«Дорогая Хоуп, с момента моего отъезда прошло два месяца, и признаюсь, что я скучаю по нашим урокам. Ты моя любимая ученица. Я дарю тебе этот блокнот в дополнении к кисточкам, которые вручил тебе. Надеюсь, ты будешь вкладывать сюда рисунки, которые на твой взгляд будут лучше передавать тебя, твой внутренний мир, то есть самые лучшие (на мой взгляд, все они восхитительны, но мы оба знаем, как ты любишь себя критиковать). Не расстраивайся из-за того, что я не рядом, то что один твой друг уехал далеко, не значит, что все тебя оставят. Пусть я и не рядом, ты все также дорога моему сердцу! Со всей любовью, твой Джереми Гилберт! P.S Увидимся на дне рождении Елены, я приеду!»
Клаус не знал о том, что младший Гилберт и его дочь были близки, никто ему это не рассказывал, поэтому гибрид решил все разузнать у Кэролайн, она уж точно в курсе всех событий. Вернув блокнот и его содержимое на место, первородный принялся изучать комнату дочери дальше. Несколько толстовок были разбросаны по комнате, в углу лежал спортивный коврик, пара гантелей и обруч, на столике были фотографии Хоуп и Хейли, Кола и Давины, Марселя и Ребекки, было фото, где дочь обнимала его, и стояло их единственное общее семейное фото, которое они сделали, когда Хейли вылечила всех от укуса Марселя и они вернули его из плена. На другом столе лежали школьные учебники и тетради, это почему-то рассмешило Клауса, сейчас у Хоуп было очень много проблем, но она не забывала про образование. Закончив беглый осмотр, Майколсон лег рядом с дочерью на кровать рядом, обдумывая все возможные способы ее спасения, пока не уснул.***
В такси Кэролайн обдумывала все варианты начала и конца их разговора с Клаусом, и каждый из них начинался «Какая же ты сволочь…» и заканчивался «Видеть тебя не могу» или «Убила бы тебя, если бы была возможность». Вампирша понимала, что, если начнет их разговор так, то ничем хорошим он не закончится. Заехав в один из магазинов Французского квартала, что принадлежал ведьмам, она купила вербены на всякий случай и поклялась сама себе, что теперь будет пить ее регулярно, даже если больше никогда не заговорит ни с кем из первородных. Единственное, что сейчас ее радовало, так это надежда на то, что Кол сможет помочь Валери научиться использовать ее силы правильно и помочь юной Майколсон. Также Кэролайн решила обсудить с Колом возможности силы Валери, быть может эта вампирша сможет помочь ее девочкам? Кэролайн знала, что Тулл была неравнодушна к Лиззи и Джоззи, еще с их самого рождения, поэтому если у нее появится шанс спасти их, она это сделает. Приехав к нужному дому, Кэролайн вышла из машины, заплатив таксисту и оставив ему чаевых, которые он, возможно, зарабатывал примерно за две недели. Блондинка вошла в уже привычный для нее холл и увидела только сидящую в каком-то трансе Фрею, которая никак не реагировала на ее присутствие. — Мисс Форбс? — девушка вздрогнула и обернулась, натыкаясь взглядом на Элайджу Майколсона. Он ничуть не изменился с их последнего разговора много лет назад, та же прическа, такой же привычный стильный и дорогой костюм, который сидел просто идеально. Хотя на самом деле последняя встреча между ними состоялась, когда он свернул ей шею, а после не помешал убийству Хейли. Часть вампирши, которая горевала по подруге, хотела вцепиться ему в глаза. А вот рассудительная половина видела, что в глазах старшего Майколсона была одна только боль. — Просто Кэролайн. Много лет прошло с нашей последней встречи. — Да, вы были еще школьницей. Как поживает Елена? — Отлично, у нее и Деймона двое детей и она работает в больнице, точнее у нее своя небольшая клиника. — Элайджа прикрыл глаза и улыбнулся, Форбс знала, что он единственный из первородных, когда-то очень давно хотел сохранить Елене жизнь и спасти ее от Клауса. Гилберт всегда отзывалась об этом мужчине только положительно. Она также не раз слышала от Клауса, что старший брат всегда жертвовал всем, чтобы дать ему возможность на жизнь, которая не была бы отравлена его злостью, ненавистью и паранойей. — Передайте ей, что я очень рад, что ее жизнь сложилась таким образом. — Передам. А где Клаус? — Он с Хоуп. — произнеся имя племянницы, больше прежней маски аристократа на лице вампира не было, там была лишь вина, стыд, скорбь и ненависть к себе. — Она спит наверху. Прошу меня простить, но мне нужно идти. Был рад встречи. Когда первородный вампир ушел, Кэролайн собиралась последовать его примеру, так как Фрея до сих пор была в трансе, а Клаус был занят дочерью, это гораздо важнее ее обвинений.Но стук легких шагов, заставил блондинку взглянуть наверх, где она увидела крадущуюся Хоуп. Девочка еще явно не заметила присутствия директрисы в ее доме, поэтому шла тихо и осторожно, чтобы ее не заметила сидящая в магическом трансе тетя. То, что девочка куда-то кралась, для Форбс стало очевидно. Поэтому пользуясь тем, что она не была еще обнаружена, Кэролайн притаилась, а после последовала за Хоуп через задний выход из дома. Хоуп достала свой мобильный телефон и набрала чей-то номер с помятого листка, а после стала ждать, когда ей ответят. Кэролайн понимала, что подслушивать некрасиво, но уж слишком юная Майколсон казалось подозрительной, поэтому она напрягла свой вампирский слух. — Надеюсь, это звонишь ты Хоуп, потому что я уже давно жду звонка. — голос был мужской, скорее даже подростковый. Хоуп улыбнулась на комментарий собеседника. — Слишком самоуверенный? — Нет, если только немного. Было бы обидно, если бы такая удивительная девушка, как ты, проигнорировала бы меня. Это определённо задело бы мое эго. — Судя по всему эго у тебя достаточно огромное, Дин. — Запомнила, как меня зовут? Вот видишь, я уже запал в твое сердце. К тому же ты нуждаешься в моей компании, ты слишком грустная! Я же произвел на тебя впечатление? — С кем она говорит? — злой и немного обеспокоенный голос раздался над ухом Кэролайн, от чего та чуть не завизжала на весь задний двор, но успела быстро взять себя в руки и не выдать своего укрытия Хоуп. Девушка обернулась и увидела смесь обеспокоенного, разраженного и сонного Клауса. Его волосы, которые и так всегда были в легком беспорядке, теперь торчали во все стороны, а на щеке виднелся след от подушки. Эта картина заставила бы ее засмеяться, но в этот момент Хоуп ответила Дину и она, приложив палец к его губам, приказывая молчать, снова стала прислушиваться. — Скорее на меня произвел впечатление твой пес, и отсутствие у тебя инстинкта самосохранения, когда ты припирался с моим отцом. — Хоуп засмеялась и Кэролайн отметила по глазам Клауса, что он облегченно выдохнул. Он не раз говорил ей по телефону, что начинает забывать звук смеха дочери. — Может быть, мы встретимся и погуляем, если ты сможешь сбежать от своего строгого отца? Тело Клауса напряглось, Кэролайн сразу это почувствовала, потому что ее рука все еще была на его губах, чтобы в любой момент успеть его заткнуть. — Прости, но не думаю, что это отличная идея. Я просто позвонила, чтобы отвлечься. Ты там, наверное, сейчас думаешь, что у меня совсем друзей нет. Просто в моей жизни все сейчас так сложно и хотелось просто чего-то нормального. - Эй, с тобой все в порядке? — голос паренька показался Кэролайн и правда обеспокоенным. — Нет. Но я справлюсь. Спасибо, что уделил мне минутку. — Звони в любое время. Или я могу приехать, если ты скажешь куда, чтобы заставить тебя улыбаться. К тому же, моя сестра научила меня печь кексы, ты должна попробовать! — Надеюсь. Пока, Дин. — Пока, Хоуп. Юная ведьма отключилась, а после стала возвращаться в дом. Зная, что еще пара шагов и их логово с Клаусом обнаружат, блондинка переместила их на вампирской скорости подальше, надеясь, что, порыв ветра Хоуп спишет на погоду. Оказавшись в безопасном месте от раскрытия, Кэролайн стало одновременно смешно и грустно. Хоуп так хотелось нормального общения, но вся ее жизнь была слишком далека от нормальности. Вампирша надеялась, что их придуманный план по имени «Валери» сможет все исправить. Повернувшись к Клаусу, она встретила его веселый и вопросительный взгляд, тот самый, что заставлял ее растекаться лужицей. Но сейчас было не время подаваться на его чары, нужно было поговорить и серьезно. Хотя, учитывая, что он переживает со своей семьей, может быть, ее претензии могут подождать? Дав себе обещание отложить этот разговор до лучших времен, Кэролайн решила быстро смыться из этого дома и города поскорее. — И что это был за шпионаж? — уголок губ Клауса дернулся в ухмылке. — О, заткнись! Она вышла из спальни и казалась подозрительной. Я подумала вдруг это из-за магии, а это оказалось из-за того парнишки, про которого ты рассказывал. — Да уж, наглый до невыносимости. Нужно найти его и научить манерам. — упоминание этого мальчишки Дина, стерло улыбку с лица Клауса. — Ты его не тронешь, Майколсон. Ты слышал, твоей дочери нужно, что-то нормальное, и если этот парень — это и есть, то пусть так и будет. Она и так мало с кем завела дружбу за время учебы. Сейчас ей друзья необходимы так, как никогда! Поэтому, только попробуй тронуть Дина, ты понял? — Кэролайн пригрозила ему указательный пальцем, как малому ребенку. Она знала, что не в той весовой категории, чтобы приказывать первородному, но попытаться потягаться с Клаусом в остроумии, она всегда могла. — И с чего ты решила, что я тебя послушаю, дорогуша? — гибрид отвел ее маячащую руку от своего лица и продолжил улыбаться. Это его выражение лица и эти его слова вывели Форбс из себя, поэтому ранее данное себе обещание не срываться на него сейчас, было забыто, словно его и не было. — Ну, да уж! Куда мне до великого Клауса Майколсона? Может быть, внушишь мне, чтобы я не перечила тебе?! Выплюнув ему это в лицо, Кэролайн развернулась и на вампирской скорости направилась к выходу из этого дома, подальше от первородной задницы. В ее крови сейчас бурлил адреналин, все, чего ей хотелось, так это сломать что-нибудь или разбить, желательно об его голову! — Кэролайн! Выход из дома ей перекрыл Клаус, который был в разы сильнее. От его крика Фрея, что была все это время в трансе, очнулась и заметив напряженную обстановку стала собирать свои вещи, чтобы пойти к племяннице, которая тоже выбежала на крики. — Какого черта с тобой случилось? — гибрид не сдвинулся с места, а на попытку Кэролайн обойти его, затормозил ее рукой, которую она сразу же скинула. — Серьезно?! — Кэролайн пихнула его со всей силы в грудь, надеясь сдвинуть его и получить возможность улизнуть, но первородный не сдвинулся даже на миллиметр. — Думаю нам с тобой не нужно это наблюдать. — Фрея положила руки на плечи племяннице и стала толкать в направлении ее комнаты. — Интересно ведь, тетя Фрея! — захныкала юная Майколсон, но все же пошла к комнате, постоянно оглядываясь на этих двоих. — Отпусти! — завопила блондинка, когда Клаус приобнял ее и против ее воли, потащил в свою мастерскую, чтобы за ними точно никто не наблюдал. — Отпущу, как только объяснишь, что я успел испортить за несколько часов после нашего разговора? — Клаус запер дверь и включил свет, так как в помещении не было никаких окон, чтобы не портить картины, которые он здесь рисовал. — Ты давно все испортил! Тогда в Лондоне, когда внушил мне забыть о тебе! — лицо Кэролайн было в настоящей ярости. Такой он не видел девушку очень давно, потому что их последние взаимодействия были почти всегда мирными, а редкие ее всплески злости, быстро прекращались, и ярости в них не было. — Но как? — гибрид понятия не имел, как она могла помнить их встречу. Однажды, он подумывал вернуть ей воспоминания, но понял, что ее реакция будет ужасной, такой как сейчас. — Это неважно. Кол объяснит! — Кэролайн открыла рот, чтобы продолжить свою тираду, как в одну секунду передумала и просто закрыла лицо руками и плюхнулась на стоящий у стены диван. — Я просто сглупил, Кэроланй. Я могу объяснить. — Клаус осторожно подошел к дивану, и видя, что блондинка никак не реагирует, сел на корточки напротив нее. — Я испугался и поступил так, как умею. И даже не подумал, как мой поступок скажется на тебе. — Клаус осторожно протянул руку к ее лицу, которое она прикрывала, взяв ее ладонь он зажал ее между своих рук и притянул к себе, утыкаясь в нее лбом. — Чего тебе бояться? Что я потребую клятву верности или еще чего? — Майколсон услышал, как ее голос дрожит от потока слез, которые она пытается сдержать. — Нет. Если бы ты тогда попросила меня остаться, я бы остался. Попросила бы вернуться в жизнь Хоуп, я бы вернулся, потому что твоя непоколебимая уверенность во всем вдохновляла и меня. Та наша встреча, ночь, что мы провели, гуляя по Лондону и наше утро… тогда мне было так легко, словно и проблем в жизни нет. Я боялся твоей власти надо мной, Кэролайн, у тебя всегда ее было слишком много. Поэтому я поступил, как эгоист, как трус и ушел… Когда Клаус замолчал, они оба посмотрели друг другу в глаза и не могли найти слов. Кэролайн понимала, что все еще обижена и зла на него, но его слова и то, как он смотрит на нее сейчас, словно она одна единственная на свете, оттесняло все на второй план. Она старалась не плакать, и была уверена, что не сделает этого, пока Клаус не потянулся к ее лицу и не вытер уже давно скатывающиеся слезы, которые она не замечала. В этот момент, ей показалась, что огромная тяжесть, которую она носила на плечах годами, со смерти своего мужа, рухнула и она может выплакаться, поэтому поток новых слез рухнул снова. Клаус быстрым движением пересел на диван и прижал ее к себе, позволяя ей плакать столько, сколько ей нужно. Форбс понимала, что выглядит сейчас ужасно, мокрое лицо от слез, забитый нос, опухшее лицо, но Клаус смотрел на нее, как на самое красивое явление, что он видел в жизни. Он вытирал ее слезы и прижимал ее к себе так близко, что порой ей было немного больно, но она терпела, потому что им обоим это было нужно. Просидев так какое-то время, они услышали, что Кол и Ребекка вернулись домой и уже рыскали в поисках Клауса. — Я выгоню их. — тихо сказал Клаус и начал подниматься, чтобы выполнить сказанное. — Нет. — Кэролайн схватила его за руку. — Мы, кажется, нашли способ спасти Хоуп. — глаза Клауса сразу стали огромного размера, а рот уже открылся, чтобы выдать огромный поток вопросов. — Я не говорила, чтобы мы могли удостовериться, что есть шанс и не давать всем ложных надежд. А раз Кол, Ребекка требуют тебя, к тому же я слышу недовольное ворчание Валери, значит они придумали способ. Потому иди и поговори. — девушка выпустила руку гибрида, а после подтолкнула его в сторону двери. — Идем со мной? — Мне нужно привести себя в порядок. Клаус наклонился и поцеловал блондинку в лоб. — Спасибо за все! Когда Клаус вышел, Кэролайн подошла к его столу, взяла листок и ручку.«Прости, но мне нужно уйти, если будет нужна моя помощь, твоя семья всегда может мне позвонить. Сейчас мне нужно время, чтобы прийти в себя. Кэролайн»
Оставив на видном месте записку, Кэролайн вышла из комнаты, а после ловко пробралась в окно одной из гостевых спален, так как слышала разговоры на первом этаже. Сейчас у нее несколько дел, забрать вещи из отеля и вернуться домой, там она сможет обдумать все случившееся.