Катерина Л.

25-31 декабря 1938 года Совиная Почта и работники магазинов сработали оперативно, и уже утром я получила свои покупки. К каждой из них была приложена открыточка с пожеланиями счастливого Рождества и приглашением заглядывать в магазины почаще. Приятно, что тут скажешь. Свитер оказался просто чудесный. Темно-синий, крупной вязки и очень мягкий на ощупь. И не скажешь, что недорогой. Чернильница с пером тоже порадовали своим внешним видом. Для подарка самое то. Мое новое платье пришлось как раз по размеру. Его-то я и надела. Вплела в волосы ярко-желтую ленту и накинула на плечи мантию. Все, я готова. Настроение было просто замечательным. Вчерашний ужин прошёл весело и непринуждённо. Огромные столы из зала убрали, оставив лишь один, за которым сидели и ученики, и преподаватели. Мы прекрасно провели время, взрывая волшебные хлопушки и наслаждаясь шедеврами эльфийской кулинарии. Подарок для Тома упаковать мне было не во что. Это немного омрачало всю радость. В прошлой жизни я привыкла упаковывать подарки сама в красивую оберточную бумагу. И обязательно бант сверху. В цвет или контрастный. Всегда получалось очень мило. Я, кстати, никогда не разрывала упаковку, а осторожно отклеивала каждый кусочек скотча, чтобы потом отложить ненужную в общем-то упаковку в какой-нибудь шкаф и благополучно забыть о ней. Сейчас же я оставила все в том бумажном пакете, в котором оно и прилетело. Лишь починив упаковку заклинанием Репаро, которое мы проходили в конце этого семестра. Оно было не особо энергоемким, так что никакого дискомфорта не вызвало. Я ещё раз глянула на себя в зеркало. Выгляжу замечательно. Где там наша личинка Темного Лорда? Пора вручать подарки! Хоть времени было ещё и совсем мало, но Том обнаружился в гостиной. Он вообще вставал очень рано, предпочитая делать домашние задания с утра, или просто бездумно сидеть и смотреть на пламя в камине. Я же любила поспать. И все домашние задания выполняла с наступлением темноты. Мне так было легче. Вот такая вот пара друзей — сова и жаворонок. И как мы вообще друг друга терпим? — С Рождеством! — я плюхнулась на стул напротив Реддла и придвинула к нему свёрток. — С Рождеством, — машинально повторил он, — Что это? Парень с недоумением помотал головой, словно отгоняя какие-то мысли, и посмотрел на пакет перед собой. — Это тебе, — терпеливо поведала я. Да, подарки ему явно не дарили. И что-то подсказывает, что мне он тоже ничего не приготовил. Как-то нехорошо вышло… И даже не в том смысле, что я хочу подарок. Я-то как раз и переживу. Мне, в конце концов, лет гораздо больше, чем ему. И это не я в будущем попытаюсь захватить мир и уничтожить магглов. Главное, чтоб парня не особо долго мучило чувство вины из-за собственного невнимания. Хотя, если он примет все как должное, то это тоже не очень хорошо. Хотелось бы думать, что я значу для него хоть что-то. Ведь как я тогда сказала в Выручай-комнате, кроме него в этом мире у меня никого нет… — Мне? Это… Подарок? Глаза Реддла широко распахнулись и с недоверием метнулись сначала на пакет, а потом на меня. А красивые все-таки глаза. Синие-синие, как ночное небо. Лет через пять перед ним будут штабелями складываться даже аристократичные слизеринки, не то что девчонки с других факультетов. Как бы самой не пропасть. — Конечно тебе. На Рождество принято дарить подарки. Вот я и подумала, что могу сделать тебе сюрприз. Том медленно разорвал пакет и достал содержимое. Осмотрел чернильницу, отставил на стол рядом с собой и взялся за перо. Я с замирающим сердцем наблюдала за его манипуляциями. А он повертел в тонких пальцах большое чёрное перо с золотистой окантовкой и тоже положил рядом. Его синие глаза снова поднялись на меня. Точно не понравилось… — Спасибо, Катерина. Мне никто никогда не делал подарков, — наконец очень серьёзно сказал он. — И… Ты прости, но я тебе ничего не приготовил. — Ничего страшного, — отмахнулась я. — В качестве подарка можешь погулять со мной по замку и показать пару тайных ходов. Парень оживился и кивнул. — Очень красивое перо, — сказал он чуть погодя. — У тебя хороший вкус. Кажется, мои уши немного покраснели. Всегда приятно, когда тебя хвалят! После затянувшегося завтрака мы направились гулять. Делать было особо нечего. Хоть на каникулы и задали гору домашнего задания, но сидеть с ним сейчас не хотелось абсолютно. Сегодня праздник, в конце концов! Эх, вот если бы первый курс выпускали в Хогсмид, было бы совсем здорово. А это аж до третьего курса сидеть в замке безвылазно. Перспектива не особо впечатляет. Хотя если принять во внимание размеры замка и количество потайных ходов и тайн, что он в себе хранит, то можно и потерпеть. — Знаешь, Кэт, я нашёл одну интересную вещь в библиотеке, — начал Том издалека, когда мы неторопливо прогуливались по коридору первого этажа в сторону выхода из замка. — Какую? — Что ты знаешь об Основателях Хогвартса? — вопросом на вопрос ответил парень, придерживая дверь. Свежий морозный воздух наполнил лёгкие, и я снова вспомнила свою прошлую жизнь. Поездки к бабушке в деревню и морозные зимы. Катание на санках и коньках, игру в снежки. Кстати… Снежки! — Их было четверо, и они были очень умными, раз смогли построить Хогвартс и сделать из него школу, — ляпнула я, подбирая снег с обочины дорожки. Том с недоумением следил за моими действиями. — Нет, что конкретно тебе известно о каждом из них? Первый снежок полетел в его сторону, но был отбит ладонью. — Кэти, ты чего творишь?! — возмутился мой собеседник. — Давай забудем об учебе хоть на десять минут! — взмолилась я и запустила в него вторым. Вы видели когда-нибудь Темных Лордов, играющих в снежки? А я вот видела. И даже убегала от его обстрела и пряталась за деревьями. Силы были явно не равны. Да и кто я такая против мальчишки, что почти на голову меня выше и чуточку быстрее? Том быстро принял правила игры и обстрелял меня кучей снежков, а потом добавил магией, сбив на меня снег с ветви дерева. Но и этого ему показалось мало. Он с разбегу протаранил меня и завалил в сугроб, закидав сверху снегом. И все это за один слабенький снежок, попавший ему в лицо! Раскрасневшиеся и насквозь мокрые, мы вернулись в замок через полчаса. По дороге встретили Флитвика и Бири, которые что-то обсуждали у дверей Большого Зала. Профессора оглядели нас с головы до ног и усмехнулись. А Флитвик взмахом палочки отправил обратно на улицу весь снег, что налип на наши мантии и ботинки. — Нечего добавлять работы домовым эльфам, молодые люди, — наставительно произнёс он и вернулся к разговору. Я хихикнула и последовала за Томом в гостиную. У себя в комнате я избавилась от мокрой одежды, развесила ее по комнате и переоделась в старое платье. Да, идти играть в снежки в новом платье — верх идиотизма. Хотя кто знал, что все это так закончится. Ну и пусть! Зато было весело. Давно я так не развлекалась. В прошлой жизни было уже как-то не солидно в моем возрасте вот так запросто бросаться снегом и валяться в сугробах. Так что, спасибо, Судьба, что дала мне второй шанс! Меня внезапно окутало едва заметное теплое облачко, ласково прошлось по волосам и так же незаметно исчезло. Что это было?! Я обеспокоенно оглядела комнату, но ничего странного не заметила. Это что, какие-то высшие силы откликнулись на мои мысли? Ничего себе… Обратно в гостиную я вышла в легкой задумчивости, которая моментально слетела, стоило мне переступить порог. Том сразу же хватанул меня за рукав и отконвоировал к дивану. — А теперь продолжим разговор. Ему явно очень сильно хотелось со мной чем-то поделиться, но просто так сказать было слишком просто. — О чем? — Об Основателях. Что ты знаешь о каждом из них? Я задумалась. Читала я много, но в голове ничего особо не отложилось. Только какие-то общие факты. — Ну Гриффиндор был храбрецом и хорошим воином. Его меч настоящий Гриффиндорец может достать из Распределяющей Шляпы в случае нужды. А ещё у него был домашний лев. Райвенкло была очень красивой и умной. И вместо сов использовала ручного ворона. И волосы у неё были чёрные, это я на картинке в книге видела… — Дальше! — нетерпеливо прервал меня Том. — Не перебивай! Хаффлпаф увлекалась травологией, у неё были лучшие теплицы. А ещё она была чуть полноватой блондинкой. А ещё Райвенкло говорила на языке русалок. — А Слизерин на змеином, — вставил Реддл. — Да, — согласилась я. — И у него наверняка была огромная чешуйчатая гади… Змея. — Не сомневаюсь, — усмехнулся Том. — Ты понимаешь, к чему я веду? — Не особо. — На парселтанге говорили очень мало волшебников. А я говорю. И это наследственное. Я читал об этом. Нашёл вчера в библиотеке в Выручай-комнате. — Ты намекаешь на то, что ты наследник Слизерина? — я выпучила глаза. Да он же гений! Так быстро дойти до этого, сделать выводы, да ещё успеть покопаться в книгах. Не парень, а чудо. Интересно, он в истории Роулинг так же быстро до всего дошёл? Парень удовлетворенно хмыкнул, списав мое удивление и восхищение во взгляде на открывшуюся информацию. Я, конечно, восхищалась не по этому поводу — все это мне и так известно — но расстраивать его я не стала. Наоборот. — Ты уверен? — Пока нет. Но я непременно с этим разберусь.

***

1 января - 18 июня 1939 Рождественские каникулы пролетели в один миг. Я даже толком не успела отдохнуть. Хотя какой там отдых, когда ты каждый день до нуля выкачиваешь из себя магию, чтобы на следующий день повторить тоже самое? На четвёртый день таких упражнений я стала похожа на свежевыкопанного зомби. Цвет лица приближался к синюшно-белому, а белок глаз не радовал полопавшимися сосудиками. Том тогда, помню, устроил мне серьезный нагоняй. Высказал все, что думал о моих тренировках и пообещал найти менее утомительный способ раскачки резерва. И даже пригрозил, что если я не перестану себя изводить, то он пожалуется Флитвику или вообще Диппету. Такая забота со стороны парня была очень приятной, но немного бесила. Я привыкла жить так, как хочу. И если мне хочется изводить себя, то я могу делать это сколько захочу. Хотя логика в словах Реддла явно прослеживалась. Пришлось вернуться к старому графику тренировок - каждые два-три дня. Жить стало значительно легче. Подарок на день рождения Том принял уже гораздо спокойнее, хотя в глазах у него застыл такой восторг, что хоть картину пиши. В будущем я такое видела всего пару раз. Но не будем забегать вперёд... Будущий Темный Лорд важно поблагодарил меня и удалился в свою комнату, чтобы через минуту вернуться в тёплой обновке. За своё внимание и потраченные деньги на четырнадцатое марта, на свой день рождения я получила новое платье в цветах факультета. Не знаю, как Том его выбирал - наверняка помогал кто-то из девчонок - но это тоже было безумно приятно. И что самое главное - своевременно. Моя одежда становилась все меньше и меньше. На самом деле, конечно, это я росла. Но легче от осознания этого не становилось. Полугодовые экзамены мы сдали с легкостью. Ну почти. Том выбился в отличники, за что был похвален лично Вальбургой Блэк, а я получила удовлетворительно по ЗОТИ. Во-первых, сил мало на заклинания, а во-вторых, что самое главное, меня жутко нервировало, когда на меня направляют палочку. Сразу же появлялась какая-то паника, что мешала сосредоточиться. Неужели ещё одна фобия в мою копилку? Из всех заклинаний по программе ЗОТИ мне лучше всего удавались щиты. Но на них далеко не уедешь. И для высшего балла этого было маловато. Так что староста похвалила меня сдержанно и высказала пожелание, чтобы я подтянула свой хвост. Я понуро покивала головой и пообещала к лету выползти на выше ожидаемого. Но что из этого выйдет, не знаю. А время все летело семимильными шагами... Я снова до темноты в глазах тренировала долбанную ЗОТИ то с Томом, то с однокурсниками, с которыми, кстати, наконец-то сложились более-менее нормальные отношения. Мы не стали полностью своими, но и отдельно, как два изгоя, уже не ходили. Том почти весь семестр провёл в библиотеке. Как истинный мужчина он искал решение моей проблемы. И не найдя его в школьной библиотеке, перебрался в Выручай-комнату. Информация там была. И не мало. Но для половины вариантов требовались очень сложные и дорогие ритуалы, которые необходимо было повторять каждые полгода, а для второй так вообще жертвоприношения. К моему великому ужасу Реддл спокойно читал про зверские ритуалы и даже предложил попробовать один, где жертвой являлись петухи. Я наотрез отказалась и закатила ему лекцию на полчаса на тему «каждая жизнь бесценна, даже если это животное». Том слушал без особого интереса, явно не собираясь менять своё мнение. М-да, так нам и до убийства людей недалеко. И что делать? А годовые экзамены все приближались. И в один прекрасный солнечный день я с ужасом поняла, что послезавтра у нас уже сдача теории по зельям. В общем-то можно было бы и не бояться - теорию я знала назубок и все зелья щёлкала, как орешки. Наш декан на меня нарадоваться не мог. И все время повторял, что у него уже давно не было такой талантливой студентки. Том этим фактом был явно недоволен. Он привык, что на всех занятиях выделяют его, как лучшего первокурсника, даже беря в расчёт факультет Ровены, а тут я вылезла. На каждом занятии он пытался доказать, что он лучше. Но и я уступать не желала. И со временем уроки зельеварения превратились в соревнования между Томасом Реддлом и Катериной Лоуренс. Наша мини-война шла с переменным успехом. У меня была целая куча упорства и принципов, а у парня в предках великий зельевар Слизерин. Наверное, это тоже на что-то влияет. Слизнорта это только забавляло, и он щедро раздавал баллы победителю. Первый экзамен прошёл спокойно. Я написала рецепт зелья от прыщей, описала внешний вид на каждом этапе приготовления и способ применения. Потом дала характеристику некоторым ингредиентам и ответила на два вопроса из теории. Ничего сложного тут не было от слова абсолютно. Листок сдала одной из первых и радостно ускакала готовиться к практике по астрономии, что будет проходить сегодня же ночью на вершине самой высокой башни Хогвартса. Две недели экзаменов пролетели незаметно. Я не завалилась даже на ЗОТИ - дополнительные занятия дали свои результаты. Оценки нам должны были прислать по почте вместе со списком учебников и школьных принадлежностей для второго курса где-то в середине июля. Ну да, пока проверишь все работы с первого по седьмой курс, времени пройдёт немало. Подождём. Тем более, что в теории по всем предметам я уверена на сто процентов, а с практикой вроде тоже все неплохо. Так что ниже «выше ожидаемого» я точно получить не должна. Иначе в следующем году наша староста оторвёт мне голову. Я расположилась на зеленой сочной траве рядом с озером. Вокруг было много народу. Все студенты, сдавшие экзамены, старались проводить как можно больше времени на улице, устав от каменных стен замка. Страдали только пятые и седьмые курсы. Том сидел неподалёку с ребятами с нашего курса. Они увлечённо обсуждали какую-то интересную тему. Я смотрела на парня и понимала, что очень к нему привязалась. Он был хорошим другом и в общем-то неплохим человеком. Особенно если его бурлящую энергию направить в нужное русло. И не позволять ему убивать. Тогда вообще замечательно будет. Внезапно Том отвесил одному из мальчиков смачный подзатыльник, а потом вытащил палочку. Однокурсники притихли и настороженно следили за движениями Реддла. Я вскочила и направилась к ним. - Что тут происходит? - А вот и невеста моя пришла, - явно с сарказмом проговорил Том. - Может хотите ей что-то сказать? - Невеста? Ты охренел? - ошалела я. - Я - нет. А вот они - да. - Реддл, не перегибай палку, - сказал, поднимаясь на ноги, Роджер Стивс. - Вы чего бучу развели, я не понимаю! - Не лезь в мужские разговоры! - огрызнулся второй парень. - Заткнись! - Том направил палочку на него. - Она может говорить, когда захочет. И уж тем более не спрашивая у тебя разрешения! Меня передернуло. Уж очень не люблю, когда палочка на меня смотрит. Этому уродцу, что вздумал меня затыкать, это тоже не особо нравилось. - Том, давай спокойно. Руди, извинись, - Роджер примирительно поднял руки. - Да чтоб я извинялся перед грязнокровкой?! - взревел второй. Ой, кажется, сейчас будет месиво... Это все, о чем я успела подумать, когда бросилась на Тома, сбивая того с ног. В другом случае мне вряд ли это удалось бы, но сейчас парень просто не ожидал такой подлости. Его палочка отлетела в сторону, выбрасывая чёрные искры, а заклинание, прерванное на полуслове, естественно, не сработало. К нам уже спешили три старшекурсника. Хорошо, что старосты экзамен сдают. Хотя вечером это в любом случае до них дойдёт. И вот тогда-то нам устроят... - Малышня, а не рано ли вам палочками махать? - грозно спросил высокий плечистый парень лет шестнадцати, нависая над валявшимися на земле нами. Том лишь недовольно зыркнул на него и промолчал. Мне помогли встать и отодвинулись в сторону, продолжая разборки уже с мальчишками. Как я не люблю вот это, кто бы знал! Мало того, что в это время женщина ещё особо за человека не считалась - домохозяйка, сиди молча и расти детей - так ещё и в волшебном мире с этим обстояло гораздо хуже. И вот в чем странность: двое из основателей школы - женщины. Но даже это не спасало. Раз ты девочка, то сиди дома и вяжи носочки. А я вязать не умею! И вообще хочу учиться даже после школы. Но то, что я узнала в течение года, меня не очень радовало. В магическом мире было катастрофично мало женщин-мастеров. Буквально единицы. Их элементарно не пускали наверх. И как тут жить?.. Наконец, ребят развели по разным сторонам поляны, сделали выговор в устной форме и отпустили с миром. Том подошёл ко мне. - Вальбурга вечером нас прибьёт? - со вздохом спросила я. - Безусловно, - согласился друг. Все это безобразие происходило на глазах половины школы. Хоть и ничего страшного, но мы же бесподобные Слизеринцы. И должны быть идеальны во всем, чтоб их... - Пойдём в замок? - Да, пожалуй. И мы медленно побрели вперёд. Разнос в тот день нам устроили знатный. Вальбурга орала так, что даже охрипла. Разве леди из хорошей семьи себя так ведут? Озвучить свой вопрос я не рискнула. Тем более, что орали не на меня, а на ребят. В общем отделались они довольно легко - только уши от криков пострадали. А сейчас мы уже сидели в вагоне Хогвартс-экспресса и с тоской смотрели на виднеющиеся в дали башни замка. Уезжать совсем не хотелось. А возвращаться в чертов приют тем более. Как выжить там целое лето без нормальной еды и кровати, к которым я так привыкла? Этот вопрос словно витал в воздухе в нашем с Томом купе. Поезд протяжно прогудел и тронулся. Вот и все. Год прошёл. Целый учебный год! Впереди нас ждало лето, Лондон с его отвратительным туманом и вечным дождем, да начинающаяся война. Именно этого я боялась больше всего...