Катерина Л.

5 курс Утро первого января выдалось морозное и солнечное. Я лениво потянулась, перевернулась на бок и задумчиво уставилась в окно. Снег медленно кружился за окном, падая крупными хлопьями и выстилая землю пушистым одеялом. Где бы ни находилось поместье Малфоев, но погода в этих местах мне определенно нравилась. Этот снег напоминал мне о доме, о моей далекой и пока недостижимой родине. Когда-нибудь я там побываю в новом обличии, но точно не в ближайшее время. Я перекатилась на другой бок и прикрыла глаза. Судя по солнцу, времени уже к двенадцати, но вставать совсем не хотелось. Вчера мы легли не слишком поздно, всего-то в три ночи. Будучи обычной магглой я только к восьми утра домой приходила. Но в поместье Малфоев нынче с развлечениями было туго, так что вчера мы лишь посидели за праздничным столом, провели один простенький ритуал для привлечения удачи в новом году, да разошлись по комнатам. Точнее, по комнатам разошлись Малфои - старший и младший. А мы с Томом еще пару часов зависали в его комнате в компании неучтенной бутылки вина. К сожалению, Мелисса Малфой до этого нового года не дожила. В ноябре ее состояние совсем ухудшилось, а в начале декабря ее не стало. Мне было очень жаль терять такого замечательного человека, который волей-неволей стал частью моей жизни. Я бы не назвала наши отношения близкими, она не стала мне второй матерью, нет. Но было в них что-то душевное. Я могла прийти к ней за советом или просто сидеть в малой гостиной с пяльцами и нитками и вести светские разговоры. С ней было легко и в то же время сложно. Именно Мелисса Малфой научила меня плести словесные кружева обо всем и ни о чем, выуживая из собеседника нужную информацию, беря своим женским обаянием. И она же жестко критиковала меня за малейшие отступления от правил. Тому в данном случае доставалось гораздо меньше. Если уж говорить о нашем обучении, то за эти годы я успела научиться танцевать (весьма неплохо), вышивать (ну так себе), держать спину (с непривычки спина сильно болит до сих пор)... Да, в общем-то, много, чему меня пытались научить. Что-то выходило лучше, что-то хуже. Все-таки детей аристократов учат с самого детства. У них есть многие годы, чтобы эти знания вошли в привычку, а манеры отточились до идеала. Могу сделать вывод - хреновая из меня аристократка. Хотя я ею вовсе и не являюсь. А вот Том схватывал все на лету и даже быстрее. Не врала Роулинг, когда писала, что Темный Лорд был очень одаренным ребенком. Танцы? Без проблем! Политика? Еще лучше! Этикет? Да как два пальца... Единственное, что давалось ему откровенно плохо, это искусство фехтования. На этом настояла все та же миссис Малфой. Зачем ей это нужно было, ума не приложу. По происхождению мы никто. Но в жизни все может пригодиться. И мы учились. Я снова приоткрыла глаза. В комнате бардак, вчерашнее платье валяется на кресле рядом с комодом. М-да. Все возвращается на круги своя. В прошлой жизни в моей холостяцкой квартирке был такой же срач в спальне. Поэтому я туда никого и не пускала. А тут попросила эльфов не трогать мои вещи, обещая убираться самой. Помню, как Слизеринцы восприняли первое появление малфоевского эльфа передо мной. Тогда-то только факультет и узнал, что мы теперь воспитанники сиятельного лорда. А позже информация просочилась и дальше. Дошло и до директора, и до Дамблдора. Но никакой особой реакции я не заметила. Директору было фиолетово, а Дамблдор стал более пронзительно смотреть на Тома. На мне это вообще никак не отразилось. Что касается Тома, то после этого известия вокруг него усиленно стали кучковаться студенты нашего факультета. Одно дело обаятельный, но безродный и бедный студент, а другое - обаятельный воспитанник древнего богатого рода. Ну или не знаю, как там ребята рассуждали, но компания будущего Темного Лорда росла как на дрожжах. На четвертом курсе он снова вернулся к идее Метки, но в мою сторону на эту тему не высказывался - помнил обещание. Я лениво приподнялась на локтях, с неудовольствием отмечая легкую головную боль. Вино хоть и дорогое, но возраст у нас еще не тот. Мне еще даже шестнадцати нет, а я уже глушу винишко в компании недоделанного Темного Лорда. М-да. На сегодняшний день ничего запланировано не было. Да и на ближайший месяц тоже. Малфои в трауре. Мы, вроде как, тоже. Никаких светских мероприятий, никаких приемов. А жаль. Балы, устраиваемые моими опекунами, были просто восхитительны. Как и наряды, которые мне шили специально для праздников. А теперь, когда миссис Малфой больше нет, устраивать такие торжества будет попросту некому... С кровати все же пришлось подняться. Нужно приводить в порядок себя и комнату. Да, комнату точно, давно пора. Я прошествовала в ванную комнату и со вздохом уставилась на своё отражение. Лицо отекло, глаза сонные, а волосы торчат колтуном. Будет тебе наукой, Катя. Пить в таком нежном возрасте не стоит. Да и позже тоже. Все-таки алкоголь - зло. Кое-как с горем пополам удалось расчесать волосы и собрать в хвост. Хвост получился длинный и толстый. Волосы за прошедшее время сильно отросли и ужасно мне нравились. Полюбовавшись на свою блондинистую шевелюру ещё немного, я взяла одну из баночек с косметическим зельем и направилась в комнату. Через час мое лицо сияло, а от былой припухлости не осталось и следа. Все-таки магия творит чудеса, как бы глупо это не звучало. Ещё пару штрихов, и можно выползать на поздний обед. Том уже заглядывал ко мне, спросил о самочувствии и исчез. На нем наши вчерашние возлияния никак не отразились. Или у него есть такое же зелье, как и у меня... Вчера была моя первая попойка в этом теле. Главное, не начать гульбанить, как в прошлой жизни. Кажется, в прошлый раз это началось даже не в пятнадцать, а на год раньше. В данном же случае я была слишком увлечена учебой. Как можно не учиться магии, когда можешь? Пусть даже не для великих целей, а просто для себя. Убраться дома? Взмахнул палочкой, пара заклинаний, и все чисто. Постирать? Тот же алгоритм. Нарядить дом для вечеринки? Трансфигурация, и никаких проблем! Наверное, потомственным магам этого не понять. Да и половине магглорожденных тоже. Маги воспринимают магию, как данность. Они привыкли к ней с детства. Конечно, семейным тайнам их учат дома, уборку проводят домовики (не везде, но все же), а за все остальное можно заплатить... А мне-то платить нечем. Хоть лорд Малфой и выделяет мне на карманные расходы некоторую сумму (весьма не маленькую, должна заметить), но я почти все откладываю на жизнь после школы. Мне нужен будет собственный дом и какие-то сбережения, пока не найду работу. Хотя для воспитанницы аристократов это не должно стать проблемой. Да и Том как-то сказал, что первое время можно и вместе пожить, пока не подкопим деньжат. А еще хорошо, что в поместье Малфоев можно колдовать, и никто не присылает нам гневных писем о неправомерном использовании волшебства несовершеннолетними. Я еще раз взмахнула палочкой в районе головы, отчего мои от природы прямые волосы завились еще сильнее. Главное, хвост не распускать, а то запутаюсь. Хихикнув, я отложила палочку, переобулась в домашние туфли вместо тапочек и вышла навстречу новому дню. - Доброе утро, Катерина, - Абраксас слегка кивнул головой. - Прекрасно выглядишь сегодня. - Благодарю, - я вернула кивок и окинула его взглядом. - Ты тоже. Мы встретились в коридоре второго этажа у самой лестницы и вместе продолжили путь на поздний завтрак. - Доброе утро, мистер Малфой, Том, - я улыбнулась мужчинам, уже ждавшим нас за столом. Абраксас отодвинул мне стул и помог сесть. Это было весьма мило и приятно, когда с тобой обращаются как с фарфоровой куклой... Дверь открывают, стулья отодвигают, руку подают, потому что тебе предстоит пройти аж целых две ступеньки... Но иногда это так надоедало. Главным минусом жизни у Малфоев было соблюдение этикета. И ни в коем случае нельзя было позорить фамилию. А опозорить ее могло, что угодно. Например, тайная ночная пьянка, если вы понимаете о чем я. Поздний завтрак прошел тихо и довольно быстро. Абраксас откланялся сразу же после него и умчался на встречу с однокурсниками. Том лениво перебирал страницы газеты, принесенной домовиком, а Арманд Малфой задумчиво буравил меня взглядом. От этого взгляда по спине промаршировал табун мурашек, а я украдкой оглядела себя, стараясь понять, где накосячила. Все должно быть нормально. Выгляжу идеально, перегара нет (спасибо книжкам из библиотеки лорда), веду себя достойно, в школе никаких шалостей не устраивала. В чем же дело?! - Мисс Лоуренс. О, начало уже не очень. Обычно, он обращается к нам по именам. Вон даже Том перестал терзать газету и с интересом поднял глаза. - Мне пришло письмо, - он сделал эффектную паузу. - От вашей бабушки. Сейф с золотом, пропавший из моих мыслей после первого ответа моей дражайшей родственницы, снова замаячил где-то на грани сознания. А вдруг она при смерти и решила все же завещать все свое состояние (ну или хотя бы часть) своей незаконнорожденной внучке?! Мы с Малфоем еще с минуту поиграли в гляделки, а потом я не выдержала. - И что она пишет? Она передумала? Она хочет встретиться? Денег мне дать? В семью ввести? Что?! Арманд закатил глаза, тяжело вздохнул и протянул мне конверт. - Мисс Лоуренс, вы снова ведете себя... Не так. Я покраснела и схватила конверт, пытаясь вытащить из него письмо. Когда такой мужчина отчитывает тебя, как первоклассницу и совсем не воспринимает тебя, как женщину, это очень... Неприятно. А я периодически забываюсь. Письмо, наконец, поддалось. Я развернула лист, исписанный мелким с завитушками почерком, и вчиталась в строки. Как оказалось, бабушка внезапно воспылала любовью к своей потерянной внучке (может, и правда при смерти?) и желает познакомиться с ней поближе. Для этого она предлагает встретиться завтра в Лондоне в одном из ресторанов в дальнем конце Косой Аллеи, а потом желает пригласить меня к себе на пару дней, познакомить с братом и прочее. Я подняла глаза на Малфоя. - И что ты об этом думаешь? - Арманд с интересом наблюдал за моей реакцией. - Это очень странно, лорд Малфой. Она не хотела видеть меня столько лет, а тут еще и в гости приглашает, - я помахала письмом. Том уже отложил газету и слушал не скрываясь. Но тайн от него у меня нет. Пусть знает. Чем меньше у нас будет тайн, тем лучше. - Такое ощущение, что ей что-то от меня нужно. Но... - я усмехнулась. - Что с меня взять? Я сиротка. Если только ей что-то нужно от вас. - Браво, - Малфой слегка с издевкой пару раз хлопнул в ладоши. - Хорошие выводы, Катерина. Но не думаю, что ей что-то нужно от меня. Полная магическая опека, которую вы запросили от меня тогда в банке, включает в себя защиту, воспитание и обеспечение ребенка. Чем я сейчас и занимаюсь. Вы в моем замке все время, когда не в Хогвартсе. Я защищаю вас от ужасов маггловской войны. Вы получаете образование почти наравне с моим сыном. Почти - потому что часть из того, что изучает он, вам попросту не нужно. Обеспечение вы тоже получаете. Я покупаю вам все, что необходимо для школы и жизни, да еще выделяю на карманные расходы. Все условия соблюдены. Мы с Томом согласно кивали на каждый пункт договора. Малфой действительно давал нам все, и даже чуть больше, чем мы договаривались. - Могу предположить, что вы нужны вашей бабушке, как часть ее семьи. Кровь от крови, плоть от плоти. Хоть вы и, извините, нагулянный ребенок, но вы ребенок ее дочери. Ее родная внучка. Если она признает вас и введет в род, то вы можете претендовать на наследство. Я кое-что узнал про семью Гесс. Наследование, обычно, происходило по женской линии. Муж входил в семью жены, а не наоборот. Так было с мужьями вашей матери, бабки и прабабки. Дальше я узнать не смог. Я изумленно выгнула бровь. Малфой и не смог чего-то узнать?! - Понимаю ваше изумление. Но эта семья живет очень закрыто. Знаю только, что существует некое проклятие, наложенное на род. Ни в каких физических, магических или душевных уродствах оно не выражается. Но оно есть. Об этом сообщают все мои источники. - Может, она меня в жертву принести хочет? - мрачно предположила я. - Чтоб снять проклятие. Том фыркнул. - Принести в жертву признанную несовершеннолетнюю внучку - значит навлечь на себя гнев магии. Она не прощает убийства детей. А не признанную внучку приносить в жертву нет смысла. Хотя опять же - убийство ребенка. Определенно, нет. - Подождет несколько лет и принесет, вотрется в доверие, - продолжала бурчать я. А что если тогда Том не об материнскую защиту обломался, а об этот самый гнев магии? Все может быть. Надо поискать информацию. Я кивнула на свои мысли и вернулась к разговору. - Так что, вы думаете, ей от меня надо? - У меня есть предположение, что она просто хочет выгодно для себя выдать вас замуж. - Замуж? Меня? - Мистер Малфой, боюсь, что Катерина на это не согласится. Насколько я знаю, в ближайшее время она замуж не собирается совсем. Как ты там говорила? - Том сделал вид, что задумался. - А, у магов жизнь долгая, успею еще. Так? - Именно. - Мисс Лоуренс, в наше время и в нашем обществе женщине одной будет очень сложно, - вкрадчиво начал Малфой. - У меня есть Том, он мне поможет, если что, - отмахнулась я. У Арманда в глазах вспыхнуло торжество. - Томас, несомненно, поможет вам. Так ведь? Реддл медленно кивнул, не совсем понимая, к чему ведет блондин. К слову, я тоже не понимала этой игры. Кажется, в данном положении Малфой нашел что-то полезное для себя. - Тогда у меня есть прекрасное предложение, которое не позволит вашей бабке играть вашей судьбой, даже если у нее получится как-то вас одурачить. А у нее вполне может получиться, не сомневайтесь. Эта женщина в играх преуспела почти так же, как и я. А возможно, даже больше. Опыт сказывается. Вы готовы выслушать мои предложения? Молча. - Да, сэр, - Том отодвинул газету подальше и приготовился внимать Малфою. Я просто кивнула. - Первый вариант, - начал блондин. - Я просто пишу отказ, и ты никуда не едешь. История на этом, возможно, закончится. А возможно, ты будешь натыкаться на свою бабку в самых неожиданных местах, вплоть до Хогвартса. Если ей будет нужно, она придумает, как с тобой поговорить. Он сделал многозначительную паузу, словно показывая, что этот вариант нам не подходит. Я была с ним полностью согласна. Моя меркантильность вновь развернула крылья и голосила дурным голосом - а вдруг денег перепадет?! Да и любопытство высунуло нос, говоря, что от одного раза ничего не будет, нужно же проверить. - Второй вариант. Я соглашаюсь с ее предложением. Ты встречаешься с ней в Лондоне, потом отправляешься в гости, благо до конца каникул время еще есть. Мы узнаем хоть что-то о том, что нужно фрау Гесс. И пока вы будете в школе, я смогу немного разобраться в ситуации. Тогда, возможно, все удастся держать под контролем. Что скажете? - Второй вариант, однозначно, - проговорила я. - А Том тут при чем? И какой ваш интерес во всем этом? - Мой интерес, мисс Лоуренс, в нашем с мистером Реддлом договоре. Защита, помните? Я должен защищать вас до окончания школы. Это распространяется и на случаи, если вас кто-то хочет использовать в своих интересах, пренебрегая вашими, - он на мгновение замолчал и вздохнул. - И я обещал Мелиссе, что пристрою вас, Катерина, в хорошие руки. Она очень вас любила, почти как родную дочь, которой у нас с ней никогда не было. И она хотела бы, чтобы вы были счастливы. Я вздрогнула. Второй раз за утро по телу промаршировала толпа мурашек, а в глазах предательски защипало. Так вот, значит, как миссис Малфой относилась ко мне. Сильная женщина. Образец для подражания. Она была сильной до самого конца и даже после смерти помогает мне. Я шмыгнула носом и отогнала грустные мысли. - Так что с Томом? - Все предельно просто. Малфой говорил обычным голосом, как будто только что не вспоминал свою покойную жену, после смерти которой пил почти неделю. Вот оно аристократическое воспитание. Не показывать чувств на публике. Ведь он даже с сыном так себя ведет. - Томас нужен для заключения помолвки. Вашей. Не стоит ехать туда свободной девицей. Да и вообще вам, мисс Лоуренс, уже пора подобрать жениха. - Мистер Малфой, я не думаю, что Катерина согласится на эту... Помолвку. Да и я сам не хотел бы этого. Мы скорее как брат с сестрой, чем супруги, - заметил Реддл. - Фиктивная помолвка, если вам так легче. Подрастете, найдете себе пары и разбежитесь. По обоюдному согласию сторон, заключающих помолвку, это возможно. Если вы мне не совсем доверяете, можем принести клятву, что я, как сторона, подтверждающая факт данного союза, соглашусь его расторгнуть, как только вы пожелаете. Это для дополнительной безопасности Катерины. Если вы так не желаете делать это друг с другом, то могу предложить кандидатуру моего сына, но тут уже вы должны будете дать мне клятву, что отпустите его, как только разъяснится вся эта ситуация. Нет, мисс Лоуренс, никакой помолвки со мной, я ваш опекун, - добавил он, заметив мой заинтересованный взгляд. Я опустила глаза, стараясь не засмеяться. - Мы можем подумать и поговорить об этом вечером? - Да. Обсудите, оставим это до ужина. Малфой встал, попрощался с нами и ушел. Я повернулась к Тому. - Что думаешь обо всем этом, женишок? - Дорогая невестушка, я готов хоть сейчас жениться на вас. - Мне еще пятнадцать. Подожди до весны. - Я буду ждать, сколько пожелаешь. А если серьезно, то вариант хороший. И ко мне перестанут приставать... Всякие. Надеюсь, - Реддл поморщился. - Том, к тебе подкатывают самые красивые девчонки со всей школы. Хоть бы с одной переспал. - И это я слышу от воспитанной кроткой девушки, которой еще нет шестнадцати? - Том ухмыльнулся, падая в кресло в своей комнате. За разговором мы и не заметили, как прошли весь не самый короткий путь. - И, чтоб ты знала, переспал. И не с одной. На его лице было написано такое самодовольство, что я даже не смогла ответить чего-то более язвительного. - Я должна сейчас покраснеть? - Думаю, да. Хотя они не особо-то краснели. Хотя парочка были еще невинны. - Том, когда-нибудь какой-нибудь злой папаша одной из этих невинных девочек доберется до тебя и заставит жениться. - Для этого мне и нужна эта помолвка. По-моему, отличный вариант. - Ага. И вся школа будет говорить, что ты мне изменяешь. - А ты, как верная и кроткая девушка, терпела-терпела, а потом психанула и помолвку разорвала. Вот тебе и отговорка, почему мы разошлись. - Кажется, это имеет смысл... - Кэт, голова тебе нужна, чтобы думать. А не только заучивать пачками заклинания и есть в нее. От этих слов стало немного обидно. Да, я разучивала почти все заклинания, которые представляли для меня хоть какой-то интерес. Во-первых, они могли мне пригодиться в будущем, а во-вторых, такая тренировка очень неплохо раскачивала мой слабенький магический резерв. Спустя четыре года я уже не падала в обморок от парочки левиос, а даже вполне могла выдать что-нибудь оборонительно-нападательного характера, а следом щит. И после этого еще сбежать на своих двоих. А если будут догонять, то и еще на пару заклинаний хватит. Но вот после этого Том, обычно, тащил меня в подземелья на руках. Точнее, сначала в больничку, а потом с баночкой укрепляющего зелья в подземелья. - Ты слышала мою позицию. Что скажешь? - Том улегся на кресле, перекинув ноги через подлокотник, и пускал из палочки разноцветные искры. Ему бы детей развлекать такими фокусами, а не людей пачками убивать. Эх... Была - не была... - Я тоже согласна. Но с условием, что ты точно меня отпустишь. Ты знаешь мое отношение к замужеству. - Ясно дело, Кэт. Ты не предел моих мечтаний, поверь. Да и жениться в ближайшее время я тоже не собираюсь. За "не предел мечтаний" было немного обидно, но я проглотила эту фразу и просто кивнула. После ужина мы с Томом озвучили свое согласие Арманду, приняли его клятву о согласии на разрыв помолвки по первому нашему требованию, и разошлись по комнатам. Лорд Малфой направился писать письмо моей бабке, все-таки встреча должна была состояться уже завтра. Том закрылся в своей комнате. А я лежала на кровати и смотрела в темное зимнее небо, просто физически ощущая некую угрозу, нависшую надо мной. То ли рассуждения Малфоя так повлияли, то ли я себя накрутила, но, кажется, моей спокойной жизни вскоре придет конец. Надеюсь, что я сильно ошибаюсь...