Есть несколько вещей, которые не нравятся Вилл Вандом: гламурные девицы, овсянка на завтрак и полное имя.
Правда, когда с Вилл знакомится компания из четырёх школьниц, он не сразу понимает, что к чему. Но всё же ведёт себя прилично, потому что у матери тяжёлая рука, а её нотация всё ещё звучит в ушах: "Вильям Вандом, один звонок из новой школы - и ты год готовишь себе сам!". Пару раз траванувшийся плодами собственных трудов парень содрогнулся и угрозе внял.
Когда они добираются до китайского ресторанчика, принадлежащего семье Хай Лин, её бабушка долго и обстоятельно рассказывает им о параллельном измерении и о королевстве Меридиан ("Вархаммер в реальности?!"), указывает девочкам на их способности, а Вилл вручает сердце Кондракара - подвеску с жемчужиной отвратительно-розового цвета.
И всё бы ничего, но при первом же использовании последней Вильяму хочется материться. Потому что одно дело носить узкие джинсы и большеватые толстовки и периодически поправлять принявших тебя за девицу, и совсем другое - проморгаться после яркого света и обнаружить себя в розовом топе, зелёной мини-юбке, полосатых колготках, с крыльями за спиной, похожими на стрекозиные, и грудью второго размера. Стоит ли говорить про изменившийся центр тяжести?
"Мам, спасибо, что смирилась с двойной ориентацией. Но теперь я ещё и трансвестит у тебя. Но я не хотел, правда!"
А дальше вообще начинается какая-то дичь.
"Да ебись этот Фобос с переподвывертом! Нахуй спасать этих идиотов, которые сами себя загнали в такую жопу?! Удушить на заре становления религия не позволила?! Ещё и этот ебанат, "лидер повстанцев". Ты читать вообще умеешь, долбоклюй?! Или только девкам с крыльями глазки строить?"
А самым стрёмным было то, что даже учителя, казалось, забыли, что школьник вообще-то Вильям.
Ещё одна беда поджидала парня в виде красавчика Мэтта Олсена, вокруг которого вечно вились девчонки. Правда, то, что тот не встречался ни с одной из них, давало Вилл некоторую надежду.
***
- Мам, что делать, если тебя принимают за девчонку?
- Сказать правду, нет?
- Тогда меня примут за извращенца-фетишиста-трансвестита...
- Сына, ты здоров?
- Я умер и попал в ад.
***
- Мэтт, ты мне нравишься.
- Ты мне тоже, Вилл. Может, прогуляемся как-нибудь?
- Идея мне нравится. Только тебе нужно кое-что узнать. Мое полное имя - Вильям.
- ...
- Мэтт? Развисни, а? Признание парня парню - это ещё не катастрофа вселенского масштаба.
- ...
- Ладно, увидимся вечером у входа в парк. Там и поговорим нормально.
***
- Миссис Лин, каким образом это "Сердце Кондракара" меняет человеческое тело? И зачем это вообще?
- О, так тебе не понравился эффект, Вильям?
- Вы знали?! Тогда почему?!..
- Потому что Завесе плевать, кто её охраняет. А у тебя есть нужные Сердцу качества.
- Класс. Замечательно просто. Меня выбрал какой-то суперстремно выглядящий артефакт. А девочки знают?..
- Не думаю.
- Мне конец...
***
- Девочки, мы знакомы около месяца. Знаю, из меня так себе друг...
- Вилл, ты о чём?
- Что-то случилось?
- Случилось. Лет шестнадцать назад. Кхем. Как меня зовут?
- Вилл, ты снова навернулась с лестницы?
- Или съела что-то не то?
- Охохох. Вот. Копия свидетельства о рождении.
- Тут опечатка?..
- Мне что, раздеться?
- То есть ты...
- Да.
- А когда стражница...
- Да. Это всё "Сердце".
- Вильям Вандом...
- Что?
- Беги. Просто. Беги.
