Приехав в Новый Орлеан, Кэролайн не спешила сообщать Клаусу, что она в городе, вместо этого она отправилась по магазинам, чтобы купить все перечисленное в списке желаний ее дочерей. Сказать им, что ей снова нужно уехать по делам, было нечестным по отношению к Лиззи и Джози, которым сейчас, как никогда, была нужна мать. Пусть после срыва Элизабет и прошло уже больше недели, девочка все равно была в постоянном напряжении и реагировала на всех вокруг более остро, нежели раньше. Поэтому как их мать, блондинка предложила им игру: они пишут собственные списки выполнимых желаний, а она, как добрый джин, исполняет их. Джози заказала гитару со специальной гравировкой, перешерстив в интернете все магазины музыкальных инструментов в Новом Орлеане, блондинка наткнулась на один приличный, выбрала самую лучшую гитару и сообщила всем, что едет ее туда забирать. Конечно, ее девочки не были глупыми, и поняли, что она едет в город не за гитарой, а к Хоуп, но так как у Майколсон недавно не стало мамы, то ревновать не стали, попросили лишь передать привет.
В магазине, Форбс внушила продавцу отнести гитару в гостиницу, где она остановилась, и заплатила ему сверх платы, чтобы хоть как-то сгладить свою вину за гипноз.
Валери написала ей сообщение, что прибудет в город к шести часам вечера. Сейчас было только четыре, поэтому вампирша решила посетить какой-нибудь небольшой ресторан в оживленной части города, точнее сказать в людной части города, где вампиры еще совсем не обнаглели и держались в тени. Иными словами, Кэролайн держалась подальше от Французского квартала.
Она попросила Ребекку, которая еще вчера вернулась в этот город, и Кола не говорить Клаусу о том, что, возможно, у них появился шанс спасти Хоуп. Ей не хотелось давать первородному надежду, которая может оказаться напрасной. Она с самого рождения ее дочерей носится по свету от одной пустой такой надежды к другой, поэтому ей ли не знать о том, как сердце будет болеть из-за еще одного потерянного шанса на спасение самых дорогих для сердца людей.
Приметив в ресторанчике, самый дальний столик в углу, девушка уселась за него и написала Валери, Ребекке и Колу адрес, чтобы встретиться там. Девушки ответили положительным ответом, а младший Майколсон прислал недовольную рожицу и огромное сообщение с критикой выбора места встречи для обсуждения темного магического ритуала. Это рассмешило ее, и люди за соседними столиками стали оборачиваться на нее.
Сидя сейчас за столиком в небольшом ресторанчике, в ожидании ведьмы, чтобы спасти дочь одного из самых опасных существ на планете, Кэролайн против собственного желания, все же задумалась.
А когда она успела так сблизиться с семьей Майколсон? Совсем недавно она, Елена, Бонни, Стефан, Деймон, Тайлер, Аларик, Джереми и Мэтт строили грандиозные планы по убийству этой семейки. Что они хотели сделать с ними? Иссушить и закатать в цемент?
Было. Пронзить сердца колом из белого дуба?
Было. Прогрузить в сон с помощью волшебного кинжала?
Было. Сбросить на дно океана?
Тоже было… Что происходит теперь? Она (как и Бонни с Еленой) дружит с Ребеккой и немного Фреей, терпит Кола, смеется над Марселем, и помогает растить и обучать пятнадцатилетнюю Хоуп. А о ее отношениях с Клаусом и говорить, наверное, не стоит.
Сейчас Клаус Майколсон стал ей близок, как никогда. Впервые за почти десять лет со смерти Стефана, она стала чувствовать. Точнее, если сказать откровенно, к Клаусу у нее всегда были какие-то чувства, просто сейчас они стали сильнее, и она не пытается их заглушить, как делала это раньше.
«Не грех любить то, что не можешь объяснить». Эти слова принадлежат первородному гибриду, и пусть тогда, когда он это сказал, имелось ввиду другое, сейчас Кэролайн не винила себя за постепенно усиливающиеся чувства к Майколсону. Блондинка не была уверена, любит ли она его, но точно осознавала, что больше не хочет терять его из своей жизни.
Стоило ей подумать о Клаусе, как телефон зазвонил, показывая его имя. Встряхнувшись и отбросив весь поток нахлынувших эмоций, девушка ответила на звонок, решив, что впервые в жизни поздоровается с ним, а не будет тормозить, как идиотка, от звука его голоса.
— Здравствуй, Клаус. — на конце линии послышался смешок, и Кэролайн поняла, что ее голос, наверное, звучал слишком странно. Ей было все равно, но он должен был оценить тот факт, что, возможно, впервые она его поприветствовала.
— Привет, Кэролайн. Чем занята? — голос Клауса пусть и был веселым, из-за ее выходки, все же звучал очень устало.
— Я пью кофе.
— Надеюсь бенье, что ты ешь, тебя устраивает. Хотя, во Французском квартале есть парочка мест, где ты сможешь понять, что все предыдущие пончики в твоей жизни были ужасны. Я бы показал тебе, но ты ведь почему-то даже не сказала мне, что прибудешь в мой город. — Кэролайн отложила пончик в сторону, не успев даже откусить. Девушка понятия не имела, как Клаус узнал о ее местонахождении не только в самом городе, но и в его конкретной точке.
— На этом городе не написано, что он твой! —
«Молодец, Форбс, нам ведь пять лет», проворчало подсознание вампирши.
— Ты, наверное, задаешься вопросом, как я узнал, где ты. Чтобы не мучить тебя догадками, отвечу: в Мистик-Фоллс есть парочка верных мне людей, которые следят за безопасностью тех, кто мне дорог.
— Так я тебе дорога? — глупая улыбка расползлась на ее лице, даже как-то не хотелось возмущаться по поводу слежки.
— Тебя это интересует? Я уж думал, начнешь причитать о личном пространстве и личных сталкерах.
— На это я всегда найду время. И я не сообщила о своем визите сразу, но после того, как закончила бы свои дела, зашла бы в гости. — гибрид усмехнулся, а потом ответил кому-то на заднем плане, Кэролайн напрягла свой слух и поняла, что Клаус разговаривал с Хоуп, которая пришла к отцу за недостающими красками для своей картины.
Блондинка не могла нарадоваться тому, что Клаус, наконец, рядом со своей дочерью, пусть и ситуация не самая приятная. Но она, Ребекка и Кол постараются это исправить. Стоило ей подумать о своих сообщниках, как входная дверь в ресторан распахнулась и внутрь вошли двое первородных, осмотрев быстро заведение, они заметили блондинку и направились к столу.
— Мне пора, Клаус. Была рада поболтать. — Кэролайн сбросила звонок, прежде, чем услышала едкие комментарии гибрида.
— А я смотрю, ты и наш Ник прям та самая парочка подростков из тех мыльных сериалов, что заставляла меня и Давину смотреть наша племянница. Влюбленные и отрицающие свои чувства. Как же это мерзко, займитесь сексом, сделайте всем одолжение! — хохотнул Кол, усаживаясь напротив Кэролайн, Ребекка села рядом с подругой, всячески стараясь скрыть смешки от высказывания своего братца.
— Кто бы говорил о мерзостях. Мы все знаем, что ты проронил слезу на «Титанике», Кол! — в долгу перед Колом Майколсоном, Кэролайн Форбс никогда не оставалась.
— Ненавижу свою жену за то, что она тебе это рассказала! — буркнул парень, когда обе блондинки начали смеяться. — Где твоя ведьма-вампир?
Посмотрев на время, Кэролайн отметила, что Валери опаздывала уже на пятнадцать минут, пока двое первородных делали заказ. Еще около десяти минут Кол слушал, как Ребекка и Кэролайн обсуждают предстоящую свадьбу Фреи, и входная дверь ресторанчика снова открылась, впуская Валери Тулл. Девушка отыскала глазами знакомую блондинку и подошла к столу, занимая сразу свободное место.
— Здравствуйте, извините, что опоздала. Этот город невыносим и заставляет меня нервничать. Я, Валери! — девушка натянуто улыбнулась присутствующим.
Она уже давно ничего не слышала о своих знакомых из Мистик-Фоллс, последний раз она была в том городе, когда узнала о смерти Стефана, приезжала, чтобы попрощаться. С тех пор она путешествовала по Европе, сторонясь старых знакомых и не заводила крепких связей ни с кем.
— Это моя сестра Ребекка, а я Кол. — пробормотал парень, пристально изучая новую знакомую.
— Первородная семья. Слышала о Вас, и Стефан немного рассказывал.
— Это она. Она потомок Алуры.
— То есть то, что мне рассказала Кэролайн, это правда? О моих предках и об их способностях? И вообще, как ты понял, что я и та Алура родственники?
— Во-первых, мне тысяча лет, значит я очень мудрый. Во-вторых, даже спустя половину тысячелетия, я помню Алуру в мельчайших деталях, и в тебе определенно есть ее черты. Ну и в-третьих, твое родимое пятно на запястье точно такое же как было у нее. Она рассказывала, что это пятно носит каждая женщина в ее роду, что-то вроде метки.
— Видишь ли Валери, думаю, как Кэролайн уже пояснила, моя племянница носит в себе невероятную силу, которая может ее убить. Поэтому нам очень нужна твоя помощь. — Ребекка стала подробно расписывать девушке о проклятье, что разлучило их семью и о том, как Хоуп впитала всю эту магическую негативную энергию в себя и теперь медленно умирает от этого.
Кэролайн была уверена, что Валери, если сможет, то сделает все, что от нее зависит, чтобы спасти ребенка, так как когда-то потеряла своего собственного. С тех пор в сердце еретика не было покоя, и Форбс все же следила за Валери, пусть та и не знала об этом. Кэролайн была в курсе, что Тулл помогала детям-сиротам, находила детей с даром, и отправляла их в Школу Сальваторе.
Когда девушка выслушала всю историю от Ребекки, то тяжело вздохнула и закрыла лицо руками, отрицательно покачивая головой.
— Не знаю, смогу ли я. Подобной силы, как уничтожать магию, я в себе не замечала. Вытягивать и перемещать, преобразовывать во что-то другое, конечно, но не то, о чем вы все говорите.
— Да правда, что ли? А замечала ли, что ты намного сильнее других ведьм, которые не способны к колдовству. Были ли ситуации, когда ты хотела вытянуть одно лишь заклинание, но теряла контроль, и выкачивала всю магию? — Кол улыбнулся, смотря на Валери, которая перестала прятать лицо. — По глазам вижу, что были. Предлагаю эксперимент, маленький не требующих особых усилий.
— Какой? Хочешь, чтобы я выкачала из тебя вампиризм и ты умер? — ехидно спросила девушка, отпивая виски, который ей недавно принесли.
— Я сказал маленький, а не сумасшедший, злючка. К тому же вряд ли такое возможно. Предлагаю следующее: пока мы ждали тебя, я внушил милой Кэролайн некоторые действия и заставили забыть ее об этом, и…
— Серьезно?! Ты что совсем голову потерял? Ты чего такого мне внушил, а? — Кэролайн разозлилась не на шутку на парня, да и на себя, из-за того, что стала очень часто забывать употреблять вербену. Попытавшись вспомнить все темы, что они обсуждали, пока ждали Валери, она не заметила ничего, что рушило бы картинку.
— Расслабься, бегать голой по Новому Орлеану не будешь. И ты узнаешь, что я внушил тебе, как только Валери вытянет заклинание. — Кол усмехнулся, и постарался запечатлить в голове картину разъярённой блондинки, это выглядело очень забавно. — Давай Валери, но не сосредотачивайся только на конкретном моменте, попробуй убрать все чужое влияние из ее головы.
Кэролайн поменялась местами с Ребеккой и села ближе к Валери, а первородные прикрыли их, чтобы любопытные посетители не заметили ничего необычного. Продолжая все еще злиться на младшего Майколсона, Кэролайн закрыла глаза и сосредоточилась, а затем почувствовала, как холодные руки Валери обхватили ее голову. Пару секунд не было ничего, но потом…
«Кэролайн, Ребекка и Кол сидят в ресторане и обсуждают свадьбу Фреи и Киллин, как резко Кол прекращает беседу и смотрит блондинке пристально в глаза.
— Прости, Кэролайн, это для дела. — вампир улыбается, а его зрачки начинают немного расширяться, и от чего-то Форбс не может отвести взгляда от него. — Скажи, какая часть тела нашего Клауса тебе нравится больше всего?
— Если все сработает, и она вспомнит, она убьет тебя! — проворчала Ребекка.
— Мне нравится его шея, особенно, когда ее украшают все эти разные деревянные ожерелья. Его руки мне тоже нравятся, я не понимаю почему, знаю, что этими самыми руками он убивал и пытал стольких людей, но ими он также и создавал невероятные картины, от которых дух захватывает. Нравятся его татуировки, они говорят о том, что он сложный человек. — блондинка не понимала почему отвечает на столь откровенные вопросы, но знала, что говорила истинную правду.
— Это было познавательно. Хорошо, а теперь забудь об этом.»
Стоило этому воспоминанию пронестись у нее в голове, как его сменило другое.
«Кэролайн и Ребекка сидели в комнате и попивали бурбон, после напряженного перемещения в дом Кола с помощью магии. Они обсуждали возможные шансы спасения Хоуп, а потом Ребекка отошла на минуту, чтобы ответить на звонок. А вернувшись села ближе к подруге и заглянула ей в глаза.
— Извини, это бредовая идея, но нужно ее проверить. — зрачки Ребекки стали увеличиваться в размере. — Я хочу, чтобы ты, Кэролайн, сейчас подожгла себе руку.
Кэролайн не осознавая, что делает, встала и подошла к свече, которая стояла на столе и поднесла к ней руку. Спустя пару секунд, ее рука вспыхнула огнем. Разум протестовал и кричал убираться от огня подальше, но она не могла двинуться с места, словно ее гвоздями прибили туда.
Но боль быстро прошла, потому что Ребекка оказалась рядом и оттащила ее.
— Хватит! Извини меня, но это нужно. А теперь ты забудешь об этом.»
На секунду, Кэролайн показалось, что ее рука снова горит, но она поняла, что это лишь воспоминания. Не успев прийти в себя полностью, перед глазами стали появляться другие картинки, обрывки фраз, моменты прикосновений.
«— Кэролайн? — знакомый голос раздался внезапно, что даже несмотря на всю вампирскую реакцию, девушка уронила ящик на землю, услышав звук бьющегося стекла.
— Клаус. — блондинка осмотрела стоящего перед собой мужчину, он все такой же, такой же красивый и притягательный.
— Совпадений не бывает, Кэролайн. Я усвоил этот урок за тысячу лет. — он сделал еще шаг навстречу к ней.
— Ну, может быть, ты и прав. Я планировала тебя найти, не в ближайшее время, конечно. Ведь ты у нас мистер потеряшка! Ты не звонишь и не пишешь, и сам не отвечаешь никому. Хотя нет, ты отвечаешь Ребекке, Хейли, Фрее, Колу, а вот на мои и звонки своей дочери, ты почему-то решил забить!
— Осторожно, Кэролайн…
Форбс, сопровождаемая, удивленным взглядом гибрида, сделала несколько шагов, и обняла его. Положив голову ему на грудь, девушка вдохнула знакомый аромат, который принадлежал его телу, а не одеколону, которым он пользовался. И злость прошла, ей просто нужно заставить его изменить свое поведение, заставить поверить в лучшее, дать надежду.
— Клаус?
— Да, милая?
— Я скучала потому, как ты называешь меня «милой», «дорогуша», «любовь моя». Так что я просто хотела это услышать. — тихо пробормотала блондинка все еще утыкаясь лицом в его крепкую грудь. — Давай погуляем. Всю ночь. Покажи мне Лондон.
— Кэролайн? Ауу… — Клаус щелкнул пальцами, чтобы девушка пришла в себя.
— О, прости, что ты говорил? — она села на тот же диван, что и он, только в самый конец, на безопасное расстояние.
— Я спросил: будешь ли ты свой капучино? — Кэролайн улыбнулась и кивнула, а после протянула руку, чтобы взять напиток, стоящий на столике. Но Клаус опередил ее, и сам протянул стаканчик, а когда их пальцы соприкоснулись, то по телу каждого пробежался ток, подобное они уже ощущали, тогда в лесу.
Для нее выбора уже не было. Он не оставил его ей, как ей казалось, с того момента, как прикоснулся к ее руке. Клаус Майколсон всегда бросал ей вызов, заставлял задумываться о том, о чем многие вообще не думали, он следовал ее капризам, играл в ее игры. Он всегда говорил о том, как она прекрасна, выбирал ее, когда мало кто выбирал.
— Хорошо. - Столь знакомая фраза вызвала на лице у обоих вампиров улыбки и Кэролайн прикоснулась к его губам.
— Я не хотел этого делать, но это нужно! — Клаус взял ее лицо в свои руки и посмотрел в глаза. — Ты говорила кому-нибудь о том, что встретишься со мной в Лондоне?
— Клаус, нет! Не внушай мне, прошу! — она попыталась вырваться, но Клаус повторил свой вопрос, и она была вынуждена подчиниться. — Нет, лишь написала в дневнике, что, возможно, ты будешь в Лондоне.
— Хорошо. А сейчас, ты запомнишь только то, что я скажу тебе. Ты пришла к тому бару и прождала там всю ночь, но я так и не появился, поэтому ты взяла такси и приехала в гостиницу, по дороге купив себе перекусить. Ты устала, поэтому сразу же легла спать и проспала да этого момента. Как только я уйду, ты начнешь собираться и на ближайшем рейсе вернешься домой.
— Я не встречала тебя, и я вернусь домой.»
Резко открыв глаза, ей стало некомфортно от яркого света. На нее смотрели три вопросительных взгляда, требуя ответов. Но в ее голове был рой мыслей, которые все крутились вокруг одного человека.
Как он мог с ней так поступить и заставить забыть о том, что произошло между ними в Лондоне?
Он жалел? Или думал, что она передумала? Теперь ей были ясны его взгляды, которые он иногда бросал на нее, думая, что она не видит. А она дура, все гадала, что у Клауса на уме, чего он ждет от нее.
— Кэролайн? Ты вспомнила? — Ребекка взяла ее за руку, растерянный вид подруги пугал ее не на шутку. — Если ты злишься, что я заставила тебя поджечь руку, то извини, пожалуйста. Я говорила Колу, что можно на ком-нибудь другом проверить силу Валери. Или ты не вспомнила наш разговор?
— Что? — Кэролайн помотала головой, надеясь, что поток всех вопросов в ее голове прекратится и она сможет ясно мыслить и рассуждать. — Я все вспомнила, Кола, тебя и… Вы знали, что я видела вашего брата в Лондоне, после того, как он вычеркнул себя из жизни Хоуп?
— Ты говорила, что не нашла его там, твоя зацепка ни к чему не привела. — ответила первородная.
— Видимо, заклинания Валери отлично сработало. И я уж точно не завидую одной гибридской заднице. – рассмеялся Кол, а когда успокоился переключился на новую знакомую. — Ты чувствуешь магию внутри, которую вытянула из Кэролайн?
Валери кивнула и сжала кулаки, так как магия доставляла дискомфорт и ее хотелось выплеснуть.
— Держи ее в себе. Делай как я говорю: расслабься и закрой глаза. — девушка выполнила указания первородного, а Ребекка и Кэролайн стали наблюдать за происходящим. — Возьми меня за руку, — Кол протянул ладонь и Валери обхватила ее. — тебе сейчас хочется передать эту магию высвободить, даже если и в пустую. Но продолжай держать в себе и сконцентрируйся на силе, которая исходит от меня. Это должно отвлекать тебя, Алура всегда пела песни, когда старалась забыть о магии внутри. Ты делай что-то свое, то что успокоит. — губы девушки стали шептать что-то, а потом, благодаря вампирскому слуху, сидящие за столом поняли, что это колыбельная. — Хорошо, ты справляешься отлично. Представь магию, что ты хранишь внутри, в виде какой-то вещи или человека, представь что-то отвратительное и ужасное. Держи это в голове, почувствуй, как ты хочешь избавится от этого, уничтожить это. Просто сотри это, не используя свою магию вампира или магию от нашего с тобой взаимодействия. Просто сотри рисунок в своей голове.
Прошло несколько секунд и Валери открыла глаза.
— Ее нет… Я не чувствую магии. Но как? — ее глаза были удивленными, Кол усмехнулся и убрал свою руку.
— Не удивляйся, раньше ты тоже это делала, просто не осознавая, когда отключала свой разум. А теперь сделала это впервые, но имея полное представление о том, чего хочешь добиться.
— То есть я смогу помочь вашей племяннице?
— В теории да, набравшись практики, и я ее обеспечу. Но даже с учетом того, что ты научишься делать все это в совершенстве, Хоуп человек и в ней никакая-то простая магия, ее тело может не выдержать и она умрет. Поэтому нужно перенести это проклятье в кого-то другого, чье тело будет крепче.
— Думаю мы найдем решение, если ты конечно согласишься нам помочь, Валери. — Ребекка искренне посмотрела на девушку. — Наша семья будет обязана тебе всем, если ты поможешь нам.
— Я помогу. — Валери обнадеживающе улыбнулась. — Сделаю все, что в моих силах. Нам нужно все тщательно продумать и спланировать.
Кэролайн воодушевилась этим открытием, они смогли найти способ помочь Хоуп, он не сто процентный, но уже хоть что-то. Теперь в обсуждении всех магических причуд, она была бесполезной, поэтому решила заняться кое-чем другим, оставив друзей.
— Извините меня, ребята. Но мне нужно пойти и надрать одну первородную задницу.
— Боже, это лучшее, что я слышал! — засмеялся Кол и зааплодировал уходящей вампирше.
