Я не посмею отобрать у тебя жажду мести

Они неслись вперед без малого несколько часов. Все это время Наэль крепко сжимал Киртэкоса руками и ногами, а тот, в свою очередь, держал его ладони в своих, чтобы чувствовать, что с парнем все в порядке. Тело кентавра было невероятно выносливым. В облике разумного он бы столько не пробежал. Когда впереди показались одинокие мельницы и ветхие домишки с соломенными крышами, Наэль велел парню взять курс немного вбок. Таким образом они оставались незамеченными. Когда холмы начали сменяться более скалистой местностью, Киртэкос замедлился. Он тяжело дышал, Наэль услышал это даже через респиратор. Хлопнув парня по обнаженной груди, он сказал, что пора останавливаться. Так они и поступили. Осторожно, чтобы не порезаться, эльф спустился со спины кентавра, который предложил ему руку. Оказавшись на твердой поверхности, разумный сразу же размял конечности. От быстрой и долгой езды на спине кентавра зад затек и теперь саднил. Поясница болела от порезов, но Наэль уверил молчавшего Киртэкоса, что все быстро заживет. - Кстати, почему у тебя на лице маска? – Наэль расположился напротив Кира и сел в густую мягкую траву. Кентавр еще не принял нормального облика и теперь полулежал в траве. Услышав вопрос парня, Киртэкос пожал плечами, ибо говорить не мог. - То есть как не знаешь? – Наэль вскинул бровь, сгрузив вещи со своей спины. – Сколько мы знакомы, у тебя в боевой форме всегда была маска. Ты задыхаешься без нее? Передняя нога кентавра нервно ударила по земле. Парень не принимал нормальный облик потому, что хотел дать отдохнуть своей сущности. Иначе рисковал свалиться от усталости на своих двоих. - Давай проверим? – Наэль был заинтересован, что это за таинственная маска и что она скрывала под собой. – Я могу ее снять. Киртэкос удивленно посмотрел на своего спутника, и алые рога угрожающе качнулись, разрезав воздух. Наэль на мгновение представил, что подобное оружие с легкостью бы пропороло его тело и нанизало на себя. А у Киртэкоса нашлись бы силы поднять на них эльфа. Не дожидаясь ответа от кентавра, хотя бы элементарного кивка, Наэль подполз к нему, скользнув по маске пальцами. Слегка узкие, уставшие, но блестящие глаза голубого цвета следили за каждым движением снежного. А Наэль при осмотре обнаружил, что маска держится на лице не просто так. Она была привинчена к коже. - Это сотворили с тобой прежние хозяева? – эльф присвистнул. – Нужно быть больным на всю голову, чтобы так сделать. Глаза Кира выражали вопрос, но Наэль и сам хотел найти ответы. Приблизившись к лицу вплотную, он всмотрелся в крепления маски, пытаясь сообразить, каким образом отсоединить ее от кожи. При этом он заметил, что маска покрывала нос почти до бровей. Из этого можно было сделать вывод, что дышал кентавр только через два фильтра, которые находились по бокам. Какие-то ублюдки явно не хотели, чтобы он разговаривал и вообще издавал звуки. Длинные эльфийские пальцы скользнули по шарикам на креплениях, которых было четыре в каждом углу. Прикусив нижнюю губу, Наэль попробовал покрутить один из шариков. Сначала ему казалось, что это бредовая затея, потому что шарик проворачивался между пальцами. Киртэкос же замер и терпеливо ожидал. Его лицо не выдавало никаких эмоций, только собранность. Наконец, эльф почувствовал, что шарик наконец-таки поддался и начал раскручиваться. Каждый из них воин открутил и положил к себе в карман, чтобы не потерять. Из отверстий в маске теперь торчала только резьба. - Готов? – Наэль бросил заинтересованный взгляд на Киртэкоса, и тот слабо кивнул. Эльф выдохнул и взялся за маску с обеих сторон, осторожно потянув на себя и сняв. И тут же выронил ее и рванулся назад, от неожиданности упав на задницу. Зрелище было действительно впечатляющим. Начать следовало с того, что у Киртэкоса были тонкие и совершенно черные губы. Внешне лицо походило на лицо разумного, но стоило парню открыть рот… Щеки разошлись, и кожа натянулась, словно расплавленная резина, открыв многочисленные щели, через которые были видны зубы. Устрашающая пасть кентавра была оснащена рядом острейших пильчатых зубов, а верхняя губа вздымалась вверх и плавно переходила в нос. Две носовые щели и небольшой выступ на месте переносицы – теперь Киртэкос действительно выглядел устрашающе. Появись он на арене перед противником, и тот бы наверняка струхнул. Рот раскрывался почти до самых ушей, создавалось ощущение, словно щеки были порваны. - Как я выгляжу? – Киртэкос втянул носом воздух, наконец вдохнув полной грудью без помощи респиратора. - Обделаться можно, - позволил себе Наэль непристойное ругательство и вновь подполз обратно. Он скользнул пальцами по черным губам кентавра, по порванным щекам и местам крепления маски. Столбики резьбы уходили под кожу, казалось, в сами лицевые кости. - Каковы ощущения, Кирт? - Будто тоннели в щеках, - парень тихо хохотнул, но уловил недоуменный взгляд эльфа, поэтому добавил. – Не бери в голову. Как я выгляжу? Дышится мне нормально. - Дышаться будет трудно тем, кто увидит тебя в таком образе, - Наэль покачал головой. Воин, закаленный в боях на арене, но даже он внутренне струхнул, увидев истинный облик боевого кентавра. Такие зубы были нужны явно не для того, чтобы есть овощи. Вскинув бровь на слова разумного, Киртэкос поднял руки и скользнул пальцами по щекам, губам, носу. И с каждой секундой, что он себя трогал, глаза его становились больше, а дыхание учащалось. Последним штрихом стало то, что он залез себе в рот пальцами, нащупав зубы. - Сдохнуть можно, - пораженно выдохнул он, уставившись на Наэля. Парень даже не обратил внимания на то, что его голос в этой ипостаси был немного хриплым и искаженным. Конечно, куда там, когда на щеках тягучая плавленая резина. - Как тонко подмечено, - эльф протянул парню маску и поспешил ретироваться. Потрясение потрясением, но засиживаться не стоило. Костер жечь было еще рано, поэтому парни перекусили сушеной рыбой, запив ее остатками воды. Как и обещал Наэль, вблизи гор текли холодные чистые ручьи. Киртэкос, все же приняв нормальный облик и на всякий случай проверив, в каком состоянии его щеки, поспешил к одному из ручьев, чтобы смыть с себя пыль и пот. Природа вокруг него дышала красотой и жизнью. Третья Хо́лия вступала в свои права, поэтому было не просто тепло, а даже жарковато. Но, несмотря на третий жаркий месяц в этом году, близость заснеженных гор давала прохладу и приятное дуновение ветра. Это сейчас Киртэкос получал удовольствие, но ему еще предстояло испытать на себе снежный холод. В прошлой жизни он, конечно, видел снег, и они с Ласом предпочитали жить в домах, где можно было протопить печь. Но ему не было известно, как к снегу относился Кир. «Балда ты, Барк. Теперь Кир – это ты. А ты нормально относишься к холодам» - одернул себя кентавр, встряхнув волосами. Он не стал их мыть, сушка займет время, а они уже собирались вот-вот выдвинуться в горы. Наэль искупался и успел упаковать вещи. Пока он перематывал себе ноги тряпками, чтобы не заработать мозоли, Киртэкос скользнул взглядом по оставшимся холмам позади. Ручьи стекались в единый, широкий и журчащий. Он звонко струился между холмами и исчезал где-то вдалеке в траве. Обилие красок на полях поражало. Киру хотелось повернуть назад и просто насладиться местными красотами. Хотя бы несколько часов. - Уходим, - разбил его планы на ближайшие пару часов Наэль, взвалив немногочисленные пожитки себе на спину. Еды у них значительно прибавилось. Та птица, которую они ели в лесу, была слишком маленькой для хищника, но слишком большой, чтобы они смогли съесть ее за раз. Поэтому Наэль нарезал мясо тонкими полосками и немного подпалил на спичках, израсходовав несколько. Они на удивление хорошо и долго горели, не создавали дыма. Мясо в таком виде сохраниться дольше. По крайней мере они еще поужинают им. Киртэкос надел на себя теплый плащ, уткнувшись носом в мех. Вещь пахла дороговизной. Он надеялся, что прошлый хозяин не хватится своей потери. Хозяин… Кир невольно покачал головой. Он уже и думать забыл, что и сам имел хозяина, только вот сбежал от него. И ему оставалось надеяться, что они никогда не пересекутся. Парень не знал, что в этом мире было за побег от хозяина. Поэтому решил восполнить этот пробел. - Наэль, - позвал он товарища, и тот чуть повернулся к нему, но сразу же двинулся дальше. Однако он уже дал понять, что внимательно слушал. – Какое наказание ожидает за побег от хозяина? Не от хозяина арены, а именно от «своего» хозяина. Эльф, шедший на подъем впереди, остановился. Киртэкос почувствовал, как его спина напряглась, а руки сжались в кулаки. Тряхнув головой, он пошел дальше. - Будто ты не знаешь. - Я еще не сбегал от хозяев. - Рабов раздевают во дворе хозяйского дома. Обычно хозяева богаты, раз могут позволить себе купить и содержать раба. Поэтому в его доме много других слуг и остальных. И все они видят наказание, - Наэль замолчал, задумавшись. Но через несколько секунд продолжил. – Раба раздевают и привязывают к двум рядом стоящим столбам, поставив на колени. Наказание приводит в исполнение сам хозяин. Он порет раба. Порет так, что у того на спине кожа лопается от ударов. А когда он посчитает нужным закончить, на спину выливают ведро теплой соленой воды. Боль невыносимая. И в таком положении раб остается до рассвета. Если он просит прощения, его отвязывают. Если нет, наказание длится еще день. От услышанного у Киртэкоса зачесалось между лопатками. Захотелось остаться в горах и прорыть себе в скалы глубокий вход, поселившись внутри. Худо придется, если их поймают. Наэля вернут на арену, а вот его, Киртэкоса, доставят к купившему его тирану. Уповать на милость хозяина не могло быть и речи. - Тебя так пороли? – осторожно спросил кентавр, поравнявшись с эльфом. Они вытаптывали в снегу тропу. Снег был еще по щиколотку и липкий. От него исходила прохлада. Скатав себе снежок, Киртэкос начал грызть его, чтобы восполнить запасы воды в организме. - Один из моих хозяев оказался с сюрпризом, - Наэль горько усмехнулся, его белые волосы, забранные в хвост, качнулись в сторону. Парень вообще шел лишь в сапогах, плотных черных штанах и футболке. Истинный снежный эльф. Мороз ему явно был нипочем. - Во время порки он постоянно осыпал язык плети солью. Такая «сладкая» пытка не давала ранам нормально заживать. Соленые песчинки оставались в ранах и разъедали их. Ни о какой воде не было и речи. - Поэтому рубцы такие грубые и рваные? - Да, - Наэль кивнул, а затем хохотнул. – Зато я укусил его потом за член. После чего попал на арену. Было весело. Киртэкос покачал головой. Ничем не проймешь этого эльфа. И холод ему не страшен, и хозяев он за достоинства кусал, и трахал на арене всех, альфа самец. А раз он умудрялся нагибать воинов, значит действительно имел на них рычаги воздействия. Киртэкос чувствовал, что его тело отозвалось приятной волной на подобные мысли. Очевидно, сказывался недотрах Кира. Фыркнув, молодой кентавр огляделся. Величественные пики уходили прямо под облака, которые клубились вокруг остроконечных вершин, словно рой вокруг улья. Сейчас бледный и едва заметный Кадиш все же привлек внимание Киртэкоса. Когда они только направлялись к горам, спутник был в небе несколько правее. Это означало, что они сдвинулись с прямой и ушли вбок, что было даже хорошо. Если за ними будет погоня в сторону гор, преследователи двинутся прямо, это вполне вероятно и парни выиграют немного времени. Чем выше они забирались, тем больше Киртэкос утопал в снегу. Он забился в сапоги через места шнуровки. Парень чувствовал, как у него намокли ноги. Это не укрылось от внимания Наэля – кентавр немного прихрамывал, мокрые повязки доставляли дискомфорт. - Поднимемся на пару километров выше и остановимся в небольшой нише. Оттуда не будет видно костра. Потерпи, - проговорил он через плечо, идя вперед. Киртэкос и не думал жаловаться. Он понимал, что им необходимо было подняться как можно дальше. Ветер становился все более холодным. Парень накинул на голову капюшон, который он не сразу заметил из-за густого меха на вороте. В этот мех он уткнулся носом, прищурившись. С непривычки было холодно, но в основном из-за мокрых ног. Сам же плащ спасал его. Когда они преодолели обещанное расстояние, Наэль ногами расчистил вокруг небольшой пятачок земли и выкопал яму для костра. И только сейчас Киртэкос понял, почему узел с вещами за спиной снежного был таким увесистым. Он нес с собой дрова. - А ты продуманный, - Кир вскинул бровь, думая, куда бы ему сесть. Везде был снег. В сапогах чавкало, ноги болели от сырости, но хотя бы само тело было сухим. - Я знал, куда мы идем, - Наэль выложил в снежное углубление несколько поленьев и достал спички. – Знаешь, в чем прелесть этих искрометов? Это он так оригинально спички назвал? Киртэкос вскинул бровь. - В чем же? - Если ими разжечь костер, он прогорит без малого часов шесть-семь, независимо от того, сколько поленьев было положено, - сказав это, эльф ловкой чиркнул спичкой и бросил ее на поленья. Сухие дрова тут же зашлись пламенем и весело затрещали. Еще два полена Наэль воткнул в снег вблизи от костра и достал из кармана моток лески. Киртэкос вскинул бровь и на это. Что еще этот эльф умудрился стащить? Натянув леску между двумя дровами, снежный глянул на парня: - Что стоишь? Расстели плащ рядом с костром и сядь на него. Это ведь кожа, а не ткань. Она не вымокнет. Снимай сапоги, давай мне сюда свои мокрые тряпки. Киртэкос почувствовал себя неловко. Все же он шел в этих сапогах продолжительно время, и ноги явно были не первой свежести, как и мокрые тряпицы. Но Наэль выжидающе смотрел на него, чуть руку не вытянул. Выдохнув, он снял плащ и постелил его рядом с разгоревшимся костром, сев. Тепло приятно пощипывало щеки, стало так уютно, словно сидел у домашнего очага. Кир снял сапоги и поставил их рядом с костром, надеясь, что те не сгорят. А между тем на горы уже опустились сумерки. - Нас тут точно не видно? – парень осмотрелся. Наэль последовал его примеру. Со всех сторон они были окружены горным хребтом. Чтобы сюда попасть, пришлось спуститься немного вниз. - Не переживай. Мы тут, словно в чаше, - сказав это, Наэль принял у Кира мокрые тряпки и расправил их, развесив на леске. После чего сел на плащ и также разулся, развесив уже свои тряпицы. Киртэкос вдруг понял, что напрасно жался от проблемы несвежих ног. Ведь Наэль был в том же положении. Почерпнув в ладонь снег, эльф немного растопил его и протер им ноги. После этого он вытянул конечности к костру, выдохнув и расслабившись. Киртэкос повторил за ним, а вот позволить себе роскошь по вытягиванию ног не смог. Ступни слишком замерзли в мокрых лоскутах. Поэтому он поджал их под себя, чтобы согреть собственным теплом. - Давай сюда, иначе рискуешь простыть. Ни разу в снегах не был? – Наэль посмотрел на его действия и повернулся к нему всем корпусом. - Вот еще, - от такого предложения Киртэкос хмыкнул, но эльф нахмурился, придвинувшись. - Что ты ломаешься, как девственник. Если простудишься, мне нечем тебя лечить. И подохнешь тут. Вот, возьми, - перед кентавром упал узел с едой. – Ужинай и дай сюда ноги, пока сам не отобрал. Сказанное вызвало легкий смешок у разумного. Он вдруг представил, как отстегнул собственные ноги и передал их эльфу. Наэль бы явно не отстал, поэтому Кир дал ему желаемое. - Почему даже в жаркие месяцы снег с этих гор не сходит? – он покопался в узелке и достал вяленое мясо. В прикуску со снежным комком оно пошло как надо. - Потому что эти горы – ледники, которые всегда были здесь независимо от погоды, - спокойно ответил Наэль. А Киртэкос вдруг подумал, что его идея вырыть в скале вход и жить там провалилась бы с треском. Ладони снежного оказались неестественно горячими, как и дыхание, когда эльф начал согревать холодные ступни. Это было настолько приятно, что Кир тихо застонал от удовольствия, прикрыв глаза. Поэтому он не заметил задумчивого взгляда парня перед ним. Прикосновения горячих рук были действительно приятными, а когда разумный начал перебирать пальцы ног и слегка массировать ступни, Киртэкос совсем расслабился, лишь иногда вспоминая о мясе. По ногам побежали мурашки, продолжились в области поясницы, поднялись по позвоночнику к голове и неожиданно оказались внизу живота. Парень выдохнул. Треск и тепло костра, массаж уставших ног горячими пальцами, еда и тишина вокруг – по телу разлилось блаженство. Наэль, тихо и медленно выдохнув, неожиданно подался вперед, и Киртэкос раскрыл глаза. Расфокусированный взгляд не сразу уловил целостность картинки. - У тебя мясо. Вот здесь, - тихо проговорил Наэль и провел пальцем по уголку рта кентавра, слизнув кусочек с фаланги. Нахмурившись, он придвинулся еще ближе и повернул голову парня в сторону костра, чтобы рассмотреть и стереть одну ему видимую точку на губе Кира. Тот же замер, вцепился взглядом в красивые льдистые глаза снежного эльфа. Он только сейчас почувствовал, как от тела парня веяло жаром. - Ты нереально горячий, - заметил парень, не шевелясь. Мягкая подушечка пальца скользнула по нижней губе. Эльф тихо хмыкнул, серьезно глядя на парня. - Естественная температура тела снежных эльфов. А вот ты замерз, - холодный взгляд на секунду скользнул по обнаженным рукам Киртэкоса. На белесого оттенка коже высыпали мурашки, подняв маленькие светлые волоски. – Нужно тебя согреть. Не успел Киртэкос как-либо отреагировать, как Наэль неожиданно надавил на его нижнюю губу пальцем и припал своими губами. Положив ладонь на шею на затылке, эльф чуть надавил, чтобы его спутник не вздумал остановиться. Горячий язык скользнул по губам, которые уже были раскрыты. Поэтому он нырнул внутрь, задел чужой язык и описал дугу по зубам кентавра. Сейчас это были обычные ровные зубы. Вторая рука провела по плечу вниз, сжала запястье, проследовала по груди и легла на талию. Наэль прижал Киртэкоса к себе. Он чувствовал, как полыхало собственное тело. Он бы сдержался. Но в этом месте, среди родных снегов и счастья ностальгии этот разумный выглядел просто невероятно. Молочный тон ровной кожи, пепельные волосы, яркие кристальные глаза, сиявшие жизненным блеском – кентавр был прекрасен. Глядя на него, не складывалось ощущение девоподобности. Наэль видел в нем молодого мужчину. Именно мужской красотой задевал этот разумный. Заостренными чертами лица, даже витиеватой татуировкой на плече, через витки которой можно было прочесть «Киртэкос». Имя парня Наэль видел отчетливо. Он скользил по буквам кончиками пальцев, не прерывая поцелуй. И каково было его удивление, когда он почувствовал, что кентавр ответил ему. Он подался ближе, привстал на колени и облизал горячие губы снежного. Напряженные руки легли на плечи, сжали, словно кентавр хотел оттолкнуть, но передумал. Не став останавливаться на достигнутом, Наэль уложил Киртэкоса на плащ и развел коленом его ноги, уткнувшись в пах. Кир шумно выдохнул и прервал поцелуй, уставившись на парня перед ним. - Какого черта ты творишь? - Не знаю, о чем ты, странный мальчишка, - Наэль покачал головой, между тем его пальцы забрались под футболку и задрали ее. Не разрывая зрительного контакта, эльф стянул ее с парня и разделся сам, прильнув к чужому телу. - Я хочу согреть тебя, - бесстыже врал он, не разрывая зрительного контакта. Губы скользнули по коже шеи, почувствовав пульсирующую венку – в этом месте билась жизнь кентавра. Лишь один захват и мощный рывок зубами – Киртэкос даже понять не успеет. Но у Наэля были другие планы. Кир стиснул зубы. Чужой язык распалял в нем желание. Все это выглядело настолько одурманивающе. Горы, они в бегах, толком не вымыться нормально, а расположились они у костра на плаще. Кожа горела от умелых прикосновений, разумный зажмурился. В голове возник образ Ласа. Он смотрел на Кира внимательным взглядом, словно укоряя, едва заметно качая головой. Киртэкос смотрел на него в ответ, и в глубине души ощутил такую обиду. Мужчина оставил его. Не спас и не предотвратил случившегося. Он просто исполнил приказ кого-то вышестоящего. «Нам не позволено любить человеческое дитя…» - эти слова демона так глубоко засели в душу, что Киртэкос оскалился и обхватил талию Наэля ногами. Он был невероятно обижен на демона. Он оставил в трудную минуту, хотя всегда был рядом. Он был первым у Кира, у Барка. И теперь разумный хотел жить дальше. - Не трать время, - прошипел он, почувствовав, как Наэль собрался подготовить его, уже смочив в слюне пальцы. - Но я тебя… - когда Наэль успел оставить их двоих без штанов, Киртэкос упустил. Сейчас вообще ничего не было важно. О ненавистном хозяине он подумает завтра. А сейчас он невероятно хотел этого наглого эльфа, который старался забраться ему в штаны еще с самой арены. Что ж, пришло время ему это позволить. Киртэкос не считал себя шлюхой. Он был свободен в плане выбора, с кем спать. Теперь, когда в его жизни не осталось Аластора, он имел право выбора… И его выбор пал на поджарого снежного эльфа, что всячески отвлекал его горячими поцелуями-укусами и жаркими обжигающими прикосновениями. - Трахни меня уже, - сквозь зубы попросил приказал Киртэкос и в подтверждение своих слов выгнулся и призывно потерся бедрами о пах разумного. Его глаза полыхали блеском и желанием. От самого парня веяло этим желанием. Терпкий запах пота и мужского тела распалял сильнее любого афродизиака. Наэль рыкнул и приставил к слабо разработанному входу свой член. Растерев по нему слюну и смазку, эльф слегка толкнулся, просунув внутрь головку. Киртэкос на мгновение напрягся, но тут же попытался расслабиться. Он шире развел ноги и сильнее обнял Наэля за талию, притянув его к себе за волосы и впившись в припухшие от поцелуев губы. Кир целовал так жарко и настойчиво, так сильно стискивал белоснежные волосы в руках, что эльф гортанно застонал в поцелуй и вошел до основания. Член тотчас обхватили горячие влажные стенки, не настолько тугие, как ожидалось бы. Наэль помнил, что не так давно Киртэкоса часто уводили наверх. Парень выгнулся, болезненно застонав. Тело сковало болью, которая начала утихать, как только Наэль замер. А когда он осторожно двинулся, разгорелась вновь. Киртэкос знал, что это означало, но сейчас он хотел забыться, согреться, отдаться, насладиться, да неважно что. Он просто хотел. И плевал на все. С каждым плавным толчком боль начала смешиваться с нотками удовольствия, и ощутив это, Кирсэль сам качнул бедрами навстречу, показав парню над ним, как ему нравится. Сейчас Наэль прислушивался не только к своим желаниям, но в большинстве к желаниям партнера. А он любил побыстрее. Что же… Стоны в губы, трение разгоряченных близостью тел, переплетение запахов и отблески костра на снегу – все это смешалось и завертелось в низине, распространяя феромоны страсти. Она оседала на влажной от пота коже. Пальцы скользили по телу Киртэкоса, распаляя его. Ногти кентавра оставляли красные полосы на боках у Наэля, ведь разумный отголосками расплавившегося сознания помнил о шрамах на спине у того. С каждым толчком он чувствовал себя свободным, с каждым мгновением учащенного темпа он хотел, чтобы эта сладкая пытка никогда не прекращалась. Но оргазм накрыл обоих неожиданно. Киртэкос уловил, как внутри него разлилось тепло, а Наэль, стиснув зубы, прижал его к себе, жадно вдохнув запах распаленной от секса кожи. И эта ночь, безусловно, не оставит их в воспоминаниях. Пусть когда-то они были соперниками и не принимали друг друга, как равных. Сейчас им было хорошо. На рассвете парни двинулись с места. За ночь сапоги и тряпки просушились, и идти в сухих вещах было одно удовольствие. Наэль наказал Киртэкосу ступать по его следам, чтобы снег больше не забивался. Парень не стал спорить. Каждый шаг отдавался саднящей болью в заднице, но ведь он сам попросил прошлой ночью. Поэтому мужественно терпел и шел вперед. Ближе к обеду они достигли перевала. Спустившись с него, они свернули немного вбок и двинулись дальше, сделав привал буквально на час. В этом месте разводить костер не было необходимости. Да и тратить такие волшебные спички не хотелось. Перекусив, парни преодолели еще один перевал. Киртэкос старался не отставать от Наэля, но тот внезапно остановился, замерев. - Ты чего? – задал вопрос Кир, но эльф махнул рукой, призвав к молчанию. Он присел на корточки и всмотрелся в снег. - Бурые недалеко, - тихо проговорил он, глубоко вдохнув носом. – Нам нужно сейчас бежать вон туда. Как можно быстрее, - эльф указал рукой на пригорок. - Бурые? - Большие звери с густым мехом и сантиметровыми когтями. Ооочень опасные. Киртэкос не стал спорить. По описаниям Наэля он представил себе медведя. Так ли это было на самом деле, желанием узнать он не горел. Парни, осмотревшись, побежали вперед. Бежать под горку было затруднительно. И если Наэль нес на себе только узел, и одежда не сковывала его движений, то плащ показался Киру тяжелым. Когда эльф взбежал на пригорок и остановился, кентавр в несколько прыжков сделал последние рывки. Но на самой вершине его нога утонула в снегу, и он запнулся, полетев вниз. Наэль схватил его за руку, но остановить не получилось. Парни кубарем покатились с пригорка, вымазавшись в снегу с головы до ног. И вот в тот момент, когда оба отплевывались от снега, раздалось конское ржание. - С вами все в порядке? – послышался голос. Наэль мгновенно вскинулся и встал в боевую стойку. В его руке возник кинжал, и эльф сжал его рукоять, готовый к атаке. Киртэкос поднялся и встал рядом с ним. После такого спуска тело еще потряхивало, но он забыл, что должен это ощутить. Перед ними был человек, восседавший на коне. Хотя, учитывая то, что этот мир был населен кем угодно, но только не людьми, Кир бы рискнул предположить, что перед ними был разумный. Мужчина спешился, и конь всхрапнул, ударив по снегу копытом. Кир заметил, что конечности животного были широкими и покрытыми густым мехом. Незнакомец был взрослым мужчиной с пронзительным взглядом темно-янтарных глаз. Смуглая кожа, загорелое лицо с мужественными чертами. Ярко выраженные скулы, широкий нос и темные нахмуренные брови, темные усы и бородка, выбритая от нижней губы узкой полоской, которая расширялась к подбородку. Темные волоски росли и по скулам. Неизвестный мужчина выглядел решительно, твердо, статно. Темно-каштановые волосы были сбриты на одном виске, а вторая половина зачесана на один бок. Пара прядей постоянно падали на глаз, и мужчина то и дело встряхивал головой, чтобы лучше рассмотреть, кто был перед ним. Одет он был тепло, как раз по местной погоде. Плотный кожаный плащ скрывал сильное тело, но о его мощи можно было лишь предположить, ведь плащ был приталенный и выделял рельеф. Мех неизвестного животного был на вороте и спускался на грудь. Металлические наручи не стесняли движений, а теплые сапоги не утопали в снегу. Одна из рук покоилась на рукояти меча, который висел в ножнах на поясе неизвестного. - Отойди, - предупреждающе проговорил Наэль, выставив вперед кинжал. Мужчина поднял вверх руки. - Ну что ты, я не причиню вам вреда и вообще не представляю опасности. Мое имя Тигарс, - мужчина оттянул ворот плаща, обнажив стык между шеей и плечом. Там вилась черная татуировка. Наэль скользнул по ней взглядом, на магическом уровне видя, что мужчина не солгал насчет имени. - Я прибыл в Цихор вместе с судном торговцев. Жил некоторое время в городе, а потом решил вернуться домой. Я и мой верный конь, - мужчина погладил присмиревшее животное по морде, и конь фыркнул. – Мы держим путь к морским караванам, чтобы переплыть море и добраться до Каци́рды. Выдав всю информацию, мужчина замолчал, все еще держа руки в поднятом положении. При этом он не скользил взглядом по парням, а смотрел строго в глаза. - Можем составить друг другу компанию по пути. А там решите, куда вам дальше. Что скажете? – незнакомец улыбнулся. – Я бы не отказался от компании. Несмотря на то, что мужчина появился перед ними неожиданно, все же парни не могли не взять во внимание того факта, что неизвестный просто двигался другой дорогой. Ведь следы его коня шли далеко вперед и сворачивали на один из перевалов. Наэль пребывал настороже, но в конечном итоге ребята согласились идти вместе с мужчиной. Видя, что Киртэкос испытывал дискомфорт при ходьбе, Тига́рс предложил ему сесть на коня. Так, относясь друг к другу с опаской и подозрением, они двинулись дальше. С мужчиной в основном общался Наэль, а Киртэкос деликатно помалкивал. Он и так был не от мира сего. Мало ли, еще ляпнет какую глупость. Наэль же, очевидно, присмотревшись к Тигарсу, поддержал с ним беседу касаемо политического устройства в государстве Хо́йа. К удивлению Кира эльф оказался подкован в этой сфере. Мужчине они представились, как Эль и Кирт, умолчав о настоящих именах. Ведь татуировка Наэля была скрыта штанами, а у Киртэкоса – плащом. Парни представили себя двоюродными братьями, которые потеряли родителей и теперь решили выбраться из родного государства в поисках другой жизни. Мужчина поощрял рвение ребят и рассказывал случаи из собственной жизни. Оказывается, у себя на родине он являлся владельцем крупномасштабных виноградников, и то вино, которое у него получалось, пользовалось большим спросом. Мужчина даже дал попробовал немного парням, потому что держал небольшую фляжку при себе. После этого идти стало веселее. Заночевать все трое решили под небольшим природным навесом. Уставший за день Наэль уснул почти мгновенно, а вот Киртэкос еще посидел с мужчиной. - У тебя брат уснул достаточно быстро. Долго времени в пути? – Тигарс сидел у костра на своем плаще, делая маленькие глотки вина. Оно действительно было вкусным. - Чуть больше недели, - соврал Кир. Настороженность не была лишней. Да и Наэль спал. Нет, парень конечно не боялся остаться наедине с мужчиной, которого они встретили только сегодня. Если бы это был преследователь, то почему он один? Будто поймать двух беглых рабов так легко, учитывая, что они были лидерами и фаворитами публики. Глянув на спящего «брата», кентавр ухмыльнулся. Уснул он быстро. Конечно, такое прошлой ночью вытворять, само собой он не выспался. - Вы храбрые ребята, - Тигарс кивнул на слова парня, посмотрев на него. Киртэкос же, поблагодарив за вино и компанию, поспешил забраться к Наэлю под плащ, поежившись от холода. Тигарс говорил им, что знал эту местность и эти горы, поэтому завтра к обеду они уже спустятся к побережью. Думая о том, что скоро покинет этот материк, и тогда найти его станет проблемно, Киртэкос прижался спиной к горячему Наэлю. Эльф тут же обнял его за талию и придвинул плотнее к себе. От тепла и выпитого алкоголя Киртэкоса быстро сморило в сон. Тигарс же, мельком глянув на ребят, устроился на собственном плаще рядом, выдохнув. Как же он устал за эти дни. Троица продолжила свой путь, как только они позавтракали, и Тигарс накормил своего коня. У того по бокам были узлы с соломой. Ей-то и кормил мужчина своего скакуна. Растопив в небольшом ведре снег, Тигарс напоил животное, погладив по морде. И только тогда они пошли дальше. Нирс был в зените, когда мужчина указал в сторону видневшейся узкой тропки между пиками. - Сейчас пойдем вон там. Тропинка хожая. Местные ею пользуются, когда спускаются к морю. - Местные? – Киртэкос на этот раз шел рядом с Наэлем, ноги были сухие. - Немного западнее есть поселение. Они кормятся тем, что дает им море, - пояснил Тигарс и пришпорил коня. – Я буду ждать вас на тропинке, - с этими словами он понесся вперед, напоследок обдав парней завихрениями снега. - Как ты думаешь, ему стоит верить? – к Киртэкосу приник Наэль, не отрывая взгляда от удалявшегося от них мужчины. - Он явно вчера был навеселе от выпитого. И не полез к нам. Кто знает, может и нормально все, - Кир пожал плечами и двинулся вперед, немного ускорившись. – Во всяком случае мы всегда можем разделиться с ним. Ведь уходящих караванов несколько. - Вот и разделимся, - согласно кивнул Наэль, нахмурившись. Он уже решил для себя, что им с мужчиной было не по пути. Безусловно, он оказался полезен и показал кратчайший путь. Ведь Наэль знал другую дорогу. Но она была длиннее. Тигарс ждал их на пригорке, как и обещал, и вместе они спустились с него вниз. Побережье представляло собой заснеженную прибрежную ленту, которую то и дело ласкало соленое море. Из-за того, что небольшой по сути материк омывался со всех сторон морем разной температуры, здесь оно не замерзало. Ребята увидели пристань, вдоль которой уже стояли суда, ожидая отправки. На некоторые из них производилась погрузка. Тигарс пропустил парней вперед и спустился следом, удерживая коня за узды. Животное двигалось неторопливо, словно осознавало каждый свой шаг и знало, что уже пришли на место и можно не торопиться. - Ну вот мы и пришли, куда нужно, - проговорил, а точнее выдохнул разумный, но, когда парни остановились, увидев, что погрузчики смотрят на них, мужчина проследовал на коне вперед. Он сказал нескольким поблизости что-то на непонятном для Кира языке, Наэль же напрягся. Пятеро разумных, а это были эльфы, поклонились мужчине и двинулись к одному из судов. - Вот и хорошо. Я вернусь домой не с пустыми руками, - Тигарс подмигнул парням. Наэль приблизился к Киру, взял его за руку, стиснув зубы. - О чем он? – Киртэкосу «жгла» рукоять кинжала в сапоге. Он тоже теперь держал его там. - Представляете, в городе некоторое время было скучно, и я решил посетить арену, - между тем продолжил разумный, махнув рукой нескольким мужчинам поодаль. Обстановка накалялась. – Был там довольно давно. И вот решил поностальгировать. Понравился мне один раб. И я решил его купить. Документы на него получил, плату оставил. А он сбежал, - Тигарс развел руками, с сожалением вздохнув и спешившись. Теперь напрягся и Киртэкос. Сердце пропустило удар от осознания того, во что они только что влипли. Взгляд мужчины, задорный, но в то же время обжигающий, не предвещал ничего хорошего. Позади послышались громкие звуки. Парни обернулись и увидели, как с одного судна те самые пятеро эльфов спускали клетку. - Хозяин арены от меня, конечно же, получил сполна за то, что не доглядел за купленным товаром. Но кажется теперь я вижу, чем мне окупилась пропажа беглеца и неустойка со стороны арены, - мужчина усмехнулся, обнажив белые зубы. Острые белые зубы. – Ведь один раб – хорошо, а два – настоящая роскошь. Я прав, Киртэкос? – взгляд разумного остановился на кентавре, и тот сглотнул. Ноги предательски тряслись, как и руки, которыми он вцепился в футболку Наэля. - Тебя выдала именная татуировка на плече, - завершил Тигарс, и в этот миг улыбка с его лица исчезла, брови сдвинулись к переносице, а в глазах полыхнул звериный блеск. Глянув в сторону, он молча кивнул. - Бежим! – скомандовал Наэль, дернув на себя парня. Кир ринулся прочь от этого капкана, в который они сами и угодили по собственной глупости. Хотя, раз Тигарс – это тот самый хозяин, вполне вероятно, что в горах он был не один на поисках. Их бы все равно нашли. Со стороны гор спускались еще разумные, что только подтверждало догадки кентавра. Но гнаться за ними никто не спешил. Крепко сжав ладонь Киртэкоса в своей, Наэль зарычал, ища пути отступления. Сейчас они могли лишь бежать вдоль побережья, ведь подъем в горы их только замедлит. Но убежать они далеко не успели. Куда-то в область лопаток под кожу проникло что-то острое, причинив боль. Эта боль разлилась по спине жжением, и оба беглеца упали, тяжело задышав. - Бездна бы его… побрала… - хрипло выругался эльф, сжав руку парня из последних сил. Киртэкос заметил цветное оперение, которое украшало небольшой дротик в спине разумного. Значит, у него такой же. Значит, за ними никто не бежал, они просто выпустили в погоню дротики. Уплывающим сознанием Киртэкос с сожалением заметил, как хватка Наэля на руке ослабла, а сам парень уже не шевелился.