***
…Я стояла в папином кабинете и листала толстую книгу, которую достала из книжного шкафа. Она настолько привлекла и увлекла меня, что я с упоением читала каждую строчку, не обращая внимания ни на что, что происходит вокруг. И я даже не заметила, что в коридоре послышались шаги и на пороге появилась фигура… — Что ты тут делаешь?! — воскликнула Анжела, быстро заходя в кабинет. От неожиданности подскочила и едва не выронила книгу. Ее голос звучал… испуганно? — Как давно ты тут? — Да я вот книгу решила почитать, — ответила я, показывая на толстый том в руках.– А что? — Ничего, — быстро ответила Анжела, забирая у меня книгу и положила её обратно в шкаф. Она схватила меня за кисть руки и вывела из кабинета. — Больше не приближайся к этому кабинету. Хорошо? — Но почему? — я искренне не понимала её реакцию. Что в этом такого? — Неважно, — Анжела резко захлопнула дверь и закрыла её на ключ, который торчал из замочной скважины.– Просто не подходи. Ты можешь найти много лишнего, — последнюю фразу она практически прошептала себе под нос, пряча ключ в карман. А может мне послышалось? — Я больше не хочу видеть тебя даже близко с этим кабинетом или бывшей спальней твоих родителей. Ладно? Я медленно кивнула, не сводя с неё глаз. Анжела мрачно посмотрела на меня и пошла куда-то вниз. А я все стояла и смотрела ей вслед. Что с ней не так? Я же просто стояла… Глубоко вздохнув, я развернулась и пошла в свою комнату. В последнее время мне слишком много всего мерещится…***
С Анжелой вообще в последнее время что-то странное творится. Между нами словно прошёл холодок. Она стала неразговорчивой, странно на меня смотрела и пропадала на работе. К ней постоянно кто-то приходил. Они запирались в кабинете и я, даже если бы и хотела, не могла услышать о чем они говорят. А если мы с ней и разговаривали о чём-то, то она ругала меня за то, что я задержалась на тренировке. А к моим друзьям она и вовсе стала относится ещё хуже. В четверг она вообще беспардонно выгнала Вальта и Дайго, которые пришли за мной, чтобы вместе пойти на тренировку. В общем, Анжела какая-то странная. Но ничего. Сразу после финала я с ней поговорю. Может, нам просто нужно больше времени проводить вместе?.. В какой-то момент я заметила знакомую фигуру, идущую к моему дому. Я быстро спрыгнула с подоконника и, захватив рюкзак с маминым дневником и всякой мелочью, вышла из комнаты. Через пару секунд я уже обувалась у выхода. — Я ушла! — крикнула я Анжеле, берясь за ручку двери. В ответ мне послышались лишь сухое «Ага» с кухни. Ни тебе «Удачи», ни «Пока». Я прикусила губу и, опустив глаза, почти выбежала из дома, захлопнув дверь. Шу уже ждал меня за забором. Я подошла к нему и взяла за руку. — Что-то не так? — спросил он, когда мы уже шли по улице — Волнуешься? Или Анжела? — И то, и то, — тихо ответила я, опуская голову. — Я уже не знаю, что и думать. — Не беспокойся, — Шу улыбнулся и обнял меня за плечи.– Все будет хорошо. — Хотелось бы в это верить… — Эй! Голубки! Постойте! — неожиданно раздался сзади знакомый голос. Мы с Шу удивлённо переглянулись и остановились, оглянувшись. К нам спешил Вакия. Он улыбался и догнал нас.– Привет, чемпионка. Готова побеждать? — А не слишком рано меня так называть? — поморщилась я.– Финал ещё не начался даже… — А у кого-то есть сомнения в его исходе? — пожал плечами Вакия и мы пошли дальше.– Ты так усердно и много тренировалась, что я более чем уверен, что ты победишь! — Не только тренировки это решают… Договорить я не успела. Неожиданно меня крепко схватила чья-то рука и я едва её упала. Быстро обернувшись, я вздрогнула и едва не вскрикнула. Кисть моей руки крепко сжимала сухая старческая рука. Невысокая старушка в странных тёмных одеждах смотрела на меня маленькими серыми глазами. Она как-то хищно улыбнулась, демонстрируя несколько зубов во рту, и ещё крепче сжала мою руку так, что я даже дернуться не могла. Она показалась мне какой-то знакомой. — Простите, вы кто? — только и смог спросить Вакия, положив ладонь на моё плечо.– А вы знаете, что это некультурно, так хватать незнакомых людей на улице? — Вам что-то нужно? — как можно вежливее спросил Шу, сжимая мою вторую руку.– Отпустите её, пожалуйста… — Что тут у нас? — проскрипела старушка, поворачивая мою руку ладонью вверх.– Интересно-интересно…– она стала водить по ней острыми длинными ногтями, что-то приговаривая. Мы с Шу и Вакией переглянулись. От непонимания и удивления я не могла предпринять даже что-то для своего освобождения. — Не может быть! — неожиданно воскликнула старушка так, что идущие даже за пару метров от нас люди подскочили, не говоря уже о нас, и поспешили дальше.– Кошмар… Просто ужас…– шептала старушка, уже даже поцарапав мою ладонь. — Ох-ох-ох, как это ужасно… Я вижу смерть… отчаяние… боль… много боли… и огонь… волна огня охватит тебя… — Не сочтите за грубость, — нахмурился Вакия, тоже вглядываясь в мою ладонь.– Но вам, кажется, нужны очки. Я тут ничего такого не вижу… — ТЫ! — закричала старушка, посмотрев в мои глаза и резко отскочила.– Ты просто ужасна… Ты приносишь одни беды окружающим… От тебя надо держаться подальше… Бегите! Бегите от неё и не оглядывайтесь! Она уничтожит и себя, и вас! Уничтожит… Совсем скоро она утонет в огне и боли… Она резко оттолкнула мою руку и буквально растворилась в толпе. Мы с Вакией и Шу стояли, пораженно глядя ей вслед. Что это сейчас было? Я сглотнула и пошатнулась. Шу крепко прижал меня к себе, не давая упасть. — Сумасшедшая какая-то, — хлопая глазами, сказал Вакия.– Просто шарлатанка… Не обращай внимания. Удивляюсь, что она с тебя за эту чушь денег не взяла… Я молчала и смотрела в то место, где исчезла старушка. Кто она? Что имела в виду? О чем она говорила? По моей спине пробежали мурашки и я поежилась. На моей руке ещё были белые следы от её пальцев. — Просто забудь, — сказал Вакия. — Идемте дальше. Нас, наверно, уже ждут. Я медленно кивнула, первая повернулась к Бей-Центру и чуть ли не побежала. Шу с Вакией наверняка переглянулись и поспешили за мной. В Бей-Центре нас и правда уже ждали. Как только мы втроём появились в здании, на меня тут же налетели Вальт и Рантаро. — Ну что, ты готова?! — мне в ухо закричал Вальт. — Ответ «нет» не принимается! — в другое завопил Рантаро. Не успела я и слова сказать, как к ним присоединились ещё и близнецы. — Сегодня самый лучший день! — в один голос воскликнули они. — Как ты себя чувствуешь? — подходя ближе, спросил Дайго. И снова мне не дали и рта раскрыть. — А, вот ты где! — раздался громовой голос. Ксандер буквально выхватил меня из рук друзей и обнял так крепко, что приподнял над полом.– Мы все уже заждались! — Наконец-то ты пришла, Цветочек! — только Зака тут не хватало! — Где ты так долго ходила? — Простите меня, — наконец смогла сказать я, вернувшись на твердую землю. Под любопытные взгляды я отступила.– Я это… В общем… Вы поняли… Я быстро повернулась и чуть ли не побежала по коридору. За спиной раздались удивленные голоса, но я не обернулась. Сейчас мне просто необходимо хоть немного побыть одной перед боем… Я быстро нашла пустую комнату с ареной и, облегчённо вздохнув, села рядом с ней. Наконец-то тишина… О словах той старушки я пыталась не вспоминать. Но что-то по-настоящему напугало меня в её словах. Я опустила взгляд и посмотрела на ладонь, на которой остались длинные царапины от ногтей. Сжав руку в кулак, я зажмурилась. «Не надо думать об этом, — говорила я сама себе.– Забудь… Сосредоточься на турнире…» Тихие шаги и звук открываемой двери заставил открыть глаза и повернуть голову. На пороге, оперевшись о косяк и скрестив руки на груди, стоял Луи. Ни я, ни он не сказали ни слова. Мы просто смотрели друг на друга и хмурились. Казалось, воздух вокруг нас вот-вот заискрит от напряжения между нами. Мои пальцы непроизвольно сжались сильнее. Луи же был похож на статую. В его глазах было безразличие. Я сжала зубы и уже хотела встать и уйти, но громкий топот и знакомый голос заставил меня вздрогнуть. — Луи?! — удивился Вальт, появляясь за его спиной. — Рика?! — заметив меня, он удивился ещё больше.– Что вы тут делаете? — Ничего, — поднимаясь, ответила я. Луи лишь хмыкнул, развернулся и пошёл по коридору. Вальт с интересом посмотрел на меня. Он хотел что-то сказать, но я его прервала. — Идём. Скоро начнётся. Он кивнул, улыбнулся и схватил меня за руку. Не успела я опомниться, как мы уже летели по коридору. — Мы тебя обыскались, — на ходу говорил Вальт.– Все ждут тебя… Вон они! Вся команда стояла в коридоре перед дверью в центр зала с ареной и осматривалась. Когда мы подошли, они обернулись и заулыбались. — Вот ты где, — сказал Рантаро.– А я уже начинал думать, что ты решила сбежать. — Простите, мне просто надо было побыть в тишине, — ответила я и улыбнулась. Неожиданно Шу вышел вперёд и взял меня за руку. Он улыбнулся, посмотрев мне в глаза. — Удачи, — тихо сказал Шу. — Ты справишься, — сказал Вальт, крепче сжимая вторую мою руку, которую так и не отпустил. — Эта победа будет твоей, — тоже не сдержал улыбки Вакия и обнял меня за шею. — Да, ты покажешь Луи, кто тут главный! — засветился Рантаро, обнимая меня с другой стороны. Дайго лишь улыбнулся и положил свою ладонь на ту руку, которую держал Вальт. — Спасибо вам, ребята, — опуская взгляд, прошептала я.– Я не подведу вас. Обещаю. — Мы верим в тебя, — одновременно сказали они и отступили. — Нам пора в зал, — сказал Маэстро.– Матч вот-вот начнётся. Они, снова пожелав мне удачи, поспешили по коридору. Я глубоко вдохнула и достала Рагнариона. — Мы справимся, — громко и чётко сказала я.– Мы победим. Победим ради друзей. Ради Спрайзена, — я достала из-под рубашки тонкий чёрный шнурок. На нем висел тот обломок Спрайзена, который Шу отдал мне. Я аккуратно поднесла его к щеке, а Рагнарион в моей руке отозвался приятным теплом. Улыбнувшись, я спрятала шнурок обратно и крепче сжала свой бей. Никто не знает, чем закончится эта битва. Но я точно знаю, что выложусь на полную. Мы оба выложимся… В этот же момент комментатор объявил меня. Глубоко вдохнув и взяв себя в руки, я решительно вышла к арене, где меня осветил свет прожекторов…***
…Это была самая ожесточенная и сложная битва за весь турнир. Зрители неистово кричали, срывая голоса, даже комментатор никак не мог их перекричать. Мы с Луи смотрели друг на друга и тяжело дышали, вновь и вновь берясь за пускатели. Ничья… В очередной раз ничья… Счёт на табло был равный, 2:2. Мы оба выкладывались по полной. Все свои чувства, накопившиеся во мне за все время, я вкладывала в бей. Всю ненависть, ярость, страх, горе. Но и этого было недостаточно. Наши силы были равны. — Мне это уже порядком надоело, — прохрипел Луи. Он уже давно откинул свой боа и смотрел на меня, сощурив глаза.– Эта битва должна все решить. — Последняя битва, — так же хрипло ответила я и откинула с глаз челку.– Пора закончить этот турнир. — Я разорву тебя и ты даже не заметишь… — Семнадцатая битва! — объявил рефери, которому самому это надоело.– Блейдеры, приготовьтесь. — Три… Я как можно крепче сжала пускатель и встала в стойку. Мне нужна только сокрушительная победа… — Два… Я поставлю Луи на место. Отомщу за турнир. Отомщу за Шу… За всех… — Один… Неожиданно время словно остановилось. Звук будто выключили. Я осталась одна, во всем мире… Но нет. Мягкая шерсть коснулась моей щеки. Пушистый хвост прошёлся по моей ноге. Рагнарион встал прямо рядом со мной и посмотрел мне в глаза. В его глубоких волчьих глазах я увидела… тоску? — Рагнарион…– прошептала я и вдруг внутри меня что-то кольнуло.– Ты чего?.. Неожиданно он поднял голову и завыл. Громко, протяжно, долго. Словно раненый волк, на которого наставил ружьё безжалостный охотник. Моё дыхание перехватило, а по щеке неконтролируемо прокатилась одна маленькая слеза. Рагнарион подошёл ко мне и на секунду прижался всем телом. …Он словно прощался со мной… Все закончилось в ту же секунду, что и началось… — Впе-еред! Я резко дернула шнур пускателя. Оба бея приземлились и, под оглушительные крики толпы, столкнулись, но отлетели. «Давай, покажем им!» — подумала я и крикнула: — Рагнарион, Огненный удар! Беи сталкивались снова и снова. Арена под ними искрилась и искры летели во все стороны. Я чувствовала каждый поворот Рагнариона, каждый его контакт с Луинором. Он отлетал, ударялся он края, но держался… И тут я посмотрела на Луи. Он смотрел на меня. Его глаза горели, кулаки сжимались, а на лице была страшная ухмылка. — ДАВАЙ! — одновременно закричали мы.– ПОРА ЗАКАНЧИВАТЬ! Беи столкнулись прямо в центре арены. И грянул взрыв. Он ослепил нас, зрителей, рефери, комментатора. А за взрывом последовала боль… Внутри меня словно и правда что-то взорвалось. Я схватилась за голову и, не удержавшись, упала на колени. Боль ослепила меня и сквозь пелену слез я увидела силуэт волка. Он… уходил. Уходил навсегда… Все кончилось так же быстро, как и началось. Все молчали. Никто не кричал, не радовался. Даже комментатор не мог найти слов. Я стояла на коленях перед ареной, держась за голову. А на пол и мои колени падали слёзы и капли крови, капающей из моего носа… — Сокрушительная победа! — голос рефери громом звучал в звенящей тишине. Я зажмурилась. Нет. Не хочу это слышать.– Счёт 4:2! Победителем турнира вновь становится Луи Широсаги! Вот тут зал словно проснулся. Они закричали и захлопали, но как-то осторожно. — Это был самый жаркий бой из всех, которые мне удостоилось видеть! — завопил комментатор.– Вы только посмотрите! Неужели история с Шу Куренаем повторилась?.. Я медленно открыла глаза и посмотрела на арену. От увиденного на моих глазах снова выступили слёзы. На арене лежал сокрушенный Рагнарион. Он знал… Знал, чем закончится этот бой. Поэтому и прощался… Он был разрушен на шесть частей. Я наклонилась и медленно, мучительно медленно, собрала все разрушенные детали. Я не говорила ни слова. Просто не могла. Слова застряли где-то в горле, перекрывая дыхание… — Это было неплохо, — вдруг сказал Луи, забирая Луинора.– Но всёравно недостаточно. Надеюсь, в следующий раз ты станешь сильнее… Он, подхватив своё боа, развернулся и пошёл прочь от арены. Я тоже развернулась. Я не слышала ни голосов, ни криков. Они просто не долетали до меня. Неожиданно я посмотрела туда, где сидели мои друзья. Их там не было, места были пусты. Моё сердце защемило и я крепче сжала кулаки в котором были обломки Рагнариона. Они ушли. Просто ушли. Я подвела их. Не справилась… Я вышла в коридор и, как в тумане, побрела куда-то к выходу. В зале до сих пор слышались голоса. А я шла. Мои ноги почти не шевелились, а внутри была пустота. Словно из меня вырвали что-то очень важное… — Рика! — вдруг послышался голос за спиной и многочисленные шаги. Меня схватили за плечи и развернули. Пару секунд я смотрела на бледную шею, а потом медленно подняла взгляд и посмотрела в глаза Шу. Он немного вздрогнул, но тут же обнял меня.– Ничего-ничего, — шептал он, гладя меня по голове.– Все хорошо… Он шептал что-то ещё, успокаивая меня. Но я не могла пошевелиться. Не могла ответить, ни обнять его в ответ. Лишь слёзы прокатились по щекам, падая на его плечо. — Рика… Вот и остальные подошли. Вальт немного дрожал, а по его щекам катились огромные слёзы. Рантаро тоже вытирал кулаком глаза. В глазах Вакии была грусть и он сочувствующе смотрел на меня. Дайго стоял, опустив голову. — Простите меня, — наконец смогла сказать я. Все посмотрели на меня.– Я… Я снова подвела вас всех… Снова не справилась… — Не говори так, — шагнув вперёд, сказал Вакия.– Ты сделала все, что смогла. — Но и этого было мало, — сказала я и отстранилась от Шу. На секунду я сжала рукав его рубашки.– Простите меня, пожалуйста… Я… Я правда не хотела… Простите… Но мне надо побыть одной. Опять. — Мы понимаем, — уголками губ улыбнулся Дайго. Остальные кивнули. Я глубоко вздохнула и развернулась. Но тут же Шу взял меня за руку. Я чуть повернула голову. Шу наклонился и нежно поцеловал меня в щеку. — Не пропадай, — тихо-тихо сказал он, сжимая мою ладонь. — Ладно, — слабо улыбнулась я. Он отпустил меня. Я, закусив губу, пошла дальше по коридору. Я не знала, что мне делать дальше. Не знала, что меня ждёт. Не знала, что дальше будет только хуже…