Королевство Кривых

Вергилию восемь лет и он – абсолютно счастливый ребенок. Вергилию восемь лет и он абсолютно счастливый ребенок с ретроградной амнезией. Вергилию восемь лет и он не помнит ничего, что было до автомобильной аварии, в которой он полностью потерял память. Первое, что он увидел – белый с плывущими тенями потолок, на фоне которого медленно проступали незнакомые лица людей: красивое заплаканное женское лицо и едва сдерживающее слезы мужское. Эти люди назвались его родителями. Все, что было после аварии, пропахшей хлоркой палаты и второго знакомства с самыми близкими людьми в его жизни – оказалось настоящей сказкой, какие бывают с детьми только в фильмах и книгах, когда они внезапно оказываются принцами, принцессами, феями, магами, их забирают в Школу Волшебства или сказочный замок на облаке. «Cloud Castle» - так гласит надпись на огромных железных воротах увитых плющом – въезде в фамильный особняк. Вергилию восемь лет и он живет в мэноре «Облачный замок», который больше напоминает королевский дворец, нежели обычный дом. В особняке безумное количество комнат, большинство из которых даже не открывают никогда, и Вергилию кажется, когда он впервые приезжает сюда, что он за всю свою жизнь не запомнит их количество и где - какая находится. Но все это не важно, когда мама садится перед ним на корточки, кладет руки к нему на плечи и с надеждой заглядывает в глаза. - Ты помнишь, сынок? Это – наш дом. Это – твой дом. Это все – твое. Ты ведь помнишь, да? На лицо её падает легкая прядь длинных светлых волос, а зеленые глаза, так непохожие на его собственные, вновь наполняются слезами. «Это все – мое.» - Немного…кажется. Женщина судорожно всхлипывает и крепко сжимает сына в объятиях. Лицо её озаряет полная счастья улыбка, будто нет для нее более радостной в мире вещи, чем факт того, что её сын «кажется немного» помнит их дом. Вергилий чувствует, как на затылок ложится тяжелая рука отца. На самом деле это – неправда. Он ничего не помнит об этом месте. Он даже не чувствует его своим. Просто ему не хочется лишний раз расстраивать этих добрых, милых людей, которые назвались его мамой и папой и привезли в сказку наяву. Поэтому приходится врать и втайне надеяться, что когда-нибудь он действительно вспомнит и по-настоящему полюбит это место. В мэноре есть бассейн на нижнем этаже, каменный фонтан во дворе у парадного входа, огромная кухня, цветочный сад позади дома, старый садовник Пьер, три служанки: Роза, Ленор и Скарлетт, и строгий, но добрый повар Бенедикт, который никогда не разрешает Вергилию есть вишневые булочки до обеда, но перед походом в школу всегда подкладывает ему в сумку пакет любимого печенья. С сахарозаменителем, чтобы у «Господина Сладкоежки» не развился диабет. Роза - самая красивая из троих, хотя и лицо её уже тронула легкая сеть морщинок. С черными прямыми волосами и пушистыми ресницами; всегда обращается к Вергилию не иначе как «Господин». Она учтива, покладиста и довольно мила, хоть и не многословна. У Скарлетт имя соответствует внешности: ярко красные крашеные волосы с темными корнями, россыпь веснушек на лице и шоколадного цвета глаза. Ленор – самая молодая из всех троих; рыжая, полная и очень забавная. Для Вергилия она что-то вроде няни, хотя сама является еще большим ребенком, чем её «воспитанник». Ни один нормальный воспитатель не поведет своего воспитанника за несколько километров в соседнее поместье Хоггартов – воровать яблоки. Зато с ней можно было обливаться водой из шланга и потихоньку таскать те самые вишневые булочки с кухни. За булочки от повара влетало потом обоим. И за яблоками Вергилий с ней больше не ходил – ветки царапаются, а падать с деревьев оказалось больнее, чем он ожидал. Да и воровать – нехорошо. Но больше всех Вергилию нравится их садовник. Он очень высокий, плечистый и очень, очень старый, похожий на огромный многовековой дуб. Отец говорит, что он работал у них еще когда был маленьким дедушка Вергилия. Пьера любили абсолютно все в доме, и родители Вергилия всегда усаживали его за общий стол во время семейных завтраков, обедов и ужинов, хотя тот и предпочитал есть в своем небольшом домике за цветочной оранжереей. Он был спокойным, молчаливым, и единственной радостью его жизни был каждодневный труд в зеленеющих садах «Облачного замка». Вергилий приходил к нему, садился тихонечко на траву и ждал. Он никогда не торопил старика, никогда ни о чем его не спрашивал первым, и иногда они могли по часу проводить в молчании, один – подстригая очередной куст сирени, другой – наблюдая. Старик всегда начинал говорить сам. Рассказывал истории из своей жизни: как долго он работает в мэноре, как его забрали на войну, как он лишился левого глаза, как вражеский солдат оставил ему шрам через всю спину (однажды – даже показал). Иногда он рассказывал как ухаживать за теми или иными цветами, или просто пересказывал интересные истории из книжек. Для Вергилия было не важно, о чем он говорит. Ему просто нравилось слушать Пьера: словно старый, мудрый, могучий дуб тихо шелестит своей густой лиственной кроной, и от этого шелеста в душе разливается умиротворяющее тепло. В такие моменты он почти что любит свой «дом на облаках». Вергилию восемь лет, он учится в дорогой частной школе, и он – лучший в своем классе. Больше всего Вергилию нравится математика, но он исправно и с одинаковым усердием учится на «отлично» по всем остальным предметам тоже, даже по таким, которые он считал «глупыми» или «неважными», вроде танцев или живописи. Просто что бы не обманывать ожидания этих замечательных людей – его родителей. Он очень хочет показать им, как сильно благодарен за все, что они для него делают. Учителя души не чают в тихом, одаренном ребенке, а сверстники всегда зовут играть вместе с ними. Им тоже нравится добрый и скромный мальчишка, который никогда не спорит, не лезет в драку, и у которого всегда можно попросить списать домашнее задание. Однажды к нему подошла девочка из параллельного класса, которая была на год старше него, на пол головы выше, с двумя мышиного цвета косичками и ярко-синими глазами за толстыми стеклами круглых очков. «Мышиные косички» представилась как Графиня Аннета фон Шацберг, вкратце рассказала биографию Древнего немецкого рода Шацбергов и заявила, что раз она – самая умная в своем классе, а он – в своем, то от нее, в свою очередь, поступает предложение о создании между ними «взрослых, продуктивных, целесообразных отношений с возможным замужеством при благоприятном стечении обстоятельств и несущих в себе исключительную выгоду для обоих сторон», и что она даже сама готова переговорить о дальнейшем союзе с членами его семьи. Вергилий о «взрослых, продуктивных, целесообразных отношениях» ничего не знал, поэтому от предложения поспешно отказался. Женитьба в его планы на ближайшее будущее тоже не входила. Вергилию восемь, и на свой восьмой день рождения он дает свой первый маленький концерт в узком кругу семьи. Преподаватель по музыке замечает его необычайно развитую склонность к смычковым инструментам и в тот же вечер мама нанимает ему домашнего репетитора по виолончели. Вергилию не нравится заниматься. Ему вообще музыка не нравится – «струны его души», как выражается его наставник, она совершенно не задевает. Но это просто, нужно только прислушиваться и в нужный момент правильно нажимать пальцами, двигать смычком туда-сюда, рассчитывая силу. Как в математике. К тому же маме это очень нравится; она с неустанным восторгом твердит Вергилию, что у него талант, и что её «маленького ангелка» ждет большое будущее. А на восьмой День Рождения, через полгода после начала его занятий по музыке, чтобы его послушать приехала бОльшая часть семьи и даже какая-то из далеких австралийских тетушек. Для Вергилия в тот день ничто не было так важно, кроме дорожек слез, стекающих по щекам его матери, когда он отыграл свою последнюю мелодию. Счастье в глазах этой женщины и её слезы радости и гордости говорили о том, что пока он все делает правильно, что он – хороший сын. Вергилию восемь, у него богатые родители, которые души не чают в своем единственном чаде, большой дом, много игрушек, куча друзей, регулярные грамоты за заслуги перед школой, призовые места на олимпиадах, сплошные пятерки в табеле успеваемости и уроки виолончели три раза в неделю. Вергилию восемь, и у него есть все, что только можно пожелать. Вергилию восемь, и внутри у него нет ничего, кроме зияющей, пустой черной дыры.