Катерина Л.

Наш последний учебный год проносился со скоростью пули. Казалось бы, только что был Новый год, я получила свой дом, а тут уже наступила весна и впереди замаячили выпускные экзамены. Очень близко замаячили... Семикурсников было не вытащить из библиотеки. Те, кто серьезно относился к своему будущему и будущей профессии, чуть ли не ночевали в библиотеке или в факультетских гостиных, обложившись книгами. В их числе была и я. Перед экзаменами на меня внезапно напала паника - я все забыла, я завалюсь на какой-нибудь мелочи! Помню, когда-то очень давно, в прошлой жизни, такое же состояние у меня было перед выпускными экзаменами в институте. Ну и трясло же меня на защите диплома! Хорошо, что есть успокоительные зелья. Я отставила очередной пузырёк и захлопнула учебник. Чихнула от поднявшейся пыли. - Сил моих больше нет... Положила голову на стол и уставилась в пустоту. - Тебе бы отдохнуть, Лоуренс. Ты похожа на привидение. Моя однокурсница Лия присела на диван рядом и скептическим взглядом окинула гору книг, что возвышалась вокруг. - В гробу отдохну, - вздохнула я. - Когда сдохну посреди экзамена по ЗОТИ. - Ну теорию ты точно сдашь, а вот с практикой... - Лия неопределённо пожала плечами. - Сама не люблю наставленную на меня палочку, но жить-то хочется. - Уйди, прошу. Я прикрыла голову руками. Однокурсница с весёлым фырканьем оставила меня одну. Хорошо ей. Ее семья уже присмотрела ей хорошего жениха. Сдать экзамены для неё - формальность. И балл не важен. А для меня - важен! Хотя и хороший жених тоже в наличие имеется... Но сидеть дома и растить детей... Не в восемнадцать же лет! - Кэт, пойдём пройдёмся. У меня кое-что для тебя есть. Сзади неслышно подкрался Реддл и напугал меня почти до заикания, прервав мои то ли мечты, то ли страхи. - С ума сошёл?! - Кэт, тебе вообще все не так. Предупреждаю - не так. Незаметно подхожу - не так! Том схватил меня за руку. - Идём быстрее. Я с затаенной радостью глянула на стопку книжек, сморщилась и направилась за другом. Привёл он меня, конечно же, в Тайную Комнату. - Давно я с твоей змеей не общалась, - вздохнула я, опасливо глядя на стену. Мне всегда казалось, что Василиск одним ударом хвоста может разнести эту преграду и сожрать всех, кто тут находится. - С моей... Змеей ты можешь пообщаться в любое время, - фыркнул Том и развалился в любимом кресле. - У меня для тебя подарок. Подарок? Люблю подарки! Особенно если они красиво сверкают на свету. Мои ожидания оправдались. Том придвинул ко мне небольшую коробочку. Совершенно обычную, маггловскую. - Ты наконец подаришь мне серёжки к моему замечательному колечку? - я схватила коробочку и открыла. На чёрной бархатной подушечке действительно лежали чудесной красоты серьги, точь в точь как мое кольцо. - О-о-о, спасибо! Я повисла у Реддла на шее и радостно расцеловала его в обе щеки. - Рад, что тебе понравилось. Потому что то, что я скажу дальше, тебе может не понравиться. Я уселась у нему на колени и демонстративно сжала шею руками. - И что же ты такого хочешь мне сказать? - Кэт, я не смогу взять тебя в путешествие после школы. Тебе лучше остаться дома. - И почему же? Вообще я давно обдумывала этот вопрос, и остаться дома казалось мне очень верной вещью. Том после своей поездки хочет пробовать пробиться в школу, а если не получится, то в Министерство. У него свой путь. Ему не нужен учитель, он пока не собирается получать мастерство. А вот мой учитель по ритуалистике долго ждать не будет. Может, стоит сначала достичь своей цели, а вот потом путешествовать и набираться опыта?.. - Ты же сама не очень хочешь, не так ли? - Ну... Вообще да, - я согласно кивнула. Мои руки с шеи переместились ему на плечи. - Я хотела продолжить учиться, ты же знаешь. Лорд Малфой нашёл мне прекрасного учителя. Не хотелось бы упускать такой шанс. - Это замечательно, Кэти. Поэтому я дарю тебе эти серёжки. Если тебе станет грустно, соскучишься по мне, то просто потяни из них силу. Я носил их у сердца и напитывал своей магией четыре месяца. В трудный час они помогут тебе, я верю в это. А сейчас пойдём, нужно выспаться. Завтра первый экзамен. Я согласно кивнула, чмокнула его в губы и встала. Завтра нам предстоит сложный день.

***

Как когда-то сказала Гермиона Грейнджер, экзамены в Хогвартсе оказались не страшными, а довольно приятными. А моя выпускная работа по автоматизации системы водоснабжения и смесителям в ванных комнатах произвела просто фурор... Среди учеников. Преподаватели старой закалки решили, что такие новшества нам не к чему, но «выше ожидаемого» все же поставили. Пеньки старые. Осталось лишь дождаться результатов экзаменов, которые обещали огласить через три дня. Через пять - вручение дипломов и выпускной бал, на который я иду с самым популярным парнем школы. Мы недавно официально обьявили о своей помолвке, а Том перестал бегать по девчонкам и обещал мне хранить верность. На что я особо не рассчитывала, но вдруг... Мы же не влюблённая парочка, чтобы хранить верность друг другу. Каюсь, во время нашей ссоры в прошлом году я тоже пару раз сходила налево. Правда, оба моих ухажера потом светили не слабыми такими фонарями под глазами, а меня обходили десятой дорогой. Вывод напрашивался сам собой. Эти три дня мы предавались праздному безделью. Гуляли вокруг Хогвартса, делали фото на память, пили, кормили гигантского кальмара и даже гадали в полночь на Астрономической Башне. Естественно, на будущее и на женихов. Куда же без них. Мэрион тяжко вздыхала и обещала каждые выходные из Хогсмида перемещаться ко мне в домик. Ей оставалось отучиться ещё год. А потом и Абраксас вернётся, будет свадьба. У этих двоих наконец-то все выправилось. Они нашли общие темы и интересы, постепенно прониклись друг к другу может и не любовью, но чем-то близким к этому чувству. И сейчас слали друг другу письма чуть ли не каждый день. Я верю, что у них все будет хорошо. Результаты экзаменов нас порадовали. Том, ожидаемо, получил все «превосходно», за что его очень хвалили учителя. У меня было три «выше ожидаемого» - по ЗОТИ (удивительно, что не «слабо»), по прорицаниям (да зачем я вообще оставила этот предмет?!) и по заклинаниям (а вот тут обидно, перенервничала и не смогла изобразить чуть ли не самое простое). - Прекрасные оценки, дорогая, - Том похлопал меня по плечу и шепнул на ухо. - Надень тот чёрный комплект под платье на выпускной, порадуй меня. Я лишь фыркнула, а в голове сразу стали вырисовываться мысли, как бы так замаскировать чёрное белье под белым платьем, которое я выбрала себе на бал. Черт, о чем я думаю! Он совсем скоро меня без мозга оставит, этот Том Реддл! Как бы я не хотела отодвинуть прощание со школой, но оно все же наступило. День выпускного бала выдался солнечным и ясным. В меру тёплым и не ветреным. Сама природа благоволила нам, позволяя провести последний день в Хогвартсе так, как мы хотим. С утра я даже всплакнула немного, а потом лихорадочно накладывала на лицо тонну заклинаний, чтобы скрыть следы своей внезапной слабости. В последний раз я надеваю школьную форму и мантию, в последний раз завязываю на шее галстук своего факультета, который за эти годы действительно стал родным и любимым. Да даже в прошлой жизни мне не было так тяжело прощаться со школой или университетом! Я задержала дыхание, пытаясь унять снова подступившие слёзы. - Ты готова? Дверь приоткрылась. Том как всегда был одет с иголочки. Словно не в школе, а на светский раут собрался. Кому ещё так идёт школьная форма, покажите мне пальцем, не поверю, что такие люди есть! - Да, уже иду. Я глубоко вздохнула и подхватила мантию. - Не расстраивайся, дорогая. Хочешь, будешь директором, когда наша идея воплотится в жизнь? - Том участливо заглянул мне в глаза. - Эй, не реви! - Да, да, сейчас... Я замахала руками на лицо, создавая легкий ветерок, чтобы высушить слёзы. - Держи. В мою руку ткнулся пузырёк с зельем. - Успокоительное. Тебе понадобится. Я кивнула и одним глотком осушила пузырёк. - Как знал, что пригодится. У меня есть ещё один - для Мэрион. Вы же любите вдвоём сидеть, сопли распускать. Девчонки, что с вас взять. Я шутливо ткнула его в бок, чувствуя, как зелье начинает действовать. Глаза высохли, а в душе поселилось спокойствие и уверенность. - Идём. Реддл подал мне руку. И мы направились в Большой зал. В предпоследний раз. Последний будет завтра на завтраке. А после этого мы берём вещи, прощаемся с учителями и на лодках пересекаем озеро, возвращаясь в большой мир на Хогвартс-экспрессе. - Спасибо за зелье, - я легонько сжала его ладонь и гордо задрала подбородок. Вручение дипломов прошло торжественно и... Буднично. А что учителям? Они каждый год проводят эту церемонию и выпускают в новую жизнь по полсотни молодых магов. Для них это привычно, хоть и немного грустно. Сиятельный Лорд почтил нас своим присутствием. Мы же всё-таки его воспитанники. И мы оба получили подарки. Том - редкую книгу, а я очень красивую подвеску с сапфиром. Тут уже даже зелье не помогло - я повисла у Малфоя на шее и разрыдалась. Том лишь закатил глаза и пробурчал что-то про более сильное зелье для следующего раза. Наконец все успокоилось, все выпускники получили свои дипломы, а я немного привела себя в порядок для общей фотографии нашего выпуска. Милашка-Слизнорт вытащил меня с Томом на первый план, а сам встал между нами. Остальные деканы рассредоточились где-то в толпе студентов. Щелкнула камера, повалил удушливый дым, и наш выпуск навсегда остался запечатлён на память. Интересно, какими мы будем через десять лет?..

***

Вечер приближался семимильными шагами, а я все вертелась перед зеркалом, пытаясь что-то соорудить на голове. Вот вроде не дура, платье подобрала, туфли тоже. Даже белье чёрное под белое платье замаскировала, а насчёт прически забыла! Это все экзамены! У меня в голове до сих пор вертелась теорема Канавали из трансфигурации и заклинание Мгновенной Тьмы! Я раздраженно перекидывала палочку из руки в руку, пытаясь что-нибудь придумать, пока ко мне не пришла Мэрион. Сегодня даже Гриффиндорцев пускали в гостиную Слизерина, особенный день. - Ты чего такая нервная? - Волосы! Я дернула себя за светлую прядь. - Оставь их так. Давай просто завьём. Том потеряет голову, гарантирую. - Он и так потеряет голову, - недовольно пробурчала я. - Помоги, пожалуйста. Повинуясь четким движениям девушки, мои волосы стали принимать более подходящий для сегодняшнего вечера вид. - Ты волшебница, - я наблюдала за своим отражением в зеркале. Выходило очень даже неплохо. Пусть этот мир не наделил меня большой магической силой, но уж на милое личико и шикарные волосы точно не поскупился. - Ты красавица, Катерина. Я даже немного тебе завидую, - Мэри заправила одну прядь мне за ухо и из салфетки трансфигурировала венок в волосы. - Вот теперь точно все. Ты словно фея. - И иду на бал со злобным темным повелителем! Мы рассмеялись. - Злобный темный повелитель в восторге, - донесся от двери голос Тома. - И, к счастью, не может зайти в мою комнату, пока я его не проведу, - я даже не повернулась. - Я ещё не готова, дай мне десять минут. - Как пожелаешь, моя фея. Дверь закрылась. - Знаешь, он в последние дни подозрительно сговорчивый, милый и на все соглашается. У меня странное ощущение, что он что-то задумал. - Уедет без тебя? - предположила Мэри. - Об этом он мне и так сказал, - я приступила к легкому макияжу. - Тут что-то другое. - Он едет без тебя?! - Я согласна с ним. Я хочу продолжать обучение. Терять год мне не на руку. Потом повидаю мир. Возможно, вырвусь на пару месяцев с тобой в следующем году. - Ну мы с Абраксасом... - После вашего медового месяца, естественно, - я улыбнулась. Девушка кивнула. - Я была бы рада. Правда.

***

Мы вошли в Большой Зал под руку. Том во всем чёрном, а я в белом. На несколько минут мы завладели вниманием всего зала. Это было чертовски приятно! - Ты прекрасна, Кэти, - Том закружил меня в традиционном вальсе. - Словно невеста. Я бы хотел сегодня обменяться с тобой кольцами. Я даже с шага сбилась, но была подхвачена сильными руками Реддла и быстро возвращена в реальность. - Мне так будет спокойнее. - Ты чертов собственник, Том Реддл, - усмехнулась я. - Мы же вроде решили, что никуда друг от друга не денемся. Взаимовыгодный союз и все такое... - Позволь мне такую маленькую слабость, прошу. Я закатила глаза и кивнула. Хочет кольца, пусть будут кольца. Мое настроение сегодня слишком прекрасно, чтобы портить его глупыми разборками. В конце концов это не свадьба, а просто обмен кольцами. Он уедет, я сниму, если захочу. А от этого тирана я и так никуда не денусь. И как бы грустно это не было, но я не смогу от него сбежать даже если влюблюсь... Вечер прошёл восхитительно. Мы много танцевали, пили, смеялись. Под внимательным взглядом Тома я перетанцевала, кажется, чуть ли не со всем своим курсом. Приятные люди все таки со мной учились, а я этого и не замечала, забившись в свою скорлупу. Думала только об учебе и будущем, иногда забывая, что жить надо здесь и сейчас, а не только строить планы наперед. Сейчас уже ничего не изменить, прошлого не воротить. Только если меня после смерти ещё раз куда-нибудь закинет. Если так, то надеюсь, это будет снова этот мир. Тут я хотя бы уже знаю школьную программу. Смогу оторваться по полной! Ближе к четырём часам утра Большой Зал почти опустел. Большинство выпускников высыпало на улицу встречать рассвет. Мы с Томом были не исключением. Мы забрались на самую высокую башню замка и забаррикадировали вход, чтобы нам никто не помешал. Мантию Тома, на которой мы разместились, пришлось немного утеплить и смягчить, чтобы не сидеть на холодном и твёрдом камне. Вот-вот уже должно было показаться солнце, но Реддл как всегда спутал мои планы. Вместо того, чтобы спокойно сидеть и наблюдать за небом, он склонился к моей шее, оставляя губами влажные дорожки. Сначала я пыталась сопротивляться, но потом в голову пришла мысль, что такого романтичного места в моей жизни, возможно, больше никогда и не будет. И сдалась. - Ты - моя. Помни об этом. Том прислонился лбом к моему лбу и заглянул в глаза. - Никогда не предавай меня, прошу. - Я и не собиралась. Реддл достал из кармана брюк очередную мелкую коробочку и открыл. Обычные обручальные кольца, гладкие. Но такие красивые. Он взял мою ладонь, поцеловал, а потом надел на безымянный палец хитро сверкнувшее колечко. Я повторила его действия. - Теперь мы словно женаты. Словно у меня появилась настоящая семья, Кэт. По спине пробежали мурашки. Неужели это так много для него значит?.. - Держи. Он протянул мне флакончик с зельем. - Что это? - я втянула носом незнакомый запах с примесью мяты и ромашки. - Мы же не хотим проблем, так ведь? Я послушно выпила. - Вообще-то можно было подождать ещё неделю, - шепнула я ему на ухо, опускаясь на мантию и увлекая Реддла за собой. - Нет, миссис Реддл. Так нужно. От «миссис Реддл» я чуть не подскочила и не выкинула нахала с Астрономической башни, но нежный поцелуй примирил меня и с этим. Этот поганец из меня веревки вьёт! А-ах!..

***

Утром после выпускного я проснулась от холода. По моим голым ногам прошёлся порыв ветра. Я поёжилась и потянула на себя мантию, которой мы с Томом накрывались. Спустя ещё пару минут дремы до меня дошло, что что-то не так. - Том! Я открыла глаза и оглядела площадку Астрономической башни. Мда, явно не тут мы должны были спать... - Да, дорогая? - Апчхи! Надо валить отсюда. Холодно. - Ты уже простыть успела? Том приподнялся и провёл надо мной рукой. Его хмурое лицо разгладилось. - С тобой все в порядке. Выпьешь укрепляющего, и будет ещё лучше. Вставай, пора приводить себя в порядок и идти на завтрак. Я лениво потянулась, снова вытягивая из под мантии голые ступни. - Да, пора бы уже. Жаль, что вчера мы не добрались до комнаты. - Тебе не понравилось? Том уже застегивал рубашку. - Что ты... - неожиданно для себя я даже покраснела. Что мы тут вчера творили-и... Реддл молча протянул мне мое платье. Спустя десяток минут мы уже пробирались потайными ходами к нашим подземельям. А ещё пол часа спустя шли на наш последний завтрак в школе. Прощание с Хогвартсом вышло грустным. Я всплакнула на плече у Тома и забралась в лодку. Величественный замок все отдалялся от нас, словно перекрываясь дверь в эту часть жизни и открывая в новую. Вскоре лодки достигли берега. Хогвартс-экспресс поприветствовал нас задорным гудком и белыми клубами дыма. В наше купе, как обычно, набилась целая толпа. Пришлось срочно расширять пространство, иначе бы все не влезли. Тут был почти весь выпускной курс Слизерина, четыре человека с Хаффлпаффа, семеро с Райвенкло и даже двое Гриффиндорцев. Чары хоть и вышли мощными, но было все же немного тесновато. Наплевав на все я залезла на расширенную багажную полку и наблюдала все это безобразие сверху. Том соловьем разливался и раздавал указания для своих сторонников. Некоторые из них, кстати, в традиционное путешествие отправлялись с ним. Кто-то уже шёл работать, ведь родители припасли для любимых деточек непыльные должности в Министерстве. Лишь один из Гриффиндорцев радостно сообщил, что поступает в Академию Аврората. Ну он Гриффиндорец, ему по статусу положено. Обратный путь до Лондона занял поразительно мало времени. Вроде только зашли в вагон, а уже и платформа 9 и 3/4. На платформе я снова всплакнула, пообнималась с паровозом, а потом окончательно потеряла самообладание и уткнулась в плечо Тома носом. Несколько таких же впечатлительных девчонок тоже тихонько плакали. - Дорогая, нам надо торопиться. Ну не реви, - Реддл беспомощно поглаживал меня по спине. - Обещаю тебе должность директора, только успокойся! Нам нужно в банк, помнишь, какой сегодня день? Я всхлипнула и кивнула. День истины сегодня. Мы идём в Гринготтс. Мой друг наконец-то решил открыть все карты и показать лорду Малфою свою родословную.