Собиратель Душ

      Буквально в сотне метров от них Хоуп увидела небольшой деревянный домик. В нем не было ни одного окна, была лишь маленькая узкая деревянная дверь. А из трубы на крыше валил дым. Всё вокруг было наполнено запахом чего-то очень вкусного. В животе предательски заурчало.       В нескольких метрах от дома путь им преградили две странно одетые девушки. Хотя странность была даже не в одежде, а в том как они выглядели. Их глаза были огромными, и в них не было зрачка. Глаза были однотонными, цвета бирюзы. Длинные волосы имели цвет морской волны, а в тех местах, где должна была быть одежда, их тело покрывали мелкие блестящие чешуйки. В руках они держали серебряные копья. - Кто это? – тихо прошептала Хоуп. - Не бойся, это стража, - спокойно сказала Селеста. - Селеста, Королева приказала немедленно доставить её во дворец. Времени уже не осталось, - бесцветным металлическим голосом объяснила одна из стражниц. - Извини, Хоуп, но сначала придётся явиться во дворец Королевы. - З-зачем? - Она ждёт тебя… Уже очень давно... Если честно, то ты опоздала на целые сутки, мы ждали тебя вчера… - задумчиво сказала Селеста. - Минутку, я что-то не поняла на счёт опоздания. Меня ждали?! – последние слова девушка буквально прокричала. - Скоро ты всё узнаешь, - загадочно сказала женщина и последовала за стражницами.       Подойдя к берегу стража остановилась, одна из них вытянула руки к озеру. Вода начала колыхаться и из неё вынырнуло что-то похожее на лодку. Но по форме она больше напоминала огромный лист.       Девушки грациозно ступили в лодку. И только Хоуп, споткнувшись, чуть не упала, её подхватила Селеста со словами: - Будь осторожней, это место не просто так называется Озером Забвения. Стоит тебе лишь коснуться воды в нём, как ты забудешь всё. Ты больше никогда не вспомнишь кто ты, откуда и как здесь оказалась. Но не это самое страшное. Твоя память будет хранить воспоминания ровно сутки, а после ты снова всё забудешь, - предостерегающе сказала женщина. - Спасибо, я запомню, - поблагодарила Хоуп и густо покраснела, - Э… Селеста…, а куда мы плывём? - Во дворец, - гордо ответила она. - А где он? - Здесь, - Селеста смотрела куда-то вглубь озера. - Что ты…, - Хоуп не смогла закончить фразу потому, что перед её глазами начала разворачиваться удивительная картина.       Лодка мелко задрожала. От центра озера во все стороны стали расходится круги, а через несколько мгновений из центра начал появляться… дворец. Зрелище было по истине завораживающее.       Вначале из воды появился длинный кристалл из разового, полупрозрачного стекла. Вслед за ним из воды показалась высокая сиреневая башня, высеченная словно из того же стекла, только другого цвета. За этой башней появились другие не менее красивые, а за ними на поверхности показались и стены всех цветов радуги, с замысловатыми узорами       Картину выгодно дополняла вода, стекавшая по стенам. От этого замок просто искрился.       Хоуп была потрясена увиденным. Замок словно светился изнутри. Каждая грань башен, стен, узоров на стенах отливала совершенно особенно, нигде было не найти двух одинаковых мест. Один цвет мягко переходил в другой , а за ним в следующий. Дворец был похож на огромный алмаз, искрящийся в лучах солнца. Девушка заворожено рассматривала каждую деталь, всё ещё не веря, что всё это великолепие ей не кажется. Впрочем, девушка была абсолютно уверена, что всей её фантазии не хватило бы, чтобы представить хоть часть этого волшебства.       А лодка тем временем подплыла к маленькой пристани. - Хоуп, идем, нас ждёт Королева, - Селеста немного потрепала её по плечу. - Да-да, конечно, - пробормотала Хоуп, понемногу приходя в себя. Стража вела их во дворец. Увидев огромные стеклянные двери, вход во дворец, нежно голубого цвета, Хоуп раскрыла рот от восхищения. Но то, что она увидела войдя в замок, не шло ни в какое сравнение с тем, что она видела несколько минут назад.       Все стены были стеклянными, они различались цветами, узорами, были абсолютно матовыми, прозрачными, полупрозрачными. Казалось, что здесь собраны все возможные цвета и оттенки. Причём каждый цвет переходил в другой удивительно плавно и нежно. По пути к тронному залу, как выяснилось, именно туда они шли, Хоуп встречала множество растений самых различных цветов – оранжевые, голубые, жёлтые, фиолетовые, красные. Всё они были своего рода водорослями, но смотрелись удивительно красиво и безукоризненно вписывались в интерьер.       Хоуп немного удивляло то, что здесь не было ни одной лестницы, хотя двери в некоторые другие комнаты были расположены очень высоко, иногда их высота достигала нескольких метров. «Как же они поднимаются наверх?», - поражённо думала она. Девушка впервые за то время, что находилась в замке, опустила глаза вниз. От увиденного у неё перехватило дыхание. Пол был абсолютно прозрачным! Она могла видеть, как в озере плавают на редкость красивые рыбы и сложившиеся в причудливые формы кораллы, она видела подводную жизнь так, словно её показывали по телевизору. И ещё она увидела там… русалок. Самых настоящих русалок! Они были самые разные. От тех, что она видела в фильмах, до таких которых даже представить себе не могла. У одних хвосты покрывала короткая, блестящая чешуя, у других чешую вообще было не видно, словно это были не хвосты, а оригинальные водолазные костюмы.       У некоторых русалок были длинные волосы, с вплетёнными в них цветами и водорослями, у других же волосы заменяли длинные чешуйки, похожие на плавники. Но были и другие русалки, они были совсем не похожи на людей. Они больше походили на животных.       Но больше всего Хоуп восхитило то, как они плавали. Это было так грациозно и изящно, что больше походило на танец.       Пока девушка наблюдала за жизнью подводного мира Озера Забвения, вся процессия продолжала идти в тронный зал. И вот, наконец, они пришли на место. Девушка подняла голову в верх и застыла на месте. Тронный зал был во сто крат прекраснее всего остального. Он был не привычной прямоугольной формы, его форма больше напоминала овал.       В центре зала стоял огромный хрустальный трон. Он будто был сплетен из прозрачных цветов, снежинок и просто кристаллов. Позади него был водопад. Казалось , что он стекал с самого потолка, а ещё от него шёл мягкий жёлтый свет. Чуть ближе к дверям были ещё два водопада, но уже зелёные. Ещё через несколько метров по обе стороны зала с потолка стекали голубые, а в нескольких метрах от самой Хоуп были розовые водопады. Пространство между ними заполняли цветы и водоросли, они ползли по стене подобно плющу, росли в прекрасных коралловых вазах и просто стелились по полу.       Хоуп так залюбовалась это красотой, что вздрогнула, когда к ней обратилась, невесть откуда взявшаяся, женщина. Она величественно восседала на троне. - Добро пожаловать в мой дворец Хоуп. Я – королева русалок, меня зовут Марели. - З-здравствуте, - заикаясь поприветствовала Хоуп и даже сделала подобие реверанса. - Как же ты выросла! Когда мы виделись в последний раз, ты свободно помещалась на моих руках! – воскликнула королева, - Ты ведь меня не помнишь… - Честно говоря, нет, - смущенно ответила девушка.       Хоуп внимательнее вгляделась в свою собеседницу, пытаясь найти знакомые черты. Иссиня-чёрные волосы были красиво зачёсаны назад, но несколько прядок спадали на лицо. Глаза фиолетовые и грустные. Она была очень красива. Можно было без преувеличения сказать, что фигура этой женщины была идеальной, в ней не было ничего лишнего. Вот только почти чёрный хвост немного не вписывался в общую картину. Внимание Хоуп привлекла изящная серебряная диадема с камнем в центре. Камень был практически одного цвета с глазами хозяйки. - Ну, да ладно, это сейчас не важно… знаешь, мне так не хватает твоей мамы, она была мне как сестра…, - задумчиво произнесла, - мне так жаль Лилиан… - Но мою маму звали Мелиса. - Да нет же, Хоуп, твою настоящую маму звали Лилиан… ты ведь и её не помнишь? – сочувственно сказала Марели. - Нет-нет, вы наверное меня с кем-то перепутали… - Нет, Хоуп, я знаю кто ты и зачем пришла, - королева резко оборвала девушку, - Скоро ты сама всё поймешь, а теперь иди. - Было очень приятно познакомится, я надеюсь, что мы ещё когда-нибудь снова встретимся, - растеряно сказала Хоуп и вместе с Селестой и двумя стражницами вышла из зала. - Нет, Хоуп, уже не встретимся, - горько прошептала королева русалок. Хоуп шла по великолепным коридорам дворца и обдумывала услышанное. Она не заметила как они вышли на улицу, она лишь немного отвлеклась от своих мыслей, когда садилась в лодку. «О чем говорила королева? Кто такая эта Лилиан? Откуда меня знает Марели, если я никогда прежде не была в этом мире? И что вообще происходит? С каждым разом вопросов становится всё больше и больше, а ответов так и нет…», - Хоуп не успела додумать до конца свою мысль. Лодка качнулась и Хоуп … упала в воду.

***

      Собиратель Душ снова был нигде. Но теперь он искал не Силу, хотя её он конечно тоже искал, и все же сейчас она отошла на второй план, он искал девушку. Ту, чей образ так нагло вышвырнул его из сознания Оборотня. Ту, что он не мог поймать. Ту, кого не чувствовал.       Он водил рукой над картой, максимально сосредоточившись. Его бесил тот факт, что какая-то девчонка, пусть и из другого мира, ставит под сомнение его репутацию. Хотя дело было даже не в статусе, было задето его самолюбие. ОН – Собиратель Душ, великий и ужасный, вот уже больше месяца не может найти и убить простую девчонку, не обладающую никакой силой. От него не могли спрятаться самые могущественные колдуны этого мира, а её он даже не видел.       Его нарастающую ярость прервал всплеск энергии. - Что? Озеро Забвения? Не может быть! – воскликнул Собиратель, - Значит она пошла к русалкам! Они дорого за это ответят! Через мгновение Собиратель Душ уже стоял на берегу Озера Забвения.       Он был в предвкушении встречи, он чувствовал, что сегодня удачный день. Он знал, что сегодня настигнет её.       Собиратель появился в небольшой, слабо освещённой, комнате. Он оглянулся назад и увидел спящую девушку. Она спокойно спала, её рыжие волосы разметались по подушке. Она была миниатюрной, но выражение лица было очень мужественным. - А вот и ты…, - выдохнул Собиратель Душ. В его руке с тихим звоном появилась алебарда. Он сделал шаг к кровати, на которой спала девушка и занёс алебарду для удара. В этот момент девушка проснулась и спокойно посмотрела в глаза Собирателя. Мгновенье он смотрел в её глаза, там он не увидел ни страха, ни паники, он увидел там вызов и ещё он понял, что она узнала его. «Она знает кто я и смеет бросать мне вызов! Она пожалеет об этом» - в бешенстве подумал Собиратель Душ и нанёс удар.       Какого же было его удивление, когда буквально в сантиметре от её лица алебарда вдруг остановилась и не дала ему убить девушку. Девушка же вопросительно посмотрела на него. Собиратель Душ переводил взгляд с алебарды на девушку и обратно, так прошло несколько мучительных секунд, а затем он просто растворился в воздухе.       Пункт его назначения – Обитель Пророка. Собиратель материализовался в огромной пещере. В центре неё стоял большой чан с кипящей жижей внутри. Пещеру освещали факелы висящие на стенах. Углы помещения были неосвещены, из-за чего комната казалась ещё более зловещей.       Рядом с чаном стоял маленький, человек в оборванной рясе. Он, сгорбившись, опирался на длинную палку, служившей ему опорой. - Приветствую, убийца Богов! Зачем пожаловал в мой кров? - Привет, пророк. Мне нужен ответ - почему алебарда не захотела убить девчонку? Старец кивнул и склонился над кипящим зельем. Он пробормотал что-то неразборчивое, и зелёная жижа забурлила. На ней проступили алые буквы. «Наступит день, и явиться она, Девушка с волосами цвета огня, С глазами чёрными как смоль, А в ней пылает яростный огонь. И будешь ты её огнём освобождён, А мир наш, наконец спасён».       Прочитав это, Собиратель застыл на месте. Ему потребовалось добрые пол минуты, чтобы прийти в себя. Всё ещё не отводя глаз от алых букв, Собиратель Душ спросил охрипшим голосом. - Это всё таки ОНА? Ты хочешь сказать, что я только что встретил ту, что должна убить МЕНЯ? МЕНЯ? СОБИРАТЕЛЯ ДУШ? ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!! - Книга истин никогда не врёт! Скоро конец тебе придёт, - с ухмылкой произнёс Пророк. - На твоём месте, я бы так не ухмылялся, - алебарда мгновенно оказалась у шеи старика. - Положенье твоё не завидно. Умереть не любив, не обидно? - Моё положение может и незавидно, но в данный момент твоё ещё хуже, - на шее пророка выступили капли крови. - Мой милый, успокойся. Не горячись. Он нам ещё пригодится, - пропела алебарда. - Ты права, - смягчился Собиратель. – Будем считать, что сегодня тебе повезло. Собиратель Душ развернулся и ушёл в пустоту.

***

- С каких пор ты влезаешь в мои дела? – спросил Собиратель у своей алебарды. - С тех пор, как появилась ОНА, - почти пропела алебарда и превратилась в девушку.       Теперь перед Собирателем Душ парила высокая девушка. Её длинные чёрные волосы почти касались пола. Она была на редкость красива и обаятельна. Перед такой девушкой не устоял бы не один мужчина, но, похоже, Собиратель просто не замечал её красоты, или не хотел замечать. - Ты, правда, считаешь, что ОНА убьёт меня? Боги не смогли, а ОНА сможет? - Да… Нет…Я не знаю… - Ладно, не важно. У меня другой вопрос. Почему ты заговорила именно сейчас, ты молчала 200 лет?! Неужели всё ещё любишь? - Да, Райан, я всё ещё люблю тебя! Пусть я больше не человек, пусть прошли тысячи лет, но я всё ещё люблю тебя! За десятки веков я так и не смогла убить в себе все чувства, как это сделал ты. - Прости, что не могу ответить тебе тем же, - сухо ответил Собиратель. - Скажи, ты когда-нибудь по-настоящему меня любил? - Да… Когда был человеком, иначе бы не поступил так глупо... - Знаешь, я не позволю тебе убить её, - задумчиво произнесла девушка – алебарда. - Я – твой хозяин! И ты будешь делать то, что я тебе прикажу! Или ты хочешь, чтобы ОНА убила меня? - Может быть хочу. Ты, наконец, обретёшь покой! И я тоже, - последнюю фразу алебарда произнесла едва уловимым шепотом. - Сивилла… от тебя я такого не ожидал, - потрясенно произнес юноша. - Ты хочешь покоя? Я могу тебе его устроить, - зло пообещал Собиратель. - Я хочу покоя с тобой. Не одна. - Покоя со мной?! Ты не забыла, почему я стал Собирателем Душ?! Если забыла, я напомню – из-за тебя!!! Покоя она хочет! Да если бы не твоё легкомыслие, мы тысячелетия назад обрели бы его! Из-за тебя, - Собиратель был в ярости. Единственным существом во всех мирах, которое могло вывести его из себя настолько, чтобы это было заметно, была его алебарда. - Я помню… и я знаю, - тихо прошептала Сивилла. - В таком случае… закроем эту тему и больше не будем к ней возвращаться, - взяв себя в руки,холодно сказал Собиратель Душ.

***

      Хоуп всё еще смотрела в пустоту, когда в комнату вошла Селеста. - Ты уже проснулась! – радостно воскликнула женщина. - Что с тобой? – уже взволнованно спросила Селеста. - Здесь только что был Собиратель Душ, - бесцветным голосом ответила Хоуп. - Что?!!! – вскрикнула женщина. - Этого не может быть!!! Ты наверное ошиблась!!! - Нет, это был ОН, - всё ещё безжизненно сказала девушка, - он хотел убить меня, но видимо что-то пошло не так.       Селеста обессилено опустилась на стул. Её била крупная дрожь, она всё ещё не могла поверить в случившееся, а в голове вертелась одна мысль; «Здесь был Собиратель Душ…». Но буквально через несколько секунд пришла новая, пугающая и одновременно приносящая облегчение мысль: «Здесь был Собиратель Душ, он хотел убить Хоуп, но она осталась жива… Это не возможно!»       А Хоуп, тем временем, понемногу приходила в себя. Девушка перевела взгляд на Селесту, намереваясь что-то спросить, но уже не смогла произнести ни слова. Её словно пронзила молния. У неё перед глазами начали появляться картинки, образы: Вот она видит лицо своей матери, в тот момент, когда та рассказывает о смерти брата. А теперь перед её глазами стоит мистер Дрейк, встречающий их в аэропорту. Затем великолепная библиотека и старинная книга в руках. Потом её мама помахала ей из окна автомобиля. Заплаканное лицо миссис Бриджит и в ушах отдаются эхом слова мистера Дрейка: «Мелиса умерла…» Могила матери и старая арка. Ночь на кладбище и руины особняка. Странный старик на камне и его единственные слова: «Забудь про страх…». Потом оборотень, видение о Собирателе Душ и прощальные слова Оборотня: «Забудь про страх, вспомни себя…». Дворец русалок, королева и её слова о матери Хоуп. Теперь девушка стояла в лодке вместе с Селестой и стражницами, лодка качнулась и Хоуп упала в воду. Картинки всё быстрее сменяли друг друга. Через какое-то время девушка едва успевала их улавливать. Но последняя вдруг остановилась и замерла на секунду, а после Хоуп ослепил яркий свет, за которым последовала темнота и плач ребёнка…

***

      У детской кровати стояли двое. Мужчина - высокий брюнет с потрясающими синими глазами. У него был настолько добрый и понимающий взгляд, что казалось, будто он любит весь мир, со всеми его изъянами и шероховатостями. Он со всепоглощающей любовью смотрел на ребёнка в кроватке.       Рядом с ним стояла женщина чарующей красоты. Её длинный волосы были медного цвета и отливали малиновым. Она была не высокого роста, но фигура была просто идеальной, ничего лишнего. Она с такой же любовью смотрела на ребёнка. - Лилиан… мне нужно в другой мир…у моей подопечной серьёзные проблемы с Силой…Я… я должен помочь, - прошептал мужчина. - Это на долго? - в тон ему спросила Лилиан. - Думаю, да… В этом мире пройдет около года…, - сдавленно ответил мужчина. - Долго… Но я буду ждать… Мы будем ждать…, - женщина с нежностью посмотрела на ребёнка. - Я буду очень скучать по вам, - мужчина нежно поцеловал Лилиан, а после и малыша в кроватке. - Я люблю тебя, - тихо прошептала женщина. - Я тебя тоже, любовь моя…,- сказав это мужчина взмахнул, невесть откуда появившимися, белоснежными крыльями и растворился в воздухе. - Лилиан, Ми… где он? – в комнату влетела женщина. На её лице отражался ужас и неверие. Идеально уложенные волосы растрепались, лицо было мертвенно бледным, а в глазах застыло отчаяние. - Он улетел в другой мир, что-то с его подопечной. Но, Лизи, что случилось? – взволнованно спросила Лилиан. - Собирайся, Лили, нас нашли, ОНИ скоро будут здесь! - О, Боже! Не может быть! Сколько у нас времени? – в ужасе прокричала Лили. - У нас нет времени! Бери ребёнка и всё самое необходимое, через 3 минуты мы уходим, - уже выбегая из комнаты, прокричала Лиззи. Она побежала в комнату матери. - Мама, нас нашли! Скорее, мы уходим, у тебя три минуты! К Элизабет подбежала маленькая девочка лет пяти. - Мамочка, что случилось, почему ты кричишь? – взволнованно спросила девочка. -Дорогая, нас нашли, собирайся, мы уходим! - Хорошо, мамочка, - девочка со всех ног бросилась в свою комнату.       Ровно через три минуты все собрались внизу, собираясь покинуть этот дом. Но этому не суждено было случиться…       Сильный порыв ветра открыл массивные парадные двери и в дом гордо прошествовал… Владыка Пяти Миров, а за ним вошли ещё около десятка солдат. -О! Дамы, вы куда-то собрались? – насмешливо спросил Владыка, но ему никто не ответил. Вместо этого Лилиан молниеносно телепортировала ребёнка в руки девочки и вместе с матерью и сестрой скинула на пол все вещи и плащ. Мать стала на несколько лет моложе и теперь казалась ненамного старше своих дочерей. Её волосы взметнулись вверх, а из вытянутых вперед рук вырвался ветер сокрушительной силы. Всю стражу Владыки отбросило к стене и они медленно сползли на пол. А Владыка Пяти Миров лишь сделал шаг назад. - И это всё, что ты можешь, Магдалена? Я разочарован! Раньше ты была сильнее! – Владыка сделал движение рукой в её сторону, и Магдалена ударилась о стену с такой силой, что по стене пошли трещины. - Мама! – разом закричали девушки.       Элизабет со злостью, скрестив, выкинула вперед руки и из их вырвалась мощная струя огня. Она полностью поглотила Владыку, но когда огонь исчез, всё увидели, что Владыка возвел вокруг себя еле заметный силовой щит и хищно улыбнулся. - Моя очередь! – Владыка махнул рукой в сторону Элизабет и она отлетела в противоположном направлении. – А теперь ты, Лилиан! Вы слишком долго прятались, вы очень способные. Я убью вас всех, но у вас есть выбор – присоединитесь к моей армии и я сохраню вам жизнь. В противном случае я навсегда сотру семейку Уичес с лица земли. Лилиан печально улыбнулась и с вызовом посмотрела в глаза Владыки. - Никогда! Слышишь, никогда! Мы не будем нести хаос и разрушение! Ни-ког-да! – зло прошептала Лилиан. - Хорошо! Я дал вам выбор, кто теперь обвинит меня в том, что я не имею сострадания? Что ж видно придётся уничтожить всю вашу семейку. Мне жаль, действительно жаль, вы бы были великолепным дополнением моей армии. С вами бы оставшиеся миры пали, но видно придётся искать другой источник силы, - Владыка Пяти Миров улыбнулся и дом поглотило пламя. В этот момент в центре зала появился Собиратель Душ. - Кажется я немного опоздал на вечеринку, - констатировал он. - О, Собиратель Душ! Можешь забрать себе их силу, я не возражаю! – великодушно сказал Владыка. - Я не нуждаюсь в твоём разрешении, - холодно произнес Собиратель. - Да-да, конечно, великий и ужасный Собиратель Душ! Но ты забываешь, что это МОЙ мир и я всего лишь позволяю тебе в нем существовать! – прорычал Владыка. - Это МОЙ мир, и это я позволяю тебе в нем существовать, - отчеканил Собиратель Душ. Владыка весь покрылся красными пятнами от гнева. И он телепортировался в свой дворец. - А теперь вы, дамы! У вас такая огромная сила! Я просто поражён, что не смог найти вас раньше! - У тебя не было шансов! - А, я полагаю, что знаю кто вы… Ведьмы… Клан Уичес, я прав? В ответ Собиратель услышал лишь глухое рычание со стороны Магдалены. - Прав… - констатировал Собиратель Душ. - Очень приятно с вами познакомится… Нет, правда, мне очень хотелось познакомится с теми, кто наивно предполагал, что меня можно остановить. Я не мог отказать себе в удовольствии лично познакомится с ПОСЛЕДНИМИ представителями семьи, которая убегала от меня тысячелетия. Неужели вы не знаете, что за тысячи лет от меня ещё никто не уходил?       Лилиан и Элизабет неотрывно смотрели друг другу в глаза. Они вели мысленный диалог. Элизабет на мгновение одними глазами указала на дверь. Лилиан нахмурилась и незаметно покачала головой в знак протеста. Лиззи едва уловимо улыбнулась и, выпустив в Собирателя мощную струю огня, вместе с матерью рванула в сторону двери.       Собиратель Душ хищно ухмыльнулся жалкой попытке ведьмы и не спеша вышел через пылающие двери.       Лилиан тем временем побежала в другую сторону. Она скрылась за углом и увидела, что в кресле лежит её ребёнок, но племянницы нигде не было видно. Лили подумала, что она побежала за помощью, и схватив на руки ребёнка, выбежала из дома через заднюю дверь.       На улице было темно, но света от горящего дома было более чем достаточно, чтобы увидеть двух быстро убегающих женщин. Собиратель Душ лениво вытянул вперед руку и сжал её в кулак. Женщины сделали ещё несколько шагов и замерли на месте. Собиратель опустил руку и подошёл ближе к беглянкам. В его руке появилась алебарда. Он направил её вначале на Магдалену, затем на Элизабет. Оба раза из алебарды вырывался чёрный луч и обращал женщин в пыль, а в руках Собирателя появлялись золотые сферы. Он довольно ухмыльнулся и, с удовольствием поглотив души, почувствовал, как по телу разливается уже знакомое тепло, и его Сила увеличилась. Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие. Он посмотрел туда, где по его ощущениям «кто-то» должен был быть. Но там никого не было. В этот момент этот «кто-то» словно начал убегать. Собиратель быстро направился в ту сторону, но через несколько мгновений наваждение рассеялось. Собиратель на секунду задумался, но вспомнив, что ведьм было три, а забрал души он только двух, вернулся к особняку. Он попытался почувствовать след женщины, но он был уже очень слабым, что говорило о том, что она уже далеко. Собиратель попытался мгновенно переместиться к женщине, но у него не получилось «нащупать» пункт назначения. Ему пришлось лететь. Лететь по следу. А след вёл на старое кладбище. Неожиданно Собиратель Душ почувствовал всплеск Силы, но он длился всего мгновенье. А потом … ничего. Ни женщины, ни силы…. - Ведьма, - сквозь зубы прорычал Собиратель и телепортировался во дворец Джошуа. - Джоооошуааа, - громко прорычал Собиратель. - Хм… знаешь… ты, конечно, мой друг…и… Собиратель душ, но это МОЙ дворец! Не мог бы ты проявлять хоть каплю уважения ко мне?! – обиженно сказал Джошуа, материализуясь на своём троне. - Найди мне Лилиан Уичес!!! - А… не, ну ты вообще обнаглел! Ты, что, приказываешь мне в моём же дворце?! – демон уже не на шутку разозлился. Но потом, словно что-то вспомнив, смягчился и добавил. – Хорошо, но чтобы этот тон я слышал в последний раз! Джошуа вызвал шесть демонов, по одному в каждый мир, и приказал им найти Лилиан. А Собиратель, ничего не сказав, ушёл.

***

      А Лилиан с ребенком на руках оказалась в другом мире. Она знала, куда ей нужно идти и не стала терять зря времени. У неё в голове вертелась всего одна мысль: «Только бы успеть…».       Она бежала по широкой дороге вниз к большому особняку, так похожему на её родной дом, но такому чужому.       Подбегая к парадному входу она, уже не чувствуя ног, споткнулась и упала. Из дома тут же вышел высокий лысый мужчина и помог ей подняться. Следом за ним из дома вышла молодая девушка лет 20-25.       Она осторожно взяла ребёнка из рук Лилиан, пока та поднималась. Лили с болью в глазах посмотрела на ребенка и девушку и прошептав: «Береги её… береги мою Хоуп…», исчезла.       Она появилась в большой пещере, где-то в горах Румынии. Лили всегда была реалисткой, поэтому не надеялась, что Собиратель забудет о ней или не сможет найти. Это было лишь вопросом времени, причем совсем немногого. Она не боялась смерти. Но она не сомневалась, что Собиратель знал о её дочери и что он попытается её найти. Но он не сможет, сейчас её силы ещё не активны и она вырастет человеком, так что он не сможет её почувствовать, а благодаря защите Лили демоны не смогут её найти. А теперь, когда её единственная дочь в безопасности, когда надежде её мира больше ничего не угрожает, она может, наконец, вздохнуть спокойно… впервые в жизни. Лили догадывалась, что это возможно последняя ночь в её жизни, но это единственная ночь, когда она была спокойна за себя и своё будущее… которое уже не настанет.       В полночь в большой тёмной пещере возник человек, облачённый в чёрный плащ. Лицо его скрывал капюшон. Он осмотрелся и, увидев в углу спящую женщину, подошёл к ней. Лилиан мгновенно проснулась и рывком села. - Ты…, - обречённо выдохнула она. - Я, и, ты знаешь зачем я пришёл, - сказал незнакомец. - Знаю, но ты опоздал, её здесь нет. Ты никогда не найдёшь её! – крикнула женщина. - Что же, ты сама выбрала свою судьбу, - сказал парень и щёлкнул пальцами. На месте женщины осталась горстка пепла, а в руке юноши сияла золотая сфера.

***

      Теперь Хоуп вспомнила. Вспомнила всё. И, теперь она ненавидела его. Его – Собирателя Душ. - Хоуп?       До сознания девушки дошло то, что она всё ещё находится в комнате, а Селеста очень напряжённо и настороженно на неё смотрит. - Хоуп? Ты всё ещё здесь Хоуп Энжелс? – осторожно позвала Селеста. - Нет, Не Хоуп Энжелс, Хоуп Уичес, - сдавленно ответила Хоуп. - Ты вспомнила… - Да… Теперь я всё вспомнила… - Тогда тебе пора идти дальше. - Хорошо.       Селеста кивнула и вышла из комнаты, давая девушке возможность прийти в себя и собраться в дорогу. Хоуп продолжала сидеть на кровати, к ней медленно возвращалось ощущение реальности. Она поняла, где она и ещё она поняла, что с момента появления Собирателя Душ прошло всего несколько минут. Но для неё это словно было сто лет назад. Теперь её жизнь разделились на две части. До Озера Забвения и после. Правда она не была уверена, что это после вообще будет.       Девушка быстро собрала вещи, приготовленные Селестой, надела плащ и вышла из дома.       Селеста ждала её на улице. В её руках был красивый кувшинчик бирюзового цвета. - Возьми его с собой. В нем вода из озера, она тебе пригодится, - Селеста протянула Хоуп кувшинчик и девушка мельком отметила, что на нём был красивый камень, цвета морской волны, и ещё один клочок бумаги. «Черный лес», прочла на нем Хоуп. - Спасибо… за всё, - девушка обняла свою новоиспеченную подругу и развернулась в указанном Селестой направлении. - Забудь про страх, вспомни себя, Обрети мощь и иди до конца… Хоуп замерла на месте, но так и не повернувшись обратно, пошла прочь.