быть на связи. Электронным адресом и номерами они обменялись ещё где-то между шахматами и вином. Впрочем, оба знали, что не будут друг другу навязчивыми. Джек покидала их с лёгкой душой и радостью в сердце.