Only If for a Night

- Знаешь? – я бросился подбирать чашку и ловить лимон, который, как только я касался его пальцами, резво вырывался и отпрыгивал всё дальше к двери. Артур стоял у меня над головой, наблюдая за «ловлей рыбы», и у меня было чувство, будто он просто наступит мне на пальцы, а не будет смотреть, как мы с куском лимона отползаем всё дальше и дальше к двери. - Мы вместе учились в университете. Только он меня младше. У меня вырвался нервный смешок. Моя уверенность в себе быстро таяла. Если Сай не скрывал свои наклонности, когда был в универе, то моя судьба сейчас висит на волоске. - И он не ведёт себя так с незнакомцами, - продолжил Артур, - так, как вёл он себя рядом с тобой, скорее, так он ведёт себя рядом со старыми друзьями. Откуда вы знаете друг друга? Я замер. Значит, пока что меня не раскрыли. Но могут раскрыть, если я неправильно себя поведу, скажу что-то не то. Вряд ли Сай сдаст меня Артуру, но кто знает, что в голове у этого парня? Мы виделись всего два раза в жизни. - В кафе, - я облизнул пересохшие губы. – Мы разговорились о политике. Там рядом громко высказывалась какая-то девушка, вот он начал с ней спорить, и я… Мои пальцы сжали скользкий кусочек лимона, уже грязный, в колючих пылинках. Я поднял взгляд на Артура, чтобы проверить, поверил ли он в мою ложь. Лицо того было немного разочарованным. - Ладно, - сказал он, отворачиваясь. - А что ты ожидал услышать? - Просто странно, что у нас с тобой есть общие знакомые. Мне показалось это… подозрительным. Я начал дышать свободнее. - Мир тесен. Артур сел на диван, и взглядом указал мне на то, что осталось от чашки. - У тебя руки из жопы растут. - Спасибо, - буркнул я. – Зато я не подозрительная задница. - Ты хотел, - начал Артур, и я застыл, наклонившись за осколками. – Стать мне братом? Какой смущающий вопрос. Не похоже на того Артура, к которому я уже привык. Привык? Смущающая мысль. - Есть варианты, как можно это провернуть? – поинтересовался я. - Да. Голос Артура был спокоен. Я вскинул голову и всмотрелся в его глаза. Синие. Почти как у меня. - Свадьба почти через два месяца. И… я хотел бы, чтобы ты съездил со мной на могилу моей матери. Мне кажется… что она была бы рада, что у меня появится семья. Мы с отцом… не особо ладим. Артур уткнулся невидящим взглядом в экран ноутбука, и я увидел, как он сжал ладони, лежащие на коленях, в кулаки. От его фигуры веяло неуверенностью, несмотря на широкие плечи и волевой подбородок, который мне было хорошо видно с такого ракурса. Мне внезапно захотелось поддержать его, коснуться его колена, которое было совсем недалеко от моей руки. Я поймал себя на этом тогда, когда уже протянул руку. Мысленно я ударил себя по затылку. - Хорошо, - я поднял, наконец, эти несчастные две половинки и выпрямился. – Когда? Артур побарабанил пальцами по стеклянной столешнице, а затем глянул на меня. Эта задница улыбалась… - Сколько тебе нужно времени, чтобы собраться? *** ST: Blue October – Come In Closer - Эй, - меня толкнули в плечо, и я разлепил сонные, тяжелые веки. Первое, что бросилось мне в глаза – тёмно-синее небо за стеклом, на фоне которого мелькали оранжевые огни фонарей. - Кофе, - тихо сказал Артур, протягивая мне горячую жестяную банку. - Спасибо, - хрипло поблагодарил я, грея о неё пальцы. – Мы скоро?.. - Ты устал, Мерлин? – насмешливо поинтересовался Артур. – Уже хочешь домой? - Нет! – я сел ровнее и чуть не выронил банку. Пендрагон, устроившийся на соседнем сиденье, фыркнул и буркнул что-то про то, какой же я всё-таки неуклюжий. - Нам осталось ещё четыре часа до Дублина, так что можешь ещё поспать, - Артур повертел в пальцах свою банку, и я заметил на его указательном пальце массивное кольцо. Серебро или белое золото? Левая рука, удобно, не будет мешать ему писать или держать шпагу. Раньше я занимался фехтованием. Интересно, Артур умеет?.. Я уставился на кольцо, не в силах отвести взгляд, не в силах унять сбивчивые мысли. - Представляешь, а я ни разу не видел Карнарвон, - выпалил я первое, что пришло в голову, отводя взгляд до того, как Артур успел заметить, что я невыносимо долго смотрю на его указательный палец. - А я никогда не был в графстве Чешир, - Артур сделал глоток из банки. Светлые волосы упали ему на глаза, и он медленно убрал их тем самым пальцем. - Это рядом с Ливерпулем? - Да. - Ты захотел посмотреть на Чеширских котов? – я улыбнулся. - Ну, знаешь, Мерлин, не ожидал от тебя такого. - А что? - По легендам, Камелот находился где-то там. Говорят, круглый стол короля Артура располагался в амфитеатре города Честер на западе Англии. Это выяснили года три назад. - От Камелота и камня на камне не осталось, - я смотрел на то, как за окном мелькают огни. - Удивил, - Артур фыркнул. - Наверное, странно, что парень по имени Мерлин станет твоим братом? - Странно, что парни с таким именем вообще ходят по улицам. - Наверное, я должен чувствовать особую связь с тобой, - я покрутил в руках так и не открытую банку. - Наверное. Мы замолчали. - А ты… чувствуешь? – вырвалось у меня до того, как я успел прикусить язык. - Не знаю. Разве я должен? - Нет. Просто я… - Мне всю жизнь говорили, что я должен делать, - Артур стиснул пустую жестянку до вмятин. – Если ты не будешь становиться одним из них, я буду тебе благодарен. - Вообще-то это ты мой начальник, - указал я. Артур хмыкнул. Я повернул голову и увидел его усталое лицо. - И поэтому ты сорвался посреди ночи? Даже не переодел этот идиотский свитер. Что у тебя с горлом вообще? - Приболел, - я поспешно отвернулся к окну, стараясь дышать глубже и спокойней. Моих пальцев коснулся металл. Я вздрогнул, а в следующий миг Артур вернул мне открытую банку. - Пей, пока не остыло, - велел он. Поезд мчался сквозь ночь, на языке у меня был привкус жести. *** - Проснись. Глаза адски болели, кто-то тряс меня за плечо. - Мы приехали, - заспанное лицо Артура возникло перед моим. А, этот кто-то был задницей. - Боже, - выдохнул я. – Скоро ведь утро. Ты хочешь… - Остановимся в отеле. Вставай. - Пообещай мне, что уже недалеко. - Мерлин, ты такой дохляк, ты знал? Артур подхватил меня подмышки и встряхнул. Это помогло. - Ты часто тут бываешь? Пендрагон не ответил, твёрдо направляя меня через турникеты на выход из терминала. Несмотря на то, что я обычно вёл активную ночную жизнь, меня безумно клонило в сон. Последние дни измотали, и мной завладело только одно желание, затмевающее все остальные – наконец-то выспаться. То, как Артур довёз меня на такси до отеля, поругался с администратором из-за того, что не забронировал номер заранее, взял дорогущий люкс и допинал меня до кровати, я помнил очень смутно. *** Солнечные лучи снопом прорвались через щель между неплотно задёрнутыми занавесками и изо всех сил вдарили мне по глазам. Я застонал и перевернулся на живот, уткнувшись лицом в подушку. Кто-то рядом со мной храпел. Я замер. В голову мне пришло сразу несколько вариантов того, что могло случиться ночью. Очередной визит в бар и… Нет. Вчера я поехал с Артуром… …что?! Я резко сел, и голова закружилась. Рядом со мной, разметав простыни, подушки и второе одеяло по кровати, полностью одетый (хорошо, что не в ботинках), лежал Артур. Я перевёл дыхание. Тот крепко спал, даже немного похрапывал. Я тоже был одет, это объясняло, почему я чувствовал себя таким помятым. Впрочем, это скорее успокаивало, чем раздражало – если бы Артур меня раздел, кто знает… он ведь вполне мог обратить внимание на засосы. Моя рука рефлекторно потянулась к горлу, обхваченному колючим воротом свитера. Всё в порядке. Я глянул на часы. Десять утра. Не так уж надолго мы и отключились. Но я вспомнил, что в поезде Артур совсем не спал, а ехали мы семь часов. Люкс был воистину шикарен. В баре нашёлся алкоголь на любой вкус, и я без особого зазрения совести запихнул пару бутылочек во внутренний карман куртки (вот уж куртку с ботинками Артур и мог бы с меня снять, с себя ведь снял!). Передо мной встал выбор: пойти в душ и дать «брату» немного поспать или разбудить его и ехать дальше туда, куда бы мы ни ехали. Кто бы знал, что нас занесёт в Ирландию. Мог бы и предупредить, в конце концов, что это будет не прогулка до пригорода Лондона, а поездка на, мать её, родину Джойса! В конце концов, как ни было велико искушение оборвать сон моего, скажем так, похитителя, я остановил выбор на утреннем душе. Подставляя чуть позже лицо под струи горячей воды, я лихорадочно думал. Эта поездка может стать моим шансом продвинуться немного вперёд по шаткой дорожке соблазнителя. Жутко шаткой, если вспомнить, что Артур у нас натуральный натурал. Можно сказать, супернатурал. Некоторое время я рассматривал пакетики с гелем для душа, шампунем, бальзамом-ополаскивателем. Кокос-орхидея. Неужели ни одному работнику отеля не могло прийти в голову, что не каждый воспользуется таким ароматом? Впрочем, вряд ли они задумывались. Запах оказался вполне себе. Пропуская сквозь пальцы скользкие от геля отросшие волосы, я попытался на секунду забыть о том, что мне предстоит сделать. Хотя, наверное, лучше было бы подумать о том, как мне это сделать. Я выбрался из-под душа, благоухая, как принцесса с Гавайев. Осталось одеться и пойти разбудить принца. Дотянувшись до полотенца, висящего на сушилке, я стал вытирать волосы. Я не знаю, почему Артура не остановило то, что ванная явно была занята, пусть даже я не закрыл дверь. Не знаю, откуда у него мания отпирать закрытые двери, мания заходить туда, куда не стоит, и заставать меня голым. Есть, наверное, в этом какая-то ирония. Впрочем, это весьма жестокая, извращённая ирония, ведь я стоял с полотенцем в руках, мою мокрую шею не скрывало ничего, так что я был абсолютно уверен, что Артур увидел и понял причину, по которой я ношу платки и высокие воротники. Он не мог не увидеть. Я знаю это, потому что сейчас его широко раскрытые глаза смотрят в мои. Фигуры давно стояли на доске, но игра закончилась до того, как я поставил пешку на Е4. Я проиграл, не сделав и хода.