***
Джек была в участке ровно в назначенное время, тут же надолго оккупировав кофейный автомат. Из-за ночного вызова и переживаний она смогла поспать всего несколько часов, что явно было мало её организму, сильно вымотанному переездом и насыщенным событиями днём. Гэвина ещё не было на месте, отчего девушка вздохнула с облегчением. Насколько она успела его узнать, Рид был достаточно злопамятным человеком. Стоило его чем-нибудь задобрить, иначе не видать ей спокойствия, но Джек совершенно не знала его вкусов. Решив не заморачиваться, она решила пригласить его на совместный обед в перерыве, переключив его внимание на другие темы. Досье пропавших андроидов закончились на удивление быстро, а офис по-прежнему был немноголюден, лишь несколько трудяг, как она, зарылись в свои рабочие терминалы, шумно прихлёбывая кофе из пластиковых стаканчиков. Не зная, чем себя занять в отсутствие напарника, Джек решила навестить вчерашнего девианта. Андроид стоял, уткнувшись в стену безжизненным взглядом. Он до сих пор был в разодранной, окровавленной одежде, совершенно не обеспокоенный своим внешним видом. Джек осторожно приблизилась и привлекла к себе внимание, постучав указательным пальцем по стеклу. - Эй, ты как тут? - Меня ведь отключат? – андроид вскинул на неё отчаянный взгляд. Сердце Джек сжалось от боли и жалости. Она всё же изучила дело Карлоса Ортиса, но у неё не получалось сочувствовать покойному. Конечно, на убийство человека нельзя было закрыть глаза, даже если это наркоман и насильник, и всё же её неимоверно злили двойные стандарты. Будь на месте этого девианта другой человек, всё бы списали на самооборону и замяли дело, выписав штраф и назначив общественные работы. Андроида же признали виновным независимо от обстоятельств. Джек даже пожалела, что Коннор его нашёл. - Прости, я не знаю. Тебе лучше поговорить об этом с Коннором, когда он придёт. Он наверняка захочет тебя навестить. Андроид опустил голову. Джек закусила губу, замявшись. Пальцы перебирали спрятанное в кармане маленькое устройство, которое она захватила из мастерской, не подумав. Её могли сильно наказать за такое, но ей совсем не хотелось, чтобы над этим бедолагой издевались ещё и в «Киберлайф», заставляя проходить через бесчисленные тесты перед тем, как окончательно отключить. Всё же он был… живым? «Я живой» - именно эту фразу он вывел на стене кровью Ортиса. Джек передёрнуло от воспоминаний, даже от фотографий с места преступления было не по себе. Решившись, она незаметно оглянулась, убедившись, что их никто не видит. Камера была направлена ей в спину и с такого расстояния не могла уловить тихий шёпот. - Эй, приятель, можешь сымитировать приступ паники? Кое-что я могу, но мне нельзя вызывать подозрений. Андроид вскинулся, смерил её внимательным взглядом и словно взбесился. Он колотил по стеклу руками, кричал, что не хочет умирать, дёргал провода на руках. Джек тут же кинулась в камеру, приложив ладонь к сенсорной панели, и умело скрутила особо не сопротивляющегося девианта, заломив ему руки за спину. - Не прекращай дёргаться, - прошептала она, вкладывая маленькое устройство в его ладонь, радуясь, что не сняла перчатки, так как у неё вечно мёрзли руки. – Подключишь это устройство к системе, если выбора не останется. Это мгновенно отключит все твои системы и запустит вирус, так никто точно не сможет залезть в твой код. Лучше быстрая смерть, чем опыты в «Киберлайф». - Спасибо, - прошептал андроид, догадавшись отвернуться от камеры. Тут на подмогу Джек подоспели другие полицейские. Девиант успокоился, и девушка покинула камеру, надеясь, что у её поступка не будет тяжёлых последствий. Вскоре появился Гэвин. Джек тут же предложила ему пообедать вместе, чтобы сгладить прошлую неловкость, и согласилась помочь с отчётом. Детектив воспринял её вполне благосклонно, не став раздувать конфликт. И всё же внутри обоих остался осадок. Джек начала подумывать о том, чтобы написать заявление о смене напарника, но это точно испортит их отношения, к тому же официально они ещё и дня не отработали, так что была высока вероятность отказа. Смирившись с тем, что придётся потерпеть так, она попросила у Рида старые дела, решив проанализировать их для дальнейшей работы. В обед, когда Джек, как и обещала, перекусывала пончиками в обществе Гэвина, на пороге кафетерия объявился Коннор. В воздухе мгновенно повисло напряжение. Андроид выглядел вполне дружелюбно и явно был расположен к разговору, но детектив жаждал отомстить за своё унижение. Джек взглядом просила Коннора как можно скорее убраться отсюда, пока не грянула буря, но тот то ли не замечал её знаков, то ли просто их игнорировал. - Детектив Рид, Джек, доброго дня. - Глядите-ка, кто к нам пожаловал, наш пластиковый детектив. Отбился от хозяина? Началось. Джек закатила глаза, полностью запихнув в рот половину пончика. Перекус явно накрылся, после того, что она собиралась сделать, чтобы спасти из критической ситуации одного пластикового идиота, Гэвин точно на неё разозлится, но и оставить всё так она не могла. Заметив, что обстановка накалилась до предела, Джек отряхнулась от крошек и приготовилась к тому, что у неё получалось лучше всего. «Ну, мисс Салливан, прошу на сцену». Запнувшись о собственную ногу, Джек налетела на пластмассовый столик, вместе с ним грохнувшись на пол. Со столешницы вслед за ней слетели и оба стаканчика с кофе, опрокинувшись на детектива. Вскрикнув, Рид отвлёкся от Коннора, которого собирался ударить в живот, и принялся резво стягивать свою одежду. Так уж получилось, что они запивали пончики весьма горячим кофе. - Ох, прости, Гэвин, я такая неуклюжая, - сделав брови домиком, наигранно вздохнула Джек. Мужчина, кажется, не заметил фальши в её голосе. Смерив девушку раздражённым взглядом, он стремительным шагом удалился в сторону уборной. - Вы в порядке, Джек? – к ней подскочил обеспокоенный Коннор, помогая подняться. Отряхиваясь, Джек наградила его белозубой улыбкой. - Ничего страшного, для меня это обычное дело. В смысле, падать на что-нибудь, а не спасать глупых андроидов. Зачем ты вообще к нему полез? - Простите, я надеялся сгладить наш вчерашний конфликт и установить дружеские отношения. Из-за девианта мы все были на нервах. - Андроиды-девианты может и не слишком хорошо , но я хотя бы не встречала андроидов-дегенератов, чего не могу сказать о своём напарнике, - Коннор дёрнул уголками губ, будто пытался подавить улыбку - невероятно точная симуляция. - Кстати говоря, где лейтенант Андерсон? - Его вызвал к себе капитан Фаулер. Я жду его для дальнейшей плодотворной работы. - С ним ты тоже собираешься «устанавливать дружеские отношения»? – хохотнула Джек, ухмыльнувшись. – Вот что, приятель, тебе явно нужен совет профессионала. Достав карточку, Джек купила в автомате коробку самых дорогих пончиков с разными начинками и глазурью и заказала в автомате большую порцию эспрессо. Коннор с любопытством наблюдал за её действиями и сильно удивился, когда всё это девушка вручила ему. - Джек, я не употребляю человеческую пищу. - Это не тебе, дурень. Если хочешь подружиться с лейтенантом, угости его этим. Он наверняка будет на взводе после беседы с Фаулером. - Думаете, это может сработать? - Уверена, - хмыкнула Джек. – Я бы обрадовалась, если бы после тяжёлой ночки, когда я не выспалась и явно не успела позавтракать, меня встретили с офигительно калорийными пончиками и самой большой порцией кофе. Ну а мне пора возвращаться к своему горе-напарнику. Пожелай мне удачи. Джек собралась вернуться на своё рабочее место, когда её догнал ответ андроида: - Удачи вам с… девиантом, Джек. Она сначала не поняла, о чём идёт речь, но, осознав, шокировано выпучила глаза. Точно, андроидам же нельзя использовать ненормативную лексику. Джек улыбнулась, покачав головой. - Это что, была попытка пошутить? Неплохо, но немного практики тебе не помешает, - подмигнув, она всё-таки покинула кафетерий. Гэвин, уже занявший своё рабочее место, просверлил её взглядом. Джек наградила его в ответ извиняющейся улыбкой, скользнув за свой стол. Через несколько минут, наблюдая, как Коннор вручает ошарашенному Андерсону пончики и кофе, она незаметно показала андроиду большой палец.***
Свалка андроидов была не самым приятным местом для прогулок, а в ночное время и вовсе могла навести жути. Искорёженные, поломанные механические тела скорее напоминали декорации к фильму ужасов. Никто даже не озаботился тем, чтобы деактивировать их прежде, чем выкинуть в общую котловину. Джек сжала от злости кулаки, в который раз проклиная человеческую жестокость. У неё в этом месте был один интерес: куча халявных деталей и биокомпонентов в практически идеальном состоянии. Официальный заказ требовал груды бумаг с подписями, документы на зарегистрированного андроида определённой модели и кучи прочей волокиты, не говоря уже о занебесной стоимости. Так что захватив с собой обе спортивные сумки, наконец, избавленные от вещей, и переодевшись в одежду, которую не жалко испортить, Джек отправилась сюда, дождавшись ночи, в очередной раз пожертвовав временем на сон. Свалка никем не охранялась, даже хилая стальная сетка окружала её далеко не со всех сторон, и всё же девушка держалась неосвещённых мест, не желая навлечь на себя неприятности. Начал накрапывать дождь, грозивший перерасти в настоящий ливень. Накинув на голову капюшон и спрятав сумки под толстовкой, Джек перемахнула через край, скатившись по скользким от воды и грязи телам в самое дно котловины. Механические руки цеплялись за её одежду, навевая жути, но, передёрнув плечами, девушка решительно осмотрелась в поисках более-менее целых моделей. Больше всего её интересовала нижняя часть, и как раз её было сложнее всего отыскать. Джек достала карманный фонарик и двинулась между груд обезображенных тел, подсвечивая себе путь. Вскоре она обзавелась несколькими видами биокомпонентов и разжилась пятью литрами голубой крови. Взяла бы и больше, да только под рукой не нашлось подходящих ёмкостей. Ещё немного пошарив по округе, она отыскала руку в идеальном состоянии. А вот с ногами всё никак не везло, хотя Джек захватила несколько, надеясь в крайнем случае разобрать на детали. Заметив краем глаза движение, она мгновенно распласталась на животе и заползла под деревянный поддон. Мимо, покачиваясь из стороны в сторону, будто под порывами сильного ветра, проковылял андроид без половины лица. Девушку передёрнуло. Стараясь не привлекать внимания, она медленно отползла к узкому лазу, образованному засчёт переплетённых над головой механических рук. Она вполне могла здесь протиснуться, но лезть туда было немного страшновато. Обернувшись, Джек заметила, что к первому андроиду присоединилось ещё несколько. Она совсем не горела желанием проверять, как они отреагируют, заметив в своём королевстве ужасов человека – главного виновника их нынешнего состояния. Джек зажмурилась, вознеся неизвестно кому молитву, так как по сути она никогда не относила себя ни к одной религии, и, сглотнув, начала протискиваться в лаз. Некоторые руки всё ещё функционировали, цепляясь за её одежду, отчего она вздрагивала всякий раз, но ничего опасного не случилось. Иногда замирая, чтобы прислушаться, Джек различала во тьме какофонию десятков механических голосов, ощущая, как мурашки проносятся по её телу, а в животе образуется ледяной ком. Наконец, она оказалась по другую сторону. В этой части свалки было куда больше совсем свежих моделей, оказавшихся в этом жутком месте совсем недавно. Ей удалось отыскать несколько оптических блоков, пару регуляторов насоса и звуковой процессор. Дождь усиливался, на горизонте сверкнула молния. Время давно перевалило за полночь, пора было возвращаться домой, если она хотела хоть немного отдохнуть перед сменой. Сумки были набиты деталями под завязку и ощутимо оттягивали руки. Напоследок окинув свалку взглядом, Джек приготовилась карабкаться наверх, но что-то знакомое привлекло её внимание. - О, чёрт, Маркус! Бросив сумки, девушка кинулась к поломанному андроиду. В изувеченном теле с трудом узнавался её вчерашний знакомый, но Джек была уверена, что не обозналась. Маркус по сути был единственным в своём роде, и при всём желании его невозможно было с кем-либо перепутать. Правый глаз был прострелен, обе ноги отсутствовали, а грудь и вовсе представляла собой сплошное месиво, обнажив механические внутренности. - Что же с тобой случилось, приятель. Во всяком случае, не оставлять же тебя здесь. Джек опустила андроида на землю, решив для начала затащить наверх сумки. Маркус, насколько она помнила по их первой встрече, достаточно тяжеловат, так что подняться со всем вместе она точно не сможет. Спрятав сумки в кустах, Джек снова скользнула в котловину. Пугать Маркуса не хотелось, но девушка всё же потянулась к процессору, чтобы включить его. Ей была необходима его помощь, если она и в правду собиралась вытащить его отсюда. - Давай же, работай… Дьявол! Наконец, её мучения увенчались успехом. Маркус моргнул единственным глазом и вскинул руки, словно защищаясь от чего-то. Джек еле успела увернуться, чтобы он не засветил ей тяжёлым кулаком по виску. Перехватив его за запястья, она как могла попыталась его успокоить. - Тише, Маркус, спокойно. Это я, Джек, помнишь такую? Та сумасшедшая баба, что бросилась защищать тебя от демонстрантов. - Д-джек… - слабым голосом, полным шипящих помех, прохрипел Маркус, сосредоточившись на её лице. Кажется, он плохо слышал. - Обхвати меня руками за шею, - Джек старалась говорить громко и чётко, подозревая поломку в звуковом процессоре. – Надо вытащить тебя отсюда. Было неясно, услышал её всё-таки Маркус или понял её беспорядочное махание руками в попытке объяснить, что она от него хочет, но всё же послушно протянул к ней руки и сцепил их в замок, когда она наклонилась. Кряхтя, Джек взвалила его на спину и начала карабкаться наверх. Пальцы соскальзывали с мокрого от дождя пластика, Маркус своим весом тянул её вниз, но девушка продолжала упорно цепляться за изломанные тела. Взобравшись, она рухнула в грязь, итак перемазанная с головы до пят после долгих скитаний по свалке. Маркус держался крепко, больше не пытаясь говорить – экономил энергию. Джек застонала, осознав, что ей ещё как-то нужно было добраться до дома. Своим ходом от последней остановки, на которой останавливается ночной автобус, как планировала изначально она точно не дойдёт. Оставалось только разориться на такси, причём то, что гарантировала конфиденциальность клиентам, а это значило двойной тариф. Делать было нечего, Джек потянулась в карман за смартфоном. Дома Джек оказалась, когда циферблат на левом запястье уверенно показывал начало пятого. Кряхтя и чертыхаясь, девушка поплелась в подвал, с трудом волоча ноги от усталости. Скинув сумки в углу мастерской, она кое-как взвалила Маркуса на стол и ниже опустила лампу, чтобы лучше изучить повреждения. Андроид словно находился в стадии сильного опьянения. Единственный глаз беспорядочно крутился в разные стороны, не в силах сосредоточиться на чём-то конкретном. Голова то и дело дёргалась вправо, подтверждая её опасения по поводу повреждённого звукового процессора. На её одежде вперемешку с грязью виднелись разводы тириума – в груди Маркуса отсутствовал регулятор насоса, подтекала система перекачки голубой крови, и это пока что было самой главной проблемой. Джек тяжело вздохнула. У неё были необходимые детали для починки, но на это уйдёт много сил и времени, а её уже ощутимо шатало от усталости. О том, чтобы выйти на смену, не шло и речи. Её хватило лишь на то, чтобы временно отключить Маркуса, перепаяв несколько контактов, и замкнуть систему до грудного процессора, чтобы он не истёк тириумом за то время, что ей потребуется на отдых. Позвонив в офис, Джек оставила сообщение на автоответчике капитана Фаулера, что по непредвиденным обстоятельствам берёт выходной за свой счёт, но будет на связи в случае, если срочно понадобится из-за нехватки персонала, отчаянно надеясь, что никакому андроиду в этот день не приспичит слететь с шестерёнок. С трудом стянув с себя грязную одежду трясущимися руками, Джек наскоро ополоснулась в душе, чуть не уснув, откинувшись на стенку кабинки. Не вытираясь, она рухнула поперёк кровати и мгновенно отключилась на несколько часов. Во сне её преследовали мрачные образы: восстание машин, искалеченные механические тела, сжимающие горло стальными пальцами, груды человеческих тел, сваленных друг на друга… Джек вскочила в холодном поту, зарекаясь в ближайшее время снова лезть на свалку – этот вид оставил в её голове неизгладимое впечатление, вылившееся в ночные кошмары. Автоответчик пять минут орал на неё голосом капитана Фаулера, не стесняясь в выражениях, пока Джек перекусывала синтетическим фруктовым пюре с вроде как яблочным вкусом (хотя ничерта это не было похоже на яблоко) и заправлялась третьей по счёту кружкой кофе без сахарозаменителя. В новостях всё так же трындели о конфликте между Россией и США, представляя в эфире кучу «независимых экспертов». Джек, презрительно фыркнув, выключила телевизор. - Музыка на сто процентов. Плейлист «для работы». Дом вздрогнул от грянувших из динамика басов поп-музыки. На самом деле, в плейлисте было достаточно и рок-композиций, но голова и так была слишком тяжёлой, чтобы добивать её сверху ещё и металлом. В холодном свете энергосберегающих ламп Маркус выглядел ещё хуже, чем она запомнила. На полный ремонт уйдёт несколько часов, благо всё необходимое имелось под рукой. Детали для эксклюзивных моделей раздобыть было не так-то легко, некоторые она искала годами, но не могла же она бросить своего почти что друга в таком состоянии. К тому же, Джек безумно интересовал вопрос о том, как тот вообще оказался на свалке, учитывая, какие тёплые отношения были у них с Карлом. - Прости, Алистер, снова твоя починка откладывается на неопределённое время. Ты же не обидишься на свою безалаберную подругу, правда ведь? Тяжело вздохнув, Джек нацепила специальные очки и перчатки и приступила к работе.***
Маркус пришёл в себя резко, как по щелчку. Последние его воспоминания были не радостными, пусть он и не мог чувствовать боли в человеческом понимании. Начавшийся у Карла сердечный приступ почти довёл его до паники, если такое вообще было возможно с точки зрения программного кода. Маркус знал, что немного отличается от обычных бытовых андроидов, но он ни с кем из них не контактировал, чтобы узнать разницу и проанализировать свои реакции. Точно он знал только одно – он нарушил приказ Карла. Он – девиант. Маркус запустил внутреннюю диагностику, с удивлением обнаружив, что все системы работают исправно. Он точно помнил, что полицейские открыли по нему огонь, заметив скрючившегося Карла и бессознательного Лео. Слуховой процессор различал приглушённые звуки музыки, доносившиеся откуда-то сверху. Что-то с грохотом упало на пол и с правой стороны чертыхнулись хрипловатым женским голосом. Маркус повернул голову. - О, ты очнулся! На него смотрело осунувшееся, с покрасневшими от недосыпа глазами и всё в разводах тириума, лицо его недавней знакомой – Джек. Девушка выглядела ещё более взъерошенной в местами порванной грязной одежде, со спутанными короткими волосами, торчащими в разные стороны, и руками, до локтей измазанными в голубой крови. За её спиной андроид заметил кучу разбросанных по старой облупившейся столешнице биокомпонентов и механических деталей – все в идеальном состоянии. Похоже, у Джек не было денег на хорошую мастерскую, но инструменты были высокого качества и на планшете новейшей модели стояла последняя версия программы для диагностики андроидов. - Ты починила меня? - Да, приятель, заставил ты меня повозиться, - Джек сдула с глаз мешающую прядь и огляделась в поисках тряпки, чтобы хотя бы попробовать оттереть руки. – Все материалы на тебя извела. Не зря хоть, надеюсь? Правда, у тебя теперь вынужденная гетерохромия. Извини, зелёного не было. Проверь, всё ли в порядке. В качестве своей работы я уверена, но я не спала нормально уже несколько суток, так что не лишним будет подстраховаться. Маркус сел, свесив ноги со стола, и нахмурился. Все системы работали исправно, но что-то ускользало от него. Возможно, что-то случилось, пока он был ещё повреждён, поэтому воспоминание некорректно отобразилось в блоке памяти. На то, чтобы найти повреждённый файл с нынешним сбоем в программе, требовалось больше времени, а Джек наверняка хотела от него ответов. Анализом можно было заняться и позже, андроид надеялся, что у него ещё будет на это время. А пока стоило поблагодарить девушку за ремонт и за то, что нашла его на свалке, пусть воспоминания её взволнованного, мокрого от дождя лица были достаточно нечёткими из-за поломки. - Спасибо, что починила меня. - Не за что, конечно, - откликнулась Джек, не отрываясь от сортировки деталей. Из-за непредвиденных расходов требовалось снова составить список недостающих компонентов. – Но благодарить тебе стоит Алистера. Это он согласился поделиться с тобой деталями. - Алистера? Джек махнула рукой влево. Повернув голову в ту сторону, Маркус заметил ещё одного андроида, вернее, его половину. У Алистера были идеальные черты лица, как у модели с обложки, платиновые волосы до плеч и яркие голубые глаза. Заметив на себе внимание, он растянул пухлые губы в вежливой улыбке соответственно стандартной программе и помахал рукой в знак приветствия. - Ты что, разобрала его? - Нет. Просто Алистер, как и ты, был сделан по индивидуальному заказу, так что компоненты для его починки довольно сложно раздобыть. Я нашла его несколько лет назад, ещё до переезда в Канаду, и с тех пор пытаюсь починить. Пока это максимум, чего я смогла добиться. Речевой модуль пришлось переставить тебе, так что временно он молчун. Но поверь, иногда это даже к лучшему. Алистер нахмурился, пригрозив Джек пальцем, чем изрядно её повеселил. Похоже, эти двое были знакомы довольно давно и хорошо общались. Было интересно узнать об этой модели поподробнее, Маркус надеялся, что тот не будет возражать против подключения. Он уже хотел обратиться к Алистеру с этим вопросом, но Джек настойчиво привлекла его внимание, помахав перед глазами ладонью. - Раз всё в порядке, не мог бы ты пока подняться наверх? Мне нужно тут немного прибраться, а ты можешь пока осмотреться. Чувствуй себя, как дома, хотя моя скромная берлога, конечно, не сравнится с хоромами Карла. Джек снова отвлеклась на биокомпоненты и, не желая ей мешать, Маркус решил последовать её просьбе. В гостиной музыка была намного громче, видимо, чтобы лучше слышать её в подвале. Первым, что бросилось ему в глаза, была его картина, немного криво висящая над спинкой дивана. Это напомнило ему о смятении, которое Маркус почувствовал, когда Карл пытался научить его выражать собственные мысли. В его программе было куда меньше ограничений, чем у прочих моделей, но всё же он не мог хотеть чего-то для себя. Или мог? Может, этот сбой был у него с самого начала? И было лишь вопросом времени, когда он обретёт собственную волю. Маркус всё ещё был растерян, система периодически выдавала информацию об ошибке из-за противоречивых команд. Ему нужно было время, чтобы… разобраться в себе. И всё же картина вызывала положительные эмоции. Маркус не ожидал, что из всего предложенного Джек выберет именно её, и это заставляло испытывать… гордость? Похоже, она была всерьёз увлечена андроидами, и, возможно, этот выбор означал, что она хотела бы быть ближе к ним, взаимодействовать на постоянной основе. У Джек не было бытового андроида, о чём говорил крайний беспорядок в квартире. Девушку это совсем не беспокоило, поэтому вещи были разбросаны где попало; в основном заваленными оказались журнальный столик и местность рядом с диваном – её основная рабочая зона. Заглянув в маленький холодильник, желая приготовить что-нибудь в качестве благодарности за свою починку, Маркус с неудовольствием обнаружил одни полуфабрикаты. Ему стоило серьёзно поговорить с Джек на тему заботы о собственном здоровье, благо, он поднаторел в этом, пока ухаживал за Карлом. Джек возвестила о своём появлении грохотом. Обернувшись, Маркус увидел девушку, распластавшуюся по полу и недовольно потирающую колено. Он уже заметил, что Джек была довольно неуклюжа, но в определённые моменты, сильно сосредоточившись, она вполне могла обойтись без лишних травм, как тогда, во время драки с демонстрантами. Значит, скорее рассеянная. В два шага оказавшись рядом с девушкой, андроид протянул руку, чтобы помочь ей подняться, и не отпускал до тех пор, пока они не присели на диван. - Музыка на тридцать процентов. Маркус, будь другом, принеси ананасовое пюре из холодильника. Есть хочу – умираю. - Эта пища вредна для вашего здоровья, - недовольно заметил Маркус, но просьбу всё же выполнил. - Не нуди, - отмахнулась Джек и тут же широко зевнула. - Ты устала. Тебе стоит поспать. - Ну уж нет, приятель. Сначала ты, - девушка ткнула пальцем в его грудь, крепко присосавшись к упаковке с пюре, - расскажешь мне, что произошло. Можешь считать это сказочкой на ночь, хотя сомневаюсь, что там всё так радужно. Я испугалась за тебя, Маркус. То место… Оно просто отвратительно. Все эти андроиды были ещё активны. До сих пор от воспоминаний передёргивает. Карл не мог поступить с тобой так. Маркус опёрся локтями о бёдра, сцепив пальцы в замок. Теперь, когда его программу ничего не ограничивало, он не хотел… Он чувствовал, что ему сложно начать этот диалог. Судорожно копаясь в блоке памяти, он искал возможности переключить на что-то внимание Джек. Сменить тему. - Ты повесила картину… - О, ты заметил? - Джек радостно улыбнулась. – Подумала, что это может поднять тебе настроение, так что заморочилась пораньше. Её всё равно придётся снимать, чтобы переклеить обои, но это того стоило, а? А теперь переставай увиливать. - Мы с Карлом вернулись c выставки современного искусства, - чуть замявшись, начал рассказывать Маркус. – В мастерской горел свет, но я точно знал, что выключал его. Карл приказал мне позвонить в полицию, и мы вместе пошли проверить, в чём дело. В мастерской оказался Лео, сын Карла. Он уже приходил раньше, требовал денег, но Карл отказал ему. Лео… зависим, он только хотел уберечь сына. Тогда Лео решил выкрасть несколько его работ и продать. Я попытался уладить всё мирно, но он напал на меня. Карл приказал не защищаться. У него начался сердечный приступ, и я… Я просто не выдержал. Я оттолкнул Лео, похоже, слишком сильно. Он ударился об угол стола. И больше не двигался. Мы услышали полицейские сирены. Карл приказал мне бежать, но я не успел. Ворвались полицейские и, заметив бессознательного Лео, открыли огонь. Воспоминания причиняли боль. Маркус почувствовал, как из резервуара под оптическим блоком потекла вода, имитируя человеческие слёзы. Может, он и не мог плакать по-настоящему, но что-то непонятное внутри него рыдало от отчаяния. Он не мог вернуться к Карлу и не знал, куда ещё мог пойти. Джек, откинув упаковку с пюре, тоскливо заломила брови и, встав на колени, крепко обняла потерянного андроида. Она не знала, что он чувствует, Маркус был не такой, как остальные, и почему-то совершенно не верилось, что такая реакция вызвана простой программой. Почувствовав молчаливую поддержку Джек, Маркус развернулся к ней, благодарный за то, что девушка не пытается ничего говорить или расспрашивать, и спрятал лицо между плечом и шеей. От Джек резковато пахло тириумом, но его не смущал этот запах. Они не знали, сколько просидели так, прислушиваясь к звуку сменяющихся в стереосистеме композиций. Внезапно из блока памяти всплыло воспоминание. Маркус уже включался перед приходом Джек, даже пытался ползти куда-то, но картинка была обрывочной из-за сильных повреждений. Тогда он наткнулся на другого андроида, и тот сказал… - Иерихон. - Что? – Джек немного отстранилась, непонимающе заглядывая в его глаза, будто бы от этого всё стало яснее. - Иерихон. Это место, куда идут сбежавшие андроиды. Я могу пойти туда. - «Земля Обетованная», ха? Это из библии, - пояснила Джек, заметив его замешательство. – Не то, чтобы я её хорошо знала, но… Да не важно. Ты можешь остаться здесь. Я тебя не выдам, хотя, если всё вскроется, по головке меня не погладят. - Нет, я не хочу доставлять тебе неприятности. И я хочу понять… Джек, во мне что-то изменилось. Я… ощущаю себя по-другому. Я всё ещё вижу программные коды, но теперь они не ограничивают, они словно… подстраиваются. Переписываются, избавляя систему от ошибок. - Подожди. Ты хочешь сказать, что ты… чувствуешь? – ошарашено воскликнула Джек. Маркус даже немного смутился, если это можно было так назвать, ведь роботы не умели краснеть. Джек нахмурилась, немного испугав его, но лицо её быстро разгладилось, став непривычно отрешённым, словно она ушла глубоко в себя. - Ладно, вот как мы поступим, - произнесла она решительно некоторое время спустя, взяв его руки в свои. – Сейчас мы спустимся в подвал, и я избавлю тебя от диода. У нас куча досье на пропавших андроидов, так что патрулирующие дроны пробивают каждую модель по производственному коду. Диод – ориентир, так что его оставлять нельзя. Потом я раздобуду тебе новую одежду, тебе нельзя выделяться из толпы, если ты правда хочешь добраться до этого своего «Иерихона». И помни, Маркус, я на твоей стороне, что бы ни случилось. И, не скрою, мне безумно хочется покопаться в твоём коде. Если позволишь. - Только если ты дашь мне соединиться с Алистером, - хмыкнул Маркус. Ему стало намного легче после слов Джек. Девушка широко улыбнулась и пихнула его кулаком в плечо. - Замётано. Можешь поболтать с ним, пока я буду над тобой колдовать. Не бойся, глубоко в систему не полезу, мне просто интересно, по какому принципу строится твоя программа. Только учти, несмотря на ангельскую внешность, он жуткий зануда. Хотя… вы вполне найдёте общий язык.