Катерина Л.

Катон прислонился к перилам балкона и окинул меня странным взглядом. - Как бы я к тебе не относился, но ты моя сестра. Дочь моей матери. Рождённая хоть и не законно, но осознанно. Ещё раз повторю - тебе не понравится то, что я скажу. Но я окажу тебе любую поддержку, какую только смогу. И ещё. Наша бабушка ничего знать не должна. Иначе я и ломаного кната за твою жизнь не дам. Я нервно сглотнула. Происходящее мне нравилось все меньше и меньше, а мир магии уже не казался такой прекрасной заменой моей прошлой жизни. - Не тяни, братец. Ты уже достаточно меня заинтриговал и... Напугал. - Хорошо. Катон обнял себя руками и тяжело вздохнул. - Хватит ходить вокруг, да около. Род Гесс, чтоб ты знала, довольно древний. По древности нас можно сравнить с теми же Малфоями, с которыми ты прибыла к нам на бал. Когда-то главенство в роду передавалось по мужской линии, как и у всех нормальных семей. Но около пятисот лет назад одна из женщин нашей семьи сбежала с собственной свадьбы. Брак, естественно, был не по любви, а по решению главы семьи. Жених этой женщины был магом умелым и сильным. И очень... Как бы так сказать... Обиделся на нашу родственницу. Ну и со злости наложил на нее проклятие. Простенькое и легко снимаемое. Вроде Венца Безбрачия. Пара жертв, и девушка выскочила бы замуж без проблем. Но было еще одно "но". Братец провел рукой по лицу, словно слова давались ему не легко. Вздохнул и продолжил: - Если бы было одно проклятие, то нынешних проблем удалось бы избежать. Но у того мужчины, к которому сбежала наша родственница, тоже была невеста. И вот эта невеста, узнав, что ее возлюбленный жених увлекся другой, натворила такого, что целых два поколения наши предки выяснить не могли. Представляешь, два поколения! Мои познания в магических искусствах пока что были не особо обширные, но я примерно представляла, как можно выяснить суть проклятия, если не знаешь точного текста. Дикая смесь нумерологии, рун и ритуалистики, доступная далеко не каждому. Но если специалист находился, то, обычно, все выяснялось довольно быстро. Максимум, указанный в литературе - это четыре года. А тут - два поколения. Ничего себе там дамочка закрутила! - Когда наши предки выяснили условия, то пришли в ужас. Мало того, что наследование каким-то неведомым образом переместилось на женскую линию, так же, как и главенство в Роду тоже отдавалось женщине. Но самое главное - это то, что после совершеннолетия все женщины нашего рода становились сквибами. Если не исполняли определенных условий. - Катон, я поняла. Проклятия и все такое, - нервно прервала его я. - Говори уже, какие условия. - Нетерпеливая сестрица, я пытаюсь тебя морально подготовить к тому, что будет дальше. Помни, что вся заварушка пошла от одной неверной и второй брошенной женщин. Ты сама женщина, думаю, понимаешь, что ваш пол может сделать что угодно, лишь бы соперница вышла из игры. Я издала странный звук, похожий на рычание. Да он издевается! - Хорошо-хорошо. Чтобы не стать сквибом, тебе необходимо лишиться девственности до совершеннолетия. - Мерлин! Катон, ты такого тут накрутил, а оказалось, что все просто! Я уже чего только себе не напридумывала! Я махнула в сторону братца розой, что держала в руке, и рассмеялась. - Рано радуешься, дорогая сестрица. Мой смех резко прервался. Да, что-то я рано расслабилась. Все так просто быть не может. Тем более, что в те времена замуж выдавали рано, а в моем возрасте уже детей рожали. - И где подвох? - До совершеннолетия ведьма может раскачивать свой резерв любыми способами. Но после... Сила начинает уходить безвозвратно. Обычно, наши предки заключали браки с мужчинами из побочных ветвей других родов, или с младшими сыновьями, которым не светит стать главой рода. И всегда все обговаривалось до свадьбы. И будущие мужья все знали. Дело в том, что женщине в этом браке в любом случае придется изменять мужу. Так же делали и наша бабушка, и наша мать. Правда, зачем она полезла к магглу, я не знаю. В этом просто не было смысла, у него нет магической силы. - При чем тут сила? - Вижу, пункт про измены тебя не очень удивил. Я думал, ты воспитана лучше. Какое досадное упущение у лорда Малфоя... - Катон! Мы тут о важных вещах говорим, а не шутки шутим! Братец нервно рассмеялся. - Женщина остается при своем резерве. Отток почти исчезает. Но не совсем. От своих партнеров она берет частицу магии для поддержания своей силы. Но и это еще не все. Первый партнер женщины, обычно - муж, так же получает часть магической силы, забранной от любовников. Понимаешь? - Катон. Скажи-ка мне, бабка хотела меня замуж выдать, да? За кого? - Зришь в корень, сестрица. Она хотела выдать тебя замуж за одного человека, который подкладывал бы тебя в постель к любому, кто пожелал, лишь бы получить еще силы. И он не остановился бы ни перед чем, поверь. - Кто он? - Геллерт Грин-де-Вальд. И он здесь, в поместье. Думаю, ждет тебя. Я нервно вцепилась в бортик балкона, пытаясь переварить все, что только что услышала. Брат с равнодушным видом оглядывал сад, что расстилался сразу под окнами. Его равнодушие могло обмануть кого угодно, но не меня. Теперь я прекрасно понимала, почему он решился поговорить с нелюбимой сводной сестрой - мало кто из отцов захочет такой участи для своей возможной дочери. Пусть и ничего особо криминального, но если какие-то подробности всплывут в довольно консервативном магическом мире, то потом от грязи не отмоешься. - Твоя невеста знает? - Нет. - Нет?! Ты с ума сошел? Хочешь ей сюрприз после рождения дочери устроить?! - Заткнись, Катерина! Это моя жизнь, я решаю сам, как мне поступить! И не смей лезть не в свое дело! - Отлично! Жду с совой все записи мамы и все, что может помочь мне со снятием проклятия, - я окинула брата презрительным взглядом. - А теперь отведи меня обратно к Тому, будь добр. Он молча подал мне руку и также молча провел через весь зал к столу, где мой женишок развлекал миловидную невесту Катона. - Передаю вам вашу даму в целости и сохранности, как и обещал. Катерина, жду сову. И как следует подумай над моими словами. Я снова оказалась под надежной охраной Реддла, что придало мне некой уверенности. - Ты тоже подумай над моими словами, - и мимолетный взгляд в сторону девушки. Катон все правильно понял, кивнул и увел свою подругу подальше от нас. Я несколько раз вздохнула и повернулась к Тому. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но сразу же предложил руку и молча повел танцевать. Мы кружились в середине зала легко и свободно. Гости разбрелись к столам, выискивая что-нибудь вкусненькое. Кто-то уединился в саду. Мой взгляд беспрепятственно скользил по залу, замечая людей, наряды, украшения, но ни на чем особо не зацикливался. В голове была полнейшая каша. Том вел легко и уверенно, крепко держа меня в объятиях и поправляя при малейших косяках. Все таки наш будущий Темный Лорд был идеален во всем. Я мазнула взглядом по его лицу и снова отвернулась. Если раньше у меня еще были мысли из разряда "а что, если за него все же замуж выскочить?", то сейчас они пропали безвозвратно. Мы не одного поля ягоды. Я проклятая мадам, и проклятие вполне соответствует моей блядской натуре, принесенной с собой еще из прошлой жизни. И до своего совершеннолетия снять его я явно не успею, ведь осталось уже меньше года. Если столько поколений женщин Гесс не могли его снять, то что могу я, узнавшая о магии не так давно? - Кэт, нас зовет лорд Малфой, - шепнул мне на ухо Том. Я лишь кивнула, до сих пор пребывая в своих мыслях. Мы пошли в сторону выхода из зала, где нас ждали Арманд и Абраксас. Рядом с ними крутилась моя бабка. А ей что тут надо?! Злость внезапно вскипела во мне, грозясь выплеснуться через край. Лишь бы не наговорить этой женщине ничего лишнего! Я покрепче сжала локоть Тома, чем вызвала сначала недоуменный, а потом понимающий взгляд - он тоже увидел Тересию Гесс. - Лорд Малфой, ну куда же вы так рано! - бабка заливалась соловьем. - Еще только середина праздника! Может, вы оставите своих воспитанников? Мы вернем их вам в целости и сохранности завтра с утра. Пусть молодежь развлекается! А то все школа, да школа. - Милейшая фрау Гесс, молодежи пора в школу, у них скоро экзамены. Могу предложить вам забрать их на лето, - с вежливой улыбкой отбивался Малфой. Ага, на лето. Да я лучше сквибом стану, чем к этой мегере на лето поеду. Надеюсь, он шутит? - Том, Катерина, появились непредвиденные обстоятельства. Нам срочно нужно вернуться обратно в Англию, - Малфой махнул рукой в сторону камина. Бабка почти позеленела от возмущения, не зная, что еще предпринять. Я радостно помахала ей рукой и прошмыгнула мимо, таща за собой Тома. Он не сопротивлялся. - Ну хоть на ночь останьтесь! Это же вредно - так часто на такие дальние расстояния перемещаться! Тем более для растущих организмов, - Терессия все не оставляла надежды заманить нас в свои сети, хотя с кажым разом ее попытки были все слабее. - Простите, фрау Гесс, у меня история магии не выучена, - я пожала плечами и зачерпнула летучего пороха. - Министерство Магии!

***

После стольких перемещений за один вечер я действительно чувствовала себя не очень хорошо. Слегка подташнивало. Видимо, у меня каминно-портальная разновидность морской болезни. Потому что все остальные чувствовали себя отлично, не выказывая никаких проблем. Арманд сразу по прибытие умчался к министру - видимо, действительно что-то срочное. А мы втроем отправились камином в поместье за вещами, а потом в школу. И теперь я закрылась в своей комнате, в которую без моего высочайшего позволения не мог попасть даже Том, и думала. Сова с записями матери прибудет в лучшем случае завтра вечером, с условием, что Катон уже все выслал. А без этих записей я не могла составить полную картину и, соответственно, не могла полностью поделиться с Томом. Да и нужно ли было делиться? Пока мы шли от комнат декана, я сказала Реддлу, что знаю, за кого бабка хотела выдать меня замуж. Про проклятие пока помолчала. Тем более, что Абраксас радостно грел уши. Том кивнул и согласился, что позже поговорим. Ребята довели меня до гостиной, Реддл свистнул своим товарищам, которые находились тут же, и они ускакали в свое место сборищ. Наверное, опять Гриффиндорцев пытать. Даже знать не хочу, что они сегодня там делают. Поворочавшись на кровати и попялившись в потолок, я сама не заметила, как уснула.