Самое ценное

      Состав колыхнулся в очередной раз, издавая последний скрежет железными колёсами, и наконец-то остановился на небольшом вокзале. Мустанг не любил ездить на поездах, учитывая постоянную тряску, неудобные сидения и частые остановки в попутных городах. Но разъезды по стране, от штаба к штабу, всё равно были необходимы для любого военного. Пусть он уже генерал-майор, но выездные задания, как государственного алхимика, или разного рода проверки никто не отменял.       Восточный шахтёрский городок, который находится почти на краю Аместрис, встретил приезжих, привычным для данной местности, палящим солнцем. Рой, пусть и являлся Огненным алхимиком, но не очень любил такую погоду. Солнце, что в середине дня не просто грело, а почти выжигало всё вокруг, часто ему напоминало ужас Ишвара. Прошло уже много лет, но до сих пор выжившие военные временами вздрагивают по ночам от криков своих товарищей, от вида песка, в который раз за разом впитывалась новая кровь и от детского плача. Это была ужасная, никому не нужная война.       После битвы против «Отца», когда Аместрис остался без предводителя, Груман ловко занял место фюрера, к которому уже много лет так стремился молодой генерал-майор. Мустанг понимал, что рано или поздно настанет и его время, но сейчас, вместо того, чтобы позволить решать дела поважнее, его отправили на чисто формальную проверку. А усугубляло эту ситуацию отсутствие его верной помощницы и подруги Ризы. Чёртов старик сказал, что от неё будет больше пользы, если она останется в Централе. Возможно, он просто беспокоится о своей внучке, считая Роя неподходящей для неё парой? Но, по правде говоря, мужчина никогда и не задумывался о Хоукай, как о даме сердца, несмотря на сотни сплетен вокруг. А вот что имел в виду старик, когда невзначай упомянул о странном слухе, что не раз доносились к нему из этого города, Огненный пока не мог понять.       Мустанг вышел из вагона, немного щурясь от яркого солнца, в сопровождении молодого лейтенанта, которого приставили к нему чисто формально, утверждая, что генерал-майору негоже ездить на проверки одному. Первое желание, что сейчас возникает — это хорошенько потянуться и размять свои затёкшие мышцы, но, стараясь держать свой важный вид, мужчина только повёл плечами, дабы хоть как-то уменьшить дискомфорт в затёкшей шее. Невольно в голове возник образ светловолосого паренька и двухметрового, если не больше, доспеха, которые около пяти долгих лет путешествовали по всей стране, в том числе в этих адских паровых машинах, в поисках осуществления своей мечты о нормальной жизни и надежде, что ошибки прошлого всё-таки можно исправить. До сих пор удивляет, как эти дети смогли всё это выдержать.       Да, Рой и вправду время от времени вспоминает братьев Элриков, а особенно Эдварда, ведь невозможно забыть крикливого и до ужаса упрямого мальчишку, который рос у тебя на глазах. Его длинные волосы, которые, казалось, озолотило само солнце, по привычке заплетенные в обычную косичку и глаза цвета мёда, которые горели решимостью и временами отражали вовсе не детскую боль в душе. Вспомнив так же, какой же был огромный резонанс, когда на весь Аместрис прогремела новость о том, что двенадцатилетний ребёнок успешно прошёл аттестацию и получил звание «Государственного алхимика», генерал-майор дёрнул краешком губ в почти незаметной улыбке. А те, кто считали, что этим парень берёт на себя непосильное бремя, даже не догадывались, в каком аду он уже побывал.       И, несмотря на всё это, Мустанг до сих пор жалеет, что позволил Истине сначала забрать свои глаза, пусть в итоге временно, взамен на не такой уж и ценный дар, ведь в последствие он не смог увидеть парня на прощание. Всё, что он помнит за те последние минуты — это неприятный скрежет куска арматуры об чудом уцелевшую часть бетона, привычный хлопок Стального алхимика, отголоски самой Бездны от преобразования, полуминутная радость окружающих. А дальше, уже без эха, что ранее появлялось из-за доспеха, плач Альфонса. Тогда все поняли, что алхимик всё-таки что-то не просчитал и к ним, в этот мир, уже не смог вернуться.       Из пелены воспоминаний мужчину вывел топот солдатских сапог, что был слышен даже сквозь шум вокзала, и направлялись их обладатели, скорее всего, именно к нему. Уже через пару мгновений пред Роем оказались трое офицеров, стоя по стойке смирно. Один из них, судя по погонам — лейтенант, был высоким парнем и в целом по телосложению больше походил на какого-то вышибалу, спокойно стоя немного позади. Второй из них был полноватый старший лейтенант в смешных круглых очках, что он уже дважды поправил у себя на носу. А впереди всех выскочил невысокий сухощавый майор, с сильно зализанными волосами и слишком забавными усами.       — Здравия желаю, генерал-майор Мустанг! — Начал чиновник, пытаясь унять мелкую дрожь в руках, ведь перед ним стоит особа столь высокого ранга, и натягивая на своё лицо кривую улыбку. Пусть они были примерно одногодки, но между ними была не просто разница в рангах, а целая пропасть в военном опыте. — Мы рады видеть Вас в нашем городе. Вы, наверное, устали с дороги. Может, желаете сначала пообедать?       Мустанг, смотря на всё это, дернул краешком губ вверх от довольно скорбного вида военных и подметил: «Очередные подлизы». Хотя, в этом тоже нет их вины. В армии привыкли уважать и в тоже время презирать и завидовать старшему по званию. Каждый из них стремится протиснуться всё выше и выше, поэтому они утрируют своё «уважение» в надежде, что их кто-то подтянет к себе, возможно даже в Столицу. И вся эта канитель не может не забавлять молодого генерала.       — Вольно, — начал брюнет довольно строгим голосом, и даже не из-за желания подчеркнуть свой статус, а скорее из-за своей усталости после десятичасовой тряски. — Давайте лучше начнём непосредственно с того, ради чего я сюда приехал.       Армейские чинуши явно не ожидали такого ответа, так как обычно все проверки из централа начинаются именно с трапезы, дабы к ним относились более благосклонно. Старший лейтенант вообще достал платок из кармана, нервно вытерев со лба пот, а майор, скрывая своё негодование за кривой улыбкой, указал в сторону выхода из вокзала.       — Как прикажете, генерал-майор.       Брюнет двинулся вперёд в сопровождении приставленного к нему лейтенанта, мельком подметив, как мужчины перешепнулись, но через пару секунд присоединились к проверяющим.       Солнце довольно сильно жгло своими лучами, тем более Мустанг был одет в китель, ведь нужно было выглядеть подобающе. Когда шёл второй час этой скучной и, по мнению Роя, совершенно бессмысленной проверки, мужчина объявил, что он увидел достаточно, а результат сей проверки он отошлёт на днях уже из Центрального штаба, хотя, в любом случае, никаких особенных нарушений он не обнаружил.       Офицеры же не прекращали подлизываться даже после инспекции, после которой сразу повели временного инспектора на обед, хотя тот уже переходил в лёгкий ужин. На столе лежали всевозможные яства. Чиновники даже за столом пытались продолжить рассказ о том, какой же у них прекрасный город, как всё здесь хорошо и спокойно, но тут же прекратили, когда столкнулись со взглядом немного уставшего Огненного алхимика, который очень даже оправдывал его прозвище. Обычно он старается держать себя в руках при любых обстоятельствах, но сегодня он слишком часто вспоминал одного солнечного мальчишку, отчего хотел побыстрее оказаться в тишине.       После обеда Мустанга провели в уже подготовленною комнату отеля, стараясь предоставить ему лучшие условия: большая удобная кровать, светлые стены, письменный стол и другие удобства. Напоследок мужчина приказал его не беспокоить до завтрашнего дня и уточнил время встречи на вокзале. По правде, он хотел уже отправиться домой, но ближайший поезд к Столице прибудет только утром.       Рой снял китель, бросив его на кровать и решил, что неплохо было бы после такого жаркого дня принять душ. Прохладные струи воды смывали с алхимика усталость и немного охлаждали кожу.       Как ни странно, но находиться в одиночестве, даже с любимой книгой в руках, оказалось довольно скучно, пусть так и проходили большинство его вечеров в пустой квартире. Но он сейчас не дома, поэтому, как только небесное светило умерило свой жар, Мустанг решил, что прогулка по незнакомому городу ему отнюдь не помешает. Да и слова Грумана о таинственных слухах явно не касались военных дел в городе, хотя, кто знает этого хитрого старика. Достав из небольшого дорожного чемодана, который с вокзала привезли сразу сюда, свою любимую белую рубашку и чёрные штаны, мужчина переоделся и вышел на улицу.       Несмотря на то, что уже понемногу вечерело, людей на улицах было достаточно. Городок казался простым и особо не отличался от других подобных, люди жили своей жизнью. Дети играют на улицах, кто куда-то спешит, кто просто гуляет, как и генерал. Выйдя на одну из дорог, он заметил, как между домами показалось полное солнце, которое вот-вот соприкоснётся с горизонтом, а дома окрашивались в оранжево-золотистые цвета. Совсем недалеко от отеля размещался небольшой местный рынок, что работал и сейчас. Людей, конечно, было меньше чем днём, но торговцы продолжали зазывать прохожих к своим товарам.       Заглядевшись издалека на лавку с восточными сладостями, что сошли бы для небольшого сувенира подчинённым, Мустанг разглядел в толпе знакомый силуэт. Парень был повёрнут к палатке на противоположной стороне улицы, а его пшеничные волосы были собраны в хвост. «Как в тот день». Но Рой не двинулся с места, ведь в этом городе у многих был схожий цвет волос. Только когда юноша исчез из виду, смешиваясь с другими жителями, мужчина поймал себя на мысли, что, даже спустя три года, он продолжает гнаться за воспоминаниями.       На лице появилась довольно грустная и ироничная улыбка. Кажется, он становится параноиком, если пытается найти в каждом похожем человеке Эдварда. Разве, если бы тот был жив, стал ли прятаться от всех? Даже от родного брата?       Прикупив пару сладостей в лавке, мужчина сделал небольшой круг и через какое-то время увидел небольшое приятное на вид кафе. Пусть Мустанг и не был большим любителем сладкого, но решил, что с удовольствием сейчас бы отведал порцию мороженного. Уже у входа в заведение стало понятно, что у владельцев маленький семейный бизнес. Внутри и снаружи стояло несколько столиков, за которыми сидели влюблённые парочки или просто друзья, которые встретились поболтать. Заняв один из свободных столиков внутри помещения, мужчина без особого интереса стал осматривать обстановку.       Из кухни выглядывал незнакомец, примерно ровесник алхимику, выдавая тарелки с десертами или напитками, скорее всего повар. Милая дама с каштановыми, немного вьющимися волосами, примерно тех же лет, брала заказы и обслуживала клиентов. Скорее всего, они супруги. А их дочурка, очень похожая на них, как могла, помогала маме, хотя на вид ей было лет одиннадцать.       Кстати, о своей семье Рой особо и не думал. Да, возможно, когда он таки добьётся своего и станет во главе всей страны, может и найдёт себе девушку, что станет женой фюрера, и, возможно, у него даже появится пара ребятишек. Только, хочет этого Мустанг на самом деле, или нет — это уже совсем другой вопрос, ведь за последние пару лет он всё меньше увлекается романами с представительницами противоположного пола и всё чаще коротает ночи в одиночестве, вспоминая кое-что утраченное.       — Добрый вечер. — Из мыслей мужчину вывел добродушный голос официантки, которая к нему как раз подошла и одарила своей милой улыбкой. — Вы у нас впервые? Добро пожаловать в кафе «Давняя встреча». Что желаете заказать?       Алхимик улыбнулся, скорее по привычке, в ответ, переведя на неё взгляд.       — Да, проездом. А можно мне немного мороженного? Больно жарковато тут у вас.       — Конечно, две минуты. — кивнула она и с такой же приветливой улыбкой направилась в сторону кухни, сообщая повару очередной заказ.       Уже спустя пару минут дама принесла ему десертную вазочку с ванильным мороженным, политым шоколадом. Рой улыбнулся хозяйке заведения, кивнул в знак благодарности, и уже взял ложечку в руку, что бы попробовать холодное лакомство, как дверь заведения открылась, и, с коробкой в руках, явился тот самый парень, которого генерал видел утром. Только сейчас Рой понял, что или все его предчувствия были правдивы, или он окончательно сошёл с ума, ведь то, что он сейчас видит — просто невозможно. В кафе зашёл сам Эдвард Элрик. Даже не смотря на то, что он подрос за время своего исчезновения, в его присутствии не было сомнений. Плечи стали шире, да и в росте он прилично прибавил. Сейчас, наверное, ненамного ниже генерал-майора, на сколько второй мог судить, всё так же неподвижно сидя за столом. Он уже не был похож на назойливого ребёнка.       Вошедший сразу проследовал к хозяевам заведения, приветливо здороваясь с некоторыми посетителями. Проходя возле столика Мустанга, он даже не взглянул на него, как будто не знал, и остановился у витрины с десертами, поставив коробку на пол.       — О, Хайдрих, ты уже вернулся! — весело произнесла официантка, она же хозяйка кафе, подходя к Эду.       — Да, — ответил он, улыбнувшись, и чуть устало вздохнул. — Вроде нашёл всё, что вы просили, хоть и пришлось обойти весь рынок.       — Отлично, — присоединился к беседе мужчина из кухни, вытирая на ходу руки полотенцем. — Завтра попробую испечь новый пирог по рецепту, что мне рассказали торговцы с Ксинга. Хочешь первым его попробовать?       — Конечно! — ещё шире улыбнулся блондин, которого здесь почему-то все называли Хайдрих. А Рой продолжал смотреть на него, как будто перед ним стояло какое-то божество или ходячий мертвец, восставший из могилы.       — Эдвард? — довольно громко вырвалось из уст Мустанга. Это был голос надежды, что это всё не сон и он не обознался. Услышав это имя, юноша вздрогнул, хоть и слышал его впервые в своей новой жизни. Он не отозвался на него, как на обращение к себе, а просто посмотрел на брюнета, что будто обращался к призраку.       От этого взгляда Рою стало ещё хуже. Нет, взгляд не был угрожающим или презрительным. Эдвард смотрел на него как… на незнакомца, как на первого встречного. «О Боже, — пронеслось в голове у генерал-майора, прокрутившего все возможные варианты причин такого поведения. — Он что, меня не помнит? Или вообще не помнит никого?»       Опомнился брюнет, только когда внутренним чутьём почувствовал, что на него сейчас смотрят не только работающие здесь, но и половина посетителей кафе. К счастью, их интерес к чудаку быстро пропал и каждый продолжил свою беседу, пока Мустанг пытался прийти в себя и продумать план своих действий. Ужасно хотелось подойти и вообще ударить чёртового мальчишку по лицу, крикнув «Где тебя черти носили три года?!», но, если его догадка верна, действовать нужно было осторожно, ведь в противном случае можно его спугнуть.       Казалось, прошла целая вечность, хотя самая большая стрелка настенных часов даже не успела сделать полный круг, как мужчина собрался с мыслями, поднялся из-за стола и направился к беседующим.       — Прошу прощения. Как, вы говорите, вас зовут? — Рой обращался к блондину, ещё раз всматриваясь в его лицо. Сколько ему сейчас? Лет 20? Пусть черты лица и стали более взрослыми, эти медовые глаза он не спутает ни с какими другими.       — Хайдрих, — неуверенно ответил юноша, посмотрев на незнакомца. Хозяева же не могли не заметить надежду во взгляде брюнета, отчего переглянулись. Неужели нашёлся тот, кто знал этого парня три года назад?       — Вот как… — подтвердив свои догадки, мужчина решил таки попробовать вовлечь его в беседу. — Позвольте пригласить вас на пару слов? — Рой старался держать себя в руках и не показывать, что на самом деле он готов просто провалится сквозь землю. Не от стыда, который, впрочем, он почти никогда и не испытывал, а от факта, что они сейчас абсолютно незнакомы. Блондин сначала задумался над очень странным предложением, но, заметив кивок со стороны женщины, что стояла рядом, согласился. Они присели за столик друг напротив друга. Элрик старший держал спину ровно, что было немного непривычно для военного, ведь раньше парень всегда позволял себе вальяжность, кто бы перед ним не сидел. Решив начать немного издалека, Мустанг сглотнул напоследок, поставил руки привычно на стол, переплетя пальцы и осторожно заглянул в золотистые глаза.       — А у тебя всегда было это имя?       Эдвард немного задумался над этим вопросом и пожал плечами.       — Не знаю. А какое это имеет значение?       Невольно у мужчины дрогнул краешек губ, перейдя в лёгкую улыбку. Парень не спешил откровенничать с незнакомцем, что так на него похоже.       — Тебе ничего не говорит имя Эдвард Элрик? Или, может, Альфонс Элрик? — Рой говорил спокойно, аккуратно произнося каждое слово, всматриваясь прямо в глаза собеседника.       На короткое время между бровей появилась морщинка, а глаза немного прижмурились, вслушиваясь в имена. Это были далеко забытые слова, что не укладывались в голове, а память отталкивала сознание от попытки заглянуть в забытое прошлое.       — Ммм… Я правда не знаю…       Его голос был неуверенный, а потерянный взгляд искал спасения, ответы на вопросы в стене напротив. Незаметно для обоих, сзади подошла та самая женщина и положила руку на плечо парню, отчего тот вздрогнул и, мельком посмотрев на неё, сразу успокоился. Ему почему-то было спокойно рядом с ней, она казалась ему отдалённо знакомой, как что-то, связанное с детством. Он чувствовал себя рядом с ней в защите, как возле матери.       — Вы знаете его?       Переведя взгляд на незнакомку, Рой предположил, что она может быть той, кто из первых встретил парня с полной амнезией и, возможно, даже приютил. Именно поэтому он не стал просить оставить их наедине, с надеждой, что это даже поможет что-то прояснить.       — Извините, что я вмешиваюсь. — Виновато улыбнулась она, вобрав в грудь побольше воздуха. Она волновалась не меньше человека, что сидел напротив. — Так вы его знаете?       Брюнет уверено кивнул и вновь посмотрел на Эдварда, что начал чувствовать себя не очень уютно и наконец-то вновь посмотрел в глаза собеседнику.       — Да, не думаю, что я могу ошибаться. В один момент он пропал. Многие стали считать его погибшим во время переворота в Столице, но друзья и родные продолжали верить. Как оказалось — не зря.       — Понимаете, — вновь начала говорить дама, понимая, что Хайдрих, а называла она его именно так, в данный момент не может ничего рассказать. Так с ним бывало в минуты, когда он пытается что-то вспомнить; он слушает и не может понять, почему знает какое-то место, имя, людей, даже вкусы. — Мой отец с дочерью три года назад нашли его недалеко от города. Он ничего не помнил, даже своё имя… — тут блондин её остановил, выходя из своего, уже привычного, состояния и с благодарностью ей кивнул, намекнув, что готов говорить сам. Женщина немного грустно улыбнулась, провела по плечу в знак поддержки и поспешила оставить их наедине.       — Так вы говорите, что вы меня знаете? Как вы меня назвали, Эдвард, так? Я и вправду где-то слышал это имя, хоть и не уверен, а ещё имя Альфонс мне очень знакомо. Кто это?       — Это твой брат. Вы с ним вместе росли, вместе путешествовали по всей стране… — Очень странно сейчас было для Роя рассказывать человеку про его же жизнь. А его собеседник немного недоверчиво смотрел в ответ. — Все эти три года мы с ума сходили, думая, что тебя забрала Истина. Особенно себя корил Альфонс, считая себя виноватым.       — Истина? — непонимающе переспросил Элрик. Всё это звучало очень странно, совершенно непонятно и неправдоподобно, как сказка про вечную жизнь или летающих людей.       — Ты… Помнишь что-то про алхимию? Врата? — Аккуратно продолжил спрашивать армеец, но в ответ ему только отрицательно покачали головой. Он тяжело вздохнул, понимая, что всё намного сложнее, чем ему показалось сначала. — Это тяжело сейчас объяснить и, возможно, ты в это и не поверишь. Но тебе стоит поехать со мной. Я отвезу тебя в Ризенбург, в твою родную деревню, где живёт твой брат. Так как ты провёл там всё детство, может, у тебя получится что-то вспомнить.       Эдвард смотрел на незнакомца, как на сумасшедшего. В глубине души слово за словом казались такими знакомыми, и он понимал, что всякое может быть. Но главное, что пугало - это сам мужчина. Это странное чувство, когда тебе одновременно страшно и радостно, когда ты понимаешь, что забыл что-то ужасно важное, не просто знакомого, а частичку себя, большую ценность прошлой жизни.       Не выдержав такого хаоса в голове и мыслях, юноша резко поднялся и готов был просто молча уйти, сбежать, но тут почувствовал крепкую хватку на запястье, что через секунду ослабла. Рой поднялся вместе с ним, наклонившись через стол, и когда их взгляды вновь встретились, совсем отпустил руку.       — Прости, я понимаю, что ты можешь не верить, но если всё-таки хочешь всё вспомнить — приходи завтра к восьми на вокзал, и мы попробуем вернуть тебе память. Блондин пару секунд смотрел незнакомцу в глаза, решаясь на ответ, и задумчиво кивнул.       — Я подумаю.       На этом их разговор закончился. Только когда обладатель золотистых волос исчез с поля зрения военного, тот посмотрел на мороженное, что почти растаяло, оставил на столе деньги за так и нетронутый десерт вместе с чаевыми, и молча отправился в предоставленный ранее отельный номер.       В ту ночь Рой никак не мог уснуть, почти всё время смотря то в потолок, то на очертания настенных часов, что продолжали тикать, нарушая ночную тишину. Да и как тут уснёшь, когда чисто случайно спустя три года ты находишь человека, которого давно считали или мёртвым, или затерянным в Бездне?! Кто же знал, что всё оказалось совсем по-другому и как хорошо, что в своё время Марко отказался от предложенной авантюры. Ведь нельзя забрать из Врат то, чего там нет, так же как и нельзя воскресить человека.       Несмотря на то, что перед ним сегодня был тот же немного вспыльчивый мальчишка, с теми же чертами лица и характером, это уже взрослый юноша. Мустанг боялся. Боялся до сумасшествия, что Эдвард откажется от поездки, решив жить новой жизнью и ничего не знать о прошлом. С другой стороны эта мысль казалась бредовой. Даже если он потерял всю свою память, очень сомнителен тот факт, что ранее знаменитый на всю страну алхимик откажется от тайны, от того, что он не знает. Вся надежда на любопытство, что непременно должно взять вверх над другими чувствами.       Только ближе к утру, переиграв все возможные мысли в голове, перед тем, как провалиться в мир Морфея, Рой немного улыбнулся своей мысли о том, что как-нибудь обязательно нужно узнать, настолько ли нежны волосы блондина на ощупь, какими кажутся.       Несмотря на то, что было всего полвосьмого утра, народу на вокзале уже было довольно много. Провожать приезжих проверяющих пришли двое, лейтенант и майор, почему-то решив оставить толстяка в местном штабе. Но и эти двое никак не могли взять в толк, почему генерал-майор не желает сесть в поезд, хотя привокзальные часы показывали без пяти минут восемь, что означало скорую отправку парового транспорта. Майор посматривал то на циферблат, то на вышестоящего офицера, нервно крутя за спиной пальцы, и криво улыбаясь, но Мустанг продолжал выжидать, всматриваясь в толпу. Он не подавал виду, но чем дольше он стоял, тем сильнее билось его сердце от волнения.       «Неужто не придёт?» — думал Рой, ища взглядом светловолосую макушку, столь до боли знакомую. В какой-то момент он даже подумал, что ему вчера показалось и ни той встречи, ни того разговора вовсе не было, но вдруг позади послышался такой знакомый и родной голос.       — Ого… Так вы генерал-майор? — спокойно сказал парень, осматривая брюнета с ног до головы, подмечая, что тому очень даже идёт форма, на что он повернулся к нему и ухмыльнулся.       — Не поверишь, Эдвард, но ты майор. Точнее, три года назад тебя дважды повысили и теперь ты полковник.       Сложно описать, с каким удивлением смотрели окружающие эту парочку армейские псы. У них чуть не отпала челюсть, а управляющий сим городом вообще чуть не подавился от зависти, ведь парню, которого только что назвали полковником, на вид было лет двадцать от силы. Удивление блондина сначала было не менее красочным, но, издав лёгкий смешок, он решил сначала послушать объяснения данных слов, чем верить в их правдивость. Объяснений не последовало. Взамен Мустанг сам не сдержал улыбки, смотря на невиданное чудо, и кивнул в сторону вагона.       — Ладно, потом объясню. Поезд сейчас уедет, так что нам лучше поспешить.