От смерти до... Смерти

      Астрогор задумчиво смотрел на лежащую у его ног девушку. Когда-то энергичная и полная жизни, теперь сломленная и полумертвая. Не успевшая проглотить синюю искру. Проклятая Чёрным ключом. Умирающая Василиса Огнева. Маленькая глупая девочка, решившая, что способна играть во взрослые игры. С минуты на минуту она умрёт. Он мог остановить это. Но зачем?.. За свою короткую жизнь она уже много раз успела встать ему поперёк дороги.       Где-то на задворках сознания проскользнула мысль, что жертва племянника была глупой и ненужной. Бесполезной. Жертвовать собой ради какой-то девчонки было признаком слабости. Она сделала Фэша слабым, но теперь он был не нужен. Он выполнил свою роль в этой недодраме, исход которой был ясен с первого акта. На губах бывшего старика медленно расползается по детски торжествующая улыбка, будто говоря всем, что это он победил, не Нортон, не Совет, не маленькая Огнева, а он. Вырвал искру из слабых пальцев этой девчонки. Съел её. Загадал желание.       И стал Временем.       Началась Астрогорова Эра. Хотелось поздравить всех, но не с чем. Вокруг все та же поляна на которой все это произошло. Вот взъерошенный Марк, зачасовывающий Диану Ярис, лежащий на земле Норт, Маришка, Фэш. Все они замерли с искажёнными лицами в мгновение времени. Кажется, что даже воздух остановился.       Рядом беззвучно доживает свои последние минуты бывшая Черноключница. Грудная клетка девушки тяжело вздымается. Вот из ее горла вырывается полухрип-полустон. А затем она заходится в тяжёлом кашле и сплевывает на землю сгусток тёмной крови.       Ей осталось ровно пять минут. Астрогор знает это. Ведь он может распоряжаться её временем. Также, как и временем всех остальных. Но он просто наблюдает, получая от этого зрелища ни с чем не сравнимое садистское удовольствие.       Три минуты.       — Учитель, нет…       Среди звенящей тишины этот крик звучит неправильно, неестественно. На поляне, среди застывшей природы появился Примаро Драгоций. Его белоснежные волосы растрепаны, а дыхание сбито. Он торопился. Бежал со всех ног, ведь время остановилось. Для всех, кроме Василисы Огневой, которая вот-вот отправится в безвременье. Часодейство не действует. Крылья бесполезны. Но что этот юноша может сказать в её защиту? Астрогору было интересно. Взмахом часовой стрелы он остановил время девушке и с затаенным интересом посмотрел на сына.       — Почему?       — Потому что, это они…       С лица старика сползла улыбка. Руки сжались в кулаки. Едва шевеля, вмиг окаменевшими губами, он промолвил:       — Кто второй?       — Маркус Ляхтич, Учитель…