Совместный быт

Lethal Guest - Outro        - Я ушел, - сообщил Седрик и хлопнул дверью.        Вернее, хлопнул не столько он, сколько сквозняк, но Руте этого вполне хватило, чтобы в сердцах бросить на стол полотенце и выразительно сообщить дому:        - Своей дверью хлопай! Мою ты все равно чинить не станешь.        Сообщить - и понять, что неизвестно когда, собственно, Седрик был у себя дома. Женщина рассеянно взяла в руки полотенце и переложила его туда, куда оно изначально должно было попасть - в корзину с грязным бельем, - и медленно села на стул. Подперла подбородок кулаком и задумалась.        С каких пор ее дом стал домом Седрика? Как вообще выглядит его дом?        Нет, строго говоря, что и как у Седрика дома, Рута худо-бедно знала, пару раз видела из-за плеча хозяина, но вот в гости никогда не ходила. Вернее, ее даже не приглашали, хотя ей одно время было очень интересно посмотреть, как там вписалось ее одеяло, которое она по доброте душевной (если быть честным, то вообще-то там были кривые швы и цвета не везде сочетались) подарила эльфу.        Но время неуклонно шло вперёд, а ничего не менялось. Они ежедневно виделись с Седриком, иногда он заглядывал к ней на чай, оставался на ночь, иногда на несколько кряду, но сама Рута к нему никогда не заходила. Портниха, сурово сдвинув брови, решила, что это как-то некультурно со стороны эльфа и решила, что сегодня ужинать они будут у него.

***

       Под ногами немелодично, но приятно для души хлюпала грязь. Зима наконец решила уступить место весне, хоть и с небольшим календарным опозданием. Март перевалил за середину, но по-настоящему весеннее солнышко осветило факторию только сейчас. Понтар стал полноводнее, теперь его питало множество ручейков, и он намного звучнее стучался в мостки. По улицам бегали воодушевленные дети, уже предвкушающие вкус равноденьских жаворонков, а небо над головой было совершенно голубым, без единого облачка, словно большой лоскут однотонной дорогой ткани.        Рута вздохнула и поправила ярко-алую куртку, к её ужасному недовольству севшую настолько впритык, что стало понятно - зимние запасы есть не только у медведей. Правда у медведей они к весне тают, а вот на женской талии - как-то не очень.        Сапоги уже за калиткой оказались грязными почти по щиколотку, и портниха, подхватив повыше и так не касающееся земли зелёное платье, подумала, что так ли она хочет узнать, почему это Седрик почти всегда у неё? Постояла какое-то время у калитки, оглянулась на дом, посмотрела на сапоги и смиренно вздохнула. Об этом надо было думать раньше, сейчас она уже и так изгваздалась. Рута отпустила платье и, гордо подняв голову, зашагала в сторону Биндюги.        На рынке уже вовсю кипела жизнь. Приехал новый купец, поторгует пару дней и уедет дальше. Занна, жена хозяина склада, упорно втолковывала бедняге-продавцу, что он её обсчитывает, хотя видят боги - мужик уже был готов сам ей заплатить, лишь бы она уже ушла.        - Что, опять к остроухому пошла? - с чувством поинтересовался один из стражников, стоило Руте открыть ворота.        - Пошла, - согласилась портниха, даже не глядя на говорившего.        Обычно женщина на подобные вопросы отвечала куда красочнее. Люди откровенно недоумевали по поводу отношений между Рутой и Седриком и всячески пытались наставлять швею “на путь истинный”. Возможно виной этому было соседство шайки Йорвета, может ещё что, но к Седрику люди относились настороженно. Какой-то старый эльф, вечно пьяный и непонятно чем занимающийся. И тут выясняется, что в кровати с ним не какая-то непонятная девка из борделя, а единственная на весь город швея. Уму непостижимо! Саму же Руту, да и Седрика похоже, мало интересовали досужие сплетни и чужие советы, но Ивор был неплохим парнем, добрым и честным, искренне уважающим Руту, и спрашивал он больше из благих намерений, чем с желанием посудачить на эту тему. Если бы на службе Лоредо состояло побольше таких молодцов, фактория жила бы куда спокойнее. У большинства его коллег с Ивором общим была одна общая черта: пол.        Портниха, удрученная этим фактом, вздохнула. А потом ещё раз, взглянув на лестницу. Седрик был наверху, с кем-то разговаривал, и Рута могла слышать его голос. Придирчиво оглядев лестницу, портниха крепко ухватилась за неё и медленно полезла наверх. Руте редко приходилось искать Седрика “на рабочем месте”. Обычно он сам приходил к ней, или спускался, будучи окликнутым, так что женщина уже к её вящему негодованию успела отвыкнуть от лазанья по вертикальным лестницам. Первое, что её встретило наверху, оказалось порывом холодного ещё ветра. Рута поежилась и ухватилась за выемку на дереве, чтобы не упасть вниз.        - Cead*, Седрик, - улыбнулась портниха, сумев, наконец, совладать с ветром и равновесием.        Эльф обернулся и озадаченно поднял брови, удивленный столь неожиданным визитом, но через пару секунд улыбнулся в ответ и пошёл навстречу женщине.        - Здравствуй, - кивнул Седрик и склонился голову набок, - что-то произошло?        - Что у тебя дома происходит? - тоном опытного дознавателя поинтересовалась портниха и облокотилась на дерево.        Седрик глупо хлопнул глазами и тряхнул головой, требуя пояснений. Хотя, зная характер Руты, он особо на них не рассчитывал. А зря.        - Я планирую, что ужинать мы сегодня будем у тебя, - категорично сообщила портниха, не давая эльфу возможностей для маневра.        - Baenna**, - оторопело прокомментировал идею Седрик, - это не лучшая из твоих идей.        - А по-моему, как раз наоборот. Смена обстановки пойдет нам на пользу. К тому же я ни разу у тебя не была.        - Вообще-то один раз была!        - Это когда?        - Когда ты неожиданно уехала, а потом через месяц почти вернулась.        - А, это когда ты не сдержал обещание и нажрался как последняя скотина?        Седрик мрачно замолчал и через пару минут нехотя протянул портнихе ключ:        - Ну раз тебе жизненно необходимо...        - Необходимо, - согласилась Рута, быстро забрав ключ, метнулась вниз, к дому, пока эльф не передумал и не ринулся возвращать ключ обратно.        Седрик мрачно качнул головой и вернулся на свое место. Портниха же, спустившись, опасливо оглянулась наверх, и, удостоверившись, что ее перехватывать на полпути к дому не собираются, с мрачной решимостью направилась к дому Седрика. И недоуменно хлопнула глазами, стоило двери, чуть скрипнув, открыться. Бардака, разрухи или бедлама там не обнаружилось. Пыль, грязноватые занавески и явно давно не мытый пол наличествовали, но вот хаоса не было. Рута, сбитая этим фактом с толку, постучала костяшками пальцев по дверному косяку, тут же прислонившись к нему плечом.        В дальнем углу - кровать, бережно застеленная Рутиным одеялом, над ней - полки. Рядом - шкаф, потом печка, кухонный стол и еще какой-то шкаф. Слева - непонятный закуток за занавеской, у окна - стол, два стула и скамья.        Портниха медленно обошла дом эльфа, придирчиво осматривая каждый сантиметр, села на кровать, оказавшуюся мягче, чем она казалась, поболтала ногами в воздухе. За печкой требовательно пискнула мышь, заставив Руту громко ойкнуть и подскочить.        "Так вот как выглядит твое жилище, эльф", - ухмыльнувшись, констатировала швея и, предвкушающе улыбаясь, вышла, щепетильно закрыв за собой дверь и спрятав ключ в карман.        Нравится Седрику или нет, но завтра будет большой день.

***

       - Седрик, завтра утром мы начинаем у тебя генеральную уборку, - стоило Седрику переступить порог, как желание выйти обратно стало почти невыносимым. Рута, едва услышав, как после легкого стука открывается дверь, оставила в покое недомытую посуду и вышла навстречу эльфу. Тот, если и почуял неладное, вида не подал. Зато подал волглую куртку - весенние дожди были еще далеки от понятия теплых. Рута, снисходительно склонив голову на бок, куртку приняла и безаппеляционно сообщила:        - Завтра у нас будет генеральная уборка в твоей халупе. И только попробуй сейчас придумать неотложные дела на завтра.        Седрику только и оставалось, что обескураженно хлопать глазами.        Может, как в том анекдоте, стоило ключ проглотить?

***

       Утро подходило к концу, и Рута уже стояла в дверях во всеоружии: с двумя тряпками, ведром и веником. Всю эту воинственную идиллию нарушало одно: Седрик все еще валялся в кровати. Портниха вздохнула и снова пошла в спальню.        Собственно, неладное она почувствовала сразу: сколько бы раз они ни спали в одной кровати, эльф всегда просыпался первым. А тут его остроухая персона вероломно сломала установленный порядок и не то, что не проснулась первой - только лениво открыла один глаз и перевернулась на другой бок, когда Рута, уже одетая и умывшаяся, появилась в дверях спальни с чашкой чая и сообщила Седрику, что завтрак уже готов и пора вставать.        Seidhe потянулся и сонно покивал, тщательно укутываясь в одеяло. Рута поверила и ушла собирать необходимый для уборки инвентарь, стаскивая его к дверям. Седрик недисциплинированно лежал там, где его оставили - на кровати в спальне. И как-то подозрительно ровно дышал. Рута замерла, а потом с возмущенным воскликом запустила в эльфа лежащим неподалеку домашним платьем:        - Ах ты…! А ну, вставай, я знаю, что ты не спишь! Вставай, говорю!        Портниха, полыхая праведным гневом, подскочила к кровати и со всей силы вцепилась Седрику в плечо, переворачивая того на спину. Взгляд эльфа, как и ожидалось, был совершенно не заспанным, а грустным и чуть виноватым:        - Рута, ну зачем тебе это все?        - А почему ты так противишься? - рыкнула Рута, не желая признавать, что основная причина переполоха ни что иное, как женские инстинкты: грязно - убрать, голодно - приготовить, мой мужик - значит досмотренный по всем статьям.        Седрик улыбнулся, добро и печально. Рута с ужасом поняла, что он знает, в чем причина. Волна жгучего стыда и осознания, насколько эльф на самом деле мудр, накрыла портниху с головой. К щекам предательски прилила кровь, и женщина поспешно опустила голову, пытаясь выдать смущение за злость.        Эльф тихо засмеялся и потянул Руту за руку, заставляя упасть в кровать, перекатился, подминая женщину под себя, провел кончиком языка от ключицы до уха. Портниха возмущенно дернулась, но тут же обреченно вздохнула: Седрик ехидно хихикал, глядя на нее:        - Ну, если тебе прямо так нужно, то пошли.        Рута победно улыбнулась и, получив возможность встать, вручила эльфу его одежду:        - Одевайся и пошли.

***

       Вещей у Седрика оказалось несколько больше, чем Рута ожидала. Где он их хранил и откуда они вообще взялись, с уверенностью ничего сказать не мог и их хозяин, и вот уже больше часа сидел у крыльца и раскладывал вещи в две корзины: то, что останется и то, что точно не нужно. Рута с сочувствием поглядела на понуро ссутулившегося эльфа: быстро и рационально отделить нужные вещи от ненужных оказалось сложной задачей даже для великих seidhe. Сама она добавляла красок мукам выбора - портниха периодически подходила к эльфу, заглядывала в кучу нужных вещей и со словами “тебе это не нужно” перекладывала в стопку ненужных. Седрик на это молчаливо вздыхал, но спорить не пытался.        За окном чирикали радостные птицы - солнце светило вовсю. С Понтара дул промозглый влажный ветер. За окном был слышен нежный шорох просыпающегося леса. Из-за двери были слышны восторженные детские визги.        Рута разогнулась, прогнулась в спине и тряхнула руками - они изрядно успели затечь, пока женщина скакала по верхам, снимая занавески и вытряхивая все подряд с печки, огляделась. Вздохнула. Седрик мгновенно обернулся на шум и спокойно осведомился:        - Нужно помочь?        - Да, вытащи лавки на улицу. И стол со стульями тоже. Их нужно вымыть.        Эльф с сомнением оглядел означенные предметы мебели и вопросительно склонил голову.        - Да. И еще тряпку с ведром воды не забудь, - непреклонно кивнула Рута и подхватила корзину с грязным бельем и прочими тряпками.        Стирать их прямо сейчас она не планировала, потом как-нибудь на досуге постирает, а сейчас они уже мешались под ногами.        Седрик еще раз обреченно вздохнул и занялся вытаскиванием мебели, а потом и вовсе исчез на улице сам, с видом мученика принявшись разводить чистоту и творить порядок.        Портниха довольно кивнула и вытащила на крыльцо остатки вещей - две корзины всякой утвари и сундук какого-то шмотья, сверху бережно положила лук и пару кинжалов подозрительно беличьей наружности. Какого скоя’таэля Седрик за них ограбил, она уточнять не решилась.        Как только в доме осталась только мебель, вернее, та ее половина, которую не представлялось возможным вытащить на улицу и вымыть, Рута тоже взялась за тряпку и ведро воды. Сонная муха, случайно встреченная в углу за печкой, стрелой вылетела наружу, за дверь, оставив портниху озадаченно хлопать глазами.        Воду, которой женщина мыла пол, пришлось сменить еще дважды. Не то, чтобы Седрик был такой уж свиньей, нет, просто в глубине на печке неожиданно обнаружилась стопка из старой куртки, скатерти, одного сапога и занавесок, Рута успела снова развести грязи. Седрик, заглянувший в дом на шум, почти мгновенно схлопотал промеж острых ушей за то, что сразу об этих вещах не вспомнил. Возмутился, а потом сконфужено оглянулся, окликнутый Хорабом.        Староста откровенно не понимал, что происходит, и с перепугу решил, что Седрик решил перебраться к Руте. Рута, услышавшая такое предположение, вылетела из дома, чуть не сшибив эльфа с ног, и энергично покрутила пальцем у виска. Хораб виновато потупил взор и развел руками, заискивающе улыбаясь Руте:        - Ты не подумай ничего, токмо Седрик тут нам самим нужон. Нас ведь в этом лесу не пережрали только потому что он тут был.        - И отговаривал нечисть не травиться вами? - иронично подняла бровь портниха, внутренне чувствуя прилив гордости: эвона какого заинтересовала! - и украдкой глянула на Седрика.        Тот легко ей улыбнулся.        Хораб, убедившись, что эльфов у него из-под носа никто не крадет, вернулся к костру, Рута же, не без гордости оглянувшись уже на вымытый дом, уперла руки в бока и с видом полководца оглядела честно отдраенные скамейки, стулья и стол:        - Заноси, - велела она эльфу, откидывая за спину растрепавшуюся сверх меры косу и поднимая корзину с грязным бельем, - я сейчас вернусь.        И в приподнятом настроении удалилась в сторону Флотзама.        Вообще-то прибираться Рута терпеть ненавидела. Уж тем более следить за тем, кто и сам способен о себе позаботиться, но сегодня она неожиданно поняла, что подобная забота о Седрике ее не тяготит. К тому же, дом, приобретающий более опрятный вид, поднимал ей настроение. К вечеру погода стала лучше, редкие облака пропали и теперь над головой простиралось по-весеннему голубое небо, пусть и чуть сероватое ввиду наступающих сумерек.        Ивор, все еще стоявший у внутренних ворот, неодобрительно покачал головой, но, звучно лязгнув доспехами, галантно открыл перед ней ворота. Рута благодарно кивнула и, круто свернув в переулок, короткими путями дошла до дома, оставив корзину грязного тряпья сразу у порога. Огляделась.        Подумала, глянула на стопку приготовленных вещей и, улыбнувшись, прошла мимо них, углубилась в залежи тканей и уже готовых изделий, чувствуя себя дурой если не полной, то частичной. Извлеченные из дальнего угла занавески, чистые и отглаженные, были в свое время способом скоротать вечер. Алебастровые, с тонкой аккуратной цветной вышивкой на эльфский манер. До этого момента Рута планировала их продать, дочь одного из купцов даже интересовалась ими не так давно, но сейчас портниха нашла им лучшее применение: пусть висят у Седрика.        Женщина осторожно сложила занавески в корзинку, туда же отправила светлую скатерть с рисунком из остролиста. Вышитые гладью красные ягоды кровью горели на белой ткани.        "И чего я с этим дурнем так ношусь?" - риторически поразмыслила Рута и осторожно прикрыла за собой дверь, возвращаясь.

***

       Команду “заноси” Седрик честно выполнил. Теперь скамейки, стулья и стол стояли не на крыльце, а уже непосредственно в доме, пахнущем влагой и чистотой. Хозяин стоял посреди комнаты и с интересом разглядывал кинжал, словно пытаясь понять, откуда он у него взялся.        Рута, едва ступив за порог, остановилась в дверном проеме, с легкой долей восхищения и изрядной - счастья, разглядывая эльфа. Портниха слабо представляла, сколько Седрику лет, но предполагала, что тот старше Иорвета. И тем не менее, эльф был все же красив, силен и крепок, пожалуй, даже больше, чем ее ровесники-мужчины, а их уж никак еще нельзя было назвать старыми. Седрик же был стар, и любил это подчеркивать, когда давал советы или, как бы это не было по-человечески, не хотел напрягаться и что-то делать. Он твердо держал в руках оружие, не страдал старческим маразмом и был хорош в постели.        При последней мысли Рута чуть покраснела под напором нахлынувших воспоминаний, но поспешила потрясти головой, выгоняя из нее ненужные мысли и списывая заодно все достоинства Седрика на банальную принадлежность того к Aen Seidhe.        - Что-то не так? - Рута растерянно хлопнула глазами и подняла голову вверх.        Седрик стоял рядом, уже без кинжала, чуть нависая над ней и иронично улыбаясь уголком губ. Рута растаяла: слегка приподнялась на носочках и звонко поцеловала эльфа в нос. Пришел его черед растерянно хлопать глазами.        - Знаешь что, Седрик? - медленно начала портниха, проходя в дом и оглядываясь по сторонам, - помнишь, у меня за ширмой, в самом дальнем углу ковер стоит? Неси его сюда.        Седрик на секунду нахмурил брови, вызывая тем самым у Руты смешок, кивнул и, молча развернувшись на пятках и прихватив ключ, вышел.        Женщина, глубоко вздохнув, открыла окно и достала из корзины занавески, тряхнула ими. Тонкая ткань запарусилась, вышивка блеснула в лучах закатного солнца. Рута улыбнулась и осторожно повесила занавески на окно, за которым почти мгновенно появились любопытные серые глаза. Портниха едва скользнула по ним взглядом, тут же принимаясь менять белье и расстилать скатерть. Дети откровенно не понимали, что такое странное и непонятное происходит между женщиной и эльфом. Любовь в их детском воображении выглядела как-то не так, поэтому в определенный момент за окном собралось аж три пары глаз.        Рута вздохнула, встала в центре дома, огляделась. Усмехнулась детскому шушуканью и, гордая собой, скрестила руки на груди. Дом Седрика был приведен в полнейший порядок.        В окно залетал промозглый ветер с Понтара, вокруг пахло свежестью, влагой и мылом. Седрик, распугавший детей под окном, чтоб неповадно было, расстелил ковер и Рута захлопала в ладоши:        - Ну вот, поздравляю, Seidhe, ты живешь теперь в нормальных условиях.        - А оно тебе так было нужно? - Седрик осторожно улыбнулся и присел на скамью, с легкой иронией поглядывая на женщину.        Рута саркастично вскинула подбородок и скрестила руки на груди:        - Можно подумать, ты расстроен.        Седрик усмехнулся и встал. Рута даже не шелохнулась, умудряясь смотреть на эльфа снизу вверх так, что казалось, словно это она выше и сильнее. Седрик снова улыбнулся и, легко толкнув портниху, припер ее к стенке, руками с обеих сторон отрезая ей пути отступления:        - Только ответь мне на один вопрос, милая. Зачем тебе все это?        Рута закусила губу, отчаянно не желая признаваться в банальных женских инстинктах, и насмешливо-гордо вскинула подбородок, глядя эльфу в глаза. А потом сконфуженно их опустила, встречаясь со снисходительным взглядом каре-зеленых глаз. Седрик, уже изрядно поднаторев в общении с гордой портнихой, усмехнулся и польщено улыбнулся, понимая, в чем крылась причина. Женщина чуть покраснела, неожиданно понимая, почему эльф стал таким покладистым, стоило им утром выйти из ее дома. Седрик еще вчера догадался, что принципы независимости и пренебрежения к отношениям Руты окончательно проиграли банальному женскому стремлению заботиться и оберегать.        - Не лыбься, - обиженно буркнула портниха, обнимая себя за плечи и окончательно опуская голову.        - Да как я могу? - усмехнулся эльф и, осторожно приподняв ее голову за подбородок, коснулся губами ее губ.