Сталкер-хранитель

Фонари не переставали моргать с разной скоростью. Первый выключался слишком часто, от чего резало глаза и накатывала мигрень, второй мерцал со средней скоростью, как-то уверенно и размеренно, с особой важностью; а третий лениво мигал, даже не полностью теряя свет — только приглушал его до приятной полутьмы, которую обычно оставляют для тех интимных моментов один на один. Заброшенная улица напоминала ночное кладбище: также темно, такие же скрипучие звуки на заднем плане, также… одиноко? Но Аки чувствовала чей-то взгляд на спине. Он словно сверлил дыру, такой холодный и пронзительный. Девушка боялась обернуться, но любопытство накатывало и накатывало. Одно мгновение — и она резко повернулась, желая застать сталкера врасплох. И он стоял прямо за её спиной — небольшого роста, с рыжеватыми волосами и кривой ухмылочкой, как она всегда помнила. -Джонатан…? Агнес подскочила на кровати. Полусонное воображение играло с ней злые шутки и заставляло чувствовать, что она не одна и в своей квартире. Рука потянулась к выключателю лампы. Тени отступили, но в висках пульсировало. Аки зажмурилась и потёрла веки. Отлично день начинается… Всякие идиоты-бывшие во сне приходят, голова болит, времени до пробуждения чёртова туча. Что дальше? Она растянется на полу в очередной раз, порежет себе всё лицо мелкими осколками от рамки, которые она пропустила? Её раздирало от психоза и тревожности. Да покажись ей сегодня этот чёртов сталкер — он сразу узнает всё, что его жертва думает о преследованиях! Она закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. Ещё один день до выходных. Потом Аки отоспится и хотя бы на время забудет дурацкую улицу с мигающими фонарями и сталкером. Она хныкнула. В Агнес всегда боролось две сущности: ответственная и пофигистичная. С одной стороны, ей нужно работать, чтобы жить, а повышение улучшит её положение. С другой стороны, она едва сдерживалась, чтобы не послать Фишера куда подальше, переодеться и свалить. Например, колесить по штатам, подрабатывать на ранчо. Уж убирать за лошадьми намного интереснее, чем перепечатывать одни и те же бумаги по сто раз, не зная при этом, где в них ошибка. Но нет, она ответственный взрослый человек, поэтому должна прикусить язык, встать с кровати и начать собираться. Её руки опустились на матрас по обе стороны от тела. Филиппинка потрогала ранку на подбородке. Затянулась. Хоть что-то хорошее в жизни — можно больше не приклеивать пластырь. Пальцы бездумно обвели контуры нижней челюсти. Глаза прикрыты. Дурацкие ночные кошмары. Дурацкие фонари. Дурацкий Джонатан. Она фыркнула. Не хотел оставлять её в покое этой фотографией, а теперь преследует и в мире грёз. Придурок. Аки потянулась и открыла глаза. И потолок тоже дурацкий — белый, никакой… Как и её жизнь. Будничная рутина вновь повторилась: филиппинка встала с кровати, поплелась в ванную, привела себя в порядок, переоделась в толстовку и шорты, попыталась приготовить себе завтрак из остатков съестного, едва не опоздала на выход. Всё это время она старалась не думать ни о чём, кроме того, что ей следовало сделать перед работой. Даже мысли о шефе, снах и возможном походе в продуктовый вечером отступили на второй план. Прохладный утренний воздух ворвался в этот пузырь самоуспокоения и разорвал его. Аки посмотрела вперёд. Незаметно для себя она оказалась на переходе. Неприветливая улица ждала впереди. Моросил дождик. Теперь обстановка не пугала, а заставляла содрогаться от тоски и щемления в сердце. А ведь здесь однажды жили люди. По дороге бегали дети. Кто-то также спешил на работу. Какая-нибудь старушка на последнем этаже по утрам открывала окна, и на подоконник взбирался неприлично откормленный кот, похожий на пушистый мешок с мясом и кормом. Девушка остановилась на секунду. Она словно видела призраков прошлого и зачарованно наблюдала за их хороводом. Очередной порыв ветра отрезвил её. Аки поёжилась и пошла дальше, стараясь не оглядываться по сторонам. Почему этот день начинается так печально…? Солнца нет, промозгло, дождь, пусто на душе. Хм… Какой-то бред. «Пусто на душе»? С чего бы? Перед ней раскрылись двери офисного здания. Она опоздала на десять минут. Агнес встрепенулась и побежала к пустому лифту, нервно клацая кнопками этажа и закрытия дверей. Чёрт! Фишер её убьёт! А-а-а!!! Она никогда ещё так быстро не одевалась. Даже когда опаздывала в школу или университет. Спичка бы точно не успела догореть к тому моменту, как филиппинка выскочила из раздевалки и едва не снесла кого-то из своих коллег. Пробормотав извинения скороговоркой, она ринулась к своему закутку и включила компьютер, затем падая на стул. Больше никаких задумчивых утренних прогулок на работу! Если это повторится завтра, то Фишер точно из неё отбивную сделает. -Доброе утро, коллеги! — старикашка вышел из своего кабинета и улыбнулся, заметив Аки. — Доброе утро, Агнес. Она скривилась. Серьёзно? Отдельное приветствие для её скромной персоны? Отлично, она запыхалась, опоздала, а теперь ещё и оказалась в неловком положении. -У меня замечательные новости: правление нашей компании назначило человека на должность моего заместителя. У Аки затрепетало сердце. Уже?! Они собирались сообщить о кандидатуре ещё через неделю… Как странно. -Прошу любить и жаловать — это Джонатан! Дверь в кабинет Фишера снова открылась. Сердце Агнес пропустило удар, прежде чем разлететься на тысячи мелких осколков. Рыжеватый, небольшого роста, с той кривой ухмылочкой… -Здравствуйте! — гордо поздоровался он. Аки ёрзала на кресле. Он! Чёртов Джонатан, который бросил её! Придурок, изменявший налево-направо! Он… Он… -А это Агнес — мой лучший сотрудник. Агнес, ты не могла бы провести Джонатану экскурсию по нашему офису, чтобы он знал, где что лежит? Девушка старалась подавить рвотный позыв, слёзы и кашель одновременно. Её глаза уставились в одну точку — крошечный битый пиксель в мониторе старенького офисного компьютера. Откуда он здесь? Как это получилось? И это касалось не только малюсенькой точки, но и её бывшего. -Мистер Фишер… Можно с вами поговорить? — спросила она подрагивающим голосом. -Прости, дорогая, но я должен уехать на совещание. Если это по работе, то все вопросы к Джонатану — начальство его проинструктировало. А мне пора! До свидания, коллеги! Аки опустила голову и закрыла лицо руками. Перед глазами всё плыло. Она метила на эту должность. Отказалась от нормальной жизни. Пожертвовала всеми друзьями и знакомыми. Перестала навещать родителей. Заместителем должна стать она, а не этот придурок… Она почувствовала его пристальный взгляд на себе, быстро перешедший в другую сторону, когда девушка поняла, что происходит. Джонатан стоял за её спиной, стыдливо опустив голову и стараясь смотреть на мысы своих ботинок. Ночью… Её преследовал не он. Его взгляд похож на размокшую картонную коробку. Сталкер же словно пронзал её сотнями острых предметов, начиная лезвиями и заканчивая мечами. Девушка медленно развернулась в кресле лицом к нему. -Ну здравствуй… Джонатан. — её голос прозвучал холодно и ядовито. Парень поморщился. -Аки… Давненько мы не виделись… — на его лице появилась кислая ухмылка. -Полгода. Шесть, мать их, месяцев. — металл наводнил её голос. -Полгода? Правда? Так много? — растерянно пробормотал он. -Не хочешь ли потрудиться и рассказать мне, где ты шлялся, вонючий бабник?! — она встала с кресла. -Аки, пожалуйста, не при людях. Она рухнула обратно и отвернулась, собираясь провести день в компании бумаг. Послышались шаги и звук закрывающейся двери — он ушёл. У Агнес дёрнулась губа. Только бы не расплакаться при всех! Он того не достоин… Он всего лишь бабник. Он всего лишь чёртов бабник, который отобрал у неё должность и возможность поквитаться с Фишером. Девушка ударила кулаком по столу. Нельзя отвлекаться. Нужно забыть и работать. Завтра она поговорит с Фишером и расскажет ему, какой Джонатан отвратительный работник! Ух, расскажет! Этот похотливый старикашка всё узнает! Плевать — она согласится даже сходить с ним в ресторан, чтобы тот помог ей избавиться от этого придурка. У неё нет чувства собственного достоинства, потому что на войне все средства хороши! Даже такие, идущие вразрез с её принципами! С этим Аки смахнула непрошенные жалкие слёзы и принялась перепечатывать очередные документы, усиленно давя на клавиши. Время то тянулось, то ускорялось. Иногда Агнес смотрела на часы в углу экрана после того, как ей казалось, что прошёл час, но это была одна минута, а порой и наоборот. Джонатан не подходил к ней. Спасибо хотя бы за то, что не портит настроение ещё больше своей тупой рожей. Бумаг стало немногим меньше — буквально на стопку высотой в полтора сантиметра. У Аки ныли глаза от компьютера и чёрных знаков на белом фоне. Она часто закрывала лицо ладонями и ничего не делала, чтобы дать себе передышку. В любой другой раз она бы работала до потери пульса, но сейчас это больше не имело смысла. Она проиграла. Несколько лет жизни слито в унитаз. И ради чего? Чтобы придурок Джонатан, бросивший её полгода назад, вернулся и занял место, ради которого она оставалась на работе сверхурочно, выходила простывшая, с температурой, уставшая, невыспавшаяся. На лицо девушки легла тень. -Аки? Джонатан стоял за её спиной. Филиппинка почувствовала, как пустота в душе, больше похожая на пустыню, взметнулась и начала перерастать в нечто ужасное. Медленно развернувшись на стуле, девушка посмотрела на него исподлобья. -Слушай… Я был не прав, что тогда психанул и пропал. Поступил с тобой, как последняя скотина. Я не хочу, чтобы ты злилась на меня. -Заткнись. — проскрежетала она сквозь зубы и поднялась на ноги. -Аки? Неожиданно девушка дала ему звонкую пощёчину. Настолько, что парень охнул и едва удержался на ногах. -Ты чёртов ублюдок! «Аки, я такая скотина. Аки, я не хочу, чтобы ты злилась». — передразнила она глупым голосом. — Я буду злиться, мать твою! — она вцепилась в его галстук и дёрнула, чтобы его глаза оказались вровень с её. — Ты отнял у меня место, на которое я пахала, как проклятая! Я должна была стать заместителем Фишера! Ради этого дерьма я отказалась от друзей, тусовок, личной жизни! И теперь пришёл наш замечательный Джонатан! Я тебя ненавижу! Чтоб ты сдох, скотина! — она отпустила его галстук, оттолкнула парня рукой и бросилась в сторону раздевалок. Быстро переодевшись, она выбежала на улицу и наконец-то дала волю эмоциям. Слёзы хлынули из глаз гейзерами. Агнес не торопилась домой — бездумно брела по знакомой дороге, вытирая лицо рукавом. Всё пропало! Всё пропало! Завтра же её выгонят, потому что Джонатан расскажет, что она сделала с ним. Может, она и не получила повышение, но какая-никакая работа всё равно нужна. Она посмотрела на ограждение вокруг её обычного маршрута. Да будьте вы все прокляты! Сейчас она могла бы заглушить свою печаль в местной кофейне, поболтать с её владельцем, услышать совет, но долбанная труба рванула! Аки ударила ногой по куску металла и ойкнула от боли, затем разворачиваясь и ковыляя в сторону заброшенной улицы. Если сегодня этот сталкер решит поиграть в догонялки или «А я не двигался» — Агнес его убьёт голыми руками. Улица встретила мокрым блеском асфальта в свете фонарей. Мигавший накануне второй фонарь работал из последних сил, но ничего не освещал. Грусть настолько завладела девушкой, что её не пугала дорога до перехода. Она плелась и старалась перестать плакать. Ближе ко второму фонарю на её плечо легла огромная грубая ладонь. Вот здесь поджилки вспомнили о своём назначении и затряслись в два раза сильнее. Аки развернулась, надеясь, что ей лишь показалось. Перед ней возник верзила два на два с лошадиными зубами, половину которых выбили. Он странно улыбался и прятал вторую руку за спиной. -Ну что, пупсик, развлечёмся? Агнес громко сглотнула. Ну этого ещё не хватало. -Н-нет, спасибо. — пролепетала она, пытаясь высвободить плечо из железной хватки, но рука словно вдавливала её в землю. — Отпустите! -Я не принимаю отказы. — он оскалился, как зверь. Его вторая рука поднялась в воздух, сжимая кусок арматуры. -Нет! Пожалуйста! Удар! Страшный хруст костей и плоти. Аки падает на землю и ссаживает бедро и колени. Дальше всё происходит, как во сне. Амбал шипит и хватается за голову, затем разворачиваясь в ту сторону, откуда пришла филиппинка. -Опять ты?! Перед ним появляется некто долговязый с блестящим предметом в руках. Этот холодный взгляд… Девушка готова была поклясться, что в последние четыре дня он преследовал её. Неужели он и есть сталкер? -Отойди от неё. — процедил он. -Не дождёшься, у… Мужчина не успевает договорить, как его ударяют в район солнечного сплетения. Он сгибается в три погибели. Сталкер собирается уложить оппонента на лопатки, но тот вовремя блокирует атаку куском арматуры и выпрямляется. Амбал напирает сильнее, и сталкеру приходится отпрыгнуть назад. Тактика со скрытой атакой провалится: верзила увидит. Остаётся лишь обороняться. Мужчина замахивается на сталкера, но тот уворачивается. Следующий удар приходится на руку долговязого, и он шипит, прижимая конечность к себе. Увидев невероятную возможность расправиться с обидчиком, амбал замахивается, но сталкер ударяет его в висок. У верзилы закатываются глаза, и он падает на асфальт, как мешок дерьма. Аки, относительно живая и невредимая, всё время наблюдала за потасовкой. У неё пересохло в горле и онемели конечности, поэтому она не смогла сбежать или позвать на помощь. Сталкер нагнулся к ней и, обхватив за талию, поставил девушку на ноги, затем перехватывая за руку. Агнес понадобилась минута, чтобы прийти в себя. -Кто ты?! Куда мы идём?! Что ты сделал с тем человеком?! Что ты молчишь?! Ответь мне! — её голос срывался и дрожал. Филиппинка попыталась вырваться из хватки сталкера, но его влажная от крови и пота ладонь держала её за запястье, как клещи. Она попыталась ударить его в плечо, чтобы он отдёрнул руку, но парень перехватил её кулак и нежно опустил его. -Перестань. — произнёс он умоляющим тихим голосом. -Я не перестану! Отпусти меня! — она ущипнула его за кисть. Сталкер лишь вздохнул, но руку не расслабил. -Куда ты меня тащишь?! -В безопасное место. — ответил он спокойно. Оставив попытку освободиться, Аки искоса смотрела на него. В полутьме трудно разглядеть его лицо, особенно потому что он такой высокий. Одежда старая, грязная, воняет мокрой псиной. На поясе висит самодельный лом. Рука грубоватая — на ней явно мозоли, ещё и кровит. Девушка скривилась от осознания, что сейчас запачкалась в крови какого-то незнакомого психа. -Хотя бы держи меня второй рукой, а не этой. Она кровоточит, и это отвратительно. — фыркнула Агнес. Сталкер слабо вздохнул, но не поменял руку. -Эй, ты слышишь меня?! — возмутилась девушка. — Меня вырвет на тебя, если ты не поменяешь руку! Он пожал плечами и поморщился. -Да ладно! Ты меня не слышишь или что?! Аргх! Ты отвратителен! Сталкер пропустил предложение мимо ушей, продолжая вести девушку за собой. Она относительно смирилась со своим незавидным положением и перестала упираться и кричать. Ничего, вот доберётся домой и примет ванну с хлоргексидином! Они начали спускаться по лестнице. Аки становилось не по себе от вида этого места. Везде темно, одни заброшенные здания, воняет плесенью, что заглушает тошнотворный запах мокрой псины от сталкера. Под землёй ещё мигают лампочки, но мало что освещают. Парень провёл девушку через турникеты, и они снова пошли по ступенькам. Агнес вглядывалась в темноту, пытаясь понять, куда её завели. Видимо, на заброшенную станцию метро. На платформе воняло затхлой водой, и судя по тому, как поблёскивали железнодорожные пути, на них образовалось целое болото. Сталкер подошёл к какой-то двери и открыл её ключом. Железка тихонько скрипнула, и он завёл Аки внутрь, закрывая их в помещении. Где-то в глубине тускло горела лампочка. Девушка смогла рассмотреть каморку: старый диван у стены, стол, кресло, панель управления и дверь в другую комнату. Парень присел на кресло и вытащил ногой из-под панели управления коробку. Вынув пакет с бинтами, он разорвал упаковку, взял один конец в зубы и начал перевязывать пострадавшую руку, при этом рвано дыша. Судя по всему, его ранил нападавший. Достаточно плотно обмотав кисть, он разорвал бинт и завязал его, а потом выпустил конец из зубов и заткнул его под повязки. -Теперь ты скажешь, какого чёрта происходит? — спросила Аки, пытаясь напомнить о своём присутствии. Парень посмотрел на неё пустым взглядом. -Отдохни. Пожалуйста. -Ага, чтобы ты изнасиловал меня или убил?! — у неё скривились губы. Он беспомощно пожал плечами. -И не собирался. — он намеревался встать с кресла. -Ты никуда не уйдёшь и не избавишься от меня, пока не ответишь хоть на один вопрос! -Джоуи. — он незаметно кивнул, встал и развернулся на пятках. -"Джоуи»? Это твоё имя? -Ты сказала один вопрос. — упрямо произнёс он. — Мы не будем говорить, пока ты не отдохнёшь. -Отведи меня домой! -Опасно. — он покачал головой. — Лучше подождать здесь. Потом можешь идти. -И я должна в это поверить, что там опасно?! — у неё задрожал голос. — А с тобой не опаснее? Джоуи слабо улыбнулся. -Опаснее. Но не настолько. Затем он перевёл взгляд на её ноги и поморщился. -Ты поранилась. Сядь — я принесу воду и бинт и перевяжу. -Не трогай меня! — прорычала девушка. -Сама? Она кивнула. Джоуи пожал плечами и ушёл в другую комнату, видимо, за водой. Аки быстро огляделась и нашла в углу комнаты железный прут. Лучше уж спать вооружённой — мало ли, что этому психу взбредет. Он вернулся и грациозно присел на корточки перед той коробкой, из которой достал бинт. Его движения выглядели плавно, как у куклы-марионетки в руках умелого кукловода. На секунду Агнес начала завороженно следить, как он ходил по помещению в поисках бутылки воды и бормотал что-то тихо, неразборчиво, возможно, не на английском. Вскоре он нашёл то, что хотел, и подошёл к девушке, протягивая свежую пачку с бинтом и бутылку мутноватой воды — видимо, дождевой. Она вытянула прут перед собой. -Не подходи ко мне! Между нами рука и прут! Подойдёшь ближе — огрею! Парень с любопытством посмотрел на арматуру в дрожащей руке и глумливо усмехнулся, но решил не рисковать и отошёл в другой угол комнаты, позволяя девушке самой разобраться с ранами. Она присела на диван, оторвала кусок бинта, смочила его в воде и протёрла ссадины, а потом плотно забинтовала их. На секунду Аки и Джоуи встретились взглядами. -Прекрати пялиться! — возмутилась она. -Прости. — он улыбнулся и отвёл глаза в сторону. Через несколько мгновений он подошёл, чтобы забрать неиспользованные материалы, и неожиданно Агнес поднялась на ноги. -Кто ты такой?! — она подходила всё ближе, и кончик прута упёрся парню в солнечное сплетение. -Эм… расстояние? — спросил он, кивая на арматуру и поднимая руки. Филиппинка злобно посмотрела на него. -Ты сталкер? Давай, скажи это громче, чтобы я слышала! — прут упёрся Джоуи в подбородок. — Ты сталкер?! Ты следил за мной?! Он громко сглотнул, когда кончик арматуры царапнул его кожу. -Глупая. — фыркнул он. — Я не сталкер. Почти. Я даже имени твоего не знаю, не говоря обо всём остальном. -Но ты следил за мной, гад! -Чтобы не случилось этого. — он развёл руками и медленно отвёл прут, чтобы он не пробил челюсть. Девушку начало трясти. -Я убью тебя! Слышишь?! Выпусти меня! — она замахнулась арматурой, но Джоуи поймал её больной рукой и отбросил в другой конец помещения с триумфующим видом. Аки с воплями кинулась на него и начала молотить кулаками. -Отбивайся, гад! Придурок! Ненавижу! -Я не бью женщин! Прекрати! Хватит! — умоляюще закричал он. Филиппинка вмазала ему кулаком по лицу со всей силы, и Джоуи застонал, резко разворачиваясь и хватаясь за щёку одной рукой, а другой упираясь в стену. -Ау! Больно же! Дура! Агнес тяжело дышала. Джоуи с две минуты держался за стену, потом резко выпрямился и быстро пошёл в другую комнату, тихо кинув «доброй ночи». Когда он хлопнул дверью, то опустился на пол и прижался щекой к холодному влажному бетону. Место удара горело и пульсировало, в ушах слегка звенело. А эта маленькая истеричка неплохо бьёт в разгневанном состоянии. В некотором роде, с ней опаснее находиться рядом, чем с верзилами с заброшенной улицы. А за дверью слышались всхлипы уставшей напуганной девушки.