Катерина Л.

18 июня 1939 года Хогвартс-экспресс последний раз дал протяжный гудок и полностью остановился у платформы 9 и ¾. Мы с Томом обреченно переглянулись. Я вздохнула. Сказка закончена. Ближайшие два месяца нас ждёт суровая действительность. Сейчас это ощущалось особенно остро. Хуже будет, наверное, только когда мы выйдем с волшебной платформы, когда пропадёт последняя связь с магическим миром. — Ну что, пойдем? — я с грустью оглядела наше купе. Вот лучше бы мы все лето в нем проездили туда-сюда, а осенью вернулись обратно в Хогвартс. Даже боюсь представить, что ждет нас в приюте. Тома там и так не любили, а тут он еще и в элитную школу поступил. Ну, а я как хвостик за ним, так что мне тоже достанется. И плюс одежда наша была уже не такой потрепанной, как раньше, и более приятная на ощупь. Кажется, придется свои вещи прятать, а дверь запирать. Вот только проблема в том, что замка на моей двери нет, а колдовать летом нельзя. Об этом нас предупредили перед посадкой в паровоз. Каждого лично, чтоб точно все знали. Старшекурсники поговаривали, что можно колдовать палочками, купленными в Лютном переулке, но денег на них у нас все равно не было. Хотя, скорее всего, нам подошла бы одна и та же палочка. Ведь сейчас у нас палочки-сестры. Так что в будущем можно будет разориться хотя бы на одну. Надо Тому эту идейку подкинуть. Причем, прямо сейчас. Наследник Слизерина со мной согласился, быстро подсчитал общую наличность, и предложил заняться этим важным делом следующим летом. Если сэкономим на покупках и на Рождественской стипендии, то должно хватить. Реддл взял мой чемодан и потащил к выходу. Я понуро поплелась за ним, волоча свою школьную сумку. Она тяжело била меня по ноге, словно обозначая начало сложного периода нашей жизни. Да, мало позитива… Надо подумать о чем-то радостном. На вокзале со стороны магглов нас ожидал приютский сторож. Он угрюмо оглядел нас и наши чемоданы и махнул рукой в сторону выхода. Как ни странно, у вокзала мы направились в сторону невзрачной черной машины. Один чемодан запихали в багажник, а второй ко мне на заднее сидение. Места стало катастрофически мало. Хорошо, что я мелкая, а то бы не влезла. — Куда мы едем? Том первый заметил, что направляемся мы далеко не в сторону приюта, который расположен почти в центре Лондона, а куда-то к выезду. — Всех детей на лето вывезли за город, — проговорил сторож. — А меня отправили вас встречать. Появился новый богатый спонсор. Так что хоть воздухом подышите. Хотя вы выглядите получше, чем остальные. Видимо, хорошо вас в этой вашей школе кормили. Где она, кстати, находится? Мы переглянулись, и я кивнула Тому, пусть он придумывает. Я буду все подтверждать. — В Шотландии, — коротко ответил будущий Темный Лорд. — Горы, воздух, хорошо вам, — внезапно вздохнул водитель. — Не то, что здесь. Смрад и туман. И чего я в Лондон переехал?.. Сторож оказался на удивление разговорчивым, несмотря на первое впечатление. Он всю дорогу, которая заняла почти три часа, рассказывал нам про свою семью, про трех дочек и маленького сына, про красавицу-жену, про дом в деревне. И про то, что он подался на заработки в столицу. А толку особо нет. Платят мало, условия для жизни поганые. После длительного монолога сторож сам для себя решил, что отвезет нас на место и уволится, вернется в деревню к семье и будет копать грядки. Это мы так на него повлияли, или он просто ноет?..

***

Нас привезли в небольшую деревушку неподалеку от Гилфорда. Окрестности радовали свежей зеленью и светлым безоблачным небом. Солнце уже садилось, и когда мы подошли к воротам нашего нового жилища, небо окрасилось в багряно-красный цвет. Красиво. Том подтолкнул зазевавшуюся меня чемоданом под пятую точку, чуть не уронив при этом на землю. Все-таки вес чемодана немалый, а я мелкая, как тростинка. Того и гляди, ветром унесёт. — Все, молодежь, я своё дело выполнил, дальше сами, — сторож похлопал Тома по плечу и направился в сторону маленького домика сбоку от основного здания. — И что дальше? — я перевела взгляд с удаляющегося сторожа на здание впереди. — Вперед, что еще-то? Том поволок наши чемоданы дальше. На крыльце нас уже встречала недовольная миссис Коул. — Ваши комнаты на втором этаже. Реддл, твоя одиннадцатая, а твоя семнадцатая. Ужин вы уже пропустили, так что поедите завтра. Подъем в шесть. Завтрак в полседьмого. Реддл, будешь помогать мяснику в деревне за холмом, Лоуренс, пойдешь к дояркам туда же. Идите. Мы переглянулись. Том был явно недоволен, а в моих глазах застыл священный ужас. Доярка? Я?! Да я в жизни коров не видела вблизи, только на картинках! Я городской житель! Да они же огромные, они меня задавят, даже не заметят! Лучше практикум по ЗОТИ и десять палочек, смотрящих на меня! В расстроенных чувствах я поднялась за Реддлом на второй этаж. Там меня ждал новый сюрприз. Комната номер семнадцать была рассчитана на шесть человек. И плюс ко всему моя кровать, единственная свободная, стояла прямо у двери. И как в таких условиях прятать вещи?.. Хорошо, что основную часть магических принадлежностей я оставила в школе, как и Том. Зачем тащить с собой котел, весы, телескоп и прочую явно волшебную лабуду, если тут столько магглов? Кто-нибудь точно сунет свой нос в чемодан и что-то заподозрит. А весело полыхать на костре мне как-то не особо хочется. У нас, конечно, не средневековье, но мало ли что… А насчет учебников нас предупредили, что они зачарованы. Любой маггл, сунувший в них нос, увидит обычный учебник для школы. Да и вообще Слизнорт, по нашей просьбе, наложил на наши чемоданы слабые магглоотталкивающие чары. Но кто знает, сколько они продержатся… Мне навстречу выбежала неугомонная Эми, главная сплетница приюта. — Катерина! — девчонка кинулась мне на шею. — Я хочу знать все про твою новую школу! Сплетни сплетнями, но, похоже, девчонку не очень волновало, что я учусь в элитном учебном заведении, а она нет. Чего не скажешь о других. Остальные четыре девочки смотрели на меня с плохо скрываемым любопытством и недовольством. Двум из них было лет по пятнадцать, еще одна — наша ровесница, а последняя совсем мелкая. Лет восемь, наверное. Хотя тут точно не поймешь. Все дети были недокормленные, и могли выглядеть младше, чем есть на самом деле. Я тому яркий пример. Мелкая, низкая и костлявая, несмотря на усиленную кормежку в Хогвартсе. А за лето так вообще наверное в скелет превращусь. — Эми, можно я хоть вещи разберу? — вяло отмахнулась я. — Разбирай и рассказывай одновременно. Вот твоя тумбочка, шкаф общий. Туалет на улице, душ там же, — просветила меня Бенс, нагло усевшись на кровати. Я тяжко вздохнула. Да, отвыкла я от всего этого за год. Личная туалетная комната, хорошее питание, своя спальня… А тут… это. — Ну что тут рассказывать? — начала я. — Учеба сложная, школа большая. Вокруг зеленая территория, озеро. Зимой холодно — Шотландия все-таки. Преподаватели требовательные. — А как кормят? А школьная форма? А мальчики красивые есть? Ну да, первый вопрос логичен для приютской девчонки, а вот дальше уже пошли вопросики, характерные для всех девчонок планеты — мальчишки и шмотки. — Кормят… Нормально, — не говорить же, что можешь жрать, сколько хочешь, а если будет мало, то можно сходить на кухню. Они меня тут сразу же и порвут. — Ну явно лучше, чем у нас, — с презрением заметила одна из старших девчонок. — Чуть-чуть, — согласилась я. — Форма обычная, как в любой школе. Мальчишки тоже везде обычные. — А Реддл? Я аж зависла. — А что Реддл? — Ну вы вместе учитесь и все такое. Оба из одного приюта. И он очень симпатичный, — протянула Эми. — Он тебе нравится? — Эми, мы друзья, — усмехнулась я. — Да и вообще рано пока о мальчиках думать… Да, точно рано! А эта зараза Бенс мне весь настрой сбивает. Если учесть, что у меня пунктик на красивых мужиков, а Реддл уже сейчас очень хорош собой, то… Врезать бы ей, чтоб болтала меньше! Хотя с другой стороны будущий Темный Лорд у меня пока никаких особых чувств не вызывает. Только желание наставить на путь истинный, чтоб людей пачками не убивал. — Да ладно тебе, глаза-то вон как заблестели, — ухмыльнулась эта ведьма. Я лишь отмахнулась, продолжая раскладывать вещи из сумки в тумбочку. Чемодан пока трогать не буду. Там в основном учебники, ну и кое-что из одежды. Но, сомневаюсь, что я буду это доставать. Все же мое новое платье, подарок Тома на день рождения, для приюта слишком нарядное и дорогое. А вот в Хогвартсе им никого не удивишь. — Во сколько отбой? — спросила я, запихав пустую сумку под кровать. — В девять. Еще чуть меньше часа осталось. — Тогда пойду прогуляюсь… — Ты еще не все рассказала! — запротестовала Бенс. — До туалета, — вывернулась я. — И посмотрю, где душ. — А, ну ладно. Только быстро. Ага, быстро. Быстро надо разведать территорию и понять, как сваливать из комнаты ночью. И где можно спрятаться с учебниками. Если я не сделаю домашку на лето, мне оторвут голову. И первой в очереди будет наша староста Блэк, у которой пунктик насчет баллов факультета. Реддл уже отирался у лестницы, явно ждал меня. Мы уже даже мыслить начали одинаково. Ведь даже не договаривались о встрече. — Ну как? — спросила я, спускаясь вслед за ним вниз. — У меня в комнате еще три парня живут. И две свободные кровати. Отвратительно. — У меня так же, но девчонок пять, а сплю я у самой двери. Хотя если сбегать ночью, то это даже плюс. Мы вышли на улицу. Небо уже темнело, а последние лучи закатного солнца окрасили макушки ближайших деревьев в красный цвет. Стало значительно прохладнее. — Я не хочу к дояркам, — пожаловалась я. — Это меньшее из наших проблем, — тревожно проговорил Реддл. — Мальчишки сказали, что всех новеньких вызывает к себе новый спонсор приюта. И, судя по их обмолвкам, не просто так. Я замерла. Только этого не хватало, если я все правильно поняла. — Ты сейчас говоришь о том, о чем я думаю?.. — Не знаю, о чем ты думаешь, но если он тронет кого-то из нас хоть пальцем, то я его убью. Без палочки. Такого я не потерплю. — Это очень мило, конечно, но если он тронет меня, то об этом ты узнаешь уже после. Мне-то что делать? Не то, что я особо боялась того, что может сделать с маленькой девочкой взрослый мужчина, но было противно просто до тошноты. А по закону жанра этот мужик должен быть кривой, косой и вонючий. Фе-е-е… — Думаю, что твои стихийные выбросы распространяются не только на змей, — ухмыльнулся Реддл. А вот я так не думаю. Если я недостаточно испугаюсь, то ничего не произойдет. Это все мерзко и противно, но не более. Для меня, взрослой тетки в теле маленькой девочки, ничего нового этот мужик не покажет и не сделает. Значит надо накрутить себя. Подумать о том, что это больно, отвратительно и все такое. Тогда может сработать. Хотя, есть еще идея. Мы уселись на лавочку за раскидистым кустом с желтыми цветочками. Теперь нас не видно из окон. Хорошее место. Хотя сегодня в любом случае надо прийти вовремя. Мало ли, какие тут сейчас порядки. — Не думала, что когда-нибудь об этом попрошу, но… — я даже охрипла на миг. — Не мог бы ты попросить своих… Чешуйчатых друзей приглядывать за мной? А если меня вызовут к этому человеку, чтобы они тебе сообщили. Все-таки ты и без палочки сможешь ему что-нибудь сделать. Не то, что я. — Серьезно? — Том явно развеселился. — Ты просишь помощи «чешуйчатых гадин»? Или как ты там их называла? — Да, именно этого я и прошу, — хмуро подтвердила я. — Только пусть следят за мной так, чтобы я их не видела. — Кэт, я попрошу их об этом маленьком одолжении. Но при одном условии. Что-то мне тон его не особо нравится… Вот прям жопой чую, что сейчас будет какая-то подлянка. — Что за условие? Замуж за тебя не пойду, и не проси, — отшутилась я, нервно теребя край платья. — В одной из книг в Выручай-комнате я нашел упоминание о Тайной Комнате Салазара Слизерина. И о том, что в ней живет ужас. Так вот, кажется, я знаю, что это за ужас. Осталось лишь найти вход в комнату. И ты мне в этом поможешь. Ничего себе! Он уже и до Тайной Комнаты с василиском додумался?! Умный мальчик. Только вот… — Помогу, без проблем. Но я-то змеиным языком не владею. — Значит, продолжим наше обучение, — просто сказал Том. — Думаю, проход открывается именно парселтангом, поэтому комнату так и не нашли. — Мы будем ходить по замку и шипеть у каждой подозрительной стены? — я скептически изогнула бровь. В этом году я уже оббежала все туалеты, даже мужские, прощупала все раковины, даже пошипела на них, как Том учил. И никакой змейки на кране не нашла. Это наводит на размышления. — Если надо будет, то да. Но это еще не все. — Что, не все? Если он скажет идти с ним к василиску, то я там же и откинусь. — Когда найдем комнату, пойдешь со мной. Может, не сразу, но зайдешь туда точно. Поздороваться. — Том, я… — Кэт, просто посмотришь на василиска. Если это, конечно, он. И если он живой. Все-таки времени прошло уже. Хоть эти змеи и долго живут, но тут я не совсем уверен. — Вот зачем тебе это, а?.. Я жалобно уставилась на Реддла. Вот правда, нафига ему меня туда тащить? Найти комнату — не проблема, я помогу, чем смогу. Но идти туда знакомиться со змеей… Он точно ненормальный. — Просто я так сказал! Если ты хочешь, чтобы змеи тебя охраняли, то согласишься. В глазах у него полыхнули красные огоньки, а в голове у меня словно взорвался воздушный шарик — даже по мозгам долбануло. Слабенько, но ощутимо и малоприятно. Я даже отшатнулась на мгновение. Это что сейчас такое было?! — Кэт? Я подняла глаза. Парень сам выглядел ошарашенным. — Что это было сейчас? Я словно… Видел твоими глазами. Всего секунду, но это… Странно. — Голова болит теперь, — проворчала я, потирая виски. — Держи свои суперспособности при себе и больше не испытывай их на мне, а то я так до окончания школы не доживу. «Темный Лорд хренов», — думала я, прокрадываясь в комнату. Голова не просто болела, а раскалывалась. В висках стучало так, что в глазах темнело. Надеюсь, у меня не будет кровоизлияния в мозг или еще какой-нибудь малоприятной фигни. Надо же было так вломиться в мою голову, протаранив все естественные щиты. Пусть он и не специально, но головой думать-то надо! Но хоть один плюс от этого был. Том согласился поговорить со змеями, даже если я не стану помогать ему искать Тайную Комнату. Видимо, совесть заела. Комнату-то я найти помогу — самой интересно, все-таки в канонном месте ее нет. Но вот идти в нее… Может быть, когда-нибудь потом. Я повалилась на кровать, от чего та предательски заскрипела, кажется, на весь этаж. Я даже подпрыгнула от неожиданности, от чего кровать издала еще один страшный предсмертный скрип. — Эй, потише там! — рявкнула одна из старших девчонок. — Вставать рано завтра. Ну да, от твоего вопля все, конечно же, будут спать, как младенцы. Это сарказм, если что. А теперь действительно спать. Шесть утра — это тебе не шутки. Прощай, Хогвартс, и моя милая мягкая кроватка. Мы увидимся лишь через два месяца… Я поудобнее устроилась на этом скрипучем орудии пыток и закрыла глаза.