Собиратель Душ

      Оборотень бежал через болота с чувством выполненного долга. Он знал, что от его действий зависела судьба всех восьми миров. Ведь Владыка не собирался останавливаться на достигнутом! Он мечтал поработить все миры. Пока его удерживал лишь тот факт, что оставшиеся три мира имели сильных защитников и Владыка искал способ уничтожить их. Он планировал уже в ближайшее время напасть на Шестой Мир, но его немного смущал тот факт, что отражение Легендарного меча уже найдено и то, что им обладает девушка! Это было весьма опасное сочетание.       Седьмой мир охраняли Восемь Ведьм. Они были настолько сильны, что их почитали наравне с Богами и были практически непобедимы! Владыка долгие столетия искал их уязвимое место и наконец, нашёл – они уязвимы только поодиночке. Но проблемой было то, что они никогда не путешествовали поодиночке.       А о завоевании Восьмого Мира Владыка просто боялся думать. Боялся, но желал! Стихии! Даже когда они были разделены на Темных и Светлых, когда они были ослаблены Богами, в том мире эти чёртовы стражи были наравне с ним. А сейчас, когда они вновь объединились против одного Вселенского неудачника, будь он проклят!, мысль о завоевании казалась Владыке просто нереальной.       Оборотень хищно ухмыльнулся своим мыслям. «Стражи тех миров не позволят завоевать свои миры, а наш мы теперь отвоюем!» - с надежной думал волк.       Он бежал к своему дому, когда внезапно его пронзило чувство опасности. Оборотня поглотило желание сбежать, спрятаться, но он знал, что это невозможно. Источник опасности найдёт его везде, где бы он не был. Найдёт и убьёт…       Минуту поразмыслив, оборотень решил принять смерть достойно. Его семья давно уже заждалась его где-то там, в лучших мирах и оборотень готов был к ним присоединиться. Он спокойным шагом направился в свой дом. Там его уже ждали…

***

      «Неизвестно где, неизвестно как, неизвестно зачем и почему. И вдобавок – меня хотят убить! День определённо не задался! » - размышляла Хоуп, шагая по дороге из жёлтого кирпича.       «Я как-будто в стране Оз!» - в сотый раз изумлялась девушка. Она снова скептически себя осмотрела, серебряных туфелек не наблюдалось, это радовало. Внезапно кусты недалеко от неё зашевелились. «О, ангел!, неужели сейчас оттуда выбежит трусливый лев?» - в ужасе подумала девушка. Но из кустов выбежал всего лишь заяц. - Хорошо, что не лев, - облегчённо вздохнула девушка. Заяц повернулся на звук её голоса и вопросительно посмотрел на Хоуп. - Ну, вообще-то я – заяц, - спокойно сказал ушастый. Хоуп просто пялилась на говорящего зайца и не могла найти слов. - Ну чего смотришь? Никогда не видела такого красавчика? - заяц самодовольно ухмыльнулся и провёл рукой по ушам. - Куда путь держишь, рыженькая? - А…а… а как пройти в библиотеку? – неожиданно для себя выпалила девушка. - А-а! В библиотеку? Иди прямо, по жёлтой дорожке, до большой сосны. Ты её узнаешь, мимо не пройдёшь. От неё поворачиваешь направо и идёшь вперёд, пока не увидишь вековой дуб. Это и есть библиотека… постучи, тебе откроют, - похоже, заяц откровенно глумился над девушкой. - С…сп…спасибо, - только и успела выдавить девушка. - И помни, он очень не любит, когда зедерживают книги, - бросил на прощание заяц и скрылся в лесу. Хоуп постояла ещё пару минут и немного придя в себя медленно побрела вперед.

***

Оборотень зашёл в дом и увидел ЕГО… На стуле, развалившись, сидел Собиратель Душ. -Ты…, - выдохнул волк. И в следующий момент оказался прижатым к стене. - Где она? – прошипел Собиратель. - С каких пор Собиратель Душ не чувствует свою жертву? Теряешь квалификацию? – с усмешкой сказал Оборотень. - Я задал вопрос. - Но ответа не получишь. - Тебе не обязательно говорить, я сам всё увижу. Собиратель Душ проник в сознание Оборотня.       То, что он там увидел, поразило его. Если раньше проникая в сознание другого существа, Собиратель словно видел фильм, то сейчас он смог разглядеть, лишь отдельные картинки, образы, которые ему приходилось с силой вырывать из сознания оборотня. Причём большая часть образов была… черно-белая.       Вот невысокая девушка стоит на небольшой поляне, но её лицо скрыто в тени, видны лишь рыжие, спутанные волосы, разметавшиеся по плечам.       В следующем воспоминании эта же девушка, отвернувшись, сидит на стуле в темной комнате.       Теперь она убегает куда-то, словно за ней кто-то гонится.       А сейчас она уходит куда-то, но внезапно разворачивается и смотрит ему прямо в глаза.       В тот момент, когда Собиратель Душ увидел лицо девушки, его выбросило из сознания Оборотня с такой силой, что он отлетел к противоположной стене. - - Ха ха ха…, - истерически засмеялся Оборотень. – Ты уже и мысли читать разучился, - сквозь смех выдавил он. Собиратель Душ в один момент оказался рядом с оборотнем. - Куда она направляется? – прошипел Собиратель. - Её уже не остановить… - злорадно ухмыльнулся Оборотень.       Собиратель сделал шаг назад и одним ударом разрубил Оборотня пополам. Едва коснувшись земли, рассечённое тело засветилось. От него отделилась серебряная сфера. Собиратель Душ сделал едва уловимое движение, и сфера уже сияла в его руке. - Жаль, из него получился бы неплохой сторожевой пёс, - словно к кому-то обращаясь, сказал Собиратель Душ и, сделав шаг, растворился в темноте.

***

      Владыка Пяти миров был в ярости. Прошло уже больше месяца с тех пор, как девушка появилась в Его мире, а она по-прежнему жива и больше того, она шла в правильном направлении. Он это чувствовал. - Риа! – взревел Владыка. - Да, дядя? – послышалось из открывающейся двери.       В тронный зал вошла высокая девушка. Её утончённое лицо обрамляли тёмные волосы с медным оттенком. Девушка остановилась в нескольких шагах от владыки и слегка поклонилась ему. Но этим жестом она не преклонялась перед ним, а скорее выказывала своё уважение. - Позови Теней, - прорычал Владыка. Риа сложила ладони вместе и склонив голову прошептала: - Явитесь, Дети Тьмы!       В тот же момент из всех тёмных уголков тронного зала к девушке поползли тени. Достигнув её они словно вынырнули из пола. И вот через мгновение около девушки уже парили бесформенные существа. - - Ты звала? – спросил тени, голосом, лишённым всяких эмоций. - Найдите и убейте эту девушку, - прошипел Владыка, показывая образ Хоуп в своей голове. - Мы подчиняемся только воле Тёмной ведьмы, - всё таким же голосом ответили тени. - Делайте то, что приказывает Владыка, - быстро прошипела Риа. - Ваше слово – закон, госпожа, - сказали тени и растворились. - Да как они смеют?, - задохнулся от возмущения Владыка, - Риа, как это понимать? - Простите, Владыка, но порождения Тьмы подчиняются лишь своему создателю, - осторожно заметила девушка. - Пусть так, - сменил гнев на милость Владыка, - Я надеюсь, что они справятся со своей работой лучше… Потому, что в нём я сомневаюсь. - Не сомневайтесь, они не подведут, - ответила Риа.

***

      Хоуп Энжелс шла по дороге из жёлтого кирпича. Через некоторое время она наткнулась на ту самую сосну. Она была просто огромной, девушка подняла голову вверх, но так и не смогла разглядеть верхушку. «Так, теперь направо» - машинально подумала девушка. Хоуп свернула с дорожки и направилась вглубь чащи.       Девушка даже не удивилась, когда через несколько минут увидела вековой дуб. Хоуп уже поднесла руку к дубу, чтобы постучать, как услышала голос, доносившийся откуда-то сверху: - И что вы собираетесь делать?

***

Девушка посмотрела наверх и увидела там… филина. Она несколько раз моргнула и непонимающе уставилась на филина. - Так что вы собирались сделать? – невозмутимо спросил филин. - П…постучать, - еле слышно пролепетала девушка. - Зачем? – теперь пришла очередь филина удивляться. - Ну… так сказал заяц…, а ещё он сказал, что вы не любите, когда задерживают книги, - промямлила Хоуп. Филин несколько раз удивлённо моргнул, а затем разразился громким хохотом. - Заяц…он снова это сделал… библиотека? - сквозь смех говорил филин. - Извините, но я не понимаю, - немного обиженно сказала Хоуп, она не любила, когда над ней смеются. - Ох уж этот заяц! Любит же он подшучивать над людьми! Это, можно сказать, цель его жизни! – не унимался филин. - Так это всего лишь шутка? – раздражённо сказала девушка. - О! Не надо так расстраиваться, дорогуша! – сочувственно сказал филин, - Так было с каждым, поверьте! - Да, мне от этого легче, - с сарказмом пробормотала Хоуп. - К слову, пункт вашего назначения не так уж и далеко отсюда… До горизонта и направо, - пошутил филин и показал на внезапно появившуюся узкую дорожку всё из того же жёлтого кирпича.       Хоуп посмотрела туда, куда указывал филин, и снова посмотрела наверх, но там уже никого не было. - Походу прощаться тут не принято, -пробурчала девушка и двинулась в указанном направлении.       Примерно через полчаса Хоуп отчётливо различала звук… воды? Поняв это девушка пошла быстрее. Внезапно лес закончился, и девушка оказалась на берегу озера.       Оно было огромным. Над водой расстилался густой туман, а берега со всех сторон обступал густой лес. Картина была завораживающей.       Хоуп настолько залюбовалась этим великолепием, что не заметила подошедшую к ней женщину. - Здравствуйте, кто вы и как здесь оказались? – немного настороженно спросила незнакомка. - Здравствуйте, меня зовут Хоуп, я пришла сюда по дороге из жёлтого кирпича, - ответила девушка, указывая на дорожку за её спиной. Незнакомка заглянула за спину Хоуп и удивленно посмотрела на девушку. - О какой дорожке вы говорите? - Вот об этой…, -развернувшись, Хоуп увидела, что никакой дорожки здесь нет и в помине, - как же это… я ведь видела её… я шла по ней… она только что была здесь! - А… как вы… хм… нашли эту… хм… дорожку? – осторожно спросила женщина. - Филин сказал, что я приду в пункт своего назначения, - всё ещё поражённо ответила Хоуп. - Филин? – незнакомка уже странно косилась на Хоуп. «Похоже, она решила, что я сумасшедшая», - мелькнуло в голове у девушки. - О! Это всё этот чёртов оборотень!!! – неожиданно дошло до Хоуп, - он точно что-то подмешал в чай… - Простите, вы сказали Оборотень? Вы были на Болотах Страха? – оживилась женщина. - Да, а что? Вы его знаете? - В некотором роде, - неопределённо улыбнулась женщина, - Скажи, а ты знаешь, куда он тебя послал? - Озеро забвения? – Хоуп вытащила клочок бумаги и показала его незнакомке. - Вот как, что ж вы на месте - задумчиво прошептала женщина, - Но, это неважно… Вы, наверное, очень устали? От болот до озера путь не близкий, с неделю пути! Вы, наверное, хотите отдохнуть? – тараторила незнакомка, таща за собой Хоуп. - Да, я действительно очень устала, - машинально сказала девушка, - Что? Вы сказали неделя? Нет-нет, я была там всего лишь несколько часов назад. - Да-да, конечно, - загадочно улыбнулась женщина, - Идёмте, мы почти на месте. - А… как вас зовут? – осторожно спросила Хоуп. - Меня зовут Селеста. Да, и давай перейдем на Ты? – предложила женщина. - Давай.